专利名称：：用于组织群组内容呈现和此期间的群组通信的系统和方法
技术领域：
：本发明涉及内容的群组观看(groupviewing)，并且更具体地涉及在群组观看期间、在群组参与者之间的群组组织和通信。
背景技术：
：已知这样的系统，其允许在计算机系统上观看电视节目，而同时允许聊天通道(chatchannel)形成计算机显示窗口的一部分。然而，这样的现有技术公开存在各种缺点。例如，它们缺少用于组织群组同时观看相同节目的便利方式，并且还缺少用于激励群组在节目期间观看节目并彼此通信从而给参与者带来更多乐趣的方式。
发明内容提供了用于组织诸如电影之类的内容项的群组呈现(grouppresentation)并且还用于使得群组成员能够在所述群组呈现期间进行通信的系统和方法。通常以下载自服务器的软件应用的形式来实现所述系统和方法。该应用使得用户能够通过邀请潜在感兴趣的各方(例如经由电子邮件或者即时或文字消息传输)来建立观看事件(viewingevent)。服务器将接受邀请的那些人组织到观看事件群组中，并且向该群组提供提醒。系统还安排将来自服务器的应用安装到缺少该应用的群组系统上。电影可以位于用户的计算机上、参与者的计算机上或者文件共享的服务器上，并且可以在观看事件之前被下载到参与者的计算机上，或者作为替代可以通过快速因特网连接使其流传输(stream)。在观看事件期间，电影被所有的参与者同时观看。经授权的参与者，或者在另一种实现方式中的任一参与者，可以在回放期间提供特技播放(trickplay)。参与者在回放期间例如可以经由即时消息传输、VoIP等彼此通信。例如，电影回放可以出现在一个窗口中而即时消息通信出现在另一窗口中。增强(enhancement)可以包括向参与者收取费用，提供向参与者销售的项(例如，电影副本)，或者针对参与者进行竞赛。虽然所讨论的内容是电影，但是可以提供各种其他类型的内容，包括任何类型的记录视频或音频事件或制品。在一个方面，本发明致力于一种用于针对预定群组的参与者进行内容项的观看事件并且用于提供所述参与者之间的通信的方法，包括针对观看事件接收关于群组的至少两个潜在参与者的标识信息，每个潜在参与者具有用于回放观看事件的系统；向所述至少两个潜在参与者发送加入观看事件的群组的邀请；从所述潜在参与者的一个或多个接收响应；并且如果响应是接受加入群组的邀请，那么在参与者群组中登记相应的潜在参与者，并且判定相应参与者的系统上是否配置有观看事件应用，并且如果相应参与者的系统上未配置有观看事件应用，那么将观看事件应用的副本下载到所述参与者的系统，其中标识信息至少包括与参与者向群组的聊天通道的建立相对应的信息。本发明的实现方式可以包括以下实现方式的一个或多个。如果响应是接受加入群组的邀请，那么该方法还包括判定与参与者相应的系统的连接带宽，并且判定内容项的全部或者一部分是否应当在观看事件开始之前被加密并下载到参与者的系统，或者内容项是否应当被连续流传输到参与者的系统。加密然后用于禁止在观看事件幵始之前回放内容项。所述判定还可以包括就参与者系统的连接类型向参与者进行询问。在另一方面，本发明致力于一种用于针对预定群组的参与者来组织内容项的观看事件并且用于提供所述参与者之间的通信的方法，包括将信号发送到每个参与者的系统，所述信号用于同步地开始内容项的回放，从而开始观看事件；并且在观看事件之前、期间或之后使聊天通道运行。本发明的实现方式可以包括以下实现方式的一个或多个。该方法还包括为一个或多个经授权的参与者提供特技播放能力。在另一方面，本发明致力于一种用于针对预定群组的参与者来组织内容项的观看事件并且用于提供所述参与者之间的通信的方法，包括在预定时间处，在每个参与者的系统上同步地开始内容项的回放，从而开始观看事件；并且在观看事件之前、期间或之后使聊天通道运行。在另一方面，本发明致力于一种用于针对预定群组的参与者进行并组织内容项的观看事件并且用于提供所述参与者之间的通信的基于服务器的系统，包括至少一个具有以硬件或软件实现的以下模块的服务器组织模块，该组织模块被配置为针对观看事件接收关于群组的至少两个潜在参与者的标识信息，每个潜在参与者具有用于回放所述观看事件的系统；邀请所述至少两个潜在参与者加入观看事件群组；从所述潜在参与者的一个或多个接收响应；并且如果响应是接受加入群组的邀请，那么该组织模块被配置为使相应的潜在参与者加入到参与者群组中，并且判定相应参与者的系统是否具有被配置于其上的观看事件应用，并且如果相应参与者的系统不具有被配置于其上的观看事件应用，那么该组织模块被配置为将观看事件应用的副本下载到参与者的系统。该基于服务器的系统还包括观看事件模块，该观看事件模块被配置为同步地开始内容项的回放，从而开始观看事件；并且在观看事件之前、期间或之后使聊天通道运行。本发明的实现方式可以包括以下实现方式的一个或多个。组织模块和观看事件模块可以位于相同的服务器或者不同的服务器上。如果响应是接受加入群组的邀请，那么组织模块被进一步配置为判定与参与者相应的系统的连接带宽，并且判定内容项的全部或者一部分是否应当在观看事件开始之前被加密并下载到参与者的系统，或者内容项是否应当连续流传输到参与者的系统。系统还可以包括激励模块(incentivemodule)，该激励模块被配置为将从由以下各项构成的组中选出的消息发送到每个参与者的系统与内容项有关的产品的销售报价(offerforsale)，关于内容项的问题，或者参与关于内容项的竞赛的机会提供。观看事件模块还可以被配置为允许由至少一个经授权的参与者对内容项进行特技回放，该特技回放出现在群组的所有系统上。可替代地，可以针对至少一个经授权的参与者来允许特技回放，该特技回放仅出现在经授权的参与者的系统上。在这种情况下，在由仅是经授权的参与者对内容项进行了特技回放之后，观看事件模块还可以被配置为使所有的群组系统重新同步到内容项的回放中的公共位置。观看事件模块还可以被配置为通过将信号发送到每个参与者的系统来同步地开始回放，该信号引起内容项的回放或流传输。可替代地，可以在预定时间处同步地开始回放。对于所有的方法，本发明还包括计算机可读介质，所述计算机可读介质包含用于使计算机实现这些方法的指令。本发明的优点可以包括一个或多个如下优点。一群参与者可以被组织起来同时观看电影，每个参与者来自独立的计算机系统。群组在电影期间可以通过多种方式彼此进行通信，包括去向所有参与者的群组广播或者去向个体参与者的私人消息。群组可以在电影之前、期间或之后参与竞赛或者其他辅助事件。根据以下的包括附图和权利要求书的描述，其他优点将变得清楚。图1示出根据本发明实施例的系统的示意图。图2示出实现本发明的某些方法的流程图。图3示出图2的方法的某些步骤(具体地，形成群组的方法)的更详细的流程图。图4示出图2的方法的某些步骤(具体地，使群组参与者访问内容站点的方法(虚线以上的步骤))的更详细的流程图。图5示出图2的方法的某些步骤(具体地，同步播放内容项的方法)的更详细的流程图。图6示出图2的方法的某些步骤(具体地，使得群组参与者能够在回9放内容项期间进行通信的方法)的更详细的流程图。图7示出图2的方法的某些步骤(具体地，向群组参与者提供激励特征(incentivefeature)的方法)的更详细的流程图。具体实施例方式在此定义的如下术语在整个说明书和附图范围内被使用。"观看事件"指群组对一个或多个内容项的回放和观看。观看事件通常具有开头、持续期间和结尾，并且这些部分对于每个参与者而言基本上同时发生(经受由经授权的参与者所进行的各种"特技播放"操作)。虽然在该定义中使用了术语"观看"，但是观看事件也可涉及仅是音频的事件。在观看事件期间回放的"内容项"例如可以是电影、经记录的或实况转播的电视节目、诸如音乐会之类的音频内容、幻灯片、讨论会、演讲、诸如视频游戏比赛之类的在线事件的视频流、学生可以保持开放聊天以进行讨论的在线教育工具、或者一群参与者可以査看或者收听或者既看又听的任何其他类型的呈现。"进行(conduct)"观看事件指运行观看事件并且在观看事件之前、期间和/或之后提供聊天通道的行为。例如，服务器可以通过使电影流传输到每个参与者，并且通过还提供聊天通道以使得参与者可以在电影期间彼此通信(例如，关于由电影引出的议题)，来进行电影的观看事件。"参与者"指接受了加入群组的邀请的个体，或者以其他方式指示了他们有兴趣连接到观看事件或者加入群组(例如可能在宣布了事件之后发生的)的个体。潜在参与者是已经或者将被邀请加入观看事件的群组然而尚未接受邀请的个体。参与者与"系统"相关联，该系统通常是某种类型的计算机系统，在该计算机系统上，参与者将例如通过观看电影或其他节目或者收听音频事件来参与观看事件。因此，系统具有回放内容项的能力，并且给定群组中的至少两个系统具有维护聊天通道的能力。系统的示例包括但并不局限于台式和笔记本计算机系统、游戏控制台、移动电话、移动计算设备(例如，PDA设备或者游戏设备)。作为"发起者"的参与者是例如通过将潜在参与者的联系信息提供给服务器或者软件应用而发起群组的个体。"经授权的参与者"是被给予某些特权的个体，所述特权例如是为整个群组提供针对回放的特技播放的能力。在某些实施例中，一个或多个参与者可能能够控制特技播放。在这些实施例中，尤其是在并非所有的参与者使用了特技播放的情况下，或者在参与者不同程度地使用了特技播放的情况下，可以采用"重新同步"功能使所有用户能够在回放中的公共点处再次开始观看内容项，或者使脱离了主体观看(mainviewing)(例如，通过特技播放)的用户能够重新加入主体观看。参与者之间的"通信"指将聊天通道用于群组参与者之间的通信。虽然并非所有的参与者需要接入聊天通道，但是通常至少两个参与者将接入聊天通道。观看事件的"同步观看"指基本上同时观看内容项。如果参与者不同程度地采用特技播放，那么同步观看可能变得不同步。"流传输媒体"指这样的媒体，其被参与者连续接收并且通常被显示给参与者，同时其正由提供者递送。在这种情况下，提供者可以是任何的群组参与者系统，或者替代地可以是服务器。"聊天通道"指经由网络(例如，因特网)的任何类型的通信，并且特别指利用工具的直接一对一或多对多的聊天或者基于文本的聊天，所述工具例如是即时消息传输应用、聊天应用、因特网中继聊天、VoIP应用以及其他的消息传输系统，其可以是文本的、音频或者视频，或者这些情况的组合。"可读的"聊天通道是参与者可以在其相应的系统上阅读、观看或者收听的通道。"可写的"聊天通道是参与者可以参与其中或者参与者可以向其提供反馈或输入的通道。"呈递(render)"或者"回放"指显示内容项的行为。例如，呈递作为电影的内容项意味着在适当的媒体播放器中回放电影。媒体播放器可以是能够回放所选择类型的内容的任何内容回放设备。"特技"播放或者回放指对影响内容项回放的、以硬件或软件实现的各种算法的使用。例如，内容项的"常规"回放指对内容项内的帧或者其他数据划分的预期序列的线性回放。特技回放指非线性地影响回放的快进、倒带、跳跃或者各种其他方式。如果向整个群组的内容项回放经受特技播放，那么观看事件的群组将继续被同步。然而，如果特技回放程度随参与者的不同而不同，那么回放将变得不同步并且重新同步可能被期望。"群组"指所定义的作为共享内容项的目标观众的用户群组。群组通常由用户来定义，并且通常对应于该用户的朋友群组或者其他所定义的同伴群组。也可以自动构建群组，例如通过分析诸如社交联网服务之类的独立应用中的用户设置。也可以例如利用诸如存储在MicrosoftOutlook中的联系信息在用户系统上创建共享群组。"观看事件应用"是驻存在参与者的系统上的软件，其使得参与者能够观看或收听内容项并且可选地参与例如关于内容项的聊天通道。观看事件应用可被下载到参与者的系统上，或者可以经由分离介质来提供。可替代地，观看事件应用可以被存储在服务器上并且从服务器运行(例如，通过web接口)。在一些情况下，观看事件应用可以使得参与者能够组织观看事件以及观看该观看事件。也就是，观看事件应用可以邀请其他潜在参与者加入观看事件群组并且对响应保持跟踪，或者可以使独立的文件服务器这样做。观看事件应用也可以将它们自己的观看事件应用副本传输给观看事件群组中的参与者，或者可以使独立的文件服务器这样做。观看事件应用可以在观看事件时使内容项整个地或者部分地被发送到或者流传输到其他参与者的系统，或者可以使独立的文件服务器这样做。观看事件应用可以在观看事件之前、期间或之后发起各种将被呈现给参与者的激励，或者可以使独立的文件服务器这样做。"激励"是在观看事件之前、期间或之后去向参与者的呈现。例如，激励可以包括关于内容项的细节问题(triviaquestion)，并且所述细节问题可以是竞赛的一部分。激励也可以是参与者可能感兴趣的、被提供用于销售的产品，例如内容项的DVD副本。图1示出可以用于实现本发明的系统10。在该图中，文件服务器12服务多个潜在参与者的系统14、16、18、22和20。出于以下所讨论的原因，系统20可以被指定为经授权的参与者系统，并且在本实施例中系统20还用作发起者系统，即发起观看事件的系统，尽管通常发起者不必是经授权的。12文件服务器12可以用作诸如电影或电视节目之类的内容项的源或者定位器，或者可以仅提供组织和进行观看事件的管理功能。内容项的其他潜在的源包括任一个参与者的系统(包括发起者的系统)，或者网络上的其他系统(例如，用于分段下载的系统)。在使用中，系统io使得不同的计算机用户或参与者能够同步观看诸如电影之类的相同内容项，并且使其能够同时经由聊天通道(例如经由即时消息传输)进行通信。例如，在观看期间，观看事件软件可以显示两个窗格(two-pane)的窗口，其中电影在一个窗格中且即时消息在另一窗格中。在图2中示出本发明某些实施例的方法30的整体视图。参与者的群组被形成(步骤24)。群组访问用于观看事件的站点(步骤26)，在该步骤，出于同步和聊天的目的将他们连接起来。在完全对等的模型中，该站点将被诸如发起者系统之类的对等系统取代。内容项以同步的方式向参与者播放(步骤28)。参与者在观看事件之前、期间或之后或者在这些时间的组合处，经由聊天通道进行通信(步骤32)。参与者也可以参与激励特征(步骤34)。内容项的回放结束(步骤36)，并且群组可以解散(步骤38)。现在在下文中更详细地讨论这些步骤。观看事件的组织发起者或者发起的参与者通过在其系统上下载观看事件应用的副本(如果尚不存在一个副本)来开始(步骤42)。观看事件应用可以驻存在他们的系统上，或者可以是完全基于服务器的应用，其中没有应用或者仅一部分应用驻存在参与者系统上。发起者然后可以选择用于观看事件的内容项和开始时间(步骤44)。对内容项的选择可以通过从如下列表中进行的选择，所述列表是在他们自己的系统上(步骤46)、在另一参与者的系统上(步骤47)或者在文件服务器上(步骤48)的可用内容的列表。因此，可以通过客户端一服务器模型或者通过对等模型(例如，直接或分段下载)或者通过二者的组合来提供内容项。过轮询群组参与者的可用时间来共同(mutually)决定开始时间。发起者然后向潜在参与者发送邀请或者使得邀请被发送(步骤52)。接受邀请的参与者然后被加入群组(步骤54)。可替代地，邀请作为广播或多播(例如，去向诸如朋友或订阅者之类的经定义的群组)公告被发出，该广播或多播公告除发起对观看事件的参与之外不必被接受。观看事件应用或文件服务器或其组合然后可以进行检査以了解新加入的参与者是否将观看事件应用安装到了他们的系统上(步骤56)。如果安装了，那么他们立即被添加到群组中(步骤62)，并且也可以在所指示的观看事件时间处自动被加入到观看事件，或者如果希望则被立即加入。如果没有安装，那么观看事件应用被下载到他们的系统上，或者以其他的方式被提供，并且参与者被添加到群组(步骤58)。例如，对接受邀请的响应可以将参与者指引到(例如，经由URL)能够提供软件并对系统进行说明的网络位置。对参与观看事件可以收取费用(步骤55)。费用可以基于每次使用或者基于订阅。参与者可以根据需要或者经由服务帐户进行支付。在替代实施例中，不收取费用。例如，作为宣传，另一支付服务的用户可以访问观看事件系统。或者，出于宣传的目的，观看事件系统可以免费被提供。观看事件应用可以向参与者发送提醒消息以向他们提醒观看事件(步骤64)。这样的提醒可以是电子邮件、文本消息、即时消息或者任何其他类别的通信。提醒消息可以由发起者的观看事件应用、参与者的观看事件应用或文件服务器或者它们的组合根据实现方式来发送。例如，发起者的观看事件软件可以将文本消息发送到每个参与者的移动电话以提醒他们事件将要开始。就在观看事件开始之前，或者甚至提前更多，可以从每个参与者的观看事件软件发送确认消息以确认他们对观看事件的参与。同样就在观看事件开始之前，参与者可以访问站点(步骤26)，该站点允许聊天通道并且确保观看事件和内容项将针对所有参与者基本上同时开始。该站点还可以进行诊断或者执行任何其他检査以确保观看事件将在14参与者的系统上正确地运行。如果需要，那么该访问可以自动发生，从而帮助参与者记住观看事件的发生。进行观看事件参考图3，群组参与者访问位于服务器上的观看事件站点(步骤26)，其中，可能与观看事件应用不同的或者可能形成观看事件应用的一部分的软件将每个参与者连接在一起，包括发起者、经授权的参与者等。方法的该部分的步骤在图4中被表示为虚线以上的方框，并且这些步骤的某些甚至可以在参与者访问观看事件站点以参与观看事件之前发生。在访问站点时，参与者可以利用在安装观看事件应用期间或之后、或者当接受邀请时给予他们的代码登录到站点(步骤66)。在代码验证之后，全部或部分的内容项可以被加密并下载到参与者的系统(步骤68)。也就是，一个或多个参与者可以提早预加载(preload)全部或部分的内容以补偿可能存在于参与者的网络连接上的任何带宽限制。可替代地，参与者系统的连接速度可以被判定为足够快以至于允许内容项直接流传输至他们的系统，而无需预加载(步骤72)。应注意，这些步骤也可以在开始观看事件之前的任何时间作为测试阶段的一部分发生。也就是，观看事件软件可以在开始观看事件之前检查这样的带宽限制，并且可以基于该检查来自动地决定是否执行预加载的级别。在预加载的情况下，每个参与者可以在观看事件开始前接收部分或全部的内容项副本，然而该副本可以被加密以使得其仅可以在观看事件期间被观看事件应用回放。在任何情况下，一旦系统以这样的方式被连接，并且内容或者被预加载或者准备好被流传输，同步回放就可以发生(步骤28)。此外，参考图5，内容项可以在参与者系统的一个窗口窗格中同步地播放(步骤74)。一个或多个参与者可以被授予某一水平的授权(步骤76)，在这种情况下他们可能能够在其自己的系统上或者在整个群组的回放上进行特技播放。也就是，电影的回放可以受到控制，例如，暂停、倒带、快进等等。特技播放可以针对所有的观看者被同步，其中仅经授权的参与者能够输入命令，或者可以允许任意参与者来控制向所有参与者的回放。在另一种实现方式中，特技播放可以针对仅对一个参与者的回放。在这种情况下，也可以辅助用于使得整个流或回放能够被重新同步的功能(步骤78)，从而使得所有的参与者再次从回放中的公共点处开始观看内容项。在该替代实施例中，可能并不是所有的参与者都必须被重新同步——一些参与者可被与其他参与者同步。可替代地，使用了影响个体参与者的回放的特技播放的该参与者可以使用重新同步命令来使该参与者的回放返回以使其与群组其余参与者的回放(或者定义的公共点，例如文件服务器或者发起者的回放)相匹配。参考图6,在回放内容项之前、期间或者之后，参与者可以被呈现多个选项，所述选项用于保持作为群组的、与其他参与者个别地进行的或者以子群组进行的聊天通道会话(步骤32)。这种聊天通道会话使得参与者能够关于在诸如电影之类的内容项中所发生的事情进行交互，或者实际上能够关于任何其他事情进行交互。聊天通道会话可以出现在独立的窗口窗格中(步骤82)。各种通信模型可以被实现，例如聊天室大厅、聊天室(步骤84)、私人房间(步骤86)、广播等。在其他实现方式中，可以使用不同的通信方法，例如音频(例如，VoIP聊天)(步骤88)或视频(步骤92)，或者通过诸如发文本消息的移动电话之类的其他设备的通道(步骤94)。在一些实现方式中，并不是所有的参与者都需要参与在线通信或者聊天通道。例如，参与者可以选择不参与或接收消息(步骤96)。一些参与者可能不能够参与，例如这样的情况这些参与者正在不提供文字输入界面的电视上观看内容项。用于观看事件的激励参考图7，可以提供各种激励特征(步骤22)。例如，系统可以在内容项被播放时生成细节项或其他问题。这样的问题可以用于鼓励讨论。在一种实现方式中，细节问题表现为竞赛(步骤98)。针对每个问题，参与者有机会回答。评分可以被保持并且具有最高点数的参与者可以在观看事件结束时被宣布。其他类型的竞赛也可以被呈现给参与者。在一种实现方式中，对于作为电影的内容项，竞赛的胜者将收到奖励，诸如金钱、商品折扣或服务(例如，购买电影的折扣)、数字或实体商品(例如电影的截图或用于PC的壁纸或者电影海报)。在相关的实现方式中，系统可以为参与者提供一个或多个项以用于购买(步骤102)，这些项例如是购买另外收费的电影的副本或实体商品的选项。如上所述，用于销售选项的产品或服务可以被链接到与观看事件相关联的竞赛中的表现。本发明的一种实现方式包括一个或多个可编程的处理器和相应的计算机系统组件，用于存储并执行计算机指令，例如用于提供用户界面、文件服务器、桌面和基于web的应用、观看事件应用和内容文件。用户可以通过访问诸如因特网之类的网络，经由客户端计算机来访问系统。另外的变化和实现方式也是可能的。例如，内容项可以是任何类型的数据文件——音频、视频、文本、数据等。共享文件在用户之间的网络传输可以是加密的或者明文的。观看事件软件可以被存储在服务器上但被自动下载到用户的系统上以用于执行。文件共享服务器可以支持对共享文件的多个级别的访问，例如，可以使文件的预览版本对较大群组或者公众可用，而使完整版本仅对子集或群组可用。虽然使用了术语"计算机"，但是该术语意欲包括任何的计算机器，包括台式计算机、膝上型计算机、手持计算机、平板(tablet)计算机、智能电话、个人数字助理以及数据可以传输到其中或者从其中传输出的任何其他设备。通过给出该教导，还可以设计出各种其他示例。根据本发明，如以上充分描述的，提供了用于组织并进行观看事件以及用于在观看事件前后和期间提供参与者之间的通信的系统和方法。还提供了用于在观看事件之前、期间或之后提供激励的系统和方法。虽然已经针对某些实施例描述了本发明，但是通过给出该教导，本领域中的普通技术人员应当清楚，本发明比所示出的实施例范围更广。例如，根据本发明实施例的技术可以应用于IPTV流，并且可能存在向所有观看者开放的单个公共聊天通道。可替代地，虽然参与者的群组可能在观看相同的内容项，但是这些群组可以建立分离的事件以创建各自的聊天通道。在这样一种情况下，观看界面还提供用于邀请并建立与内容项有关的聊天会话的机制。虽然通信被描述为尤其涉及"聊天"，但是参与者之间的通信可以允许参与者进行投票，例如对共同观看的内容项的质量进行投票。因此，描述代表一些而并非全部的表现形式，并且因此本发明的范围将仅受所附权利要求书的限制。权利要求1.一种用于针对一群预定的参与者进行内容项的观看事件并且用于提供所述参与者之间的通信的方法，包括a.接收关于观看事件的群组的至少两个潜在参与者的标识信息，每个潜在参与者具有用于回放所述观看事件的系统；b.向所述至少两个潜在参与者发送加入所述观看事件的所述群组的邀请；c.从所述潜在参与者的一个或多个接收响应；并且d.如果所述响应是接受加入所述群组的邀请，那么使相应的潜在参与者加入到参与者的该群组中，并且判定所述相应参与者的系统是否具有被配置于其上的观看事件应用，并且如果所述相应参与者的系统不具有被配置于其上的观看事件应用，那么将所述观看事件应用的副本下载到所述参与者的系统；e.其中所述标识信息至少包括与所述参与者到所述群组的聊天通道的建立相对应的信息。2.如权利要求1所述的方法，其中如果所述响应是接受加入所述群组的邀请，那么所述方法还包括判定与所述参与者相对应的系统的连接带宽，并且判定所述内容项的全部或者一部分是否应当在所述观看事件开始之前被加密并下载到所述参与者的系统，或者所述内容项是否应当被连续流传输到所述参与者的系统，所述加密用于禁止在所述观看事件开始之前回放所述内容项。3.如权利要求2所述的方法，其中所述判定步骤包括就参与者系统的连接类型向所述参与者进行询问。4.一种计算机可读介质，其包含用于使计算机实现如权利要求1所述的方法的指令。5.—种用于针对一群预定的参与者来组织内容项的观看事件并且用于提供所述参与者之间的通信的方法，包括i.向每个参与者的系统发送信号，所述信号用于同步地开始所述内容项的回放，从而开始所述观看事件；以及ii.在所述观看事件之前、期间或之后运行聊天通道。6.如权利要求5所述的方法，还包括为一个或多个经授权的参与者提供特技播放能力。7.—种计算机可读介质，其包含用于使计算机实现如权利要求5所述的方法的指令。8.—种用于针对一群预定的参与者来组织内容项的观看事件并且用于提供所述参与者之间的通信的方法，包括i.在预定时间处，在每个参与者的系统上同步地开始所述内容项的回放，从而开始所述观看事件；以及ii.在所述观看事件之前、期间或之后运行聊天通道。9.一种计算机可读介质，其包含用于使计算机实现如权利要求8所述的方法的指令。10.—种用于针对一群预定的参与者进行并组织内容项的观看事件并且用于提供所述参与者之间的通信的基于服务器的系统，包括至少一个具有以硬件或软件实现的以下模块的服务器a.组织模块，所述组织模块被配置为i.接收关于观看事件的群组的至少两个潜在参与者的标识信息，每个潜在参与者具有用于回放所述观看事件的系统；ii.邀请所述至少两个潜在参与者加入所述观看事件的所述群组；iii.从所述潜在参与者的一个或多个接收响应；并且iv.如果所述响应是接受加入所述群组的所述邀请，那么所述组织模块被配置为使相应的潜在参与者加入到参与者的该群组中，并且判定所述相应参与者的系统是否具有被配置于其上的观看事件应用，并且如果所述相应参与者的系统不具有被配置于其上的观看事件应用，那么所述组织模块被配置为将所述观看事件应用的副本下载到所述参与者的系统；b.观看事件模块，所述观看事件模块被配置为i.同步地开始所述内容项的回放，从而开始所述观看事件；并且ii.在所述观看事件之前、期间或之后运行聊天通道。11.如权利要求IO所述的系统，其中所述组织模块和所述观看事件模块位于相同的服务器上。12.如权利要求10所述的系统，其中所述组织模块位于一个服务器上并且所述观看事件模块位于另一服务器上。13.如权利要求10所述的系统，其中如果所述响应是接受加入所述群组的所述邀请，那么所述组织模块被进一步配置为判定与所述参与者相应的系统的连接带宽，并且判定所述内容项的全部或者一部分是否应当在所述观看事件开始之前被加密并下载到所述参与者的系统，或者所述内容项是否应当被连续流传输到所述参与者的系统，所述加密用于禁止在所述观看事件开始之前回放所述内容项。14.如权利要求10所述的系统，其中所述内容项是电影。15.如权利要求10所述的系统，还包括激励模块，所述激励模块被配置为将从以下各项构成的组中选出的消息发送到每个参与者的系统与所述内容项有关的项的销售报价，关于所述内容项的问题，或者参与关于所述内容项的竞赛的机会提供。16.如权利要求10所述的系统，其中所述观看事件模块还被配置为允许由至少一个经授权的参与者对内容项进行特技回放，所述特技回放出现在所述群组的所有系统上。17.如权利要求10所述的系统，其中所述观看事件模块还被配置为允许由至少一个经授权的参与者对内容项进行特技回放，所述特技回放仅出现在所述经授权的参与者的系统上。18.如权利要求17所述的系统，其中所述观看事件模块还被配置为在由仅是经授权的参与者对内容项进行了特技回放之后，使所有的群组系统重新同步到所述内容项的所述回放中的公共位置。19.如权利要求10所述的系统，其中所述观看事件模块被配置为通过向每个参与者的系统发送信号来同步地开始回放，所述信号引起所述内容项的回放或流传输。20.如权利要求10所述的系统，其中在预定时间处同步地开始所述回放。全文摘要提供了一种允许将内容呈现给多个用户，同时这些用户的一些或全部经由网络彼此通信的系统和方法。在一些实施例中，诸如电影之类的内容项被多个用户同步地观看，同时用户例如经由即时消息来交互。可以通过用户接收邀请、对邀请作出响应并且接收关于观看事件的提醒，来安排观看事件。观看事件允许在用户之间进行竞赛。可以对用户参与观看事件收取费用。诸如内容项的副本之类的用于销售的项可以被提供给用户。文档编号H04N7/173GK101449582SQ200780017976公开日2009年6月3日申请日期2007年3月19日优先权日2006年3月17日发明者本·费恩高德,董查尔斯·埃克伦德二世申请人:索尼株式会社;索尼电影娱乐公司