层30围绕电缆10的内部元件(包括光纤18)裹绕以使得铠甲层30围绕光纤18。铠甲层30总体上向电缆10内的光纤18提供另一保护层，并且可提供针对破坏(例如，由在安装期间的接触或压缩引起的破坏、来自自然环境的破坏、来自啮齿动物的破坏等)的抵抗力。
[0028]参考图1，每一缓冲管20、21和23包括表面沉积着色剂材料的区域，所述区域被示出为条纹31、32和33。在各种实施方案中，条纹31、32和33是由分别沉积在缓冲管20、21和23的外表面上的着色剂材料形成的彩色层。在各种实施方案中，条纹31、32和33中的每一个由各自具有不同颜色的不同着色剂材料形成，以使得条纹31、32和33可用于识别电缆10内的特定缓冲管20、21和23。
[0029]在各种实施方案中，缓冲管20、21和23通过围绕光纤18挤出热塑性材料而形成。在一个实施方案中，缓冲管20、21和23由聚丙烯(PP)材料或聚烯烃材料和/或其共聚物形成，并且在另一实施方案中，缓冲管20、21和23由聚碳酸酯(PC)材料形成。在其他实施方案中，缓冲管20、21和23由一种或多种聚合物材料形成，所述聚合物材料包括聚对苯二甲酸丁二酯(PBT)、聚酰胺(PA)、聚甲醛(POM)、聚(乙烯-共聚-四氟乙烯)(ETFE)等。在各种实施方案中，缓冲管20、21和23全部由具有相同颜色的相同类型的材料形成。因此，在此类实施方案中，缓冲管中的每一个具有相同基本颜色，并且条纹31、32和33由沉积在缓冲管的外表面上的着色剂材料形成。另外，在各种实施方案中，缓冲管20、21和23可具有基本颜色，所述基本颜色也提供关于每一缓冲管内的光纤类型的信息。例如，如果光纤18是多模光纤，那么缓冲管20、21和23可被形成具有一种基本颜色，如果光纤18是单模光纤，那么缓冲管20、21和23可被形成具有不同基本颜色，并且如果光纤18是弯曲不敏感(例如，低弯曲衰减)光纤，那么缓冲管20、21和23可被形成具有另一基本颜色。
[0030]在各种实施方案中，条纹31、32和33是使用墨水材料形成或由染料材料形成。在各种实施方案中，条纹31、32和33由各种表面沉积着色工艺中的一种或多种来形成，所述表面沉积着色工艺包括喷墨涂覆工艺、液体染料涂覆工艺、喷雾涂覆工艺、接触涂覆工艺等。在各种实施方案中，管件表面可通过包括气体等离子体、放电等的各种方法来预处理，并且墨水或染料可通过包括化学固化、热固化、物理固化等的各种方法来定型或固化。
[0031]在各种实施方案中，条纹31、32和33是喷墨沉积墨水层。在此类实施方案中，带电墨水颗粒从喷墨喷嘴喷洒来形成条纹31、32和33。在各种实施方案中，条纹31、32和33是使用基于溶剂的有色墨水或UV可固化有色墨水来形成。在其他实施方案中，条纹31、32和33可使用激光活化染料来形成。
[0032]在各种实施方案中，缓冲管20、21和23的基本颜色是中性颜色(例如，白色、乳白色、米色等)，所述中性颜色提供用于相对于条纹31、32和33的高对比度参考。这种高对比度参考辅助用户尤其在低光环境中识别条纹31、32和33的颜色。在各种实施方案中，缓冲管
20、21和23可通过在挤出之前向缓冲管的聚合物材料添加白色材料(例如，二氧化钛)而着色成白色。因此，在这个实施方案中，每一缓冲管20、21和23在围绕光纤挤出后具有相同基本颜色。
[0033]在各种实施方案中，缓冲管20、21和23和条纹31、32和33的基本颜色之间的高对比度是利用孟塞尔颜色系统来描述。在各种实施方案中，缓冲管20、21和23的颜色具有小于2的孟塞尔颜色系统色度数和大于8.75的孟塞尔颜色系统值数。在一些此类实施方案中，缓冲管20、21和23的颜色是白色颜色，所述白色颜色具有在5RP与5GY之间或在1YR与1Y之间的孟塞尔颜色系统色调数的条纹。在各种实施方案中，条纹31、32和33各自选自包括以下各项的颜色的组:蓝色、橙色、绿色、褐色、蓝灰色(slate)、红色、黑色、黄色、紫色、玫瑰红和湖绿色(aqua)。在各种实施方案中，条纹31、32和33各自是彼此不同的颜色并且是与缓冲管的基本颜色不同的颜色。在各种实施方案中，条纹31、32和33具有大于4的孟塞尔颜色系统色度数和小于或等于8的孟塞尔颜色系统值数。
[0034]参考图2和3，示出了根据示例性实施方案的如缓冲管20和光纤18的芯部元件。应理解，包括缓冲管21和23(图1)的其他芯部元件可包括如本文所述的彩色层或彩色区域。缓冲管20包括界定缓冲管的外部表面的外表面40和界定被示出为中心孔44的通道的内表面42。光纤18位于中心孔44内。在各种实施方案中，光纤18可松散地包装在缓冲管20内(例如，“松散缓冲件”)，并且在其他实施方案中，光纤18可通过基质材料保持在缓冲管20中的适当位置中(例如，“紧密缓冲件”)。在各种实施方案中，中心孔44可包括另外的材料，包括阻水材料，如水可溶胀凝胶。在一些实施方案中，光纤18可被支撑在带材内。
[0035]在各种实施方案中，条纹31被定位并成形在外表面40上以提供从多个角度对条纹31的清晰查看。如图所示，条纹31包括第一侧向边缘46和第二侧向边缘48。侧向边缘46和48界定从条纹31的颜色到外表面40的颜色的过渡部。在所示的实施方案中，条纹31在缓冲管20的轴向方向上延伸，以使得条纹实质上平行于缓冲管20的纵向轴51。
[0036]在一个实施方案中，条纹31不中断地延伸缓冲管20的轴向长度的至少一部分。在一个实施方案中，条纹31沿外表面40不中断地延伸至少5mm。在一个实施方案中，条纹31沿外表面40不中断地延伸至少50cm。在一个实施方案中，条纹31沿外表面40不中断地延伸至少lm。在一个实施方案中，条纹31不中断地沿缓冲管20的整个长度延伸。
[0037]在图2和3所示的实施方案中，边缘46和48彼此平行，并且条纹31具有被示出为Wl的圆周尺寸或宽度，所述圆周尺寸或宽度是垂直于边缘46和48测量的条纹31的圆周尺寸。在各种实施方案中，Wl占外表面40的圆周的40度与70度之间，明确来说占外表面40的圆周的45度与65度之间，并且更明确来说占外表面40的圆周的50度与60度之间。在具体实施方案中，Wl占外表面40的圆周的55度加或减I度。图3中条纹31的均匀深度和明显不同的边界可能并未准确地描绘染料的浸入，所述浸入可随进入基体材料中的深度而改变，在表面附近具有较大浓度并且在表面内部缺少明显不同、笔直的边界。另外，在一些实施方案中，表面沉积材料和/或标志可延伸高于下层材料(例如，基体材料)的外表面(例如，从所述外表面突出，如平均来说突出至少5微米)，所述下层材料如沉积于表面上的墨水，并且如果存在进入基体材料中的延伸的话，那么可能不会延伸太多(例如，平均来说小于5微米)。
[0038]在各种实施方案中，缓冲管20包括围绕缓冲管20的圆周以均匀间隔定位的多于一个条纹31。在如图3所示的具体实施方案中，缓冲管20包括三个条纹31，所述条纹被定位成使得每一条纹31的圆周中心点对相邻条纹来说是约120度。因此，与每一条纹的相对宽度Wl结合的这种布置帮助确保条纹31中的一个将在电缆护套12的打开后是可查看的。
[0039]在各种实施方案中，条纹31的着色剂材料延伸从外表面40到内表面42的距离的一部分而进入缓冲管20的材料中。在这个实施方案中，条纹31具有被示意地示出为Dl的最大径向尺寸或深度。在一个实施方案中，条纹31的深度在条纹31的所有圆周位置处都是大致上恒定的，并且在其他实施方案中，条纹31的深度在不同圆周位置处有所改变。
[0040]在各种实施方案中，缓冲管20具有被示出为D2的最大径向尺寸或厚度，并且Dl使得条纹31具有足够耐磨性质同时也维持表面沉积着色剂材料的有效利用。在一个实施方案中，Dl在D2的0.1 %与1 %之间，明确来说在D2的I %与1 %之间，并且更明确来说在D2的1.5%与3.5%之间。在各种实施方案中，Dl在I微米与20微米之间，明确来说在5微米与15微米之间，并且更明确来说是约10微米(例如，10微米加或减一微米)。在此类实施方案中，D2可在200微米与600微米之间，并且更明确来说300微米与500微米之间。
[0041]在各种实施方案中并且与共同挤出着色塑料对比，本文中讨论的表面沉积着色区域不延伸穿过缓冲管的整个厚度D2。另外，在一个实施方案中，表面沉积彩色层(如条纹31)内的着色剂材料的密度穿过条纹31的深度随离外表面40的距离增加而减小。因此，在此类实施方案中，参考图3，条纹31的外部分37附近的着色剂材料的密度大于条纹31的内部分39附近的着色剂材料的密度。
[0042]参考图2，除由条纹31提供的基于颜色的识别之外，缓冲管20也可包括被示出为第一字母数字标志50的识别标志，所述识别标志指示位于缓冲管20内的缓冲管20和/或光纤18的性质(例如，品牌、大小、光纤类型、制造商等)。在各种实施方案中，标志50位于条纹31内以使得标志50位于边缘46与48之间。在此类实施方案中，标志50由与条纹31的颜色不同颜色的表面沉积着色剂材料形成。在一个此种实施方案中，标志50由与缓冲管20的基本颜色为相同颜色的表面沉积着色剂材料形成，并且在另一实施方案中，标志50由具有的颜色不同于缓冲管20的颜色的表面沉积着色剂材料形成。标志50可由用于形成本文中讨论的条纹31的任何形成工艺来形成。
[0043]参考图4，示出了根据示例性实施方案的如缓冲管60和光纤18的芯部元件。缓冲管60大致上与上文讨论的缓冲管20相同，只不过缓冲管60包括螺旋条纹61而不是