洗衣机及用于洗衣机的液体添加剂供应装置的制作方法

本发明的实施例涉及洗衣机，并更特别地涉及用于洗衣机的液体添加剂供应装置。

背景技术：

洗衣机通常通过使用水与衣物之间的摩擦以及洗涤剂的乳化作用来洗涤衣物或其它物体。现代的自动洗衣机一旦启动就能够在一体化过程中自动地执行洗涤、漂洗和脱水。

取决于用于容纳衣物的洗涤桶的类型，洗衣机可以被分类为包括顶部装载式(其中洗涤桶是竖立的)和滚筒式(其中洗涤桶被定位成是水平的)的型式。与顶部装载式相比，滚筒式洗衣机通常具有减小的总高度和增加的洗涤能力，并且导致较少的织物缠绕。因此，滚筒式洗衣机变得更受欢迎。

洗衣机通常具有用于在洗涤循环期间分配洗涤剂的洗涤剂供应装置。洗涤剂的分配量可取决于衣物装载量。当将洗涤水供应到桶中时，洗涤剂供应装置向还被供应水的桶供应洗涤剂，其中，洗涤剂为固相(例如，粉末)或液相等。洗衣机中的洗涤剂分配系统可以根据能够使用的洗涤剂的类型而具有完全不同的构造。

在使用粉末洗涤剂的洗衣机中，洗涤剂供应装置只能被安装在桶的上部，这是因为如果将其安装在较低位置，则不容易使粉末洗涤剂向上移动。相对地，使用液体洗涤剂的洗衣机没有这样的限制，这是因为可以通过使用泵等使被装载在较低位置的液体洗涤剂向上移动。例如，在使用液体洗涤剂的洗衣机中，洗涤剂供应装置可以被安装在桶下方。

然而，在能够使用液体洗涤剂的常规洗衣机中，当在液体洗涤剂容器中仅剩下少量液体洗涤剂时，可能难以将残余量泵送和供应至洗涤剂供应装置(例如参见于2010年7月14日公开的公开号为10-2010-0081254的韩国专利申请)。因此，用户通常不得不装载在洗涤操作中实际上未被使用的额外液体洗涤剂。

技术实现要素：

本发明的实施例提供了一种在洗衣机中即使当容器中仅剩余少量的液体添加剂时仍从容器中连续地供应液体添加剂从而显著减少容器中剩余的液体添加剂的不可用量的机构。根据本发明的第一方面，提供了一种洗衣机，所述洗衣机包括：滚筒，其被构造成容纳洗涤物；以及液体添加剂供应装置，其被构造成向所述滚筒供应液体添加剂，其中，所述液体添加剂供应装置包括：存储容器，其被构造成存储所述液体添加剂；以及吸管，其朝向所述存储容器的底部延伸，并被构造成从所述存储容器中抽取所述液体添加剂，其中，所述吸管的开口端部邻近所述存储容器的底部。

所述洗衣机还可包括：洗涤水供应单元，其被连接到所述滚筒，并被构造成向所述滚筒供应洗涤水。

所述存储容器的底部可包括倾斜表面。

所述吸管的所述端部可被定位成低于所述倾斜表面的最高垂直位置。

所述存储容器可包括第一隔室和第二隔室。

所述液体添加剂供应装置还可包括：过滤器，其被布置在所述第一隔室与所述第二隔室之间，并被构造成过滤所述液体添加剂中的异物。

所述液体添加剂供应装置还可包括：液位检测单元，其被构造成检测所述存储容器中的液体添加剂短缺。

所述液位检测单元可包括：浮体，其中，所述浮体的垂直位置随着所述存储容器中的所述液体添加剂的变化的液位而变化；以及传感器，其被构造成感测所述浮体的靠近。

所述液体添加剂供应装置还可包括：抽吸泵，其被连接到所述吸管。

根据本发明的第二方面，提供了一种用于洗衣机的液体添加剂供应装置，所述装置包括：存储容器，其被构造成存储液体添加剂，并包括倾斜底表面；液位检测单元，其被连接到所述存储容器，并被构造成检测所述存储容器中的所述液体添加剂的量；以及吸管，其被构造成从所述存储容器中抽取所述液体添加剂，其中，所述吸管的开口端部被布置成靠近所述倾斜底表面的较低侧。

所述存储容器可划分成第一隔室和第二隔室，其中，所述吸管的所述开口端部被布置在比所述第一隔室具有更低的底表面的所述第二隔室中。

所述吸管的所述开口端部可被定位成低于所述倾斜底表面的最高垂直位置。

所述液体添加剂供应装置还可包括：抽吸泵，其被构造成驱动所述液体添加剂，以通过所述吸管抽取所述液体添加剂。

所述液体添加剂供应装置还可包括：控制单元，其被构造成响应于来自所述液位检测单元的信号停用所述抽吸泵，其中，所述信号用于指示所述存储容器中的液体添加剂短缺。

所述液体添加剂可以是洗涤剂或织物柔顺剂。

所述液位检测单元可包括：浮体，其中，所述浮体的垂直位置随着所述存储容器中的所述液体添加剂的变化的液位而变化；以及传感器，其被构造成感测所述浮体的靠近。

所述液体添加剂供应装置还可包括：过滤器，其被布置在所述第一隔室与所述第二隔室之间，并被构造成过滤所述液体添加剂中的异物。

本发明的存储容器可具有倾斜表面，使得存储容器中剩余的任何量的液体添加剂容易聚集在较低侧。因此，即使在存储容器中仅剩余少量的液体添加剂，喷嘴的开口也可保留在液体添加剂下方，并因而仍能够从存储容器中抽取液体添加剂。这有利地通过减少不可用量提高了被装载在洗衣机中的液体添加剂的利用效率。

附图说明

通过阅读下面的结合附图给出的详细说明，将更好地理解本发明的实施例，在这些附图中，相同的附图标记表示相同的元件，其中：

图1a是图示了根据本发明的一个实施例的设置有液体添加剂供应装置的示例性洗衣机的立体图；

图1b是图示了图1a所示的示例性洗衣机的构造的侧截面图；

图2是图示了根据本发明的一个实施例的示例性液体添加剂供应装置的构造的立体图；

图3是图示了根据本发明的一个实施例的示例性液体添加剂供应装置的侧截面图；

图4图示了根据本发明的一个实施例的液体添加剂供应装置中的示例性吸管；

图5图示了根据本发明的一个实施例的液体添加剂供应装置的示例性控制逻辑。

具体实施方式

下文将参考附图详细地说明实施例的构造和操作。下面的说明是本发明的各个可专利方面之一，并可形成本发明的详细说明的一部分。

然而，在说明本发明时，可省略对使本发明变得模糊的已知的构造或功能的详细说明。

本发明可进行各种修改并可包括各种实施例。具体实施例将在附图中被示例性地阐释并且在各实施例的详细说明中被示例性地说明。然而，应当注意，本发明不局限于这些具体实施例，而是涵盖了落入本发明的精神和范围内的所有的变型例、类似例和替换例。

本文中使用的包括诸如“第一”和“第二”等序数在内的术语可被用来说明各种部件，而不是限制这些部件。这些术语仅仅是将各个部件彼此区分开来。当某个部件被描述为被“连接”或“联接”至另一部件时，应当理解，前一部件可被直接连接或联接至后一部件，或者可在这两个部件之间插入第三部件。本申请中使用的具体术语仅用于说明具体实施例而不是限制本发明。除非在上下文中具有明显不同的含义，否则以单数形式使用的表述包含复数形式的表述。

在下文中，将参考附图说明本发明的一个实施例。

图1a是图示了根据本发明的一个实施例的设置有液体添加剂供应装置的示例性洗衣机的立体图。图1b是图示了图1a所示的示例性洗衣机的构造的侧截面图。图2是图示了根据本发明的一个实施例的示例性液体添加剂供应装置的构造的立体图。图3是图示了根据本发明的一个实施例的示例性液体添加剂供应装置的侧截面图。

首先参考图1a，滚筒式洗衣机1包括例如能够存储诸如洗涤剂或织物柔顺剂等液体添加剂的液体添加剂供应装置10。液体添加剂供应装置10可被安装在洗衣机1的前上部。图1a图示出液体添加剂供应装置10被盖2覆盖。

在洗涤过程中，可以将液体添加剂从液体添加剂供应装置10供应至洗衣机中的桶。滚筒式洗衣机1不仅可以存储液体添加剂，而且可以存储粉末添加剂。

如图1b所示，滚筒式洗衣机1可包括：滚筒5；干燥装置20，其被构造成干燥滚筒5中容纳的洗涤物；洗涤水供应单元30，其被构造成向滚筒5供应洗涤水；洗涤水排出部40，其被构造成排出洗涤水；供电装置45，其被构造成向洗衣机1提供电力；以及液体添加剂供应装置10，其被构造成供应用于洗涤洗涤物的液体添加剂。

滚筒5被连接到干燥装置20和洗涤水供应单元30。在干燥过程期间，可以从干燥装置20供应干燥空气。在洗涤过程期间，从洗涤水供应单元30供应洗涤水。可以通过洗涤水排出部40排出被容纳在滚筒5中的洗涤水。

干燥装置20可干燥被容纳在滚筒5中的衣物。干燥装置20可包括：循环装置，其被构造成使滚筒5内部的空气循环；排气部，其被构造成从滚筒5中排出空气；以及加热器，其被构造成加热滚筒5内部的空气。

洗涤水供应单元30可以将洗涤水从外部供应到滚筒5中。洗涤水供应单元30可被连接到液体添加剂供应装置10。可以经由液体添加剂供应装置10将洗涤水从洗涤水供应单元30供应至滚筒5。洗涤水供应单元30可例如包括位于洗衣机1的上部的管道或软管。

洗涤水排出部40可允许从滚筒5排出的洗涤水被排出到洗衣机1的外部。供电装置45可向洗衣机1供应电力。

液体添加剂供应装置10用于存储能够与洗涤水混合并被供应到滚筒5的液体添加剂。液体添加剂供应装置10可包括例如分别用于存储液体洗涤剂、粉末洗涤剂和织物柔顺剂的多个隔室。

参考图2和图3，根据本发明的一个实施例的用于洗衣机的液体添加剂供应装置10可包括存储容器100、液位检测单元300和吸管400，并且还可包括过滤部200。

应当理解，根据本发明的液体添加剂供应装置可以包括本领域中公知的其它适当组件。处于简洁的目的，在本文中不对这些公知的组件进行说明。

存储容器100可以容纳诸如洗涤剂或织物柔顺剂等液体添加剂。如图2所示，存储容器100可以被划分成多个隔室，以存储不同的添加剂(例如，洗涤剂和织物柔顺剂)。这些隔室可以具有不同的尺寸。这些隔室可以具有不同或类似的构造。在本文所述的实施例中，隔室具有不同的结构，且因此在本文中使用不同的附图标记和组件名称。

当使用洗衣机1时，用户可以例如通过用户界面选择用于洗涤操作的液体添加剂的种类。例如，如果通过被布置在洗衣机1的外壁上的选择键来选择液体添加剂，则通过启动抽吸泵500(参见图5)并且将洗涤水供应至桶来开始洗涤操作。通过抽吸泵500，能够将存储容器100中存储的液体添加剂供应至桶。

过滤部200可以被安装在存储容器100的第一隔室110与第二隔室120之间。在所示的示例中，过滤部200将存储容器100分隔成两个隔室110和120。例如，当液体添加剂从第一隔室110流动至第二隔室120时，过滤部200可以过滤出液体添加剂中的异物。

液位检测单元300可以检测液体添加剂的表面液位，并向用户通知液体添加剂的短缺。液位检测单元300可以被安装在第一隔室110的下部中。

液位检测单元300可以包括浮体310和传感器320。浮体310的垂直位置由于浮力而随着液体添加剂的液位变化。传感器320可例如通过检测浮体310与传感器320之间的距离来感测浮体310的靠近。浮体310可以被安装在存储容器100的下部中，并随着液体添加剂液位垂直地移动。传感器320可以被固定到存储容器100的面对浮体310的一侧。如果传感器320检测到浮体310移动并靠近，则其可以将用于指示液体添加剂短缺的信号输出至用户。

吸管400可以被竖直地安装在第二隔室120侧。吸管400可以抽取被存储在第二隔室120中的液体添加剂，并且经由供应管路(未示出)将液体供应至桶。图5所示的抽吸泵500可以是供应管路的一部分。抽吸泵500可以被实施成本领域中公知的任何适当的构造。

更具体地，吸管400可以延伸到第二隔室120的底部。在这种构造中，即使在第二隔室120中仅保留少量的液体添加剂，喷嘴400仍可以抽取液体添加剂。

图4图示了根据本发明的一个实施例的液体添加剂供应装置中的吸管的示例性布置。图5是图示了根据本发明的一个实施例的液体添加剂供应装置的示例性控制逻辑的框图。

如图4所示，存储容器100的底部可相对于水平线w向下倾斜并偏离。如图所示，第二隔室120的底部被定位成低于第一隔室110的底部。当在存储容器100中仅剩余少量的液体添加剂时，液体添加剂容易聚集在第二隔室120的更低的角落处。在相同量的液体的情况下，与具有完全水平的底部的存储容器相比，存储容器的倾斜底部提供了更高的液体添加剂液位。因此，吸管400的开口可以保持在液体下方，并且即使仅存在少量的液体仍然能够抽取液体。

吸管400可以尽可能近地朝向第二隔室120的底表面延伸，使得吸管400的开口端部被定位成低于水平线w，其中，如图所示，水平线w标记出存储容器100的底表面的最高位置。吸管400的开口可以与第二隔室120的底部间隔开一定距离h。

示例性洗衣机1还可以包括被连接到吸管400的抽吸泵500。抽吸泵500通过吸管400将液体添加剂驱动至桶。可以在向桶供应液体添加剂时启用抽吸泵500。

如图5所示，洗衣机1还可以包括控制单元600，控制单元600被构造成在其接收到来自液位检测单元300的信号并且确定被存储在存储容器100中的液体添加剂短缺时停用抽吸泵500。

控制单元600可以与在洗衣机中的另一控制单元被集成在一起。

根据本发明的实施例，存储容器可具有倾斜的表面，使得容器中剩余的任何量的液体添加剂容易聚集在容器的较低侧。因此，吸管的开口可以保持在液体添加剂下方，并且仍能够抽取液体添加剂。这有利地通过减少不可用量提高了被装载到洗衣机的液体添加剂的利用效率。

尽管在上面参照附图说明了本发明的示例性实施例，但是本领域技术人员应理解，在不改变本发明的必要特征和主旨的情况下，可以以各种方式来实施本发明。

因此，应理解，上述的示例性实施例不是限制性的，而仅是各方面的示例。本发明的范围由随附的权利要求书来表达，且应理解，根据权利要求书及其等同概念的含义和范围而取得的所有变化例和变型例也被包括在本发明的范围内。

由上文应认识到，为了诠释的目的在本文中已经说明了本发明的各种实施例，并且可以在不偏离本发明的范围和主旨的情况下做出各种变型。本发明的说明书公开的示例性实施例不限制本发明。本发明的范围将由随附的权利要求书来解释，且应理解，与权利要求书等同的范围内的所有技术属于本发明的范围。