态的UE上下文可以包含例如:关联代理(多个)的ID，有效地访问代理(多个)(包含其他互操作网络)或直接访问服务小区的UE的无线电网络临时标识符(RNTIs), UE需要向服务网络报告的频率或根据哪个事件UE需要向服务网络报告以及可以经由代理、另一个网络或直接向服务网络发起访问，UE需要如何监测网络发起的控制信令以及如何响应于该控制信令等。由网络来配置和控制这些规则。
[0027]可以在关联代理的协助或在没有关联代理的协助的情况下，在个体UE和网络之间更新和同步‘虚拟关联’状态的UE上下文。UE可以在检测到新的合适代理以及成功地关联于该新的合适的代理(代理重新选择，如经由预配置重新选择判据、规则或策略以及约束，由网络来配置和控制)时，自己来更新关联代理上下文。接着，新代理可以管理向网络进行报告和更新针对UE的新代理上下文，或UE可以经由新代理自己将其报告给网络。在UE检测到当前的代理关联不再有效以及没有发现新的合适的代理的情况下，UE必须经由定期的IDLE UE过程回到RRC CONNECTED，向网络指示或报告该原因。网络于是可以更新UE状态并且将它保持在RRC CONNECTED中。
[0028]可以由来自代理的报告(已经改变了与它的UE的关联)来触发在网络侧中的‘虚拟关联’状态的释放。在这种情况下，网络可以需要使用正常的网络发起过程以重新获得在小区级别上的UE的控制。或者，如果网络基于来自个体UE的报告学习了关联，则UE可以使用具有‘虚拟关联’状态UE上下文的信息的正常的空闲模式UE发起过程来报告的代理的关联状态的变化。在这种情况下，‘虚拟关联’状态的释放可以导致在网络侧针对UE的状态转换到RRC CONNECTED状态。
[0029]在某些方面，本发明提出了应用于在RRC CONNECTED中的长DRX状态和经由RRCIDLE的RLF恢复的机制的适应性使用，以及现在使用配置的带外代理(多个)来扩展和增强的可能性。引入的‘虚拟关联’状态可以被认为在当前的RRC CONNECTED和RRC IDLE状态之间的某一状态。网络可以将设备(静止的设备，相对于接入点代理(其可以是固定的或被安装在移动车辆上)不移动的)置于RRC IDLE或在RRC CONNECTED中的长DRX，但是具有某种CONNECTED上下文，诸如‘虚拟关联’状态的UE上下文(以允许eNB使用该上下文来控制在服务小区级别上的设备)，或以其他方式，借助于能够被认为是所提出的适应方法的界线(boundary)或后退(fall-back)操作的以上介绍的手段(以能够在不涉及MME的情况下，立即发起设备的控制)，可以需要向eNB通知IDLE UE上下文。如上所述，主操作是使用代理上下文将设备置于‘虚拟关联’状态。图2提供了所提出的方法的一些方面的说明。
[0030]优选地，可以例如在如在图1中示出的此类环境中，来实现本发明的各种实施例。
[0031]应当注意的是，在一些实现方式中，如图1中示出的基站110，其可以被实现为演进的节点B(eNB)类型的基站，符合标准(包含长期演进(LTE)标准)。用户设备114A-C可以是移动的和/或固定的。此外，用户设备114A-C可以被称为例如设备、移动站、移动单元、订户站、无线终端、终端或诸如此类。用户设备可以被实现为例如无线手持型设备、无线插入式附件或诸如此类。例如，用户设备可以采用无线电话、具有至网络的无线连接的计算机，或诸如此类的形式。在一些情况下，用户设备可以包含以下中的一个或多个:至少一个处理器、至少一个计算机可读存储介质(例如，存储器、存储设备等)、无线电接入机构，和用户接口。
[0032]还应当注意的是，在一些实现方式中，无线通信系统100可以被配置为基本上符合标准系统规范，诸如3GPP UTRAN或EUTRAN或其他无线标准，诸如WiBro、WiF1、蓝牙、IEEE802.16，或它可以是私有系统。例如，无线通信系统100可以包含两种类型的通信路径以用于在两个用户设备之间的通信。一种类型的通信路径是在网络基础架构上路由的基础架构通信路径，诸如在用户设备114B和用户设备114C之间的通信路径112A-C。链路122A和122B每个表示在用户设备和无线电接入网的接入节点(诸如eNB)之间的无线电接入链路。链路122C表示在无线电接入网和核心网之间的链路。例如，链路122A-C可以依照LTE和/或高级LTE被配置为蜂窝通信链路。用于在两个用户设备之间通信的其它类型的通信路径可以是D2D通信路径，诸如在用户设备114A和114B之间的通信路径124，D2D通信路径直接在两个用户设备之间进行路由而不使用任何网络基础架构。例如，依照WiFi或蓝牙，链路124可以被配置为D2D链路。可以将D2D通信链路并入公共陆地移动系统，诸如第三代合作伙伴计划(3GPP)以及下代的无线系统以提供蜂窝控制的D2D通信。蜂窝系统，诸如eNB 110或MME (移动性管理实体)和SGW (服务网关)，可以用于帮助D2D链路124的建立和正在进行中的控制(例如，由D2D链路的无线电资源、切换控制等)。
[0033]下文中将参照附图来描述本发明的示例实施例。
[0034]现在参照图2，下文将结合在图1中示出的环境来描述用于控制在近距离无线通信中的用户设备UE的状态转换的方法。在该实施例中，近距离无线通信是例如设备至设备发现和通信过程，以及所述方法可以被实现在例如基站中，诸如图1中示出的基站eNBHO。
[0035]如在图2中示出的，首先，在没有与所述UE关联的代理或所述UE没有装备有关于虚拟关联状态的能力的情况下，在步骤200中，所述UE被保持在连接状态中。这里，所述UE可以例如是如图1中示出的UE 114A。此外，所述UE的状态符合例如无线电资源控制RRC状态。
[0036]如上所述，在本发明中的代理可以具有实现和标准两者的可能性。针对一些示例，考虑W1-Fi或现有的蜂窝RAT，则代理可以是与服务RAN互操作的相同或不同RAN的现有接入点(多个)，以及因此，在UE和代理之间的关联可以基于现有的过程。针对一些其他示例，考虑针对将来的移动宽带网络的增强的本地接入点或担当代理的设备，可以优化和标准化在RRC状态转换上的代理关联和协助。
[0037]接着，在步骤201中，对连接的UE的关联代理的上下文和所述UE的能力进行学习。例如，UE 114A向eNodeB 110报告关于与所述代理的它的关联，或关联代理向基站报告关于与它关联的UE 114A。
[0038]本文中，在所述UE和所述代理之间的关联是物理关联，这意味着通过物理信号发现代理或与代理建立物理连接。注意的是，术语“物理”仅旨在区分在应用层上针对代理的关联，而不是限制本发明。特别地，术语“物理信号”意味的是，UE基于由代理传送的信号来检测该代理；以及术语“物理连接”意味的是，UE与代理建立直接连接(即，在UE和代理之间的连接不经由另一个网络单元)。
[0039]接着，在步骤202中，做出关于是否将连接的UE置于虚拟关联状态中的判决。如果是，例如UE 114A已经成功地关联于代理，则方法前进到步骤203 ;否则方法返回到步骤200。
[0040]注意的是，在所述虚拟关联状态中，所述UE回到空闲状态，同时保持与所述代理关联。
[0041]接着，在步骤203中，将具有将所述UE置于所述虚拟关联状态中的指示以及UE的上下文的消息发送给UE。在本实施例中，所述消息是例如RRC连接释放消息或RRC连接重新配置消息，在该消息中添加所述指示，例如使用这些消息的扩展的信息元素(多个)。可以明确地包含所述指示，或使用额外的UE虚拟关联状态上下文信息来隐含地包含所述指示。非必须地，所述消息还可以包括例如与虚拟关联状态有关的所述UE的上下文。
[0042]最后，在步骤204中，维护所述UE的所述关联代理的上下文。在本实施例中，所述维护可以包括:当UE检测到新代理并且成功地与它关联时，UE直接地或经由代理(它的旧代理或它的新代理之一)向基站更新和报告它的新的关联代理上下文；或服本地地更新它的新的关联代理上下文，以及接着新代理向基站报告针对UE的新代理的上下文。
[0043]应当注意的是，如果基站已经接收了来自代理的报告(该报告指示的是，与它的UE关联不再有效以及在某一时间段内，没有接收到来自其它代理的指示UE关联于它的任何报告)，则由基站来发起虚拟关联状态的释放。或者，如果网络基于直接来自UE的报告学习了关联，则UE使用正常空闲模式UE发起过程来报告任何代理的关联状态的释放，以及触发基站中的虚拟关联状态的释放。
[0044]图3说明了用于控制近距离无线通信中的用户设备UE的状态转换的方法的另一个实施例，例如可以由UE实现该方法。
[0045]在步骤301中，UE向它连接到的基站报告关于关联代理的上下文。例如，UE 114A向eNodeB 110报告关于与所述代理的它的关联。
[0046]接着，在步骤302中，UE从所述基站接收消息，该消息具有将所述UE置于虚拟关联状态的指示以及UE的上下文。在本实施例中，所述消息是例如RRC连接释放消息或RRC连接重新配置消息，其中例如使用这些消息的扩展信息元素(多个)，来添加所述指示。可以明确地包含所述指示，或使用额外的UE虚拟关联状态上下文信息来隐含地包含所述指示。非必须地，所述消息还可以包括例如与虚拟关联状态有关的所述UE的上下文。
[0047]最后，在步骤303中，UE切换到所述虚拟关联状态，同时保持与所述代理关联。
[0048]在图2-3中示出的各种框可以被视为方法步骤，和/或被视为起因于计算机程序代码的操作的操作，和/或被视为执行相关联的功能(多个)而构建的多个耦合的逻辑电路元件。上述示例性流程图一般被陈述为逻辑流程图。照此，所描绘的顺序和标记的步骤指示所呈现的方法的特定实施例。其他步骤和方法可以被认为是在功能、逻辑或效果中等同于所说明的方法的一个或多个步骤，或其部分。另外，特定方法出