相关申请的交叉引用
本申请要求2015年4月8日提交的美国临时申请第62/144,775号的优先权，其记载的内容通过引用将其作为一个整体并入本文。
背景技术：
在常见的特定申请：提交于2012年8月30日的序列号13/599,828、提交于2013年3月15日的序列号13/838,806、提交于2013年7月11日的序列号13/939.965、提交于2014年3月5日的序列号14/197,596以及提交于2014年3月5日的序列号61/948,212中，描述了采取支撑剂颗粒基体形式的自悬浮支撑剂，该支撑剂颗粒基体带有形成水凝胶的聚合物(hydrogel-formingpolymer)的涂层。如进一步的描述，这些支撑剂以如下方式制成：接触含水压裂液时，它们迅速膨胀而形成凝胶涂层，该凝胶涂层足够大以便在井下运输时显著增加这些支撑剂的浮力，并且经久耐用基本完好无损，直到它们到达其最终使用位置。所有这些早期申请的公开通过引用将其作为一个整体并入本文。
更可取的是，这些自悬浮支撑剂在干燥时也可自由流动。在这种情况下，“干燥”应被理解为这些支撑剂没有与载液结合，如果它们存在于压裂液或其他悬浮液或浆中，就会发生这种结合情况。此外，“自由流动”应被理解为当这些支撑剂储存超过几天时可能发生的任何团块或聚集能够通过温和搅动来破碎。
众所周知，在与水接触时，钙和其他二价离子能够极大地减慢形成阴离子水凝胶的聚合物膨胀的能力。在这种情况下，“形成阴离子水凝胶的聚合物”应被理解为形成水凝胶的聚合物的水凝胶形成特性主要归因于羧基侧基，但也可能是由于其他阴离子基团，如磺酸基团、膦酸基团、硫酸基团和磷酸基团。当这种聚合物用于水力压裂的应用时，这个问题可能会特别麻烦，因为用来制成用于此目的压裂液的水源水以及井下遇到的地质构造水常含有大量的这种离子。为此，我们早前公开的自悬浮支撑剂可能也受到这些离子的不利影响，反映为这些支撑剂膨胀程度的降低，因此当接触到其含水压裂液时，它们自悬浮的程度也相应降低。
技术实现要素：
按照本发明，我们发现，钙离子和其他二价离子对用于制作自悬浮支撑剂的形成水凝胶的聚合物的膨胀性质产生不利影响的趋势可以明显得到缓解，通过(1)选择作为形成水凝胶的聚合物的壳聚糖或其他天然存在的阳离子聚合物，如阳离子多糖，(2)通过将该形成水凝胶的聚合物涂层以碱性溶液或乳液的方式涂覆在支撑剂的支撑剂颗粒基体上，(3)并可选和优选地通过使用硅烷偶联剂对支撑剂颗粒基体进行预处理，该硅烷偶联剂包括能够与壳聚糖分子上的氨基侧基或类似的壳聚糖类似物的带负电的侧基反应的反应性官能团。
因此，本发明提供了一种自悬浮支撑剂，包括支撑剂颗粒基体和支撑剂颗粒基体上的涂层，所述涂层包含壳聚糖或其他天然存在的阳离子聚合物，如阳离子多糖，其中该涂层通过碱性溶液或乳液的方式应用于支撑剂的支撑剂颗粒基体上，并且其中进一步地，在涂覆涂层前，该支撑剂颗粒基体可选择性地用硅烷偶联剂进行处理，该硅烷偶联剂包括能够与壳聚糖分子上的氨基侧基或类似的壳聚糖类似物的带负电的侧基反应的反应性官能团。
此外，本发明还提供了一种含水压裂液，包含含有上述自悬浮支撑剂的含水载液。
此外，本发明进一步提供了一种压裂地质构造的方法，包括将这种压裂液泵送入构造中。
具体实施方式
支撑剂颗粒基体
如上所述，按照本发明的自悬浮支撑剂是耐湿的，表现为带有形成水凝胶的聚合物涂层的支撑剂颗粒基体的形式。
为了这个目的，任何固体颗粒都能够用作本发明的改进型自悬浮支撑剂的支撑剂颗粒基体，该固体颗粒先前已被用作或未来可能用作关于从地质构造中回收油、天然气和/或天然气液态产物的支撑剂。在这方面，请参见我们上面提到的我们早期提交的申请，其中确定了许多可用于这一目的的不同的颗粒材料。如上所述，这些材料的密度可低至～1.2g/cc，高至～5g/cc甚至更高，虽然大多数的密度范围在～1.8g/cc和～5g/cc之间，例如：～2.3到～3.5g/cc、～3.6到～4.6g/cc和～4.7g/cc以上。
具体的例子包括：级配砂、树脂涂层砂(包括固化树脂涂层砂和预固化树脂涂层砂)、铝矾土(bauxite)、陶瓷材料、玻璃材料、高分子材料、树脂材料、橡胶材料、已碎裂、磨碎、粉碎或压碎到合适尺寸的果壳(例如，胡桃、山核桃(pecan)、椰子、杏核、象牙棕榈果、巴西坚果等等)、已碎裂、磨碎、粉碎或压碎到合适尺寸的籽壳或水果核(例如，李、橄榄、桃、樱桃、杏等)、来自其他植物如玉米棒的碎裂、磨碎、粉碎或压碎的材料、由粘合剂和填充材料形成的复合材料，填充材料诸如实心玻璃、玻璃微珠、粉煤灰、二氧化硅、氧化铝、热解碳(fumedcarbon)、碳黑、石墨、云母、硼、氧化锆、滑石(talc)、高岭土、二氧化钛、硅酸钙等等，以及这些不同材料的组合。特别有趣的是中间密度陶瓷(密度～1.8-2.0g/cc)、标准压裂砂(密度～2.65g/cc)、铝矾土和高密度陶瓷(密度～5g/cc)，仅是举几个例子。这些支撑剂的树脂涂层形式，特别是树脂涂层的常规压裂砂，也是很好的例子。
所有这些颗粒材料，以及任何其他未来用作支撑剂的颗粒材料，都可以用作制造本发明的耐湿自悬浮支撑剂的支撑剂颗粒基体。
水凝胶涂层
如上所述，本发明的耐硬水自悬浮支撑剂由支撑剂颗粒基体和在该颗粒基质上的含有形成水凝胶的聚合物的涂层。它们以如下方式制得：
(1)接触含水压裂液时，它们迅速膨胀，
(2)它们形成的水凝胶涂层足够大，以便在井下运输时显著增加其浮力，从而使这些支撑剂在此期间实现自悬浮，
(3)这些水凝胶涂层也足够持久，以保持基本完整，直到这些支撑剂到达其井下的最终使用位置，并且
(4)这些水凝胶涂层保持很大程度上不受任何一价或二价离子如钠、钾、钙和镁的影响，这些离子可能存在于用于形成这些压裂液的补充水中以及它们在井下可能会遇到的地质水中。
在这种情况下，“自悬浮”意味着支撑剂需要为低粘度流体，以防止其从悬浮中沉降出来，否则情况将不一样。此外，“基本完整”意味着该水凝胶涂层在达到其井下的最终使用位置前基本上不脱落。
根据本发明，其是通过以下步骤完成的：(1)选择作为形成水凝胶的聚合物的壳聚糖或其他自然存在的阳离子聚合物，如阳离子多糖，(2)将该形成水凝胶的聚合物涂层通过碱性溶液或乳液的形式涂覆在支撑剂的支撑剂颗粒基体上，(3)可选和优选地通过使用硅烷偶联剂对支撑剂颗粒基体进行预处理，该硅烷偶联剂包括能够与壳聚糖分子上的氨基侧基或类似的壳聚糖类似物的带负电的侧基反应的反应性官能团。
壳聚糖是一种线性多糖，由随机分布的β-(1-4)-连接的d-氨基葡萄糖(脱乙酰基单元)和n-乙酰基-d-氨基葡萄糖(乙酰基单元)组成。它的制造过程为：从虾和其他甲壳类动物的贝壳中化学提取甲壳素(chitin)，然后用氢氧化钠水溶液对甲壳素进行脱酰，形成壳聚糖。甲壳素和壳聚糖的化学结构显示如下：
从这些贝壳中化学提取甲壳素基于的是：通过贝壳与酸接触的脱矿质(或脱钙)以及通过贝壳与碱接触的脱蛋白。这些步骤，即，脱钙和脱蛋白，可以以任一顺序发生，最终获得的壳聚糖的特性很大部分取决于甲壳素提取条件，包括执行这些步骤的顺序。见lertsutthiwong,etal.effectofchemicaltreatmentonthecharacteristicsofshrimpchitosan,journalofmeal,materialsandminerals,vol.12,no.pp11-18,2002。
一旦制得，壳聚糖通常是干燥成细粉的形式，这是它通常商业化供应的形式。粉末状的壳聚糖不溶于大部分有机溶剂以及中性ph下的水。它溶于酸性水溶液和碱性水溶液。
根据本发明，已经发现，干燥时可自由流动并且在水中悬浮时耐用且基本不受钙离子和镁离子影响的自悬浮支撑剂，可以由以下步骤制成：(1)选择壳聚糖或类似物作为其形成水凝胶的聚合物，(2)将该形成水凝胶的聚合物涂层通过碱性溶液或乳液的形式涂覆在支撑剂的支撑剂颗粒基体上，以及(3)通过使用硅烷偶联剂对支撑剂颗粒基体进行预处理，该硅烷偶联剂包括能够与壳聚糖分子上的氨基侧基反应的反应性官能团。
优选地，该碱性溶液或乳液的ph为9-15.5，更理想的为10-15或者甚至为11-14.5，而粘度为50-1000cps，优选为100-400cps。ph约为14是特别优选的。除了氢氧化钠，任何其他传统的碱都能够用于获得预期的ph，其中的例子包括：乙醇胺、乙胺、氨和其他有机或无机碱。
由阴离子型形成水凝胶的聚合物制成的自悬浮支撑剂对水的含盐量是敏感的，特别是对硬度金属离子，这反映在吸水时的膨胀程度。它们也可以受到任何酸的不利影响，酸可以存在于支撑剂包含其中的压裂液中。一价离子如钠和钾也能降低其水凝胶涂层的溶胀性。通过本发明的支撑剂，这些问题是可以避免的，因为在其制成时形成的壳聚糖或类似的聚合物涂层保持了其水合和膨胀的能力，而不用顾及泵送液体的质量(硬度和总溶解性固体)。此外，因为这些形成水凝胶的聚合物用硅烷偶联剂锚定在其支撑剂颗粒基体上，硅烷偶联剂能够与这些聚合物上的氨基侧基反应，并因此与其形成化学键，即使受到高剪切力和/或其他显著的机械应力，聚合物仍紧紧地附着在其支撑剂颗粒基体上。
除壳聚糖外，任何其他类似的天然存在的阳离子聚合物都可以用来制作本发明的水凝胶形成涂层。这种聚合物具有线性或环状碳链，并且除了或代替氨基侧基，可以包含其他侧基官能团，如羟基、羧基、羰基和其他官能团。这些聚合物可以看作包含-(rx)n-m部分，其中
m是c、o、n、s、p。
x＝1-8，优选为4-6，并且
n＝1-1,000,000，优选为200,000-600,000。
除了壳聚糖，此类其他类似的天然存在的阳离子聚合物的例子是阳离子多糖。
更具体的例子包括淀粉和改性淀粉，如阳离子淀粉、阴离子淀粉、两性淀粉、酸改性淀粉、烷基化淀粉、氧化淀粉和预糊化淀粉(pre-gelatinizedstarch)。另外的例子包括其他天然存在的多糖，如纤维素和糊精以及这些多糖的衍生物，其中，构成的单糖单元的一个或多个羟基侧基被另外的官能团取代，如氨基、季胺基、铵基、磷鎓、氧鎓和锍，以及此类多糖的酸改性形式、烷基化形式和氧化形式。也可以使用这些淀粉和其他多糖与其他聚合物的共混物，只要共混物中的多糖总量为至少50wt.％。多糖总量为至少60wt.％、70wt.％、80wt.％或甚至90wt.％的共混物是更优选的。这种其他聚合物为阳离子多糖或阴离子多糖的共混物是特别优选的。
本发明的一个重要但可选的特性为，本发明中自悬浮支撑剂的支撑剂颗粒基体在接触含有形成水凝胶的聚合物的含水碱性涂层成分前，用反应性硅烷偶联剂对其进行预处理。可以使用乙稀基硅烷如乙稀基三甲氧基硅烷、乙烯基乙氧基硅烷和其他乙稀基烷氧基硅烷，其中，烷基独立地具有1到6个碳原子。此外，这种反应性硅烷偶联剂可以制备成具有乙烯基以外的反应性基团，其中的例子包括环氧基、缩水甘油基/环氧基、烯丙基和烯基，r2可以为烷基或芳基或两者的组合。这种硅烷可以被视为具有以下结构式
r1-si-(or2)3
其中，r1可以为乙烯基、缩水甘油基/环氧基、烯丙基和烯基，r2可以为烷基或芳基或两者的组合。一般来说，这些反应性基团将包含不多于10个碳原子。
硅烷偶联剂的化学已发展得很成熟，且本领域技术人员在选择特定的反应性硅烷偶联剂用于本发明的具体实施方式中应该没有困难。
基于支撑剂颗粒基体的重量，施用在支撑剂颗粒基体上的阳离子型天然存在的形成水凝胶的聚合物的量(以固体计)一般应为约0.1-10wt.％之间。更常见的是，基于支撑剂颗粒基体的重量，施用的阴离子型形成水凝胶的聚合物的量一般应为约0.5-5wt.％之间。在这些宽范围内，聚合物的负载为≤4wt.％、≤3wt.％、≤2wt.％，甚至≤1.5wt.％是优选的。
这些形成水凝胶的聚合物的量一般足够使本发明支撑剂的体积膨胀，正如通过下面紧接着描述的沉降床层高度分析试验(settledbedheightanalyticaltest)所确定的那样，最好为≥～1.5、≥～3、≥～5、≥～7、≥～8、≥～10、≥～11、≥～15、≥～17，或者甚至≥～28。当然，本发明的支撑剂存在可以实现的体积膨胀的实际最大值，这由每次应用中使用的阴离子型形成水凝胶的聚合物的特定类型和量决定。
上述沉降床层高度分析试验可按下列方式进行：在20ml玻璃小瓶中，在约20℃下，将要检测的1g干燥的改性支撑剂添加到10g水(例如，自来水)中。然后搅动小瓶约1分钟(例如，通过反复颠倒小瓶)，使改性支撑剂涂层湿润。然后使小瓶静置，直到水凝胶聚合物涂层水化。水化的改性支撑剂形成的床层高度可以用数字卡尺测量。然后用该床层高度除以干燥支撑剂形成的床层高度。获得的数字指示体积膨胀的因子(倍数)。此外，为了方便起见，可以将水化的改性支撑剂形成的床层高度与不加涂层的支撑剂形成的床层高度进行比较，因为在干燥时，不加涂层的支撑剂的体积实际上与带有水凝胶涂层的改性支撑剂的体积相同。
本发明支撑剂的水凝胶涂层的另一个特性是，它们与水接触时快速膨胀。在这种情况下，“快速膨胀”应理解为本发明的支撑剂表现出浮力显著增加，作为至少到在已与它们的含水压裂液混合并且井下投料的这些改性支撑剂达到它们投料的垂直井的底部的时候，这些涂层实现的结果，例如，在水平钻井中，当它们将它们的行进方向从基本上垂直变为基本上水平时。更典型的是，这些涂层将在与含水压裂液混合后的30分钟内、10分钟内、5分钟内、2分钟内、甚至1分钟内实现这一浮力的大幅增长。如上所述，这通常意味着，使用的该阴离子型形成水凝胶的聚合物的水化将在20℃下与过量水混合后的2小时内、或1小时内、或30分钟内、或10分钟内、或5分钟内、或2分钟内或甚至1分钟内基本完成。如上文进一步指出的，在这种情况下，“基本完成”水化意味着本发明的改性支撑剂经历的体积增加量至少是其最终体积增加量的80％。
本发明自悬浮支撑剂的水凝胶涂层的第三个重要特性是，它们是耐用的，因为基本保持完整，直到这些改性支撑剂到达它们在井下的最终使用位置。换句话说，这些水凝胶涂层在这些改性支撑剂到达它们在井下的最终使用位置前基本上不脱落。
在这方面，希望指出的是，支撑剂在使用时本身会经历明显的机械应力，该应力不仅来自井下投放含有这些支撑剂的压裂液的泵，而且来自克服井下由于摩擦、机械障碍(mechanicalobstruction)、突然转向等遇到的固有流动阻力。我们的自悬浮支撑剂的水凝胶涂层虽然由于其水凝胶性质而天性较脆，但是很耐用，足以抵挡这些机械应力，并因此保持基本完整，直到它们到达在井下的最终使用位置。
对于本发明的目的，涂层耐久性可以通过剪切分析试验(shearanalyticaltest)来测量，其中，支撑剂在约550s-1下剪切20分钟。(对于阴离子型形成水凝胶的聚合物，需要超过20分钟来水合，可以使用较长的剪切时间。)如果经过这一剪切方案后支撑剂的沉降床层高度与没有经过这一剪切方案的相同支撑剂的另一个样品的沉降床层高度相比时，(“剪切比”)至少为0.2，则水凝胶涂层被认为是耐用的。剪切比表现为>0.2、≥0.3、≥0.4、≥0.5、≥0.6、≥0.7、≥0.8或≥0.9的改性支撑剂是合适的。
除了剪切比外，确定涂层耐久性的另一种方法是测量上清液的粘度，上清液是由上述剪切分析试验在支撑剂有机会沉淀后产生。如果特定支撑剂的耐久性不足，过量的水凝胶聚合物涂层就会脱落，并保留在上清液中。这种液体的粘度增加的程度是水凝胶涂层耐久性的量度。在上述剪切分析试验中，当100g改性支撑剂样品与1l水混合时，约20cps以上的粘度表明涂层耐久性不足。理想情况下，上清液的粘度应为约10cps或以下，更理想的为约5cps或以下。
本发明的耐硬水自悬浮支撑剂通常以干燥形式储存和运输。然后，在交付给最终客户后，它们将与水和其他可选的化学品结合，制成含水压裂液，用于通过将制成的压裂液泵送至井下来压裂地质构造。
本发明的耐硬水自悬浮支撑剂在干燥时也可理想地配制成能够自由流动的。优选地，它们在25-35℃下经受约80％-90％的相对湿度一个小时后，配制成能够自由流动的。
实施例
为了证明使用反应性硅烷偶联剂在制作本发明的耐硬水自悬浮支撑剂中的重要性，制作了几种使用壳聚糖作为形成水凝胶的聚合物的自悬浮支撑剂。这些自悬浮支撑剂之一是依据本发明制备的，使用乙烯基三乙氧基硅烷偶联剂。另外两个中，一个是没使用硅烷偶联剂制得的，而另一个是使用无反应性官能团的常规硅烷偶联剂(即，即γ-氨丙基三甲氧基硅烷)制得。在经受相同的剪切耐久性试验时，得到以下结果：