多剂量洗涤剂输送设备的制作方法

专利名称：多剂量洗涤剂输送设备的制作方法
多剂量洗涤剂输送设备
背景技术：
本发明涉及一种多剂量洗涤剂输送设备。该设备特别用来在多个洗 涤周期中，将所述洗涤剂分配到自动洗碗机或洗衣机。
在自动洗碗机中，在每次洗碗操作之前，通常由使用者手动地将粉 末、片剂或凝胶形式的洗涤剂填充到机器中，特别是填充到洗涤剂保持 器中。
该填充过程对于粉末和凝胶洗涤剂来说是不方便的，问题在于洗涤 剂的精确计量以及其可能过量。即使使用能够克服精确确定剂量的问题 的片剂形式的洗涤剂，仍有必要在每次洗碗周期开始时处理洗碗剂。因 为洗碗机的洗涤剂通常具有腐蚀性，所以这并不方便。
已知多种用于保持例如洗涤剂片剂的洗涤剂组合物或添加剂的单位 剂量的装置，该装置用于将该单位剂量分配到机器中。
WO 01/07703公开了一种用于将洗涤剂组合物或添加剂计量地释放 到洗碗机中的装置，该装置具有多个用于保持洗涤剂或添加剂的分开的 密封腔室、以及根据机器内的条件来致动的用于刺穿所述腔室的部件。
WO 03/073906公开了一种用于将多种剂量的洗涤剂分配到洗碗机 中的自立式装置。该装置具有板状结构。围绕其周边设置多种剂量的圆 泡罩包装(blisterpack)加载在该包装中。然后使巻绕机旋转，以向该装 置加载足以分配多于一剂剂量的洗涤剂的机械能。在该装置受到控制以 升高洗碗机中的温度时，热致动的闩锁运动，并且在棘轮机构的配合下 使泡罩包装运动，从而准备好分配下一剂量的洗涤剂。为了分配洗涤剂， 或者刺穿泡罩包装，或者从泡罩包装内的腔室喷射出剂量。
WO 03/073907公开了一种类似形状的自立式分配装置。为了分配洗 涤剂，手动操作一控制杆来使泡罩包装运动，从而或者从泡罩包装内的 腔室喷射出洗涤剂或者刺穿泡罩包装。门或挡板最初防止机器内的洗液进入暴露的洗涤剂。双金属条设置成，当所述装置在洗涤周期期间处于 升高的温度时使所述门或挡板运动，从而允许洗液接触暴露的洗涤剂， 由此向机器分配洗涤剂。
就手动操作的设备而言(例如按钮)，仍然存在一个问题，那就是如 何防止使用者在使用该设备之前第二次致动设备的按钮(这将引起设备 丧失同步性并使刻度超出可使用洗涤剂剂量的位置)。同样令人期望的是 避免看似"未被按下"的按钮的迷惑，那么重复致动的现象便不可能出现 了。

发明内容
因此，本发明实施例的目的就是要解决或减少按钮被重复致动的问题。
根据本发明，提供了一种多剂量洗涤剂输送设备，该设备包含壳
体，用来容纳位于其中的装载器，所述装载器含有数量为x的多个腔室，
每个腔室都容纳有洗涤剂组合物；水/洗涤液汇集区，用来接收并汇集落 在其上的水/洗涤液；导引装置，用来引导所述水/洗涤液有选择地流入所 述装载器的腔室的入口，以便与里面的洗涤剂组合物相接触；和出口， 该出口允许携带有洗涤剂的洗涤液流出该设备，该设备还包含由按钮操 纵的刻度装置，用于引起所述导引装置相对于所述装载器运动，从而使 所述导引装置发生顺次的运动，引导水/洗涤液由流向一个腔室转变为流 向相邻的一个腔室，并设有一旦所述按钮被按下就将该按钮保持在"下" 状态的装置，以及回复装置，在洗涤周期开始后，该回复装置将所述按 钮复原为"上"状态。
优选地，用于将所述按钮保持在所述"下"状态的所述装置包含与所 述按钮相关联的第一部件和与所述设备的一个底盘部件相关联的第二部 件。
优选地，用于将所述按钮保持在"下"状态的所述装置包含锁定装置。 优选地，所述锁定装置包含相互配合的所述按钮的腿与形成于设备 底盘上的突起。
5所述回复装置可以包含热致动部件，当受热至致动温度时，该热致 动部件发生动作从而使所述的锁定装置失效，并将所述按钮复原至"上" 状态。
优选地，所述热致动部件包含形状记忆合金部件，其适于由弹性偏 压装置形成，以提供回复弹簧机构，其受热扩张引起所述的按钮回复至 "上"状态。
可选择地，用于保持所述按钮在所述"下"状态的所述装置可以包含 第一和第二磁性或可磁化部件。
在这里，所述第一磁性或可磁化部件优选与所述的按钮相关联，第 二磁性部件或可磁化部件与底盘部件相关联。
优选地，所述第一或第二磁性或可磁化部件中的一个包含热敏磁性 部件，并且所述第一或第二磁性或可磁化部件中的另外一个包含永磁体 或铁磁材料。
所述热敏磁性部件可以设置成能够在室温范围与所述永磁体/铁磁 材料产生磁性吸引力，但在洗涤周期内通常在遇到更高温度时，磁性吸 引力会减弱。
优选地，所述热敏磁性部件的居里点是大约43摄氏度。 回复装置可适宜地包含弹簧回复装置，以便当所述第一和第二磁性或
可磁化部件之间具有减弱的磁性吸引力时，将所述按钮回复到"上"状态。 优选地，该设备还包含终点停止机构，以用来阻止所述手动刻度机
构随着第X个洗涤周期之后被致动。
优选地，所述手动操作刻度装置包含按钮，其中在第x个洗涤周期
之后，所述按钮被所述终点停止机构的动作阻止，从而避免其被按下。
所述手动操作刻度装置还可以包含刻度盘，并且其中所述按钮和指 示器刻度盘具有凹槽和肋条，当对准时，将允许所述按钮下降。
优选地，从第1洗涤周期至第X-1洗涤周期，所述肋条和凹槽被所
述的刻度机构对准，但是在第x个洗涤周期之后，所述终点停止机构发
生动作，从而导致所述肋条和凹槽不对准。
优选地，所述按钮被设置为仅仅在第一平面内上下运动，同时所述刻度盘被设置为仅仅在与第一平面正交的平面内旋转运动，并且其旋转 轴线和所述按钮中心轴线重合。
所述终点停止机构适于包含第一终点停止部件，其与所述刻度盘的 运动相一致，以及静止的第二终点停止部件，其中，在第x洗涤周期之 后，所述第一和第二终点停止部件运动到彼此相互紧靠，从而在所述肋 条和凹槽不对准的位置处中断所述旋转运动。
所述第一终点停止部件和所述第二终点停止部件优选被设置为能够 进一步阻止所述装载器和所述导弓I装置之间的相对运动。
优选地，在所述第X洗涤周期后，所述终点停止机构动作，以使按 钮被阻塞在"上"状态。
优选地，所述刻度机构进行如下操作，当按钮由"上"状态被按下而 处于"下"状态从而为下次洗涤周期作准备时，按下所述按钮引起所述导 引装置旋转，并从与一个腔室对准移动到与下一个腔室对准，这样所述 按钮就被按压成"下"状态。
所述的刻度机构适于进行下述操作，当按钮从"下"状态回复到"上" 状态之后，该刻度机构将引起刻度盘旋转，从指示一个被利用的腔室移 动到指示下一个将被利用的腔室。
优选地，按压所述按钮，以使所述刻度机构推进所述导引装置旋转
360/X度的角度。
优选地，从第1至第X-l洗涤周期中的每一个周期，所述按钮从被 致动的"下"状态到"上"状态的回复将引起所述刻度盘的旋转运动，使得该 刻度盘被旋转推进(360/X)的角度；然而，对于最后的第X个洗涤周期， 所述按钮从被致动的"下"状态到"上"状态的回复将引起所述刻度盘推进 小于(360/X)的角度。
优选地，所述刻度机构包含连接在所述按钮上的爪，以及螺旋体， 每次所述按钮被按下时，通过所述螺旋体与所述爪相互啮合以驱动所述 导引装置旋转。
所述刻度机构优选包含锁定装置和回复装置， 一旦所述按钮被按下， 所述锁定装置保持所述按钮处于"下"状态，在洗涤周期开始后所述回复装置克服锁定装置。
所述锁定装置可以包含相互配合的所述按钮的腿和形成与设备底盘 上的突起。
优选地，底盘部件形成用于导引装置的静态支撑。
优选地，所述刻度机构还包含棘爪装置，每次刻度装置被致动时， 棘爪装置用来将导引装置确实地定位在与腔室入口对准的位置上。
所述导引装置可以具有围绕其外围隔开的的多个棘爪装置，并且所 述棘爪装置被布置为与所述设备的弹性偏压臂配合。
所述弹性偏压臂可以包含所述设备的底盘部件的一部分。 优选地，所述棘爪装置被布置为能够阻止所述导引装置反向旋转。 优选地，所述棘爪装置被布置为在按钮由"下"状态转变为"上"状态 的期间内，阻止所述导引装置反向旋转。
最优选地，终点停止机构通过使用者将所述设备的上部和下部拆卸 而得到释放。优选地，将所述设备的上部和下部拆卸能够使所述终点停 止机构的第一终点停止部件和所述终点停止机构的第二终点停止部件获 得释放。
优选地，将上部和下部分离允许使用者向设备中插入一个新的装载器。
优选地，所述外壳基本上为圆筒状，并且每个腔室占用标称的360/X 角度的空间。
优选地，所述刻度机构包含热致动部件。同时该热致动部件可以是 蜡马达、记忆金属/记忆合金、热双金属、双金属锁扣元件或形状记忆聚 合物中的任何一种，最优选为记忆金属/形状记忆合金。热致动部件优选 设计为在25。C和55。C之间起作用(更优选为大约50°C)。
优选地，导引装置包含所述装置的漏斗。
本发明中的设备优选被用于自动洗碗机。因此，洗涤剂最优选地包 括自动洗碗机用洗涤剂。其示例包括传统的洗涤剂，以及"二合一"和"三 合一"多种形式。最优选地，所述洗涤剂包括固体。在本发明的上下文中， 术语"固体"可以视为包括凝固的凝胶以及传统的固体材料(例如压縮颗粒材料和凝固熔化/交联材料)。
洗涤剂配方主要包括以下组分中的一种或多种增洁剂、共增洁剂、 表面活性剂、漂白剂、漂白活化剂、漂白催化剂、酶、聚合物、染剂、 颜料、芳香剂、水和有机溶剂。
可选的是，洗涤剂包括洗涤剂添加剂。应理解的是，与洗涤剂相比， 在洗碗机洗涤周期的不同阶段(例如，用于借助洗涤剂添加剂进行漂洗 的漂洗周期)可能会需要洗涤剂添加剂。
可以通过任何合适的方法将洗涤剂添加到所述装载器。可以通过手 动、浇注或注射成型方式将洗涤剂添加到所述装载器。
在英国专利申请GB-A-2406821和WO2005/035709中描述了合适的 注射成型工艺。
优选地，所述设备包括指示机构，以显示所述装载器还剩余多少腔 室(比如，仍然充满洗涤剂)，或者多少腔室已经被使用，从而使用者可 以得知何时需要更换。指示机构的优选形式包括位于刻度盘上的可以被 消费者通过设备的窗口部分或直接看到的标记。标记可以包括与所述装 载器的一个或多个腔室相关联布置的一系列数字。为了能被消费者看到， 这样的标记会需要窗口。可选的是，所述标记可以与固定标志相关联， 从而可以清楚地指示所述标记的相关部分。
可选的是，所述标记可以采用彩色设计(例如，遵循交通灯系统， 其中红色表示仅留有少量的腔室，黄色表示中间数量，而绿色表示留有 大量的腔室)。


下面将参照附图描述本发明的装置的实施例，其中-图1 (a)、 1 (b)和1 (c)分别示出了根据本发明一个实施例的洗 漆剂分配设备的组装透视前视图、侧视图和卸下盖子部分之后的视图； 图2是图1中所示设备的分解视图； 图3是图1和图2所示设备的剖视图4 (a)至图4 (f)是图1至图3所示设备的寿命终止(end of life)机构前进的连续图5 (a)至图5 (g)是局部剖视图，其展示了与图1至图4所示设 备类似的设备的寿命终止机构的运动的连续图6是本发明设备的又一实施例的局部剖视图，其示出了所述设备 的推进机构，以及寿命终止指示器的运动；
图7是图6的实施例的一个视图，其最上面的盖子部分己被移除， 因此可以揭示出设备的内部工作情况；
图8是图6和7所示设备的进一步视图，其展示了设备按钮被轻微 按下后，设备的运动情况；
图9展示了图6至图8所示设备的按钮被完全按下后的情况；
图10展示了设备在图9所示位置上的具体细节；
图11展示了一个与图6至图IO所示设备相关联的终点停止机构；
图12展示了一个图6至图11所示设备的棘爪机构；
图13展示了设备的终点停止机构的细节，以及终点停止机构与设备 下部的延伸部分的配合；
图14是图6至图12所示设备的盖子部分的视图15是所述设备的一个可选实施例的分解视图，其中用到了热敏磁 性部件；以及
图16是本发明又一实施例的剖视图。
具体实施例方式
图1 (a)、 1 (b)和1 (c)分别示出了洗涤剂分配设备10的组合透 视前视图、侧视图以及卸下盖子部分后的视图，所述洗涤剂分配设备10 包括主壳体20、上部30和安装装置40。
如图l (c)所示，上部30可以从主壳体20上拆卸下来，并且主壳 体20被布置为容纳一个再充填装载器50，该装载器50包括多个腔室52， 每个腔室都包含一个由清洁剂构成的剂量单元。装载器50有12个腔室 52，每个腔室都占据圆筒设备10的全部360度的一个30度的区域。每 个腔室52的剂量单元都是固体形式的，并且每个腔室52都与相邻的腔室分离。每个腔室52至少有一个上部孔和一个下部孔(未示出)，上部 孔用来接收被上部30汇集的水/洗涤液，并且在洗涤周期内将水/洗涤液 导向上部孔。水/洗涤液溶解位于腔室52内的清洁剂，并通过腔室52的 下部孔使清洁剂扩散出去。
图1 (a)至1 (c)所示的设备被设置为在一个洗涤周期内，再充 填装载器50中只有单个腔室52用来接收水/洗涤液。
图2更详细地示出了洗涤剂分配设备10的基本组成部分。这里，上 部30包括上主体部310，底盘部320，按钮回复弹簧340，具有漏斗的导 引装置350，筛网部360，呈形状记忆合金偏压装置370形式的热致动部 件，按钮380和指示刻度盘390。具有与安装装置40配合使用的结构的 主壳体20具有中心轴210，用来在其上接收再充填装载器50。中心轴210 具有多个分隔肋条212，用于从再充填装载器50分隔出(或呈扇形散开) 单个腔室52。
图3示出的是图2中各零件被组装后的剖视图。这里可以看到，在 主壳体20的底部具有供水流出的曲径220，用来将溶有或夹带有清洁剂 颗粒的水/洗涤液导引到设备外部。还可以看到，按钮回复弹簧340被放 置在底盘部320内中心位置上，并搁置在弹簧座322上。回复弹簧340 的最上部抵靠着按钮380的中心轴382，并用于对按钮380施加向上的偏 压。按钮380本身也包括推进爪384，其通过与形成在漏斗350内部区域 的漏斗推进螺旋352配合动作，从而促使漏斗350 (下面将会提到)前进。 形状记忆合金偏压装置370形成在按钮380的中心轴382的外部，并位 于按钮380的内部区域与漏斗350最上部中心区域之间的缝隙里。
这里需要注意的是，按钮380被限制仅在竖直平面内移动，同时漏 斗350能够围绕设备的中心轴线旋转。底盘320是静止的，并且漏斗350 可在底盘320上旋转。这样，读者可以理解到， 一旦按下按钮380，将会 引起附于其上的推进爪384也一起下降，该爪384定位在连接到漏斗350 的推进螺旋352的螺旋体内。因此，当按钮380被按下后，漏斗350将 会旋转，旋转的量由推进螺旋352的螺旋结构决定。
上述列出的各个部件相互配合以完成操作的原理是:每按下按钮380一次，形成于漏斗350中的孔可以相应旋转移动30°。因此，按下按钮 380十二次之后，漏斗350将能够确保旋转一周。这样，可以考虑提供一 个再充填装载器50，并使该装载器50具有12个腔室52，将该装载器50 定位到轴210上，其中每个腔室都被肋条212分隔开，应当理解的是上 述机构可以方便地布置以对准漏斗350的开孔，从而从每个腔室52形成 的上部开孔的上方位置依次移位。
通过利用安装装置40将洗漆剂分配设备10布置在洗碗机内合适的 钢丝架上，使用者便可执行一个方便的洗漆周期，其中在该周期内，洗 涤剂被设备自动地分配，其过程是水首先汇集在设备的上部，然后从 筛网部360流下，过滤并汇聚到漏斗350，再从漏斗350流入一个包含有 清洁剂的腔室，然后来自腔室52的清洁剂或被溶解或被夹带，并通过一 个流出曲径220从设备10排出，从而进入洗碗机。
下一个洗涤周期，用户可以按压按钮380，以推进漏斗350和相关 联的包括形成在漏斗350中的开孔的导引装置到下一位置，该位置正是 下一相邻腔室52的上方。通过这种方式，使用者可以方便地执行一连串 的12次洗涤周期，设备被用尽之后，可以用新的再充填装载器50再填 充到设备中，重新执行12次洗漆周期。
读者会理解到，通过在上部30提供一个方便的静态标记，并通过将 指示刻度盘390的运动和漏斗350的运动相关联，使用者便可以追踪到 再充填装载器50更换之前还有多少可以被利用的充满清洁剂的腔室。
图4 (a)至图4 (f)展示的是为实现上述指示功能而使用的通常的 标记方案和流程。图片中显示了按钮380、漏斗350和指示刻度盘390的 理想化的运动。按钮380包括肋条386a至386c，指示刻度盘390包括与 上述肋条相配合的凹槽392，下面将会简短地描述到。
首先看图4(a)，该图示出了只剩有一份洗涤剂的情况，所以指示刻 度盘390指示的数字是1 ，其与箭头362对准，该箭头设在筛网部360上。
在假设的最后一次洗涤中，使用者首先按下按钮380，进入如图4 (b)所示的位置。指示刻度盘390并没有与漏斗350的运动保持固定的 关联，而是通过指示刻度盘偏压弹簧装置与漏斗的运动(就像稍后被描述的那样)相关联，其中该指示刻度盘偏压弹簧被称为EOL (寿命终止)
弹簧。正因为指示刻度盘390和漏斗350之间没有固定的运动关系，所 以按钮380的按下正像之前描述过的那样引起了漏斗350的前进。然而， 肋条386a至386c和围绕着指示刻度盘390形成30。间隔的凹槽392之间 的配合确保了当按钮380被按下时，指示刻度盘390不能与漏斗共同运 动，而是继续维持锁定在其当前位置，仍然指示着剩有一份洗涤剂。
按钮380 —旦被按下就会被锁定装置(未示出)锁定在按下的位置 上。按钮380被维持在该位置上，这是由于形状记忆合金(SMA)偏压 装置370处于室温条件下并由此处于縮短状态(或压縮状态)。当处于压 縮状态时，SMA偏压弹簧370在按钮380顶部的中空空间内自由浮动， 并且不会对被锁定的按钮380产生回复力。按钮回复弹簧340的弹力相 对较弱，正因为这样，仅仅依靠其自身的弹性难以克服锁定机构的阻碍。 因此， 一旦按钮被按下，将保持按下状态。对按钮380的锁定被用来防 止使用者两次按下按钮380，而导致对推进机构的重复致动。SMA偏压 弹簧只有在升高的温度下才能够回复到伸长状态(或处于非压縮状态)， 例如在洗涤期间(比如5(TC)，并且当满足上述温度时，SMA偏压弹簧 370产生的力量足以克服锁定装置，并将按钮380恢复到弹起状态。
如图4 (c)所示， 一旦洗涤开始且温度上升至50°C， SMA偏压弹 簧伸长，按钮380将上升。随着按钮380位于"上"位置，肋条386a至386c 与凹槽392相互脱离，指示刻度盘偏压(EOL)弹簧动作所产生的回复 力将推动指示刻度盘390向下一个指示位置前进。然而，刚性地连接到 指示刻度盘390的终点停止装置(后面将会描述)接触与设备10相关联 的终点停止装置，并将指示刻度盘仅向终点停止位置推进15°，而不是 30°。在终点停止位置上，肋条286a至286c与相应的凹槽392并没有对 齐，因为肋条386a至386c的下部被使凹槽392间隔开的突起所阻挡。
通过上述方式，在最后一个洗涤周期里，SMA偏压弹簧370动作而 导致肋条386a至386c上升至凹槽392的上方，按钮380得到释放的同 时，刻度盘3卯并不能完全的移动，仅仅允许其转动15。。这种部分的旋 转也意味着凹槽392之间的平台而非凹槽本身与肋条386a至386c的下面对齐，因此按钮380不可能进行任何向下的运动。由此可见，当设备 处于图4 (C)所示的空位上时，使用者不可能再次按下按钮。
现在参照图4 (d)，使用者会明白(通过不能按压按钮380)在目前 的装载器50中已不再具有可使用的腔室52。使用者将会把设备10的上 部从主壳体20上拆下，再插入一个新的装载器。上部30从主壳体20上 的拆除将把指示刻度盘390的终点停止机构从阻碍指示刻度盘390运动 的位置释放出来，因此指示刻度盘390得以进一步被推进15。，从而使肋 条386a至386c与凹槽392重新对齐，按钮380解除锁定状态。因此， 图4 (f)中的按钮可以再次被按下，漏斗将会被驱动，并且在下一个洗 涤周期期间，按钮380会得到释放，刻度盘将被旋转到显示着还可洗涤 11次的位置上，等等，再次贯穿于整个洗涤周期，直到再次遇到终点停 止机构为止。
上述讨论涉及到图4 (a)至4 (f)的内容，描述了在整个生命周期 的末期操作该设备的理想步骤，但并不是每一个独立元件都被展示出来 了。现在，将要参照图5 (a)至图5 (g)更具体地讨论寿命终止机构的 独立元件的相互作用，该机构包括引发上述运动所需的指示刻度盘390、 EOL弹簧和终点停止机构等部件。
参照图5(a)，该局部剖视图展示了按钮380位于"上"状态时的布局， 同时也可看出，指示刻度盘390指示在剩余两次洗涤机会的位置。这里， 我们还可以看到压縮弹簧，也就是指示刻度盘偏压弹簧，也称为EOL弹 簧394。图中所述位置展示出该弹簧是完全伸展状态，并且在指示刻度盘 390和漏斗350的一部分之间伸展。图中还展示出一个终点停止臂396， 其是指示刻度盘390整体的一部分，并从指示刻度盘390的下面周向地 延伸。
参照图5 (b)，该图中展示了按钮380被按下后的情形。就像之前 在关于图4时所说明的那样，在这种情形下，按钮380的按下驱动漏斗 350前进了30°。然而，肋条386a至386c与凹槽392之间的相互作用导 致在该位置上刻度盘390和相关联的终点停止臂396并没有发生转动。 尽管是这样，漏斗350的运动和指示刻度盘390的不运动，仍然导致了EOL弹簧394的压缩。形状记忆合金偏压弹簧370处于压縮状态，且按 钮380被锁定在"下"状态。
如图5 (c)所示，在洗涤期间，当按钮由于SMA偏压弹簧370的 伸展而被释放时，肋条386a至386c从按钮380行程范围的顶部处的凹 槽392中脱出。该脱出允许指示刻度盘390和相关联的终点停止臂396 被EOL弹簧394的压力释放所驱动。此时，刻度盘390将前进，从而显 示还剩有一次剂量的洗涤剂。
参照图5 (d)，当按钮380被再次按下后，发生的情形和图5 (b) 相似。漏斗350再次旋转30。，同时指示刻度盘390由于被肋条和凹槽相 配合而锁定不能运动，并且，此时EOL弹簧394被再次压縮。如图5 (e) 所示，当按钮被SMA偏压弹簧370从锁定的按下状态释放出来时，指示 刻度盘390被释放，并且在EOL弹簧394的动作下，指示刻度盘被向前 驱动。然而，就在该位置终点停止臂396抵靠到从主(下部)壳体20延 伸出的柱240上。该柱240阻止了终点停止臂396的进一步移动，并使 指示刻度盘390不会超过红线，同时表明该装载器50需要更新了。
现在参照图5 (f)，在该位置上设备的顶部被从主壳体200上抬离， 用以插入一个新的补充物。由于漏斗350、指示刻度盘390、按钮380和 所有的相关部件都被从主壳体20上移除，因此终点停止臂396也与柱340 分离。在此条件下，EOL弹簧394能够完全不被压缩，并向前运动以指 明现在可以用设备洗涤12次。相应的，当盖子在步骤5(g)中被替换之后， 终点停止臂396向前越过了柱240所在的位置，并且在需要再次处理复 位和补充之前可以执行另外12个洗涤周期。
以上描述中所涉及到的实施例可以提供对剩余洗涤剂的指示，并提 供一终点停止机构。
下面将要参照图6至图16来介绍下一实施例。在下一实施例的讨论 中，会用到同样的附图标记，并且某些元件，如EOL弹簧396，并没有 在图中显示出来。然而，这样一种弹簧实际上是存在的，并且其所在位 置可以与之前实施例中显示和讨论的相似或一致。
同样应当理解到的是，前述实施例中的EOL弹簧396是一种压縮弹簧，通过变换固定点当然也可替换为拉伸弹簧。例如，如果EOL弹簧396 是压縮弹簧，其适于将前端连接于刻度盘390并将后端连接于漏斗350， 以便在按钮380被释放后能够向前推进刻度盘390。相反的，如果EOL 弹簧是拉伸弹簧，其适于将前端连接在漏斗350上并将后端连接在刻度 盘390上，以便在按钮380被释放后能够向前拉动刻度盘390。
为解释方便，在实施例中的操作相同的情况下，不再详细地讨论， 但是可以认为与已经讨论过的实施例中执行的操作相同。
现在参照图6，在该实施例中，示出了按钮380、漏斗350、指示刻 度盘390、按钮弹簧340、底盘部件320、 SMA偏压装置370以及具有窗 口 420的罩400，通过窗口 420可以观察到指示刻度盘390上的数字。在 这里应理解到的是，罩400起到盖子的作用，并承载有之前实施例中提 到的上主体部30所承载的各部件。
图6示出的是在洗涤进行之前的起始位置。此时按钮380通过与之 相关联的漏斗推进爪384 (未示出)以及与该推进爪相啮合的漏斗推进螺 旋352顶部的凸缘部分之间的相互配合被保持在该位置上，并且被按钮 回复弹簧340偏压在"上"位置。按钮也不能进行更进一步前进，因为按 钮被指示刻度盘390的下侧限制在该位置上。这里，按钮事实上仅少量 地抬起了指示刻度盘390。因此，主按钮回复弹簧340向上推挤按钮380， SMA偏压装置370可以自由浮动，所有部件都处于一种稳定位置。
现参照图7，其示出了一个同样的装置，只是罩400被从设备上移 除，这样可以更好的理解设备的动作。在图示位置上，可以更清楚的看 到按钮380、指示刻度盘390以及相关联的终点停止臂396。这里需要注 意的是，虽然肋条386a至386c与凹槽392是脱离状态，但仍然是相互 对准的。此时，指示刻度盘390处于一个恰当位置上，以允许按钮380 在被推动时下降。
现参照图8，其示出了图7的下一个位置，并且罩400处于合适的 位置。在该位置上，按钮已被略微的压下，以使得爪384正在与漏斗推 进螺旋352相啮合，从而向前略微地推挤螺旋。该位置上，指示刻度盘 390并没有被按钮380朝上偏压，而是座落于漏斗350上。现参照图9，其示出了按钮380被完全按下的状态。此时，按钮380 静止抵靠着位于图9圆形区域中的底盘320，并且不能够进一步下降。漏 斗推进爪384包括两条腿384a和384b，这些腿可以向前驱动漏斗，并在 按钮撞到图示的圆形区域中的底盘时，使漏斗停止在适当的位置。此时， 指示刻度盘390并没有运动，因为在按钮上的肋条和刻度盘上的凹槽的 相互作用下，刻度盘的旋转受到阻止。按钮由罩400和底盘320保持在 适当位置上。这里，如图10的插入视图所示(为了清楚起见，漏斗推进 爪384被省略)，按钮回复弹簧340被完全压縮，同时SMA偏压装置370 也被压缩。按钮380被示为圆形的锁定装置保持在按下状态。就在漏斗 已经被驱动的同时，EOL弹簧(未示出)也处于准备驱动刻度盘390的 位置，但是由于之前描述过的凹槽/肋条之间的相互作用，导致该指示刻 度盘390不能够被驱动。图中EOL弹簧并不是压縮弹簧，而是之前提到 过的拉伸弹簧。因此，在先运动的漏斗拉伸了EOL弹簧，以至于当EOL 刻度盘在按钮被SMA弹簧370释放后也能够发生运动时，指示刻度盘 390被EOL弹簧向前拉伸。
图11是图9至图IO所示情形的俯视图，但是罩400被移除了。图 中可以清楚地看出，指示刻度盘390和与其相关联的终点停止臂396位 于漏斗部件350的上方。
图12示出了底盘320的弹性腿324与漏斗350的棘爪352相配合的 情形。在漏斗350的外围规则地每隔30度就布置有这样一个卡住位置 352。这样，在按钮380下降后，漏斗350的运动(旋转)将引起底盘320 的弹性腿324从卡住位置上释放，并更进一步地旋转至一个间隔30°的新 的卡住位置，从而使弹性腿324与新的棘爪352相啮合。这样每当按钮 被按下后都会以可靠的方式执行30。的运动。
当按钮380被SMA偏压弹簧370释放时，棘爪结构352与底盘腿 324之间的配合将阻止漏斗后退。通过这种方式， 一旦按钮380被释放， 其会被竖直向上驱动，并有效地将漏斗350稍微向上拖拽(但由于棘爪 352和腿324之间的配合，并不会导致漏斗旋转)，直到漏斗将指示刻度 盘390抵压到盖子的斜面(bezel)上为止，此时SMA偏压弹簧370的回复力将引起爪腿384脱离螺旋352，并释放漏斗350。通过上述方式，可 以确保在按钮按下时漏斗发生向前运动，在按钮释放时漏斗不会发生任 何后退。
现参照图13和图14，其中示出了寿命终止状况，在图13中示出了 终点停止机构是怎样通过终点停止臂396和延伸柱240之间的相互配合 而进行工作的。延伸柱240形成了下主体部20的延伸。
终点停止机构与之前的第一实施例中描述过的终点停止机构的工作 过程相同，因此这里不再进行详细说明。
就像第一实施例中描述过的那样，设备的上主体部310的拆卸将导 致终点停止臂396向前运动15。的步幅。
图14示意性地示出了这样的事实，上主体部310可以具有切口区域， 主体部240通常延伸进入该切口区域。这样，当与上主体部310相关联 的卡夹装置被释放，且上主体部与主壳体20分离时，终点停止臂396可 以与延伸柱240脱离，机构也会自动重置。
现参照图15，该图示出了一个改动实施例，其描述了一个防止按钮 380被重复致动的可选机构。
修改过的配置方案中，不再在按钮380的腿部的延伸和设备底盘的 一部分之间使用SMA弹簧370和各种锁定机构，取而代之的是一个热敏 磁性部件。其主要原理是，在第一温度范围内该热敏磁性部件将按钮保 持在按下状态，而在该温度范围之外，热敏磁性部件失去大部分磁性， 从而导致在弹性回复装置的作用下按钮又回复到"上"状态。
从图15中可以看到一个上主体部3100、按钮3800、指示刻度盘3900、 定向齿轮3840、按钮回复弹簧3400、第一与第二部件5000、 5200，漏斗 3500，以及一个底盘罩部件3210、底盘3200、再充填装载器5000、主壳 体2000、挡块2500和卡夹4000。
上主体部3100、按钮3800、指示刻度盘3900、回复弹簧3400、漏 斗3500、底盘3200、再充填装载器5000、主壳体2000和卡夹4000在结 构和功能上分别与第一实施例中涉及的31、 38、 39、 34、 35、 32、 50、 20和40等部件相似，在此不再详细描述。下面更具体地描述第二实施例所述设备的结构和功能。 该设备包含上部和下部。上部是进水部分，其具有刻度机构以控制
漏斗3500的旋转，从而使漏斗的出口和再充填洗涤剂装载器5000的其
中一个腔室对齐，同时下部有效的起到托架的作用，以将再充填装载器 保持在适当的位置。
漏斗3500座落于包括底盘3200和罩3210的底盘组件的顶部(罩 3210与底盘3200被焊接在一起以形成整体部件)。漏斗3500包括定向齿 轮3840并且其在漏斗3500的毂区域形成凹槽，同时按钮3800是透明的， 其通过指示刻度盘3900装配到定向齿轮3840上，该指示刻度盘3900位 于按钮与定向齿轮之间。第二部件5200被安装在底盘中心上。
底盘组件中的每个腔室都具有一个入口和出口 ，该入口和出口分别 与漏斗3500的出口和形成在单个洗涤剂剂量单元上的开口对齐。设备的 顶部具有用来指示的数字，该数字和当前与漏斗对齐的再充埴装载有关， 在按钮3800的透明部分、指示刻度盘3900、定向齿轮3840和第一部件 5000的热敏磁性体的共同作用下，上述数字实现了指示作用。
在图15中，回复弹簧3400是一种不锈钢弹簧，其围绕着定向齿轮 3840的延伸部分，并位于指示刻度盘3900和底盘组件3210/3200之间。
在设备的下部，主壳体2000包括装配卡夹4000和挡块2500。卡夹 4000钩扣在壳体2000的齿条上，以便于使用者调整洗碗机内设备的悬挂 位置。挡块2500安装在壳体2000的齿条的顶部，并具有两项功能(1) 作为一个引导肋，以帮助使用者将设备的上部和下部组装到一起；(2) 当手柄(未示出)的向外延伸的侧面部位与挡块相接触并停止旋转时， 用来提示使用者对装载器进行更换。
使用时，再充填容器被安装在外壳2000中，并且上部和下部对准并 卡在一起。开始洗涤之前，按钮3800被按下，以通过定向齿轮3840将 设备启动，此时旋转漏斗并使漏斗出口与含有洗涤剂的第一腔室对齐。 同时，第一和第二部件在下行行程的底部相遇，二者之间的磁力使按钮 保持在按下状态。
设备此时被放入洗碗机并开始一次洗涤循环。热水流入设备，且洗涤剂从对准的剂量单元流入洗碗机。当包含第一部件的热敏元件达到约
45摄氏度时，其磁性力减弱，从而导致第一和第二部件在回复弹簧3400 的作用下分离。此时，按钮3800回复到"上"状态，在下一次洗錄前，用 户可以再次按下该按钮以使漏斗旋转。在第12个洗涤周期后，按钮的旋 转被挡块2500阻止，此时使用者得到应该再充填洗涤剂的提示。
现参照图16，该图是另一实施例的剖视图，其示出了处于装配状态 的采用两个磁性元件的设备。这里，该设备是使用了爪和螺旋体推进机 构的第一实施例所示设备的变形。然而，该设备并未使用机械锁定和SMA 部件，取而代之的是使用了直接与按钮3800'的延伸部分相连的第一热敏 磁性部件5000'，以及位于底盘3200'中心部分之内的一个第二永磁部件 5200'。这样，当按钮3800'被按下时，第一和第二部件密切靠近。部件 5000'/5200'被设置为在通常的室温条件下二者能够彼此吸引。第一和第二 部件的吸引力被设定为大于回复弹簧3400'所提供的回复力，这样一旦按 钮3800'被按下，将始终维持在图示的按下状态，直到设备内温度上升至 大约45度，这个时候按钮3800'才自由地在弹簧3400'的作用下回复到"上" 状态。
在优选的实施例中，图15至图16所示实施例中的热敏磁体具有下 述特点(1)材料为热敏磁性铁素体；(2)居里点为45°C±2°C; (3)最 大磁导率大于3000/W"2，并且可以在4000/W"2以上；(4)在居里点 附近的磁导率的变化率优选为大约140-"2/°C。
在设备随着一个洗涤周期的执行/完成而冷却下来之后，允许使用者 再次按下设备的按钮以驱动相关机构，并将按钮锁定在按下状态。
读者应该理解到，在不偏离本发明的范围的情况下，技术方案可以 有许多变形。特别是，第二和第三实施例所述设备的第一与第二部件的 位置是可以颠倒的。此外，第二磁性部件被描述为永磁体，但在设备作 用力允许的某些特定环境下其也可被一块磁性材料代替，比如铁。只要 符合本发明的基本原理，盖子、主体外壳和刻度机构的设计可以是多种 多样的。
权利要求
1、一种多剂量洗涤剂输送设备，该设备包括壳体(20，2000)，所述壳体用来容纳位于其中的装载器(50、5000)，所述装载器(50、5000)含有数量为X的多个腔室(52)，每个腔室(52)都容纳有洗涤剂组合物；水/洗涤液汇集区，用来接收并汇集落在其上的水/洗涤液；导引装置，用来引导所述水/洗涤液有选择地流入所述装载器(50、5000)的腔室(52)的入口，以便使水/洗涤液接触所述腔室内的洗涤剂组合物；以及出口，该出口允许携带有洗涤剂的洗涤液流出该设备，该设备还包括由按钮操纵的刻度装置，用于引起所述导引装置相对于所述装载器(50、5000)运动，从而使所述导引装置发生顺次的运动，引导水/洗涤液由流向一个腔室(52)变为流向相邻的一个腔室(52)，并且其中设有一旦所述按钮被按下就将该按钮保持在“下”状态的装置；以及回复装置，在洗涤周期开始后，该回复装置将所述按钮复原为“上”状态。
2、 如权利要求l所述的设备，其中，用于将所述按钮保持在"下" 状态的所述装置包含与所述按钮相关联的第一部件和与所述设备的底盘 部件相关联的第二部件。
3、 如权利要求1或2所述的设备，其中，用于将所述按钮保持在"下" 状态的所述装置包含锁定装置。
4、 如权利要求3所述的设备，其中，所述锁定装置包含相互配合的 所述按钮(380)的腿和形成于设备底盘部件上的突起。
5、 如权利要求3或4所述的设备，其中，所述回复装置包含热致动 部件，当受热至致动温度时，该热致动部件发生动作从而使所述的锁定 装置失效，并将所述按钮(380)复原至"上"状态。
6、 如权利要求5所述的设备，其中，所述热致动部件包含形状记忆合金部件(370)。
7、 如权利要求6所述的设备，其中，所述热致动部件包含弹性偏压 装置(370)。
8、 如权利要求5、 6或7所述的设备，其中，所述回复装置包含回 复弹簧机构(370)，其受热扩张引起所述按钮回复至"上"状态。
9、 如权利要求2所述的设备，其中，用于保持所述按钮在"下"状 态的所述装置包含第一和第二磁性或可磁化部件(5000'、 5200')。
10、 如权利要求9所述的设备，其中，所述第一磁性或可磁化部件 (50000与所述按钮相关联，并且所述第二磁性或可磁化部件(5200')与所述底盘部件相关联。
11、 如权利要求10所述的设备，其中，所述所述第一或第二磁性或 可磁化部件(5000'、 5200')中的一个包含热敏磁性部件，并且所述第一 或第二磁性部件(5200'、 5000')中的另外一个包含永磁体或铁磁材料。
12、 如权利要求ll所述的设备，其中，所述热敏磁性部件设置为能 够在室温范围下被吸引到所述永磁体/铁磁材料，但在洗涤期间通常遇到 的更高温度下，磁性吸引力会减弱。
13、 如权利要求12所述的设备，其中，所述热敏磁性部件的居里点 大约为43摄氏度。
14、 如权利要求9-13中任何一项所述的设备，其中，所述回复装置 包含弹簧回复装置，其用于当第一和第二磁性或可磁化部件之间的磁性 吸引力减弱时，将所述按钮回复到"上"状态。
15 、 一种基本上如附图所示的多剂量洗涤剂输送设备。
全文摘要
本发明涉及一种多剂量洗涤剂输送设备。该设备包含用于在内部容纳装载器(50、5000)的外壳(20)，所述装载器(50、5000)含有X个腔室(52)，每个腔室(52)都容纳有洗涤剂；水/洗涤液汇集区(360)，用来接收并汇集落到其上的水/洗涤液；导引装置(350)，用来引导所述水/洗涤液有选择地流入所述装载器(50、5000)中的腔室(52)的一个入口，以便接触里面的洗涤剂；和出口(220)，其允许携带有洗涤剂的洗涤液流出该设备。该设备还包含手动操作的刻度装置(380)，以引起所述导引装置相对于所述装载器(50、5000)运动，从而使导引装置发生连续运动，引导水/洗涤液由一个腔室(52)流到相邻的腔室(52)，并且设有一旦所述按钮被按下就将该按钮保持在“下”状态的装置，以及回复装置，该回复装置在洗涤周期开始后将所述按钮复原为“上”状态。
文档编号A47L15/44GK101588748SQ200780040553
公开日2009年11月25日 申请日期2007年10月29日 优先权日2006年10月30日
发明者克里斯·埃夫斯塔西奥斯·豪斯麦克雷德斯, 卡尔-路德维格·吉布斯, 埃德蒙·张, 比特·拉姆, 约翰·隆 申请人:雷克特本克斯尔荷兰有限公司