专利名称：用于将调味品分布至分离通道上的振动式漏斗指形件的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种将调味品分布在可层叠的片状物品上的设备和方法，特别涉及一系列振动式漏斗指形件，这些指形件用于将调味品精确导引至沿一个调味品输送器、在分离通道中从一头向另一头运动的片状物品上。
背景技术：
在烹调出物品之后以及包装之前，通常要将颗粒状或粉末状调味品加入快餐食品片(如马铃薯片、玉米粉片、玉米片或类似物)中。这类快餐食品通常是通过在各种快餐食品的表面上撒上一种或另一种调味品来调味的。该工艺的例子包括利用盐、烤肉调料、奶酪调料、酸奶油调料或醋调料对马铃薯片进行调味。一种常规的烤肉调料包括红糖、洋葱粉、淀粉糖浆干粉以及具有各种颗粒尺寸的切达乳酪。一种常规的奶酪调味品包括脱水奶酪、糖、切达乳酪以及酸奶。一种常规的酸奶油调味品包括乳糖、糖、酸奶油、酸性稀奶油、切达乳酪以及洋葱粉。包含脱水奶酪和其它奶酪制品的这类调味品是非常易于吸湿的，因此需要在具有较低湿度以及较冷环境温度的环境下进行处理。
例如在美国专利No.5,286,939,美国专利No.5,090,593以及美国专利No.4,543,907中更全面披露的内容那样，将颗粒状或粉末状调味品涂撒在片状物品上通常是通过将未经调味的快餐食品引入一个圆筒形调味品鼓或滚筒内来实现的，所有这些文献均涉及用于将调味品分布在快餐食品上的设备和方法。
通常，调味品鼓以一定的倾斜角度倾斜，并且以较低的转速转动。在鼓的较高端导入片状物品。所述倾斜和转动的结合会使片状物品朝向在鼓较低端处的出口沿鼓连续运动。使一个水平的不转动的调味品分布器伸入鼓内，以便使颗粒状或粉末状调味品分布至片状物品上，同时使片状物品在鼓中缓慢翻滚。这种对片状物品进行调味的方法确保了鼓中调味品能够在片状物品上均匀分布，随后，将它们输送至称重器以及一台用于以柔性容器包装片状物品的成形填充机。
但是，当试图将片状物品叠放在容器中时，例如以圆筒管状容器包装油炸的可层叠的片状物品时，用于在对片状物品进行调味的鼓的使用并不实用。如在涉及一种用于生产和包装片状食品的设备的美国专利No.3,988,875中所强调的那样，一种用于包装可层叠的片状物品的方法包括在整个烹调、调味及包装工艺中，以特定方位保持片状物品呈对齐的行排列。对片状物品进行油炸，随后以多个分离的通道或列将这些片状物品布置在一个传送带上，以便进行进一步的调味以及在包装期间的叠放。用于层叠片状物品的调味品鼓的使用需要进行一个随后的定位步骤，在该步骤中，需要在通道内使每一片状物品相对于其它的片状物品进行重新定位并且要使其能正确地定位以便进行成套的叠放。另外，调味品鼓会使一定量的产品损坏，这在层叠的片状物品的外观上是不可接受的。
代替调味品鼓，在用于对可层叠的片状物品进行调味的现有技术中，使用了一种调味品活门，其用于在片状物品在输送器上的活门下方通过时，使颗粒状或粉末状调味品分布在片状物品上。在油炸后，片状物品沿以列定位的调味品输送器运动。从一台设置在输送器上方的传统调味器，在片状物品的一侧上，将盐或其它调味品撒在片状物品上。(由于片状物品是层叠的，因此，无需对片状物品的两侧进行调味。涂撒在一个片状物品一侧上的调味品往往可以对叠放在顶部上的下一片环状物品的相对侧进行调味。)调味品输送器通常是一条连续的多孔输送带，其允许未涂撒在片状物品上的任何调味品均能经该输送带落下，以便在调味品输送带的下方进行收集。根据所施用的调味品的特性，随后可以丢弃调味品或最好回收使用这些调味品。
可以理解，利用这种调味品输送器将调味品分布在可层叠的片状物品上的调味品活门的使用会导致大量的过量调味品经片状物品落下，并且通过输送器，特别是在片状物品通道之间的输送器上的非占用空间之间通过。由于调味品非常贵，因此，丢弃过量的调味品是一种不经济的方案。但不幸的是，过量调味品的回收使用也可能存在问题。例如，调味品的回收使用会改变所回收使用的调味品的特性。通过处理，调味品的特定尺寸可能会发生变化。如前面所提到的那样，许多调味品，如那些具有奶酪成分的调味品是非常易于受潮的。因此，回收使用以及过长地暴露于外部环境下，即使是在相对控制的环境中，也可能改变这类调味品的特性。由调味品颗粒吸收的油或水会使调味品变粘，因此，往往会聚集成团并粘附在调味品设备上。另外，在调味品的特性改变时，必须改进工艺以对所述变化进行调节，这种调节在其它特性中，可改变调味品的粘性和口感特性，或必须丢弃这些调味品。
因此，对于调味品的分布方法和设备而言，存在这样的需求，即既能均匀地将颗粒状或粉末状调味品分布在可层叠的片状物品上，同时还能限制必须回收使用或丢弃的调味品的量。本发明可容易地用于可层叠的片状物品的生产线，以便不会与片状物品的叠放步骤发生干涉。最好，本发明最好包括一种结构简单的设计，其能够连续操作，同时不会使调味品颗粒聚集在调味品设备上。
发明内容
所提出的发明包括一系列用以将粉末状调味品导引至片状物品上的漏斗指形件。安装漏斗指形件使其作为能够振动的轨道的一部分，从而促进调味品的均匀分布，并且防止了调味品粘附在漏斗指形件上。每一个漏斗指形件均设置在一个片状物品通道的上方，并且所述漏斗指形件呈楔形，以便位于该片状物品通道正上方的漏斗开孔小于单个片状物品的宽度。为了使片状物品之间的损耗量达到最小，当片状物品在调味品的漏斗指形件下方通过时，片状物品从一头至另一头处于接触的状态。
本发明限制了需要回收或丢弃的调味品的量，同时还确保了调味品在片状物品上的均匀分布。本发明采用了一种结构简单的设计，其允许在不使调味品聚积在调味品设备上的情况下，能够连续分布调味品。另外，代替传统的调味品挡板装置，本发明易适用于可层叠的片状物品生产线。
在以下给出的详细说明中，将能理解本发明的上述以及其它特点和优点。
在权利要求中给出了被认为是本发明特征的新的特点。但是，结合附图，参照以下对说明性实施例的详细描述，将能非常好地理解本发明本身及其使用的最佳方式、其它目的和优点，其中图1为安装在一台调味品输送器上方的调味品分布轨道的透视图；图2为调味品分布轨道的剖面正视图；以及图3为调味品分布轨道的顶视图。
具体实施例方式
图1为悬挂在一个调味品输送器106上方的本发明的调味品分布轨道或槽102的透视图。在所说明的实施例中，轨道102包括两块平行的板114、116以及多个限定出本发明的漏斗指形件的分布器118。
输送器106例如可以为一种多孔带式输送器，以允许过量调味品经输送器106落下，以便可以在下方进行收集，或者该输送器可以是一种传统的带式输送器，并且在输送器106的端部收集过量的调味品，只要片状物品保持它们的方位。如同涉及可层叠片状物品的现有调味技术一样，各个片状物品104在分离通道108中、沿输送器106向下运动。对于片状物品的每一个通道108而言，在分布轨道102的底部具有一个对应的孔(如图2和3中参考标号210所示)。如将在下面更详细说明的那样，每一个孔210或调味品通道均略小于各片状物品104的宽度。例如，对于具有1.75英寸宽的油炸马铃薯片104而言，已发现具有大约1.563英寸的漏斗指形孔210是适于此处说明的最佳实施例的。当片状物品104在分布轨道102下方通过时，使调味品(这些调味品如图1中所示，为很小的微粒)从轨道102底部上的孔210分布在片状物品104上。如所说明的那样，可以从一头至另一头布置片状物品104，以便进一步限制不会直接附着在片状物品104上的调味品的量。
调味品通过一个振动槽或嵌接板112或本领域已知的其它装置(如漏斗)进入分布轨道102。随后，调味品在两块平行板114、116之间、通过为漏斗指形件的尺寸限定了每一孔210宽度的三角形分布器118落下。调味品分布轨道102固定至一振动装置120上。对于每一种应用而言，均可调节由振动装置120施加的振动的频率和幅度。对于此处所述的最佳实施例而言，已发现在10～60Hz范围内的振动频率是理想的。这种振动能够确保调味品在片状物品104上的均匀分布，并且防止调味品在分布器118和板114、116上的聚积。虽然每一漏斗指形件的排出宽度210小于片状物品104的宽度，但是，在调味品排出轨道102时，振动会使一些调味品产生水平速度，因此，尽管在片状物品的边缘存在凹形形状，调味品仍能够分布在片状物品104的整个暴露表面上。
参见图2(该图是沿图1中参考线2-2的剖面正视图)以及图3(该图是轨道102的俯视图)，能够非常清楚地理解分布轨道102的尺寸及其部件的尺寸。如果不另作说明，在所有的附图中，相应的参考标号表示相应的部件。图2和3显示了十五个漏斗指形孔210，这些孔位于对应片状物品通道108的上方。在所说明的实施例中，每一漏斗指形件均由两个三角形分布器118限定。对于所说明的特定最佳实施例而言，这些三角形分布器118限定了每一漏斗指形件的孔或接收端处的宽度222为大约2.5英寸，在每一漏斗指形件的排出端处的宽度210为大约1.563英寸。在所示的最佳实施例中，从分布轨道226的顶部至任何单个分布器118的顶部的距离224为大约1.5英寸。每一分布器118的高度为大约2英寸，并且分布轨道102位于输送器106上方的部分的整个高度228为大约3.5英寸。由于调味品离开漏斗指形件时，该整个高度228确定了调味品的垂直速度。在所述实施例中，从轨道的底部或由漏斗指形件形成的排出点238至图1所示的输送器106的表面的距离为大约1英寸。
用于说明对可层叠的马铃薯制品进行调味的最佳实施例包括一个具有大约26的在任何两个三角形分布器之间的相对角度230，一个具有大约5.5°的在竖直平面和每个三角形分布器118的第一侧之间的角度232，以及一个具有大约20.5°的在竖直平面和每个三角形分布器的第二侧之间的角度234。当调味品排出振动槽或嵌接板112时，在每个三角形分布器118的所述第一侧上的角度232和第二侧上的角度234之间的差异能够补偿在调味品上产生的水平速度。上述角度和尺寸，以及取决于所用调味品进行适当的振动调节能确保调味品在可层叠马铃薯片104(其宽度为1.75英寸)上的均匀分布，并且使浪费降至最小。
图3进一步显示了在由每块板116、114的外部测量时，轨道102的宽度236大约为3.5英寸，其允许每块板114、116的厚度确保具有大约3.25英寸的内部宽度。该特定尺寸对于本发明的功能性而言并不是重要的。更确切地说，内部轨道的宽度必须足够宽以确保能够有效地将调味品从嵌接板112送入轨道102内。
应理解用于本发明最佳实施例的上述特定尺寸可根据特定用途作显著变化。分布器118的高度、宽度和形状均可作较大变化。例如，分布器118具有不止一个倾斜表面或在一侧或两侧具有凹形或其它的外观。可以将分布器的尺寸和形状调节至最佳，以便将特定的调味品导引至特定的物品上，并且还取决于施加至轨道102以及在应用时振动嵌接板112上的振动的特性。所需的分布器118的数量仅取决于导引调味品的片状物品通道108的数量。本领域技术人员应理解可改进获得多种方案来实现本发明的总体思想，即提供以漏斗方式将调味品施加至多个分离的片状物品通道上的操作，这种操作是振动的，以便均匀地分布调味品以及阻止调味品聚积在所述设备上。
在此处披露的实施例采用了一种简单的机械设计，其易适用于可层叠的片状物品的生产线。由于因振动装置120施加的振动，调味品不会聚积在轨道102及其部件上，因此，可以连续地对输送器106上的制品涂撒调味品。当片状物品在每一个漏斗指状件下方通过时，所述振动能够更均匀地使调味品分布在片状物品上。因此，提供了一种用于使调味品分布至可层叠片状物品上的设备和方法，该设备和方法能够大大减少回收的调味品的量。
虽然根据一个最佳实施例对本发明进行了特别说明，但是本领域技术人员应理解在不脱离本发明思想和范围的情况下，可在本发明的形式和细节上作出各种改进。
权利要求
1.一种用于将调味品分布至在一个输送器上输送的多道片状物品上的设备，其包括一根设置在所述输送器上方的振动轨道，所述轨道包括多个竖直定位的漏斗，其中，每一个漏斗的位置应能在一道片状物品上方排出调味品。
2.根据权利要求1所述的设备，其中每一个漏斗均包括一个接收端以及一个排出端，所述排出端比所述接收端狭小
3.根据权利要求2所述的设备，其中所述排出端小于所述片状物品的宽度。
4.根据权利要求1所述的设备，其中所述轨道的振动频率为10Hz～60Hz。
5.根据权利要求1所述的设备，其中所述漏斗包括多个分布器，这些分布器垂直固定在两块竖直和平行的板之间。
6.根据权利要求5所述的设备，其中所述分布器为三角形。
7.根据权利要求5所述的设备，其中所述分布器的尺寸能够补偿存储在所述轨道中的调味品的任意水平速度。
8.一种用于将调味品分布至在一个输送器上输送的多道片状物品上的设备，其包括一块第一竖直板；一块平行于所述第一板设置的第二竖直板；多个垂直分布器，这些分布器垂直固定在所述第一竖直板和所述第二竖直板之间，从而在所述板之间形成漏斗指形件。
9.根据权利要求8所述的设备，其中所述板能够振动。
10.根据权利要求9所述的设备，其中所述振动频率为10Hz～60Hz。
11.根据权利要求8所述的设备，其中对所述漏斗指形件进行定位，以在所述多道片状物品上排出调味品。
12.根据权利要求8所述的设备，其中所述竖直的分布器具有三角形。
13.一种用于使调味品分布在成型片状物品上的方法，所述方法包括以下步骤a)在多道片状物品的上方设置多个漏斗指形件；b)在水平面中对所述多个漏斗指形件施加振动；c)连续使一种调味品分布至所述多个漏斗指形件中。
14.根据权利要求13所述的方法，其中所述振动频率为10Hz～60Hz。
15.根据权利要求13所述的方法，其中所述漏斗指形件包括一个第一竖直壁，一个第二大致竖直的壁，其具有一第一端和一第二端，所述第二端垂直固定至所述第一壁上，一个第三竖直壁，其垂直固定至所述第二壁上并且平行于所述第一壁定向，一个第四大致竖直的壁，其具有一第一端和一第二端，所述第四壁垂直固定至所述第一壁和第三壁上，其中，与所述第二和第四壁的第一端相比，所述第二和第四壁的第二端靠得更近，从而限定出一个漏斗。
全文摘要
一种利用一系列振动漏斗指形件(118)将调味品分布至多道片状物品上的设备和方法。在一个片状物品通道上方设置一个用于每一漏斗指形件的狭小的排出端(210)，从而能够将调味品导引至每一片状物品上并且限制必须回收使用或丢弃的调味品的量。漏斗指形件(118)的振动能够确保调味品在片状物品上的均匀分布，并且阻止调味品在分布设备上的聚积。
文档编号A23L1/217GK1518420SQ02805232
公开日2004年8月4日 申请日期2002年1月8日 优先权日2001年2月20日
发明者劳伦斯·A·格雷厄姆, 拉里·D·马丁, 托德·C·麦克尼尔, C 麦克尼尔, D 马丁, 劳伦斯 A 格雷厄姆 申请人:雷科特公司