粘合剂桶和储存并移动粘合剂颗粒到粘合剂熔化器的方法
【专利说明】粘合剂桶和储存并移动粘合剂颗粒到粘合剂熔化器的方法
[0001]相关申请的交叉引用
[0002]本申请要求在2013年3月28日提交(待审)的美国临时专利申请序列号61/806，205的优先权，其公开通过引用并入本文。
技术领域
[0003]本发明总体上涉及一种用于粘合剂熔化器的粘合剂桶，并且更特别地，涉及一种用于以提高的栗送效率将粘合剂颗粒移动到粘合剂熔化器的粘合剂桶和方法。
【背景技术】
[0004]热塑性粘合剂，也被称为“热熔”粘合剂，已经被广泛用在工业中用于各种各样的应用。例如，热塑性热熔粘合剂被用于纸板密封、壳体密封、托盘成形、托板稳定、包括尿布制造的非纺织应用和许多其它应用。热熔粘合剂，在其熔融前状态(本文称作“颗粒”热熔粘合剂)中，能够被以各种颗粒形状和尺寸提供，从小的bb尺寸的颗粒到包括丸和片的较大尺寸的颗粒变动。以粘合剂颗粒形式的粘合剂材料可被供应到粘合剂熔化器，在此粘合剂材料被加热并熔融到期望的温度用于分配。热熔粘合剂经常通过包括分配枪的系统被分配，分配枪经由加热的软管与粘合剂熔化器联接。
[0005]粘合剂桶可包含粘合剂颗粒用于在粘合剂熔化器中熔化之前储存。诸如气动栗的传送栗连接到粘合剂桶用于将粘合剂颗粒经由软管从粘合剂桶移动到粘合剂熔化器。气动栗通常依赖气体的抽吸来移动粘合剂颗粒，所述气体例如是储存在粘合剂桶内的粘合剂颗粒的单个粒子之间的间隙内夹带的空气。该气体也可被称作“补偿”气体。传统地，粘合剂颗粒向着传送栗的入口重力加料到粘合剂桶的下部中并且淹没栗入口的大部分。传送栗在入口产生真空，该真空抽取补偿气体和其中的粘合剂颗粒。继而，夹带的补偿气体的抽吸在粘合剂颗粒的间隙内产生真空，该真空从周围环境抽取另外的气体。来自周围环境的另外的气体连续地替代粘合剂桶内的夹带的/补偿气体，用于通过传送栗移动粘合剂颗粒。
[0006]较大尺寸的粘合剂颗粒趋向于形成夹带补偿气体的较大的间隙，而较小尺寸的粘合剂颗粒趋向于形成夹带补偿气体的较小的间隙。在这方面，与较大尺寸的粘合剂颗粒相比，较小尺寸的粘合剂颗粒可更密实地封装在粘合剂桶内。增加的密度导致在所有粘合剂颗粒中的用于从周围环境抽吸夹带的补偿气体的更小间隙。此外，已经确定的是，如果增加在入口上方的粘合剂颗粒的竖直深度，则传送栗消耗另外的能量来通过粘合剂桶内的粘合剂颗粒抽出补偿气体。因此，增加在入口上方密实封装的粘合剂颗粒的竖直深度会减小传送栗的效率。
[0007]因此，存在对应对诸如上述那些目前的挑战和特点的与传送栗一起使用的粘合剂桶和方法的需求。
【发明内容】
[0008]用于储存和移动粘合剂颗粒的粘合剂桶的示例性实施例包括供应料斗、传送栗和护罩。供应料斗包括侧壁并且限定内部空间。内部空间构造用于储存粘合剂颗粒。传送栗包括限定入口的栗外壳。传送栗可操作地连接到供应料斗，使得栗外壳延伸到供应料斗的内部空间中。传送栗还可操作用以在入口出产生真空，以促使粘合剂颗粒从供应料斗移除。另外，护罩连接到侧壁并且延伸到供应料斗的内部空间中。护罩包围入口的至少一部分，用于维持位于供应料斗内的入口正上方的粘合剂颗粒的一致最小深度。
[0009]在一个方面，护罩包括多个连接的面板。例如，连接的面板可在入口周围部分地或完全地包围栗外壳。在另一个方面，护罩从侧壁在栗外壳周围延伸，使得护罩、栗外壳和侧壁共同地限定定位在供应料斗的内部空间内的气体空间。该气体空间可以在内部空间填充有粘合剂颗粒时，靠近入口夹带附加量的补偿气体。由于粘合剂颗粒的一致最小深度和靠近入口的附加的补偿气体，传送栗在将粘合剂颗粒移动到粘合剂熔化器时更有效率地操作，因为通过一致最小深度和位于靠近栗入口处的更多气体的主动添加，补偿气体更容易吸入到栗入口中。
[0010]在另一个实施例中，用于储存和移动粘合剂颗粒的粘合剂桶包括供应料斗、传送栗、振动器和气体导管。供应料斗包括侧壁并且限定内部空间。内部空间被构造为用于储存粘合剂颗粒。传送栗包括限定入口的栗外壳。传送栗可操作地连接到供应料斗，使得栗外壳延伸到供应料斗的内部空间中。传送栗还可操作用以在入口出产生真空，以促使粘合剂颗粒从供应料斗移除。此外，振动器构造成流体连接到气体供应，用于致动振动器，振动器流体连接到气体导管。气体导管限定气体出口，用于从振动器接收气体供应。气体出口靠近入口定位，用于将气体供应排出作为位于靠近入口的粘合剂颗粒周围的补偿气体。
[0011]在使用中，将粘合剂颗粒移动到粘合剂熔化器的方法包括:用粘合剂颗粒来填充供应料斗的内部空间。该方法进一步包括:在气体空间内夹带一定量的补偿气体，所述气体空间至少部分地通过护罩限定在供应料斗的内部空间内。如此，气体空间靠近传送栗的入口以因此增加位于靠近入口的粘合剂颗粒周围的补偿气体的量。因此，该方法包括:致动传送栗，以在出口处产生真空，从而促使粘合剂颗粒从供应料斗移除。
[0012]在阅读结合附图的说明性实施例的下列详细描述之后，本发明的各种另外的特征和优势对于本领域的普通技术人员将更加显而易见。
【附图说明】
[0013]并入本说明书并构成其一部分的附图图示了本发明的实施例，并且连同以上给出的
【发明内容】
以及下面给出的【具体实施方式】用于解释发明。
[0014]图1是用于将粘合剂颗粒供应到粘合剂分配系统的粘合剂熔化器的粘合剂桶的前透视图。
[0015]图2是图1的粘合剂桶的放大的后透视图，示出了供应料斗、传送栗和振动器的细
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[0016]图3是沿着图1中的剖面线3-3截取的图1的粘合剂桶的透视剖视图。
[0017]图4是沿着图1中的剖面线4-4截取的图1的粘合剂桶的横断面视图。
【具体实施方式】
[0018]参照图1-4，示出了粘合剂桶10的示例性实施例，该粘合剂桶10被构造成储存诸如丸和片的粘合剂颗粒并将其移动到粘合剂分配系统的粘合剂熔化器12。然后粘合剂颗粒可通过粘合剂熔化器12被熔化成液态粘合剂并且经由粘合剂分配模块13被分配。根据示例性实施例，粘合剂颗粒以粘合剂丸14为形式(参见图4)。如本文所使用的，术语“粘合剂丸”不是意在限于任何特定的形状或尺寸，只要粘合剂丸适合于被诸如真空驱动流的加压空气流运送即可。例如且不限于，粘合剂丸可具有规则形状、不规则形状或其任何结合。而且，任何两个丸可具有不同的形状和/或尺寸，且仍然被共同地并且通常称作“粘合剂丸”。此外，储存在粘合剂桶10内的聚集的粘合剂颗粒包括在各个粘合剂颗粒块之间的多个间隙。在各个粘合剂颗粒块周围的间隙中的每一个内都“夹带”诸如环境空气的气体。如本文所使用的，术语“夹带”指的是气体通常处于储存在粘合剂桶10内的聚集的粘合剂颗粒内和周围。这样，“夹带”不应限于将气体捕捉或密封在聚集的粘合剂颗粒或各个粘合剂颗粒块内。更确切地，术语“夹带”指的是在粘合剂桶内的至少部分地被粘合剂颗粒包围的气体。
[0019]粘合剂桶10包括供应料斗16，供应料斗16具有在打开和关闭位置之间可移动的盖子18。供应料斗16由至少一个侧壁形成。在示例性实施例中，所述至少一个侧壁包括前侧壁20和相对的后侧壁22。一对相对的横向侧壁24、26每个都在前侧壁20和后侧壁22之间延伸，使得供应料斗16在形状上是大体矩形的。此外，供应料斗16的上部28包括多个肋条30，该多个肋条30定位在前侧壁20、后侧壁22和横向侧壁24、26中的每一个上，用于提高上部28的刚度。供应料斗16的下部32也包括在前侧壁20、后侧壁22和横向侧壁24,26中的每一个之间横向地延伸的底部34。在这方面，侧壁20、22、24、26和底部34共同限定用于