口腔护理器具的制作方法

背景技术：

希望当在上部或下部牙龈线处刷牙时使具有牙齿清洁元件的牙刷的头部取向为与牙齿和牙龈呈约45度的角度。这种定位优化了在这个可能含有导致牙齿和牙龈相关疾病的细菌的界面处的清洁效果。牙刷的正确定位已经主要取决于用户。一些用户在刷牙时可能会发现很难使牙刷头部呈现正确角度。因此需要一种帮助用户找到并保持牙刷的正确刷牙角度的改进的口腔护理器具。

技术实现要素：

本发明提供了一种口腔护理器具，该口腔护理器具可以是设计成促进前述适当的刷牙角度的牙刷的形式。在一个实施方案中，牙刷包括抓握控制部件，该抓握控制部件被配置用于当用户抓握牙刷柄部时自动地将牙刷头部定位在期望的角度。

在一个实施方案中，本发明可以是一种口腔护理器具，该口腔护理器具包括：细长主体，所述细长主体沿着纵向轴线延伸并包括头部部分和具有外表面的柄部部分；多个牙齿清洁元件，所述多个牙齿清洁元件从细长主体的头部部分的前表面延伸；以及抓握控制部件，所述抓握控制部件设置在柄部部分上以形成口腔护理器具的柄部的控制区段，所述抓握控制部件包括第一控制表面和第二控制表面，所述第一控制表面和所述第二控制表面横向地彼此间隔开并且由纵向延伸的通道分开，所述第一控制表面和所述第二控制表面中的每一个的至少一部分升高到柄部部分的外表面上方。

在另一个实施方案中，本发明可以是一种口腔护理器具，所述口腔护理器具包括：细长主体，所述细长主体沿纵向轴线延伸，所述细长主体包括头部部分和包括外表面的柄部部分，所述细长主体由刚性材料形成；多个牙齿清洁元件，所述多个牙齿清洁元件从头部部分的前表面延伸；第一和第二抓握元件，所述第一和第二抓握元件在细长主体的柄部部分上以形成口腔护理器具的柄部的控制区段，所述第一和第二抓握元件彼此横向间隔开；并且所述第一和第二抓握元件中的每一个由弹性材料形成并从细长主体的外表面突出以在其间形成纵向延伸的通道。

在另一个实施方案中，本发明可以是一种口腔护理器具，所述口腔护理器具包括：纵向轴线，所述纵向轴线从口腔护理器具的近端延伸到口腔护理器具的远端；头部，所述头部包括所述远端；多个牙齿清洁元件，所述多个牙齿清洁元件从头部的前表面延伸；柄部，所述柄部包括远端、控制区段和手指抓握区段，所述手指抓握区段从近端延伸到控制区段；第一参考平面，所述第一参考平面包括纵向轴线并与头部的前表面相交；并且所述控制区段包括横向横截面轮廓，所述横向横截面轮廓包括由底板和相对的第一侧壁和第二侧壁限定的通道，所述通道与所述第一参考平面相交。

本发明的其他适用领域从下文提供的详细说明中将变得显而易见。应了解，详细说明和特定实例虽然指示本发明的优选实施方案，但旨在仅用于说明的目的而无意限制本发明的范围。

附图说明

从详细说明和附图中将更全面地理解本发明，其中：

图1是根据本发明的一个实施方案的口腔护理器具的前透视图；

图2是该口腔护理器具的后部透视图；

图3是其前视图；

图3a是图3的区域iiia的特写；

图4是该区域的后视图；

图5是该区域的右侧视图；

图6是该区域的左侧视图；

图7是该区域的远端视图；

图8是该区域的近端视图；

图9是该区域的纵向剖视图；

图10是沿着图3中的线x-x截取的该区域的横截面图；

图11a是图1的口腔护理器具的第一操作模式的前透视图；

图11b是图1的口腔护理器具的第二操作模式的前透视图；

图12是图1的口腔护理器具的替代构造的纵向剖视图；以及

图13是沿着图12的线xiii-xiii截取的横截面图。

所有附图均是示意性的，并且未必按比例绘制。

具体实施方式

以下对优选实施方案的描述在本质上仅是示例性的，并且决不意图限制本发明、本发明的应用或用途。

通篇使用的范围用作描述范围内的每个值的简略表达方式。范围内的任何值可选为范围终点。另外，本文引用的所有参考文献据此全文以引用方式并入。如果本公开中的定义和所引用参考文献的定义发生冲突，则以本公开为准。

在本文公开的实施方案的描述中，对方向或取向的任何提及仅旨在方便描述，而无意以任何方式限制本发明的范围。相对性术语诸如“下”、“上”、“水平”、“垂直”、“上方”、“下方”、“向上”、“向下”、“顶部”和“底部”以及其派生词(例如，“水平地”、“向下地”、“向上地”等)应理解成参考如稍后描述的或在论述中的附图中所示的取向。这些相对性术语仅是为了方便描述，而并不要求装置以特定取向构造或操作，除非明确指明如此。术语诸如“附接”、“附着”、“连接”、“联接”、“互连”以及类似词语是指其中结构彼此或直接或通过居间结构间接固定或附接的关系，以及两者可移动或固定不动的附接或关系，除非另外明确描述并非如此。

参考图1至图9，根据本发明的口腔护理器具的非限制性实施方案可以是牙刷100。牙刷100通常包括沿着纵向轴线a-a从近端103延伸至远端102的细长主体101。主体101包括前侧112、相反的后侧113和在前侧与后侧之间延伸的相对侧面114。绘示为穿过纵向轴线a-a从远端102至近端103且垂直于主体的前侧112的垂直平面将牙刷100的主体101分成右侧和左侧，如从图3中的主体的前侧所观察到的。

纵向轴线a-a符合牙刷主体101从近端103至远端102的轮廓和形状并且保持在主体的每个横向区段的中心线处，所述纵向轴线延伸通过所述主体。因此，纵向轴线a-a不一定在所有情况下都是直线参考线，这取决于牙刷主体的形状和曲率。

主体101还包括头部部分110、柄部部分120和将柄部联接至头部的颈部部分121。在某些实施方案中，颈部部分121可以是宽度和/或高度比头部部分110和/或柄部部分120窄(横向于纵向轴线a-a测量的)的结构。

在一个实施方案中，头部部分110的前侧112可以是基本上平面的。头部部分110包括从前侧112横向延伸的多个牙齿清洁元件111。除非权利要求书中指定，否则牙齿清洁元件111的精确类型、结构、图案、取向和材料不是对本发明的限制。如本文所用，术语“牙齿清洁元件”在一般意义上用以指代可用于通过相对表面接触来清洁、抛光或擦拭牙齿和/或软口腔组织(例如，舌头、面颊、牙龈等)的任何结构或结构组合。“牙齿清洁元件”的常见例子包括但不限于刷毛簇、长丝刷毛、纤维刷毛、尼龙刷毛、螺旋刷毛、橡胶刷毛、弹性体突起、柔性聚合物突起、它们的组合和/或包括此类材料或组合的结构。合适的弹性体材料包括适用于口腔卫生装置的任何生物可相容的弹性材料。为了提供最佳的舒适性以及清洁益处，牙齿或软组织接合元件的弹性体材料可具有在a8至a25肖氏硬度范围内的硬度特性。一种合适的弹性体材料是gls公司制造的苯乙烯-乙烯/丁烯-苯乙烯嵌段共聚物(sebs)。然而，也可使用来自其他制造商的sebs材料或在所提出的硬度范围内和外的其他材料。

本发明的牙齿清洁元件111可以目前可用或待开发的任何方式连接至头部部分110并且也不是对本发明的限制。例如，钉/锚、模内成簇(imt)或无锚定成簇(aft)可以用来安装清洁元件/牙齿接合元件。在aft中，将板或膜诸如通过超声焊接固定到牙刷头部。刷毛延伸穿过所述板或膜。刷毛在板或膜的一侧上的自由端部执行清洁功能。刷毛在板或膜的另一侧上的端部通过加热熔融在一起，以锚定在适当位置。在本发明的广泛实践中，可以使用任何合适形式的清洁元件。可替代地，刷毛可通过延伸穿过刷毛簇块中的合适开口来安装到刷毛簇块或区段，以使得刷毛基部安装在刷毛簇块内或其下方。

在某些实施方案中，头部部分110还可包括联接到其后侧113或定位在该后侧上的软组织清洁器(在本文中未示出)。可用于本发明并定位在头部部分110的后表面上的合适软组织清洁器的实例公开于授予本申请受让人的2006年12月5日发布的美国专利号7,143,462中，其全文据此以引用方式并入。在某些实施方案中，软组织清洁器可以包括多个隆凸，所述多个隆凸可以采用细长隆脊、节块或其组合的形式。当然，本发明将不限于此，并且在某些实施方案中，口腔护理器具100可不包括任何软组织清洁器。

在示例性实施方案中，头部部分110使用模制、铣削、机加工和/或其他合适的工艺与柄部部分120和颈部部分121整体形成为单个一体结构。然而，在其他实施方案中，柄部部分120、颈部部分121和头部部分110可形成为单独部件，这些单独部件通过本领域已知的任何合适的技术在制造工艺的稍后阶段可操作地连接，所述技术包括但不限于热或超声焊接、紧密配合组装、联接套筒、螺纹接合、粘附或紧固件。在某些实施方案中，头部部分110和颈部部分121可以形成为可拆开的单个一体结构，所述一体结构被构造用于可移除地联接至柄部部分120，从而允许在牙齿清洁元件111已磨损时可替换头部。

继续参考图1至图9，柄部部分120是从主体101的近端103延伸至颈部部分121的轴向细长结构，其提供用于在使用期间抓握和操纵牙刷100的装置。柄部部分120可包括邻近颈部部分121的按人体工程学成轮廓的拇指抓握区段122和更近侧地设置的手指抓握区段123。拇指抓握区段122位于颈部部分121与手指抓握区段123之间。柄部部分120进一步限定前表面124、相反后表面125和两个相对侧面表面126。表面124-126共同形成柄部部分120的外表面127。

在示例性实施方案中，柄部部分120一般被描绘为具有使用户舒适的各种轮廓。更确切地说，在示例性实施方案中，柄部部分120的拇指抓握区段122相对于柄部部分120的外表面127和其他部分为更球形的直径放大结构。因此，拇指抓握区段122可具有横向于纵向轴线a-a在柄部部分120的侧面126之间测量的直径和宽度，所述宽度大于柄部部分的手指抓握区段123的宽度。当然，本发明并不在所有实施方案中均如此限制，并且在某些其他实施方案中拇指抓握区段122可不具有比整个或至少部分的手指抓握区段123更大的宽度。例如，手指抓握区段123的近侧部分可以是球形的并且比手指抓握部的除了或替代拇指抓握区段122的其他部分更宽。柄部部分120可因此采取各种各样的形状、轮廓和构造，它们都不是对本发明的限制，除非在权利要求书中如此指示。

在示例性实施方案中，牙刷100的柄部部分120可由刚性的塑料材料形成，所述塑料材料例如像但不限于乙烯、丙烯、丁二烯、乙烯基化合物的聚合物和共聚物，以及聚酯诸如聚对苯二甲酸乙二醇酯。当然，本发明不是在所有实施方案中均如此限制的并且柄部部分120可使用半刚性材料来形成。柄部部分120还可包括各种表面部分(例如，如本文进一步描述的抓握增强构件136)，这些表面部分由防滑有弹性的材料形成，以提供更大舒适性和操作性，所述材料诸如但不限于附着于柄部部分120的部分或整个上的热塑性弹性体(tpe)，以增强在使用期间对牙刷的抓握。例如，柄部部分120的通常在使用过程中由用户的手掌、手指和/或拇指抓握的部分(诸如手指抓握区段123和拇指抓握区段122)可以用热塑性弹性体或其他弹性材料部分或完全地包覆模制，以进一步为用户增加舒适性和抓握性。

根据本发明的一个方面，抓握控制部件130可以设置在拇指抓握区段122中的柄部部分120上。抓握控制部件形成由柄部部分120限定的用于铰接牙刷100的柄部120a的控制区段。在一个实施方案中，抓握控制部件130可以主要设置在柄部部分120的前表面124和邻接的上部侧面表面126上，在柄部部分120的前表面124上。抓握控制部件130有利地被配置成接合用户的拇指并产生牙刷头部部分110和牙齿清洁元件111的适当刷牙角度以在用户抓握牙刷100时清洁牙龈与牙齿之间的界面。

参考朝向牙刷头部部分110观察的图10的横截面，相对于拇指抓握区段122识别参考的正交x-y坐标系，以助于描述抓握控制部件130。y轴限定垂直中心线和垂直参考平面pv，该垂直参考平面包括纵向轴线a-a并且垂直于牙刷100的头部部分110的前表面124。x轴限定水平中心线和水平参考平面ph，所述水平参考平面包括纵向轴线a-a并且与牙刷100的头部部分110的侧面114正交。垂直平面pv和水平平面ph相应地在牙刷100的纵向轴线a-a处相交。横向于并围绕纵向轴线a-a旋转拇指抓握区段122伴随地与其一致地旋转头部部分110。x-y坐标系限定右上象限q1和左上象限q2以及左下象限q3和右下象限q4。在图10所示的非限制性实施方案中，拇指抓握区段122可以具有关于x和/或y轴的不对称的横截面形状。

现在参照图1至图10(特别地参照图10)，抓握控制部件130包括一对纵向细长的并横向/侧向间隔开的凸起抓握元件131，每个凸起抓握元件限定在其上定位以用于在用户抓握牙刷100的柄部部分120时接合用户的拇指的控制表面132。每个抓握元件131具有足以容纳用户拇指的一部分的轴向长度。在所示的非限制性实施方案中，控制表面132可以各自具有弓形且外凸的弯曲度，以在用拇指接合抓握元件131时使用户的舒适度最大化。然而，在其他可能的实施方案中，控制表面132可以是基本上平面的。

抓握元件131以及因此其控制表面132被轴向细长的纵向延伸通道133分开。在一个实施方式中，柄部部分120的外表面127的暴露部分形成通道133的底壁或底板137，并且抓握元件131形成通道的相对直立壁138，所述相对直立壁从柄部部分120的前表面124垂直地突出(参见例如图10)。在一个非限制性实施方案中，通道133可取向为基本上平行于纵向轴线a-a(在图3中最佳示出)，使得通道与竖直参考平面pv轴向对准并且沿着竖直参考平面pv延伸。通道133与头部部分110的牙齿清洁元件111设置在牙刷主体101的柄部部分120的相同前侧112和前表面124上。

在一个非限制性实施方案中，通道133可以具有在前部平面图中接近沙漏形的形状(在图3和图3a中最佳示出)，所述通道包括第一远端通道端部区段133a、第二近端通道端部区段133b、以及位于该等端部区段之间的变窄的腰部通道区段133c。腰部通道区段133c因此可以具有比两个端部区段133a、133b的最近端部分和最远端部分更小的侧向宽度。端部区段133a、133b各自具有在分别朝向牙刷100的远端102和近端103的方向上随着距变窄的腰部通道区段133c的距离增加的宽度。通道133的这种形状引导用户在柄部的轴向中心区域附近抓握牙刷100的柄部部分120，以实现最佳平衡和舒适性。然而可以使用其他形状的通道。

抓握元件131可以由任何合适的材料形成。在一个实施方式中，抓握元件131可以由弹性材料(诸如附着在拇指抓握区段122的一部分上的tpe)通过任何方式(诸如包覆成型、粘合剂等)形成。弹性元件131可以是柄部部分120的单独的分立特征部，或者在一些构型中，元件131可以形成为如本文所述包覆成型或以其他方式附着到柄部部分的相对较大弹性的抓握增强构件136的整体结构和连续部分。在本文所示的实施方案中，抓握元件131通过抓握增强构件136的设置在拇指抓握区段122和手指抓握区段123上的部分而在柄部部分120的后表面125上互连。抓握增强构件136覆盖柄部部分120的外后表面125的后部；抓握控制部件是与抓握增强构件一体形成的整体部件。

在一种构造中，抓握增强构件136从牙刷100的底端103轴向延伸到颈部部分121。抓握增强构件136可以从后表面125并沿着柄部部分120的每个侧面表面126周向地延伸并且连接到每个抓握元件131。在本文所示的非限制性实施方案中，抓握增强构件136可以与柄部部分的外表面127基本上齐平，而抓握元件131可以具有相对于外表面凸起的结构。抓握增强构件136因此可以遵循并补充牙刷柄部部分120的外表面127的轮廓和形状。在其他实施方案中，抓握增强构件136可以相对于柄部部分120的外表面127略微升高。抓握增强构件136可以通过任何合适的方法(诸如包覆成型、粘合剂等)附着到牙刷主体101的柄部部分120。

在其他实施方式中，抓握元件131可以由柄部部分120的外表面127上的与柄部部分的弹性抓握增强元件分开的凸起非弹性突起形成。本文中所使用的术语“弹性”应意谓在手指或拇指压力下可部分变形并具有当压力被释放时使材料恢复到原始构造的弹性记忆的材料。

在参考图10的一个实施方式中，柄部部分120还可以包括在柄部的后表面125上的竖直细长的顶点139，该顶点与竖直参考平面pv对准并且沿着该竖直参考平面延伸。顶点139可以形成牙刷柄部部分120的拇指抓握区段122(控制区段)的横截面形状，其中拇指抓握区段122在水平参考平面ph下方的侧向宽度小于拇指抓握区段122在水平参考平面ph上方的侧向宽度。

抓握控制部件130的控制表面132可以包括多个凸起的触觉接合元件，诸如从表面向外突出的突起134。突起134被定位和布置成增强与用户的拇指的接合(参见例如图11a和图11b)。在该示例性实施方案中，突起134呈从凸起的抓握元件131的每个控制表面132向外突出的稍微倒圆的柱状凸块的形状。然而，本发明不限于元件134的这种构造，并且突起可以采取其他形式，诸如但不限于细长脊、山形，或提高触觉接合的其他凸起表面结构。此外，突起134的确切数量、尺寸、形状和布置不限制本发明。在其他实施方案中，突起134可以被完全省略，并且抓握部件130的外表面131可以相对平滑并且没有突起。

参考图10，一个抓握元件131各自设置在右上象限q1和左上象限q2中。在一个非限制性实施方案中，抓握元件131被局限在象限q1和q2中，并且不会延伸到在x轴下方的拇指抓握区段122的下半部分的下部象限q3、q4。以这种方式放置抓握元件131足以在抓握控制部件130被用户抓握时产生适当的刷牙角度，由此有利地允许拇指抓握区段122的其他下半部和底部外表面127平稳地过渡到柄部部分120的轮廓中并匹配所述轮廓，而没有陡峭的角度来最大化触觉舒适度。然而，在某些其他可能的实施方案中，每个抓握元件131可以向下延伸到x轴或者向下延伸到下象限q3、q4中。

每个抓握元件131限定与通道133相邻且邻近竖直中心线轴线(y轴)的第一内边缘135a，以及定位为距竖直中心线更远并且更靠近水平中心线轴线(x轴线)的第二外边缘135b。穿过每个内边缘135a和外边缘135b的中间绘制的参考直线r1与垂直中心线以斜角a1相交。在一些实施方案中，角度a1可以在0至90度之间，并且更具体地从约30度至60度并且包括30度和60度。因此，抓握元件131各自相对于竖直中心线以斜角取向，并且被布置为形成大致v形的图案或者布置，其中内边缘135a朝着竖直中心线会聚，如图10最佳所示。

在操作中，抓握元件131的凸起结构和其上的控制表面132与通道133结合起作用，以当如图11a和图11b所示用户在拇指t与食指f之间抓握所述元件时逼近牙刷头部部分110与牙齿清洁元件111的适当45度刷牙角度。拇指t接合抓握元件131中的一个或另一个抓握元件，并且食指f接合牙刷柄部部分120的后表面125。通道133自然地使用户的拇指t物理吸引到抓握元件131中的一个或另一个上，因为将拇指放置在任一元件上而不是跨通道或在通道中在人体工程学上更舒适。左侧和右侧上的凸起的抓握元件131可以帮助更好地调整刷牙时的刷牙角度。将拇指t放置在图11a所示的右侧元件131(“右”是在从柄部部分120的前表面124观察时限定的)上使牙刷100和头部部分110在相反的方向上朝左旋转或倾斜(参见方向箭头)。相反，将拇指t放置在图11b所示的右侧元件131(“左”是在从柄部部分120的前表面124观察时限定的)上使牙刷100和头部部分110在相反的方向上朝右旋转或倾斜(参见方向箭头)。因此，当抓握元件中的一个被抓握在用户的拇指与食指之间时，抓握元件131操作成以先前的两种操作模式相对于用户的牙齿限定的竖直平面以向上或向下的角度倾斜头部。

在图1至图10所示的一个实施方案中，牙刷100的主体101可以具有实心的一体式构造(参见例如图10)。因此，主体101形成可以是透明、半透明或不透明且具有各种颜色的实心结构。在图12和图13所示的第二实施方案中，美学上不同的牙刷柄部的主体101可具有双部件复合构造，该双部件复合构造包括设置在牙刷100的主体101内部的纵向延伸的内芯140。这种复合构造的主体101可以由澄清透明或半透明材料形成，而内芯140由有色的透明、半透明或不透明材料制成。在一个实施方式中，内芯140可以从牙刷柄部部分120的近端103延伸到牙刷的颈部部分121。在其他实施方案中，内芯140可以位于主体101中的中心并且基本上沿着如本文所示的纵向轴线a-a或从中心偏移。内芯140可以例如但不限于通过夹层注射工艺或其他合适的工艺来制造。在某些非限制性实施方案中，内芯140可以由任何合适的材料制成，优选为聚合物材料。

继续参考图12和图13，内芯140通过牙刷100的澄清透明/半透明主体101可见，并且可以以具有或不具有美学图案(例如条纹、几何图案等)的各种单色或多色提供。在其他变型中，主体101可以由有色的透明/半透明材料制成，使得优选具有与主体不同颜色的内芯140保持可见。在一些实施方案中，内芯140还可以包括字母数字标记。因此，应当理解的是，复合牙刷主体101的许多变型是可能的，而不限于上面提供的示例。

在一个实施方案中，内芯140可以完全嵌入主体101内部，如本文所示。在某些其他构造中，内芯140可部分地嵌入主体内，使得内芯140的一个或多个部分暴露在牙刷的外表面127上。

通篇使用的范围用作描述范围内的每个值的简略表达方式。范围内的任何值可选为范围终点。另外，本文引用的所有参考文献据此全文以引用方式并入。如果本公开中的定义和所引用参考文献的定义发生冲突，则以本公开为准。

虽然已关于特定示例(包括实行本发明的当前优选模式)描述了本发明，但是本领域的技术人员应了解，存在上文所述的系统和技术的众多变型和置换。应了解，可以利用其他实施方案，并且可以在不脱离本发明的范围的情况下进行结构和功能修改。因此，本发明的精神和范围应被广义地解释为如随附权利要求书中所陈述的。