专利名称：图像形成装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及诸如包括打印设备和传真机的独立机器以及具有诸如复印、 打印、扫描和发传真的各种模式的多功能机等的图像形成装置。
背景技术：
传统上，已经提出了用于限制由于在图像形成装置中执行打印作业而导 致的电力成本的各种技术，包括例如JP 2000-112694A(在下文中被称为专利 文档l)和JP2005-254736A(在下文中被称为专利文档2)。专利文档1公开了一种打印控制设备，其使用本质上可靠地(secured脱机(spool)的打印数据的打印输出。此外，专利文档2公开了下面描述的图像形成装置，其中，将在夜间待 机模式期间接收的图像数据连续地存储到硬盘上，并且当为所存储的图像数 据设置了打印完成时间时，如果图像形成操作的开始时间是在夜间待机模式 期间的时间，则在夜间模式时段期间开始图像形成操作。在专利文档1和专利文档2中描述的两个设备目的在于通过在电力费率 低的夜间模式时段期间执行累积的打印作业来降低电力成本。然而，从电力成本的观点来看，存在在夜间进行打印输出不一定导致电 力成本降低的时间。例如，对于诸如传真接收等的在夜间待机模式期间接收 的打印作业，每次接收到传真数据时都进行预热操作，使得当接收到传真数 据时可以将它们输出，这是个问题，因为电力成本不希望地升高。此外，为了使预热操作最少，在专利文档2中，将在夜间待机模式期间 接收的图像数据连续地存储到硬盘上，并且在夜间模式时段期间，所存储的
图像数据作为组而经过打印处理，但是在有少量存储在硬盘上的图像数据的 情况中，通过在白天接通电力之后执行的预热操作完成之后执行打印，而不 是通过在夜间模式时段期间开始预热操作来执行图像数据的打印处理，电力 成本可以低得多。发明内容针对这一观点而设计了本发明，并且本发明的一个目的是提供一种图像 形成装置，其考虑了在预热操作中涉及的电力消耗，并且能够设置包括夜间 模式和普通白天模式二者的打印执行定时，使得图像输出作业的图像输出成 本(电力成本)最低。为了解决这些问题，本发明的图像形成装置被提供有图像信息存储单元，其将输入的图像信息存储为原件图像信息；图像信息处理单元，其执行 将存储在图像信息存储单元中的图像信息转换为可输出图像信息的处理；实 际图像形成单元，其在物理介质上形成已经经过了由图像信息处理单元进行 的转换处理的可输出图像信息；图像信息控制单元，其控制在每个单元之间 的图像信息的传递；电源控制单元，其按照需要控制每个单元的电源状态； 成本信息管理单元，其保存规定(prescribe)取决于使用时间的电力成本的基本 成本信息，并且计算任意时间的单位成本信息；以及图像处理时间管理单元， 其计算图像输出作业所需的处理时间，在所述图像输出作业中，将由图像信 息处理单元和实际图像形成单元基于存储在图像信息存储单元中的图像信息 来执行图像形成，其中，，对于由实际图像形成单元进行的打印的执行定时， 图像信息控制单元基于基本成本信息来设置图像输出作业的执行定时，使得 存储在图像信息存储单元中的所有目标图像输出作业的总的图像输出成本最 低。在该配置中，对于实际图像形成单元进行的图像输出作业的执行定时， 图像信息控制单元基于由图像处理时间管理单元计算的存储在图像信息存储 单元中的所有目标图像信息的图像输出作业的处理时间、以及由成本信息管 理单元计算的单位成本信息，计算所有图像信息的图像输出作业的任意时间 的总的图像输出成本，并且将总的图像输出成本最低的时间设置为图像输出 作业的执行定时。也就是说，本发明的图像形成装置全面地考虑不限于夜间模式而是也包
括普通白天模式的打印执行定时，来计算存储(保存)在图像信息存储单元中的 图像信息的图像输出作业(即，打印作业)的图像输出成本(即，电力成本)，以 便设置打印执行定时，从而可以保持在打印作业处理中引起的电力成本最低。在此情况下，以下配置是可能的，其中，当在已经设置的打印作业的执 行定时到达之前已经在图像信息存储单元中额外存储了 一组或多组图像信息 时，图像信息控制单元以固定的间隔重置存储在图像信息存储单元中的所有 目标图像信息的打印作业的执行定时。以这一方式，即使在发生诸如添加了 打印作业或时间流逝等的状态改变时，也可以通过考虑到该状态改变而重置 打印作业的执行定时来保持电力成本最低。此外，以下配置是可能的，其中，每当在已经设置的打印作业的执行定 时到来之前将新的图像信息额外地存储在图像信息存储单元中时，图像信息 控制单元就重置存储在图像信息存储单元中的所有目标图像信息的打印作业 的执行定时。以这一方式，即使在发生诸如添加了打印作业或时间流逝等的 状态改变时，也可以通过每次考虑到该状态改变而重置打印作业的执行定时 来始终保持电力成本最低。此外，在本发明中，以下配置是可能的，其中，当在夜间模式下在夜间 费率时段中处理打印作业期间接收到新的图像信息时，图像信息控制单元在 完成当前正在处理的作业之后随后执行所接收的图像信息的打印作业。通过 以这一方式继续打印，可以减少预热操作的次数，并且可以降低总的电力成 本。此外，在本发明中，以下配置是可能的，其中，当在夜间模式下在夜间 费率时段中处理打印作业期间接收到新的图像信息时，图像信息控制单元在 取消夜间模式并且执行白天预热之后执行所接收的图像信息的打印作业。通 过以这一方式取消夜间模式之后进行执行，可以减少预热的次数，并且可以 降低总的电力成本。此外，在本发明中，以下配置是可能的，其中，当存在大量存储在图像 信息存储单元中的图像信息的打印作业时，图像信息控制单元将这些打印作 业划分为图像处理作业和图像形成作业，在所述图像处理作业中，存储在图 像信息存储单元中的图像信息经过由图像信息处理单元进行的到可输出图像 信息的转换处理，在所述图像形成作业中，由实际图像形成单元将所述可输 出图像信息形成到物理介质上，然后，所述图像信息控制单元计算图像处
作业和图像形成作业分别需要的电力成本，并且分别设置所述作业的执行定 时，使得在处理时引起的总成本最低。例如，在夜间模式时段期间执行图像 处理作业，而在取消夜间模式并且进行了白天预热之后执行图像形成作业。 这使得能够省略夜间模式时段期间的预热操作，因此可以将电力成本减少成 比例的量。此外，在本发明中，图像信息控制单元可以被配置为使得当在夜间模式 时段期间存在大量存储在图像信息存储单元中的多组图像信息的打印作业 时，在夜间模式的剩余时间内执行打印，而当存在少量打印作业时，在白天 时段内执行打印。这减少了预热次数，并且使得能够降低总的电力成本。此外，当本发明的图像形成装置是具有传真接收功能的装置时，当在执 行存储在图像信息存储单元中的图像信息的打印作业期间转换为夜间模式的 定时到来时，图像信息控制单元在继续执行了图像信息存储单元中剩余的图 像信息的打印作业之后转换为夜间模式。这减少了预热次数，并且使得能够 保持总的电力成本较低。此外，当本发明的图像形成装置是打印机装置时，当在执行存储在图像 信息存储单元中的图像信息的打印作业期间转换为夜间模式的定时到达时， 图像信息控制单元在继续执行了图像信息存储单元中剩余的图像信息的打印 作业之后切断电力。这样，与转换为夜间模式相比，可以保持电力成本更低。
图1是示出根据本发明的图像形成装置的一个实施例的功能框图。 图2是示意性地图示电力成本的说明性图。图3是示出在电费率较低的时段(在这里，这是夜间费率的时段)中处理 在夜间模式期间保存的打印作业时的电力成本的计算示例的说明性图。图4是示出当具有在夜间期间保存的少量打印作业时的电力成本的计算示例的说明性图。图5是示出当将打印作业划分为图像处理作业和图像形成作业时的电力 成本的计算示例的说明性图。图6是描述设置在夜间模式期间存储(保存)在图像信息存储单元中的打 印作业的执行定时的过程的流程图。
具体实施方式
在下文中，参照附图来描述本发明的实施例。图l是示出根据本发明的 图像形成装置的 一个实施例的功能框图。 <图像形成装置的总体描述>总的来分，根据本发明的图像形成装置1由通信单元11、操作信息输入 单元12、通知信息显示单元13、原件图像读取单元14、图像信息存储单元15、图像信息处理单元16、实际图像形成单元17、图像信息控制单元18、 成本信息管理单元19、图像处理时间管理单元20和电源控制单元21组成。通信单元11是用于在图像形成装置1和外部装置之间进行各种信息的通 信的部件，并且通过通信单元11而从诸如PC等的外部信息处理器装置30a 和诸如传真机等的外部图像形成装置30b接收打印作业。操作信息输入单元12是执行对图像形成装置1的直接操作输入的操作面 板等。通知信息显示单元13是用于将信息从图像形成装置1直接传达给操作者 的LCD面板或LED等。原件图像读取单元14读取被放置在原件放置平台上的原件的图像。图像信息存储单元15是用于存储诸如从原件图像读取单元14输入的影 印原件和经由通信单元11从外部信息处理装置30a接收的打印数据的输入的 图像信息的存储设备。图像信息存储单元15可以是易失性DRAM等，并且 可以是非易失性快闪存储器或硬盘等。图像信息处理单元16将输入的图像信息或所存储的图像信息转换为能 够被输入到实际图像形成单元17中的形式，并且是用于对影印图像数据执行 图像处理以及将打印数据光栅化的部件。实际图像形成单元17是用于在诸如记录纸的物理介质上实际执行图像 形成的部件，并且包括复印机或打印机的引擎部分。图像信息控制单元18是用于基于将稍后描述的成本信息管理单元19和 图像处理时间管理单元20的信息来控制图像信息传递的部件。电源控制单元21在操作期间在从图像信息输入到图像信息存储、图像信 息处理和实际图像形成的各个阶段给所述单元供电，并且被提供有旨在通过 切断对不操作的其它单元的电源来实现省电的功能。利用这一功能，可以对 于每个单元计算每个单元在执行某个图像输出作业时消耗的电力，从而使得
能够以每个作业为基础来管理电力消耗。成本信息管理单元19保存与图像形成装置1所消耗的电力有关以及与各种成本制度(system)有关的信息，并且根据这一信息计算指定时间的单位电力 成本。图像处理时间管理单元20计算形成输入的打印作业的图像直到完成打 印输出为止所需的时间。在上述配置中，对于实际图像形成单元17进行的打印执行定时，图像信 息控制单元18基于在成本信息管理单元19中保存的基本成本信息来设置打 印作业的执行定时，使得存储(在下文中，"保存")在图像信息存储单元15 中的所有图像信息的打印作业的总的电力成本最低。在下文中，对于用于设 置打印作业的执行定时的过程给出具体描述。<电力成本的基本描述>图2是示意性地图示电力成本的说明性图。通常，与白天的电力费率的单位成本相比，夜间电力费率的单位成本被 设置得较低。在图2所示的示例中，从晚上11点到第二天早晨7点是单位成 本被设置得较低的时段。此外，还存在合同制，其中，当用电量超过规定值 时，白天的电力费率的单位成本变得更便宜。在图2的示例中，当用电量是 规定值或更低时，单位成本为6,而当用电量超过规定值时，单位成本^f皮计 算为5。<当在夜间费率的时段中处理时的电力成本的计算示例> 图3示出了当在电费率较低的时段(这里，这是夜间费率的时段)中处理 在夜间模式期间保存在图像信息存储单元15中的图像信息的打印作业时的 电力成本。在这里提到的夜间模式是所谓的睡眠模式，其为诸如MFP(多功能 打印机)的图像形成装置的省电模式之一，并且目的在于通过切断除了必要的 最少功能以外的电力来减少电力消耗。通常，各种事件触发到此夜间模式的 转换，包括由用户进行的操作、在其中不出现作业的固定时间的过去、以及 指定时间的到达。类似地，通常，各种事件触发夜间模式的取消，包括执行 诸如接收传真的作业、以及指定时间的到达。也就是说，本实施例的图像形 成装置1被配置为使得在夜间费率的时段中，进行向作为省电模式的夜间模 式的转换，并且在当仍然处于夜间模式中时执行诸如接收传真的作业之后， 再次进行到夜间模式的转换，直到夜间费率的时段过去为止。
在图3所示的示例中，图像信息控制单元18计算要处理的保存在图像信息存储单元15中的图像信息的打印作业所需的时间，并且以一定时来开始执 行所述打印作业，其中，在夜间费率的结束时间(第二天早晨7点)完成时，所有打印作业的处理结束。首先，进行预热(l)，以便将已经转换为夜间模式的 图像形成装置1置于能够打印的状态。接下来，实际执行保存在图像信息存储单元15中的图像信息的打印作业(2)。此后，当满足某些条件时，图像形成 装置1从夜间模式返回(时刻tl)。此时，再次执行预热(3)。此后，当存在某 种作业(4)时，执行该作业。当以这一方式在夜间费率的时间期间处理打印作业时，在图3所示的示 例中的预热(l)中引起的成本是12( = 6单位时间x 2单位成本)，并且在处理打 印作业(2)中引起的成本是14( = 7单位时间x2单位成本)，这达到总共26。 当这在取消夜间模式之后的打印处理(5)中进行时，在打印中引起的成本是 42( = 7单位时间x6单位成本)。也就是说，在执行打印处理(5)时在预热中引 起零成本，这是因为预热是在取消夜间模式时执行的。因此，当在夜间模式 期间执行打印处理时，成本是14,而当在取消夜间模式之后执行打印处理时， 成本是42,因此，在此情况下，可以通过在夜间模中下执行打印处理来保持 成本更4氐。另一方面，图4示出了当存在少量在夜间期间保存的图像信息的打印作 业时的电力成本。也就是说，与执行打印作业(7)的电力成本相比，预热(6)所 需的电力成本更大，使得不希望地引起更大的成本。在诸如此类的情况下， 可以通过在取消夜间模式之后处理打印作业来减少预热次数，因而可以保持 成本较低。在图4所示的情况中，当在夜间费率的时间期间处理打印作业(7) 时，在预热(6)中引起的成本是12( = 6单位时间x2单位成本)，并且在处理打 印作业(7)中引起的成本是4(-2单位时间x2单位成本)，这达到总共16。当 这在取消夜间模式之后的打印处理(8)中进行时，在打印中引起的成本是12(= 2单位时间x6单位成本)。以这一方式，当在夜间模式期间执行打印处理时， 成本是16,而当在取消夜间模式之后执行打印处理时，成本是12，因此在这 种情况下可以通过在取消夜间模式之后执行打印处理来保持成本更低。图5示出了当将打印作业划分为图像处理作业和图像形成作业时的电力 成本。这里，图像处理作业是指要将所述作业处理成可打印格式的作业，例 如将以PDF格式保存的图像信息转换为位图格式。另一方面，图像形成作业
是指通过执行已经经过了图像处理的数据的热转印和定影等来在记录介质上 执行图像形成的作业。如图4所示的示例中那样，即使在可以通过在取消夜间模式之后执行打 印作业来保持成本更低的情况中，当将打印作业划分为图像处理作业(图4中的(71))和图像形成作业(图4中的(72))时，由于图像处理作业(图5中的(71)) 不需要预热，因此可以通过在夜间费率期间执行对仅仅图像处理作业(71)的处 理来保持成本更低。因此，当计划使得划分图4所示的打印作业(7)并且在夜 间费率时段期间仅处理图像处理作业(71 )时，在图像处理作业(71)中引起的成 本是2(= 1单位时间x 2单位成本)。此后，当在取消夜间模式并进行预热(3) 以及执行了图5中的一些打印作业(4)之后执行所保存的图像形成作业(72)时， 此时在打印图像形成作业中引起的成本是6(= 1单位时间x6单位成本)，使 得对于图像处理作业(71)和图像形成作业(72)引起的总成本是8( = 2 + 6)。也 就是说，通过将打印作业(7)划分为图像处理作业(71)和图像形成作业(72),并 且将所述作业的执行定时划分为夜间费率时段和取消夜间模式之后的时段，3曰々付多。在本实施例的图像形成装置1中，基于在夜间模式期间保存在图像信息 存储单元15中的图像信息的打印作业，主要对于上述3种型式(pattem)(图3 至图5)来进行电力成本的计算处理，并且选择其中具有最低的总的电力成本 的型式，并根据该型式来设置打印执行定时。<对设置打印执行定时的过程的描述〉接下来，基于上述计算电力成本的示例，参照图6所示的流程图，来给 出关于设置在夜间模式期间保存在图像信息存储单元15中的图像信息的打 印作业的执行定时的过程的描述。当满足诸如时间规范或在固定时段内没有作业的某些确定的条件时(当 步骤S1处确定为"是"时)，则图像形成装置1转换(步骤S2)为夜间模式(省 电才莫式)。当转换为夜间模式时，首先由图像处理时间管理单元20计算(步骤S3) 处理保存在图像信息存储单元15中的图像信息的打印作业所需的时间，并且 对于是否可以在夜间费率的时间内完成所保存的图像信息的打印作业进行确 认(步骤S4)。作为结果，当能够在夜间费率的时间内完成所述打印作业时(当
在步骤S4确定为"是，，时)，打印处理不开始，而是对是否接收到新作业进行监控(步骤S5)。图像信息控制单元18以这一方式重复步骤S4的确认过程和步骤S5的 监控过程，并且当经由通信单元11接收到新作业时(当在步骤S5确定为"是" 时)，将所接收的作业保存(步骤S6)在图像信息存储单元15中，并且该规程 返回步骤S3,然后，由图像处理时间管理单元20计算处理保存在图像信息 存储单元15中的图像信息的打印作业所需的时间，并且对是否能够在夜间费 率的时间内完成所保存的图像信息的打印作业进行确认(步骤S4)。以这一方 式，当在夜间模式期间接收到新的图像信息时，只要直到夜间费率结束为止 的时间在步骤S4被确定为超过处理所有保存的图像信息的打印作业所需的 时间，就可以继续将新接收的图像信息连续地保存在图像信息存储单元15 中。另一方面，当随着时间的过去，变为可以在夜间费率结束的定时完成所 保存的图像信息的打印处理的时刻时(当在步骤S4确定为"否"时)，图像信 息控制单元18开始处理打印作业。也就是说，在开始处理时，分别对于在夜 间费率时段内处理(立即处理)保存在图像信息存储单元15中的所有图像信息 的打印作业的情况(图3所示的型式)、以及在该时刻不执行处理而是在取消夜 间模式之后(即在预热了图像形成装置1之后)处理(执行)所述打印作业的情况 (图4所示的型式)来计算电力成本(步骤S7)。然后，比较这些成本(步骤S8),并且在立即处理的成本较低的情况(图4 所示的型式的情况)下，接下来将所述作业划分为图像处理作业和图像形成作 业，并且计算(步骤S9)以下情况(图5所示的型式)的电力成本，在所述情况中， 立即处理图像处理作业，并且在取消夜间模式后，在预热了图像形成装置1 之后，处理图像形成作业。然后，比较立即处理的情况和划分处理的情况中 的成本(步骤SIO),并且当立即处理的成本较低时(当在步骤S10确定为"否" 时)，则在夜间模式期间立即执行预热并且开始用于打印的处理(步骤Sll)。 然后，在该处理结束之后，删除所保存的图像信息(步骤S12)，并且再次进行 到夜间模式的转换(步骤S13),直到取消夜间模式为止。另一方面，当划分处理的成本较低时(当在步骤S10确定为"是"时)， 则在夜间模式期间仅仅执行所保存的图像信息的打印作业的图像处理作业 (步骤S14)。然后，图像形成装置1等待(步骤S15)取消夜间模式，其后在预
热了图像形成装置1之后执行图像形成作业(步骤S16)。然后，在该处理结束之后，删除所保存的图像信息(步骤S17)。此外，当步骤S8处的成本比较的结果是在取消夜间模式之后处理的成本 较低时(图5所示的型式的情况)，则图像形成装置1等待(步骤Si8)取消夜间 模式，其后在预热了图像形成装置1之后执行打印作业(步骤S19)。然后，在 该处理结束之后，删除所保存的图像信息(步骤S20)。应当注意在步骤Sll的立即处理期间接收到新的图像信息的情况中， 可以在当前正在处理的打印作业完成之后继续执行所接收的图像信息的打印 作业。或者，可以将所接收的图像信息的打印作业设置为在取消夜间模式并 且执行白天的预热之后执行。此外，可以将在从步骤Sll的立即处理之后直 到取消夜间模式为止的时段期间接收的任何打印作业设置为被保存在图像信 息存储单元15中，并且在取消夜间模式之后打印。此外，上述用于设置打印执行定时的过程被配置为使得当在夜间模式期 间经由通信单元11接收到新的图像信息时(当在步骤S5确定为"是"时)，在 将所接收的图像信息保存(步骤S6)在图像信息存储单元15中之后，图像处理 时间管理单元20立即计算(步骤S3)对所保存的图像信息进行打印处理所需的 时间，但是不需要每次接收到新的图像信息时都进行该计算过程，并且可以 以固定间隔进行该计算过程。在此情况下，如果它紧接在转换为夜间模式之 后，则可以例如在每一小时进行该计算，然后随着夜间模式的结束时间逼近， 可以例如以每30分钟、每15分钟、每10分钟和每5分钟的固定时间逐渐将 所述间隔改变得更短。并且，在所述固定间隔期间没有接收到新的图像信息 的情况下，不需要在所述固定间隔过去之后进行步骤S3的计算过程。此外，在上述实施例的图像形成装置1是被提供有传真功能的装置的情 况下，可以将图像信息控制单元18设置为当在执行保存在图像信息存储单 元15中的图像信息的打印作业期间转换为夜间模式的定时到来时，在继续执 行了图像信息存储单元15中剩余的图像信息的打印作业之后执行向夜间模 式的转换。此外，在本实施例的图像形成装置I是单独的打印机装置的情况下，可 以将图像信息控制单元18设置为当在执行保存在图像信息存储单元15中 的图像信息的打印作业期间转换为夜间模式的定时到来时，在继续执行了图 像信息存储单元15中剩余的图像信息的打印作业之后切断电力。通过切断电 力，与转换为夜间模式相比，可以将电力成本保持得更低。可以以其它不同的形式来实施和实践本发明，而不背离其精神和实质特 性。因此，上述实施例在所有方面均被视为说明性的而不是限制性的。本发 明的范围由所附权利要求书而不是由前面的描述指定。落在所附权利要求书 的等同范围内的所有变化和修改都意欲被包含在其中。
权利要求
1.一种图像形成装置，包括图像信息存储单元，其将输入的图像信息存储为原件图像信息；图像信息处理单元，其执行将存储在所述图像信息存储单元中的图像信息转换为可输出图像信息的处理；实际图像形成单元，其在物理介质上形成已经经过了由所述图像信息处理单元进行的转换处理的可输出图像信息；图像信息控制单元，其控制在每个所述单元之间的图像信息的传递；电源控制单元，其按照需要控制每个所述单元的电源状态；成本信息管理单元，其保存规定取决于使用时间的电力成本的基本成本信息，并且计算任意时间的单位成本信息；以及图像处理时间管理单元，其计算图像输出作业所需的处理时间，在所述图像输出作业中，将由所述图像信息处理单元和所述实际图像形成单元基于存储在所述图像信息存储单元中的图像信息来执行图像形成，其中，对于由所述实际图像形成单元进行的图像输出作业的执行定时，所述图像信息控制单元基于所述基本成本信息来设置所述图像输出作业的执行定时，使得存储在所述图像信息存储单元中的所有目标图像输出作业的总的图像输出成本最低。
2. 根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，对于由所述实际图像形 成单元进行的图像输出作业的执行定时，所述图像信息控制单元基于由所述 图像处理时间管理单元计算的存储在所述图像信息存储单元中的所有目标图 像信息的图像输出作业的处理时间、以及由所述成本信息管理单元计算的单 位成本信息，计算所有图像信-息的图像输出作业的任意时间的总的图像输出 成本，并且将所述总的图像输出成本最低的时间设置为所述图像输出作业的 执行定时。
3. 根据权利要求1或2所述的图像形成装置，其中，当在已经设置的图 像输出作业的执行定时到达之前已经在所述图像信息存储单元中额外存储了 一组或多组图像信息时，所述图像信息控制单元以固定的间隔重置存储在所 述图像信息存储单元中的所有目标图像信息的图像输出作业的执行定时。
4. 根据权利要求l或2所述的图像形成装置，其中，每次在已经设置的 图像输出作业的执行定时到来之前将新的图像信息额外地存储在所述图像信 息存储单元中，所述图像信息控制单元都重置存储在所述图像信息存储单元 中的所有目标图像信息的图像输出作业的执行定时。
5. 根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，当在夜间模式下在夜间 费率时段中处理图像输出作业期间接收到新的图像信息时，所述图像信息控 制单元在完成当前正在处理的图像输出作业之后随后执行所接收的图像信息 的图像输出作业。
6. 根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，当在夜间模式下在夜间 费率时段中处理图像输出作业期间接收到新的图像信息时，所述图像信息控 制单元在取消夜间模式并且执行白天的预热之后执行所接收的图像信息的图 像输出作业。
7. 根据权利要求1或2所述的图像形成装置，其中，当存在大量存储在所述图像信息存储单元中的图像信息的图像输出作业时，所述图像信息控制 单元将所述图像输出作业划分为图像处理作业和图像形成作业，在所述图像 处理作业中，存储在所述图像信息存储单元中的图像信息经过由所述图像信 息处理单元进行的到可输出图像信息的转换处理，在所述图像形成作业中， 由所述实际图像形成单元将所述可输出图像信息形成到物理介质上，然后， 所述图像信息控制单元计算所述图像处理作业和所述图像形成作业分别需要 的成本，并且分别设置所述作业的执行定时，使得在处理中引起的总成本最 低。
8. 根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，当在夜间模式时段期间存在大量存储在所述图像信息存储单元中的多组图像信息的图像输出作业 时，在夜间模式的剩余时间内执行所述图像输出作业，而当存在少量图像输 出作业时，在白天时段内执行所述图像输出作业。
9. 根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，当所述图像形成装置是 具有传真接收功能的装置时，当在执行存储在所述图像信息存储单元中的图像信息的图像输出作业期间转换为夜间模式的定时到来时，所述图像信息控 制单元在继续执行了所述图像信息存储单元中剩余的图像信息的图像输出作 业之后转换为夜间模式。
10. 根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，当所述图像形成装置 是打印机装置时，当在执行存储在所述图像信息存储单元中的图像信息的图像输出作业期间转换为夜间模式的定时到达时，所述图像信息控制单元在继 续执行了所述图像信息存储单元中剩余的图像信息的图像输出作业之后切断 电力。
全文摘要
本发明的一个实施例被提供有图像信息存储单元、图像信息处理单元、实际图像形成单元、控制在每个单元之间的图像信息传递的图像信息控制单元、电源控制单元、保存规定取决于使用时间的电力成本的基本成本信息并且计算单位成本信息的成本信息管理单元、以及计算图像输出作业所需的处理时间的图像处理时间管理单元，其中，图像信息控制单元基于所述基本成本信息来设置图像输出作业的执行定时，使得存储在图像信息存储单元中的图像输出作业的总的图像输出成本最低。
文档编号H04N1/00GK101166218SQ20071015247
公开日2008年4月23日 申请日期2007年10月15日 优先权日2006年10月17日
发明者东真哉 申请人:夏普株式会社