图像形成装置和显影剂收容部的装拆限制方法与流程

本发明涉及使用显影剂形成图像的图像形成装置和由图像形成装置执行的显影剂收容部的装拆限制方法。

背景技术：

在打印机那样的图像形成装置中安装有调色剂容器等显影剂收容部，该调色剂容器收容有用于印刷的调色剂等显影剂。在这种图像形成装置中，用户可以在任意时机更换显影剂收容部。此外，为了降低更换时显影剂收容部内的显影剂的残留量而具有直到检测到显影剂收容部的显影剂用完都限制显影剂收容部的装拆的锁定机构的图像形成装置也已为公众所知。

当收容在显影剂收容部内的显影剂不适合于图像形成装置时，往往导致图像形成装置印刷的图像的质量下降。其中，当由锁定机构限制收容有不适合于图像形成装置的显影剂的显影剂收容部的装拆时，直到检测到显影剂用完都不能更换显影剂收容部。

技术实现要素：

本发明的目的在于提供能够降低更换时显影剂收容部内的显影剂的残留量并且能够避免限制收容有不适合于自身装置的显影剂的、显影剂收容部的装拆的图像形成装置和显影剂收容部的装拆限制方法。

本发明提供一种图像形成装置，其包括：安装部，安装收容显影剂的显影剂收容部；锁定机构，能够限制安装在所述安装部上的所述显影剂收容部的装拆；图像形成部，使用所述显影剂来执行印刷处理；检测处理部，检测所述显影剂的剩余量小于预先确定的基准量的特定状态，所述显影剂收容在安装于所述安装部上的所述显影剂收容部内；解除处理部，当由所述检测处理部检测到所述特定状态时，使所述锁定机构解除所述显影剂收容部的装拆限制；第一判断处理部，判断安装在所述安装部上的所述显影剂收容部是否是预先确定的特定种类的显影剂收容部；以及限制处理部，当由所述第一判断处理部判断安装在所述安装部上的所述显影剂收容部是所述特定种类的显影剂收容部时，使所述锁定机构限制所述显影剂收容部的装拆。

本发明还提供一种显影剂收容部的装拆限制方法，由图像形成装置执行，所述图像形成装置包括：安装部，安装收容显影剂的显影剂收容部；锁定机构，能够限制安装在所述安装部上的所述显影剂收容部的装拆；以及图像形成部，使用所述显影剂来执行印刷处理，所述显影剂收容部的装拆限制方法包括：第一步骤，检测所述显影剂的剩余量小于预先确定的基准量的特定状态，所述显影剂收容在安装于所述安装部上的所述显影剂收容部内；第二步骤，当由所述第一步骤检测到所述特定状态时，使所述锁定机构解除所述显影剂收容部的装拆限制；第三步骤，判断安装在所述安装部上的所述显影剂收容部是否是预先确定的特定种类的显影剂收容部；以及第四步骤，当由所述第三步骤判断安装在所述安装部上的所述显影剂收容部是所述特定种类的显影剂收容部时，使所述锁定机构限制所述显影剂收容部的装拆。

按照本发明，可以提供能够降低更换时显影剂收容部内的显影剂的残留量、并且能够避免限制收容有不适合于自身装置的显影剂的显影剂收容部的装拆的图像形成装置和显影剂收容部的装拆限制方法。

本说明书适当地参照附图，通过使对以下详细说明中记载的概念进行总结的内容简略化的方式来进行介绍。本说明书的意图并不是限定权利要求中记载的主题的重要特征和本质特征，此外，意图也不是限定权利要求中记载的主题的范围。此外，在权利要求中记载的对象，并不限定于解决本发明中任意部分中记载的一部分或全部缺点的实施方式。

附图说明

图1是表示本发明实施方式的图像形成装置的结构的图。

图2是表示本发明实施方式的图像形成装置的系统构成的框图。

图3是表示本发明实施方式的图像形成装置的图像形成单元的结构的图。

图4是表示本发明实施方式的图像形成装置的显影部的结构的图。

图5是表示本发明实施方式的图像形成装置的安装部和锁定机构的结构的图。

图6是表示本发明实施方式的由图像形成装置执行的、装拆限制处理的一例的流程图。

图7是表示本发明实施方式的由图像形成装置执行的、种类判断处理的一例的流程图。

具体实施方式

下面，参照附图对本发明的实施方式进行说明，以便理解本发明。另外，以下实施方式是使本发明具体化的一例，并不限定本发明的技术范围。

[图像形成装置10的简要结构]

首先，参照图1和图2，对本发明实施方式的图像形成装置10的结构进行说明。其中，图1是表示图像形成装置10的结构的断面示意图。另外，以下将图1的纸面上下方向定义为图像形成装置10的上下方向d1、将纸面左右方向定义为图像形成装置10的前后方向d2、将纸面纵深方向定义为图像形成装置10的左右方向d3来进行说明。

图像形成装置10是数码复合机，具有基于图像数据来形成图像的打印功能，并且还具有扫描功能、传真功能和复印功能等多种功能。此外，本发明能够应用于打印机、传真机和复印机等图像形成装置。

如图1和图2所示，图像形成装置10包括：adf1、图像读取部2、图像形成部3、供纸部4、控制部5和操作显示部6。

供纸部4向图像形成部3供给薄片体。例如，所述薄片体是纸、铜版纸、明信片、信封和ohp薄片体等薄片材料。

控制部5包括未图示的cpu、rom、ram和eeprom等控制设备。所述cpu是执行各种运算处理的处理器。所述rom是非易失性存储介质，预先存储有用于使所述cpu执行各种处理的控制程序等信息。所述ram是易失性存储介质，所述eeprom是非易失性存储介质。所述ram和所述eeprom用作所述cpu执行的各种处理的临时存储器(作业区域)。在控制部5中，由所述cpu执行预先存储在所述rom中的各种控制程序。由此，利用控制部5总体控制图像形成装置10。另外，控制部5可以由集成电路(asic)等电子电路构成，也可以是独立于总体控制图像形成装置10的主控制部而单独设置的控制部。

操作显示部6具有：液晶显示器等显示部，按照来自控制部5的控制指示显示各种信息；以及操作键或触摸面板等操作部，与用户操作对应而向控制部5输入各种信息。

[图像形成部3的结构]

接着，参照图1～图5，对图像形成部3的结构进行说明。其中，图3是表示图像形成单元31的结构的断面示意图。此外，图4是从图3的iv-iv箭头方向观察的断面图。此外，图5是表示图像形成装置10的右侧面的结构的示意图。另外，图4的点划线用于表示显影部313的开口部313m的位置。

图像形成部3能够执行基于由图像读取部2读取的图像数据、以电子照相方式形成彩色或黑白的图像的图像形成处理(印刷处理)。此外，图像形成部3也可以基于从外部的个人计算机等信息处理装置输入的图像数据，执行所述印刷处理。

如图1所示，图像形成部3包括：多个图像形成单元31～34、光扫描装置35、中间转印带36、二次转印辊37、定影装置38和出纸盘39。

图像形成单元31是与y(黄色)对应、图像形成单元32是与c(青色)对应、图像形成单元33是与m(品红色)对应、图像形成单元34是与k(黑色)对应的电子照相方式的图像形成单元。如图1所示，图像形成单元31～34沿图像形成装置10的前后方向d2，从图像形成装置10的前方以黄色、青色、品红色、黑色的顺序并列设置。

如图3所示，图像形成单元31包括：感光鼓311、带电辊312、显影部313、一次转印辊314和鼓清扫部315。此外，各图像形成单元32～34也分别具有与图像形成单元31相同的结构。例如，如图1所示，图像形成单元32～34分别具有显影部323、333、343。

感光鼓311在表面上形成静电潜影。

带电辊312使感光鼓311带电。

显影部313使用包含调色剂(本发明的显影剂的一例)和载体的显影剂，对形成在感光鼓311上的静电潜影进行显影。将在后面对显影部313进行详细说明。

一次转印辊314将利用显影部313形成在感光鼓311表面上的调色剂像转印在中间转印带36上。

鼓清扫部315除去残留在感光鼓311表面上的调色剂。

光扫描装置35在各图像形成单元31～34所分别具有的感光鼓的表面上形成静电潜影。

中间转印带36是转印调色剂像的环形的带构件，该调色剂像形成在各图像形成单元31～34所分别具有的感光鼓的表面上。通过利用从未图示的动力源提供的驱动力驱动所述驱动辊进行转动，中间转印带36沿图像形成装置10的前后方向d2移动。

二次转印辊37将附着在中间转印带36表面上的调色剂像转印在所述薄片体上。

定影装置38利用二次转印辊37将转印在所述薄片体上的调色剂像融溶定影在所述薄片体上。

利用定影装置38对调色剂像进行了定影的所述薄片体向出纸盘39排出。

在图像形成部3中，通过以下的步骤在从供纸部4供给的所述薄片体上形成彩色图像，形成图像后的所述薄片体向出纸盘39排出。

首先，在图像形成单元31中，利用带电辊312使感光鼓311以规定的电位均匀带电。接着，利用光扫描装置35向感光鼓311的表面照射基于图像数据生成的光。由此，在感光鼓311的表面上形成与图像数据对应的静电潜影。并且，利用显影部313将感光鼓311上的静电潜影显影(可视化)为黄色的调色剂像。

接着，形成在感光鼓311上的黄色的调色剂像利用一次转印辊314转印在中间转印带36上。另一方面，利用鼓清扫部315除去残留在感光鼓311表面上的调色剂。例如，在鼓清扫部315中，利用清洁构件315a除去残留在感光鼓311表面上的调色剂。并且，由清洁构件315a除去的调色剂利用螺旋式输送器315b输送到未图示的调色剂收容容器中，被回收。

另外，在图像形成单元32～34中，通过与图像形成单元31同样的处理步骤，在图像形成单元32～34所分别具有的感光鼓上形成各种颜色的调色剂像，并以黄色、青色、品红色、黑色的顺序重叠转印在中间转印带36上。并且，转印在中间转印带36上的调色剂像利用二次转印辊37转印在从供纸部4供给的所述薄片体上。此后，转印有调色剂像的所述薄片体通过利用定影装置38对调色剂像进行融溶定影而形成图像，并且向出纸盘39排出。

下面，对显影部313进行详细说明。另外，各显影部323、333、343的结构与以下说明的显影部313的结构相同。

如图3和图4所示，显影部313包括：箱体313a、第一输送构件313b、第二输送构件313c、磁辊313d、显影辊313e和调色剂传感器313n。

如图3所示，箱体313a收容第一输送构件313b、第二输送构件313c、磁辊313d和显影辊313e。此外，箱体313a收容所述显影剂。具体地说，箱体313a在由侧壁和底面313f形成的内部空间中收容所述显影剂。

如图4所示，箱体313a具有输送包含调色剂的所述显影剂的第一输送通道313h和第二输送通道313j。具体地说，如图3和图4所示，在箱体313a的底面313f上设置有隔壁313g。由箱体313a的侧壁、底面313f和隔壁313g在箱体313a的内部形成输送所述显影剂的第一输送通道313h。此外，由箱体313a的侧壁、底面313f和隔壁313g在箱体313a的内部形成输送所述显影剂的第二输送通道313j。

如图4所示，第一输送构件313b设置在第一输送通道313h中。第一输送构件313b在第一输送通道313h中沿左右方向d3的右方向d31输送所述显影剂，并且使包含在所述显影剂中的调色剂带电。具体地说，第一输送构件313b在所述显影剂的输送中对所述显影剂进行搅拌，使包含在所述显影剂中的调色剂带电。例如，第一输送构件313b是螺旋式搅拌输送器。

如图4所示，第二输送构件313c设置在第二输送通道313j中。第二输送构件313c在第二输送通道313j中沿左右方向d3的左方向d32输送所述显影剂，并且使包含在所述显影剂中的调色剂带电。具体地说，第二输送构件313c在所述显影剂的输送中对所述显影剂进行搅拌，使包含在所述显影剂中的调色剂带电。例如，第二输送构件313c是螺旋式搅拌输送器。

在隔壁313g的由第一输送构件313b输送的所述显影剂的输送方向的下游，设置有第一连接部313k，该第一连接部313k连接第一输送通道313h和第二输送通道313j。另一方面，在隔壁313g的由第二输送构件313c输送的所述显影剂的输送方向的下游设置有第二连接部313l，该第二连接部313l连接第一输送通道313h和第二输送通道313j。由此，收容在箱体313a内的所述显影剂利用第一输送构件313b和第二输送构件313c在第一输送通道313h和第二输送通道313j内循环输送。

磁辊313d取得由第二输送构件313c输送的所述显影剂。并且，磁辊313d将包含在从第二输送构件313c取得的所述显影剂中的调色剂向显影辊313e供给。显影辊313e使用从磁辊313d供给的调色剂对形成在感光鼓311表面上的静电潜影进行显影。

另外，显影部313的显影方式并不限定于如上所述的双组分显影方式，该双组分显影方式使用包含调色剂和载体的所述显影剂。例如，显影部313的显影方式可以是仅使用调色剂的单组分显影方式。此外，显影部313可以是不具备磁辊313d的结构。

在第一输送通道313h的由第一输送构件313b输送的所述显影剂的输送方向的上游设置有开口部313m。例如，如图3所示，开口部313m设置在第一输送通道313h上方的箱体313a的上表面。开口部313m用于将从后述的调色剂容器316供给的调色剂送入第一输送通道313h内。具体地说，从调色剂容器316供给的调色剂经由开口部313m送入第一输送通道313h的送入位置p1(参照图4)。

调色剂传感器313n检测检测位置p2(参照图4)的调色剂的量，该检测位置p2在第一输送通道313h的比开口部313m靠所述显影剂的输送方向的下游，所述显影剂由第一输送构件313b输送。例如，如图3所示，调色剂传感器313n设置在箱体313a的底部。例如，调色剂传感器313n是包含输出电信号的lc振荡电路的导磁率传感器，该电信号与收容在箱体313a内的所述显影剂的导磁率对应。

例如，在图像形成装置10中，对在超过从第一输送构件313b输送的送入位置p1到检测位置p2的调色剂的输送时间的检测期间中、由调色剂传感器313n检测的各检测值进行累计，从而取得显影部313内的所述显影剂的剩余量。例如，所述检测期间是由第一输送构件313b输送的调色剂在显影部313内循环一次的期间。另外，所述检测期间也可以比第一输送构件313b输送的调色剂在显影部313内循环一次的期间长或短。

如图1所示，在图像形成部3中安装有调色剂容器316、326、336、346。调色剂容器316收容向图像形成单元31供给的黄色的调色剂。调色剂容器326收容向图像形成单元32供给的青色的调色剂。调色剂容器336收容向图像形成单元33供给的品红色的调色剂。调色剂容器346收容向图像形成单元34供给的黑色的调色剂。另外，调色剂容器316、326、336、346除了收容的调色剂的颜色以外，结构相同。因此，以下仅对调色剂容器316进行说明。

例如，调色剂容器316是沿左右方向d3长的大体圆柱形的容器。调色剂容器316包括：输送构件(未图示)，在调色剂容器316的内部输送调色剂；以及ic标签(未图示)，存储与调色剂容器316相关的特定数据。例如，所述特定数据包含调色剂容器316的识别信息、质量判断信息、收容的调色剂的颜色和收容的调色剂的剩余量等。

此外，如图1和图5所示，图像形成部3还包括安装部317、327、337、347和锁定机构318、328、338、348。另外，安装部317、327、337、347除了安装的调色剂容器以外的结构相同。此外，锁定机构318、328、338、348除了限制装拆的调色剂容器以外的结构相同。因此，以下仅对安装部317和锁定机构318进行说明。

在安装部317上安装有调色剂容器316。例如，如图1和图5所示，安装部317在图像形成部3的上部设置成沿左右方向d3长的形状。如图5所示，安装部317由箱体盖10a覆盖。在此，调色剂容器316是本发明的显影剂收容部的一例。

箱体盖10a是设置在图像形成装置10外壳上的能够开闭的盖构件。具体地说，如图5所示，箱体盖10a在图像形成装置10的右侧面与安装部317、327、337、347的配置位置对应设置。例如，利用设置在前后方向d2的任意一个端部上的合叶来开关箱体盖10a。当装拆调色剂容器316、326、336、346中的任意一个时，打开箱体盖10a而使安装部317、327、337、347向外部露出。另外，在箱体盖10a的设置有所述合叶的端部相反侧的端部上，设置有未图示的开闭检测开关，该开闭检测开关检测箱体盖10a的开关。所述开闭检测开关向控制部5输入与箱体盖10a的开关状态对应的电信号。

如图5所示，在安装部317的左右方向d3的左端部上设置有连接部317a。连接部317a与安装在安装部317上的调色剂容器316所具有的所述输送构件卡合。例如，连接部317a是齿轮。此外，在图像形成部3上设置有电动机等驱动部317b(参照图2)，该电动机通过连接部317a向安装在安装部317上的调色剂容器316的所述输送构件提供驱动力。利用从驱动部317b通过连接部317a提供的驱动力对所述输送构件进行驱动，从调色剂容器316向图像形成单元31供给调色剂。

此外，在安装部317上设置有数据取得部317c(参照图2)，该数据取得部317c从调色剂容器316所具有的所述ic标签取得所述特定数据。例如，数据取得部317c通过与安装在安装部317上的调色剂容器316所具有的所述ic标签进行无线通信，从所述ic标签接收所述特定数据。

锁定机构318限制安装在安装部317上的调色剂容器316的装拆(更换)。例如，如图2和图5所示，锁定机构318包括卡止片318a和卡止片可动部318b。如图5所示，卡止片318a设置在安装部317的左右方向d3的右端部上。例如，卡止片318a设置成能够沿上下方向d1在封闭安装部317的右端部的封闭位置和使安装部317的右端部敞开的敞开位置之间移动。卡止片可动部318b使卡止片318a在所述封闭位置和所述敞开位置之间移动。例如，卡止片可动部318b是螺线管。例如，在锁定机构318中，根据从未图示的电源部是否向卡止片可动部318b进行供电，卡止片318a被保持在所述封闭位置和所述敞开位置中的任意一个位置上。

在图像形成装置10中，当检测到收容在调色剂容器316内的调色剂的剩余量小于预先确定的第一基准量的第一状态(调色剂用完)时，解除由锁定机构318进行的调色剂容器316的装拆限制。在此，所述第一基准量是本发明的基准量的一例。此外，所述第一状态是本发明的特定状态的一例。

此外，在图像形成装置10中，当检测到所述第一状态并更换了调色剂容器316时，执行从调色剂容器316向显影部313供给调色剂的供给处理，直到由调色剂传感器313n取得的显影部313内的调色剂的剩余量超过预先确定的阈值。

当收容在调色剂容器316内的调色剂不适合于图像形成装置10时，有时由图像形成装置10印刷的图像的质量下降。其中，当由锁定机构318限制收容有不适合于图像形成装置10的调色剂的调色剂容器316的装拆时，直到检测到所述第一状态为止都不能更换调色剂容器316。

而在本发明实施方式的图像形成装置10中，如下所述，能够降低更换时调色剂容器316内的调色剂的残留量，并且能够避免限制收容有不适合于自身装置的调色剂的调色剂容器316的装拆。

具体地说，在控制部5的所述rom中预先存储有装拆限制程序，该装拆限制程序用于使所述cpu执行后述的装拆限制处理(参照图6的流程图)和种类判断处理(参照图7的流程图)。另外，所述装拆限制程序可以存储在cd、dvd和闪存器等计算机能够读取的记录介质中，并能够从所述记录介质读取并安装在控制部5的所述eeprom等存储介质中。

并且，如图2所示，控制部5包括：第二检测处理部51、通知处理部52、第一检测处理部53、解除处理部54、供给处理部55、第一判断处理部56、第二判断处理部57、限制处理部58和存储处理部59。具体地说，控制部5利用所述cpu执行存储在所述rom中的所述装拆限制程序。由此，控制部5作为第二检测处理部51、通知处理部52、第一检测处理部53、解除处理部54、供给处理部55、第一判断处理部56、第二判断处理部57、限制处理部58和存储处理部59发挥功能。

另外，以下以显影部313、调色剂容器316、安装部317和锁定机构318为例进行举例说明。以下的说明同样适用于显影部323、333、343、调色剂容器326、336、346、安装部327、337、347和锁定机构328、338、348。

第二检测处理部51检测第二状态，该第二状态是收容在安装于安装部317上的调色剂容器316内的调色剂的剩余量在所述第一基准量以上、且小于比所述第一基准量多的预先确定的第二基准量的状态。

例如，第二检测处理部51基于由调色剂传感器313n取得的显影部313内的调色剂的剩余量，检测调色剂容器316的所述第二状态。例如，第二检测处理部51基于在所述印刷处理执行中从调色剂容器316向显影部313供给调色剂时、由调色剂传感器313n取得的显影部313内的调色剂的剩余量的增加速度，检测所述第二状态。

另外，第二检测处理部51也可以通过基于由所述印刷处理印刷的图像数据的印刷率来计算调色剂的消耗量，并且对计算出的调色剂的消耗量的累计值与调色剂容器316的调色剂的收容量进行比较，检测所述第二状态。此外，第二检测处理部51可以基于由驱动部317b驱动所述输送构件的驱动时间计算出来自调色剂容器316的调色剂的送出量，并且对计算出的调色剂的送出量的累计值与调色剂容器316的调色剂的收容量进行比较，检测所述第二状态。

当由第二检测处理部51检测到调色剂容器316的所述第二状态时，通知处理部52通知该信息。

第一检测处理部53检测所述第一状态，该第一状态是收容在安装于安装部317上的调色剂容器316的调色剂的剩余量小于所述第一基准量的状态。在此，第一检测处理部53是本发明的检测处理部的一例。

例如，与第二检测处理部51同样，第一检测处理部53基于由调色剂传感器313n取得的显影部313内的调色剂的剩余量，检测调色剂容器316的所述第一状态。例如，第一检测处理部53基于在所述印刷处理执行中从调色剂容器316向显影部313供给调色剂时、由调色剂传感器313n取得的显影部313内的调色剂的剩余量的增加速度，检测所述第一状态。

另外，第一检测处理部53也可以通过基于由所述印刷处理印刷的图像数据的印刷率来计算调色剂的消耗量，并且对计算出的调色剂的消耗量的累计值与调色剂容器316的调色剂的收容量进行比较，检测所述第一状态。此外，第一检测处理部53可以通过基于由驱动部317b驱动所述输送构件的驱动时间计算出来自调色剂容器316的调色剂的送出量，并且对计算出的调色剂的送出量的累计值与调色剂容器316的调色剂的收容量进行比较，检测所述第一状态。

当由第一检测处理部53检测到所述第一状态时，解除处理部54使锁定机构318解除调色剂容器316的装拆限制。

例如，解除处理部54使所述电源部执行向卡止片可动部318b供电。由此，在锁定机构318中，卡止片318a从所述封闭位置向所述敞开位置移动并被保持在所述敞开位置上。

在解除处理部54解除调色剂容器316的装拆限制后并更换了调色剂容器316时，供给处理部55执行从调色剂容器316向显影部313供给调色剂的所述供给处理，直到由调色剂传感器313n取得的显影部313内的调色剂的剩余量超过所述阈值。

例如，在由所述开闭检测开关检测到箱体盖10a打开后、再检测到箱体盖10a关闭时，并且在由第二判断处理部57判断在安装部317上安装有调色剂容器316的情况下，供给处理部55判断更换了调色剂容器316。

例如，供给处理部55在所述供给处理中控制驱动部317b，对调色剂容器316的所述输送构件进行驱动。

第一判断处理部56判断安装在安装部317上的调色剂容器316是否是预先确定的特定种类的调色剂容器。例如，所述特定种类的调色剂容器是由预先确定的一或多个制造主体制造的调色剂容器。

例如，当由供给处理部55执行所述供给处理时，第一判断处理部56判断安装在安装部317上的调色剂容器316是否是预先确定的特定种类的调色剂容器。具体地说，当由供给处理部55执行所述供给处理时，第一判断处理部56使数据取得部317c从调色剂容器316的所述ic标签取得所述特定数据。并且，第一判断处理部56基于包含在所述特定数据中的所述识别信息或所述质量判断信息，判断安装在安装部317上的调色剂容器316是否是所述特定种类的调色剂容器。

第二判断处理部57判断在安装部317上是否安装有调色剂容器316。例如，在图像形成装置10中，在安装部317上设置有未图示的第一传感器，该第一传感器能够检测是否安装有调色剂容器316。第二判断处理部57利用所述第一传感器来判断在安装部317上是否安装有调色剂容器316。

当由第一判断处理部56判断安装在安装部317上的调色剂容器316是所述特定种类的调色剂容器时，限制处理部58使锁定机构318限制调色剂容器316的装拆。

例如，限制处理部58使所述电源部停止向卡止片可动部318b供电。由此，在锁定机构318中，卡止片318a从所述敞开位置向所述封闭位置移动并被保持在所述封闭位置上。

此外，在由第二判断处理部57判断在安装部317上安装有调色剂容器316的情况下，并且由第一判断处理部56判断安装在安装部317上的调色剂容器316不是所述特定种类的调色剂容器时，通知处理部52通过上述信息。在这种情况下，对判断不是所述特定种类的调色剂容器的调色剂容器316，不实施由锁定机构318进行的装拆限制。

当由限制处理部58限制调色剂容器316的装拆时，存储处理部59将所述特定数据存储在所述eeprom的预先确定的特定存储区域中，所述特定数据由数据取得部317c从被限制装拆的调色剂容器316取得。在此，所述eeprom的所述特定存储区域是本发明的存储部的一例。

此外，第一判断处理部56在除了由供给处理部55执行所述供给处理时以外的预先确定的时机，判断安装在安装部317上的调色剂容器316是否是所述特定种类的调色剂容器。例如，所述时机包括由所述开闭检测开关检测到箱体盖10a打开后、再检测到箱体盖10a关闭时、以及图像形成装置10接通电源时。

例如，在所述时机由锁定机构318限制了调色剂容器316的装拆时，第一判断处理部56基于由存储处理部59存储在所述特定存储区域内的所述特定数据，判断调色剂容器316是否是所述特定种类的调色剂容器。

此外，当在所述时机未由锁定机构318限制调色剂容器316的装拆时，第一判断处理部56使数据取得部317c取得所述特定数据，并且基于取得的所述特定数据，判断调色剂容器316是否是所述特定种类的调色剂容器。

例如，在图像形成装置10中，在安装部317上设置有未图示的第二传感器，该第二传感器能够检测是否由锁定机构318进行了调色剂容器316的装拆限制。第二判断处理部57利用所述第二传感器来判断是否由锁定机构318限制了调色剂容器316的装拆。

[装拆限制处理]

以下，参照图6，说明在图像形成装置10中由控制部5执行的装拆限制处理的步骤的一例。其中，步骤s11、s12···表示由控制部5执行的处理步骤(step)的编号。

<步骤s11>

首先，在步骤s11中，控制部5判断是否检测到所述第二状态，所述第二状态是收容在安装于安装部317上的调色剂容器316内的调色剂的剩余量在所述第一基准量以上、且小于所述第二基准量的状态。在此，步骤s11的处理由控制部5的第二检测处理部51执行。

例如，控制部5基于由调色剂传感器313n取得的显影部313内的调色剂的剩余量，检测调色剂容器316的所述第二状态。例如，控制部5基于在所述印刷处理执行中从调色剂容器316向显影部313供给调色剂时、由调色剂传感器313n取得的显影部313内的调色剂的剩余量的增加速度，检测所述第二状态。

如果判断检测到所述第二状态(s11为“是”)，则控制部5使处理转移至步骤s12。此外，如果未检测到所述第二状态(s11为“否”)，则控制部5等待在步骤s11中检测到所述第二状态。

<步骤s12>

在步骤s12中，控制部5通知检测到调色剂容器316的所述第二状态。在此，步骤s12的处理由控制部5的通知处理部52执行。

例如，控制部5使操作显示部6显示表示检测到调色剂容器316的所述第二状态的信息。由此，用户能够知道调色剂容器316的调色剂的剩余量减少，从而能够在调色剂容器316的调色剂用完之前，准备新的调色剂容器316。

<步骤s13>

在步骤s13中，控制部5判断是否检测到所述第一状态，所述第一状态是收容在安装于安装部317上的调色剂容器316内的调色剂的剩余量小于所述第一基准量的状态。在此，步骤s13的处理是本发明的第一步骤的一例，由控制部5的第一检测处理部53执行。

例如，与步骤s11同样，控制部5基于由调色剂传感器313n取得的显影部313内的调色剂的剩余量，检测调色剂容器316的所述第一状态。例如，控制部5基于在所述印刷处理执行中从调色剂容器316向显影部313供给调色剂时、由调色剂传感器313n取得的显影部313内的调色剂的剩余量的增加速度，检测所述第一状态。

如果判断检测到所述第一状态(s13为“是”)，则控制部5使处理转移至步骤s14。此外，如果未检测到所述第一状态(s13为“否”)，则控制部5等待在步骤s13中检测到所述第一状态。

<步骤s14>

在步骤s14中，控制部5限制图像形成部3执行所述印刷处理。

例如，当正执行所述印刷处理时，控制部5使执行中的所述印刷处理中断。此外，当未执行所述印刷处理时，控制部5禁止执行所述印刷处理。另外，当正执行所述印刷处理时，控制部5也可以在输出预先确定的张数的印刷物后使所述印刷处理中断。由此，在图像形成装置10中，避免了输出打印浓度下降的印刷物。

<步骤s15>

在步骤s15中，控制部5使锁定机构318解除调色剂容器316的装拆限制。在此，步骤s15的处理是本发明的第二步骤的一例，由控制部5的解除处理部54执行。

例如，控制部5使所述电源部执行向卡止片可动部318b供电。由此，在锁定机构318中，卡止片318a从所述封闭位置向所述敞开位置移动并被保持在所述敞开位置上。因此，能够更换调色剂容器316。

<步骤s16>

在步骤s16中，控制部5通知检测到调色剂容器316的所述第一状态。

例如，控制部5使操作显示部6显示信息，该信息表示检测到调色剂容器316的所述第一状态。由此，用户能够知道调色剂容器316的调色剂的剩余量用完，从而能够进行调色剂容器316的更换作业。

<步骤s17>

在步骤s17中，控制部5判断是否检测到箱体盖10a的开关。具体地说，在由所述开闭检测开关检测到箱体盖10a打开后、再检测到箱体盖10a关闭时，控制部5判断检测到箱体盖10a的开关。

如果判断检测到箱体盖10a的开关(s17为“是”)，则控制部5使处理转移至步骤s18。此外，如果未检测到箱体盖10a的开关(s17为“否”)，则控制部5等待在步骤s17中检测到箱体盖10a的开关。

<步骤s18>

在步骤s18中，控制部5判断在安装部317上是否安装有调色剂容器316。在此，步骤s18的处理由控制部5的第二判断处理部57执行。

例如，控制部5利用所述第一传感器来判断在安装部317上是否安装有调色剂容器316。

如果判断在安装部317上安装有调色剂容器316(s18为“是”)，则控制部5使处理转移至步骤s20。此外，如果在安装部317上未安装调色剂容器316(s18为“否”)，则控制部5使处理转移至步骤s19。

<步骤s19>

在步骤s19中，控制部5通知在安装部317上未安装调色剂容器316。例如，控制部5使操作显示部6显示表示在安装部317上未安装调色剂容器316的信息。并且，控制部5使处理转移至步骤s17。由此，用户能够知道忘记了安装调色剂容器316。

<步骤s20>

在步骤s20中，控制部5使数据取得部317c从调色剂容器316的所述ic标签取得所述特定数据。在此，步骤s20的处理由控制部5的第一判断处理部56执行。

<步骤s21>

在步骤s21中，控制部5执行从调色剂容器316向显影部313供给调色剂的所述供给处理，直到由调色剂传感器313n取得的显影部313内的调色剂的剩余量超过所述阈值。并且，在所述供给处理结束后，控制部5使处理转移至步骤s22。在此，步骤s21的处理由控制部5的供给处理部55执行。

例如，控制部5在所述供给处理中控制驱动部317b，对调色剂容器316的所述输送构件进行驱动。

<步骤s22>

在步骤s22中，控制部5解除步骤s14中图像形成部3进行的所述印刷处理的执行限制。例如，当在步骤s14中正执行中的所述印刷处理被中断时，控制部5使中断的所述印刷处理的执行再次开始。此外，当在步骤s14中禁止执行所述印刷处理时，控制部5解除禁止执行所述印刷处理。

<步骤s23>

在步骤s23中，控制部5判断安装在安装部317上的调色剂容器316是否是所述特定种类的调色剂容器。在此，步骤s23的处理是本发明的第三步骤的一例，由控制部5的第一判断处理部56执行。

例如，控制部5基于在步骤s20中取得的包含在所述特定数据的所述识别信息或所述质量判断信息，判断安装在安装部317上的调色剂容器316是否是所述特定种类的调色剂容器。

如果判断安装在安装部317上的调色剂容器316是所述特定种类的调色剂容器(s23为“是”)，则控制部5使处理转移至步骤s24。此外，如果判断安装在安装部317上的调色剂容器316不是所述特定种类的调色剂容器(s23为“否”)，则控制部5使处理转移至步骤s231。

<步骤s231>

在步骤s231中，控制部5通知安装在安装部317上的调色剂容器316不是所述特定种类的调色剂容器。例如，控制部5使操作显示部6显示表示安装在安装部317上的调色剂容器316不是所述特定种类的调色剂容器的信息。由此，提醒用户将安装在安装部317上的调色剂容器316更换为所述特定种类的调色剂容器。在此，步骤s231的处理由控制部5的通知处理部52执行。

<步骤s24>

在步骤s24中，控制部5使锁定机构318限制调色剂容器316的装拆。在此，步骤s24的处理是本发明的第四步骤的一例，由控制部5的限制处理部58执行。

例如，控制部5控制卡止片可动部318b，使卡止片318a从所述敞开位置向所述封闭位置移动。由此，限制更换调色剂容器316。

<步骤s25>

在步骤s25中，控制部5使在步骤s20中取得的所述特定数据存储在所述eeprom的所述特定存储区域内。在此，步骤s25的处理由控制部5的存储处理部59执行。

在图像形成装置10中，数据取得部317c和调色剂容器316的所述ic标签中的任意一方或双方发生故障，则不能从所述ic标签取得所述特定数据。在这种情况下，在以往的图像形成装置中，由于不能取得所述特定数据，所以判断安装在安装部317上的调色剂容器316不是所述特定种类的调色剂容器。因此，尽管在安装部317上安装了所述特定种类的调色剂容器，但是在每个所述时机有时会进行安装在安装部317上的调色剂容器316不是所述特定种类的调色剂容器的通知。

而在本发明的图像形成装置10中，通过执行以下说明的种类判断处理，即使数据取得部317c和调色剂容器316的所述ic标签中的一方或双方发生了故障时，也能够抑制通知错误的内容。

[种类判断处理]

以下，参照图7，说明在图像形成装置10中由控制部5执行的种类判断处理的步骤的一例。

<步骤s31>

首先，在步骤s31中，控制部5判断所述时机是否已到。

如果判断所述时机已到(s31为“是”)，则控制部5使处理转移至步骤s32。此外，如果所述时机未到(s31为“否”)，则控制部5等待在步骤s31中所述时机到来。

<步骤s32>

在步骤s32中，控制部5判断是否由锁定机构318限制了调色剂容器316的装拆。例如，控制部5利用所述第二传感器来判断是否由锁定机构318限制了调色剂容器316的装拆。

如果判断由锁定机构318限制了调色剂容器316的装拆(s32为“是”)，则控制部5使处理转移至步骤s33。此外，如果未由锁定机构318限制调色剂容器316的装拆(s32为“否”)，则控制部5使处理转移至步骤s321。

<步骤s321>

在步骤s321中，控制部5从调色剂容器316取得所述特定数据。具体地说，控制部5使数据取得部317c从调色剂容器316的所述ic标签取得所述特定数据。

<步骤s33>

在步骤s33中，控制部5从所述eeprom的所述特定存储区域取得所述特定数据。

<步骤s34>

在步骤s34中，控制部5判断安装在安装部317上的调色剂容器316是否是所述特定种类的调色剂容器。在此，步骤s31～步骤s34的处理由控制部5的第一判断处理部56执行。

如果判断安装在安装部317上的调色剂容器316是所述特定种类的调色剂容器(s34为“是”)，则控制部5使处理转移至步骤s31。此外，如果安装在安装部317上的调色剂容器316不是所述特定种类的调色剂容器(s34为“否”)，则控制部5使处理转移至步骤s35。

在此，在图像形成装置10中，当由锁定机构318限制调色剂容器316的装拆时，由数据取得部317c从限制装拆的调色剂容器316取得的所述特定数据存储在所述eeprom的所述特定存储区域内(所述装拆限制处理的步骤s25)。此外，在所述种类判断处理中，当由锁定机构318限制调色剂容器316的装拆时，基于从所述eeprom的所述特定存储区域取得的所述特定数据，判断安装在安装部317上的调色剂容器316是否是所述特定种类的调色剂容器。

因此，在由锁定机构318限制调色剂容器316的装拆的期间，即使数据取得部317c和调色剂容器316的所述ic标签中的一方或双方发生了故障，也能够取得与安装在安装部317上的调色剂容器316相关的所述特定数据。因此，即使数据取得部317c和调色剂容器316的所述ic标签中的一方或双方发生了故障，也能够抑制通知错误的内容。

<步骤s35>

在步骤s35中，控制部5通知安装在安装部317上的调色剂容器316不是所述特定种类的调色剂容器。例如，控制部5使操作显示部6显示表示安装在安装部317上的调色剂容器316不是所述特定种类的调色剂容器的信息。由此，提醒用户将安装在安装部317上的调色剂容器316更换为所述特定种类的调色剂容器。在此，步骤s35的处理由控制部5的通知处理部52执行。

这样，在图像形成装置10中，仅在判断安装在安装部317上的调色剂容器316是所述特定种类的调色剂容器时，实施由锁定机构318进行的调色剂容器316的装拆限制。由此，能够降低更换时调色剂容器316内的调色剂的残留量，并且能够避免限制收容有不适合于自身装置的调色剂的调色剂容器316的装拆。

本发明的范围并不限于上述内容，而是由权利要求的记载来定义，所以可以认为本说明书记载的实施方式只是举例说明，而并非进行限定。因此，所有不脱离权利要求的范围、界限的更改，以及等同于权利要求的范围、界限的内容都包含在权利要求的范围内。