用于使用个人电子装置将远程诊断站点无线连接到家用电器以进行检修的系统和方法
【专利说明】用于使用个人电子装置将远程诊断站点无线连接到家用电 器以进行检修的系统和方法
[0001] 相关申请的交叉引用
[0002] 本申请要求于2013年7月26日提交的第13/951,955号美国实用新型申请的优 先权，并要求于2012年7月27日提交的第61/676, 523号美国临时申请的权益。上述申请 的全部公开通过引用合并于此。
技术领域
[0003] 本公开涉及诊断系统，更具体地说，涉及这样一种系统和方法，其中，所述系统和 方法利用个人使用的个人电子装置（诸如智能手机或平板电脑）将远程诊断站点无线连接 到电器，以使得远程站点能够对所述电器执行检修和诊断、或固件更新、或状态检查。
【背景技术】
[0004] 在这部分中的陈述仅仅提供与本公开有关的背景信息，并不会构成现有技术。
[0005] 现今的家庭用电器（诸如冰箱、微波炉、洗衣机、烘干机等）越来越多地配备有电 子控制模块或电子处理系统。控制模块或处理系统通常为基于微处理器的系统，其中，所述 系统控制电器的其他各种部件（诸如电器的发动机、或电器的计时器、或电器的接口面板、 或电器的发热元件、或电器的压缩机等）并与所述其他各种部件以接口互连。越来越多现 今的电器足够得智能（这在很大程度上是由于它们采用的越来越复杂的中央控制或处理 系统），使得它们能够产生错误代码和/或能够按照使得在其上可执行一些诊断程序的方 式被控制。然而，即使这样的电器发生故障并能够显示错误代码，错误代码仍会动不动令用 户感到隐晦。换句话说，错误代码仍旧无法关于表面故障的本质向客户传达足够的信息，以 帮助用户决定是否需要进行上门维修呼叫。因此，用户经常处于需要与维修代表进行上门 维修呼叫使得可对故障电器执行更多其他扩展诊断的境地。
[0006] 还将预料到的是，随着现今的家用电器的电子器件复杂化程度增加，这种电 器将逐渐具有短程无线连接能力。这样，意味着越来越多的家用电器有望包括蓝牙 (BLUETOOTH? )无线通信协议芯片组和/或能力、和/或近场通信能力中的至少一 个，以使得外部电子装置能够与电器的控制模块或处理系统进行短程无线连接。
[0007] 上述关于各种家庭用电器的日益复杂化、与家庭用电器的中央控制模块进行无线 连接和接口互连的能力日益增强以及智能手机用户的普遍存在的发展，开启了通过使用可 无线连接到电器并与电器的电子器件进行通信的其他位于远处的装置或系统对家庭用电 器进行更加复杂的查询、诊断、检修和固件更新的可能性。这提高了各种类型的家用电器实 现更划算且更有效的检修的可能性，并提高了无需维修技师前往用户的住所就可实施这种 检修/诊断/更新行为的可能性。
【附图说明】
[0008] 在此描述的附图仅作为说明性目的，并不试图以任何方式限制本公开的范围。
[0009] 图1是示出用于使用智能手机将远程诊断设施与家庭用电器进行无线连接以用 于查询所述电器的中央控制模块并对所述电器执行诊断的系统的一个示例的高层示图；以 及
[0010] 图2是示出在经由用户的智能手机将远程诊断设施与家庭用电器进行无线连接 时会执行的一系列操作的一个示例的流程图。
【具体实施方式】
[0011] 下面的描述本质上仅仅是示例性的，且并不意图限制本公开、应用或用途。应该理 解，贯穿全部附图，相应的标号指示相同或相应的部分特征。
[0012] 参照图1，系统10的高层示图被示为用于将远程站点（在此示例中为位于远处的 客户维修系统12)经由用户的智能手机14与家庭用电器16进行无线连接。维修管理系统 18也可被用于经由智能手机14与电器16进行通信。将即刻认识到：尽管正在描述对智能 手机14的使用，但是也可使用其他类型的个人电子装置（可以是平板电脑、计算机（诸如 笔记本电脑等））建立无线连接。本质上来讲，能够与电器16建立短程无线链路并通过蜂 窝链路或WiFi链路与维修管理系统18进行连接的任何电子用户装置都可潜在地被用于实 施系统10。因此，系统10不限于仅仅与智能手机一起使用。
[0013] 在图1中，家庭用电器16可采用任何形式，包括但不限于：电灶、微波炉、冰箱、洗 碗机、冰柜、空调（窗式或中央式）、独立制冰机、洗衣机、烘干机、电视、家用立体声、车库开 门装置或实际上可在人们家中使用的任何其他大型或小型的电器。然而，将预料到的是，大 型电器（诸如冰箱、洗衣机、烘干机、微波炉、电灶等）将成为可从系统10获益最多的电器 类型，其中，所述大型电器无法被轻易地运回制造商以进行维修，因此通常有必要进行把维 修技师叫到用户家中的维修呼叫。将认识到的是，本公开的方法将等同地应用于非家庭用 电器和/或手持电器（诸如电动工具（电钻、电锯、电动空气压缩机等）和其他小型电动装 置（例如，吹风机、烫发器、真空吸尘器、缝纫机、移动电话单元、相机、便携式摄像机等））。
[0014] 也可结合例如汽车诊断来采用系统10。如果用户他/她的车辆出了问题，则系统 10即可同样容易地被用于将远程诊断站点（诸如车辆经销商的维修部门）与车辆的车载 计算机进行无线连接。因此，如果用户的车辆出了问题且不在车辆经销商的附近，则用户仍 然能够将他/她的车辆的车载计算机与维修设施进行无线连接，当然前提是可使用用户的 智能手机与远程设施建立WiFi链路的蜂窝。类似地，系统10可与其他类型的车辆（例如 经历故障的大型推土或挖掘设备、或用于运送货物的重型卡车，在工厂安装的制造设备和/ 或组装设备或机器人设备等）一起使用。实际上，可使用系统10潜在地无线访问利用车载 微处理器进行控制或性能监控的任何类型的装置。
[0015] 继续参照图1，电器16可包括多个部件，诸如蓝牙（BLUETOOTH? )协议 LE (低功耗）模块20、串行UART (通用异步收发器）22、应用层协议24和内部控制模块26。 为了替代蓝牙协议LE模块20,可实施其他无线通信协议，诸如但不限于ZigBee短程无线通 信协议、近场通信（NFC)协议等。
[0016] 智能手机14可包括核操作系统28,其中，核操作系统28具有蓝牙协议通信子系 统30和维修通信子系统32。维修通信子系统32可被定制为用于在智能手机14与位于客 户维修系统12的技师之间实现语音通信、视频通信或文本通信中的一种或更多种通信。智 能手机14还可包括移动应用34,其中，移动应用34可从电器16的制造商的适当网站获得 (例如，通过下载），并可用于促进诊断和与电器16的通信。移动应用34可包括蓝牙协议 LE通信层36,用于促进与电器16的短程无线连接（典型地为10英尺左右）。用户数据存 储部（datastore) 38可用于存储用户（例如客户）设置。用户设置可包括用户关于技师应 该如何联系他/她的偏好。所以，如果用户想通过视频聊天被联系到，则用户可将他/她的 视频聊天联系信息放入用户设置。如果用户想经由不同的电话号码被联系到，则他/她可 在用户数据存储部38中也包括此信息。服务器API (应用程序接口）40将智能手机14以 接口连接到管理系统18。服务器API 40代表一种智能手机14可用来将数据转送到维修管 理系统18的方式。数据可包括从装置传送的维修请求、单据、数据等。装置数据存储部42 可用于存储电器16的手册、维修历史信息、配置信息、用于控制电器16的可用命令、或会与 检修/更新电器16和/或对电器执行诊断有关的任何其他信息。维修通信子系统44可被 包括，以用于促进智能手机14与客户维修系统12之间的语音通信、视频通信和/或文本通 信中的任何一种或更多种通信。可设置用户接口 46,以使得用户能够在智能手机应用34正 在运行并执行检修或诊断时输入命令或采取某些被指示的动作。
[0017] 进一步参照图1，维修管理系统18可包括一个或更多个具有API 48的服务器，其 中，API 48与智能手机应用34的API 40以接口互连。API 48进行操作以帮助发送和接收 存储在维修管理系统18上的数据。API 48可与智能手机应用34的API 40以I