供纸盒及图像形成装置的制作方法

本发明涉及复印机、打印机、传真机(FAX)等图像形成装置，涉及供纸盒的结构及具有该供纸盒的图像形成装置。

背景技术：

在图像形成装置中，设有检测收纳于供纸盒的纸张的尺寸的尺寸检测机构。日本特开2002-187626号公报及日本特开2008-81259号公报公开了设有这样的尺寸检测机构的供纸盒及具有该供纸盒的图像形成装置。

设于供纸盒的尺寸检测机构要求其动作的稳定性。若尺寸检测机构的动作不稳定，不能检测出准确的纸张尺寸，则会给图像形成装置的动作的可靠性带来影响。

技术实现要素：

本发明的目的是鉴于上述技术问题而确定的，在于提供一种能够谋求设于供纸盒的尺寸检测机构的动作的稳定性的供纸盒及具有该供纸盒的图像形成装置。

本发明的供纸盒是一种设有检测所收纳的纸张的尺寸的尺寸检测机构的供纸盒，其中，上述尺寸检测机构具有：一对侧面限制板，其从与上述纸张的供纸方向交叉的宽度方向与上述纸张的横侧的两侧面抵接；连接部件，其伴随着上述侧面限制板向上述宽度方向的移动而沿上述供纸方向移动；尺寸检测部件，其设于上述连接部件，与上述连接部件沿上述供纸方向的移动一起移动，相对于设于外部的上述纸张的上述宽度方向的尺寸检测传感器能够处于抵接状态及非抵接状态；施力部件，其对上述连接部件在上述连接部件的移动方向上施加作用力。

在其他形态中，上述施力部件对上述连接部件施力的施力方向是使上述侧面限制板在上述纸张的上述宽度方向上成为与上述纸张抵接的状态的方向。

在其他形态中，一对上述侧面限制板在被上述施力部件施力的上述连接部件的作用下按压上述纸张。

在其他形态中，上述尺寸检测机构还包括将上述连接部件与上述尺寸检测部件连结的辅助连结板。

在其他形态中，包括构成该供纸盒的底部的底面，一对上述侧面限制板配置在上述底面的内面侧，上述连接部件配置在上述底面的外面侧。

在其他形态中，上述连接部件在上述宽度方向的内侧的位置具有旋转支点，上述尺寸检测部件从上述旋转支点观察在上述宽度方向的外侧的位置被轴支承于上述连接部件，上述施力部件对上述连接部件向以上述旋转支点为中心转动的方向施力。

本发明的图像形成装置具有图像形成部和储存向上述图像形成部输送的多张纸张的供纸部，上述供纸部具有蓄积储存上述纸张的以上记载的任一种供纸盒。

在本发明中，可提供一种能够谋求设于供纸盒的尺寸检测机构的动作的稳定性的供纸盒及具有该供纸盒的图像形成装置。

从结合附图来理解的以下关于本发明的详细说明，可明确本发明的上述及其他目的、特征、情况及优点。

附图说明

图1是表示实施方式的图像形成装置的整体结构的立体图。

图2是表示实施方式的图像形成装置的整体结构(去掉扫描部)的纵剖视图。

图3是表示实施方式的图像形成装置中使用的供纸盒的整体结构的从上面侧观察的立体图。

图4是表示实施方式的图像形成装置中使用的供纸盒的整体结构的从底面侧观察的立体图。

图5是对使用了实施方式的侧面限制板、连接板及横向宽度尺寸检测部件的尺寸检测机构进行说明的图。

图6是表示从底面侧观察到的连接板的结构的图。

图7是表示沿图5中的箭头Ⅶ线观察的情况下的横向宽度尺寸检测部件与连接板的卡合关系的纵剖视图。

图8是表示其他实施方式的尺寸检测机构的连杆机构(リンク機構)的正面立体图。

图9是表示其他实施方式的尺寸检测机构的连杆机构(リンク機構)的背面立体图。

具体实施方式

以下，参照附图对基于本发明的实施方式中的供纸盒及图像形成装置进行说明。在以下说明的实施方式中，在提及个数、量等的情况下，除了特别有记载的情况以外，本发明的范围不必限定于该个数、量等。对于同一部件、相当的部件，标注同一附图标记，有时不反复进行重复说明。另外，最初就想到了要将各实施方式中的结构适当组合使用。

<图像形成装置1的概略结构>

参照图1及图2对本实施方式中的图像形成装置1的概略结构进行说明。图1是表示图像形成装置1的整体结构的立体图，图2是表示图像形成装置1的整体结构(去掉扫描部)的纵剖视图。

该图像形成装置1是复印机、打印机、传真机、复合机等，采用电子照相方式作为向纸张上形成图像的程序。在电子照相方式中，在感光体上形成作为可视像的调色剂图像，并将其转印到普通纸等纸张上。为了使该纸张上的调色剂图像作为永久像保持在片材上，例如在使其通过加热定影装置从而将调色剂定影之后，将纸张向图像形成装置1外排出。

图像形成装置1具有主体壳体1A，在该主体壳体1A的上部设有操作面板部2及扫描部3。在主体壳体1A的内部，包括图像形成部10和在图像形成部10的下层储存向图像形成部10输送的多张纸张的供纸部20。供纸部20具有分别蓄积储存相同大小的纸张或者不同大小的纸张的多个供纸盒100、150。注意，供纸盒100、150的数量可根据图像形成装置1所要求的性能进行变更。在主体壳体1A的侧面设有手动供纸部4。

<供纸盒100>

参照图3及图4对供纸盒100的结构进行说明。图3是表示图像形成装置1中使用的供纸盒100的整体结构的从上面侧观察的立体图，图4是表示图像形成装置1中使用的供纸盒100的整体结构的从底面侧观察的立体图。注意，由于纸张收纳能力高于供纸盒100的供纸盒150的基本结构与该供纸盒100相同，因此将省略此处的说明。

供纸盒100被设为能够相对于图像形成装置1沿图中箭头CD方向(抽出方向CD)抽出及收纳。相对于供纸盒100的抽出方向CD，图像形成装置1内部的纸张的输送方向是图中的箭头FD方向(输送方向FD)。

供纸盒100包括相对于底面110a位于抽出方向CD的前侧的前面侧壁110b及位于抽出方向CD的后侧的背面壁110c以限定出凹形状的纸张收纳部。并且，在输送方向FD上也设有侧面壁110d及侧面壁110e。

在供纸盒100的内面侧设有一对侧面限制板101a、101a，该一对侧面限制板101a、101a从与纸张的供纸方向(输送方向FD)交叉的方向与纸张的横侧的两侧面抵接，并且被设为能够相对于底面110a沿抽出方向CD移动，具体结构详见后述。

并且，在供纸盒100的内面侧设有后端限制板203，该后端限制板203在纸张的供纸方向(输送方向FD)上从后侧的方向与纸张的后侧的侧面抵接，并且被设为能够相对于底面110a移动。

并且，在背面壁110c上设有输送方向宽度尺寸检测部件201。输送方向宽度尺寸检测部件201被设为能够沿背面壁110c的壁面滑移，包括在将供纸盒100安装于主体壳体1A时与设于主体壳体1A侧的输送方向宽度尺寸检测用按压开关350抵接和/或非抵接的区域。

同样，在背面壁110c上设有横向宽度尺寸检测部件(检测促动器)310。横向宽度尺寸检测部件(检测促动器)310被设为能够沿背面壁110c的壁面滑移，包括在将供纸盒100安装于主体壳体1A时与设于主体壳体1A侧的横向宽度尺寸检测用按压开关360抵接和/或非抵接的区域。

在底面110a的外面侧配置有连接杆202。连接杆202使一端利用卡合轴P2与后端限制板203连结，使另一端利用卡合轴P3与输送方向宽度尺寸检测部件201连结，并且伴随着后端限制板203的移动，使输送方向宽度尺寸检测部件201沿背面壁110c的壁面滑移。

在底面110a的外面侧，配置有作为连接部件的连接板320。连接板320在宽度方向的内侧的位置以旋转支点R1为旋转中心配置在底面110a的外面侧。连接板320从旋转支点R1观察在宽度方向的外侧的位置被利用卡合轴P5而与侧面限制板101a实施轴支承，并且利用卡合轴P4与横向宽度尺寸检测部件310连结。连接板320使横向宽度尺寸检测部件310伴随着侧面限制板101a的移动沿背面壁110c的壁面滑移。

并且，在底面110a的外面侧，在连接板320与底面110a之间，设有作为施力部件的螺旋弹簧400。螺旋弹簧400的一端401固定在设于底面110a的卡合部110x(参照图6)，螺旋弹簧400的另一端402固定在设于连接板320的卡合孔320h(参照图6)。在通常状态下，在螺旋弹簧400的作用力的作用下，连接板320被施力为如下状态，即以旋转支点R1为旋转中心被始终向箭头F方向拉伸的状态，其中，箭头F方向为大致水平方向。

<尺寸检测机构>

接着，参照图5至图7对侧面限制板101a、连接板320及横向宽度尺寸检测部件310的动作进行说明。至少利用侧面限制板101a、连接板320及横向宽度尺寸检测部件310，构成尺寸检测机构。

图5是对使用了侧面限制板101a、连接板320及横向宽度尺寸检测部件310的尺寸检测机构进行说明的图，图6是表示从底面侧观察到的连接板320的结构的图，图7是表示沿图5中的箭头Ⅶ线观察的情况下的横向宽度尺寸检测部件310与连接板320的卡合关系的纵剖视图。

参照图5，在相对配置的一对侧面限制板101a上分别设有齿条101b。各个齿条101b与能够转动的小齿轮101d螺合，通过使一个侧面限制板101a移动以适应所配置的纸张的大小，另一个侧面限制板101a也同时移动。

设于一个侧面限制板101a的下端的卡合轴P5与设于连接板320的导向槽G1嵌合。随着侧面限制板101a的移动，卡合轴P5在导向槽G1内移动，而导向槽G1具有用于根据纸张尺寸使连接板320以旋转支点R1为旋转中心转动的槽形状。

导向槽G1形成为，由于卡合轴P5与导向槽G1的卡合关系，螺旋弹簧400对连接板320施力的施力方向(箭头F方向)是使侧面限制板101a在纸张的宽度方向上成为与纸张抵接的状态的方向。在本实施方式中，为一对侧面限制板101a、101a在被螺旋弹簧400施力的连接板320的作用下按压纸张的状态。

在横向宽度尺寸检测部件310的下端也设有卡合轴P4，其与设于连接板320的导向槽G4嵌合。伴随着上述连接板320以旋转支点R1为旋转中心的转动，横向宽度尺寸检测部件310沿背面壁110c的壁面滑移。

接着，参照图6及图7对作为施力部件的螺旋弹簧400的作用效果进行说明。在本实施方式中，如上所述，在连接板320与底面110a之间设有作为施力部件的螺旋弹簧400。螺旋弹簧400的一端401固定在设于底面110a的卡合部110x，螺旋弹簧400的另一端402固定在设于连接板320的卡合孔320h。

在通常状态下，在螺旋弹簧400的作用力的作用下，连接板320被施力为如下状态，即以旋转支点R1为旋转中心被始终向箭头F方向拉伸的状态。其结果，如图7所示，横向宽度尺寸检测部件310的卡合轴P4处于被始终向连接板320的导向槽G4的一个侧面按压的状态。该关系在设于侧面限制板101a的下端的卡合轴P5与导向槽G1之间也是相同的。

其结果，以往，在没有设置螺旋弹簧400的情况下，由于在卡合轴P4与导向槽G4之间会产生间隙，因此，在横向宽度尺寸检测部件310移动时，横向宽度尺寸检测部件310往往会产生晃动，并且横向宽度尺寸检测部件310往往会倾斜而歪斜。由此，存在横向宽度尺寸检测部件310位于与本来的纸张尺寸不同的位置，检测出错误的纸张尺寸的可能性。

另一方面，在本实施方式中，通过设置螺旋弹簧400，横向宽度尺寸检测部件310的卡合轴P4处于被始终向连接板320的导向槽G4的一个侧面按压的状态，在横向宽度尺寸检测部件310移动时，能够抑制横向宽度尺寸检测部件310产生晃动。其结果，横向宽度尺寸检测部件310倾斜而歪斜的情况得到了抑制，能够使横向宽度尺寸检测部件310移动到规定位置。

由此，能够谋求设于供纸盒100的使用了横向宽度尺寸检测部件310的尺寸检测机构的动作的稳定性。并且，通过避免所使用的纸张尺寸的错误检测，能够维持图像形成装置的动作的可靠性。

另外，上述关系在设于侧面限制板101a的下端的卡合轴P5与导向槽G1之间也是相同的。其结果，与横向宽度尺寸检测部件310的情况相同，能够抑制侧面限制板101a产生晃动，能够使侧面限制板101a移动到规定位置。

由此，能够将侧面限制板101a定位在准确的位置，因此能够谋求使用了侧面限制板101a的尺寸检测机构的动作的稳定性。并且，纸张输送的前进性也得以提高，还能够维持图像形成装置的动作的可靠性。

另外，从用户侧的使用的观点来看，由于横向宽度尺寸检测部件310及侧面限制板101a产生晃动的情况得到了抑制，因此还能够期待纸张向供纸盒100的补充性能的提高。

注意，在本实施方式中虽然是将使用螺旋弹簧400作为施力部件的情况作为一个例子来表示，但施力部件不限于螺旋弹簧400。即使通过使用其他公知的施力部件，也能够得到与螺旋弹簧400相同的作用效果。

另外，在上述实施方式中，作为尺寸检测机构的连杆机构(リンク機構)，虽然采用了至少包括侧面限制板101a、连接板320及横向宽度尺寸检测部件310这三个部件的机构，但不限于这三个部件的结构。

例如，如图8及图9所示，也可以将下面这样的连杆机构应用于尺寸检测机构，该连杆机构不将横向宽度尺寸检测部件310与连接板320直接连结，而是利用连结杆312将横向宽度尺寸检测部件310与连接板320间接地连结，至少使用了四个以上的部件。具体而言，也可以利用卡合轴P4a将横向宽度尺寸检测部件310连结在连结杆312的一端侧，利用卡合轴P4b使连接板320卡合在连结杆312的另一端侧。

另外，在上述实施方式中，通过将横向宽度尺寸检测部件310及连接板320配置在供纸盒100的外面侧，来避免尺寸检测机构的一部分机构进入用户的视线、尺寸检测机构的一部分机构可能与用户发生的接触、以及最下面的纸张与尺寸检测机构的一部分机构接触。但是，如果不需要考虑这些方面，则也能够采用将横向宽度尺寸检测部件310及连接板320配置于供纸盒100的内侧的结构。

虽然对本发明的实施方式进行了说明，但应当认为：本次公开的实施方式在所有方面都是示例，不是限制性的。本发明的范围由权利要求书表示，意在包含与权利要求书为同等意思及范围内的所有变更。