专利名称：医疗成像装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及用于提供图像数据的医疗成像装置、医疗图像显示装置和方法。本发明还涉及存储用于提供图像数据的程序模块的计算机可读介质。
背景技术：
通常将医疗诊断图像提供给病人，使得医生和病人可以共享图像的信息。这在知情同意的情况下是十分重要的。在一些情况下，特别是当用超声诊断装置为病人拍片时，可以向病人提供图像的复印件。
与其它医疗图像相比，有时但又经常向病人提供超声诊断图像的一些原因如下(a)当将超声诊断装置用作产科服务项目时，可以提供作为胎儿(和胚胎)的生长记录的图像；(b)由于图像尺寸与一般用途的照片相仿，因此易于为病人处理图像并向病人提供图像；以及(c)由于可以甚至在用超声诊断装置进行检查的过程中用现场的附带的打印机将图像打印出来，因此可以很容易地将图像打印出来并提供给病人。
同时，例如在日本实用新型注册No.U3014733中公开和说明了用于制作称为“打印俱乐部(print club)”不干胶贴纸(sticker)的微型不干胶贴纸的即时照相机器。在这种机器中，照相机对对象(一般为人)进行拍摄，并由存储在机器中的预定的装饰性图像合成所得到的图像。立刻在现场打印出合成的图像不干胶贴纸。装饰性图像是将会变成用于与所拍摄的图像合成的对象的图像。装饰性图像通常具有流行的卡通等符号。装饰性图像也可以具有像框的形状。当事先准备了多个装饰性图像时，可以允许作为机器的用户的人根据他/她的喜好选择装饰性图像中的一个。另外装饰性图像可以表现特定的局部区域，该局部区域诸如旅游景点，使得合成的图像不干胶贴纸可以作为旅游景点的纪念。
有时将超声诊断图像提供给病人。但是，与“打印俱乐部(printclub)”(商标)不干胶贴纸相比，这种超声诊断图像既没有得到装饰，并且看起来也没有生趣。这是因为这种超声诊断图像原本、基本上是出于诊断目的制作而成的。
由诸如X射线诊断装置、X射线计算断层摄影装置、磁共振成像装置、核医疗诊断装置、超声诊断装置、内窥镜等的医疗成像装置成像的医疗图像提供病人的体内状况。因此，不可能将上述的即时照相机器应用于医疗图像中。
现在，个人计算机已成为办公室甚至是私人用的常用工具。如果使用与个人计算机耦接的图像扫描装置并扫描打印出来的医疗图像，则不难将医疗图像作为数字数据取入个人计算机中。由于有大量的个人计算机用的用于图像分析的软件，因此可以用个人计算机中的其它图像对医疗图像进行装饰。
但是，对于病人来说，将医生提供的医疗图像取入个人计算机中比较麻烦。关于这个问题，在商业上提供合成操作作为商业服务。不管是私人方式还是商业方式，由扫描装置接收的医疗图像都可能降低其图像质量。只要希望将医疗图像作为显示体内状况的物品进行保存，即使是仅仅用于留作纪念，那么，由于医疗图像通常显示病人的体内状况的细节，因此图像质量十分重要。另外，医疗图像一般包含并显示成像条件信息和病人信息。因此，如果病人为了进行图像装饰合成把医疗图像拿到商业服务商店，他或她的个人信息就会透漏给服务商店中的工作人员。
由医生提供给病人的医疗图像也可能不是病人所想要的图像。例如，当所提供的医疗图像显示作为病人的准妈妈体内的胎儿时，在她看来，她可能愿意拿到显示她的胎儿状态良好的图像，但可能没有机会选择她想要的一个。
对于医疗图像的判读一般需要较高的技术和专业知识，并且，这对于包括病人和服务商店内的员工在内的普通人几乎是不可能的。例如，当医疗图像显示含有肿瘤的器官时病人或上述工作人员都不知道在医疗图像中哪儿是肿瘤。又如，当医疗图像显示胎儿时，病人或上述工作人员也不知道在医疗图像中哪儿是胎儿的心脏。虽然医生可以向病人解释哪儿是肿瘤或心脏，但病人可能很快就忘记，或者对于病人来说很难记住。
发明内容
根据本发明的第一方面，提供一种医疗成像装置。该装置包括成像单元、第一处理器、第二处理器、显示单元和输出单元。成像单元被配置以对对象成像。第一处理器被配置以基于成像单元准备图像数据。第二处理器被配置以组合图像数据和装饰性数据。显示单元被配置以显示组合的图像数据。输出单元被配置以输出组合的图像数据作为装饰的图像数据。
根据本发明的第二方面，提供一种在医疗设施中使用的医疗图像显示装置。该装置包括接收单元、存储单元、处理器、显示单元和输出单元。接收单元被配置以接收医疗图像数据。存储单元被配置以存储装饰性数据。处理器被配置以组合医疗图像数据和装饰性数据。显示单元被配置以显示组合的图像数据。输出单元被配置以输出组合的图像数据作为装饰的图像数据。
根据本发明的第三方面，提供一种提供图像数据的方法。该方法包括以下步骤首先，在医疗成像装置中对对象成像并基于成像准备图像数据，然后，组合图像数据和装饰性数据，然后，显示组合的图像数据并输出组合的图像数据作为装饰的图像数据。
根据本发明的第四方面，提供一种计算机可读介质，在该计算机可读介质中，存储用于提供由医疗成像装置得到的图像数据的程序模块。该程序模块具有指令，当执行该指令时完成以下步骤读取性数据，组合图像数据和装饰性数据，显示组合的图像数据，输出组合的图像数据作为装饰的图像数据。
通过以下详细说明，并参照附图，将更容易得到对本发明的实施例的更全面的评价及其许多的附带的优点。
图1是用于说明根据第1实施例的超声诊断装置的示例性构造的框图；图2用于解释超声图像、诊断图像和基于装饰性数据的装饰性图像之间的示例性关系；图3A-3D用于说明装饰性图像的例子；图4是用于说明超声诊断装置中的装饰的图像数据准备过程的示例性流程的流程图；图5用于说明装饰的图像的例子；图6A和图6B用于说明装饰性图像的另一例子；图7A和图7B用于说明通过不同类型的超声探头得到的示例性诊断图像形状；图8用于说明在超声图像上叠加的注释的例子；图9是用于说明超声诊断装置中的另一装饰的图像数据准备的示例性流程的流程图；图10用于说明配置信息的例子；以及图11是用于说明根据第三实施例的医疗图像显示装置的示例性构造的框图。
具体实施例方式
下面参照
本发明的实施例。
虽然将超声(ultrasound)诊断装置作为医疗成像装置的例子说明，但也可以将下面实施例的一个或更多个或其修改方案应用于诸如X射线诊断装置、X射线计算断层摄影装置、磁共振成像装置、核医疗诊断装置、超声诊断装置、内窥镜的其它医疗成像装置中。
可以在诸如医院、诊所、医疗从业者办公室(medicalpractitioner’s office)的医疗设施中的检查室的地板上安装医疗成像装置。可选择性地将医疗成像装置移动到病人的床前或医疗设施内的任何其它可能或需要的位置。并且，医疗成像装置也可以为便携式的，以将其带到病人的家中或医疗设施以外的任何其它可能或需要的地方以及医疗设施内的上述地方。
(第1实施例)图1是用于说明根据第1实施例的超声诊断装置的示例性构造的框图。超声诊断装置包括超声探头11、主单元12、输入单元13、显示单元14和打印机15。
超声探头11包括多个超声转换器(transducer)，这些超声转换器将超声信号传输到病人体内并接收由超声信号得到的返回信号作为回波(echo)信号。
主单元12包括传输/接收单元21、回波信号处理单元22、存储单元23、图像产生处理单元24、控制单元25和接口26。
传输/接收单元21和超声探头12可以对应“成像单元”。传输/接收单元21具有包含延迟电路和脉冲电路的传输电路，和包含模数转换器和加法器的接收电路。传输/接收单元21产生脉冲的超声信号并向超声探头11提供该信号。传输/接收单元21接收作为超声检查的结果的由超声探头11接收的回波信号。
回波信号处理单元22可以对应“第一处理器”。回波信号处理单元22与传输/接收单元21耦接并对由传输/接收单元21接收的回波信号进行对数放大、包络检波(envelope detection)等，以将回波信号转换成以亮度表示回波信号的信号强度的数据。回波信号处理单元22准备图像数据，使得源自回波信号的诊断图像一般位于在显示单元14中显示的超声图像的中心。超声图像的中心可以对应图像数据的对象图像部分。超声图像的中心的外缘区可以对应图像数据的“外缘部分”。由于超声探头11一般在一定的时间段内与病人的体表接触，因此得到的图像数据一般代表包含多个图像帧的运动画面(motion picture)等。
存储单元23存储图像数据并且还存储与图像数据组合的装饰性数据。存储单元23还可以存储由控制单元25执行的超声诊断装置的控制程序和由图像产生处理单元24执行的例如用于组合图像数据和装饰性数据的图像处理程序。
图2用于解释超声图像、诊断图像和基于装饰性数据的装饰性图像之间的示例性关系。如图2所示，装饰性图像200可以用于装饰超声图像202中的诊断图像201并位于超声图像202的外缘区域203中。在由如图2所示的装饰性图像进行装饰后，超声图像202也可以被称为装饰的图像。
基于装饰性数据的装饰性图像可以放置在超声图像的外缘区的部分中或形成包围诊断图像的像框(frame)。或者可以在超声图像中与诊断图像并排放置装饰性图像。装饰性图像可以包含例如卡通等的符号，或者，如果诊断图像显示准妈妈体内的胎儿，包含婴儿的照片。可以通过装饰性图像制作任何装饰。
图3A-3D用于说明装饰性图像的例子。图3A-3D中所示的装饰性图像可以适于显示胎儿的诊断图像。图3A和图3B分别表示形成像框的装饰性图像。一般来说，超声图像数据包含各种信息(以下称为附带信息)，该信息包含诸如成像参数的成像条件信息和诸如病人识别信息和病人名字的病人信息。由于医生需要将该超声图像与其它病人的超声图像区分开并考虑用于成像条件以判读诊断图像，因此通常作为超声图像的部分显示这种附带信息。但一般来说，这些附带信息对于病人来说既不需要也不重要。通过使用图3A-3D中所示的装饰性图像，可以覆盖并隐藏超声图像中的附带信息。这样还具有防止他人看到并得到附带信息、以保护病人的个人信息的优点。
图3C也是可应用的，因为在避开中心的部分中放置符号不会干扰诊断图像。当并排放置诊断图像和装饰性图像时，或者有两个诊断图像(即，B模式图像和多普勒模式图像)且可以在其中一个图像(例如，多普勒模式图像)上叠加装饰性图像时，图3D也是可应用的。
可以在超声诊断装置或其它装置中准备并通过接口26取入帧(frame)图像数据作为装饰性数据的部分。如果收集图像可以通过商业途径，并且收集的图像包含适于用于装饰性数据的图像数据，则可以使用这种可通过商业途径得到的图像数据。可以在存储单元23中存储装饰性数据，但可以由医生或超声诊断装置的操作人员从存储单元23中删除装饰性数据。
图像产生处理单元24可以对应“第二处理器”。图像产生处理单元24将在回波信号处理单元22中准备的图像数据转换成视频信号并向显示单元14提供这种视频信号。图像产生处理单元24还可以组合图像数据和装饰性数据，以准备装饰的图像数据。图像产生处理单元24可以合成组合中的图像数据和装饰性数据。在组合中，图像产生处理单元24可以在图像数据上叠加装饰性数据。当在图像数据上叠加装饰性数据时，可以在图像数据的外缘部分上叠加装饰性数据。作为替代方案，可以在装饰性数据上叠加图像数据。当在装饰性数据上叠加图像数据时，可以在装饰性数据的可叠加的部分上叠加图像数据。例如，当基于装饰性数据的装饰性图像形成像框时，可叠加的部分可以为像框内的部分。
控制单元25可以对应具有或不具有图像产生处理单元24的“确定单元”。控制单元25可以基于在存储单元23中存储的控制程序控制超声诊断装置。控制单元25还可以确定超声探头11的类型并确定装饰性数据是否可应用于图像数据的外缘部分。控制单元25还可以确定图像数据是否可应用装饰性数据的可叠加部分。控制单元25可以包括CPU(中央处理单元)和用于存储运行各种程序所需要的各种数据的系统存储器。当运行程序时该系统存储器可以提供所需的工作区域。
接口26可以对应“输出单元”。接口26与输入单元13和打印机15耦接。接口26还可以与个人计算机、图像扫描仪、数字照相机或网络耦接，并将装饰的图像数据传输到个人计算机、图像扫描仪、数字照相机或网络和/或从个人计算机、图像扫描仪、数字照相机或网络接收装饰的图像数据。接口26可以将装饰的图像数据写入作为存储器驱动器的存储介质并/或从该存储介质读取装饰的图像数据。作为替代方案，接口26可以与这种存储器驱动器耦接。
输入单元13可以包含一个或更多个按钮、键、鼠标、跟踪球(trackball)等，以输入信息或指令。信息或指令包含例如操作超声诊断装置所需要的命令信息或用于确定诊断图像的显示位置/尺寸的显示条件。
显示单元14可以包含CRT(阴极射线管)显示监视器或LCD(液晶显示器)监视器，并通过图像产生处理单元24显示超声图像和装饰的超声图像。
打印机15在打印纸(或纸张(sheet))上打印出装饰的图像。打印机15不需要始终作为超声诊断装置的一部分，但可以作为外部设备与超声诊断装置耦接。
超声诊断装置可以以下方式操作。图4是用于说明超声诊断装置中的装饰的图像数据准备的示例性流程的流程图。
医生操作输入单元13以根据胎儿诊断或肝部诊断等的即将进行的诊断类型输入病人的诊断部分或类型(以下称为诊断类型)的信息。响应诊断类型的输入，在主单元12中为超声探头11确定适于输入诊断类型的超声频率、增益等的超声传输/接收条件。由于在确定的条件下操作超声探头11，因此当医生用超声探头11接触病人的体表时，超声信号被传输到病人身上。超声探头11还接收由超声传输得到的回波信号。在传输/接收单元21中接收回波信号并在回波信号处理单元22中将回波信号转换为图像数据。在图像产生处理单元24中将图像数据转换为视频信号，并在显示单元14中作为超声图像显示该图像数据。一般以运动画面基本实时地显示超声图像。
可以自动地或响应医生的指示记录超声图像的操作，在存储单元23中存储超声图像。在实时显示的过程中，可以响应医生的指示暂停的操作，暂停运动画面并显示作为静止图像的一幅超声图像。在与该操作对应的某一时间相位(phase)，所述一幅超声图像可以为在基于图像数据的超声图像中包含的图像帧。只要超声探头11与病人的体表保持接触，就可以在该一个超声图像的显示过程中存储图像数据。可以响应医生的指示停止记录的操作，停止图像数据的存储。可以选择性地响应从病人的体表取下超声探头11而自动中止存储(步骤S41)。
医生可以在超声成像的过程中基于在显示单元14中实时显示的超声图像对病人进行诊断。但作为替代方案，医生操作输入单元13，以再现存储的用于超声诊断的图像数据。响应医生的操作，控制单元25通过接口26接收基于医生的操作的指令，并从存储单元23读取存储的图像数据。向图像产生处理单元24提供图像数据，并作为超声图像(或再现的超声图像)在显示单元14中显示图像数据。然后医生基于超声图像进行超声诊断。
由于在超声图像的显示过程中进行超声诊断，因此可以在诊断的过程中准备(或产生)装饰的图像数据。或者，可以在诊断之后的向病人进行解释的过程中准备装饰的图像数据。医生可以通过将运动画面停止到一个图像帧上，从在图像数据中包含的大量图像帧中选择一幅帧图像。例如，如果超声图像显示准妈妈体内的胎儿，当一幅帧图像以较好的方式显示胎儿时，可以选择该帧图像。在暂停后，当医生从输入单元13输入将装饰性图像与所选择的一幅帧图像组合的指令(步骤S42)时，通过接口13和控制单元25将该指令提供给图像产生处理单元24。响应该指令，图像产生处理单元24从存储单元23读取装饰性数据。如果有多个装饰性元素(element)作为装饰性数据，那么可以从存储单元23读出该多个元素中的一个并将其叠加到所选的一幅帧图像的数据上。在显示单元14中作为组合的图像显示叠加装饰性元素的数据。如果医生优选另一装饰性元素，那么医生可以操作输入单元13以将显示的装饰性元素改变为另一个。可以响应医生的操作一个接一个地显示装饰性元素(步骤S43)。当显示医生优选的一个装饰性元素时，医生可以操作输入单元13，以确定当前显示的装饰性元素作为装饰性图像(步骤S44)。响应医生的操作，控制单元25或图像产生处理单元24为所选择的一幅帧图像确定与装饰性元素对应的装饰性数据。在确定后，控制单元25控制图像产生处理单元24和接口26，以输出与所确定的装饰性数据组合的所选择的一幅帧图像作为装饰的图像数据。例如，从打印机15打印出装饰的图像数据，使得医生得到装饰的图像(步骤S45)。通过接口25进行的输出不限于以上方法，而是可以如对接口26的解释中所述，应用各种类型的输出技术。另外，可以在具有扬声器的IC(集成电路)卡中存储装饰的图像数据。可以在IC卡中存储在诊断的过程中得到的诸如短信、心音的音频信息。如果除了装饰的图像外，再向病人提供这种IC卡，那么他/她将更加感到满意。
可以由医生向病人提供图5中所示的装饰的图像。例如，当图像显示作为病人的准妈妈体内的胎儿时，装饰的图像可以是向病人提供的作为胎儿生长的纪念。在图5中，诊断图像50是所选择的一幅帧图像，并且装饰性图像51是与所确定的装饰性元素对应的装饰性图像。图5在整体上显示出装饰的图像。
与常规超声图像相比，装饰的图像对于病人、他/她的家庭成员、朋友、熟人等来说可以变得更加生动有趣。
虽然根据医生的操作一幅接一幅地显示装饰性元素，但是，也可以选择性地以简图的形式显示装饰性元素。医生可以通过直接指定简图中的装饰性元素中的一个选择一个装饰性元素。可以在所选择的一幅帧图像上叠加所选择的装饰性元素，并且可以在显示单元13中显示装饰的图像，使得医生可以考虑所选择的装饰性元素是否是优选的。
可以不按照医生的喜好，而是按照病人的喜好选择装饰性元素。
如在步骤S41的开始所述的那样，由医生输入诊断类型的信息。控制单元25可以根据诊断类型确定是否指示图像产生处理单元24准备装饰的图像数据。作为替代方案，控制单元25向图像产生处理单元24提供诊断类型的信息，并且图像产生处理单元24可以确定该诊断类型的信息。例如，如果诊断类型是胎儿诊断，那么控制单元25或图像产生处理单元24确定准备装饰的图像数据，否则不准备。因此，例如对于会对装饰的图像进行欣赏的产科服务准备装饰的图像数据，而对于不需要装饰性图像的其它服务不准备装饰的图像数据。
虽然在产科服务以外的医疗服务中可能不需要准备装饰的图像数据，但在一些情况下，比如在超声图像显示病人身体健康的情况下，在这些服务中会对装饰的图像进行欣赏。对于产科服务以外的这种服务，存储单元23可以存储如图6A和图6B中所示的与产科服务不同的装饰性数据或装饰性元素。
为了装饰性数据的上述控制，存储单元23例如存储与胎儿诊断的信息有关的如图3A-3D所示的用于胎儿诊断的装饰性数据或装饰性元素、或与肝部诊断的信息有关的如图6A和图6B中所示的用于肝部诊断的装饰性数据或装饰性元素。由于可能适于各诊断类型的装饰性数据或装饰性元素可以与各诊断类型有关，因此图像产生处理单元24根据由控制单元25确定的诊断类型的输入信息，从存储单元23读取适当的装饰性数据或元素。因此，医生只要输入诊断类型，就可以很容易地选择合适的装饰性数据或装饰性元素。
图7A和图7B用于说明由不同类型的超声探头11得到的示例性诊断图像形状。图7A表示当超声探头11为适用于诊断病人的腹部的凸面型时所得到的诊断图像的形状。图7B表示当超声探头11为适用于诊断病人的乳腺部位的直线型时所得到的诊断图像的形状。由于诊断图像根据超声探头11的类型具有不同的形状，因此可以分别为各种类型的超声探头11存储适于各种形状的装饰性数据。在存储单元23中，超声探头11的类型的信息可以与装饰性数据相关联。控制单元25确定超声探头11的类型。例如，如果控制单元25确定是凸面型时，控制单元25从存储单元23中读取存储的与凸面型的信息有关的装饰性数据。如果控制单元25确定是直线型时，会从存储单元23中读出与图3D中的装饰性图像的装饰性数据类似的装饰性图像的装饰性数据。
可以按以下方法确定超声探头11的类型。当使用超声探头11时，将超声探头11与主单元12耦接。因此，如果根据超声探头11的类型以不同的条件将超声探头11与主单元12耦接，那么可以由控制单元25识别不同的条件，并且控制单元25根据所识别的条件确定超声探头11的类型。例如，主单元12的连接部分可以具有多个引脚(pin)。凸面型的超声探头11可以通过一些引脚与主单元12耦接。另一方面，直线型的超声探头11可以通过一些引脚与主单元12耦接，这些引脚中的至少一个与由凸面型的超声探头11使用的引脚不同。根据超声探头类型的确定和与超声探头类型的信息相关的装饰性数据的存储，可以直接或很容易地选择和组合适于超声探头类型的装饰性数据。
并且，作为超声图像的部分显示诊断图像。可以基于超声探头11的类型和由输入单元13输入的各种成像条件确定诊断图像的形状、尺寸、位置等。如上所述，可以根据超声探头类型和/或诊断类型选择装饰性数据。但即使这样，装饰性数据也可能在尺寸上不适于诊断图像或超声图像。例如，当一些超声图像的外缘比其它超声图像的外缘小时，虽然相同的装饰性图像可能适于其它超声图像，但一个装饰性图像在这种超声图像中可能覆盖和隐藏诊断图像的一部分并且不能适于其它超声图像。因此，控制单元25可以基于超声探头11的类型和从输入单元13输入的成像条件确定图像数据的外缘部分。控制单元25将装饰性数据与外缘部分相比较，并确定装饰性数据是否适用于外缘部分。如果控制单元25确定一个或更多个装饰性数据适用于外缘部分，那么控制单元25控制成像产生处理单元24以用一个或更多个装饰性数据装备装饰的图像数据。在显示单元14中显示作为装饰的图像的准备的装饰的图像数据。但是，如果控制单元25确定其它装饰性数据不适于外缘部分，那么控制单元25不控制或容许图像产生处理单元24用这种其它装饰性数据准备装饰的图像数据。这会有助于避免输出这样一种装饰的图像，即，在该装饰的图像中，由装饰性图像覆盖或隐藏诊断图像的一部分。或者，可以在图像产生处理单元24中进行控制单元25中的确定。
作为替代方案，为了避免类似的情况发生，可以缩小诊断图像数据的尺寸。例如，装饰性数据可以包含存储可叠加部分的尺寸信息的数据标题，在该可叠加部分中，可以在装饰性数据中施加诊断图像的图像数据。尺寸信息可以包含水平尺寸和垂直尺寸。控制单元25将诊断图像的图像数据的尺寸与装饰性数据的可叠加部分的尺寸相比较，并确定图像数据是否可适于装饰性数据的可叠加部分。如果控制单元25确定图像数据不适于装饰性数据的可叠加部分，那么控制单元25控制图像产生处理单元24，以将图像数据的尺寸缩小到可适于可叠加部分的尺寸。在进行缩小后，图像产生处理单元24会用装饰性数据准备装饰的图像数据。或者，可以在图像产生处理单元24中进行控制单元25中的确定。
(第2实施例)在第2实施例中，装饰的图像包含对病人来说生动有趣并使病人感到满意的更多的信息。准备装饰的图像数据的基本操作可以与第1实施例相似。因此，在以下的说明中略去第1实施例和第2实施例之间相同或基本相同的一些详细说明。
可以将照片、评注和/或注释作为装饰性数据的其它装饰性元素添加到图像数据中。
可以由数字照相机拍摄医生和/或病人的照片，或者已拍摄好了这些照片并在存储卡中存储这些照片。通过接口26将照片从数字照相机或存储卡取入主单元12中，并将其作为装饰性元素存储在存储单元23中。由于这些装饰性元素用于特定的病人，因此照片的装饰性元素与病人的图像数据有关。
存储单元23可以存储表明关于图像数据在哪里配置装饰性元素的配置信息。可以事先或根据医生和/或病人从输入单元13的输入确定配置信息。可以事先或根据输入准备多个类型的配置信息。当在存储单元23中存储多个类型的配置信息时，医生(或病人)可以选择一种类型的配置信息。图像产生处理单元24基于关于图像数据的所选择的配置信息配置照片的装饰性元素、评注和注释，并组合装饰性元素和图像数据。特别地，可以基于配置信息将由医生和/或病人输入的评注和/或注释插入所配置的位置。
医生和/或病人可以从输入单元13输入包括但不限于医生和/或病人的短信、意见和印象的评注。医生可以作为医生在图像上输入他/她的专业意见。医生可以根据他/她的意见解释图像。病人可以在成像时输入他/她的印象。如果图像显示胎儿，医生和/或病人可以在成像时为胎儿留下短信。通过接口26将从输入单元13输入的评注取入主单元12。当在存储单元23中存储评注作为装饰性数据时，由于这些装饰性元素专门用于图像，因此各评注的装饰性元素与病人的图像数据有关。
图8用于说明在超声图像上叠加的注释的例子。如图8所示，医生可以用指向特定部分80的箭头81和特定部分上的小评注82为诊断图像50的特定部分80作注释。在超声图像上叠加并显示注释的信息。由于这样做需要医疗专业知识，因此只能由医生完成。可以从输入单元13输入注解，并通过接口26将注解取入主单元12中。当在存储单元23中将注释存储为装饰性数据时，由于该装饰性元素专门用于图像，因此注释的装饰性元素与病人的图像数据有关。
如果由配置信息限制注释位置，那么可以将注释制成图像数据的一部分。由于一般将注释添加为图形信息(或叠加(overlay)信息)而非原始图像数据的一部分，因此这里图像数据可以包含注释的图形信息。
图9是用于说明超声诊断装置中的另一装饰的图像数据准备的示例性流程的流程图。以与图4中的步骤S41相似的方式得到图像数据(步骤S91)。在超声成像的过程中，医生可以实时地基于在显示单元14中显示的超声图像诊断病人。但作为替代方案，医生操作输入单元13，以再现存储的用于超声诊断的图像数据。响应医生的操作，控制单元25通过接口26接收基于医生的操作的指令，并从存储单元23读取存储的图像数据。将图像数据提供给图像产生处理单元24，并作为超声图像(或再现的超声图像)在显示单元14中显示该图像数据。然后医生基于再现的超声图像进行超声诊断。
由于在超声图像的显示的过程中进行超声诊断，因此可以在诊断的过程中准备(或产生)装饰的图像数据。医生可以通过将运动画面停止到一幅图像帧上，从在图像数据中包含的大量图像帧中选择一幅帧图像。在停止后，当医生从输入单元13输入将装饰性图像与所选择的一副帧图像组合的指令(步骤S92)时，通过接口13和控制单元25将指令提供给图像产生处理单元24。在以下的说明中，图像数据的诊断图像显示胎儿，且装饰性数据是胎儿的爸爸妈妈的照片和短信。根据指令，图像产生处理单元24从存储单元23读取配置信息。
图10用于说明配置信息的例子。例如，配置信息可以具有图像和装饰性元素的预定的配置格式。根据图10中的配置信息，可以将诊断图像、两幅照片和两个短信插入预定的位置中。在用于诊断图像的配置的位置中，插入并显示在组合指令时显示的诊断图像。当用数字照相机为妈妈(即准妈妈)拍摄照片时，可以通过接口26将数码照片取入主单元12中。可以将数码照片提供给图像产生处理单元24，并在显示单元14中显示该数码照片。在显示单元14中，可以在照片1的配置的位置中插入并显示数码照片。类似地，当由数字照相机拍摄爸爸的照片时，可以在照片2的配置的位置中插入并显示数码照片。当通过接口26取入数码照片时，如果医生用例如光标指定照片2用的配置的位置，可以选择性地将妈妈的照片插入照片2用的配置的位置中。类似地，可以通过医生的指定或在为妈妈的照片指定照片2用的配置的位置的基础上自动将爸爸的照片插入照片1的配置的位置中。
医生、作为病人的妈妈或爸爸可以操作输入单元13，从而为短信1指定配置的位置。响应从输入单元13输入短信，通过接口26将输入短信提供给图像产生处理单元24。在短信1用的配置的位置中插入并显示输入短信。类似地，当医生、作为病人的妈妈或爸爸希望输入其它短信时，在短信2用的配置的位置中插入并显示这种其它短信(步骤S93)。因此，根据配置信息在图像产生处理单元24中准备装饰的图像数据。即，装饰的图像数据可以提供如图10中所示的显示诊断图像、照片和短信的装饰的图像。
当已取入照片和短信并已准备好了装饰的图像数据时，医生可以操作输入单元13，以指示装饰的图像数据的输出和存储(步骤S94)。如果指示输出，则通过接口26将装饰的图像数据提供给打印机15。打印机打印出显示装饰的图像的纸(步骤S95)。由于装饰的图像包含妈妈和爸爸的照片和短信，因此得到打印出的纸的妈妈和爸爸会在将来记住这一时刻。如果在步骤S94中指示存储，则将装饰的图像数据提供给并存储于存储单元23中(步骤S96)。在存储过程中，可以将在装饰的图像中包含的诊断图像的数据存储为图像数据。可以以与诊断图像数据分开而又与诊断图像数据有关的方式，将照片和短信存储为装饰性数据。照片和短信也可以与配置信息有关。当对胎儿进行超声成像时，通过定期重复成像并打印/存储，可以准备胎儿生长的记录。当作为装饰的图像数据再现存储的图像数据和装饰性数据并进行显示和/打印时，根据存储的配置信息配置图像数据和装饰性数据。作为替代方案，可以在显示/打印时根据在存储单元23中存储的任何配置信息配置图像数据和装饰性数据。
在第2实施例中，输出不限于打印，而是也可以以第1实施例中解释的其它方式进行输出。另外，配置信息也可以包含命名的片段，例如，用于记录声音短信的“声音短信”。根据由输入单元13对片段的指定，可以通过在超声诊断装置中提供并与超声诊断装置耦接的麦克风记录医生和/或病人的声音短信。也可以记录诊断过程中得到的心音。也可以与图像数据或装饰性数据相关联地存储诸如记录的声音短信和/或心音的音频信息。当将音频信息输出到并存储于IC卡或音频和图像可再现存储介质中时，这样做具有益的。
(第3实施例)在第1实施例和第2实施例中，在医疗成像装置中准备装饰的图像数据。但也可以或选择在医疗图像显示装置中准备装饰的图像数据。图11是用于说明根据第3实施例的医疗图像显示装置的示例性构造的框图。医疗图像显示装置可以为工作站。可以在咨询室内设置医疗图像显示装置。这里，医疗图像显示装置显示作为通过网络、存储介质等在医疗成像装置中产生的图像数据的接收的超声图像。
如图11所示，工作站可以通过医院LAN(局域网)140与超声诊断装置120和存档服务器(filing server)130连接。工作站110是医疗图像显示装置的例子，且可以包含接收单元111、存储单元112、处理器113、显示单元114、输出单元115、输入单元116和控制单元117。工作站110还可以与打印机150连接。还可以在工作站110上固定存储盘160。
接收单元111接收由超声诊断装置120得到的图像数据。接收单元111可以通过医院LAN140从超声诊断装置120直接接收图像数据，或通过医院LAN140从存档服务器130接收在存档服务器130中存储的图像数据。当接收单元111作为盘驱动器操作时，接收单元111还可以接收在存储盘160中存储的图像数据。存储盘160是存储介质的例子。
存储单元112存储接收的图像数据和装饰性数据。处理器113进行包括图像数据和装饰性数据的组合处理的各种类型的图像处理。可以从存储单元112，或者，如果需要的话，从接收单元111得到图像数据。显示单元114显示作为运动画面或静止帧图像形式的再现的超声图像的图像数据。当医生等操作人员操作输入单元116以指示用装饰性数据对图像数据进行装饰时，显示单元114还显示组合的图像数据。
输入单元115输出组合的图像数据作为装饰的图像数据。例如，输出单元115将装饰的图像数据输出到打印机150。打印机150基于装饰的图像数据打印出显示装饰的图像的纸。打印机150是输出单元的例子。也可以以第1实施例中解释的其它方式进行装饰的图像数据的输出。
输入单元116用于由操作人员输入各种指令和信息。可以根据从输入单元116得到的指令选择并确定装饰性的数据。可以按照从输入单元116输入的指令准备装饰的图像数据。
控制单元117控制工作站110。控制单元117还基于从输入单元116输入的指令和信息控制处理器113和以上各单元。
也可以将第1实施例和/或第2实施例中所述的准备装饰的图像数据的细节应用于工作站110。另外，也可以将第1实施例和/或第2实施例说明而未在第3实施例中说明的单元和处理器应用于第3实施例，只要这种单元和处理器可应用于第3实施例中。
超声诊断装置120仅是医疗成像装置的例子。
当在医院中的咨询室中使用工作站110时，医生和病人可以在比由医疗成像装置成像的过程更轻松平静的条件下观看在显示单元114中显示的图像，并且可以选择一个或更多个适当的或病人想要带回家的图像，如果在咨询后病人愿意这样做的话。在这种情况下，可以以第1实施例和/或第2实施例中所述的方式用装饰性图像对图像进行装饰。
在第1实施例、第2实施例和第3实施例的任何一个中，医生或操作人员可以很容易地准备装饰的图像数据。因此，对于医生来说准备装饰的图像数据不需花费很长的时间。对于病人来说，出于纪念目进行保存的装饰的图像会更加有趣、漂亮、优选和/或赏心悦目。如果医生允许的话，病人可以选择一个或更多个希望的图像进行装饰。能够进行这种图像的选择是因为这是在保存原始图像数据的医疗设施内进行的。类似地，医生可以根据自身的判断进行额外成像以得到要进行装饰的图像。基于在医疗成像装置或医疗图像显示装置中准备的原始的装饰的图像数据，直接打印装饰的图像。因此，打印的装饰的图像的图像质量会比通过组合装饰性数据和从扫描一次打印出(once-printed-out)的图像得到的图像数据得到的图像的图像质量好。基于上述原因，装饰的图像准备会比以前更令病人感到满意。
在上面的实施例中，诸如超声诊断装置或医疗图像显示装置的医疗成像装置可以具有随机存取存储器(RAM)，该随机存取存储器可以接收和存储作为临时和/或非易失性状态的计算机可读指令的计算机程序和应用程序。上述医疗成像装置或医疗图像显示装置还可以具有作为控制器的一部分用于从硬盘读取和向硬盘写入的硬盘驱动器、用于从磁盘读取和向磁盘写入的磁盘驱动器和/或用于从光盘读取和向光盘写入的光盘驱动器(诸如CD、CDR、CD-RW、DVD或其它光学装置)。本领域技术人员能够理解，一个或更多个这种存储器、驱动器和它们各自的介质是用于存储计算机可读指令的计算机可读介质的例子，当执行这些计算机可读指令时可以实现本发明的实施例。
上述本发明的实施例仅是用于更好地理解本发明的例子，对其进行的说明不是为了限制本发明。因此，可以在本发明的范围内，将本发明的各实施例中公开的部件和元素重新设计或修改为其等同物。并且，只要得到与根据本发明的实施例中的上述公开得到的优点类似的优点，这种部件和元素的任何可能的组合都包括在本发明的范围中。
按照上述教导，可以对本发明进行各种修改和变化。因此，应理解，在后附的权利要求的范围内，可以以与这里具体说明的其它方式实现本发明。
权利要求
1.一种医疗成像装置，包括成像单元，被配置以对对象成像；第一处理器，被配置以基于成像单元准备图像数据；第二处理器，被配置以组合图像数据和装饰性数据；显示单元，被配置以显示组合的图像数据；和输出单元，被配置以输出组合的图像数据作为装饰的图像数据。
2.根据权利要求1的装置，其中，装置是便携式的。
3.根据权利要求1的装置，其中，成像单元用于产科服务。
4.根据权利要求1的装置，其中，装置是超声诊断装置。
5.根据权利要求1的装置，其中，第二处理器通过合成图像数据和装饰性数据来组合图像数据和装饰性数据。
6.根据权利要求1的装置，其中，输出单元将装饰的图像数据输出到与装置耦接的打印机。
7.根据权利要求1的装置，其中，输出单元将装饰的图像数据写入存储介质。
8.根据权利要求1的装置，其中，输出单元通过网络传输装饰的图像数据。
9.根据权利要求1的装置，还包括输入单元，该输入单元被配置以当成像单元导致产生多个图像帧时选择多个图像帧中的一个作为图像数据。
10.根据权利要求1的装置，还包括被配置以输入任意信息的输入单元，其中上述任意信息被叠加在图像数据上。
11.根据权利要求10的装置，其中，任意信息是用于图像数据的注释信息。
12.根据权利要求10的装置，其中，任意信息是评注信息。
13.根据权利要求1的装置，还包括存储单元，被配置以存储多个装饰性元素；和输入单元，被配置以选择多个装饰性元素中的一个作为装饰性数据。
14.根据权利要求1的装置，还包含被配置以输入对象的成像部分的信息的输入单元，其中，当信息是对象的第一部分时，第二处理器组合图像数据和装饰性数据，当信息是对象的第二部分时，第二处理器不进行这种组合。
15.根据权利要求1的装置，还包括存储单元，被配置以存储一个或更多个装饰性元素，该装饰性元素的每一个与诊断类型中的一个的信息相关联；和输入单元，被配置以输入指定的诊断类型的信息，其中，第二处理器确定与诊断类型中的一个的信息相关联的一个或更多个装饰性元素中的一个作为装饰性数据，上述诊断类型中的一个与指定的诊断类型对应。
16.根据权利要求4的装置，还包括确定单元，被配置以当成像单元包含超声探头时确定超声探头的类型；和存储单元，被配置以存储一个或更多个装饰性元素，该装饰性元素的每一个与一个或更多个超声探头类型相关联，其中，第二处理器确定与超声探头类型中的一个相关联的一个或更多个装饰性元素作为装饰性数据，该超声探头类型中的一个与超声探头的确定的类型对应。
17.根据权利要求16的装置，其中，超声探头类型的每一个导致不同形状的图像。
18.根据权利要求1的装置，还包括确定单元，该确定单元被配置以当图像数据包含外缘部分和对象图像部分时将装饰性数据与外缘部分相比较，并确定装饰性数据是否适用于外缘部分，其中，当装饰性数据适用于外缘部分时，第二处理器组合图像数据和装饰性数据。
19.根据权利要求18的装置，其中，当装饰性数据包含多个装饰性元素时，确定单元将多个装饰性元素中的一个或更多个与外缘部分相比较，并且，当装饰性元素中的一个适用于外缘部分时，第二处理器组合图像数据和作为装饰性数据的装饰性元素中的一个。
20.根据权利要求1的装置，还包括确定单元，该确定单元被配置以确定图像数据是否适用于装饰性数据的可叠加部分，其中，当图像数据不适用于可叠加部分时，第二处理器缩小图像数据的尺寸，使得缩小后的图像数据适用于可叠加部分。
21.根据权利要求20的装置，其中，当装饰性数据包含可叠加部分的尺寸信息时，确定单元基于尺寸信息和图像数据的尺寸确定图像数据是否适用于可叠加部分。
22.根据权利要求1的装置，还包括存储单元，该存储单元被配置以存储表示相对于图像数据在哪里配置装饰性数据的多个装饰性元素的配置信息，其中，第二处理器基于配置信息组合图像数据和多个装饰性元素。
23.根据权利要求1的装置，还包括被配置以存储图像数据和装饰性数据的存储单元，该图像数据与装饰性数据相关联。
24.一种用于医疗设施中的医疗图像显示装置，该装置包括接收单元，被配置以接收医疗图像数据；存储单元，被配置以存储装饰性数据；处理器，被配置以组合医疗图像数据和装饰性数据；显示单元，被配置以显示组合的图像数据；和输出单元，被配置以输出组合的图像数据作为装饰的图像数据。
25.一种用于提供图像数据的方法，该方法包括以下步骤在医疗成像装置中对对象成像；基于成像准备图像数据；组合图像数据和装饰性数据；显示组合的图像数据；和输出组合的图像数据作为装饰的图像数据。
26.一种计算机可读介质，在该计算机可读介质上，存储用于提供由医疗成像装置得到的图像数据的程序模块，该程序模块包含指令，当执行该指令时完成以下步骤得到装饰性数据；组合图像数据和装饰性数据；显示组合的图像数据；和输出组合的图像数据作为装饰的图像数据。
全文摘要
提供一种医疗成像装置。该医疗成像装置包含成像单元、第一处理、第二处理器、显示单元和输出单元。成像单元被配置以对对象成像。第一处理器被配置以基于成像单元准备图像数据。第二处理器被配置以组合图像数据和装饰性数据。显示单元被配置以显示组合的图像数据。输出单元被配置以输出组合的图像数据作为装饰的图像数据。
文档编号A61B8/08GK1689526SQ200510065690
公开日2005年11月2日 申请日期2005年4月21日 优先权日2004年4月21日
发明者神山直久, 东哲也 申请人:株式会社东芝, 东芝医疗系统株式会社