专利名称：印刷方法
技术领域：
本发明涉及一种印刷方法。
已知所谓的平台热转印印刷机包括一个印刷工作台，在印刷过程中，片基相对于工作台静止而印刷头横向移过片基。印刷头包括多个独立的可激励着墨部分，在印刷过程中每个着墨部分可以受激发从印刷媒质的载体向一毗邻的片基上传递一个象素的印刷媒质。
到目前为止在印刷过程中载体都是与片基保持相对静止的。印刷完毕后，载体被向前送进同时新的片基被放置在印刷工作台上。因此载体的使用量与印刷图象的长度密切相关。由于载体是一种昂贵的消耗品，因此人们想出各种办法来节约载体，例如在我们先前的专利GB2289441中所述的方法。
本发明阐述另一种可选择的方法。
根据本发明的第一方面，我们提供一种印刷方法，该方法使用的印刷设备的印刷头上具有多个着墨部分，每个着墨部分在印刷过程中可被操作以用于从载体向一毗邻的片基上传送一个象素的印刷媒质，该方法包括如下步骤在印刷工作台上通过使印刷头相对于片基运动而实现印刷，同时有选择地激励印刷头中独立的着墨部分并且在印刷中使载体分别相对于每个印刷头和片基产生运动。
使用本发明的方法，通过在印刷过程中移动载体，减少了在每次印刷操作中使用的载体量，这是因为所用的载体量可以小于要印刷图象的长度。
本发明特别适用于一种印刷设备，该设备包括一个基座，且在印刷过程中片基相对于基座保持静止。然而，本发明也可用于印刷过程中载体和片基均相对于基座有运动的印刷设备。
通常，在印刷过程中，载体相对于片基运动，其运动方向与印刷头相对于片基的运动方向相同，但速度小于印刷头的速度。
该印刷设备可以包括一个载体存放卷轴和一个载体拉紧卷轴，该方法可以包括通过旋转该载体拉紧卷轴使载体在印刷过程中产生运动的步骤。
在印刷过程中，载体的运动可以通过一个载体运动传感装置进行监测，以使在不考虑拉紧卷轴直径影响的情况下使载体相对于片基移动一个预定量。一种合适的载体运动传感装置是与本发明共同未决的英国专利申请GB 95 05216.3的主题。
本发明的方法可以在一种控制装置的控制下进行，例如微处理器控制装置，该装置可以控制使用本发明方法进行印刷的印刷设备的其它功能。
例如，控制装置可以控制印刷设备以使其在一次印刷操作中、在印刷头向片基上印刷之前，将该印刷头移向片基，然后在印刷完毕后，将印刷头从片基移开并返回到起始位置以准备进行下一次印刷操作，并且在印刷头的复位过程中，将新的片基装在印刷工作台上以备下一次印刷。
对于适于进行连续多次印刷的印刷设备来说，在每次印刷操作中要印图象的长度基本相同的情况下，载体在印刷头的复位过程中总体保持静止。
根据本发明的第二方面，我们提供一种用于实施本发明第一方面的印刷方法的印刷设备，该设备包括印刷头，其上具有多个着墨部分，每个着墨部分在印刷过程中可被有选择地操作以从载体向一毗邻的片基上传送一个象素的印刷媒质；用于使印刷头在印刷过程中与片基之间产生运动的装置，同时有选择地操纵印刷头的各个着墨部分，其特征在于该装置用于实现载体在印刷过程中分别相对于印刷头和片基的相对运动。
下面将参照附图
对本发明进行阐述，该图仅仅是一个使用本发明印刷方法的印刷设备的示意图。
附图中，印刷设备10包括一个基座11，其上装有载体或色带存放卷轴12和载体或色带拉紧卷轴13。色带15绕过一组导轮18沿色带通道穿过印刷工作台16，印刷头17位于印刷工作台16上。
色带拉紧卷轴13由控制装置20控制下的一合适的驱动装置、如步进电机驱动，在本实施例中包含的控制装置是一台计算机。
印刷头17包含一组可选择激励的着墨部分，该着墨部分当被激励时得以加热并从色带15向片基21传送几个象素的印刷媒质。在印刷过程中，印刷头17沿图中箭头A的方向横向移过片基。本实施方案中片基21设置成在印刷过程中相对于印刷工作台16保持静止，新的片基21在两次印刷操作之间被装入印刷工作台16，如下所述。
印刷工作台16上有一压印盘22，印刷过程中印刷头17将片基21与压印盘压紧，色带15夹在印刷头17和压印盘22之间。图中所示的印刷机为平台印刷机。然而应当理解，可以安装一个支承部件来代替压印盘22，例如(仅做举例)可装一个支承辊，该辊在印刷过程中与印刷头17同步地沿片基横向移动。
下面描述一次印刷操作。
设备10的各部件在如图示位置时，首先控制装置20控制印刷头17沿箭头B的方向朝色带15运动并与之接触。这一运动将使色带15朝压印盘22运动，因而将片基21夹在色带15和压印盘22之间。接下来印刷头17沿箭头A的方向横向移过片基，同时控制装置20有选择地激励印刷头17的着墨部分从色带15上移出几个象素的油墨或其它印刷媒质并将其沉积在片基上以印出图象。
同时色带15由被驱动的拉紧卷轴13带动而向前送进通过印刷工作台16。这样，印刷工作台16上不仅有印刷头17和色带15的相对运动，而且还有色带15分别与印刷头17以及片基21之间的相对运动。
色带15是所谓的单击型(single strike kind)的，它可从色带15的一特定象素位置移出一个象素的油墨或其它印刷媒质。因此，为实施本发明的印刷方法，需要以一个与印刷头17横越片基22的速度不同的速度使色带15穿过印刷工作台16。
在印刷过程中，最好以印刷头17横穿片基22之速度大约一半的速度使色带15穿过印刷工作台16，从而色带15的消耗量大约是传统装置中消耗量的一半。在传统装置中色带15在印刷过程中保持静止，印刷完毕后它被送进，色带使用量通常等于前一次印刷中所印图象的长度。
应当理解，在本实施方案中，其中色带15的运动是由旋转拉紧卷轴13来实现的，为了补偿拉紧卷轴13上缠绕色带15的直径增加量，需要提供某种装置来保持每次印刷操作中送进预定的且基本上恒定量的色带。
在本申请人的出版号为WO96/28304的先前专利申请中公开了一种使用了包括惰轮18的传感装置，该装置为控制装置20提供一个与色带送进量相应的输入值，以使步进电机的步进数随拉紧卷轴13上色带15直径的增加而减小，该步进电机驱动该卷轴13以使色带在印刷过程中产生运动。然而还可以使用其它合适装置，或者可用绞盘式驱动装置驱动色带15，或者还可以使色带15的移动量与拉紧卷轴13上色带直径的增量相互无关的方法来实现对色带送进量的控制。
印刷后，控制装置20控制印刷头17沿与箭头B所指方向相反的方向从压印盘22离开并使印刷头7回到图中所示的起始位置，以备于下一次印刷操作。
在印刷头17复位的过程中，色带15通常也可以保持静止，但新的片基将被放入印刷工作台16以备下一次印刷操作。新的片基是一个全新的片基，例如一个新的标签或将要在其上印刷的其它制品，或者是连续片基的一个新区域。
因此，在采用印刷设备10实现连续多次印刷操作的过程中无需送进色带15，在每一次这种操作中所印图象的长度大致相等。但当印刷图象的长度变化时，尤其是在后印图象的长度小于先印图象的长度时，在印刷头17的复位过程中，可将色带15部分回卷以避免浪费。这可通过使色带存放卷轴12按照与色带拉紧卷轴13在印刷过程中卷绕方向相反的方向旋转来实现。
当后印图象的长度大于先印图象的长度时，在印刷头17的复位过程中，可将色带15稍微送进一些以保证后面的印刷操作中只使用新的色带15。
应当理解，在所述的热转印印刷机中，在印刷头17横向移过片基21的过程中，被选择的着墨部分在多个不连续的印刷位置上受到激发，以使图象被一行行的印出来。在常规装置中，印刷过程中色带15相对于片基保持静止，在不连续印刷位置之间的色带没有使用上。在本发明的方法中，通过使色带在印刷过程中相对于印刷头17和片基21运动而使本来未用到的色带至少一部分被使用。
在上面的阐述中，附属的权利要求中或附图中公开的特征是以某种具体形式或以某种适于实现公开功能的形式进行表述的，或者还可以用一种获得公开结果的方法或工艺来表述，如果使用恰当，这些特点可以单独地或相互结合地以多种形式实现本发明。
权利要求
1.一种印刷方法，它使用一种印刷设备(10)，该设备的印刷头(17)具有多个着墨部分，在印刷过程中每个着墨部分均可被操作用于从载体(15)向一毗邻的片基(21)上传送一个象素的印刷媒质，该方法包括如下步骤通过使印刷头(17)相对于片基(21)运动而在印刷工作台(16)实现印刷，同时有选择地操纵印刷头(17)上的单个着墨部分，该方法的特征在于在印刷过程中，实现载体(15)分别与印刷头(17)以及片基(21)之间的相对运动。
2.权利要求1所述的方法，其特征在于，印刷设备包括基座(11)，在印刷过程中片基21相对于基座(11)保持静止。
3.权利要求1或2所述的方法，其特征在于，印刷过程中载体(15)相对于片基(21)运动，其运动方向与印刷头(17)的相对运动方向相同，但速度较小。
4.前述权利要求中任一项所述的方法，其特征在于，印刷设备(10)包括一个载体存放卷轴(12)和一个拉紧用过载体的卷轴(13)；该方法包括在印刷过程中通过旋转载体拉紧卷轴(13)使载体(15)运动的步骤。
5.权利要求4所述的方法，其特征在于，在印刷过程中，通过载体运动传感装置来监控载体(15)的运动，以使载体(15)至少在后序印刷操作中可以相对于片基(21)移动一预定的量，该预定量与拉紧卷轴(13)的直径无关。
6.前述权利要求中任一项所述的方法，其特征在于，该方法是在控制装置(20)的控制下进行的。
7.前述权利要求中任一项所述的方法，其特征在于，在印刷前，印刷头(17)朝片基(21)运动；在印刷后，印刷头(17)从片基(21)离开并返回到初始位置，以被实现下一次印刷；并且在印刷头(17)的复位过程中，新的片基(21)被放入印刷工作台(16)上以备下一次印刷。
8.权利要求7所述的方法，其特征在于，印刷设备(10)适于进行连续多次印刷操作；而且在每次印刷操作中所印图象的长度大致相同；在印刷头(17)的复位过程中，载体(15)总体保持静止。
9.一种用于实现前述权利要求中任一项所述方法的印刷设备，该设备包括印刷头(17)，其上具有多个着墨部分，在印刷过程中每个着墨部分均可有选择的操作以用于从载体(15)向一毗邻的片基(21)传送一个象素的印刷媒质；在印刷过程中用于使印刷头(17)相对于片基(21)运动的装置，同时有选择地操纵印刷头(17)上的单个着墨部分，其特征在于，该装置(13)用于实现载体(15)在印刷过程中分别与印刷头(17)和片基(21)之间的相对运动。
全文摘要
一种印刷方法,它使用一种印刷设备(10),该设备的印刷头(17)具有多个着墨部分,在印刷过程中每个着墨部分均可被操纵用以从载体(15)向一毗邻的片基(21)上传送一个象素的印刷媒质,该方法包括如下步骤:通过使印刷头(17)相对于片基(21)运动而在印刷工作台(16)上实现印刷,同时操纵激励印刷头(17)的单个着墨部分,并在印刷过程中实现载体(15)分别与印刷头(17)和片基(21)之间的相对运动。
文档编号B41J17/12GK1185769SQ971902
公开日1998年6月24日 申请日期1997年3月18日 优先权日1996年3月29日
发明者J·C·布彻尔 申请人:马肯姆技术有限公司