专利名称：液体分配装置和包含该液体分配装置的蒸汽清洁器的制作方法
技术领域：
本发明总体涉及一种液体分配装置，更具体地是涉及一种用于将一定控制量的液体清洁剂分配到蒸汽清洁器的蒸汽出口中的装置。
背景技术：
众所周知，蒸汽装置用于将蒸汽应用于家用物品。这种蒸汽装置的用途很宽泛，可包括将蒸汽应用于布帘或其它织物以减轻褶皱；和将蒸汽应用于一些物品以帮助清洁这些物品。
典型的蒸汽装置具有用于储存水的储存器，该储存器具有加热元件以便对水进行加热。加热的水产生蒸汽，所产生的蒸汽可通过用于控制蒸汽应用的喷嘴而被引导至其预定目标。改变喷嘴的形状和尺寸就允许将所产生的蒸汽优选地分配到待清洁的物品。喷嘴可以与蒸汽发生器相分离，以便允许根据待施加蒸汽的物品而使用不同的喷嘴。喷嘴可以紧密地连接到蒸汽发生器，或者可以与蒸汽发生器隔开一定距离，这就需要将管类或其它的蒸汽传送结构相互连接在蒸汽发生器和排放喷嘴之间。通常，有利的是在蒸汽发生器和喷嘴之间提供一些适当的连接器，以便允许将喷嘴连接到蒸汽发生器，或者允许在蒸汽发生器和喷嘴之间插入传送管或软管。
有时，仅仅使用蒸汽不足以对以下物品或表面进行清洁，所述物品或表面上存在特别难以清洁的污垢和/或污迹，即，血、酒、草、茶、咖啡等。在这些情况下，除了蒸汽之外，清洁剂可以帮助去除污垢和/或污迹。此外，无节制量的清洁剂和蒸汽降低了去除污垢和/或污迹的功效。这是因为在应用蒸汽去除污垢和/或污迹之前，需要利用清洁剂对某些污垢和/或污迹作预先处理，反之亦然。此外，其它一些污垢和/或污迹可能只需要蒸汽来去除或逐出污垢和/或污迹。无节制的释放由蒸汽发生器所产生的蒸汽，降低了该装置的操作功效。当蒸汽未被应用于待施加蒸汽的物品时，所产生的过量蒸汽造成了这种低效率。这些低效率增加了装置的操作成本，并且降低了该装置的效用。
本领域中已知的是，使用清洁剂并将清洁剂与蒸汽混合以使所产生的混合物与待去除的污垢和/或污迹形成接触。然而，此类装置不允许使用者选择首先将蒸汽应用于待清洁的物品，而后立即将一定控制量的清洁剂应用至所述待清洁的物品。此外，使用者不能够调节用于去除污垢和/或污迹所需的蒸汽与清洁剂的比率。
美国专利No.4,327,459中示出了一种组合式蒸汽与真空清洁器。在这里，蒸汽软管和洗涤剂软管将蒸汽和洗涤剂沉积在与真空管相邻的待清洁的表面上。在该装置中，在罐子中设置储水器和洗涤剂储存器。美国公开申请No.2002/0112744中示出了组合式蒸汽与真空清洁器的另一种变型。在这里，液体清洁剂被注入到蒸汽隔室中，然后，通过蒸汽喷头应用于待清洁的表面。然后，通过与蒸汽喷头相邻的吸嘴去除掉蒸汽和肥皂。GB 1,449,483中示出了一种用于将清洁剂注入到流体导管中的蒸汽清洁装置，所述流体导管用于运送热水流、蒸汽和燃烧气体，以便形成清洁喷雾。
虽然可获得各种各样的蒸汽产生装置，但是，仍需要提供一种与蒸汽清洁器一起使用的、自含液体的清洁流体分配装置，尤其需要提供一种适合于家庭使用的重量轻的便携式装置。理想的是提供这样一种装置，该装置能够让使用者控制蒸汽量，以将少量清洁剂喷入到蒸汽中而不会降低蒸汽的质量，从而使得该装置适合于清洁家用物品。
发明内容
一般而言，根据本发明提供了一种液体分配单元，当蒸汽被应用于待清洁的物品时，该液体分配单元适合于将一定控制量的液体例如液体肥皂剂注入到蒸汽清洁装置的出口中。蒸汽产生装置包括储水器，该储水器具有用于产生蒸汽的加热元件，所述蒸汽由手柄来控制，该手柄对供给到喷嘴、刚性管或安装于该管或喷嘴上的适用件(appliance piece)的蒸汽量进行调节。液体分配单元包括安装于手柄上的储液器，并且带有使用者操作的泵用以控制分配到蒸汽出口的蒸汽管上游的液体量。在一个实施例中，该液体分配单元包括具有一腔室的机械泵，该腔室具有与活塞相连接的扳柄，该活塞通过弹簧而偏压成远离腔室的底部。当使用者压下扳柄时，活塞推抵弹簧，从而将液体注入到蒸汽管中。当活塞被松开并移回至其初始位置时，就将另外的流体从储存箱抽吸到腔室中。
因此，本发明的一个目的是提供一种改进的液体分配单元。
本发明的另一个目的是提供一种用于蒸汽清洁器的改进的液体分配单元，以便控制注入到蒸汽出口中的液体量。
本发明的又一个目的是提供一种用于蒸汽清洁器的改进的液体分配单元，其中，使用者能够控制分配到蒸汽出口或喷嘴中的蒸汽和液体清洁剂的量。
本发明的另一个目的是提供一种液体清洁分配单元，这种液体清洁分配单元能够选择性地加入一手持的蒸汽清洁手柄。
本发明的又一个目的是提供一种液体清洁分配单元，这种液体清洁分配单元允许加入蒸汽清洁配件。
根据本说明书，本发明的一些其它目的和优点将会部分地变得明显。
因此，本发明包括一种产品，该产品拥有在下文所描述的产品中示例说明的特征、特性和部件关系，本发明的范围由所附权利要求书来限定。
为了更好地理解本发明，参考以下结合附图所进行的描述，在附图中图1是根据本发明的适合于与液体分配单元一起使用的蒸汽清洁装置的立体视图；图2a和2b是图1中蒸汽清洁器的手柄的立体视图，其示出了锁定按钮以及如何连接附件；图3是图2的手柄的剖视图；图4是根据本发明来构造和设置的液体分配单元的立体视图；图5是图4的液体分配单元及其如何连接到图3的手柄上的立体视图；图6是连接到蒸汽清洁器手柄上的、图4中的液体分配单元的立体视图；图7是手柄和分配单元的立体视图，其中，附件连接至该液体分配单元；以及图8是根据本发明来构造和设置的液体分配单元的示意性剖视图，其中该液体分配单元安装于图1所示类型的蒸汽清洁器手柄上。
具体实施例方式
图1是蒸汽清洁装置11的立体视图，该蒸汽清洁装置11包括主体12、蒸汽释放手柄13和蒸汽出口15，该蒸汽释放手柄13通过柔性软管14与主体12相连接。液体分配装置51安装于手柄13的喷嘴末端上(参见图6)。液体分配装置51包括位于近端的蒸汽入口19、安装在底部上的储液器57和用来分配与储液器57中储存的液体混合的蒸汽的蒸汽出口51b。出口51b的构造与手柄13的出口15相同，下面将结合图2中详细示出的手柄13来更详细地描述该出口15。这样就允许将同种配件例如刷子和喷嘴安装到分配装置51上，作为手柄13的出口51b。
蒸汽清洁装置11的主体12包括进水口22和内部储水器17，该内部储存器17具有加热元件，所述加热元件通过电源线21与电源相连接。储存器17中所产生的蒸汽通过蒸汽出口23排出，该蒸汽出口23带有与其相联接的柔性软管14。主体12配备有把手24和带子26，以便于提起和携带该主体12。主体12还包括通/断开关27和指示灯28，该指示灯28在蒸汽温度适于使用时做出指示。
一旦水在主体12内已经被加热到足以产生蒸汽，使用者就可以通过操作手柄13来选择性地释放蒸汽。图3的剖视图以及图2a中更详细地示出了手柄13。手柄13具有腔体34，且该手柄13是细长且弯曲的，以便使用者的手方便地抓握。手柄13包括近侧入口端32，其具有用于固定柔性软管14的安装件，以及远侧出口端15，其用于固定住喷嘴或另外的配件，例如刷子或喷嘴。根据本发明，液体清洁分配器51以相同的方式来安装，这将在下面作更详细地描述。
手柄13安装有扳柄36，以便选择性地释放和控制供给到出口端15的蒸汽量。结合为了举例说明的目的而阐明的这种类型的蒸汽清洁器11，由主体12所产生的蒸汽经过联接至腔体34内的阀38上的蒸汽导管37，该阀38通过挤压扳柄36来操作。当扳柄36受到挤压时，导管37中的蒸汽经过阀38，然后通过阀出口41以及延伸到出口端15的蒸汽出口导管42而被释放。
弹簧突块43位于手柄13的末端处，从而允许将配件设置于出口端15处并固定到手柄13上。突块43设置于手柄13上部中的一开口44内且被向上偏压，以便在手柄13的上表面上方延伸。突块43构造成能装配在配件中的相应开口内。下面将结合配件，例如图2b中所示的具有按钮孔20a的软管20，进行更详细地示出与描述，该按钮孔20a用于接收突块43。
现在参考图4，图中示出了根据本发明来构造和设置的液体分配单元51。分配单元51是细长的，其由基本上刚性的塑料材料制成并具有近侧入口端51a和远侧出口端51b，且具有按钮孔53，以便与手柄13末端上的锁定突块43相接合。单元51形成有近侧入口端51a，以便接收手柄13的带有突块43的末端15，其中突块43装配到形成在单元51顶部处的孔53中，以便将单元51接合在手柄13上，因而，这些单元将作为一个整体起作用。单元51形成有远侧出口端和喷嘴连接件51b，其与手柄13的远侧喷嘴端15相同。这样就允许将附加的清洁配件加入到单元51的远侧出口端51b，所述清洁配件例如刷子和软管或刚性管。在这种情况下，当液体肥皂被分配到排出出口端51b的蒸汽中时，其将会随后经过安装于该出口端51b上的附加的清洁配件。
图5示出了如何将液体分配单元51连接至手柄13的锁定按钮43。一旦如图6中所示的那样连接，就可以利用单元51上的锁定按钮56来将同种类型的、可直接连接的蒸汽清洁配件连接到手柄13。合适的配件包括蒸汽集中器、鬃毛刷子、壁纸刮刀、橡皮刷等。这样就使得蒸汽清洁器适用于各种各样的、需要肥皂的附加清洗效果与蒸汽相结合进行清洁的家庭杂务。
锁定突块56设置于单元51的末端51b处，以便向这些配件提供锁定接合机构。图7示出了本发明的一个实施例，其中，鬃毛刷子配件75安装在液体分配单元51上，而该液体分配单元51安装在蒸汽手柄13上。刷子配件75具有开口79，该开口79被设置成用于与液体分配单元51的末端51b上的锁定突块56相接合。
根据本发明，单元51包括储液器57，在这种情况下，该储液器57设置于单元51的底部处，且该储液器57具有可拆装的盖子58以将液体清洁流体加入到储液器57中。单元51具有使用者可操作的释放泵按钮59，用以将储液器57中所储存的液体注入到经过液体分配单元51中的导管61的蒸汽中。将结合图8，来对泵按钮59的操作进行详细描述。
图8以示意性剖视图示出了图4中所示的液体分配单元51。允许离开手柄13的蒸汽经过细长的通道61到达喷嘴端54。液体分配单元51的泵按钮59可操作地连接到泵62，该泵62具有腔体63和活塞64，该活塞64通过轴66连接到按钮59。弹簧67设置于腔体63内，从而向上偏压活塞64。单向入口阀68位于腔体63的下端处，该单向入口阀68具有从储液器57延伸的入口导管69。单向出口阀71位于腔体63的侧壁中。出口导管72将单向出口阀71连接至蒸汽导管61。这种控制是机械的；然而，可以利用电控制，这也在本发明的范围内。
在操作期间，在按钮59被压下与松开之后，弹簧67向上偏压活塞64，以便用来自储液器57的液体填充腔体63。当希望将清洁流体注入到导管61中以与蒸汽相混合时，就压下按钮59，从而迫使液体清洁流体流出单向出口阀71，经过导管72进入蒸汽导管61中。在此，来自腔体63的液体清洁流体被注入到蒸汽中，且经过出口51b直接喷到待清洁的表面上，或者通过联接于该出口51b上的可选的配件而喷到待清洁的表面上。
液体分配单元51的导管61的近端的直径大于蒸汽手柄配件13的通道42的直径，从而能够在液体分配单元51的导管61与蒸汽手柄配件13的通道42之间形成紧密连接。当进行装配以供使用时，突块56利用弹簧的这种安全锁定接合允许各种各样的清洁喷嘴接合至液体分配单元51。
储液器57中的、待注入到蒸汽中的液体可以是任何适用的液体清洁剂例如肥皂或溶剂，优选地是液体肥皂，这种液体肥皂可与水充分混合并且可生物降解。这些溶剂包括清洁溶液和洗涤剂。
液体分配单元提供了许多优于已知的蒸汽清洁装置的优点。在此，可以选择性地将受控制的、少量的肥皂加入到蒸汽出口。这样就允许表面起初被施加蒸汽，被施加肥皂，而后增加蒸汽以增强清洁，然后，单独用蒸汽将肥皂从清洁后的表面漂洗掉。手柄的内部机构不接触肥皂，肥皂被慢慢地注入到蒸汽中，从而被供给到喷嘴、管或连接到手柄的配件中。因此，就不可能阻塞或淤塞住蒸汽释放扳柄机构。通过注入少量的液体肥皂，蒸汽的质量和温度就不会降低。
因此，从前面的描述可以清楚地知道上述发明目的能被有效地实现，由于在不脱离本发明的范围和构思的情况下可以对上述产品做出某些变化，因而，以上描述中所包含的和附图中所示的所有主题均应当被理解为解释性的而不是限制性的。
还应当理解，所附的权利要求书旨在包括在此所描述的本发明全部的一般特征和特定特征，作为语言内容的本发明范围的全部陈述都落入所附的权利要求书内。
本发明可以以其它特定的形式来体现，而不会背离本发明的精神或基本属性。因此，应当参照所附的权利要求书而不是前面的说明书来限定本发明的范围。
权利要求
1.一种液体分配单元，包括外壳，其具有穿过该外壳的流体通道；至少一个储液器，其安装在该外壳上；泵，其具有与所述储液器相连接的入口导管和与该流体通道相连接的出口导管；该入口导管用于将来自所述储液器的液体输送到该泵，而该出口导管用于将液体注入到该流体通道中的流体中；以及泵按钮，其联接至该泵，用于控制通过该出口导管分配到该流体通道中的液体量。
2.根据权利要求1所述的液体分配单元，其中，所述液体为清洁剂。
3.根据权利要求1所述的液体分配单元，其中，该流体通道用于输送蒸汽。
4.根据权利要求1所述的液体分配单元，其中，该泵包括筒形腔室和活塞，该活塞能响应该泵按钮的运动而在该腔室中可操作地移动，以将流体释放到该流体通道中。
5.根据权利要求1所述的液体分配单元，其中，该泵的腔室包括第一单向阀，其位于该腔室与该入口导管之间；以及第二单向阀，其位于该腔室与该出口导管之间。
6.根据权利要求1所述的液体分配单元，其中，该外壳包括锁定突块配件，该锁定突块配件将配件接收到该外壳的末端。
7.根据权利要求1所述的液体分配单元，其中，该外壳适合于与蒸汽清洁器的手柄相接合。
8.一种用于蒸汽清洁器的蒸汽手柄配件的液体分配单元，包括细长的外壳，其具有近侧入口端和远侧出口端，且具有穿过该壳体延伸的流体导管；所述入口端设置成用于接收该蒸汽清洁器的蒸汽出口端；储液器，其安装于该外壳上；泵，其安装于该外壳上，且具有与该流体导管相连接的入口导管；以及泵按钮，其用于控制通过出口导管分配到该流体导管中的液体量。
9.根据权利要求7所述的液体分配单元，其中，该蒸汽手柄包括用于控制经过该流体导管的蒸汽量的扳柄。
10.根据权利要求7所述的液体分配单元，其中，该外壳的末端包括用于选择性地接收蒸汽清洁配件的锁定突块。
11.一种包含有液体分配单元的蒸汽清洁器，包括主体，其具有加热元件、进水口和蒸汽出口；蒸汽软管和蒸汽手柄，该蒸汽软管连接至该蒸汽出口，该蒸汽手柄安装于该蒸汽软管的末端上；以及液体分配单元，其安装于该蒸汽手柄上，该液体分配单元包括外壳，其具有穿过该外壳的流体通道；至少一个储液器，其安装于该外壳上；泵，其具有与该储液器相连接的入口导管和与该流体通道相连接的出口导管；该入口导管用于将来自所述储液器的液体输送到该泵，而该出口导管用于将液体注入到该流体通道中的流体中；泵按钮，其联接至该泵，用于控制通过该出口导管分配到该流体通道中的液体量。
12.根据权利要求11所述的蒸汽清洁器，其中，该液体分配单元中的液体为清洁剂。
13.根据权利要求11所述的蒸汽清洁器，其中，该流体通道用于输送蒸汽。
14.根据权利要求11所述的蒸汽清洁器，其中，该泵包括筒形腔室和活塞，该活塞能响应该泵按钮的运动而在该腔室中可操作地移动，以将流体释放到该流体通道中。
15.根据权利要求11所述的蒸汽清洁器，其中，该泵的腔室包括第一单向阀，其位于该腔室与该入口导管之间；以及第二单向阀，其位于该腔室与该出口导管之间。
16.根据权利要求11所述的蒸汽清洁器，其中，该外壳包括锁定突块配件，该锁定突块配件将配件接收到该外壳的末端。
全文摘要
本发明提供了一种用于蒸汽清洁器(11)的液体分配单元(51)，该蒸汽清洁器(11)设有用于分配蒸汽的手柄(13)。液体分配器(51)将液体例如肥皂注入到蒸汽中，以应用于想要去除的污垢或污迹上。分配器(51)包括外壳，其具有至少一个液体清洁剂箱(57)，该分配器(51)适合于安装到清洁器手柄(13)的喷嘴连接件上。液体分配单元(51)包括手动控制泵(62)，该手动控制泵用于控制注入到蒸汽中的液体清洁剂的量。分配器外壳包括喷嘴端部，该喷嘴端部用于接收安装到手柄(13)上的相同清洁配件。
文档编号B08B3/00GK101022898SQ200580025892
公开日2007年8月22日 申请日期2005年6月30日 优先权日2004年7月2日
发明者马克西米利安·罗森茨魏希, 塞米赫·卡拉汉格卢 申请人:尤罗普罗操作公司