图像摄取装置和时间校正方法

专利名称：图像摄取装置和时间校正方法
技术领域：
本发明涉及图像摄取装置(image pickup apparatus)和时间校正方 法。更具体而言，本发明涉及这样的图像摄取装置和时间校正方法，在图 像摄取装置的系统时间和本地时间之间的时间差超过了预定的时间段时、 在正在执行所摄取的图像的记录操作的情况下，该图像摄取装置和时间校 正方法使得系统时间的校正被延迟，直到记录操作的完成之后。
背景技术：
例如视频相机和数字相机之类的图像摄取装置具有时钟功能，并且能 够与所摄取的图像被摄取时的日期或时间相关联地记录所摄取的图像。在 用户携带着具有时钟功能的图像摄取装置旅行的情况下，当在离开地点和 目的地之间有时间差时，有必要执行时间校正操作，其中图像摄取装置的 时间(下文中称为"系统时间")被设为目的地的本地时间(local time)。如果不执行用于将系统时间设为目的地的本地时间的时间校正操 作，则可能会发生问题，例如在白天拍摄的所摄取的图像与夜间的时间相 关联，并且时钟功能未被适当地利用。
因而，在日本未实审专利申请公布No. 2000-75070中，已提出了一种 用于利用定位技术计算本地时间并且自动地将图像摄取装置的系统时间校 正到本地时间的技术。这样，如果图像摄取装置的系统时间被自动校正到 本地时间，则所摄取的图像可以与校正时间相关联地被记录，即使用户自 己不执行时间校正操作。

发明内容
当用户移动到其本地时间不同于前一国家或地区的本地时间的国家或 地区时，如果图像摄取装置的系统时间被自动校正到本地时间，则在图像摄取操作期间时间可能被向前或向后移动。因而，当运动图像被记录为所 摄取的图像时，可能发生记录在运动图像中的时间方面的不一致。而且， 还可能发生当图像摄取操作开始时记录在运动图像中的时间和当运动图像 被注册为文件系统中的运动图像文件时的时间之间的不一致。例如，如果 在运动图像的记录期间系统时间通过向前移动被校正，则在记录操作完成 后注册在文件系统中的运动图像文件的时间指示在图像摄取操作开始时的 时间之前的某一时间，因而发生了不一致。
因而，希望提供一种能够自动将时间校正到正确的时间、同时防止时 间信息的不一致发生的图像摄取装置和时间校正方法。
当用户在记录所摄取的图像的同时移动经过在本地时间之间存在时间 差的地区时，希望使得系统时间的校正被延迟，直到所摄取的图像的记录 完成之后，即使由于用户移经该地区而发生了图像摄取装置的系统时间和 本地时间之间的时间差。
根据本发明实施例的图像摄取装置是一种记录所摄取的图像和指示所 摄取的图像何时被摄取的时间信息的图像摄取装置。该图像摄取装置包括 定位信息生成单元、时间差确定单元、本地时间计算单元和时间校正单 元，定位信息生成单元获得位置信息和通用协调时间，并生成指示所获得 的结果的定位信息，时间差确定单元利用由定位信息指示的位置信息来确 定与位置信息相对应的时间和通用协调时间之间的时间差，本地时间计算 单元利用由定位信息指示的通用协调时间和时间差来计算由定位信息指示 的位置信息所指示的位置的本地时间，时间校正单元在图像摄取装置的系 统时间和本地时间之间的时间差超过了预定的时间段时执行对系统时间的
校正，并且在正在执行所摄取的图像的记录操作时使得系统时间的校正被 延迟，直到记录操作完成之后。
而且，根据本发明实施例的时间校正方法是一种用于图像摄取装置的 时间校正方法，该图像摄取装置记录所摄取的图像的图像信号和指示所摄 取的图像何时被摄取的时间信息。该时间校正方法包括以下步骤获得位 置信息和通用协调时间，并生成指示所获得的结果的定位信息；利用由定 位信息指示的位置信息来确定与位置信息相对应的时间和通用协调时间之间的时间差；利用由定位信息指示的通用协调时间和时间差来计算由定位 信息指示的位置信息所指示的位置的本地时间；以及在图像摄取装置的系 统时间和本地时间之间的时间差超过了预定的时间段时校正系统时间，并 且在正在执行所摄取的图像的记录操作时使得系统时间的校正被延迟，直 到记录操作完成之后。
根据本发明的实施例，通过接收无线电信号(例如GPS信号)来获得 位置信息和通用协调信息。而且，利用位置信息来确定与位置信息相对应 的时间和通用协调时间之间的时间差，并且利用该时间差和夏令时信息来 计算由位置信息指示的位置的本地时间。这里，当由图像摄取装置所指示 的系统时间和本地时间之间的时间差超过了预定的时间段时，执行对系统 时间的校正。而且，如果正在执行所摄取的图像的记录操作，则使得对系 统时间的校正延迟，直到记录操作完成之后。其后，当执行对系统时间的 校正时，关于这一事实的指示被显示。
根据本发明的实施例，即使当用户移动到其本地时间不同于前一地区 的本地时间的地区时，在所摄取的图像的记录操作期间也不会执行对系统 时间的校正，并且在记录操作完成之后系统时间被校正到正确的时间。因 而，即使用户并没有注意他或她是否移动到其本地时间不同于前一地区的 本地时间的地区或者是否正在记录所摄取的图像，图像摄取装置的系统时 间也可以自动被校正，而不会发生诸如在记录运动图像文件时时间方面的 不一致。而且，对系统时间的校正是根据UTC、位置信息和夏令时信息执 行的，因而系统时间可以被校正到正确的时间。


图1是示出图像摄取装置的结构的示图； 图2是示出定位信息的一部分的示图； 图3是示出校正确定操作的流程图； 图4是示出校正处理操作的流程图；以及 图5是示出表的示图。
具体实施例方式
下面将参考附图描述本发明的实施例。图1示出了根据本发明实施例 的图像摄取装置的结构。
图像摄取装置10的光学单元11包括透镜、变焦机构等。光学单元11
使得光学图像被形成在图像摄取元件121的图像摄取表面上，图像摄取元 件121被布置在透镜的光轴的后方。
图像摄取单元12的图像摄取元件121通过执行光电转换来生成与光 学图像相对应的模拟图像信号，并将模拟图像信号提供给模拟信号处理单 元122。模拟信号处理单元122对从图像摄取元件121提供来的模拟图像 信号执行模拟图像信号处理，例如降噪、增益控制等等。而且，模拟信号 处理单元122包括模数(A/D)转换器，并且已对其执行模拟信号处理的 模拟图像信号被转换为数字图像信号，并且该数字图像信号被提供给图像 处理单元123。
图像处理单元123对从模拟信号处理单元122提供来的数字图像信号 执行数字图像信号处理，例如颜色调节、图像质量调节等等。而且，执行 对已对其执行数字图像信号处理的图像信号的压縮处理、对已进行了压縮 的图像信号的解压縮处理，等等。作为压縮格式的示例，在记录运动图像 的情况下使用运动图片专家组(MPEG)格式，而在记录静止图像的情况 下使用诸如联合图像专家组(JPEG)格式之类的有损压縮格式。而且，图 像处理单元123可以生成无损压縮的信号或RAW格式的无压缩信号，或 者可以生成标签图像文件格式(TIFF)的无压縮信号。下面，无压縮或压 縮的图像信号被简称为图像信号DG。
定位信息生成单元13获得位置信息和通用协调时间(UTC)，并生 成指示所获得的结果的定位信息PT。定位信息生成单元13例如包括全球 定位系统(GPS)设备。GPS设备包括接收GPS信号的天线单元、转换所 接收的GPS信号的信号转换单元、计算位置信息的计算单元、UTC信息 生成单元等等。GPS设备接收GPS信号并生成定位信息，例如美国国家海 军电子协会(NMEA) -0183格式的定位信息？丁。
图2示出了由定位信息生成单元13生成的NMEA-0183格式的定位信息PT的一部分，例如GGA数据语句。这里，图2中所示的数据是一个示 例。"消息ID"指示数据是GGA数据语句。这里，头部的"$"是指示 字符串开始的标识符，"GP"是指示由GPS提供的定位信息的标识符。 "UTC位置"指示当在UTC中获得定位信息时的时间。"纬度"指示纬 度，"N/S指示符"指示纬度是北纬还是南纬。"经度"指示经度， "E/W指示符"指示经度是东经还是西经。"定位指示符(Position fix Indicator)"指示GPS级别，"使用的卫星"指示接收卫星的数目。而 且，除了GGA数据语句以外，定位信息PT还包含ZDA数据语句或RMC 数据语句，因而可以获得关于UTC中的数据的信息。
而且，作为对GPS信号的替代，定位信息生成单元13可以接收不同 于GPS信号的无线电信号，并且可以生成定位信息PT。例如，定位信息 生成单元13包括通信设备，并且通过计算从移动电话基站发送来的无线 电波之间的到达时间差来生成位置信息，或者通过基于从个人手持电话系 统(PHS)基站发送来的无线电波的强度估计从图像摄取装置10到PHS 基站的距离来生成位置信息。而且，位置信息可以通过接收从数字地面电 视台发送来的无线电波并且使用无线电波之间的到达时间差来生成，或者 位置信息可以通过与无线局域网(LAN)等的接入点通信来生成。而且， UTC可以通过经由网络访问时间服务器来获得。
图像记录和重放单元14包括记录介质，例如非易失性存储器或光 盘、硬盘设备等等。图像记录和重放单元14与时间信息相关联地记录所 摄取的图像的图像信号DG，例如静止图像的图像信号DG或运动图像的 图像信号DG，所述时间信息例如是当静止图像或运动图像被摄取时的时 间。而且，图像记录和重放单元14重放记录在记录介质上的图像信号 DG。这里，如果图像信号DG等是以文件格式记录的，则所记录的图像信 号DG的管理很容易。
显示单元15包括液晶显示器(LCD)元件等。显示单元15利用从图 像摄取单元12输出的图像信号显示通过取景器观察得到的图像。而且， 显示单元15利用存储在图像记录和重放单元14中的图像信号显示所摄取 的图像、各种菜单屏幕等等。在存储器单元21中，存储了用于操作图像摄取装置10的程序和包含 用于计算时间差的信息的表。而且，在估计图像摄取装置10被用在使用 夏令时的国家中的情况下，表中包含了可识别的构成时间向前偏移的时间 段的信息(下文中称为"夏令时信息")。
时钟单元22生成指示图像摄取装置IO的系统时间的时间信息，并将 所生成的时间信息提供给控制单元31。而且，时钟单元22的系统时间可 以由控制单元31调节。
用户接口单元32连接到控制单元31。用户接口单元32包括快门按 钮、用于在图像摄取模式之间进行切换的操作拨盘等等。用户接口单元32 响应于用户操作生成操作信号SS，并将操作信号SS提供给控制单元31 。
控制单元31经由总线35连接到各个单元。控制单元31通过读取并执 行存储在存储器单元21中的程序来使得图像摄取装置10的操作开始。而 且，控制单元31响应于从用户接口单元32提供来的操作信号SS生成控 制信号CT，并将控制信号CT提供给各个单元，从而使得图像摄取装置 10响应于用户操作而进行操作。
而且，控制单元31利用由定位信息生成单元13生成的定位信息PT 指示的位置信息来确定与位置信息相对应的时间和UTC之间的时间差， 并且利用该由定位信息PT指示的UTC和时间差来计算由位置信息PT指 示的位置的本地时间。这里，在估计图像摄取装置IO被用在使用夏令时 的国家中的情况下，还另外使用夏令时信息来计算本地时间。而且，控制 单元31根据由时钟单元22指示的系统时间、计算出的本地时间和图像摄 取装置10的操作状态来执行对系统时间的校正操作。
接下来，将描述图像摄取装置的系统时间的校正操作。图3是示出用 于确定系统时间的校正是否必要的校正确定操作的流程图。图4是示出当 在图3中执行的确定操作确定系统时间的校正必要时的校正处理操作的流 程图。
这里，如果在确定系统时间的校正是否必要的这种确定操作之间存在 很长的间隔，则当用户移动到其与UTC的时间差不同于前一地区的时间 差的地区时，系统时间未被及时地校正。因而，希望在确定系统时间的校正是否必要的确定操作之间有很短的间隔。另一方面，系统时间的校正操 作仅仅应当在确定系统时间的校正必要时才执行。即，希望关于是否必需 执行系统时间的校正的确定操作不与系统时间的校正操作同步。因而，当 确定系统时间的校正必要时，用于校正系统时间的请求被向不同处理或图
3中所示操作中的滑动操作(sled operation)作出，并且在不同的处理或滑 动操作中执行图4中所示的校正处理操作。
在图3的步骤ST1中，控制单元31获得由定位信息生成单元13生成 的定位信息PT，并且过程前进到步骤ST2。如上所述，由定位信息生成单 元13生成的定位信息PT包含指示纬度、经度和UTC的信息，因而控制 单元31可以通过获得定位信息PT来确定当前位置和当前UTC。
在步骤ST2中，控制单元31确定时间差。而且，在估计图像摄取装 置10被用在使用夏令时的国家中的情况下，控制单元31获得夏令时信 息。控制单元31利用由定位信息指示的纬度和经度来计算当前位置的时 间和UTC之间的时间差。例如，以使得在指定纬度和经度时获得当前位 置的时间和UTC之间的时间差的方式来生成一个表，并且该表被存储在 存储器单元21中。而且，控制单元31使用当前位置的纬度和经度来获得 相对应的夏令时信息。例如，以使得在指定纬度和经度时获得与当前位置 相对应的夏令时信息的方式来生成一个表，并且该表被存储在存储器单元 21中。如果以这种方式生成一个表，则很容易确定时间差并且很容易获得 夏令时信息。
图5示出了示例性的表。在该表中， 一个地区以纬度和经度的分或秒 为单位被划分为网格状的区域。对于每个区域，该表示出了其时间差和夏 令时信息。
日，在从东经20度到东经25度的范围(E02000.0000至 E02500.0000)中，从北炜50度到北纬40度的范围指示欧洲的位置。而 且，相对应的夏令时信息表明该区域中的时间从三月份的最后一个星期天 的凌晨1点到十月份的最后一个星期天的凌晨1点被向前偏移一小时 (UTC标准)。从北讳30度到北纬25的范围指示非洲的位置。相对应的 夏令时信息表明在该区域中未使用夏令时。这里，对于通过划分一个地区而获得的网格状区域，图5中的表示出
了时间差和夏令时信息；然而，地区并不是在每一种场合下都被划分为网 格状区域。例如，具有相同时间差和相同夏令时信息的区域被存储为按照 纬度和经度的多边形数据，并且用于包括当前位置的纬度和经度的区域的 时间差和夏令时信息可以被读出。
在步骤ST3中，控制单元31计算本地时间。控制单元31通过将UTC 和时间差相加来计算时间。另外，如果计算出的时间在夏令时时间段中， 则计算出的时间被校正，并且校正后的时间被当作本地时间，它是当前位 置的时间，并且过程前进到步骤ST4。如果计算出的时间不在夏令时时间 段中或者未使用夏令时，则通过将UTC和时间差相加而获得的时间被当 作本地时间，并且过程前进到步骤ST4。
在步骤ST4中，控制单元31确定系统时间和本地时间之间的时间差 TD是否超过预定的时间段Tth。控制单元31计算在步骤ST3中计算出的 本地时间和由时钟单元22指示的系统时间之间的时间差TD。这里，如果 时间差TD并未超过预定的时间段Tth，则过程返回步骤ST1。如果时间差 TD超过了预定的时间段Tth，则过程前进到步骤ST5。
在步骤ST5中，控制单元31作出系统时间校正请求，并且过程返回 步骤ST1。
在图4的步骤ST11中，控制单元31确定是否己作出系统时间校正请 求。这里，如果还未作出系统时间校正请求，则过程返回步骤STll。如 果已作出了系统时间校正请求，则过程前进到步骤ST12。
在步骤ST12中，控制单元31确定是否正在执行所摄取的图像的记录 操作。如果控制单元31确定正在执行通过图像记录和重放单元14在记录 介质上记录由图像摄取单元12获得的图像信号DG的操作，则过程前进到 步骤ST13。如果所摄取的图像的记录操作完成或者没有在执行所摄取的 图像的记录操作，则过程前进到步骤ST14。
在步骤ST13中，控制单元31等待预定的时间段，并且过程返回步骤 ST12。
在步骤ST14中，控制单元31执行系统时间的校正。即，控制单元31
ii校正由时钟单元22指示的系统时间，以便使得在步骤ST4计算出的系统 时间和本地时间之间的时间差成为"0"，然后过程返回步骤STll。这 里，当系统时间被校正时，关于这一事实的指示被显示在显示单元15 上。如果这种指示被显示，则用户可以检査系统时间已被自动校正到当前 位置的本地时间。
如果系统时间以这种方式被校正，则即使当用户移动到其本地时间不 同于前一国家或地区的本地时间的国家或地区并记录所摄取的图像时，当 所摄取的图像被记录为运动图像时不会发生由于系统时间未在记录操作期 间被校正而引起的时间方面的不一致。而且，由于在记录操作的完成后系 统时间被校正，因此即使用户不检查他或她是否移动到其本地时间不同于 前一国家或地区的本地时间的国家或地区(即，他或她处于不同的时区 中)并且用户不自己执行必要的系统时间的校正操作，图像摄取装置的系 统时间也可以被自动校正到当前位置的时间。
而且，在图4所示的校正处理操作中，当作出系统时间校正请求时系 统时间被自动校正；然而，系统时间可以当获得用户的许可时被自动校 正。更具体而言，当已在步骤ST11中确定未作出系统时间校正请求时， 确定是否获得用户的许可，并且如果确定已获得用户的许可，则将执行步 骤ST12中的处理及其后的处理。
这样，系统时间仅当己获得了用户的许可时才被校正，因而可以避免 在没有必要改变系统时间的情况下(因为用户在其本地时间不同于前一地 区的本地时间的地区中运动的时间段很短)或者在用户希望将该时间记录 为系统时间的情况下对系统时间的自动校正。
本领域的技术人员应当理解，取决于设计要求和其他因素，可以进行 各种修改、组合、子组合和变更，只要它们处于权利要求或其等同物的范 围之内。
本发明包含与2007年11月30日向日本专利局提交的日本专利申请 JP 2007-311331相关的主题，这里通过引用将该申请的全部内容并入。
权利要求
1. 一种记录所摄取的图像和指示所述所摄取的图像何时被摄取的时间信息的图像摄取装置，所述图像摄取装置包括定位信息生成单元，该定位信息生成单元获得位置信息和通用协调时间，并生成指示所获得的结果的定位信息；时间差确定单元，该时间差确定单元利用由所述定位信息指示的位置信息，来确定与所述位置信息相对应的时间和通用协调时间之间的时间差；本地时间计算单元，该本地时间计算单元利用由所述定位信息指示的通用协调时间和所述时间差，来计算由所述定位信息指示的位置信息所指示的位置的本地时间；以及时间校正单元，该时间校正单元在所述图像摄取装置的系统时间和所述本地时间之间的时间差超过了预定的时间段时执行对所述系统时间的校正，并且在正在执行所述所摄取的图像的记录操作时使所述系统时间的校正被延迟，直到所述记录操作完成。
2. 如权利要求1所述的图像摄取装置，还包括夏令时信息存储单元，在该夏令时信息存储单元中存储了指示将时间 向前偏移的时间段的夏令时信息，其中所述本地时间计算单元利用所述通用协调时间、所述时间差和所 述夏令时信息来计算所述本地时间。
3. 如权利要求2所述的图像摄取装置，其中所述定位信息生成单元通过接收无线电信号来获得所述位置信息 和所述通用协调时间。
4. 如权利要求3所述的图像摄取装置， 其中所述定位信息生成单元是全球定位系统设备。
5. 如权利要求3所述的图像摄取装置，其中所述定位信息生成单元是经由网络执行无线通信的通信设备。
6. 如权利要求3所述的图像摄取装置，还包括显示单元，其中所述时间校正单元在校正所述系统时间之后，在所述显示单元的 屏幕上显示关于所述系统时间已被校正的指示。
7. 如权利要求6所述的图像摄取装置，还包括 响应于用户操作而生成操作信号的用户接口单元，其中，所述时间校正单元在校正所述系统时间之前，在所述显示单元 的屏幕上显示关于所述系统时间要被校正的指示，并且在所述操作信号指 示对所述系统时间的校正请求时执行对所述系统时间的校正。
8. —种用于图像摄取装置的时间校正方法，该图像摄取装置记录所摄取的图像的图像信号和指示所述所摄取的图像何时被摄取的时间信息，所述时间校正方法包括以下步骤获得位置信息和通用协调时间，并生成指示所获得的结果的定位信息；利用由所述定位信息指示的位置信息，来确定与所述位置信息相对应的时间和通用协调时间之间的时间差；利用由所述定位信息指示的通用协调时间和所述时间差，来计算由所 述定位信息指示的位置信息所指示的位置的本地时间；以及在所述图像摄取装置的系统时间和所述本地时间之间的时间差超过了 预定的时间段时校正所述系统时间，并且在正在执行所述所摄取的图像的 记录操作时使所述系统时间的校正被延迟，直到所述记录操作完成。
全文摘要
本发明公开了图像摄取装置和时间校正方法。一种记录所摄取的图像和指示所摄取的图像何时被摄取的时间信息的图像摄取装置包括以下单元获得位置信息和UTC并生成指示所获得的结果的定位信息的单元；利用位置信息来确定与位置信息相对应的时间和UTC之间的时间差的单元；利用UTC和该时间差来计算由位置信息所指示的位置的本地时间的单元；以及在图像摄取装置的系统时间和本地时间之间的时间差超过了预定的时间段时执行对系统时间的校正，并且在正在执行所摄取的图像的记录操作时使得系统时间的校正被延迟，直到记录操作完成之后的单元。
文档编号G04G5/00GK101446801SQ20081017846
公开日2009年6月3日 申请日期2008年12月1日 优先权日2007年11月30日
发明者筒井正直 申请人:索尼株式会社