，处理单元的结构与第一实施例的不同之处在于，处理单元203的打印处理器2032除了包括确定单元2033、发送单元2034和转发单元2035之外，还包括添加单元2036和删除单元2037。添加单元2036用于向要被转发的打印作业中添加转发标识符。该转发标识符可以是数字、图案或字符串等等，只要能够起到标识作业的作用即可。确定单元2033根据打印作业中是否存在转发标识符而确定打印作业是否是从其他处理单元转发来的打印作业。删除单元2037用于在将打印作业发送至相对应的图像形成装置之前，删除打印作业中的转发标识符。也即，在确定单元根据打印作业中的转发标识符而确定打印作业是从其他处理单元转发来的打印作业的情况下，在删除单元2037删除了打印作业中的转发标识符之后，发送单元2034将打印作业发送至对应的图像形成装置。转发单元2035将添加有转发标识符的打印作业转发至其他处理单元。
[0088]此外，本实施例中利用图8中的处理单元的结构进行的从信息处理装置200至多个图像形成装置101、102和103的打印作业发送处理，与第一实施例的图6中的不同之处在于如下几点:(I)在步骤S4中，向要转发的打印作业添加转发标识符，然后将添加有转发标识符的打印作业转发至其他处理单元204、205 ; (2)在S5和S6、S7和S8之间根据接收到的打印作业是否具有转发标识符来确定打印作业是否是从其他处理单元转发来的打印作业；以及在步骤S6和S8中，在删除了打印作业中的转发标识符之后将打印作业发送至相对应的图像形成装置102和103。
[0089]根据本发明的第二实施例，由于向要转发的打印作业添加了转发标识符，从而使得能够更简单方便地确定打印作业是否是从其他处理单元转发来的打印作业。
[0090]第三实施例
[0091]下面，参照图9描述本发明的第三实施例。根据本发明的第三实施例的打印控制系统的硬件结构与第一、第二实施例中参照图1和图2描述的结构相同，其不同之处仅在于处理单元203、204、205的结构。以下，对第三实施例中与第一、第二实施例相同的部分采用相同的附图标记，仅对与第一、第二实施例的不同之处进行描述，并省略对相同的部分说明。
[0092]图9是示出根据本发明的第三实施例的信息处理装置中的处理单元的示例性结构的框图。在图9中以处理单元203为例进行了说明，其他处理单元204、205的结构与203相同。如图9所示，在本发明的第三实施例中，处理单元的结构与第一实施例的不同之处在于，处理单元203的打印处理器2032除了包括确定单元2033、发送单元2034和转发单元2035之外，还包括判断单元2038。该判断单元2038用于判断是否存在用于向其他图像形成装置转发打印作业的预设的广播规则。另选地，该判断单元2038也可以包含在图8所示的第二实施例的信息处理装置的打印处理单元中。根据该广播规则可以枚举(列出)能够作为转发目的地的图像形成装置。
[0093]图10是示出在根据本发明的第三实施例的信息处理装置侧的处理单元中进行的作业发送处理的流程图。
[0094]如图10所示，首先，在步骤S1001中，打印驱动器2031接收打印作业。在步骤S1002中，确定单元2033确定接收到的打印作业是否是从其他处理单元转发来的打印作业。如上面所述，确定单元2033可以根据打印作业中是否存在转发标识符来确定打印作业是否是转发来的打印作业。如果在步骤S1002中，确定单元2033确定接收到的打印作业是从其他处理单元转发来的打印作业(步骤S1002中“是”)，则在步骤S1003中删除打印作业中的打印标识符之后，发送单元2034将打印作业发送至相对应的图像形成装置101。如果在步骤S1002中，确定单元2033确定接收到的打印作业不是从其他处理单元转发来的打印作业(步骤S1002中“否”)，则处理进行至步骤S1004。在步骤S1004中判断单元2034判断是否存在预设的广播规则。如果在步骤1004中确定存在广播规则(步骤S1004中“是”)，则处理进行至步骤S1005。在步骤1005中，根据广播规则枚举作为转发目的地的图像形成装置。之后处理进行至步骤S1007，在步骤S1007中，向需要被转发的打印作业中添加转发标识符后，转发单元2035向根据广播规则枚举的作为转发目的地的图像形成装置的所对应的处理单元转发打印作业，由此将打印作业发送至作为转发目的地的图像形成装置。如果在步骤S1004中确定不存在广播规则(步骤S1004中“否”)，则处理进行至步骤S1006。在步骤S1006中枚举打印驱动器的类型兼容的图像形成装置作为转发目的地的图像形成装置。然后，处理进行至步骤S1007，在步骤S1007中，向需要被转发的打印作业中添加转发标识符后，转发单元2035向枚举出的图像形成装置所对应的处理单元转发打印作业，由此将打印作业转发至作为转发目的地的图像形成装置。之后，处理进行至步骤S1003，发送单元2034将打印作业发送至相对应的图像形成装置101。
[0095]另外，在本实施例中，在步骤S1006中，针对与多个图像形成装置相对应的多个打印驱动器列出所述打印驱动器的类型相同或兼容的图像形成装置，作为转发目的地的图像形成装置，也即转发单元根据针对与多个图像形成装置相对应的多个打印驱动器列出打印驱动器的类型兼容或相同的图像形成装置的自动广播规则，向所列出的图像形成装置转发打印作业。然而，也可以使用其他方式，比如使用管理信息库(Management Informat1nBase, MIB)通过简单网络管理协议(Simple Network Management Protocol, SNMP)等枚举作为打印作业的转发目的地的图像形成装置。
[0096]图11示出了根据本发明的打印作业广播规则的示例性图表，在图11中以打印机作为图像形成装置的示例进行说明。如图11所示，打印机11用于表示转发打印作业的打印机，目标打印机12和13用于表示接收从打印11转发的打印作业的作为转发目的地的打印机。打印机11同目标打印机12和13以相互关联的方式存在。在图11中，打印机2作为打印机I的转发目的地的打印机，打印机I和3作为打印机2的转发目的地的打印机，打印机I和2作为打印机3的转发目的地的打印机。因此，打印机I接收到打印作业后，转发至打印机2 ;打印机2接收到打印作业后，转发至打印机I和打印机3 ;打印机3接收到打印作业后，转发至打印机I和打印机2。
[0097]另外，在本示例中，一台打印机只设置了两台目标打印机，实际运行环境中也可存在两台及以上的目标打印机。
[0098]信息处理装置中的转发单元根据上述预设的打印作业广播规则，将打印作业转发至各个目标打印机对应的打印驱动器。
[0099]图12A是示出用于说明根据本发明的信息处理装置中所安装的打印机驱动器的信息的示意图。
[0100]在图12A中，打印机名称1201用于表示信息处理装置所连接的打印机(图像形成装置)的名称，打印机驱动器名称1202用于表示针对打印机所需安装的驱动程序的名称，打印机型号1203用于表示打印机的型号。如图12A所示，打印机1、2和3的打印机驱动器名称是一致的，打印机4和5的打印机驱动器名称是一致的。
[0101]在图12A中，以本发明的信息处理装置连接了 5台图像形成装置(即打印机1、打印机2、打印机3、打印机4和打印机5)为例进行说明。根据图12A所示的打印机驱动信息，信息处理装置中的处理单元根据打印机驱动名称1202枚举相同型号的打印机时(图10中的步骤S1006)，所枚举的结果如图12B所示。图12B是示出用于说明根据本发明的打印作业自动转发时的目标打印机的示意图。
[0102]图12B中的“是”表示打印作业要转发至的打印机(作为转发目的地的打印机)，“否”表示打印作业不被转发至的打印机。例如，在信息处理装置中与打印机I对应的处理单元从获得单元接收到打印作业的情况下(在此情况下可以将打印机I称为发送目的地打印机)，该处理单元将接收到的打印作业自动转发至打印机2和3，而不转发至打印机4和5。与打印机4对应的处理单元从获得单元接收到打印作业的情况下，该处理单元不将打印作业转发至打印机1、2和3，而是转发至打印机5。
[0103]另外，虽然图12A中针对与多个打印机(图像形成装置)相对应的多个打印驱动器，列出了打印驱动器的类型相同的打印机，但是本发明不限于此，也可以针对与多个打印机相对应的多个打印驱动器，列出打印驱动器的类型兼容的打印机。从而向类型兼容的打印机转发的打印作业。此外，也可使用上述MIB等枚举打印驱动器型号相同或兼容的打印机。
[0104]根据本发明的上述实施例，能够在信息处理装置没有配置预设的广播规则的情况下，将打印作业自动发送至打印驱动器的类型相同或兼容的多台图像形成装置，从而使得多台图像形成装置中的任意一个均能够对打印作业进行打印。
[0105]第四实施例
[0106]下面，参照图13描述根据本发明的第四实施例。图13是示出在根据本发明的第四实施例的信息处理装置的处理单元中进行的作业发送处理的流程图。
[0107]根据本发明的第四实施例的打印控制系统的软硬件结构与第三实施例中的相同，并且其与第三实施例的不同之处在于，在图13中，在图10中步骤S1004与S1006之间增加了进一步判断是否启用自动广播规则的步骤S1008。图13中与图10相同的部分采用相同的附图标记，并省略对相同的部分说明。
[0108]下面，参照图13详细描述根据本发明的第四实施例的信息处理装置侧进行的打印作业发送处理。
[0109]如图13所示，在步骤S1004中，在信息处理装置中的判断单元判定不存在预设广播规则的情况下(步骤S1004中“否”)，处理进行至步骤S1008。在步骤S1008中，判断单元进一步判断是否启用针对与信息处理装置连接的多个图像形成装置相对应的打印驱动器列出打印驱动器的类型兼容或相同的图像形成装置的自动广播规则。如果在步骤S1008中判定启用自动广播规则(步骤S1008中“是”)，则处理进行至步骤S1006。在步骤S1