显影剂容器、显影设备、处理盒和成像设备的制作方法

本发明涉及一种容纳用于在记录介质上形成图像的显影剂的显影剂容器，并且涉及一种将形成在感光鼓上的静电潜像显影的显影设备。此外，本发明涉及一种在感光鼓上形成显影剂图像并且能够附接到成像设备主体和从成像设备主体拆下的处理盒，并且涉及一种利用显影剂在记录介质上形成图像的成像设备。

背景技术：

在使用电子照相成像系统(电子照相处理)的诸如打印机的成像设备的情况中，当在记录材料上形成图像时感光鼓首先被充电辊均匀充电。然后充电的感光鼓被曝光设备选择性曝光，从而在感光鼓上形成静电潜像。形成在感光鼓上的静电潜像被显影设备利用调色剂显影成调色剂图像。形成在感光鼓上的调色剂图像被转印到诸如记录纸或塑料片的记录材料，转印到记录材料的调色剂图像被定影设备加热加压，从而定影到记录材料。这样，在记录材料上形成图像。此外，在调色剂图像转印到记录材料之后留在感光鼓上的残余调色剂被清洁刮刀移除。

在该成像设备中，诸如感光鼓、充电辊和显影设备的处理单元通常需要维护。近年来，感光鼓、充电辊、显影设备和清洁刮刀集成为一个盒，从而简化这些处理单元的维护。包括这些处理单元的盒通常称作“处理盒”。处理盒能够附接到成像设备主体和从成像设备主体拆下，并且能够通过更换处理盒来更换处理单元，从而执行处理单元的维护。

传统上已知直列式系统成像设备，其中多个感光鼓布置在近似水平表面上，从而将每个感光鼓上的调色剂图像经由中间转印带转印到记录材料。在这种类型的另一成像设备中，多个感光鼓、显影设备和曝光设备布置在中间转印带下方。如果感光鼓、显影设备和曝光设备布置在中间转印带下方，那么中间转印带在成像设备中布置在感光鼓、显影设备、曝光设备和定影设备之间。因此感光鼓、显影设备和曝光设备能够布置在远离定影设备的位置处。这能够抑制来自定影设备的热影响感光鼓、显影设备和曝光设备。

在如上所述将感光鼓、显影设备和曝光设备布置在中间转印带下方的情况中，容纳调色剂的调色剂存储腔室通常布置在显影辊下方，显影辊承载用于显影的调色剂。因此在显影设备中，存储在调色剂存储腔室中的调色剂必须克服重力输送到布置在调色剂存储腔室上方的显影辊。

根据日本专利申请公报no.2011-039554中公开的技术，显影设备包括调色剂存储腔室、显影辊、显影腔室和供应辊，显影辊承载用于将感光鼓上的静电潜像显影的调色剂，显影辊布置在显影腔室中，供应辊将显影腔室中的调色剂供应到显影辊。调色剂存储腔室和显影腔室经由一开口彼此连通。在日本专利申请公报no.2011-039554中公开的技术的情况中，显影腔室布置在调色剂存储腔室上方，因此调色剂存储腔室中的调色剂必须克服重力输送到位于调色剂存储腔室上方的显影腔室。

根据日本专利申请公报no.2011-039554中公开的技术，片状搅拌部件布置在显影设备中，通过旋转搅拌部件而使得聚集在调色剂存储腔室底部处的调色剂甩起。具体地，该片状搅拌部件围绕近似沿水平方向伸展的旋转中心轴线旋转，由此聚集在调色剂存储腔室底部处的调色剂被升高。在搅拌部件升高调色剂的状态中，搅拌部件与调色剂存储腔室的内壁面接触并弯曲。然后当在调色剂存储腔室的内壁面与搅拌部件之间的接触状态解除时，搅拌部件恢复到其初始形状，通过该恢复力，搅拌部件上的调色剂克服重力甩起到显影腔室中。在日本专利申请公报no.2011-039554中公开的技术中，调色剂存储腔室内的调色剂按这种方式输送到显影腔室。

图11a和图11b是传统处理盒的截面图。当调色剂存储腔室的容量较小时，如图11a所示，在搅拌部件的旋转中心轴线和调色剂存储腔室的内壁面(与搅拌部件接触的内壁面)之间的距离较短，因此搅拌部件的旋转半径也较小。因此，片状搅拌部件的长度在与搅拌部件的旋转中心轴线垂直的方向上减小，并且当搅拌部件由于与调色剂存储腔室的内壁面接触而弯曲时搅拌部件的弯曲量减小。

技术实现要素：

然而，如果调色剂存储腔室的容量增加以存储更多的调色剂，那么在搅拌部件的旋转中心轴线与调色剂存储腔室的内壁面之间的距离变长，搅拌部件的旋转半径增加。因此在垂直于搅拌部件的旋转中心轴线的方向上片状搅拌部件的长度增加，并且如果在图11a和图11b中的搅拌部件的材料相同，则当搅拌部件因接触调色剂存储腔室的内壁面而弯曲时，搅拌部件的弯曲量增加。

当搅拌部件的弯曲量增加时，在搅拌部件中从水平表面倾斜的面积增加，如图11b所示。这使得铺在搅拌部件上的调色剂更容易因其自重而落到调色剂存储腔室的底部。因此铺在搅拌部件上的调色剂量减少，待供应至显影腔室的调色剂量变得不足，这可能在形成于记录材料上的图像中产生空白点。此外，近年来，成像设备的处理速度增加，这意味着每单位时间消耗的调色剂量更高，更多的调色剂必须输送到显影腔室。

考虑以上情况，本发明的目的是在显影设备中将调色剂从调色剂存储腔室稳定地供应到显影辊，其中调色剂存储腔室中的调色剂抵抗重力输送到显影辊。

为了实现以上目的，根据本发明实施例的显影剂容器包括：

显影剂容纳部分，在其中存储待由显影剂承载部件承载的显影剂；

第一片状部件，其布置在所述显影剂容纳部分中，在使用姿态中通过围绕旋转轴旋转，将所述显影剂容纳部分中的显影剂输送到位于显影剂表面位置上方的显影剂承载构件，所述第一片状部件在接触所述显影剂容纳部分的内壁面时弹性变形而弯曲，然后在与内壁面的接触释放时从弯曲状态恢复；以及

第二片状部件，其安装在所述旋转轴上，按照与所述第一片状部件相同的相位旋转，

其中当在由所述第一片状部件升高的显影剂的至少一部分位于所述旋转轴上方的状态中所述旋转轴旋转时，所述第二片状部件在所述第一片状部件的旋转轴旋转方向的下游侧上旋转，从而控制在所述第一片状部件上的显影剂的掉落。

根据本发明实施例的显影设备包括：

上述显影剂容器；和

承载显影剂的显影剂承载部件，

其中，利用承载在所述显影剂承载部件上的显影剂，将形成在图像承载部件上的静电潜像显影。

根据本发明实施例的处理盒能够附接到成像设备的主体和从成像设备的主体拆卸，该处理盒包括：

上述显影剂容器；

承载显影剂的显影剂承载部件；和

图像承载部件，在其上形成静电潜像，

其中，利用承载在所述显影剂承载部件上的显影剂，将形成在所述图像承载部件上的静电潜像显影为显影剂图像。

根据本发明实施例的成像设备包括：

上述显影剂容器；

承载显影剂的显影剂承载部件；和

图像承载部件，在其上形成静电潜像，

其中，利用承载在所述显影剂承载部件上的显影剂，将形成在所述图像承载部件上的静电潜像显影为显影剂图像，并且

根据形成在所述图像承载部件上的显影剂图像，在记录介质上形成图像。

根据本发明，在显影装置中能够将调色剂从调色剂存储腔室稳定地供应到显影辊，其中调色剂存储腔室中的调色剂抵抗重力输送到显影辊。

从以下参照附图对示例性实施例的描述，将清楚本发明的其它特征。

附图说明

图1是根据示例1的处理盒的示意性截面图；

图2是根据示例1的成像设备的示意性截面图；

图3是示出将根据示例1的处理盒安装到设备主体中的状态的图；

图4是根据示例1的处理盒的示意性截面图；

图5a至图5d是示出将调色剂存储腔室内的调色剂输送到显影腔室的状态的图；

图6是将开口宽度、搅拌片的宽度、搅拌辅助部件的宽度进行比较的图；

图7是未布置搅拌接收部件的处理盒的示意性截面图；

图8是根据示例2的处理盒的示意性截面图；

图9是根据示例2的搅拌部件的分解透视图；

图10a至图10e是示出将调色剂存储腔室内的调色剂输送到显影腔室的状态的图；并且

图11a和11b是传统处理盒的示意性截面图。

具体实施方式

下面将参照附图描述本发明的实施例。然而，在实施例中所述的构成元件的尺寸、材料、形状、相对布置等等可以根据本发明所要应用的设备的配置、不同状况等而进行适当改变。因此，在实施例中所述的构成元件的尺寸、材料、形状、相对布置等等不旨在将本发明的范围限制在以下实施例。

示例1

电子照相成像设备100

将参照图2和图3描述根据示例1的电子照相成像设备100(成像设备100)的总体配置。图2是根据示例1的成像设备100的示意图。图3是示出将处理盒7安装到成像设备100的状态的透视图。成像设备100具有多个成像部分sy至sk，它们分别是用于形成黄色(y)、品红色(m)、青色(c)和黑色(k)的图像的第一成像部分至第四成像部分。

在示例1中，第一成像部分至第四成像部分具有基本相同的配置并且实施相同的操作，只是要形成的图像的颜色不同。因此在以下描述中，除非有必要区分开，否则省略后缀y至k。在示例1中，成像设备100包括四个作为图像承载部件的感光鼓1(1y至1k)。每个感光鼓1沿着图2中的箭头a方向旋转。充电辊2(2y至2k)和扫描仪单元3围绕感光鼓1布置。

充电辊2是对感光鼓1的表面均匀充电的充电单元。扫描仪单元3是通过根据图像信息辐射激光而在感光鼓1上形成静电潜像的曝光单元。显影单元4(4y至4k)(对应于显影设备)和作为清洁单元的清洁刮刀围绕感光鼓1布置。在这里，显影单元4至少包括显影辊17，显影辊是承载显影剂的显影剂承载部件。

此外，中间转印带5面向四个感光鼓1布置，用于将调色剂图像(感光鼓1上的显影剂图像)转印到记录材料12(对应于记录介质)。在示例1中，作为非磁性单组分显影剂的调色剂t(ty至tk)用于显影单元4。在示例1中，显影单元4通过使显影辊17接触感光鼓1而实施接触显影。

感光单元13具有移除调色剂存储部分(见图1)、感光鼓1、充电辊2和清洁刮刀，移除调色剂存储部分存储留在感光鼓1上的未转印残余调色剂(废调色剂)。此外，在示例1中，处理盒7(7y至7k)通过将显影单元4和感光单元13集成在盒中而构成。处理盒7能够经由布置在成像设备100中的安装单元(例如安装引导件和定位部件(未示出))附接到成像设备100和从成像设备100拆下。

此外，处理盒7至少包括承载显影剂图像的感光鼓1。

在示例1中，处理盒7能够沿着图3中的箭头g方向安装到成像设备100的主体，箭头g方向是感光鼓1的轴线方向。在示例1中，用于各种颜色的处理盒7的形状是相同的。然而，本发明不限于此，处理盒7的形状和尺寸可以是不同的。例如，用于黑色的盒的尺寸可以大于其他盒以增加容量。在用于各种颜色的处理盒7中，分别存储各种颜色的调色剂t(ty至tk)(黄色(ty)、品红色(tm)、青色(tc)和黑色(tk))。中间转印带5接触所有感光鼓1，并且沿着图2中的箭头b方向移动。中间转印带5围绕多个支撑部件(驱动辊26、二次转印对置辊27和从动辊28)卷绕。

四个初次转印辊8(8y至8k)平行布置在中间转印带5的内表面侧上，面向各个感光鼓1。此外，二次转印辊9在面向二次转印对置辊27的位置布置在中间转印带5的外表面侧上。

成像处理

在形成图像时，首先每个感光鼓1的表面被充电辊2均匀充电。然后感光鼓1的表面被从扫描仪3辐射的激光扫描和曝光，而基于图像信息在感光鼓1上形成静电潜像。形成在感光鼓1上的静电潜像被显影单元4显影成调色剂图像。形成在感光鼓1上的调色剂图像被初次转印辊8初次转印到中间转印带5上。

例如，在形成全色图像时，上述处理通过作为第一至第四成像部分的成像部分sy至sk相继实施，由此在中间转印带5上相继叠加各种颜色的调色剂图像。然后与中间转印带5的移动同步地，记录材料12被输送到二次转印部分。中间转印带5上的四种颜色的调色剂图像被二次转印辊9共同地二次转印到记录材料12，二次转印辊9隔着记录材料12与中间转印带5接触。

转印有调色剂图像的记录材料12然后被输送到定影设备10。记录材料12在定影设备10中被加热加压，由此调色剂图像定影到记录材料12。在初次转印步骤之后留在感光鼓1上的未初次转印的残余调色剂由清洁刮刀移除。在二次转印步骤之后留在中间转印带5上的未二次转印的残余调色剂由中间转印带清洁设备11移除。被移除的未转印的残余调色剂(废调色剂)被排放到成像设备100的废调色剂盒(未示出)。成像设备100还能够仅使用所需的一个或多个(但不是全部)成像部分形成单色图像或多色图像。

处理盒

下面参照图1描述安装到根据示例1的成像设备100上的处理盒7的总体配置。

图1是根据示例1的处理盒7的示意图。显影单元4具有支撑显影单元4中的各个部件的显影框架体18。在这里，显影框架体18的存储调色剂的一部分称作“容器主体19”(对应于显影剂存储部分)。在显影单元4中布置有通过接触感光鼓1而将调色剂输送到感光鼓1的显影辊17。显影辊17承载调色剂并且沿着图1中的箭头d方向(逆时针方向)旋转。显影辊17在纵向方向(旋转中心轴线方向)上的两端由显影框架体18中的轴承可旋转地支撑。在示例1中，容器主体19、搅拌片23b和搅拌辅助部件23c构成显影剂容器190。

显影单元4包括：调色剂存储腔室18a(对应于显影剂存储单元)，其是在容器主体19中的空间；显影腔室18b，在其中布置显影辊17；以及开口18c，调色剂存储腔室18a和显影腔室18b通过开口18c彼此连通。在示例1中，在显影单元4的常用姿态中，显影腔室18b位于调色剂存储腔室18a上方。

在显影腔室18b中，布置有接触显影辊17并且沿箭头e方向旋转的调色剂供应辊20、以及管控要形成在显影辊17上的调色剂层厚度的显影刮刀21。

在容器主体19内的调色剂存储腔室18a中，布置有搅拌部件23，搅拌部件23搅拌存储的调色剂t并将调色剂通过开口18c输送到调色剂供应辊20。具体地，搅拌部件23将调色剂存储腔室18a内的调色剂朝向显影辊17输送，显影辊17布置在调色剂的表面位置上方。

搅拌部件23包括：旋转轴23a，其与显影辊17的旋转轴方向平行；和搅拌片23b(对应于第一片状部件)，其是挠性片。搅拌片23b的一端安装(固定)在旋转轴23a上，搅拌片23b的另一端是自由端，当搅拌片23b通过旋转轴23a的旋转而旋转时，搅拌片23b搅拌调色剂。搅拌部件23旋转而在容器主体19的内壁面的至少包括底部18f在内的区域上滑动。搅拌片23b的端部和搅拌辅助部件23c(见图1)的端部安装在旋转轴23a上的相同位置。因此，在旋转轴23a旋转的同时，搅拌片23b的端部和搅拌辅助部件23c的端部以相同的相位旋转。在示例1中，在显影单元4的常用姿态(使用中采取的姿态)中旋转轴23a沿着近似水平方向延伸。

当搅拌部件23搅拌调色剂时，搅拌片23b接触容器主体19的内壁面，搅拌部件23在搅拌片23b弯曲(弹性变形)的状态中旋转。在这里，容器主体19的内壁面包括释放位置18e，释放位置18e是搅拌片23b从弯曲状态释放的位置。搅拌片23b经过释放位置而从弯曲状态释放，铺在搅拌片上的调色剂由于从弯曲状态释放产生的恢复力而甩起。这样甩起的调色剂通过开口18c被输送到显影腔室18b中的调色剂供应辊20。感光单元13具有支撑构成感光单元13的构件的清洁框架体。感光鼓1沿着图1中的箭头a方向可旋转地布置在清洁框架体中。

清洁刮刀由以下构成：弹性部件，其移除在初次转印之后留在感光鼓1的表面上的未转印的残余调色剂(废调色剂)；和支撑部件，其支撑弹性部件。由清洁刮刀从感光鼓1的表面移除的废调色剂存储在由清洁刮刀和清洁框架体构成的移除调色剂存储部分中。

将调色剂输送到显影腔室18b的配置

下面将参照图4和图5描述将调色剂存储腔室18a内的调色剂输送到显影腔室18b的配置。图4是根据示例1的处理盒7的示意性截面图。图5是示出在示例1中输送调色剂存储腔室内的调色剂的状态的图。

在示例1中，搅拌片23b在由于接触调色剂存储腔室18a的内壁面而产生的弯曲状态下在调色剂存储腔室18a中旋转。在调色剂存储腔室18a中提供使得搅拌片23b从弯曲状态恢复到初始状态(未弯曲状态)的释放位置18e。在示例1中，在调色剂存储腔室18a中的内壁面上的释放位置18e处的部分具有从释放位置18e周围的部分突出的凸起形状。

在调色剂存储腔室18a的内壁面中，在释放位置18e的搅拌部件23旋转方向上游侧上的部分定义为输送管控表面18g。搅拌片23b在经过释放位置18e的时刻，通过恢复力将铺在搅拌片23b(对应于第一片状部件)上的调色剂甩起，该恢复力在搅拌片23b从弯曲状态回到初始状态时产生。从而在搅拌片23b上的调色剂通过开口18c输送到显影腔室18b内的调色剂供应辊20。

在示例1中，装载到调色剂存储腔室18a的底部18f处的调色剂被搅拌片23b搅拌并输送。为此，在示例1中，搅拌片23b的旋转半径w2比从旋转轴23a的旋转中心轴线到调色剂存储腔室18a的底部18f的长度w0长，如图4所示。在这里，搅拌片23b的旋转半径w2是从旋转轴23a的旋转中心轴线到搅拌片23b的末端的长度。

在示例1中，搅拌片23b的末端接触开口18c的边缘部分(内边缘)，由此在搅拌片23b上的调色剂通过开口18c被推入显影腔室18b中。为此，如图4所示，搅拌片23b的旋转半径w2小于从旋转轴23a的旋转中心轴线到开口18c的边缘的最大距离w1max(距离的最大值)，并且大于最小距离w1min(距离的最小值)。换言之，在示例1中，最大距离w1max>旋转半径w2>最小距离w1min。具体地，在沿着与旋转轴23a的旋转中心轴线垂直的方向剖取的截面图中，最大距离w1max是从旋转轴23a的旋转中心轴线到开口18c的距旋转轴23a最远的边缘的距离。在沿着与旋转轴23a的旋转中心轴线垂直的方向剖取的截面图中，最小距离w1min是从旋转轴23a的旋转中心轴线到开口18c的距旋转轴23a最近的边缘的距离。

在示例1中，作为挠性片状部件的搅拌辅助部件23c(对应于第二片状部件)布置在搅拌部件23中，从而抑制铺在搅拌片23b上的调色剂从搅拌片23b落下。如图1所示，搅拌辅助部件23c安装在旋转轴23a上与搅拌片23b相同的位置。在调色剂位于搅拌片23b上的状态中，搅拌片23b在搅拌辅助部件23c的旋转轴23a旋转方向上游侧上旋转，如图1所示。具体地，在示例1中，在由搅拌片23b升高的调色剂的至少一部分位于旋转轴23a上方的状态中，搅拌辅助部件23c在搅拌片23b的搅拌片23b旋转方向下游侧上旋转。从而在示例1中，能够抑制铺在搅拌片23b上的调色剂落下。

在示例1中，如图1所示，在搅拌片23b的末端位于释放位置18e的时刻，搅拌辅助部件23c的末端的高度h3比搅拌片23b的最大高度h2高(h3>h2)。具体地，高度h3是在搅拌片23b的末端位于释放位置18e的时刻从调色剂存储腔室18a的底部18f到搅拌辅助部件23c的末端的高度。最大高度h2是在搅拌片23b的末端位于释放位置18e的时刻从调色剂存储腔室18a的底部18f到搅拌片23b的最高位置的距离。换言之，在示例1中，当搅拌片23b从弯曲状态恢复时，在显影单元4的常用姿态中，搅拌片23b的末端位于旋转轴23a上方。此外，当搅拌片23b从弯曲状态恢复时，在显影单元4的常用姿态中，搅拌辅助部件23c的末端位于搅拌片23b的任意位置的上方。此外，在示例1中，在从调色剂存储腔室18a的底部18f到旋转轴23a的高度h0与从底部18f到释放位置18e的高度h1之间的关系是高度h1>高度h0。在示例1中，在高度h3、高度h2、高度h1和高度h0之间的关系是高度h3>高度h2>高度h1>高度h0。

下面将参照图5a至5d描述在搅拌部件23转过一圈的同时搅拌片23b、搅拌辅助部件23c和调色剂的状态变化。在图5a中，旋转的搅拌片23b开始推动在调色剂存储腔室18a中装载的调色剂。然后在图5b中，搅拌片23b进一步沿箭头f方向旋转，使得搅拌片23b升高调色剂存储腔室18a中的调色剂。然后搅拌片23b沿箭头f方向旋转，同时维持与输送管控表面18g接触的状态。

在图5c中，旋转的搅拌片23b的末端到达释放位置18e。在这里调色剂位于搅拌片23b上，在搅拌片23b的末端经过释放位置18e的时刻，处于弯曲状态的搅拌片23b回到初始状态。然后通过在搅拌片23b恢复时产生的恢复力，搅拌片23b上的调色剂朝向开口18c和显影辊17甩起。

在示例1中，搅拌辅助部件23c安装在旋转轴23a上，如图5c所示，因此这能够抑制搅拌片23b上的调色剂从搅拌片23b落下。具体地，当搅拌片23b的末端位于释放位置18e处时，如图5c所示，搅拌片23b的弯曲明显，因此调色剂趋于沿着搅拌片23b的斜面从搅拌片23b落下。然而，在示例1中，搅拌辅助部件23c安装在旋转轴23a上。因为该搅拌辅助部件23c支撑搅拌片23b上的调色剂，所以能够抑制搅拌片23b上的调色剂量(对应于显影剂量)减小。此外，在示例1中，在搅拌片23b的末端位于释放位置18e的时刻，搅拌辅助部件23c的末端的高度h3比搅拌片23b的最大高度h2高，如上所述(见图4)。因此能够抑制在搅拌片23b上的调色剂越过辅助部件23c落下。

然后在图5d中，搅拌片23b上的调色剂通过恢复力朝向开口18c输送，所述恢复力使得处于弯曲状态的搅拌片23b恢复到初始状态。然后恢复的搅拌片23b与开口18c的边缘碰撞，由此搅拌片23b上的调色剂t被推入显影腔室18b中。然后搅拌片23b进一步沿箭头f方向旋转，并且调色剂存储腔室18a中的状态回到图5a所示的状态。通过搅拌片23b以这种方式沿箭头f方向连续旋转，每次搅拌片23b的末端经过释放位置18e，搅拌片23b上的调色剂就通过开口18c输送到显影腔室18b。

在示例1中，搅拌片23b和搅拌辅助部件23c由诸如聚对苯二甲酸乙二醇酯(pet)和聚碳酸酯(pc)的挠性材料制成。搅拌片23b和搅拌辅助部件23c均优选具有400μm以下的厚度，因为调色剂利用当搅拌片23b和搅拌辅助部件23c弯曲时的弹性力输送。

图6是将开口18c的宽度l1、搅拌片23b的宽度l2、搅拌辅助部件23c的宽度l3进行比较的图。在示例1中，在开口18c的宽度l1、搅拌片23b的宽度l2、搅拌辅助部件23c的宽度l3之间的关系是l2>l1且l3>l1，如图6所示，使得调色剂能够沿纵向方向通过开口18c的整个区域输送到显影腔室18b中。具体地，宽度l1是开口18c沿纵向方向的长度，宽度l2是搅拌片23b沿纵向方向(旋转轴23a的延伸方向)的长度，宽度l3是搅拌辅助部件23c沿纵向方向的长度。在示例1中，开口18c的纵向方向、搅拌片23b的纵向方向、搅拌辅助部件23c的纵向方向与旋转轴23a的旋转中心轴线近似平行。

搅拌辅助部件23c布置在搅拌片23b的旋转轴23a旋转方向的下游侧上，因此如果搅拌辅助部件23c接触调色剂存储腔室18a的内壁面，搅拌辅助部件23c就升高调色剂。在该情况中，铺在搅拌片23b上的调色剂量减小。因此在示例1中，辅助搅拌部件23c的长度是使得搅拌辅助部件23c不接触调色剂存储腔室18a的内壁面的长度。

如上所述，根据示例1，搅拌辅助部件23c以与搅拌片23b相同的相位旋转。在由搅拌片23b升高的调色剂的至少一部分位于旋转轴23a上方的状态中，搅拌辅助部件23c在搅拌片23b的搅拌片23b旋转方向下游侧上旋转。从而搅拌辅助部件23c抑制调色剂从搅拌片23b落下，并且调色剂能够稳定地从调色剂存储腔室18a供应到显影腔室18b。

示例2

下面将描述示例2。在示例2中，成像设备和处理盒的基本配置与示例1相同。因此在示例2中，功能与示例1相同的构成元件用相同的附图标记表示，并且省略其描述。图8是根据示例2的处理盒的示意性截面图。在示例2中，如图8所示，凹入部分18d布置在调色剂存储腔室18a中，作为检测调色剂存储腔室18a中的残余调色剂量的措施。凹入部分18d布置在释放位置18e的搅拌部件230旋转方向的上游侧。凹入部分18d布置的位置还使得在搅拌片23b旋转并升高调色剂的过程中搅拌片23b上的调色剂进入凹入部分18d。

当调色剂存储腔室18a中的残余调色剂量变得少于预定量时，输送到凹入部分18d中(对应于凹入部分内)的调色剂量随着调色剂存储腔室18a中的残余调色剂减少而减少。因此通过测量输送到凹入部分18d中的调色剂量，能够获得调色剂存储腔室18a中的残余调色剂量。在凹入部分18d中，例如布置有未示出的一对(多个)电极，并且通过确定这对电极之间的静电电容能够测量输送到凹入部分18d的调色剂量。此外，假设在输送到凹入部分18d的调色剂量与调色剂存储腔室18a中的残余调色剂量之间的关系的相关信息存储在未示出的记录介质(例如hdd)中，记录介质例如布置在成像设备100中。基于存储在存储介质中的该关系的相关信息，从输送到凹入部分18d的调色剂量获得调色剂存储腔室18a中的残余调色剂量。

图7是处理盒的示意性截面图，其中在搅拌部件23中未布置搅拌接收部件23e(第三片状部件)。在凹入部分18d布置在调色剂存储腔室18a中的情况下，如图7所示，当搅拌片23b经过凹入部分18d时搅拌片23b的末端不接触形成凹入部分18d的壁面(对应于凹入部分的内壁面)。换言之，当搅拌片23b在升高调色剂的同时旋转时，在凹入部分18d的内壁面与搅拌片23b之间存在间隙n。因此在图7所示配置的情况中，搅拌片23b上的调色剂通过在搅拌片23b的末端与凹入部分18d的壁面之间的间隙n落下。结果，铺在搅拌片23b上的调色剂量减少。

因此在示例2中，如图8所示，挠性片类型的搅拌接收部件23e在搅拌片23b的旋转轴23a旋转方向上游侧上安装在旋转轴23a上，从而与搅拌片23b重叠。因此在旋转轴23a旋转的同时，搅拌接收部件23e的端部以与搅拌片23b和搅拌辅助部件23c的端部相同的相位旋转。然后当搅拌片23b经过凹入部分18d时，搅拌接收部件23e接触输送管控表面18g(调色剂存储腔室18a的内壁面)，输送管控表面18g布置在凹入部分18d的旋转轴23a旋转方向的上游侧。特别地，在示例2中，搅拌接收部件23e在搅拌片23b的搅拌片23b旋转方向上游侧上在与调色剂存储腔室18a的内壁面接触的同时旋转。从而在示例2中，能够抑制调色剂通过间隙n从搅拌片23b落下并掉入底部18f中。在示例2中，显影剂容器190配置成包括容器主体19、搅拌片23b、搅拌辅助部件23c和搅拌接收部件23e。

如上所述，根据示例2，当搅拌片23b在升高调色剂的同时旋转时，搅拌接收部件23e必须在搅拌片23b的旋转轴23a旋转方向的上游侧上旋转。因此在示例2中，搅拌支撑部件23d安装在旋转轴23a上，位于搅拌片23b和搅拌接收部件23e之间。

图9是根据示例2的搅拌部件230的分解透视图。根据示例2，在与旋转轴23a的旋转中心轴线垂直的方向上，在搅拌片23b的长度z1、搅拌支撑部件23d的长度z2、搅拌接收部件23e的长度z3之间的关系是z2<z1且z2<z3，如图9所示。通过将搅拌支撑部件23d安装在旋转轴23a上，搅拌片23b的弯曲量和搅拌接收部件23e的弯曲量不同，如图8所示。从而当搅拌片23b在升高调色剂的同时旋转时，搅拌接收部件23e在搅拌片23b的旋转轴23a旋转方向的上游侧上旋转。在示例2中，与示例1中一样，搅拌辅助部件23c在搅拌片23b的旋转轴23a旋转方向的下游侧上布置在旋转轴23a上，与搅拌片23b重叠。

下面将参照图10a至图10e描述在搅拌部件230转过一圈的同时搅拌部件230和调色剂的状态变化。图10a至图10e是示出将调色剂存储腔室18a内的调色剂输送到显影腔室18b的状态的图。首先，如图10a所示，搅拌部件230旋转，使得搅拌片23b开始推动调色剂。在搅拌片23b的末端经过调色剂存储腔室18a的底部18f之后，搅拌片23b在接触输送管控表面18g的同时旋转，如图10b所示，由此升高调色剂存储腔室18a内的调色剂。

然后当搅拌片23b的末端经过凹入部分18d时，在搅拌片23b和凹入部分18d之间出现间隙n，如图10c所示。根据示例2，搅拌接收部件23e在接触输送管控表面18g的同时旋转，搅拌接收部件23e接收通过间隙n落下的调色剂，由此能够抑制铺在搅拌片23b上的调色剂量的减少。然后，如图10d所示，搅拌片23b的末端经过凹入部分18d，并接触调色剂存储腔室18a的内壁面。此时，搅拌辅助部件23c抑制调色剂从搅拌片23b落下，与示例1中一样。然后，如图10e所示，搅拌片23b的末端经过释放位置18e，搅拌片23b从弯曲状态恢复，由此搅拌片23b上的调色剂朝向开口18c甩起。

如上所述，根据示例2，在凹入部分18d的内壁面与搅拌片23b之间出现间隙n的状态中，搅拌接收部件23e在搅拌片23b的上游侧上在接触调色剂存储腔室18a的内壁面的同时旋转。由此能够抑制调色剂通过间隙n从搅拌片23b落下并掉入调色剂存储腔室18d的底部18f中。

虽然已经参考示例性实施方式描述本发明，但是将理解的是本发明不限于所公开的示例性实施例。以下权利要求的范围旨在被最广泛地释义，以便包含所有修改和等同结构及功能。