专利名称：图像形成装置及图像形成方法
技术领域：
本发明涉及一种用于形成数码复合机等的图像的图像形成装置及图像形成方法，其中，该数码复合机连接于个人计算机等外部设备。
背景技术：
一直以来，提供一种被称之为数码复合机的、具有扫描功能、打印功能等功能的图像形成装置。
在这样的数码复合机中，还公开了一种通过使打印功能和扫描功同时工作，从而可提高工作效率的数码复合机(例如，专利文献1)。
还公开了一种复合/分散系统(例如，专利文献2)，其具有读取部、打印部、以及存储部各部，控制部复合控制上述各部，并使其执行各种功能，同时，还可以分散控制该各部，并分别使其同时或者实时地执行多种功能。
而且，公开了一种数码复合机(例如，专利文献3)，即使数码复合机的打印部正在打印中，也可进行原稿的读取动作。
但是，当从外部设备操作作为读取部的扫描仪(以下称之为远程扫描)时，即使数码复合机这样的图像形成装置的扫描仪为未使用状态，但是，还会出现操作人员通过操作图像形成装置来操作扫描仪的指示、和操作人员通过操作外部设备来操作扫描仪的指示在同一时刻重叠的情况。即，扫描仪在可以使用的状态下，即使进行操作扫描仪的指示，但是，还会出现在操作期间，由于无法输入从操作人员或外部设备输入的操作指示而无法使用扫描仪的情况。这牵涉到操作人员进行毫无意义的操作，因此，期待改善这种情况。
专利文献1日本特开2003-319124号公报专利文献2日本特开平4-181861号公报专利文献3日本特开平4-252556号公报如上所述，即使图像形成装置的扫描仪是未使用状态，但还是存在无法根据图像形成装置本体的操作和外部设备输入的操作指示的状况使用扫描仪的问题，而且，存在无法高效率地使用扫描仪的问题。
发明内容
本发明的目的在于提供一种不使操作人员进行繁琐的考虑就可以高效率地使用扫描仪的图像形成装置及图像形成方法。
根据本发明的图像形成装置，包括用于读取原稿图像的读取部、用于输入该读取部操作指示的操作部、以及用于打印由上述读取部读取的图像数据的打印部，图像形成装置可以与外部设备进行连接。该图像形成装置包括判定部，从被连接的上述外部设备接收到上述读取部的操作请求信号时，判断上述读取部是否为可以使用的状态；第一控制部，当由上述判定部判断上述读取部为可以使用的状态时进行控制，使上述读取部根据上述外部设备输入的指示进行动作，并使由上述操作部输入读取部的操作指示为不可状态；以及第二控制部，当上述读取部根据外部设备输入的指示所进行的动作结束时，使上述操作部输入操作指示为可能。
根据本发明的图像形成装置，当外部设备执行远程扫描时，在图像形成装置的操作部中不能操作读取部。因此，可以防止进行操作人员毫无意义地操作读取部的指示，从而，可更高效率地使用该图像形成装置。
图1示出本发明涉及的图像形成装置的功能框图；图2是示出本发明涉及的数码复合机的概要结构的框图；以及图3是用于说明数码复合机的动作示例的流程图。
具体实施例方式
下面，参照附图对本发明的一个实施例进行详细地说明。
图1是示出本发明的一个实施例涉及的图像形成装置201的功能的概念图。
读取部202具有读取图像的功能，并根据操作部203的操作指示执行读取动作。被读取的图像数据由打印部204进行打印。
图像形成装置201当从外部设备接收用于操作读取部202的操作请求信号时，由判定部205判断读取部202是否为可以使用的状态。
第一控制部206参考判定部的信息后动作。即，如果读取部202为可以使用的状态，则使操作部203为使用不可状态，同时，根据外部设备输入的指示使读取部动作，以使操作人员不能通过使用操作部203来操作读取部202。
第二控制部207在读取部202根据外部设备输入的指示进行的操作结束时，使上述操作部203的状态为可以输入操作指示的状态。
而且，第三控制部208在判定部205的判定结果为读取部202为使用不可的状态时，向外部设备发送内容为读取部202为使用不可状态的应答。
作为数码复合机(Multi Function Peripheral以下称为MFP，多功能外围设备)3，图2更具体地示出了图像形成装置及其框图。
该MFP 3包括主控制部30中的主CPU(Central processing unit，中央处理机)31、作为读取部的扫描部1的扫描CPU 100、以及打印部2的打印CPU 110三个CPU。
主CPU 31通过共享RAM(随机存取存储器)35与打印CPU 110进行双向通信，主CPU 31发出动作指示，打印CPU 110返回状态情况(status)。打印CPU 110和扫描CPU 100进行串行通信，打印CPU 110发出动作指示，扫描CPU 100返回状态情况。
作为操作部的控制面板40包括具有触摸面板的液晶显示器42、各种操作键43、以及用于连接上述装置的面板CPU 41，并被连接于主CPU 31。液晶显示器42可以显示各种信息，各种操作键43包括复印时用于输入打印份数的0～9的数字键、或用于开始读取的开始键，同时，还设置有用于表示帮助的帮助键等用于操作MFP3的各种键。
主控制部30包括主CPU 31、ROM(只读存储器)32、RAM 33、NVRAM 34、共享RAM 35、图像处理装置36、页存储器控制部37、页存储器38、以及打印字体ROM 121。
主CPU 31用于负责整体的控制。ROM 32用于存储控制程序等。RAM 33用于临时存储数据。
NVRAM(非易失性随机存取存储器nonvolatile RAM)34是由电池(未图示)备份的非易失性随机存取存储器，即使切断电源仍可保持存储数据。例如，存储用于表示MFP 3具有远程扫描的功能的状态标识。
共享RAM 35用于在主CPU 31和打印CPU 110之间进行双向通信。
页存储器控制部37用于将图像信息存储到页存储器38、或从页存储器38读出图像信息。页存储器38具有可存储多页图像信息的区域，并形成为可按页存储压缩来自扫描部1的图像信息之后的数据。
在打印字体ROM 121中，存储有对应于打印数据的字体数据。
扫描部1包括用于负责整体控制的扫描CPU 100；用于存储控制程序等的ROM 101；数据存储用RAM 102；用于驱动彩色图像传感器的CCD驱动器103；用于控制扫描电机转动的扫描电机驱动器104；以及图像校正部105等。
打印部2包括用于负责整体控制的打印CPU 110；用于存储控制程序等的ROM 111；数据存储用RAM 112；用于驱动半导体激光振荡器的激光驱动器113；用于驱动曝光装置的多棱镜电机的多棱镜电机驱动器114；用于控制由输送机构输送纸张的输送控制部115；用于控制充电、显影以及转印过程的过程控制部116；用于控制定影装置的定影控制部117；以及用于控制选装件的选装件控制部118。
此外，通过图像数据总线120连接图像处理装置36、页存储器38、图像校正部105、激光驱动器113。而且，图像数据总线120被连接于个人计算机等外部设备122。而且，作为其他的构成，也可以通过网络控制器与外部设备连接。
而且，本MFP 3的主CPU 31被连接于个人计算机等外部设备122。
下面，参照图3的流程图对在上述构成中的MFP 3的动作示例进行说明。
首先，MFP 3的主CPU 31当接收到外部设备122输入的内容为是否具有可以由外部设备进行操作的功能的询问时(ST1)，确认MFP3是否具有可以由外部设备进行操作的功能。作为可以由外部设备进行操作的功能，例如，可以考虑远程扫描、自动维护、自动下载程序等功能。然后，判断是否具有上述可以由外部设备进行操作的功能(ST2)。这些都是通过例如确认设置于NVRAM 34中的表示功能信息的状态标识、以及确认上述标识是否表示可以由外部设备进行操作来进行的。
在步骤ST2中，当判断为不具有由外部设备进行操作的功能时，对外部设备发送表示不能由外部设备进行操作的通信非连接应答(ST9)。
在步骤ST2中，当判断为具有可以由外部设备进行操作的功能时，等待在规定的时间内从外部设备122接收作为操作请求信号的远程扫描请求信号，并接收远程扫描请求信号(ST3)。主CPU 31判断该MFP 3的扫描部1是否为可使用状态(ST4)。这里，所谓的可使用状态意味着扫描部1即不是动作中、也不是故障中。即，将扫描部1可以执行新的任务的状态作为可以使用状态。扫描部是否为可以使用状态的判断是通过主CPU31向扫描CPU 100询问而进行的。
在步骤ST4中，当判断为扫描部1为可以使用状态时，主CPU31向外部设备122返回表示可以进行远程扫描的通信连接应答，并向面板CPU 41指示不接受从控制面板40的液晶显示部42、或操作键43输入的扫描操作(ST5)。因此，控制面板40不接受操作人员的操作。即，不能通过控制面板输入操作指示。
而且，为了使操作人员知道此时不能输入操作指示，在液晶显示部42上显示“现在不能使用”的信息。
而且，也可以是不能通过控制面板40输入全部的操作指示。但是，即使只是无法输入与读取操作有关的操作指示也没有关系。相当于例如只是使开始键不能使用、而即使其他键为可以使用的状态，也使输入读取部的操作指示为不可。
而且，所表示的信息只要是可以理解为操作人员不能输入操作指示的显示，不是文字的信息，而是用标识、或颜色等表示也是可以的。
其后，从外部设备122接受作为操作指示信号的远程扫描指示信号(ST6)。因此，MFP 3执行远程扫描的任务。
远程扫描的任务结束时(ST7)，主CPU 31返回从控制面板40接受扫描操作的状态后结束(ST8)。由此，控制面板40可以输入扫描部1的操作指示。
而且，使控制面板40的状态返回到可以输入扫描部1的操作指示的状态的时刻可以与远程扫描任务结束同步，但是，也可以是等待规定的时间后，再根据没有远控扫描请求信号到来而返回。而且，也可以催促操作人员进行确认，并根据操作人员的指示返回。
在本实施例中，在步骤ST4中判断扫描部1为使用不可状态时，主CPU 31不接受外部设备122输入的远程扫描，并发送表示扫描部1不能使用的远程扫描请求不可的通信非连接应答，然后结束(ST9)。即使是扫描部1无法使用以外的理由，也发送表示远程扫描请求不可的通信非连接应答，但是，由于是在扫描部1无法使用的情况下仍然发送的信号，所以，统称为扫描部1为使用不可的状态的应答。只要是在读取部不能使用时向外部装置通知不能进行远程扫描的信号，就相当于读取部使用不可的状态的应答。
而且，在本实施例中，向外部设备122返回表示可以进行远程扫描的通信连接应答，并对面板CPU 41指示(ST5)，使其不从控制面板40接受扫描操作。但是，类似于远程扫描请求信号兼用于远程扫描操作指示信号时，也可以是，在判断为扫描部1为可以使用状态时刻，对面板CPU 41指示(ST5)，使其不从控制面板40接受扫描操作。
而且，本发明并不限于上述各实施例，实施过程中，在不脱离本发明主旨的范围内可进行各种变形。而且，在可能的情况下，也可以对各实施方式进行适当地组合并加以实施，此时，可得到组合后的效果。并且，在上述实施例中，包含各个阶段的发明，通过已公开的多个主要构成部件的适当组合，可以抽出各种发明。例如，即使从实施例所示的全部主要构成部件中删除几个主要构成部件，仍可解决在背景技术中所述的问题，并可获得在发明内容中所述的效果，此时，可将删除该主要构成部件后的构成作为发明。
附图标记1 扫描部2 打印部3 数码复合机30 主控制部31 主CPU 32 ROM33 RAM 40 控制面板41 面板CPU 42 液晶显示部43 操作键100 扫描CPU110 打印CPU 122 外部设备
权利要求
1.一种图像形成装置，包括用于读取原稿图像的读取部、用于输入该读取部的操作指示的操作部、以及用于打印由所述读取部读取的图像数据的打印部，是一种可以与外部设备连接的图像形成装置，其特征在于，包括判定部，当从被连接的所述外部设备接收到所述读取部的操作请求信号时，判断所述读取部是否为可以使用状态；第一控制部，当由所述判定部判断所述读取部为可以使用状态时，进行以下控制，使所述读取部根据从所述外部设备输入的指示进行动作，并使由所述操作部输入所述读取部的操作指示为不可能；以及第二控制部，在所述读取部根据从所述外部设备输入的指示进行的动作结束后，使所述操作部输入操作指示为可能。
2.根据权利请求1所述的图像形成装置，其特征在于，还包括第三控制部，当由所述判定部判断所述读取部为不能使用的状态时，向所述外部设备发送内容为所述读取部为不能使用状态的应答。
3.根据权利请求1所述的图像形成装置，其特征在于所述判定部在所述打印部正在动作中时，仍判断所述读取部是否为可以使用状态；在所述打印部动作中时，在判断为所述读取部为可以使用状态时，所述第一控制部进行以下控制，在使打印部的动作继续进行的同时，使由所述操作部输入所述读取部的操作指示为不可能。
4.根据权利请求1所述的图像形成装置，其特征在于当所述图像形成装置从所述外部设备接收到所述读取部的操作请求信号后，从所述外部设备接收所述读取部的操作指示信号；在接收到所述操作请求信号后，所述第一控制部进行控制，使得在接收操作指示信号前，由所述操作部输入读取部的操作指示为不可能。
5.根据权利请求1所述的图像形成装置，其特征在于所述操作部包括具有触摸面板的液晶显示器。
6.根据权利请求5所述的图像形成装置，其特征在于在使由所述操作部输入所述读取部的操作指示为不可能时，所述第一控制部还包括表示不能由所述液晶显示器输入的控制。
7.根据权利请求1所述的图像形成装置，其特征在于当确认了所述读取部根据所述外部设备输入的指示进行的动作已结束时，所述第二控制部使所述操作部输入操作指示为可能。
8.根据权利请求1所述的图像形成装置，其特征在于所谓所述判定部判断的可以使用的状态是指包括确认以下至少一种状态所述读取部为未使用的状态、所述读取部为非故障状态。
9.根据权利请求1所述的图像形成装置，其特征在于所述读取部的操作指示包括所述读取部开始读取的开始指示，其中，所述第一控制部使所述读取部的操作指示为不可能。
10.一种图像形成方法，在可以与外部备连接、并包括用于读取原稿的图像的读取部、用于输入所述读取部的操作指示的操作部、以及用于打印由所述读取部读取的图像数据的打印部的图像形成装置中，其特征在于当从所连接的所述外部设备接收到所述读取部的操作请求信号时，判断所述读取部是否为可以使用状态，当判断为所述读取部为可以使用的状态时，使由所述操作部输入所述读取部的操作指示为不可能，而且，所述读取部根据所述外部设备输入的指示进行动作，当所述读取部根据所述外部设备输入的指示进行的动作结束后，使所述操作部输入操作指示为可能。
全文摘要
本发明提供了一种图像形成装置及图像形成方法，即使在数码复合机(MFP)正在使用的情况下，如果有该图像形成装置的未使用功能，就可从外部设备接受未使用功能的任务。响应来自外部设备(122)的操作请求信号、并接收远程扫描请求信号时，本发明的MFP3的主(CPU 31)判断该MFP3的扫描部(1)是否为未使用、且使用可能状态。当判断扫描部(1)为未使用、且使用可能状态时，主(CPU 31)向外部设备(122)返回操作连接应答，并接受来自外部设备(122)的远程扫描，同时，控制不接受来自控制面板(40)的扫描操作。
文档编号H04N1/00GK1971435SQ200610152889
公开日2007年5月30日 申请日期2006年11月20日 优先权日2005年11月22日
发明者山冈丰明 申请人:株式会社东芝, 东芝泰格有限公司