信息处理装置和信息处理方法与流程

本发明涉及一种信息处理装置和信息处理方法。

背景技术：

在已知的信息处理装置中设置有用于检测用户的传感器或照相机。日本专利文献特开2006-133847号公报描述了通过利用照相机捕获用户的脸部图像并基于该脸部图像认证所述用户来简化登录至信息输出装置的技术。

技术实现要素：

本发明的目的在于当检测到与已经由信息处理装置认证的用户不同的其他用户时，进行预定处理。

根据本发明的第一方面，提供一种信息处理装置，其包括认证部、检测部以及处理器。所述认证部认证用户。当所述认证部已经认证了第一用户时，所述检测部检测所述信息处理装置附近的第二用户。所述第二用户不同于所述第一用户。当所述检测部检测到所述第二用户时，所述处理器进行预定处理。

根据本发明的第二方面，根据第一方面的所述信息处理装置还包括显示器，其显示用于操作所述信息处理装置的图像。当所述检测部检测到所述第二用户时，所述处理器将由所述显示器显示的图像切换成选择图像，所述选择图像用于使所述第一用户选择是所述第一用户将继续进行操作还是所述第二用户将进行操作。

根据本发明的第三方面，在根据第二方面的所述信息处理装置中，在在所述选择图像上作出表示是所述第一用户将继续进行操作的选择的情况下，当所述第一用户进行开始使用由所述信息处理装置提供的服务的操作时，所述认证部解除所述第一用户的所述认证状态。

根据本发明的第四方面，在根据第三方面的所述信息处理装置中，在当所述第一用户进行所述开始使用服务的操作时所述第一用户的所述认证状态被解除的情况下， 所述显示器显示用于使所述认证部认证所述第二用户的图像。

根据本发明的第五方面，在根据第二或第四方面的所述信息处理装置中，当在所述选择图像上作出表示是所述第二用户将进行操作的选择时，所述显示器显示用于使所述认证部认证所述第二用户的图像。

根据本发明的第六方面，根据第一至第五方面中任一项所述的信息处理装置还包括转换部，当已经由所述认证部认证的用户的认证状态被解除时，其使所述信息处理装置的状态转换至节电状态。当所述检测部检测到所述第二用户时，所述处理器延长从当所述第一用户的所述认证状态被解除的时刻至当所述转换部使所述信息处理装置的所述状态转换至所述节电状态的时刻之间的时间。

根据本发明的第七方面，根据第一至第六方面中任一项所述的信息处理装置还包括图像形成部，其在记录媒体上形成图像并且以预定频率进行准备图像形成的处理。当所述检测部检测到所述第二用户时，所述处理器控制所述图像形成部以使直到用户的认证状态被解除为止，不进行所述准备图像形成的处理。所述用户在所述第一用户之后已经由所述认证部认证。

根据本发明的第八方面，在根据第一方面的所述信息处理装置中，还包括显示器、图像形成部以及排出部。所述显示器显示用于操作所述信息处理装置的图像。所述图像形成部在记录媒体上形成图像。所述排出部排出所述记录媒体，在所述记录媒体上形成有由所述图像形成部形成的图像。当所述检测部未检测到所述第二用户时，所述处理器控制所述排出部以使所述记录媒体从第一排出口排出。当所述检测部检测到所述第二用户时，所述处理器控制所述排出部以使所述记录媒体从第二排出口排出，所述第二排出口位于与所述第一排出口相比更远离所述显示器的位置。

根据本发明的第九方面，在根据第二至第六方面中任一项所述的信息处理装置中，还包括图像形成部和排出部。所述图像形成部在记录媒体上形成图像。所述排出部排出所述记录媒体，在所述记录媒体上形成有由所述图像形成部形成的图像。当所述检测部未检测到所述第二用户时，所述处理器控制所述排出部以使所述记录媒体从第一排出口排出。当所述检测部检测到所述第二用户时，所述处理器控制所述排出部以使所述记录媒体从第二排出口排出，所述第二排出口位于与所述第一排出口相比更远离所述显示器的位置。

根据本发明的第十方面，在根据第七方面的所述信息处理装置中，还包括排出部， 其排出所述记录媒体，在所述记录媒体上形成有由所述图像形成部形成的图像。当所述检测部未检测到所述第二用户时，所述处理器控制所述排出部以使所述记录媒体从第一排出口排出。当所述检测部检测到所述第二用户时，所述处理器控制所述排出部以使所述记录媒体从第二排出口排出，所述第二排出口位于与所述第一排出口相比更远离所述显示器的位置。

根据本发明的第十一方式，提供一种信息处理方法，其包括认证用户；当已经认证了第一用户时，检测计算机附近的第二用户，所述第二用户不同于所述第一用户；以及当检测到所述第二用户时，进行预定处理。

当检测到不同于第一用户的第二用户时，根据第一方面的信息处理装置进行预定处理，所述第一用户已经由信息处理装置认证。

当检测到不同于第一用户的第二用户时，根据第二方面的信息处理装置显示用于使第一用户选择是第一用户将继续进行操作还是第二用户将进行操作的图像，所述第一用户已经由信息处理装置认证。

与当第一用户进行开始使用服务的操作时第一用户的认证状态未被解除的情况相比，根据第三方面的信息处理装置使第二用户能够更早地开始使用信息处理装置。

与在第一用户的认证状态被解除之后未显示用于认证第二用户的图像的情况相比，根据第四方面的信息处理装置使第二用户能够更早地开始使用信息处理装置。

与在作出表示是第二用户将进行操作的选择之后未显示用于认证第二用户的图像的情况相比，根据第五方面的信息处理装置使第二用户能够更早地开始使用信息处理装置。

与从第一用户的认证状态被解除的时刻至作出转换到节电状态的时刻之间的时间未被延长的情况相比，根据第六方面的信息处理装置实现减少在第二用户开始操作信息处理装置之前信息处理装置的状态转换至节电状态的可能性。

与在下一个用户的认证状态被解除之前进行准备图像形成的处理的情况相比，根据第七方面的信息处理装置使下一个用户能够更早地使用信息处理装置。

当检测到不同于第一用户的第二用户时，根据第八至第十方面的信息处理装置从第二排出口排出记录媒体，所述第二排出口位于与所述第一排出口相比更远离所述显示器的位置，所述第一用户已经由信息处理装置认证。

在根据第十一方面的信息处理方法中，当检测到不同于第一用户的第二用户时， 进行预定处理，所述第一用户已经由计算机认证。

附图说明

将基于下列附图详细说明本发明的示例性实施例，其中：

图1是示出图像形成装置的硬件结构的框图；

图2是示出图像形成装置的功能结构的框图；

图3是由图像形成装置进行的操作的流程图；以及

图4是示出示例性选择图像的图。

具体实施方式

图1是示出根据本发明示例性实施例的图像形成装置1的硬件结构的框图。如图1所示，图像形成装置1是信息处理装置，该信息处理装置包括控制器101、存储器102、操作单元103、显示单元104、图像读取单元105、图像形成单元106、通信单元107、图像处理器108、第一传感器109、第二传感器110以及第三传感器111。与总线112连接的图像形成装置1的各单元通过总线112接收/传送各种数据。

控制器101控制图像形成装置1的各单元的操作。控制器101包括诸如中央处理单元(CPU)的运算处理单元，以及诸如只读存储器(ROM)和随机存取存储器(RAM)的存储介质(主存储器)。CPU读取存储在ROM和存储器102中的程序，并且通过使用RAM作为工作区域来执行该程序。由此控制器101执行该程序，从而实现在纸张(示例性记录媒体)上形成图像的功能、从文档读取图像并产生图像数据的功能、以及通过通信线路与其他装置通信的功能等。在图像形成装置1中，控制器101控制诸如显示单元104、图像读取单元105以及图像形成单元106的各单元的操作状态。图像形成装置1中的各单元的操作状态至少包括正常状态和节电状态。正常状态为向图像形成装置1中的各单元提供的电力高于节电状态的状态。节电状态为向图像形成装置1中的各单元提供的电力低于正常状态的状态。具体来说，控制器101根据来自第一传感器109和第二传感器110的信号，控制从电源(未示出)向图像形成装置1中的各单元提供的电力，从而控制图像形成装置1中各单元的操作状态。

存储器102存储数据。包括诸如硬盘或闪存的存储介质(辅助存储器)的存储器102存储由通信单元107接收的数据和在图像形成装置1中产生的数据。存储器102可包 括诸如存储卡或USB存储器的所谓的可移动存储介质(可移动介质)，以及用于从存储介质读取数据/向存储介质写入数据的单元。存储器102存储下述简化程序。

操作单元103接收用户操作。包括操作符(诸如各种按钮，例如开始按钮和退出按钮，以及键)的操作单元103根据被按压的操作符向控制器101提供控制信号。在示例性实施例中，如下所述，按压操作单元103上的开始按钮以开始使用诸如在图像形成装置1中的复印、打印、扫描和传真发送/接收的各种服务。并如下所述，按压退出按钮以解除已经由图像形成装置1认证的用户的认证状态。

显示单元104显示信息。显示单元104例如包括液晶显示器作为显示装置。显示单元104在由控制器101施加的控制下显示用于操作图像形成装置1的图像。另外，显示单元104在显示器表面上设置有传感器，并且用作根据被按压的位置向控制器101提供控制信号的触摸面板。

图像读取单元105读取文档并将读取的文档转换成图像数据。图像读取单元105设置有图像读取装置，该图像读取装置光学地读取文档并产生表示读取的文档的图像的图像数据。图像读取单元105向图像处理器108提供产生的图像数据。

图像形成单元106在纸张上形成图像。图像形成单元106包括用于通过使用电子照相系统在纸张上形成黄色(Y)、品红色(M)、蓝绿色(C)和黑色(K)的颜色成分的色调剂图像的图像形成机构(例如，感光鼓、转印辊以及曝光装置)，以及用于从排出口排出纸张(其上形成有图像)的排出机构(例如，传送辊)。图像形成机构不限于电子照相系统，还可以使用诸如喷墨系统的其他记录系统。在本发明的示例性实施例中，在图像形成装置1的不同位置上，图像形成装置1设置有多个排出口。

通信单元107接收/传送数据。通信单元107与通信线路(未示出)连接，并用作与外部装置通信的通信接口。

图像处理器108针对图像数据进行图像处理。此处的图像处理的实例包括颜色校正和灰度校正。当在图像形成装置1中进行打印功能时，图像处理器108向图像形成单元106提供已经实施了图像处理的图像数据。

第一传感器109和第二传感器110是检测人的传感器，并且该检测可使得图像形成装置1中的各单元的操作状态转换。第一传感器109检测处于节电状态的图像形成装置1附近的人，且例如为使用热电元件的热电效应的红外线传感器。“图像形成装置1附近”的表述是指传感器能够检测人的区域或距离图像形成装置1预定距离内的 区域。第一传感器109向控制器101输出表示检测到人的信号。第二传感器110检测图像形成装置1附近的人，并且例如具有用于拍照诸如腿等人体的照相机功能。第二传感器110是其电力消耗高于第一传感器109的传感器。为了抑制电力消耗，第二传感器110不总是被激活，其在当第一传感器109检测人时被激活。当第二传感器110检测到有人接近图像形成装置1时，控制器101解除图像形成装置1中的各单元的节电状态(使图像形成装置1中的各单元的操作状态从节电状态转换到正常状态)。

在用户已经被认证的状态下提供图像形成装置1中的诸如复印、打印、扫描和传真接收/发送的各种功能。为了将图像形成装置1中的各种服务的使用限制在具有权限的用户而进行用户认证。第三传感器111是用于认证用户的传感器，并且具有照相机功能。第三传感器111使用该照相机功能来捕获用于用户认证的图像。具体来说，第三传感器111对个体所特有的部分(例如用户的脸部)进行拍摄以从用户检测认证信息。控制器101针对预先存储在存储器102中的表示诸如个体脸部的特征的信息，核对从由第三传感器111捕获的图像检测到的认证信息，从而认证用户。

在多个用户使用图像形成装置1的情况下，当第一用户正在使用图像形成装置1时，第二用户可能排队站在第一用户身后。根据本发明示例性实施例的图像形成装置1检测排队站在正在使用图像形成装置1的第一用户身后的第二用户，并进行预定处理(下文中称作“等待时间简化处理”)以缩短第二用户的等待时间(从当第二用户排队站在第一用户身后的时刻至当第二用户开始对显示在显示单元104上的图像进行操作的时刻之间的时间)。以下将描述等待时间简化处理的详细情况。

图2是示出图像形成装置1的功能结构的框图。图像形成装置1包括认证部11、检测部12、处理器13、显示器14、转换部15、图像形成部16和排出部17。认证部11认证使用图像形成装置1的用户。当认证部11已经认证了第一用户时，检测部12检测与第一用户不同的、图像形成装置1附近的第二用户。当检测部12检测第二用户时，处理器13进行等待时间简化处理。显示器14显示用于操作图像形成装置1的图像(即，例如用于利用图像形成装置1的各种服务的菜单图像，并且以下称作“操作图像”)。当认证部11解除用户的认证状态时，转换部15使得图像形成装置1中的各单元的操作状态转换到节电状态。图像形成部16在纸张上形成图像。图像形成部16以预定频率进行准备图像形成的处理(即，例如，感光鼓的清洁，并且其以下称作“设置处理”)。排出部17排出纸张，在纸张上图像形成部16形成图像。

在图1中，由控制器101控制的第三传感器111是示例性认证部11，控制器101执行进行等待时间简化处理的简化程序。由控制器101控制的第二传感器110是示例性检测部12，控制器101执行简化程序。执行简化程序的控制器101是处理器13和转换部15的实例。由控制器101控制的显示单元104是示例性显示器14，控制器101执行简化程序。图像形成单元106是图像形成部16和排出部17的实例。

图3是由图像形成装置1进行的操作的流程图。图3中的流程以图像形成装置1已经认证了第一用户(以下称作“用户U1”)的状态，即用户U1正在使用图像形成装置1的状态开始。在本示例性实施例中，当用户接近图像形成装置1时，第二传感器110被激活。在由图像形成装置1认证用户之后，在用户使用图像形成装置1的过程中，第二传感器110继续被激活。如下所述，这是因为对已经被认证的用户的位置进行了追踪。

在步骤S1中，控制器101判断是否第二传感器110检测到与用户U1不同的用户。具体来说，控制器101使用第二传感器110继续对用户U1的身体(如腿等)进行拍照，从而追踪用户U1。当第二传感器110拍摄了与所追踪的用户U1不同的用户的身体时，控制器101判断第二传感器110检测到与用户U1不同的用户。如果判断为检测到与用户U1不同的用户(步骤S1中的“是”)，控制器101将处理前进到步骤S2。如果判定为未检测到与用户U1不同的用户(步骤S1中的“否”)，则控制器101执行待机处理直到检测到与用户U1不同的用户。以下，将与用户U1不同且已经由第二传感器110检测到的用户称作“用户U2”。

在步骤S2中，控制器101从已经显示在显示单元104上的操作图像切换成用于使用户U1选择是用户U1将继续进行操作还是用户U2将进行操作的图像(下文称作“选择图像”)。

图4是示出示例性选择图像的图。在本例中，选择图像C1包括其他用户已经排队站在用户U1身后的消息，以及三个操作按钮B(操作继续按钮B1、操作继续按钮B2、以及操作中断按钮B3)。操作继续按钮B1和操作继续按钮B2是用于使用户U1继续操作的按钮。操作继续按钮B1和操作继续按钮B2之间的差异如下所述。按压操作继续按钮B1则当进行开始使用由图像形成装置1提供的各种服务的操作(在本例中，按压操作单元103上的开始按钮)时使得用户认证状态被解除。与此相对，按压操作继续按钮B2则当进行解除认证状态的操作(在本例中，按压操作单元103上的退 出按钮)时使得用户认证状态被解除。当按压操作继续按钮B1时，不进行解除认证状态的操作而解除用户U1的认证状态。因此，与按压操作继续按钮B2的情况相比，用户U2可以更早地开始使用图像形成装置1。操作中断按钮B3是用来使用户U1停止使用图像形成装置1并使用户U2操作图像形成装置1的按钮。当在显示单元104上显示选择图像C1时，用户U1从三个操作按钮B中选择一个操作按钮B，并按压所选择的操作按钮B。

将再次参考图3。在步骤S3中，控制器101判断是否包括在选择图像C1中的操作按钮B已经被按压。如果判断为已经按压了操作继续按钮B1，则控制器101使显示单元104在切换至选择图像C1之前再次显示显示在显示单元104上的操作图像，并将处理前进到步骤S4。如果判断为已经按压了操作继续按钮B2，则控制器101使显显示单元104在切换至选择图像C1之前再次显示显示在显示单元104上的操作图像，并将处理前进到步骤S5。当按压操作继续按钮B1或操作继续按钮B2使操作图像再次显示在显示单元104上时，用户U1继续使用图像形成装置1。如果判断为已经按压了操作中断按钮B3，则控制器101解除用户U1的认证状态，并将处理前进到步骤S9。如果没有按压操作按钮B(步骤S3中的“否”)，则控制器101待机直到操作按钮B被按压。

在步骤S4中，控制器101判断是否已经按压了开始按钮。如果判断为已经按压了开始按钮(步骤S4中的“是”)，则控制器101将处理前进到步骤S6。如果判断为还未按压开始按钮(步骤S4中的“否”)，控制器101待机直到按压了开始按钮。

在步骤S5中，控制器101判断是否已经按压了退出按钮。如果判断为已经按压了退出按钮(步骤S5中的“是”)，则控制器101将处理前进到步骤S6。如果判断为还未按压退出按钮(步骤S5中的“否”)，则控制器101待机直到按压了退出按钮。

在步骤S6中，控制器101解除用户U1的认证状态。在步骤S7中，控制器101进行下述三个处理(1)至(3)。

(1)延长到作出了图像形成装置1中的各单元的操作状态转换至节电状态为止的时间。

在解除了用户认证状态之后，当经过了预定时间(以下称作“节电转换时间”)时，控制器101使图像形成装置1中的各单元的操作状态转换至节电状态。在步骤S7中，控制器101延长节电转换时间。通过延长节电转换时间，在用户U2开始操作图像形 成装置1之前，图像形成装置1中的各单元的操作状态转换至节电状态的可能性被降低。这防止了用户U2等待图像形成装置1中的各单元的节电状态的解除，缩短了用户U2的等待时间。

(2)直到用户U1之后被认证的用户的认证状态被解除，不进行设置处理。

直到用户U1之后已经被认证的用户的认证状态被解除，控制器101控制图像形成单元106以使其不进行设置处理。这防止了在用户U2开始操作图像形成装置1之前进行设置处理，缩短了用户U2的等待时间。

(3)改变待排出纸张的排出口。

当未检测到用户U2时，控制器101控制图像形成单元106以使从第一排出口排出纸张。在步骤S7中，控制器101控制图像形成单元106以使从第二排出口排出纸张，该第二排出口位于与第一排出口相比更远离显示单元104的位置。当从第二排出口排出纸张时，用户U1前进到第二排出口以获得排出的纸张。因此，用户U1离开显示单元104，从而与从第一排出口排出纸张的情况相比，用户U2可以更早地开始对显示在显示单元104上的图像进行操作。当进行处理(3)时，可以在显示单元104上显示待从第二排出口排出纸张的消息。

在步骤S8和S9中，控制器101使得用于认证用户U2的图像(以下称作“认证图像”)显示在显示单元104上。如上所述，图像形成装置1通过利用第三传感器111对用户进行照相来进行用户认证。因此，认证图像包括例如开始拍摄操作的按钮，以及促使用户将他/她的脸转向第三传感器111的消息。在步骤S8中，认证图像可以包括表示可以开始使用图像形成装置1的消息(例如，“你现在可以使用图像形成装置”的消息)。当用户U2被成功认证时，控制器101在显示单元104上显示菜单图像。

根据上述处理，在第一用户正在使用图像形成装置1时，当图像形成装置1检测到与第一用户不同的第二用户时，图像形成装置1进行缩短第二用户等待时间的处理。当图像形成装置1未检测到第二用户时，在显示单元104上不显示选择图像，且第一用户将继续使用图像形成装置1。

本发明的示例性实施例不限于上述示例性实施例，可以进行各种变形。以下将描述一些变形的示例性实施例。下述两个或更多变形的示例性实施例可以彼此结合，并且可以使用结合的示例性实施例。

在按压了操作中断按钮B3之后在显示单元104上显示的图像不限于认证图像。 当按压了操作中断按钮B3时，可以在显示单元104上显示菜单图像。在这种情况下，用户U2通过使用用户U1的账户使用图像形成装置1的各种服务。

图像形成装置1认证用户的方法不限于通过拍照用户来进行认证的方法。例如，用户可以操作操作单元103以输入密码，从而图像形成装置1可以认证用户。在另外的实例中，用户可以将集成电路(IC)卡拿到IC卡阅读器(未示出)上方，从而图像形成装置1可以认证用户。

控制器101可以单独地控制图像形成装置1中的各个单元的操作状态。例如，当第二传感器110检测到人接近图像形成装置1时，不解除图像读取单元105的节电状态和图像形成单元106的节电状态，可以解除显示单元104的节电状态。在这种情况下，在在显示单元104上显示菜单图像的状态下并在接收到使用图像形成装置1的各种功能的操作后，解除图像读取单元105的节电状态和图像形成单元106的节电状态。作为实例，当操作菜单图像的用户给出使用扫描功能或传真功能的指令时，可以解除图像读取单元105的节电状态。当用户给出使用打印功能的指令时，可以解除图像形成单元106的节电状态。当用户给出使用复印功能的指令时，可以解除图像读取单元105的节电状态和图像形成单元106的节电状态。

开始按钮和退出按钮不限于操作单元103上的物理按钮。开始按钮和退出按钮可以是显示在显示单元104上的触摸面板按钮。在这种情况下，开始按钮和退出按钮包括在显示在显示单元104上的操作图像中。

进行了等待时间简化处理的信息处理装置不限于图像形成装置1。例如，在诸如显示信息的显示装置和进行图像处理的图像处理装置的其他信息处理装置中，可以进行等待时间简化处理。

图像形成装置的硬件结构不限于图1中示出的结构。图像形成装置1可以具有任何，只要是能够进行图3中示出的步骤中的处理的结构的硬件结构。

在示例性实施例中，由图像形成装置1执行的简化程序可以通过在诸如磁性存储介质(例如，磁带或磁盘(硬盘驱动器(HDD)或软盘(FD)))、光学存储介质(例如，光盘(如压缩光盘(CD)、数字多功能光盘(DVD))、磁光存储介质或半导体存储器(例如，闪存ROM)的计算机可读存储介质中存储程序来提供。该程序可以通过诸如因特网的网络下载。

为了进行图示和说明，以上对本发明的示例性实施例进行了描述。其目的并不在 于全面详尽地描述本发明或将本发明限定于所公开的具体形式。很显然，对本技术领域的技术人员而言，可以做出许多修改以及变形。本实施例的选择和描述，其目的在于以最佳方式解释本发明的原理及其实际应用，从而使得本技术领域的其他熟练技术人员能够理解本发明的各种实施例，并做出适合特定用途的各种变形。本发明的范围由与本说明书一起提交的权利要求书及其等同物限定。