流体输送组件及流体输送方法
【专利说明】流体输送组件及流体输送方法
[0001] 本申请是2009年5月19日递交的PCT国际申请PCT/US2009/044534于2011年I月20日进入中国国家阶段的中国专利申请号为200980128499.1、发明名称为“流体输送组件及流体输送方法”的发明专利申请的分案申请。
_2] 优先权
[0003]本申请要求下述申请的优先权:2008年5月20日提交的题目为“压力阀及组件(Pressure Valve and Assembly) ”的美国临时专利申请号61/054，686，以及2009年2月 23日提交的题目为“饮料分发器(Beverage Dispenser) ”的美国临时专利申请号61/154，726。本文通过引用将前面申请中的每一个的全部内容并入本申请。
【背景技术】
[0004]从罐子和瓶子到纸板盒和木桶，各种类型的容器被设计来容纳饮料。液体可以被储存在大容器中并且经由喷嘴、软管、旋塞(facet)、龙头或饮料机而输送到相对较小的容器，用于消耗。这样的输送方法从分饮料的容器顶部或者通过分饮料的容器内已充注的液体表面来充注该分饮料的容器。然而，从顶部充注分饮料的容器可能增加碳酸类饮料的泡沫。为减少泡沫，使用者通常从分饮料的容器倾出过量，从而浪费了液体。可替换地，使用者可以等候泡沫稳定下来(settle)，这需要额外的分饮料时间和精力。
[0005]因此，顶部充注方法通常需要服务人员进行若干动作，包括恰当地放置分饮料的容器，开启液体流，关闭液体流以及移除分饮料的容器，每个动作在充注过程中需要与分饮料的容器进行协调并且通常需要在物理上与其接触。此外，用于顶部充注方法的输送装置常常占用柜台或服务区域的大量空间，并需要花费精力来操作和控制。
[0006]如下的参考文件涉及用于自底部向上充注的容器和装置:Charles的国际公开号W02007/102139，以及Hantsoo等人的美国专利申请公开号US 2008/0223478。本文通过引用将前面参考文件中的每一个的全部内容并入本申请。
【发明内容】
[0007]如本文所描述的分发系统允许分饮料的容器通过所述容器的底部来被充注。分发系统可以包括耦合到容器底部的容器连接装置。容器连接装置包括阀，所述阀用来允许流体在充注过程中流动通过底部，这在与分发连接装置分离之后提供流体紧密密封。分发连接装置可以被耦合到用于提供流体来充注容器的流体源。分发连接装置和容器连接装置被配置来配合并提供充注源和容器之间的流体流径。分发系统可以包括附加特征，例如水槽(basin)、排放部件、广告看板(advertising space)、灯等。
[0008]在一个实施方案中，分发系统可以包括冲洗系统。冲洗系统可以在容器被移除后将液体从分发器连接装置移除。移除液体可以降低在充注操作之间陈旧的液体积聚在分发器连接装置中的潜在性。冲洗系统可以在使用操作之间利用清洁液(例如，水、酒精或空气)冲洗分发器连接装置，来将液体从分发器连接装置移除。
[0009]在一个实施方案中，移除系统允许容器通过其底部的快速排放。移除系统可以被耦合到容器连接装置来允许容器之前已充注的流体的快速移除。移除系统可以打开容器连接装置的阀并创建从容器到移除系统末端处的流体流径。
[0010]在一个实施方案中，流体输送组件包括流体容器、耦合装置以及充注装置，流体容器包括在流体容器底部的开口，耦合装置在开口附接到流体容器，耦合装置包括阀，阀通过相对的第一和第二部件的磁性吸引将耦合装置偏置于闭合的流体密封位置，相对的第一和第二部件中的每个包括磁性材料，充注装置包括刚性构件，刚性构件具有的周边小于流体容器开口的周边，刚性构件包括沿纵轴的通道以及一个或更多个穿过侧壁与通道流体连通的孔(apertures)，其中，耦合装置通过将刚性构件压在相对的第一和第二部件中的一个上而从闭合的流体密封位置转换到开启位置，以将孔放置为与流体容器的内部流体连通。
[0011]在另一实施方案中，分发器连接装置包括注嘴、围绕注嘴的平台以及附接到平台的挠性圈构件，注嘴包括沿纵轴的通道以及一个或更多个穿过侧壁与通道流体连通的孔，平台包括大于注嘴的周边的开口，注嘴放置在开口中，平台包括至少部分围绕开口的磁性材料，挠性圈构件在闭合位置和开启位置之间平移分发器连接装置，其中在闭合位置，挠性圈构件和/或平台盖住注嘴的一个或更多个孔，其中在开启位置，一个或更多个孔的至少一部分被露出。
[0012]在又另一实施方案中，饮料分发系统包括具有阀的容器、注嘴以及平台，阀将容器底部的开口偏置于闭合位置，阀包括磁性帽，注嘴包括在注嘴顶面上或邻近注嘴顶面的磁性材料，注嘴磁性材料具有足够的力量来保持(hold)阀的磁性帽，从而在注嘴的顶面与磁性帽接触时，注嘴和帽之间的运动被阻止，平台周边地围绕注嘴的一部分，平台沿注嘴的纵轴平移。
[0013]在另一实施方案中，流体容器包括在流体容器底面的开口以及耦合装置，耦合装置连接到容器在开口周围的底面，耦合装置包括第一部件以及第二部件，第一部件与流体容器在开口周围的底面接触，第一部件包括磁性材料，第二部件以流体密封闭合结构与第一部件接触，第二部件包括磁性材料，从流体容器的顶部可视的第二部件的顶面包括个人或商业信息，耦合装置通过第一部件和第二部件的磁性吸引被偏置于流体密封闭合结构。
[0014]在又另一实施方案中，用于将饮料从附接的容器移除的移除系统包括基部、指部以及导管(conduit)，基部被配置来与附接的容器的底部配合，指部从基部突出来在排放系统被耦合到附接的容器时打开附接的容器的底部上的阀，导管从与指部相对的一侧耦合到基部，以将饮料从附接的容器导引到期望的地方。
[0015]在一个实施方案中，流体输送方法包括提供充注装置，充注装置包括注嘴和围绕注嘴的平台，注嘴具有沿纵轴的通道以及一个或更多个穿过侧壁与通道流体连通的孔，平台沿注嘴的纵轴平移；在充注装置上放置流体容器，流体容器包括在流体容器底部的开口和耦合装置，耦合装置通过相对可分开的第一和第二部件的磁性吸引将开口偏置于闭合的流体密封位置，相对可分开的第一和第二部件中的每个包括磁性材料；使流体容器的耦合装置和充注装置的平台对准；以及使平台和耦合装置的外表面接触以沿注嘴纵轴平移平台，注嘴使第一部件与第二部件分开，以将孔放置为与流体容器的内部流体连通。
【附图说明】
[0016]多个附图涉及本发明的实施方案。本发明的具体实施方案已经通过示例性的方式在附图中示出，并且将在此进行详细的描述，然而本文所描述的本发明的实施方案可进行各种修改且具有可替换的形式。
[0017]图1图示说明用于通过容器底部充注容器的设计的根据实施方案的连接到饮料分发器的典型容器。
[0018]图2A-C图示说明当容器被耦合到饮料分发器时，从闭合的液体保持(liquid-holding)状态到开启的液体充注状态的容器的典型进程。
[0019]图3根据容器连接装置的实施方案图示说明从顶部看到的容器底部的典型实施方案。
[0020]图4A-B以能够连接到容器底部的多个部件图示说明容器连接装置的典型实施方案。
[0021]图5A-B图示说明能够连接到容器底部的容器连接装置的典型实施方案。
[0022]图6图示说明根据本发明的实施方案的典型的分发器连接装置，该分发器连接装置可以被耦合到容器连接装置，例如图4所示的容器连接装置。
[0023]图7A-B图示说明根据本发明的实施方案的典型的分发器连接装置，该分发器连接装置可以被耦合到容器连接装置，例如图4所示的容器连接装置。
[0024]图8图示说明根据本发明的实施方案的典型的分发器连接装置，该分发器连接装置可以被耦合到容器连接装置，例如图3所示的容器连接装置。
[0025]图9A-B图示说明根据本发明的实施方案的典型的分发器连接装置，该分发器连接装置可以被耦合到容器连接装置。
[0026]图10图示说明针对流体源和容器之间的流体流，在开启位置被耦合到图6的分发器连接装置的图4的容器连接装置。
[0027]图11图示说明针对流体源和容器之间的流体流，在开启位置被耦合到分发器连接装置的图5的容器连接装置。
[0028]图12图示说明根据本发明的实施方案的典型的分发系统的分解视图，该分发系统包括拥有本文所描述的各种特征的具有容器连接装置的容器以及具有分发器连接装置的分发器。
[0029]图13图示说明根据本发明的实施方案的典型的冲洗装置。
[0030]图14A-B图示说明用于在使用后将液体从分发系统移除的冲洗装置的一个实施方案。
[0031]图15图示说明包括如本文所描述的各种实施方案的示例性分发系统，该分发系统包括冲洗装置。
[0032]图16A-B图示说明与如本文所描述的容器连接装置一起使用的移除系统的示例性实施方案。
【具体实施方式】
[0033]在如下的示例性实施方案的说明中，参考所附的形成说明书一部分的附图，在附图中以示例性方式示出本发明可以被实践的具体实施方案。要理解的是，可以使用其他实施方案并且可以进行结构上的改变而不脱离本发明的实施方案的范围。如本文中所使用的，术语“耦合”、“连接”以及“附接”是可互换的，并且包括将一个部分直接地或间接地连接到另一部分的各种形式。再者，应当理解的是，在一个实施方案中所描述的一个或更多个结构特征可以被实施在不同的实施方案中，即使没有具体地提到其作为该实施方案的特征。
[0034]在如下的说明中，为提供对本发明的全面了解阐述了数个具体细节，例如具体容器和液体的实施例。然而，对本领域技术人员将会是明显的是，本发明可以无需这些具体细节来实践。例如，所述说明一般地根据与小桶(keg) —起使用来将啤酒分发到玻璃杯或大扎杯(pitcher)中的装置来进行讨论；然而，所述装置可以与其他饮料(例如汽水)和其他饮料容器(正如玻璃杯或马克杯(mug))以及除小桶以外的储存容器一起使用。可以用于在公园、音乐会或其他不允许使用玻璃杯的场所盛饮料的一次性小茶杯(cup)也可以视为供选择的容器。供选择地，装置在储存和输送液体的种类方面不受限。例如，根据下面的说明，装置的实施方案可以用于在两个容器之间输送各种流体，例如油。还可以使用所述组件的实施方案来输送气态物质。具体细节可以改变而仍在本发明的精神和范围内。
[0035]本文所描述的流体输送组件及流体输送方法据信在商业应用上提供益处，包括更有效率且更有效果地出售/分碳酸类饮料(例如啤酒)，提供新颖的装置(例如，在包含本文所描述的新颖的耦合装置的马克杯或大扎杯的可视的且可能是可移除的部分上使用如标志/标语的信息)来进军目标市场等。本文所描述的流体输送组件和流体输送方法还据信作为可以被用在本地设置(local setting)中的消费产品来提供益处，包括利用碳酸类饮料充注容器以及部分组件的定