抛光膨胀的泡沫物品的制作方法
【专利说明】抛光膨胀的泡沬物品
[0001]相关申请的交叉引用
[0002]本申请的主题涉及同时递交的具有代理人案号NIKE.183324的标题为BUFFINGEXPANDED FOAM ITEMS(抛光膨胀的泡沫物品)的申请。
技术领域
[0003]各方面涉及泡沫物品的处理。更具体地，本发明涉及抛光由例如乙烯醋酸乙烯酯(ethylene vinyl acetate)的材料制成的已经形成为膨胀的泡沫结构的泡沫物品。本发明涉及这样的泡沫物品的表面的处理以从泡沫物品的外部移除例如坚韧且致密的表层(skinlayer)的外部层的全部或部分，以允许该物品通过施加热和/或压力而更有效地模制成后续外形(form)。
【背景技术】
[0004]鞋类物品可以用泡沫鞋底部分构造。泡沫部分的形成可以包括将泡沫部分形成为预成型泡沫部分，预成型泡沫部分具有不是预期用于最终装配为鞋类物品的尺寸、形状或表面。预成型泡沫部分的形成可以导致较高密度表面部分，例如在预成型泡沫部分上形成的表皮。预成型件上的表皮可能增加预成型泡沫部分的进一步处理以导致预期装配为鞋类物品的期望的后续或最终泡沫外形的工作量。
【发明内容】
[0005]本发明涉及泡沫物品的处理。更具体地，本发明涉及抛光由例如乙烯醋酸乙烯酯的材料制成的已经形成为膨胀的泡沫结构的泡沫物品。本发明涉及这样的泡沫物品的表面的至少一部分的处理以从泡沫物品的外部移除例如坚韧且致密的表层的外部层的全部或部分，以允许该物品通过施加热和/或压力来更有效地模制成其最终外形。
[0006]根据本发明的系统和方法利用颗粒例如微粒碳酸氢钠以移除泡沫物品的全部或至少一部分。根据本发明，指定尺寸或尺寸范围的、指定化学成分的、和/或具有指定硬度或硬度范围的颗粒可以在最终模制物品之前以预定的压力、角度、速率、和/或持续时间施加以移除例如膨胀的EVA泡沫物品的泡沫物品的至少一部分。颗粒施加到泡沫物品的参数可以基于该泡沫物品所需的可塑性的程度和/或泡沫物品的表层的厚度而变化。如果需要，可以在最终模制之前从物品移除膨胀的泡沫物品上剩余的颗粒。例如，可以通过使用鼓风系统、刷子系统、施加水的冲洗系统、震动系统或任何其它的机械装置来从泡沫物品移除过量的颗粒。在一些示例中，根据本发明使用的颗粒可以被回收以允许重新用于从另外的泡沫物品移除表层。
【附图说明】
[0007]本文描述的附图仅仅用于选定的示例的说明性目的，其中:
[0008]图1示出了根据本发明的示例抛光系统的示意图；
[0009]图2示出了根据本发明的示例抛光系统的另外的示意图；
[0010]图3示出了根据本发明的示例抛光系统的另外的示意图；
[0011]图4示出了根据本发明的示例抛光系统的另外的示意图；
[0012]图5示出了根据本发明的示例抛光系统的另外的示意图；
[0013]图6示出了用于从根据本发明抛光的膨胀的泡沫物品移除过量的颗粒的示例清洗系统(cleaning system)的示意图；
[0014]图7示意性地示出了根据本发明的另外的系统的示例；
[0015]图8示意性地示出了根据本发明的另外的系统的示例；
[0016]图9A-9B示出了根据本发明的可以用于将泡沫物品保持在运输机械装置的保持机械装置的示例；
[0017]图10示出了可以根据本发明使用以从保持机械装置移除泡沫物品的示例移除机械装置；
[0018]图11A-11D示出了可以根据本发明使用以从保持机械装置移除泡沫物品的移除机械装置的示例；
[0019]图12A示出了根据本发明的保持机械装置和移除机械装置的示例；
[0020]图12B示出了根据本发明的保持机械装置和泡沫物品的示例；
[0021]图13示出了根据本发明的用于处理泡沫物品的方法；
[0022]图14示出了根据本发明的用于抛光泡沫物品的方法；
[0023]图15示出了根据本发明的用于处理泡沫物品的方法；
[0024]图16示出了根据本发明的用于处理泡沫物品的方法；
[0025]图17示出了根据本发明的用于抛光泡沫物品的方法；
[0026]图18示出了根据本发明的用于清洗泡沫物品的清洗系统；
[0027]图19A示出了根据本发明的方面的具有中间尺寸和形状的泡沫物品的侧透视图；和
[0028]图19B示出了根据本发明的方面的在抛光操作和模制操作之后具有最终尺寸和形状的泡沫物品的侧透视图。
【具体实施方式】
[0029]本发明涉及泡沫物品的处理。本发明的方面涉及抛光膨胀的泡沫物品以移除泡沫物品的至少一部分，为膨胀的泡沫物品的进一步处理作准备。通常利用泡沫的产品的一个具体的示例是鞋类物品。鞋类物品可以包括鞋、靴子、凉鞋和类似物。为方便起见，本文使用的术语“鞋”作为鞋类物品的代表。鞋经常利用乙烯醋酸乙烯酯(“EVA”)、聚氨酯或其它类型的泡沫以向鞋底夹层或鞋的构造中的其它地方提供缓冲(例如冲击衰减)。虽然本发明在一些示例中特别参考了例如用在鞋中的EVA泡沫的泡沫进行描述，但是本发明可以利用其它类型的膨胀的泡沫材料和/或用于在除了鞋之外的产品中使用。
[0030]根据本发明的方面，提供了用于处理泡沫物品的方法。方法可以包括形成具有中间尺寸和中间形状的泡沫物品，其中泡沫物品可以最终形成为鞋类鞋底的一部分。方法可以包括将颗粒投射在泡沫物品处直到移除泡沫物品的至少一部分，其中颗粒可以具有1.0和5.0莫氏之间的硬度。方法还可以包括将泡沫物品形成为最终形状和最终尺寸。
[0031]本发明的另外的方面可以涉及用于抛光泡沫物品的方法。方法可以包括使用产生具有第一密度的第一部分和具有第二密度的表面层的工艺形成具有中间尺寸和中间形状的泡沫物品，其中第二密度可以大于第一密度。换言之，在示例性方面，表面层比泡沫物品的内部部分更加致密。方法可以包括将颗粒投射在泡沫物品处直到从泡沫物品移除表面层的至少一部分，颗粒具有20目和140目之间的颗粒尺寸。此外，方法可以包括在将颗粒投射于泡沫物品处之后将泡沫物品形成为最终形状和最终尺寸。
[0032]本发明的另外的方面可以涉及用于抛光预成型泡沫物品的方法。方法可以包括形成具有中间尺寸和中间形状的预成型泡沫物品，其中泡沫物品可以是鞋类鞋底的一部分。方法可以包括将颗粒投射在预成型泡沫物品处直到从预成型泡沫移除泡沫的至少一部分。颗粒可以具有1.0和5.0莫氏之间的硬度以及不大于20目且不小于140目的颗粒尺寸。方法还可以包括在将颗粒投射在泡沫物品处之后将预成型泡沫物品形成为最终形状和最终尺寸。
[0033]可以使用根据本发明的系统和方法处理的泡沫的一个示例是EVA泡沫。膨胀的EVA泡沫物品可以通过将热和/或压力施加到EVA材料以激活发泡剂来形成，发泡剂引起材料膨胀以形成膨胀的泡沫的泡沫单元结构(foam cell structure)。在激活EVA泡沫的发泡剂时施加热和/或压力经常导致在例如EVA材料的泡沫物品上形成通常被称为泡沫物品的表层的外部层。表层可以是具有大于泡沫物品的其它部分的密度的密度的泡沫层。表层可以是可已经与在形成膨胀的泡沫物品时使用的模具直接接触的层。在一些方面，表层可以比泡沫物品的其它部分更难以改变形状和外形。特别地，泡沫物品的具有较大密度的部分可以比泡沫物品的具有较小密度的其它部分更难以改变形状和外形。
[0034]在一些方面，通过最初将热和/或压力施加到泡沫材料并且在最终施加热和/或压力之前形成的所得到的泡沫物品可以被称为泡沫物品的中间配置或“预成型件”。“预成型件”可以被进一步处理成最终形状和最终尺寸。根据本发明处理的泡沫物品可以是EVA泡沫预成型件，但不是必须的。在一些方面，预成型件上的表层可以具有用于一些应用的益处，例如在提高耐用性方面。然而，在其它方面，如果预成型件被进一步处理或模制以产生完成的部分，则表层的存在可能干扰预成型件进一步形成和塑造为最终外形。在进一步处理之前，从泡沫物品移除泡沫的至少一部分例如表层的一部分可能是有利的。
[0035]根据本发明将颗粒例如微粒碳酸氢钠施加到泡沫物品可以被称为“抛光”泡沫物品。抛光可以用于从泡沫物品移除泡沫的至少一部分例如较致密的表层。抛光可以通过手工施加研磨剂来执行。然而，在本发明的方面，抛光可以使用本文描述的系统和方法来有利地执行以从泡沫物品移除足够量的泡沫而不降低泡沫物品的整体完整性。手动移除泡沫物品的一部分是劳动密集且就从物品移除表层的量而言是不一致的。在实践中，根据本发明的系统和方法可以避免从泡沫物品移除比允许将泡沫物品足够形成和塑造为其最终形状所必需的泡沫多的泡沫。
[0036]例如，可以通过首先激活在未膨胀的EVA材料中的发泡剂以产生预成型泡沫物品来产生用于运动鞋的鞋底夹层。未膨胀的EVA材料可以是EVA的“饼坯(biscuit) ”、EVA球团、液态EVA、或其它外形或形状的形式。预成型泡沫物品可以是用于最终泡沫部分大致所需的体积和形状。预成型泡沫物品可以不具有成品鞋鞋底夹层或其它物品所需的结构特性和/或美学属性。此外，预成型泡沫物品可以具有表层，该表层可以具有比预成型件的其它部分的密度大的密度。表层可能难以进一步成型和塑造。在本发明的方面，系统和方法可以从预成型泡沫物品移除泡沫的至少一部分，例如表层的一部分。已经移除表层的至少一部分的预成型泡沫物品可以进一步处理为其最终形状和尺寸。
[0037]根据本发明用于抛光泡沫物品的颗粒可以被选择为足够硬以在移除泡沫物品的至少一部分例如表层的一部分时有效。颗粒还可以足够软以避免损害泡沫物品。测得的莫氏硬度、颗粒的可接受的硬度可以从大约1.0莫氏到大约5.0莫氏，例如，或从大约1.5莫氏到大约2.5莫氏。在优选的方面，颗粒可以具有1.0和3.0莫氏之间的硬度。可以被选择用于根据本发明抛光泡沫物品使用的材料的一些示例是碳酸氢钠(有时被称为小苏打)，其具有大约2.4莫氏的硬度；干冰，其具有大约2.0莫氏的硬度；和由水形成的冰，其可以具有在一些温度下低至大约1.5莫氏的硬度。冰和干冰两者是用于在抛光泡沫物品时使用的可能有利类型的颗粒，因为如果允许颗粒蒸发，则可以不需要清洗泡沫物品。使用碳酸氢钠来移除泡沫物品上的表层可以是有利的，因为碳酸氢钠可以被回收。此外，碳酸氢钠可以是有利的，因为通常在最终模制泡沫物品时施加热和/压力将从泡沫物品有效移除任何剩余的微粒碳酸氢钠，避免对物品的任何变色或正在进行的损害，并且允许从物品清洗微粒碳酸氢钠是可选择的步骤、或至少是需要有限的资源的步骤。
[0038]根据本发明的抛光系统可以包括封闭用于抛光泡沫物品的移动颗粒的腔室。移动颗粒可以利用循环系统移动。泡沫物品可以通过例如传送带的运输机械装置移动通过腔室。根据本发明的抛光系统的另外的示例可以提供将颗粒引入到腔室中的一个或多个分配器。在一些示例中，多个分配器可以将颗粒直接地投射或间接地投射到要被抛光的泡沫物品上。这样的分配器可以包括例如喷嘴，其使用气压以期望的速率和/或力将颗粒从期望的位置投射到一个或多个泡沫物品。使用气压投射颗粒的多个分配器可以同时定向为以大体上垂直于要被抛光的膨胀的泡沫物品的表面的角度推进颗粒。多个分配器和/或具有投射的碳酸氢钠颗粒的腔室的区域可以包括腔室内的抛光地带。
[0039]如果需要，例如鼓风机、刷子、冲洗系统、震动系统或任何其它的机械装置或机械装置的组合的清洗机械装置可以用于在泡沫物品离开腔室之前从泡沫物品移除过量的颗粒例如微粒碳酸氢钠。清洗机械装置可以设置在与投射颗粒的抛光腔室分离的清洗腔室中。可替代地，单个腔室可以具有用于抛光的地带，以及由清洗机械装置占据或使用的腔室的一部分，其可以包括单个腔室内的清洗地带。通过另外的示例，根据本发