专利名称：Rfid结账系统和方法
技术领域：
本公开一般涉及结账系统，更具体地说，本公开涉及一种能够处理与RFID标签不兼容的物品的结账系统。
背景技术：
许多零售商已经尝试通过流水线化结账时的操作来减少开支。一般地，结账操作职员在登记结账台或者手工键入待购物品的价格，或者扫描物品上的条形码。最近，这些由零售商雇员进行操作的登记结账台被替换成自动结账台。自动结账台减少了零售商的开支，同时也为客户提供了便利，节省了时间。
然而，自动结账台的问题在于，客户仍然必须逐个扫描每件物品。扫描每件物品的过程相当耗时，尤其是在消费者有许多物品的情况下。购买大量物品的这类客户是零售商希望予以鼓励，使他们成为回头客的“大票”类客户。然而，这一类客户也是需要在登记结账台花费大量时间的客户，不管结账台是人工服务的还是自动结账台。
目前所考虑的一种解决方案是采用射频识别(RFID)。RFID标签/附件可以安置在每件物品上，在被读取时，RFID标签可以包含该件物品的特定信息，例如价格、标识、过期日期、系列号等等。通过在每件物品上安置一个待读取的RFID标签，可以一次扫描一整批/一推车物品，与逐个扫描每件物品相比，这大大降低了读取大量物品所需的时间。
采用RFID标签来一次读取大量物品的问题在于，许多物品可能与RFID读取不完全兼容。反射、散射、阻挡或者衰减RFID所用无线电波的一些物品可能使得RFID读取器无法读取一些物品。这种类型物品的例子包括金属物品，例如汤盘和饼盘，以及液态物品，例如果汁和液态洗衣皂。为了补偿这个问题，人们已经尝试改变某些系统变量，例如RF频率和功率、扫描率和RF接收机的数量，来减少不兼容物品的数量。然而，这些改变都不能完全减少不兼容物品的出现。因此，需要能够处理RFID不兼容物品的基于RFID的结账系统。
发明内容
本发明实施例解决了现有技术结账系统的缺陷，并提供了一种检测RFID不兼容物品的新颖的并且非显而易见的系统、方法、程序和标签。RFID结账系统包括读取器、第一RFID标签以及第二RFID标签。第一标签配置成附在选择为不由读取器读取的物品上，第二标签配置成附在选择为由读取器读取的物品上。在物品位于读取器内时，读取器读取这些标签，以确定第一标签是否在读取器内出现。如果在读取期间，读取器内没有检测到第一标签，则使得该读取器完成结账事务处理。
第一标签包括附着基部、连接到附着基部的延伸部分以及连接到延伸部分的RFID天线。延伸部分相对于附着基部可以在至少第一位置和第二位置之间移动，延伸部分在第一位置远离附着基部延伸。
在第一标签的另外方面，延伸部分偏向于移到第一位置。此外，附着基部配置成附在选择为不由读取器读取的物品上。第一标签包括一个标记，其向结账系统的用户表明附有第一标签的物品将不由读取器读取。标记可以是第一标签的颜色。
在结账系统的另外方面，该结账系统包括适于由读取器接收的推车。该推车还包括第一车厢和第二车厢。第一车厢接收选择为不由结账系统读取的物品。第一车厢包括与第一标签的标记颜色匹配的颜色。
在结账系统的另一方面，每个第一标签向读取器提供至少一个具有相同信息的输出。该读取器在读出至少一个具有相同信息的输出时，确定第一标签在读取器内。
本发明的其他方面一部分将在后续描述中给出，一部分根据描述将是很明显的，或者可以通过实施本发明来学习到。本发明的这些方面将通过后附权利要求书中特别指出的元件和组合来实现和达成。需要理解，前面的概要描述和后续详细描述都仅是示例性和说明性的，它们不是对所要求保护的本发明进行限制。
附图与说明书相结合并作为其一部分，说明了本发明的实施例，它们与说明部分一起，用于解释本发明的原理。这里说明的这些实施例是当前的优选实施例，然而，应当理解，本发明并不局限于所给出的精确配置和手段，在附图中，图1是按照创新性配置的RFID结账系统的概要说明；图2A和2B是在两个不同位置的RFID标签的立体图；图3是说明用户操作RFID结账系统的处理的流程图；以及图4是说明RFID结账系统所进行的处理的流程图。
具体实施例方式
图1和2A-2B分别说明了处理RFID不兼容物品的RFID结账系统100以及安置在RFID不兼容物品上的RFID标签10。结账系统100包括一个配置为接收并读取具有RFID标签的物品的RFID读取器110，以及连接到读取器110的计算机系统112。结账系统100还可以包括一个输入/输出设备114，用于从用户接收输入，并且/或者向用户提供信息/指令。
读取器110包括一个或多个RFID接收机118，它读取不兼容物品的RFID标签10上的RFID天线16以及兼容物品的RFID标签(未示出)的RFID天线。已知许多类型和数量的接收机118能够读取RFID天线16，以及结账系统100并不局限于接收机118的类型/数量。在结账系统100的特定方面，除了侧面和后面接收机118S、118R之外，读取器110还包括顶部和底部接收机118T、118B。
计算机系统112控制读取器110的操作，并接收由RFID标签10所提供的信息。结账系统100并不局限于特定类型的计算机系统112或者计算机系统112所处的位置。例如，计算机系统112，或者它的一部分，位置可以距读取器110相当远，和/或计算机系统112的一些部分可以包括在读取器112的内部。为了讨论的目的，将计算机系统112看作输入/输出设备114的一部分。
已知许多类型的输入/输出设备114能够用于结账系统，本结账系统100并不局限于特定类型的输入/输出设备114。例如，输入/输出设备114可以是单独的设备，例如键盘和视频显示器，或者输入/输出设备114可以合并为单个单元，例如视频触摸板。
结账系统100并不受限于将具有RFID标签的物品引入读取器110的方式。例如，所有具有RFID标签的物品可以放置在传送带(未示出)上，传送带将物品传送到读取器110。在结账系统100的特定方面，读取器110配置成接收放置了具有RFID标签的物品的推车116。
根据推车116的特定配置，读取器110的配置可以有所不同。例如，如果推车116的特定部分是RFID不兼容的(例如由金属制成)，读取器110的接收机118可以相对于RFID不兼容部分(例如推车116的框120)进行定位，以防止RFID不兼容部分的干扰。此外，读取器110可以包括一个或多个障碍122，例如地上的制动器，辅助用户确定推车116正确地位于读取器110内。读取器110还可以包括一个帘子124，以向用户提供推车116已经正确地位于读取器110内的指示，并在读取操作期间禁止对推车116的东西进行操作。
在结账系统100的特定方面，在扫描期间，推车116位于读取器110内部的一些部分可以由RFID兼容材料(例如塑料)制成。此外，推车116可以分隔成两个不同部分部分150I用于RFID不兼容物品，部分150C用于RFID兼容物品。这两个部分150I、150C中任意一个或者它们两者可以从推车116上移走，这样可以容易地分开RFID不兼容物品和RFID兼容物品。可选地，这两部分150I、150C不可以从推车116上移走。
参看图2A和2B，示出了放置在RFID不兼容物品上的RFID标签10。尽管RFID不兼容物品50不打算由读取器110读取，RFID标签10被配置成在RFID不兼容物品50被无意中放置于读取器110中时，可以由读取器110更容易地读取。
尽管结账系统100所用的RFID标签10并不局限于特定类型的RFID标签10，在RFID标签10的特定方面，RFID标签10包括一个附着基部12和连接到该附着基部12的延伸部分14。延伸部分14相对于附着基部12可以在至少第一位置(例如图2A)和第二位置(例如图2B)之间移动。延伸部分14附有RFID天线16，RFID天线16配置成可以由结账系统100的读取器110读取。可以选择RFID天线16，以向接收机提供特定输出，例如一串0或一串1，结账系统100的读取器110据此识别出不兼容物品50。尽管RFID天线16可以包括不兼容物品50的特定信息，但是在RFID标签10的特定当前方面，由RFID天线16提供给结账系统100的读取器110的至少一个输出对结账系统100所用的所有RFID标签10是相同的。
附着基部12被配置成可以附在RFID不兼容物品50上。已知许多类型的系统/设备能够将一个标签附在一件物品上，附着基部12附在RFID不兼容物品50上的方式并不限于特定类型的系统/设备。例如，附着基部12的底部可以包括一种粘性物质，在附着基部12的底部放置在RFID不兼容物品50上时，它会附着在RFID不兼容物品50上。
在延伸部分14的第一位置，延伸部分14位置与附着基部12相距较远，因此，也与RFID不兼容物品50相距较远。这样，与RFID天线16位置靠近RFID不兼容物品50的配置相比，附在延伸部分14的RFID天线16由结账系统100的读取器110读取的可能性更大。在延伸部分14的第二位置，延伸部分14位置靠近附着基部，因此，靠近RFID不兼容物品50。这样，与延伸部分14严格地远离附着基部12延伸的配置相比，延伸部分14对特定RFID不兼容物品50的紧密包装，例如罐头的干扰的可能性更小。
延伸部分14在第一和第二位置之间可移动的方式不受限制。例如，可以用铰链(未示出)将延伸部分14连接到附着基部12。在RFID标签10的特定方面，延伸部分14由柔性材料制成，前述材料可以在第一和第二位置之间伸缩/弯曲。
RFID标签10的延伸部分14也可以偏向第一位置，从而在没有外部力量施加在延伸部分14上时，延伸部分14移到第一位置。延伸部分14偏向第一位置的方式不受限制。例如，偏向部件(未示出)，例如弹簧，可以连接到延伸部分14，使得延伸部分14偏向第一位置。在RFID标签10的特定方面，延伸部分14通过用以构成延伸部分14至少一部分的材料的弹性，偏向第一位置。
RFID标签10还可以包括一个标记18，它向用户表明RFID标签10所附的物品50应当在读取这些物品之前从RFID兼容物品中分离出来。该标记18可以是书面形式，例如“与整个推车扫描不兼容”和/或采用一个容易区分的颜色，例如明桔色。此外，用于RFID不兼容物品的推车116的部分150I也可以采用与RFID标签10相同或相似的颜色。这样，在识别到RFID不兼容物品50上的有色RFID标签10时，用户认识到RFID不兼容物品50需要放在推车116的部分150I中，后者的颜色与RFID标签10的颜色匹配。
RFID不兼容物品50的RFID标签10配置成与希望由读取器110读取的物品的RFID标签(未示出)不同。RFID标签10不同的方式不受限制。例如，该不同可能会使RFID标签10中包含标记18。通过两个标签之间的这种不同，用户能够更好地区分不打算由读取器110读取的物品50和打算由读取器110读取的那些物品并将它们分开。
图3和4说明了结账系统100的工作方法。具体来说，图3说明了由结账系统100的用户所执行的特定步骤，图4说明了由结账系统100所执行的特定步骤。在步骤200，用户选择一件物品，步骤210中，用户确定该物品是否具有指示该物品与整推车读取不兼容的RFID标签10。如果该物品包括RFID标签10，则在步骤230中，将物品50放置在推车116用于不兼容物品的部分150I，如果该物品不包括RFID标签10，则在步骤220中，将该物品放置在推车116用于兼容物品的部分150C。
在步骤240中，该用户或者决定继续购物，从而重复步骤200-240，或者该用户决定读取选定的物品。在到达结账系统100的结账台时，在步骤300中，输入/输出设备114向用户表明(例如通过显示消息)不兼容物品50应当在读取前与兼容物品分离。在步骤250中，例如通过从推车100中拿走不兼容物品50，将不兼容物品50与兼容物品分离。在步骤260中，兼容物品放置在读取器110中，在步骤310中，结账系统100确定推车116正确安置在读取器110中。在步骤270、320中，兼容物品上的RFID天线由读取器110读取。
在步骤280、330中，结账系统100确定是否读到用于不兼容物品50的RFID标签10。如果读到了用于不兼容物品50的RFID标签10，则在步骤340中，输入/输出设备114向用户表明(例如通过显示消息和/或利用可闻告警)，不兼容物品50应当与兼容物品分开。在结账系统100检测到推车116已经从读取器110中移走之后(步骤350)，清除读取器110(步骤360)，用户重复步骤250-280(结账系统重复步骤300-330)，直至读取期间没有检测到不兼容物品50的RFID标签10。
在步骤290、370中，在确定了读取期间没有检测到不兼容物品50的RFID标签10之后，可以完成结账事务处理。这可以包括，例如利用单独的系统和/或方法读取/扫描任何不兼容物品50，这可以发生在读取RFID兼容物品之前或之后。
本发明可以通过硬件、软件或硬件软件的组合实现。本发明的方法和系统可以以集中方式在一个计算机系统中实现，或者以分布方式实现，其中不同元件跨越若干互连的计算机系统而分布。适于实现这里描述的方法的任何类型的计算机系统或者其他设备，适合执行这里描述的功能。
一种典型的硬件软件组合可以是具有计算机程序的通用的计算机系统，前述计算机程序在被装入并执行时，能够控制计算机系统，使之执行这里描述的方法。本发明也可以内置在计算机程序产品中，后者包括能够实现这里所述方法的所有特征，并且在装入计算机系统时，能够实现这些方法。
这里上下文所指的计算机程序或应用，是指用于促使具有信息处理能力的系统执行特定功能的指令集合的任何语言、代码或符号形式的任何表示，这些功能的执行可以是直接的，或者在以下之一或两者之后执行a)转换到另一语言、代码或符号；b)以不同材料形式复制。很重要的一点，在不偏离本发明的精神或必要属性的前提下，本发明可以以其他特定形式实现，因此，本发明的范围应当参照后附权利要求书，而不是前述说明。
权利要求
1.一种射频识别(RFID)结账系统，包括一个读取器，用于读取物品；第一RFID标签，配置成附在选择为不由所述读取器读取的物品上；第二RFID标签，配置成附在选择为由所述读取器读取的物品上，其中在物品位于所述读取器内时，所述读取器读取这些标签，以确定所述第一标签是否在所述读取器内出现，以及如果在所述读取期间，没有第一标签位于所述读取器内，则使得所述读取器完成结账事务处理。
2.根据权利要求1的结账系统，其中所述第一标签包括附着基部，配置成附在选择为不由所述RFID结账系统读取的所述物品上，连接到所述附着基部的延伸部分，以及连接到所述延伸部分的RFID天线，其中所述延伸部分相对于所述附着基部可以在至少第一位置和第二位置之间移动，以及所述延伸部分在所述第一位置远离所述附着基部延伸。
3.根据权利要求2的结账系统，其中所述延伸部分偏向于移到所述第一位置。
4.根据权利要求1的结账系统，其中所述第一标签包括一个标记，其向所述结账系统的用户表明附有所述第一标签的所述物品将不由所述读取器读取。
5.根据权利要求4的结账系统，其中所述标记是所述第一标签的颜色。
6.根据权利要求5的结账系统，还包括一个推车，该推车适于由所述读取器接收并包括第一车厢和第二车厢。
7.根据权利要求6的结账系统，其中所述第一车厢接收选择为不由所述RFID结账系统读取的所述物品，以及所述第一车厢包括与所述第一标签的所述标记颜色匹配的颜色。
8.根据权利要求1的结账系统，其中每个第一标签提供至少一个具有相同信息的输出。
9.根据权利要求8的结账系统，其中该读取器在读出至少一个具有相同信息的输出时，确定该第一RFID标签在该读取器内。
10.一种识别方法，用于识别选择为不由射频标识(RFID)结账系统的读取器读取的物品上的RFID标签，该方法包括以下步骤读取来自读取器内所述物品上的RFID标签的输出；将每个读取输出和指示选择为不由所述读取器读取的物品的预定输出相比较；在检测到所述预定输出时，向用户表明所述读取器内出现选择为不由所述读取器读取的所述物品；以及如果在所述读取步骤期间没有读到所述预定输出，使得所述结账系统完成结账事务处理。
11.根据权利要求10的方法，还包括在读取所述输出之前，确定待读物品位于所述读取器内。
12.根据权利要求11的方法，还包括在向所述用户表明选择为不由所述读取器读取的所述物品位于所述读取器中之后，确定所述读取物品已经从所述读取器中移走。
13.根据权利要求12的方法，还包括在所述确定所述读取物品已经从所述读取器中移走之后，重置所述读取器，使得所述读取器能够读取所述读取器内的物品。
14.一种包括计算机可用介质的计算机程序产品，包括计算机可读程序，其中当在计算机上执行该计算机可读程序时，使得射频标识(RFID)结账系统识别选择为不由所述RFID结账系统的读取器读取的物品上的RFID标签，其包括前述方法权利要求中任意一种方法的步骤。
15.一种用于射频识别(RFID)结账系统的RFID标签，包括附着基部，配置成附在选择为不由所述RFID结账系统读取的物品上，连接到所述附着基部的延伸部分，以及连接到所述延伸部分的RFID天线，其中所述延伸部分相对于所述附着基部可以在至少第一位置和第二位置之间移动，以及所述延伸部分在所述第一位置远离所述附着基部延伸。
16.根据权利要求15的RFID标签，其中所述延伸部分偏向于移到所述第一位置。
17根据权利要求15的RFID标签，其中该标签包括一个标记，其向所述结账系统的用户表明附有所述标签的所述物品将不由读取器读取。
18.根据权利要求17的RFID标签，其中所述标记是所述标签的颜色。
全文摘要
一种射频识别(RFID)结账系统，包括一个读取器、第一RFID标签和第二RFID标签。第一RFID标签配置成附在选择为不由读取器读取的物品上，第二标签配置成附在选择为由读取器读取的物品上。在物品位于读取器内时，读取器读取这些标签，以确定第一标签是否在读取器内出现。如果在读取期间，读取器内没有检测到第一标签，使得该读取器完成结账事务处理。第一标签包括一个附着基部，连接到附着基部的延伸部分，以及连接到延伸部分的RFID天线。延伸部分相对于附着基部可以在至少在第一位置和第二位置之间移动，并且延伸部分在所述第一位置远离附着基部延伸。
文档编号G06K19/077GK1912914SQ200610100260
公开日2007年2月14日 申请日期2006年7月5日 优先权日2005年8月11日
发明者迈克尔·J·约翰逊 申请人:国际商业机器公司