图像形成装置及其控制方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种使用远程维护服务(remote maintenance service)的图像形成装置及其控制方法。
【背景技术】
[0002]在日本特开第2005-208974号专利公报中，提出了用于多功能外围设备的通过音频和运动图像通信以及远程控制来执行的远程维护服务。在远程维护服务中，能够在多功能外围设备上发生错误时，不用工作人员去往现场(下文称为维修人员)来执行维护，而由呼叫中心直接将错误解决方法发送给用户来解决问题。这样，可以缩短解决错误所需的时间。在这种远程维护服务中，用户可以利用多功能外围设备的通信单元来有效地实现与呼叫中心的连接，而无需利用除多功能外围设备以外的其他装置，例如电话装置或PC。通常，从互联网到被防火墙阻挡的信息终端的连接会被限制。同时，如果使用与防火墙具有高亲和性(affinity)的HTTP，则允许从防火墙内的信息终端侧到互联网的连接。因此，对于被防火墙阻挡的两个信息终端而言，可以通过执行从每个信息终端侧到中继服务器(该中继服务器可以作为HTTP客户端而连接)的连接来实现信息终端之间的会话建立。通过利用这种通信单元，如果是能够连接到互联网的环境，则可以使用户在更大范围使用呼叫中心。
[0003]然而，以上所描述传统技术存在下文所述的问题。例如，在远程维护服务中，存在这样的情况:根据维护内容或故障内容，通过来自呼叫中心侧的指令或操作来执行多功能外围设备的重启。例如，在重启之后执行使设置变得有效的该设置的变更的情况，或在当设备故障时，执行多功能外围设备的重启的情况。同时，在远程维护服务中，能够远程地执行多功能外围设备的各种操作，包括从维护的观点出发所使用的操作。相应地，从安全的观点出发，可以在用户意识到维护服务时远程地执行操作，但是，在用户未意识到维护服务时避免连续的远程维护是可取的。在利用上述传统技术来执行远程维护服务的情况下，在多功能外围设备重启之后，远程维护服务应用被连续地启动，并且即使在除用户意图以外的其他时间，也存在将要继续远程维护服务的可能性。
【发明内容】
[0004]本发明能够实现这样一种配置:在图像形成装置重启之后，仅在必要时才启动远程维护服务应用。
[0005]本发明的一方面提供了一种图像形成装置，所述图像形成装置包括:接收单元，其被配置为接收所述图像形成装置的重启指令；以及，控制单元，其被配置为进行控制，使得如果所述接收单元所接收到的重启指令不是从外部装置接收到的远程控制的指令，则在重启时不启动用于从外部装置远程控制所述图像形成装置的应用，以及如果重启指令是所述远程控制的指令，则在重启时启动所述应用。
[0006]本发明的另一方面提供一种图像形成装置的控制方法，所述方法包括:接收所述图像形成装置的重启指令；以及，进行控制，使得如果所述接收中所接收到的重启指令不是从外部装置接收到的远程控制的指令，则在重启时不启动用于从外部装置远程控制所述图像形成装置的应用，以及如果重启指令是所述远程控制的指令，在重启时启动所述应用。
[0007]根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。
【附图说明】
[0008]图1是实施例中的用于例示系统配置的视图。
[0009]图2是实施例中的用于例示硬件配置的视图。
[0010]图3是实施例中的用于例示软件配置的视图。
[0011]图4是实施例中的用于例示远程处理流程图的视图。
[0012]图5是实施例中的用于例示操作单元的显示的视图。
[0013]图6是实施例中的用于例示在远程控制时所执行的流程图的视图。
[0014]图7A和图7B是实施例中的用于例示在重启之后所执行的流程图的视图。
[0015]图8是实施例中的用于例示从操作单元指示的重启的视图。
[0016]图9是实施例中的用于例示从操作单元指示的重启的视图。
【具体实施方式】
[0017]现将参照附图来详细描述本发明的实施例。应该注意到，除非另有特别规定，否则在这些实施例中所陈述的组件、数字表示和数值的相关配置并不限制本发明的范围。
[0018]【系统配置】
[0019]下文将参照图1至图9给出对本发明实施例的说明。首先，将参照图1给出根据实施例的远程维护系统的配置的说明。
[0020]根据本实施例的远程维护系统包括图像形成装置101、呼叫中心终端(信息处理装置)102和中继服务器103，并且各个装置经由互联网105可通信地连接。作为本发明所应用的装置，图像形成装置101和呼叫中心终端102具有音频和运动图像通信、远程控制等远程维护功能(维护功能)，并且在远程维护时作为通信伙伴来操作。中继服务器103配置有HTTP服务器通信功能。中继服务器103执行图像形成装置101和呼叫中终端102之间的会话管理。这里，示意的是包括单个图像形成装置的示例，但是本发明不限于此，可以包括多个图像形成装置。
[0021]图像形成装置101和呼叫中心终端102配置有HTTP客户端通信功能。图像形成装置101经过防火墙104、在互联网105上与中继服务器103进行HTTP连接。类似地，呼叫中心终端102与中继服务器103进行HTTP连接。图像形成装置101经由中继服务器103与呼叫中心终端102执行数据发送和接收。
[0022]根据本实施例的呼叫中心终端102是呼叫中心的维护人员所操作的终端并且是用于维护的图像形成装置。呼叫中心终端102起这样的作用:通过音频和运动图像通信以及远程控制而在图像形成装置101上执行远程维护。请注意，在该实施例中，HTTP协议用于图像形成装置101和中继服务器103之间的连接，但是，也可以使用与防火墙104具有高亲和性的其他通信协议。请注意，在该实施例中，HTTP协议用于呼叫中心终端102和中继服务器103之间的连接，但是也可以使用其他通信协议。请注意，在该实施例中，可以通过单独建立通信路径来执行图像形成装置101和呼叫中心终端102之间的数据发送和接收，该通信路径构成从图像形成装置101经由中继服务器103到呼叫中心终端102的直连。
[0023]【图像形成装置的硬件配置】
[0024]接下来，将参照图2给出根据本实施例的图像形成装置101的硬件配置的说明。图像形成装置101配置有CPU201、RAM202、R0M203、HDD204、扫描器I/F(接口)206、扫描器207、打印机I/F208、打印机209、操作单元I/F 210、操作单元211、网络I/F 212、电源I/F213和电源SW(开关)214。
[0025]CPU 201基于在ROM 203或硬盘驱动器(HDD) 204的存储单元中所存储的控制程序来执行对连接到系统总线205的各种设备的访问的整体控制。ROM 203存储CPU 201能够执行的控制程序。RAM 202主要起CPU 201的主存储器、工作区域等作用，并且可以采用这样的配置:通过连接到扩展端口(未示出)的选项RAM而扩大存储器容量。HDD 204存储启动程序、各种应用、字体数据、用户文件、编辑文件等。请注意，在该实施例中，使用的是HDD 204，但是，除HDD 204以外，SD卡或闪存也可以用作外部存储装置。
[0026]扫描器I/F 206控制从扫描器207输入的图像。打印机I/F 208控制输出到打印机209的图像。操作单元I/F 210执行操作单元211的显示控制，并控制通过操作单元211设置的各种设置信息的输入。附图标记212是经由网络电缆执行与外部网络的数据通信的网络I/F。电源I/F 213是从电源SW214接收信号并执行图像形成装置101的电源控制的电源I/F。
[0027]【图像形成装置的软件配置】
[0028]接下来，将参照图3给出根据本实施例的图像形成装置101的软件配置的说明。主要由CPU 201来操作这里所示的各个软件模块。作业控制处理模块301对图形示出的和未示出的软件模块进行整体控制，并对图像形成装置内生成的诸如复印、打印、扫描和Π处理的各种作业执行控制。
[0029]UI处理模块302主要对操作单元211和操作单元I/F 210执行控制。除了将操作人员在操作单元211上所执行的操作的内容通知给作业控制处理模块301以外，Π处理模块302还基于来自作业控制处理模块301的指令来控制在操作单元211上显示画面的显示内容。并且，UI处理模块302对操作单元211所显示的绘制数据的编辑进行控制。
[0030]网络处理模块303是用于控制主要经由网络I/F 212来执行的与外部单元的通信的模块，网络处理模块303执行用于与LAN上的各种设备通信的通信控制。当网络处理模块303接收到来自LAN上的设备的控制命令或数据时，将所接收到的控制命令或数据的内容通知给作业控制处理模块301。并且，基于来自作业控制处理模块301的指令，网络处理模块303向LAN上的设备执行控制命令或数据的发送。
[0031]基于作业控制处理模块301的指令，扫描处理模块304通过控制扫描器207和扫描器I/F 206发出用于读取放置在扫描器207上的原稿的指令。基于作业控制处理模块301的指令，打印处理模块305通过控制打印机209和打印机I/F 208对指定的图像执行打印处理。
[0032]根据在HDD 204中所存储的呼叫中心连接信息设置，远程控制处理模块306获取中继服务器103的URL，并经由网络处理模块303进行与中继服务器103的连接。在建立的会话中，经由网络处理模块303，远程控制处理模块306通过音频、运动图像和远程控制来执行数据发送和接收。并且，远程控制处理模块306分析经由网络处理模块303所接收到的数据，并对π处理模块302执行必要的控制。
[0033]电源处理模块307经由电源I/F 213接收来自电源SW 214的信号，通知作业控制处理模块301，并且执行关机或重启处理。并且，基于来自作业控制处理模块301的指令，电源处理模块307执行关机处理或重启处理，并断开电源。
[0034]【通信处理】
[0035]接下来，将参照图4和图5给出在图像形成装置101中用于经由中继服务器1