专利名称：指示替换成像装置中消耗材料的时间的方法和装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种成像装置。具体地说，本发明涉及一种方法和装置，通过从主机接收当前日期和替换消耗材料的临界时间，并将替换时间与当前日期和临界时间相比较，用于指示替换成像装置中消耗材料的时间。
背景技术：
图1是传统成像系统的框图。成像系统100包括主机100和成像装置200。主机100包括应用程序110、图形设备接口(GDI)120、成像装置驱动器130、用户接口140、假脱机程序(spooler)150。成像装置200典型地是打印机，包括视频控制器210、引擎控制区220、和电池230。视频控制器210包括非易失性随机存取存储器(NVRAM)212和实时时钟(RTC)214。
应用程序110利用成像装置200产生对象输出，并编辑该对象。驻留在主机的操作系统中的GDI 120接收在应用程序110产生的对象，并将其传输到成像装置驱动器130，并产生成像装置驱动器130请求的、关于该对象的指令。
成像装置驱动器130产生成像装置200能够翻译的指令。成像装置驱动器130的用户接口140提供环境变量，以便为成像装置驱动器130产生指令。作为驻留在主机操作系统中的程序的假脱机程序150，将成像装置驱动器120产生的指令传输到连接在成像装置200的物理输入/输出设备(未示出)。
视频控制器210解释成像装置驱动器130产生的指令，并位图化(bitmaps)一个图像，然后将位图化的图像传输到引擎控制器220。引擎控制器220将视频控制器210产生的位像传输到打印介质(未示出)。
在打印过程中，如上所述，使用成像装置200中的消耗材料。例如，所述消耗材料是显影液、墨水和定影剂。这样的消耗材料需要在预定时间之后替换，而不管每隔多少时间执行一次打印。例如，一年后应该替换显影液。
传统成像装置200利用NVRAM 212、RTC 214和电池230确定替换消耗材料的时间。换句话说，作为应当替换消耗材料的时间的临界时间被存储在NVRAM 212。在生产产品时初始化临界时间，而在替换消耗材料时重新开始该临界时间。RTC 214使用从电池230提供的电源提供当前时间。也就是将从RTC 214接收的当前时间与存储在NVRAM 212中的临界时间相比较。如果当前时间与临界时间相同、或大于该临界时间，则在例如面板的成像装置200的指示器(未示出)上指示需要替换消耗材料的信息。
如上所述，需要RTC 214和电池230，以便在面板上指示替换消耗材料的时间。然而，低成本的成像装置可能不包括RTC 214和电池230。在这种情况下，不能告知用户替换消耗材料的时间。
日本公开申请No.2000-71581公开了一种打印系统，该打印系统通过测量消耗物品的消耗率来预报和指示替换消耗材料的日期。然而，并没有公开一种指示替换消耗材料的时间的方法而不管消耗物品多频繁地被使用。
发明内容
本发明提供一种方法，通过从主机接收当前日期和替换消耗材料的临界时间，并对它们进行比较，以指示替换成像装置中的消耗材料的时间。
本发明还提供一种装置，通过从主机接收当前日期和替换消耗材料的临界时间，并对它们进行比较，以指示替换在成像装置中的消耗材料的时间。
根据本发明的一个方面，提供一种指示替换连接到主机的成像装置中的消耗材料的时间的方法。该方法包括从主机接收关于消耗材料的替换的信息；将接收的关于消耗材料的替换的信息与关于替换消耗材料的临界时间的信息相比较；并且当比较结果指示需要替换消耗材料时，指示替换消耗材料的时间。
关于消耗材料的替换的信息包括当前日期，而关于临界时间的信息包括临界时间。该方法还包括在比较接收的信息之前，从主机接收临界时间。时间的指示包括比较当前日期和临界时间，并且在当前日期与临界时间相同、或大于该临界时间时，确定消耗材料需要被替换。
根据本发明的另一个方面，提供一种用于指示替换连接到主机的成像装置中的消耗材料的时间的装置。该装置包括用于从主机接收关于消耗材料的替换的信息的接收器；用于将接收的关于消耗材料的替换的信息与关于替换消耗材料的临界时间的信息相比较的比较器；以及用于在比较结果指示需要替换消耗材料时，指示用于替换消耗材料的时间的指示器。
关于消耗材料的替换的信息包括当前日期，而关于临界时间的信息包括临界时间。该接收器从主机接收临界时间。该比较器比较当前日期和临界时间，并且在当前日期与临界时间相同、或大于该临界时间时，确定消耗材料需要被替换。
参照附图，通过详细地描述本发明的示范性实施例，本发明的上述和其他特征和优点将变得更加清楚，其中图1是传统成像系统的框图；图2是根据本发明的实施例的成像系统的框图；图3是根据本发明的实施例的指示替换消耗材料的时间的方法的流程图；图4是根据本发明的实施例的从主机接收临界时间的操作的流程图。
在全部附图中，注意相同的参考数字被用来描述相同或相似的元件，由相同的附图标记表示相同或相似的特征和结构。
具体实施例方式
参考其中示出了发明的示范性实施例的附图，对本发明进行全面的描述。
图2是根据本发明的实施例的成像系统的框图。成像系统包括主机10和成像装置20。
主机10向成像装置20提供关于消耗材料的替换的信息和关于临界时间的信息，以便能够确定替换成像装置20的消耗材料的时间。关于替换消耗材料的信息包括当前日期12，而关于临界时间的信息包括临界时间14。临界时间14指示替换成像装置20的消耗材料的时间。例如，成像装置20的消耗材料包括显影剂、墨水和定影剂。每种消耗材料的临界时间14可能都不一样。例如，显影剂的临界时间可以是从显影剂被替换的日期起一年。当成像装置20被制造时初始化临界时间，而在替换消耗材料时重新开始该临界时间。
成像装置20包括接收器22、比较器24、指示器26、存储器28和传输器30。接收器22从主机10接收当前日期12和临界时间14。每当在主机10向成像装置20传输打印指令时，接收器22就可以接收从主机10传输的当前日期12。
比较器24将接收的当前日期12与临界时间14相比较。比较器24能够比较当前日期12和临界时间14，并且在当前日期12与临界时间14相同、或大于该临界时间14时，确定消耗材料需要被替换。
当确定消耗材料需要被替换时，指示器26指示关于替换消耗材料的时间的信息。例如，指示器26可以是面板、包括在成像装置中的发光二极管(LED)或液晶显示器(LCD)。例如，关于替换消耗材料的时间的信息，可以简单地指示需要替换显影剂，或指示何时显影剂需要被替换。
传输器30将替换消耗材料的时间传输到主机10，并且该时间可以被指示在包括在主机10中的预定指示器(未示出)上。
存储器28存储从主机10接收的临界时间14。存储器28可以是非易失性随机存取存储器(NVRAM)。
图3是根据本发明的实施例的指示替换消耗材料的时间的方法的流程图。参考图3，在步骤S10，连接到主机10的成像装置20从主机10接收关于替换消耗材料的信息，例如，当前日期12。每当主机10传输打印指令到成像装置20时，当前日期12被传输到成像装置20。
接下来，在步骤S20，接收的当前日期12与临界时间14相比较，该临界时间是消耗材料需要被替换的时间。也就是，确定当前日期12是否与临界时间14相同、或大于该临界时间14。如果当前日期12与临界时间14不相同、或小于该临界时间14，诸如当前日期12在临界时间14之前，这个过程被终止。
如果在步骤S20，当前日期12与临界时间14相同、或大于该临界时间14，则确定消耗材料需要被替换，并且在步骤S30指示替换消耗材料的时间。替换消耗材料的时间被指示在指示器26上、或成像装置20的面板上，或传输到主机10，并被指示在主机10的预定指示器上。
图4是从主机10接收临界时间14的操作的流程图。参考图4，在步骤S40，成像装置20从主机10接收临界时间14。在步骤S42，临界时间14被存储在成像装置20的预定存储器28中，例如NVRAM，并与从主机10接收的当前日期12相比较，以确定替换消耗材料的时间。
当成像装置20被制造时初始化临界时间14，而在替换消耗材料时重新开始该临界时间。临界时间14可以由购买成像装置20的用户初始化，例如初始化主机10中的消耗材料的临界时间14的打印者，例如连接到成像装置20的个人计算机(PC)，或者当替换消耗材料时，可以利用PC通过重新开始临界时间14来更新。同时，临界时间14可以被存储在成像装置20的存储器28中，而不使用主机10。
如上所述，根据本发明的实施例，由于确定现在是否是替换成像装置中的消耗材料的时间不需要传统使用的RTC和电池，所以涉及例如RTC和电池的硬件成本可以降低。从而，可以向用户提供更低的价格的成像装置。此外，可以在成像装置上指示替换消耗材料的时间，而不需要使用RTC和电池。
虽然已经参考示范性实施例详细地示出和描述了本发明，但是本领域的普通技术人员应当理解，在不脱离由下列权利要求书定义的本发明的精神和范围的情况下，可以在这里进行各种形式和细节上的改变。
权利要求
1.一种指示替换在连接到主机的成像装置中的消耗材料的时间的方法，该方法包括从主机接收关于消耗材料的替换的信息；将接收的关于消耗材料的替换的信息与替换消耗材料的临界时间的信息相比较；和当比较结果指示需要替换消耗材料时，指示替换消耗材料的时间。
2.如权利要求1所述的方法，其中关于消耗材料的替换的信息包括当前日期，而关于临界时间的信息包括临界时间。
3.如权利要求2所述的方法，还包括在比较接收的信息之前从主机接收临界时间。
4.如权利要求2所述的方法，其中当成像装置被制造时初始化临界时间，而在替换消耗材料时重新开始该临界时间。
5.如权利要求2所述的方法，其中信息的接收包括每当主机传输打印指令到成像装置时，主机传输当前日期到成像装置。
6.如权利要求2所述的方法，其中时间的指示包括比较当前日期和临界时间，并且在当前日期与临界时间相同、或大于该临界时间时，确定消耗材料需要被替换。
7.如权利要求2所述的方法，其中时间的指示包括在成像装置的指示器或面板上指示替换消耗材料的时间。
8.如权利要求2所述的方法，其中时间的指示包括将替换消耗材料的时间传输到主机，以便指示在连接到主机的监视器上。
9.一种指示替换在连接到主机的成像装置中的消耗材料的时间的装置，该装置包括接收器，用于从主机接收关于消耗材料的替换的信息；比较器，用于将接收的关于消耗材料的替换的信息与替换消耗材料的临界时间的信息相比较；和指示器，用于当比较结果指示需要替换消耗材料时，指示用于消耗材料的替换的时间。
10.如权利要求9所述的装置，其中关于消耗材料的替换的信息包括当前日期，而关于临界时间的信息包括临界时间。
11.如权利要求10所述的装置，其中接收器从主机接收临界时间。
12.如权利要求10所述的装置，其中当成像装置被制造时初始化临界时间，而在替换消耗材料时重新开始该临界时间。
13.如权利要求10所述的装置，其中每当主机传输打印指令到成像装置时，接收器从主机接收当前日期。
14.如权利要求10所述的装置，其中比较器比较当前日期和临界时间，并且在当前日期与临界时间相同、或大于该临界时间时，确定消耗材料需要被替换。
15.如权利要求10所述的装置，还包括传输器，用于传输替换消耗材料的时间到主机，以被指示在连接到主机的监视器上。
全文摘要
本发明涉及一种方法和装置，通过从主机接收当前日期和消耗材料的临界时间，并对它们进行比较，用于指示替换在成像装置中的消耗材料的时间。该装置和方法包括从主机接收关于消耗材料的替换的信息；将接收的关于消耗材料的替换的信息与关于替换消耗材料的临界时间的信息相比较；并且当比较结果指示需要替换消耗材料时，指示替换消耗材料的时间。关于消耗材料的替换的信息包括当前日期，而关于临界时间的信息包括临界时间。时间的指示包括比较当前日期和临界时间，并且在当前日期与临界时间相同、或大于该临界时间时，确定消耗材料需要被替换。
文档编号G06F3/12GK1716130SQ20051007475
公开日2006年1月4日 申请日期2005年6月2日 优先权日2004年6月2日
发明者李敦善, 李奉基 申请人:三星电子株式会社