图像形成装置及图像形成方法

专利名称：图像形成装置及图像形成方法
技术领域：
本发明涉及图像形成装置及图像形成方法。
背景技术：
已知有从喷嘴喷出液体在介质上使墨滴(点)滴落(附着)而进行记录的印刷装置。这样的印刷装置中，除了一般的彩色墨液(例如KCMY的各色墨液)，还采用包含铝微粒等的金属微粒作为颜料的金属性墨液进行印刷。采用金属性墨液的金属印刷中，印刷物的金属光泽和色调的平衡因该金属性墨液中含有的金属微粒的量的大小而变化，因此，难以以期望的色调实现具有良好金属光泽的 金属印刷。相对地，采用含有铝粉作为金属微粒的金属性墨液进行金属印刷时，有以金属图像的形状成为近似网眼状的方式进行印刷的方法。提出了通过改变该网眼的大小，控制印刷物(图像)中所包含的铝粉的量，进行金属光泽的调节的印刷方法(例如专利文献I)。专利文献I日本特开平11-78204号公报

发明内容
根据专利文献I的印刷方法，可印刷高画质且具有良好金属光泽的金属图像。但是，该方法中，即使可通过变更网眼的大小调节金属光泽，也无法调节金属图像的灰度。例如，在金属图像部分地变更浓淡，表现由金属彩色形成的层次的方法完全没有公开。这样，传统的金属印刷中，可在某一定灰度下印刷具有金属光泽的图像，但是，在具有良好金属光泽的同时无法自由变更金属图像的灰度值，难以印刷对应用户喜好的多样图像。本发明中，目的是在采用金属性墨液进行金属印刷时，形成具有良好金属光泽的图像并在该图像中实现自由的灰度表现。达成上述目的的主发明是一种图像形成装置，包括(A)喷出墨液的头部；(B)控制部，其从上述头部使含有金属微粒的金属性墨液向介质喷出而形成金属图像，其中，上述控制部，以使上述金属图像具有规定大小以上的宽度的方式，并且根据构成上述金属图像的像素的灰度值，变更向上述介质的单位面积中喷出的上述金属性墨液的量。本发明的其他特征通过本说明书及附图的记载将变得清楚。


图I是打印机I的全体构成的方框图。图2A是本实施例的打印机I的构成说明图。图2B是说明本实施例的打印机I的构成的侧面图。图3是说明头的构造的截面图。图4是在头设置的喷嘴Nz的说明图。
图5A是点间隔地去除前的金属图像的原图像的图。图5B是金属图像中将点间隔地去除为条纹状时印刷的图像图形的例子的示图。图5C是以金属图像成为格子状的方式使点间隔地去除时印刷的图像图形的例子。图是以金属图像成为黑白方格状的方式使点间隔地去除时印刷的图像图形的例子。图6表示第I实施例中的金属图像的图像处理的流程图。图7A及图7B是分辨率变换的概念的说明图。图8是第I实施例中的间隔地去除数据生成处理的流程图。图9是对全区域为中间灰度时的金属图像确定间隔地去除部分的方法的说明图。图10是对阶段地变化灰度值时的金属图像确定间隔地去除部分的方法的说明图。
图11是对阶段地变化灰度值时的金属图像确定间隔地去除部分的方法的说明图。图12是第2实施例中成为印刷对象的图像的概念图。图13是第2实施例中的间隔地去除数据生成处理的流程图。图14A 图14C是第2实施例中将间隔地去除像素确定为条纹状的方法的说明图。图15表示第2实施例中的彩色图像的图像处理的流程图。图16是印刷圆形的金属图像时,该图像的一部分以ImmX lmm(24dpi程度)的分辨率表现的例子的不图。图17是印刷与图16同一形状的图像时，该图像的一部分以720X720dpi的分辨率表现的例子的示图。图18表示第3实施例中的金属图像的图像处理的流程图。图19是点间隔地去除调节处理(S137)进行的处理的流程图。图20A是观察对象的图像和观察该图像时的视点的关系(视线相对于图像角度倾斜的场合)的图。图20B是实际在视觉呈现的图像的情形。图21是第4实施例中的间隔地去除数据生成处理的流程图。图22是视点信息的设定的说明图。图23A是根据与图20A相同视点的条件，变更点间隔地去除宽度时的金属图像的例子。图23B表示从该视点实际观察变更后的金属图像时视觉辨认的图像的情形。图24A是根据与图20A相同视点的条件,变更点间隔地去除间隔时的例子。图24B表示从该视点实际观察变更后的金属图像时视觉辨认的图像的情形。符号的说明I打印机20传送单元，21给纸辊，22传送马达，23传送棍，24压板，25排纸辊，30滑架单元，31滑架(托架)，32滑架马达，40头单元，41头，411外壳，412流路单元，412a流路形成板，412b弹性板，412c喷嘴板，412d压力室，412e喷嘴连通口，412f共同墨液室，
412g墨液供给路，412h岛部，412i弹性膜，50检测器群，51线性式编码器，52旋转式编码器，53纸检测传感器，54光学传感器，60 控制器，61 接口部，62CPU，63存储器，64单元控制电路，110计算机
具体实施例方式通过本说明书及附图的记载至少可清楚以下的事项。 一种图像形成装置，包括(A)喷出墨液的头部；(B)控制部，从上述头部使含有金属微粒的金属性墨液向介质喷出而形成金属图像，其中，上述控制部，根据构成上述金属图像的像素的灰度值，变更向上述介质的单位面积中喷出的上述金属性墨液的量，以使上述金属图像具有预定大小以上的宽度。根据这样的图像形成装置，在采用金属性墨液进行金属印刷时，形成具有良好金属光泽的图像并在该图像中实现自由的灰度表现。该图像形成装置中，优选的是，上述控制部通过根据表示上述金属图像的金属图像数据在构成上述金属图像的像素中间隔地去除预定的像素的数据，减少向上述介质的单位面积中喷出的上述金属性墨液的量，在上述金属图像中灰度值越低的区域，对上述像素的数据越增大间隔地去除量。根据这样的图像形成装置，通过间隔地去除预定的像素数据，可变更金属墨点的间隔地去除方式，在该图像中实现自由的灰度表现。该图像形成装置中，优选的是，在以上述金属图像形成条纹状的方式间隔地去除上述像素的数据的场合，上述控制部以使得上述金属图像中灰度值越小，上述金属图像的条纹部分的宽度越细，或，上述金属图像的条纹和条纹的间隔越宽的方式，间隔地去除上述像素的数据。根据这样的图像形成装置，通过调节条纹的线宽度或条纹的间隔，可调节间隔地去除图形，简单进行灰度表现。该图像形成装置，优选的是，上述控制部按照表示彩色图像的彩色图像数据，从上述头部向上述介质喷出彩色墨液，形成彩色图像，在上述彩色图像和上述金属图像具有重叠部分的场合，使上述彩色图像数据中喷出上述彩色墨液的像素和上述金属图像数据中喷出上述金属性墨液的像素相互不重叠。根据这样的图像形成装置，通过同时形成金属图像和彩色图像，即使是进行金属彩色的印刷的场合，也可以提高全体的印刷速度。该图像形成装置，优选的是，上述控制部根据上述金属图像数据，间隔地去除在构成上述金属图像的像素中从上述金属图像的轮廓伸出的像素的数据。根据这样的图像形成装置，可以在金属图像中进行维持光泽并难以在轮廓部分产生毛刺(shaggy)等的高画质金属印刷。该图像形成装置，优选的是，上述控制部根据用户观察形成后的上述金属图像时表示用户的视线和上述图像形成的角度的信息，随着上述角度的减小而减少在上述介质和上述视线交叉的区域中单位面积中喷出的上述金属性墨液的量。根据这样的图像形成装置，可以形成具有与观察角度相应的良好光泽感和质感的金属图像。另外，可明白一种图像形成方法，包括从头部向介质喷出含有金属微粒的金属性墨液，形成金属图像；根据构成上述金属图像的像素的灰度值，变更向上述介质的单位面积中喷出的上述金属性墨液的量，以使上述金属图像具有预定的大小以上的宽度。===图像形成装置的基本的构成===作为实施发明的图像形成装 置的形态，举例说明喷墨打印机(打印机I)。〈打印机I的构成〉图I是打印机I的全体构成的方框图。图2A是本实施例的打印机I的构成说明图。图2B是说明本实施例的打印机I的构成的侧面图。打印机I是在纸、布、薄膜等的介质形成(印刷)文字、图像的图像形成装置，与外部装置的计算机110可通信连接。在计算机110安装了打印机驱动程序。打印机驱动程序是在显示装置显示用户接口，将从应用程序输出的图像数据变换为记录数据的程序。该打印机驱动程序在软盘FD、CD-ROM等的记录介质(计算机可读取记录介质)记录。另外，打印机驱动程序可经由因特网下载到计算机110。另外，该程序由实现各种的功能的代码构成。计算机110是为了使打印机I印刷图像，将与印刷图像相应的印刷数据向打印机I输出的图像形成装置控制部。打印机I具有传送单元20、滑架单元30、头单元40、检测器群50和控制器60。控制器60根据从图像形成装置控制部即计算机110接收的印刷数据，控制各单元，在介质形成图像。打印机I内的状况由检测器群50监视，检测器群50将检测结果向控制器60输出。控制器60根据检测器群50输出的检测结果，控制各单元。<传送单元20>传送单元20将介质(例如纸S等)向预定的方向(以下，称为传送方向)传送。这里，传送方向是与滑架的移动方向交叉的方向。传送单元20具有给纸辊21、传送马达22、传送辊23、压板24和排纸辊25 (图2A及图2B)。给纸辊21是将向纸插入口插入的纸S供给打印机内的辊。传送辊23是将给纸辊21供给的纸S向可记录区域传送的辊，由传送马达22驱动。传送马达22的操作由打印机侧的控制器60控制。压板24是从背侧支持记录中的纸S的部件。排纸辊25是向打印机的外部排出纸S的辊，相对于可记录区域设置在传送方向下游侧。<滑架单元30>滑架单元30用于将安装了头单元40的滑架31向预定的方向(以下，也称为移动方向)移动(也称为“扫描”)。滑架单元30具有滑架31和滑架马达32 (也称为CR马达)(图2A及图2B)。滑架31可在移动方向(也称为扫描方向)往复移动，由滑架马达32驱动。滑架马达32的操作由打印机侧的控制器60控制。另外，滑架31可装卸地保持收容记录图像的液体(以下，也称为墨液)的墨盒。< 头单元 40>
头单元40用于向纸S喷出墨液。头单元40具备具有多个喷嘴的头41。该头41设置在滑架31，滑架31在移动方向移动时，头41也在移动方向移动。头41在移动方向移动中通过断续地喷出墨液，在纸上形成沿移动方向的点线(栅格线)。图3是头41的构造的截面图。头41具有外壳411、流路单元412、压电元件群PZT。外壳411收纳压电元件群PZT，外壳411的底面与流路单元412接合。流路单元412具有流路形成板412a、弹性板412b和喷嘴板412c。在流路形成板412a，形成成为压力室412d的沟部、成为喷嘴连通口 412e的贯通口、成为共同墨液室412f的贯通口、成为墨液供给路412g的沟部。弹性板412b具有与压电元件PZT的前端接合的岛部412h。在岛部412h的周围形成由弹性膜412i形成的弹性区域。在墨盒存留的墨液经由共同墨液室412f，供给与各喷嘴Nz对应的压力室412d。喷嘴板412c是形成了喷嘴Nz的板。压电元件群PZT具有梳齿状的多个压电元件(驱动元件)。压电元件以与喷嘴Nz对应的数目设置。由安装了头控制部HC等的配线基板(未图示)向压电元件施加驱动信号COM时，压电元件与驱动信号COM的电位相应地在上下方向伸缩。压电元件PZT伸缩时，岛部412h向压力室412d侧按压，或者向相反方向拉伸。此时，岛部412h周边的弹性膜412i变形，压力室412d内的压力上升和/或下降，从而从喷嘴喷出墨滴。图4是在头41的底面(喷嘴面)设置的喷嘴Nz的说明图。喷嘴面中，形成包括喷出黄色墨液的黄色喷嘴列Y、喷出品红色墨液的品红色喷嘴列M、喷出青色墨液的青色喷嘴列C、喷出黑色墨液的黑色喷嘴列K的彩色墨液喷嘴列和喷出金属性墨液的金属性墨液喷嘴列Me。如图4，KCMY及Me的各喷嘴列由喷出各色墨液的喷出口即喷嘴Nz在传送方向以预定间隔D排列而构成。各喷嘴列分别具备#1 #180的180个喷嘴Nz。另外，各喷嘴列中的实际的喷嘴数不限于180个，例如喷嘴数可以是90个，也可以是360个。另外，图4中，各喷嘴列沿移动方向排列，但是也可以采用沿传送方向纵列排列的构成。另外，KCMY-Me的各色也可以不是分别具有I列的喷嘴列，而是分别具有多个喷嘴列。〈检测器群50>检测器群50监视打印机I的状况。检测器群50中，包含线性式编码器51、旋转式编码器52、纸检测传感器53及光学传感器54等(图2A及图2B)。线性式编码器51检测滑架31的移动方向的位置。旋转式编码器52检测传送辊23的旋转量。纸检测传感器53检测给纸中的纸S的前端的位置。光学传感器54通过在滑架31安装的发光部及受光部，可检测相向位置的纸S的有无，例如，在移动的同时检测纸的端部的位置，检测纸的宽度。另外，光学传感器54也可以根据状况，检测纸S的前端(传送方向下游侧的端部，也称为上端)或后端(传送方向上游侧的端部，也称为下端)。< 控制器 60>控制器60是进行打印机的控制的控制单元(控制部)。控制器60具有接口部61、CPU62、存储器63和单元控制电路64、(图I)。接口部61在外部装置即计算机110和打印机I之间进行数据的收发。CPU62是进行打印机I的全体的控制的运算处理装置。存储器63用于确保存储CPU62的程序的区域和/或操作区域等，由RAM、EEPR0M等的存储元件构成。CPU62按照存储器63存储的程序，经由单元控制电路64控制传送单元20等的各单元。<打印机的印刷操作>
简单说明打印机I的印刷操作。控制器60从计算机110经由接口部61接收印刷命令，通过控制各单元，进行给纸处理、点形成处理、传送处理等。给纸处理是向打印机内供给要印刷的纸，在印刷开始位置(也称为头出位置)定位纸的处理。控制器60使给纸辊21旋转，将要印刷的纸发送到传送辊23为止。接着，使传送辊23旋转，将从给纸辊21送来的纸定位在印刷开始位置。 点形成处理是从沿移动方向(扫描方向)移动的头断续地喷出墨液，在纸上形成点的处理。控制器60使滑架31在移动方向移动，滑架31移动期间，根据印刷数据，从设置在头41的喷嘴列喷出墨液。喷出的墨滴在纸上滴落后，在纸上形成点，在纸上形成包括沿移动方向的多个点的点线。传送处理是沿传送方向相对于头移动纸的处理。控制器60使传送辊23旋转，将纸沿着传送方向传送。通过该传送处理，头41可以在与之前点形成处理形成的点的位置不同的位置，形成点。控制器60交替反复点形成处理和传送处理，逐渐在纸上印刷由点线构成的图像，直到要印刷的数据消失为止。要印刷的数据消失后，使排纸辊25旋转，将纸排出。另外，是否进行排纸的判断也可以根据印刷数据所包含的排纸指令进行。对后续纸印刷时反复进行相同处理，不进行时，结束印刷操作。打印机I的印刷操作包括头41从移动方向(扫描方向)的右侧(设为原始位置)向左侧移动态往路时从喷嘴喷出墨滴，从移动方向的左侧向右侧移动态复路时不从喷嘴喷出墨滴的“单向印刷”;在往路时及复路时从喷嘴喷出墨滴的“双向印刷”。本实施例说明的印刷方法也可以与“单向印刷”及“双向印刷”之一的印刷操作对应。===印刷中采用的金属性墨液===金属性墨液含有银微粒、铝微粒等作为金属微粒。包含铝微粒的金属性墨液中，可以获得印刷面明亮的金属光泽。但是，铝微粒容易氧化，随着时间经过有印刷面泛白的危险。另一方面，含有银微粒的金属性墨液中，与含有铝微粒的墨液比，存在金属光泽的色容易变暗，成本高的问题，但是具有难以氧化、稳定性优的性质。印刷时使用的金属性墨液可以根据印刷的用途选择，但是本说明书的各实施例中，说明采用含有银微粒的金属性墨液进行的印刷。另外，根据以下说明的各实施例的印刷方法，也可以消除上述的银微粒使用时的成本和色暗等的问题。金属性墨液的溶剂采用离子交换水、超滤水、反浸透水、蒸馏水等的纯水或超纯水。只要不妨碍金属微粒的分散，也可以在水中存在离子等。另外，根据需要，也可以含有界面活性剂、多价醇、PH调节齐U、树脂类、色材等。本实施例的墨液组合物所包含的银微粒是以银为主成分的微粒。银微粒例如作为副成分，也可以包含其他金属、氧、碳等。银微粒中的银的纯度例如可以在80%以上。银微粒也可以是银和其他金属的合金。另外，墨液组合物中的银微粒也可以以胶质(微粒胶质)的状态存在。银微粒以胶质状态分散时，分散性更好，例如有利于墨液组合物的保存稳定性的提闻。银微粒的粒径加积曲线中的粒径d90在50nm以上I ii m以下。这里，粒径加积曲线是，进行可对在墨液组合物等的液体分散的银微粒求出微粒的直径及该微粒的存在数目的测定，并将结果统计处理而获得的曲线的一种。本说明书中的粒径加积曲线以微粒的直径为横轴，以对微粒的质量(视微粒为球时的体积、微粒的密度及微粒数的积)从直径小的微粒向大的微粒积分的值(积分值)为纵轴。粒径d90是指粒径加积曲线中，将纵轴归一化(使测定微粒的总质量为I)时，纵轴的值成为90% (0.90)时的横轴的值即微粒的直径。另外，该场合的银微粒的直径可以是银微粒本身的直径，也可以是银微粒以胶质状分散时的该微粒胶质的直径。银微粒的粒径加积曲线，例如，可以使用基于动态光散射法的微粒径分布测定装置求出。动态光散射法是向分散的银微粒照射激光，用光子检测器观测其散射光的方法。一般分散的银微粒通常进行布朗运动。银微粒的运动速度在微粒直径越大的微粒中越大，在微粒直径越小的微粒中越小。向布朗运动态银微粒照射激光时，散射光中，观测到与各银微粒的布朗运动对应的波动。测定该波动，通过光子相关法等求出自相关函数，通过采用累积法及直方图法解析等，可求出银微粒的直径和与直径对应的银微粒的频度(个数)。特别是对包含亚微米尺寸的银微粒的试料适用动态光散射法，通过动态光散射法可以比较 容易地获得粒径加积曲线。作为基于动态光散射法的微粒径分布测定装置，例如有“少7卜9 7夕UPA-EX150” (日机装株式会社制)、ELSZ-2、DLS-8000 (以上为大塚电子株式会社制)、LB-550 (株式会社堀场制作所制)等。===金属图像===金属图像通过从在头41设置的金属性墨液喷嘴列向介质喷出前述的金属性墨液以形成大量的金属墨点而形成。通常的金属印刷中，对构成金属图像的全部像素形成金属墨点。即，金属图像通过金属性墨液的满涂(整面涂敷)而形成。但是，本实施例中，通过在部分像素使金属墨点间隔地去除，调节介质上存在的金属微粒的量(金属性墨液的量)，从而实现具有良好金属光泽的金属图像的印刷。<金属图像的点间隔地去除>图5A及图5B 图是金属图像的点间隔地去除的例子的说明图。图5A是点间隔地去除前的金属图像的原图像的图。图5B是以图5A的金属图像成为条纹状的方式使点间隔地去除时印刷的图像图形的例子。图5C是以图5A的金属图像成为格子状的方式使点间隔地去除时印刷的图像图形的例子。图是以图5A的金属图像成为黑白格状的方式使点间隔地去除时印刷的图像图形的例子。另外，图5B 图中，为了容易理解间隔地去除图形，点的间隔地去除宽度、间隔描绘得比实际大，以便易于识别点的间隔地去除图形。通过印刷开始时刻中的原图像的像素数据，指示对构成金属图像的区域的全部像素形成点。即，如图5A，根据通过金属性墨液的满涂而形成长方形的图形的数据，开始印刷。打印机驱动程序在接受印刷开始的指令后，通过将该像素数据表示的像素中预定像素的数据间隔地去除，生成表示被喷出上述金属性墨液的像素及未被喷出的像素的金属印刷数据，印刷如图5B 图所示的点间隔地去除状态的金属图像。另外，点的间隔地去除图形也可以是图5B 图以外的图形。生成印刷数据的方法将在后说明。金属图像印刷时，若如图5A以整面满涂进行印刷，则介质上的金属性墨液量过多，该墨液中所包含的金属微粒的数过剩。这样的状态中，形成的金属图像全体变暗，难以获得良好色调的图像。相对地，如图5B 图通过从印刷的图像间隔地去除部分点来调节该图像中所包含的金属微粒的量，可以形成具有良好色调的金属图像。
另一方面，金属图像中为了维持金属光泽，必须存在某程度的量的金属微粒。SP，必须形成使光反射以表现金属光泽所必要的最低限量的金属墨点。从而，从金属图像间隔地去除金属墨点时，若间隔地去除量过多，则金属墨点的量不足，金属光泽不充分，金属图像的画质恶化。例如，如图5B，以金属图像成为条纹状的方式间隔地去除点时，点间隔地去除后的金属图像的条纹状部分的宽度若比预定的宽度细，则无法获得充分的金属光泽。具体地说，条纹状部分的线宽若比Imm细，则无法获得良好金属光泽。从而，从金属图像间隔地去除点时，必须以可确保最低I平方_大小的区域(金属墨点形成的范围)使点间隔地去除。===第I 实施例===第I实施例中，金属图像形成时，通过使金属墨点间隔地去除，可实现具有金属光 泽并自由的灰度表现。另外，金属印刷中，彩色墨液(黑色(K)、青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)的各色墨液)形成的彩色图像也可以同时形成，但是，本实施例中，设为金属图像和彩色图像不具有重叠部分，分别地形成。通过前述的图5B 图所示的间隔地去除图形使点间隔地去除的场合，对金属图像的全区域以一定的比例使点间隔地去除，因此，该金属图像印刷为均一浓度的图像。但是，在实际成为印刷对象的金属图像部分地存在浓淡等进行层次表现的场合，必须部分地变更点的间隔地去除比例。即，如图5B等所示，以一定的比例使点间隔地去除的方法中，无法表现层次。因而，本实施例中，通过部分地变更点的间隔地去除间隔和间隔地去除宽度，实现金属图像中自由的灰度表现。〈金属图像的图像处理〉说明金属印刷时的具体的图像处理的方法。图6表示第I实施例中的金属图像的图像处理的流程。本实施例中，图像处理通过执行SlOl S105的各工序而进行。各工序根据来自在计算机110安装的打印机驱动程序的指令而执行。打印机驱动程序从应用程序接受金属图像的原图像的数据，变换为打印机I可解释形式的印刷数据并输出。该印刷数据包含表示向像素喷出墨液的量的数据(像素数据)，通过按照该印刷数据从打印机I的头单元40向各像素的位置喷出墨点，形成包括大量的墨点的图像。另外，也可以在打印机I的控制器60安装打印机驱动程序，由打印机I进行图像处理。将原图像的数据变换为印刷数据时，打印机驱动程序进行位图变换处理、分辨率变换处理、栅格化处理等。然后，通过后述间隔地去除数据生成处理(S103)，根据原图像数据的灰度值变更点的间隔地去除率的同时使金属墨点间隔地去除。以下，详细说明打印机驱动程序执行的各工序。印刷开始前，首先进行计算机110和打印机I的连接(参照图I)，将与打印机I 一起包装的CD-ROM所存储的打印机驱动程序(或，从打印机制造公司的主页下载的打印机驱动程序)安装到计算机110。该打印机驱动程序具备使计算机110执行图6的各处理的代码。另外，如前述，也可以在打印机I的控制器60安装打印机驱动程序。用户从应用程序指示印刷而开始印刷后，调用打印机驱动程序，从应用程序接受成为印刷对象的图像数据(原图像数据)(SlOl)，对该图像数据进行位图(BMP)变换处理(S102)。位图变换处理(S102)是指为了容易以像素单位对包括文本数据和/或图形数据等的图像数据进行后述的各处理，将从应用程序程序接受的矢量形式的图像数据变换为位图(BMP)形式的图像数据的处理。此时，以1_X Imm的分辨率生成位图数据，使得形成了金属图像的区域的最小单位成为I平方mm程度的大小。该I平方mm的区域定义为假像素。另外，分辨率也可以不是正好为l_Xlmm，使假像素的I像素量成为与I平方_同程度的大小的区域。例如，也可以是24dpi X 24dpi等的大小。如前述，为了确保金属图像中的良好金属光泽，必须最低在I平方_程度的大小的区域形成金属图像。因而，将喷出金属墨点的最小单位设定为ImmX Imm的假像素。从而，可形成具有至少1_以上的宽度的金属图像，形成的金属图像可靠地具有金属光泽。另外，位图变换处理后的图像数据由金属(Me)色空间表示的灰度(例如256灰度)的数据构成。 位图变换处理(S102)后，打印机驱动程序根据原图像数据的灰度值进行间隔地去除数据生成处理(S103)。间隔地去除数据生成处理是生成如图5B 图5C那样使点间隔地去除后的状态的图像数据的处理，根据成为该间隔地去除对象的区域的灰度值，变更点间隔地去除比例。即，对构成金属图像的大量的假像素(I平方_的区域)，通过使部分点(形成点的数据)间隔地去除，生成表示被喷出金属性墨液的像素及未被喷出的像素的数据。间隔地去除数据生成处理(S103)的具体的方法将在后说明。另外，间隔地去除数据生成处理后的图像数据中，I比特或2比特的数据与每个1_X Imm的假像素对应，该图像数据成为表示各假像素(I平方_的区域)中的金属墨点的形成状况(点的有无及点的大小)的数据。对间隔地去除数据生成处理(S103)结束后的图像数据执行分辨率变换处理(S104)。分辨率变换处理(S104)是将图像数据变换为实际印刷时的分辨率(印刷分辨率)的处理。本实施例中，由位图变换处理(S102)生成24X24dpi程度的分辨率的金属图像数据。但是，以24X24dpi的分辨率印刷时，形成非常粗的图像。特别地，同时印刷彩色图像时，彩色图像以非常细的分辨率(例如720X720dpi)印刷。因而，必须将24X24dpi的分辨率的金属图像数据变换为实际的印刷时的分辨率。例如，实际的印刷分辨率指定为720 X 720dpi时，将24X 24dpi的分辨率的图像数据变换为720 X 720dpi的数据。图7A及图7B是分辨率变换的概念的说明图。图7A是以24X24dpi的分辨率表示的9像素量的区域的图像的例子。虚线分割的区域分别表示I像素(假像素)，该I像素量成为I平方mm程度的大小。另外，设为淡着色的像素表示灰度值I的像素，浓着色的像素表示灰度值2的像素，未着色的像素表示灰度值0的像素。间隔地去除数据生成处理后的数据为图7A所示的状态。图7B是将图7A表示的9像素量的数据变换为720X720dpi的分辨率的例子。24X 24dpi变换为720 X 720dpi时，I像素量的假像素成为900 ( = 30X30)像素量的印刷像素。从假像素的I像素量变换的900像素量的像素数据全部表示相同像素数据。例如，图7A及图7B的左上的粗线包围的区域中，I像素量的区域(图7A)通过分辨率变换成为900像素量的区域(图7B)。变换后的900像素量的像素数据全部成为灰度值I。从而，在I平方mm程度的大小的区域以720X720dpi的分辨率印刷灰度值I的图像。最后，打印机驱动程序进行栅格化处理(S105)。栅格化处理是将图像数据上的像素数据的排列顺序变更为要向打印机I转送的数据顺序的处理。例如，根据金属性墨液喷嘴列的喷嘴的排列顺序，重排像素数据。然后，打印机驱动程序通过将控制打印机I的控制数据附加到像素数据，生成印刷数据，将该印刷数据向打印机I发送。打印机I按照接收的印刷数据，进行印刷操作。具体地说，打印机I的控制器60按照接收的印刷数据的控制数据控制传送单元20等，传送介质，同时，按照印刷数据的像素数据控制头单元40，从头41具备的各喷嘴喷出金属性墨液，在介质上形成图像。<间隔地去除数据生成处理(S103)的详细情况>说明间隔地去除数据生成处理(S103)的详细情况。如上述，本实施例中，对于构成金属图像的假像素，生成由该假像素单位间隔地去除点的状态的数据，采用该数据进行印刷。从而，调节逐个假像素喷出的金属性墨液的量，形成具有良好金属光泽且实现了自由灰度表现的金属图像。因此，必须生成从喷出了金属墨点的预定的假像素中的预定假像素间隔地去除金属墨点的数据。因而，打印机驱动程序对成为印刷对象的金属图像的假像素数据进行成为间隔地去除对象的像素的确定，生成实际使点间隔地去除的状态的数据。以下，说明以图5B说明的条纹状图形使点间隔地去除时的间隔地去除数据生成处理的具体方法。图8表示间隔地去除数据生成处理的流程。间隔地去除数据生成处理(S103)通过依次执行S311 S313的处理而进行。(S311 :间隔地去除条件的设定)首先，用户决定金属墨点的间隔地去除图形。例如，在存储器63预先设定图5B 图5D的间隔地去除图形，用户经由用户接口(未图示)，可选择期望的间隔地去除图形。这里，选择条纹状图形(参照图5B)。间隔地去除图形选择后，将间隔地去除后的金属图像部分的线的宽度及线和线的间隔设定为基准值。例如，条纹状图形中，条纹部分的宽度及条纹和条纹的间隔设定为基准值。该基准值在随后工序(S312)中，根据原图像数据的灰度值变更。另外，间隔地去除条件的设定(S311)也可以在印刷刚刚开始后的阶段进行。(S312 :间隔地去除部分的确定)接着，打印机驱动程序确定金属图像中成为间隔地去除对象的部分(各个假像素的区域)(S312)。间隔地去除部分的确定以S311设定的间隔地去除图形为基准，根据金属图像的原图像数据指示的各像素(假像素)的灰度值进行。图9 图11是确定间隔地去除部分的方法的说明图。图9 图11的各自左侧的图表示作为印刷对象的金属图像(长方形的图像)的原图像。写入该原图像的每列的右端的数字表示该列中的灰度值。另一方面，图9 图11的各自右侧的图表示由间隔地去除处理使点间隔地去除为条纹状的状态的图像数据。与左侧的图同样，右端写入每列的数字表示该列中的灰度值。另外，为了说明，该金属图像设为包括10灰度。图9表示全区域为中间灰度(灰度值5)的场合的金属图像的例子。即，如左侧的原图像所示，表示了在长方形的全区域均一喷出金属性墨液，图像全体成为满涂状态的金属图像的例子。对这样的图像生成间隔地去除数据的场合，打印机驱动程序进行间隔地去除部分的确定，使得如右侧的图所示，以均一宽度等间隔地使点间隔地去除。这里，图9右侧的图中的金属图像的条纹状部分的线的宽度设为h，线和线的间隔(线的中心间的距离)设为d(基准值)。以该图9的状态为基准状态，以下描述再现金属图像的灰度表现的方法。图10及图11表示了具有与图9同一形状的轮廓(长方形)的金属图像中，随着朝向图像的下方灰度值逐渐增大的图像的例子。即，是表现层次(浓淡的阶段的变化)的金属图像的例子。该图像中，设为最上部的灰度值最小(灰度值I)，最下部的灰度值最大(灰度值10)。要对金属图像使点间隔地去除为条纹状而表现这样的层次时，有改变上述的金属图像的条纹部分的线的宽度h的方法和改变条纹部分的线和线的间隔d的方法。
图10中，通过使间隔d—定而变更线宽度h的方法来表现层次。同图中，以根据原图像(左侧的图)的灰度值变更金属图像的线宽度h的大小的方式，逐个假像素使点间隔地去除。即，以灰度值越大h越大，灰度值越小h越小的方式使点间隔地去除。例如，为了使表示最大灰度(灰度值10)的最下方部分中线宽度h最粗，该部分中几乎不进行点间隔地去除。另一方面，为了使表示最小灰度(灰度值I)的最上方部分中线宽度h最细，在该部分中使更多的点(像素数据)间隔地去除。然后，表示中间灰度(灰度值5)的中央部附近中，以成为与图9所示同样的线宽度h的方式使点(像素数据)间隔地去除。这样，通过根据原图像的灰度值对图像的各个部分变更喷出金属性墨液的区域的大小(线的粗细)，调节金属性墨液量，进行自由的层次表现。即，按灰度调节金属性墨液被喷出的部分和未被喷出的部分(印刷时空白的部分)的平衡，通过变更单位面积中喷出的金属性墨液的量，进行层次表现。另外，如前述，为了形成具有金属光泽的图像，金属图像部分必须具有最低限的大小的区域(例如I平方mm的区域)。从而，留意到即使表现最小灰度值的场合，线宽度的下限值也成为(S102)中设定的假像素的尺寸(例如24X24dpi)。接着，图11中，通过使线宽度h—定而变更线和线的间隔d的方法来表现层次。同图中，以根据原图像(左侧的图)的灰度变更金属图像的线和线的间隔d的大小的方式，使点间隔地去除。即，以灰度值越大d越小，灰度值越小d越大的方式使点间隔地去除。例如，为了使表示最大灰度(灰度值10)的最下方部分中间隔d最小，点间隔地去除几乎不进行。另一方面，为了使表示最小灰度(灰度值I)的最上方部分中间隔d最大，使更多的点间隔地去除。然后，表示中间灰度(灰度值5)的图的中央部附近中，以成为与图9所示同样的间隔d使点间隔地去除。这样，通过根据金属图像的像素数据的灰度值改变对各个部分喷出金属性墨液的间隔，调节金属性墨液量，进行自由的层次表现。即，与图10的场合同样，调节被喷出金属性墨液的部分和未被喷出的部分(空白的部分)的平衡，通过变更单位面积中喷出的金属性墨液的量，进行层次表现。另外，也可以采用变更线的宽度h及间隔d的组合来调节间隔地去除量的方法。该场合，也根据原图像的灰度值来改变该部分中单位面积中喷出的金属性墨液的量。通过变更线的宽度h及间隔d的组合，可实现更精密的灰度表现。图9 图11例示了条纹状的间隔地去除图形，但是，如图5C、图所示的格子状、黑白方格图案状的间隔地去除图形的场合，间隔地去除部分的确定方法也同样。即，根据原图像的某区域中的灰度值，由金属性墨液调节在该区域形成的线的宽度及线和线的间隔。通过调节线的宽度和线的间隔，可调节介质的单位面积中喷出的墨液量，在维持金属光泽的同时在金属图像实现自由的灰度表现。(S313 :间隔地去除处理)对(S312)中确定为间隔地去除对象的部分的假像素，将Me的灰度值变更为零。从而，获得包括Me的灰度值为非零的假像素列(金属性墨液被喷出的假像素列)和Me的灰度值为零的假像素列(作为间隔地去除对象确定的假像素列)的金属印刷数据。〈第I实施例的效果>第I实施例中，通过根据构成金属图像的像素的灰度值使金属墨点间隔地去除，变更单位面积中喷出的金属性墨液的量。此时，以金属性墨液被喷出的区域具有预定的宽度以上的大小的方式使点间隔地去除。

从而，金属印刷时，可形成具有良好金属光泽的金属图像并在该金属图像实现自由灰度表现。另外，通过间隔地去除金属墨点，可以减少印刷使用的金属性墨液的量，因此可以抑制印刷成本。===第2 实施例===第2实施例中，金属印刷中，执行同时形成由金属性墨液(Me)形成的金属图像和彩色墨液(KCMY)形成的彩色图像时金属图像和彩色图像具有重叠部分的印刷。印刷使用的打印机的构成与第I实施例同样。〈印刷对象图像〉图12是第2实施例中成为印刷对象的图像的概念图。本实施例中成为印刷对象的图像(原图像)如图12的左侧的图所示，具有由金属性墨液印刷的金属图像部分(圆形的部分)和由彩色墨液印刷的彩色图像部分(长方形的部分)。图的网格部表示的区域中，两图像形成重复。另外，该彩色图像由RGB(RGB分别表示红(R)、绿(G)、蓝⑶的各色)的3色表现，印刷时由KCMY(KCMY分别表示黑色⑷、青色(C)、品红色(M)、黄色⑴的各色)的4色的彩色墨液印刷。为了说明，将原图像分为形成金属图像的阶层(金属层)和形成彩色图像的阶层(彩色层)的2种阶层。这里，彩色层可实际分为RGB的3色的图像，但是以下说明由I色的彩色图像构成的情况。如图12的右侧的图示，成为印刷对象的图像(原图像)由金属层和彩色层重合形成。具有彩色图像和金属图像重复的区域时，首先，进行金属层的印刷，在介质上形成金属图像。一般采用在金属图像形成后，在该金属图像上重叠印刷彩色层的彩色图像的方法。通过这样印刷，彩色图像和金属图像的重叠部分中可表现金属彩色(例如，金属蓝、金属红等)。相对地，本实施例中，该重叠部分中，以金属性墨液和彩色墨液不从相同像素喷出的方式印刷。即，介质上形成的金属墨点和彩色墨点以在像素单位不重叠的方式进行印刷。一般的金属印刷中，金属图像和彩色图像按照顺序形成，因此，必须在先形成的图像充分干燥后再形成次图像，到印刷结束为止需要长时间。但是，本实施例中，金属图像和彩色图像的重叠部分中，通过以墨点彼此不重叠的方式喷出墨液，可以I次印刷同时形成金属图像和彩色图像。从而，印刷时间可以比传统短。〈金属图像的图像处理〉
金属图像的图像处理进行时的基本流向与第I实施例的图6同样。但是，本实施例中，彩色图像和金属图像的重叠部分(以下，也称为重复区域)中，为了使墨点彼此不重叠，间隔地去除数据生成处理(S103)的工序不同。以下，以与前述的实施例不同的部分为中心说明重叠部分中的间隔地去除数据生成处理(S103)。<重复区域中的间隔地去除数据生成处理的详细情况>如前述，本实施例中，在金属图像和彩色图像的重复区域，金属性墨液(Me)和彩色墨液(KCMY)不向介质上的相同像素喷出，从而实现金属图像和彩色图像的同时印刷。因 此，必须在被喷出金属墨点的预定的像素中，使彩色墨点的印刷数据间隔地去除，反之在被喷出彩色墨点的预定的像素中，使金属墨点的印刷数据间隔地去除。图13表示第2实施例中的间隔地去除数据生成处理的具体处理的流程。间隔地去除数据生成处理(S103)通过依次执行S321 S324的各个工序而进行。首先，原图像数据中，判断是否存在金属图像及彩色图像的重复区域，进行重复区域(重复像素)的检测(S321)。即使原图像包含金属图像和彩色图像但是未检测到相互重复的区域(像素)时，与第I实施例同样，仅仅对金属图像部分进行间隔地去除数据生成处理。另一方面，有重复像素时，在检测该区域后，进行对金属图像及彩色图像的各自的图像数据使预定点间隔地去除的处理。这里，金属图像和彩色图像“重复”是指，金属层中表示金属图像的像素(对于Me，灰度值非零的像素)的位置和彩色层中表示彩色图像的像素(对于KCMY的至少I色，灰度值非零的像素)的位置相互重复的情况。例如，某像素A中Me的灰度值为128，Y的灰度值为256时，该像素A中，金属图像和彩色图像重复。另外，某像素B中Me的灰度值为64，KCMY的灰度值都为0时，该像素B中，金属图像和彩色图像不重叠。打印机驱动程序根据金属图像数据及彩色图像数据，逐个像素比较Me的灰度值和KCMY的灰度值，进行金属图像和彩色图像的重复像素的检测。检测到重复像素时，将该重复像素的位置信息在存储器63暂时地保存，移到次工序即间隔地去除条件的设定(S322)。对于检测的重复区域的金属图像部分，与前述图8的S311同样，设定点的间隔地去除条件(S322)。另外，间隔地去除条件的设定也可以在印刷开始时进行。第2实施例中，对金属层的金属图像数据及彩色层的彩色图像数据分别进行成为间隔地去除对象的像素的确定(S323)，实际进行像素数据的间隔地去除处理(S324)。成为间隔地去除对象的是构成(S321)检测的重复区域的像素(假像素)中的预定的像素(假像素)。金属图像数据的间隔地去除对象部分的确定与第I实施例同样，根据原图像的灰度值，调节单位面积中喷出的金属性墨液的量。例如点间隔地去除为条纹状图形的场合，在原图像中灰度值越小区域，使条纹部分的线宽度越细，条纹和条纹的间隔越宽。而且，本实施例中，生成金属性墨液和彩色墨液不向同一位置的像素重复喷出的印刷数据，因此，必须间隔地去除金属图像数据和彩色图像数据中不同位置的像素。例如，金属图像中，处于与彩色图像重复区域中的预定的位置的假像素C确定为间隔地去除对象的场合，彩色图像中同一位置的像素C'无需间隔地去除。同样，彩色图像中，处于与金属图像重复区域中的预定的位置的像素D'确定为间隔地去除对象的场合，金属图像中同一位置的假像素D无需间隔地去除。即，只要可以对金属图像或彩色图像中的任一方图像确定成为间隔地去除对象的像素，则就可以对另一方的图像确定成为间隔地去除对象的像素。这里，说明生成条纹状的间隔地去除图形的印刷数据时的例子。图14A 图14C是确定条纹状间隔地去除像素的方法的说明图。图14A是确定金属图像的间隔地去除对象像素的图。打印机驱动程序对于金属层中构成与彩色图像重复的区域的各假像素，与图8的(S312)同样，根据金属图像数据的灰度值对各个区域变更点间隔地去除量，确定成为间隔地去除对象的假像素。结果，图14A所示金属图像中，斜线表示的部分确定为金属图像的间隔地去除对象像素。然后，对于彩色层中构成与金属图像重复的区域的各像素，将金属图像中确定为间隔地去除对象的假像素(图14A中斜线部确定的像素)以外的全部像素确定为间隔地去除对象。图14B所示彩色图像中，斜线表示的部分是彩色图像的间隔地去除对象像素。换言之，重复区域中，确定为被喷出金属性墨液的像素的全部像素确定为彩色图像的间隔地 去除对象像素。从而，获得重复区域形成条纹图案(使金属图像的条纹图案反相的图案)的彩色图像数据。通过组合这些数据，可以获得重复区域中喷出金属墨点的假像素的位置和喷出彩色墨点的像素的位置不重叠的图像数据(图14C)。金属图像的图像数据随后进行分辨率变换处理(S104)等，生成最终的印刷数据。按照生成的印刷数据，分别喷射金属性墨液及彩色墨液，从而印刷金属图像和彩色图像具有重叠部分的图像。<彩色图像的图像处理>这里，作为参考，对彩色层中的彩色图像的图像处理进行简单说明。图15表示彩色图像的图像处理的流程。图像处理通过执行S501 S506的各工序而进行。各工序根据打印机驱动程序的指令执行。作为与金属图像的图像处理(参照图6)的不同点，在彩色图像的图像处理中，位图变换处理(S102)和印刷分辨率变换处理(S105)作为分辨率变换处理(S502)同时进行，另外，进行色变换处理(S503)、半色调处理(S504)。以下，说明不同点。彩色图像的图像处理中，与金属图像的场合不同，不必确保金属光泽，因此可以不设定图像的最低宽度。从而，不必向金属图像处理中的(S102)的工序那样将原图像数据变换为ImmX Imm程度的分辨率。取而代之，分辨率变换处理中，变换为印刷分辨率即720 X 720dpi 的分辨率(S502)。另外，为了将RGB构成的彩色图像数据用KCMY的彩色墨液表现，进行色变换处理
(S503)。从而，将RGB色空间的图像数据变换为KCMY色空间的图像数据。彩色图像的色变换处理根据与RGB数据的灰度值和KCMY数据的灰度值对应的3D-LUT进行。色变换处理后的图像数据是由KCMY色空间表现的256灰度的8比特数据。另外，为金属性墨液色(Me)的场合，无法由KCMY的组合表现，作为特殊色处理，因此不进行色变换处理(参照图6)。半色调处理(S504)是将高灰度数的数据变换为打印机可形成的灰度数的数据的处理。例如，通过半色调处理，将表示256灰度的数据变换为表示2灰度的I比特数据和/或表示4灰度的2比特数据。半色调处理中，采用抖动法、Y补正、误差扩散法等。半色调处理后的图像数据中，I比特或2比特的像素数据与每个像素对应，该像素数据成为表示各像素的点形成状况(点的有无、点的大小)的数据。
对于半色调处理(S504)后的数据，进行使部分像素数据间隔地去除的点间隔地去除处理(S505)。点间隔地去除处理如前述，与金属图像重复部中被喷出金属性墨液的预定的像素确定为彩色墨液的间隔地去除对象像素，将该确定的像素的灰度值变更为零。其他基本的处理和流向与金属图像的图像处理同样。根据最终地生成的印刷数据喷出彩色墨液，形成彩色图像。〈第2实施例的效果>第2实施例中，进行金属图像和彩色图像具有重叠部分的重叠印刷的场合，彩色墨点和金属墨点不向同一像素喷出。金属印刷部中，通过在确保最低宽度的同时根据灰度值调节点间隔地去除量，进行金属图像的灰度表现。根据本实施例的印刷方法，可在具有良好光泽的金属图像中，以自由灰度值表现金属蓝等的金属彩色。即使金属图像和彩色图像重复，也可以同时进行金属图像的印刷和 彩色图像的印刷。从而，与传统的金属印刷相比，可以更短印刷时间印刷高品质金属图像。===第3 实施例===第3实施例中，通过在金属印刷中形成金属图像时变更该轮廓部分的图像处理的方法，形成更高画质的金属图像。如前述，金属图像中，以确保要喷出金属性墨液的最低限大小的区域的分辨率(例如24X24dpi)生成印刷用的位图数据(图6的S102)。在实际的印刷时，喷出金属性墨液形成I平方mm程度的大小的区域。即，金属图像以I平方mm程度的大小的矩形点单位形成。该场合，金属图像的轮廓部也由I平方_的点形成，因此，原图像数据中的轮廓部分即使是圆滑的曲线，实际印刷的图像的轮廓部也呈现锯齿状，形成图像劣化的印象。图16及图17是具体地说明金属图像的轮廓部中的点形成的状况的示图。图16是圆形的金属图像印刷时,该图像的一部分以24X24dpi (ImmX Imm程度)的分辨率表现的例子。图的网眼状表示的区域的I方格分别表示I像素(24X24dpi)。斜线部分表示的部分是作为印刷对象的圆形的金属图像(原图像)，着色的像素表示印刷时被喷出金属性墨液的(形成金属墨点)像素。如图16,由金属性墨液形成的金属图像的最小单位(单位像素)成为ImmX Imm程度的比较大的区域。从而，实际形成金属图像的范围(着色的像素范围)比由图像数据表示的范围(斜线部的范围)宽。结果，如图16，金属图像的轮廓部分中，金属性墨液伸出锯齿状，成为发生了所谓毛刺的粗糙图像。另一方面，图17是印刷与图16同一形状的图像时，该图像的一部分以720X720dpi的分辨率表现的例子的示图。另外，图17表示的区域与图16的像素A的部分相应。图17的网眼状表示的区域的I方格分别表示I像素(720X720dpi)。斜线表示的部分是作为印刷对象的圆形图像(原图像)，着色的像素表示以720dpi的分辨率喷出墨液(点形成)时的图像的范围。若理想地喷出墨液，则如图示，原图像的图像数据指定的范围和实际墨液喷出的范围大致成为同一形状。若可这样喷出墨液，则图像的轮廓部分中墨液的伸出成为无法用肉眼确认的程度，锯齿状不醒目，因此画质可保持良好。即，图像的轮廓部分中，只要能够将表示图16的像素A的状态的像素数据变换为表示图17的状态的像素数据即可。因此，从图16的状态的金属图像数据将图17中在非着色部分的像素中形成的金属墨点间隔地去除。
〈金属图像的图像处理〉因而，本实施例中，进行使从金属图像的轮廓部分伸出的像素数据间隔地去除的图像处理。图18表示第3实施例中的金属图像的图像处理的流程。本实施例中，图像处理通过执行S131 S137的各工序而进行。S131 S134及S137分别是与第I实施例的SlOl S104及S105同样的处理。本实施例中，与第I实施例的不同点在于进行了分辨率变换处理(S135)及点间隔地去除调节处理(S136)。(SI35 :分辨率变换处理)打印机驱动程序拷贝取得的原图像数据，将该拷贝图像变换为720X720dpi的数据。从而，获得上述的图17表示的像素数据。然后将该像素数据在存储器63暂时保存。(S136 :点间隔地去除调节处理)图19是点间隔地去除调节处理(S136)进行的处理的流程图。打印机驱动程序比较(S134)中分辨率变换为720dpi的数据(与图16的状态相当的像素数据)和(S135)中分辨率变换为720dpi的原图像的数据(与图17的状态相当的像素数据)，进行伸出像素的检测(S611)。这里，2个像素数据重复的部分以外的像素检测为金属性墨液的“伸出像素”。具体地说，对于(S134)获得的数据，Me的灰度值非零，且对于(S135)获得的数据，Me的灰度值为零的像素，检测为“伸出像素”。接着，进行金属图像的大小的判定(S612)。通过间隔地去除在(S611)检测的“伸出像素”形成的金属墨点，可抑制金属图像的伸出，形成图17的状态的图像。另一方面，通过间隔地去除金属墨点，若金属图像的大小变得比I平方_小，则可能无法维持金属光泽。因而，间隔地去除检测的“伸出像素”的点时，判定是否可确保间隔地去除后的金属图像以预定像素量连续的区域。例如，判定是否可确保30个像素量连续的区域，作为与1_宽度的区域相当的像素数。判定可确保预定像素量的连续区域时，将“伸出像素”中的Me的灰度值变更为零，间隔地去除剩余的金属墨点(S613)。从而，金属图像的锯齿状被消除。另一方面，无法确保30像素连续的区域的场合，为了使金属光泽维持优先，不进行伸出像素中的点间隔地去除，结束点间隔地去除调节处理(S136)，进入后续的栅格化处理(SI37)。〈第3实施例的效果〉第3实施例中，通过间隔地去除从金属图像的轮廓部伸出形成的金属墨点，可印刷更接近原图像数据的图像。此时，金属图像以可确保最低限的宽度(Imm)的方式使点间隔地去除。从而，可进行具有良好金属光泽且轮廓部分难以产生锯齿状的高画质金属印刷。===第4 实施例===第4实施例中，考虑用户观察印刷的金属图像时的“图像观察角度”，变更金属墨点的间隔地去除方式。〈金属图像的观察角度〉用户观察点间隔地去除状态的金属图像时，存在因观察角度而使图像外观变化的情况。例如，若从斜下侧观察前述的各实施例形成的以横条纹状使金属墨点间隔地去除的金属图像，则图像的上方部和下方部中金属光泽呈现不同。
图20是从倾斜角度观察某图像时的图像外观的说明图。图20A表示观察对象的图像和观察该图像时的视点的关系，图20B表示实际在视觉呈现的图像的情形。S卩，表示从视线相对于图像倾斜，从下侧向上观察图像的中央附近的视点观察时视觉辨认的图像的情形。从斜下方向观察图像时，视线和图像形成的角度随着朝向图像的上方部而逐渐变小。因此，如图20A，作为条纹图案的间隔识别的角度在图像的上侧(图20A的角度p)窄，在图像的下侧(图20A的角度q)宽。这里，本 实施例中，用反射光的金属性墨液形成图像。人的眼睛视觉辨认“光”时，光不是呈现为点而是呈现放射状扩散(例如，在暗中观察照明的光时产生的眩光现象等)。因此，条纹部分反射的光也呈现扩散。如图像上部那样，条纹和条纹的间隔狭窄的部分(狭窄呈现的部分)中，由于反射光的扩散该间隔难以由肉眼识别，与图像下部相比，反射光呈现的更强。因此，在图像的上下，金属光泽、质感呈现变化。该情况随着图像越大而越显著。这是因为，观察对象的图像越大，则离视点的距离的差(远近的差)越大。从而，从下向上观察屋外的大楼壁面发布的巨大广告的场合，存在金属图像的光泽、质感劣化的问题。因而，本实施例中，在形成了图像的介质和观察该图像时的视线的交叉的每个区域，通过减少单位面积中喷出的上述金属性墨液的量，即使斜向观察时也可以呈现均一的金属光泽。此时，以对斜向观察图像时的视线呈现横条纹状的方式，使预定的金属墨点间隔地去除。例如，从上下方向的角度观察图像时，使金属墨点水平间隔地去除，从左右方向的角度观察图像时，使金属墨点垂直间隔地去除。〈第4实施例的图像处理>图像处理的方法与第I实施例大致同样，但是图6中的间隔地去除数据生成处理
(S103)部分不同。图21表示第4实施例中的间隔地去除数据生成处理的流程。如上述，本实施例中，根据表示“用户的视线和介质(图像)形成的角度”，换言之，“图像观察角度”的信息(以下，也称为视点信息)，逐个构成金属图像的像素(假像素)地将部分点间隔地去除。从而，调节按该假像素喷出的金属性墨液的量，根据观察角度，形成具有最佳金属光泽的金属图像。以下，说明图5B所示的间隔地去除图形形成横条纹状时的间隔地去除数据生成处理的具体的方法。首先，与图8的(S311)同样设定金属墨点的间隔地去除条件(S341)。接着，由用户设定视点信息，作为表示“图像观察角度”的信息(S342)。本实施例中，即使从斜向角度观察印刷后的图像，由于形成了与原图像同等呈现金属光泽、质感的金属图像，因此，根据该视点信息变更点间隔地去除量。另外，视点信息的设定(S342)也可以在印刷刚刚开始后的阶段进行，也可以在间隔地去除条件的设定(S341)前进行。图22是视点信息的设定的说明图。如图，设为在经过图像的中心的平面上存在视点时，在图像的上下方向，图像离视点最近的部分(图中在图像下端)设为a点，图像离视点最远的部分(图中在图像上端)设为b点，视点设为c点。另外，连接c点和a点的直线(视线)和图像的印刷面形成的角度设为A，连接c点和b点的直线(视线)和图像的印刷面形成的角度设为B。用户经由用户接口(未图示)设定c点到a点的距离及角度A,或,视点c点到b点的距离及角度B，作为视点信息。另外，ab间的距离根据原图像数据算出。图22中a点和b点和c点组成的三角形(斜线部表示的三角形)中，2边和其间的角度清楚，因此，图像观察时的视点和图像的位置关系确定。设定的视点信息在随后工序的间隔地去除部分的确定(S343)中使用。另外，只要是可确定视点和图像的位置关系的数据，也可以将上述以外的数据处理为视点信息。例如，可以将角度A及角度B的2个角度设定为视点信息，也可以将从视点到图像中心部的距离及与图像形成的角度设定为视点信息。接着，打印机驱动程序确定金属图像中成为间隔地去除对象的部分(假像素)(S343)。间隔地去除部分的确定以与第I实施例同样设定的间隔地去除图形(S341)为基准，根据原图像的灰度值进行，但是本实施例中，进一步根据S342设定的视点信息，逐个假像素地调节点间隔地去除量。此时，以视线和图像形成的角度越小，该区域中的点间隔地去除量越多的方式，进行间隔地去除部分的确定。例如，将图22的图像点间隔地去除为条纹状时，b点中的角度比a点小(A>B)，因此，调节使b点位置的点间隔地去除量多。具体地 说，以b点的位置的条纹部分的线宽变细，相邻的条纹和条纹的间隔变宽的方式确定间隔地去除像素，调节点间隔地去除量。图23A及图23B表示根据视点信息变更条纹部分的线宽时的具体例。图23A是根据与图20A相同视点的条件，变更点间隔地去除间隔时的金属图像的例子。图23B表示从该视点实际观察变更后的金属图像时视觉辨认的图像的情形。本实施例中，以视线和图像形成的角度的大小(例如图22中的角度A、角度B)和该部分中的间隔地去除后的金属图像的线宽成比例的方式调节点间隔地去除量。图23A中，随着从图像下端的A点朝向图像的上侧，视线和图像形成的角度变小，因此，以越是图像的上侧的区域使金属图像的线宽越细的方式确定点间隔地去除部分。图像上端的b点中，角度成为最小，因此以该区域中线宽成为最小的方式确定更多的点间隔地去除部分。另外，本实施例中，在仰视图像的场合等视线与图像倾斜的视点条件(参照图20A)时，进行间隔地去除量的调节。从而，视线和图像形成的角度为90度的场合，不需要线宽的调节等，不进行点间隔地去除量的调节，按照S341设定的间隔地去除条件进行点间隔地去除。其结果，如图23B，实际视觉辨认的图像与图20B比较，后方(图像的上方部分)部分中图像的条纹和条纹的间隔呈现更宽。前方部(图像的下方部)和后方部(图像的上方部)中，条纹和条纹的间隔的差难以识别，因此，反射光同样呈现，图像全体呈现出均一的金属光泽。图24A及图24B表不根据视点信息变更条纹部分的间隔时的例子。图24A是根据与图20A相同视点的条件，变更点间隔地去除间隔时的金属图像的例子。图24B表示从该视点实际观察变更后的金属图像时视觉辨认的图像的情形。该场合，以视线和图像形成的角度的大小(例如图22中的角度A、角度B)和该部分中的间隔地去除后的金属图像的线与线的间隔成反比例的方式调节点间隔地去除量。图24A中，随着从图像下端的a点朝向图像的上侧，视线和图像形成的角度变小，因此，以越是图像的上侧的区域使金属图像的线与线的间隔越宽的方式确定点间隔地去除部分。图像上端的b点中，角度成为最小，因此以该区域中线的间隔成为最大的方式确定更多的点间隔地去除部分。其结果，如图24B，实际视觉辨认的图像与图20B比较，后方(图像的上方部分)部分中图像的条纹和条纹的间隔呈现更宽。与图23的场合同样，前方部(图像的下方部)和后方部(图像的上方部)中，条纹和条纹的间隔的差难以识别，因此，反射光同样呈现，图像全体呈现出均一的金属光泽。另外，即使在S341设定格子状图形(图5C)、黑白方格图案状图形(图5D)作为间隔地去除图形，也可以与上述的线状图形同样，对图像的上方部分和下方部分(图像观察时的远近方向)变更线宽和间隔。这样，通过根据图像观察时的视点信息改变喷出金属性墨液的部分的线的粗细及线和线的间隔，调节单位面积中喷出的金属性墨液量，形成从该视点观察时金属光泽均一呈现的金属图像。但是，如前述，为了形成具有金属光泽的图像，金属图像部分必须具有最低限的大小(上述的例子为I平方_)的区域。从而，即使如图23A变更线宽的场合，也要留意线宽的下限值成为假像素的宽度(上述的例子为1_)。对于(S343)中作为间隔地去除对象的部分确定的假像素，半色调处理后的图像数据的金属性墨液(Me)的灰度值变更为零(S344)。从而，获得包括Me的灰度值为非零的假像素列(金属性墨液被喷出的假像素列)和Me的灰度值为零的假像素列(作为间隔地去除对象确定的假像素列)的金属印刷数据。〈第4实施例的效果>第4实施例中，通过从金属图像间隔地去除预定的点进行灰度表现，并根据图像观察角度变更点的间隔地去除方式。即，根据表示图像观察时的用户视线和图像形成的角度的信息，变更单位面积中喷出的上述金属性墨液的量。另外，金属图像以可确保最低限的宽度(Imm)的方式使点间隔地去除。从而，可印刷具有良好金属光泽且即使倾斜观察也可呈现均一金属光泽的图像。===其他实施例===虽然说明了一实施例的打印机等，但是上述的实施例只是为了容易理解本发明，而不是限定解释本发明。本发明在不脱离其要旨的范围可进行变更、改良，另外，本发明当然也包含其等价物。特别地，以下的实施例也是本发明所包含的。〈使用墨液〉前述的实施例中，作为金属性墨液，说明了含有银微粒、铝微粒的墨液的例子，但是不限于此。例如，只要印刷时可再现金属光泽，也可以采用含有铜、金等的其他微粒的墨液。另外，作为彩色墨液，说明了采用KCMY的4色的墨液进行记录的例子，但是，也可以采用淡青色、淡品红色、白色、透明色等KCMY以外的墨液进行记录。〈压电元件〉前述的实施例中，作为进行喷出液体的操作的元件，例示了压电元件PZT，但是也可以是其他元件。例如，也可以采用发热元件、静电执行器。<打印机驱动程序>打印机驱动程序的处理可以由作为外部控制装置的计算机IlO(PC)执行，也可以由打印机I执行。另外，由PC进行处理的场合，由打印机和安装了打印机驱动程序的PC构成图像形成装置。<其他图像形成装置>、
前述的实施例中，举例说明了头41与滑架一起移动的类型的打印机1，但是，也可以是打印机的头固定的所谓线 性打印机。
权利要求
1.一种图像形成装置，包括 (A)喷出墨液的头部； (B)控制部，从上述头部使含有金属微粒的金属性墨液向介质喷出而形成金属图像， 其中，上述控制部， 以使上述金属图像具有预定大小以上的宽度的方式，并且根据构成上述金属图像的像素的灰度值，变更向上述介质的单 位面积中喷出的上述金属性墨液的量。
2.权利要求I所述的图像形成装置，其特征在于， 上述控制部， 通过根据表示上述金属图像的金属图像数据在构成上述金属图像的像素中间隔地去除预定像素的数据，减少向上述介质的单位面积中喷出的上述金属性墨液的量， 在上述金属图像中灰度值越低的区域，对上述像素的数据越增大间隔地去除量。
3.权利要求2所述的图像形成装置，其特征在于， 在以上述金属图像形成条纹状的方式间隔地去除上述像素的数据的场合，上述控制部，以使得上述金属图像中灰度值越小，上述金属图像的条纹部分的宽度越细，或，上述金属图像的条纹和条纹的间隔越宽的方式，间隔地去除上述像素的数据。
4.权利要求2或3所述的图像形成装置，其特征在于， 上述控制部， 按照表示彩色图像的彩色图像数据，从上述头部向上述介质喷出彩色墨液，形成彩色图像， 在上述彩色图像和上述金属图像具有重叠部分的场合，使上述彩色图像数据中喷出上述彩色墨液的像素和上述金属图像数据中喷出上述金属性墨液的像素相互不重叠。
5.权利要求2 4的任一项所述的图像形成装置，其特征在于， 上述控制部，根据上述金属图像数据，间隔地去除在构成上述金属图像的像素中从上述金属图像的轮廓伸出的像素的数据。
6.权利要求2 5的任一项所述的图像形成装置，其特征在于， 上述控制部，根据表示用户观察形成后的上述金属图像时用户的视线和上述图像形成的角度的信息，随着上述角度的减小而减少在上述介质和上述视线交叉的区域中单位面积中喷出的上述金属性墨液的量。
7.一种图像形成方法，包括以下步骤 从头部向介质喷出含有金属微粒的金属性墨液，形成金属图像；和 以使上述金属图像具有预定的大小以上的宽度的方式，并且根据构成上述金属图像的像素的灰度值，变更向上述介质的单位面积中喷出的上述金属性墨液的量。
全文摘要
公开一种图像形成装置及图像形成方法。在采用金属性墨液进行金属印刷时，形成具有良好金属光泽的图像并在该图像中实现自由的灰度表现。一种图像形成装置，包括(A)喷出墨液的头部；(B)控制部，从上述头部使含有金属微粒的金属性墨液向介质喷出而形成金属图像，其中，上述控制部，以使上述金属图像具有预定大小以上的宽度的方式，并且根据构成上述金属图像的像素的灰度值，变更向上述介质的单位面积中喷出的上述金属性墨液的量。
文档编号B41J2/01GK102653172SQ201210050069
公开日2012年9月5日 申请日期2012年2月29日 优先权日2011年3月4日
发明者强 佐野, 尚义 加贺田 申请人:精工爱普生株式会社