专利名称：图像形成装置及图像形成装置的管理方法
技术领域：
本发明涉及具有例如管理各个部门打印页数等的实际使用情况的部门管理功能的数码复合机等的图像形成装置及图像形成装置的管理方法。
背景技术：
目前，有些数码复合机等的图像形成装置具有管理打印页数的功能。此外，数码复合机或具有网络通信功能的打印机等的图像形成装置都假设其是多用户使用的形态。在这样的图像形成装置中，有些也具有称为部门管理功能的功能，以所谓的部门为管理单位管理其打印的页数。该部门管理功能通过为每个部门设定的计数器来计数每个部门所打印的页数。而且，所述部门管理功能不仅计数打印页数，还大多具有一旦达到为每个部门预先设定的页数上限，则限制成不可打印状态的功能。
上述现有的部门管理功能与负责打印的图像形成装置的工作模式无关，仅仅是计数每个部门的打印页数。即，现有图像形成装置在部门管理功能处于有效状态下，在请求打印的部门确定之后，使用部门计数器计数所有打印的页数。可是，近年来，产生了这样的需求，即在部门管理功能处于有效状态时，进一步希望只管理按照特定的工作模式打印的页数。
专利文献特开2004-318225号公报
发明内容
本发明的目的在于提供可以解决上述要求的、能够按照用户的要求对实际利用情况适当地进行管理的图像形成装置及图像形成装置的管理方法。
作为本发明的一个方面的图像形成装置，包括图像形成单元，具有用于在图像形成介质上形成图像的多个工作模式；设定单元，针对所述图像形成单元的各种工作模式，对是用对应于各部门设定的部门计数器来计数图像形成的页数，还是用与上述部门计数器不同的部门未定义计数器来计数图像形成的页数进行设定；第一计数单元，使用请求该图像形成处理的部门所对应的部门计数器来计数在通过所述设定单元设置为使用所述部门计数器计数的工作模式下图像形成的页数；以及第二计数单元，使用部门未定义计数器来计数在通过所述设定单元设置为使用所述部门未定义计数器计数的工作模式下图像形成的页数。
作为本发明的另一方面的图像形成装置的管理方法，该图像形成装置具有用于在图像形成介质上形成图像的多个工作模式，在图像形成装置的管理方法中，针对所述各种工作模式，对是用对应于各部门设定的部门计数器来计数图像形成的页数，还是用与上述部门计数器不同的部门未定义计数器来计数图像形成的页数进行事先设定；使用请求该图像形成处理的部门所对应的部门计数器来计数在通过所述设定设置为使用所述部门计数器计数的工作模式下图像形成的页数；使用所述部门未定义计数器来计数在通过所述设定设置为使用所述部门未定义计数器计数的工作模式下图像形成的页数。
基于本发明，能够提供可以按照用户的要求适当地对实际利用情况进行管理的图像形成装置及图像形成装置的管理方法。
图1是概略描述本发明的实施例所涉及的图像形成系统的构成例的示意图。
图2是概略表示数码复合机构成例的框图。
图3是表示计数设定信息的例子的示意图。
图4是说明部门管理功能及彩色管理功能均为有效时的自动复制处理的流程图。
图5是说明部门管理功能及彩色管理功能均为有效时的自动复制处理的流程图。
图6是说明部门管理功能及彩色管理功能均为有效时的双色复制处理的流程图。
图7是说明部门管理功能及彩色管理功能均为有效时的双色复制处理的流程图。
具体实施例方式
以下，参照附图对实施本发明的最佳实施例进行说明。
图1是描述本发明实施例所涉及图像形成系统的概略构成的示意图。
如图1所示，在该图像形成系统中，作为图像形成装置的数码复合机(MFPMulti Functional Peripheral)1和多台个人计算机(PC)2(2A1～2A4、2B1～2B4、2C1～2C4、2D1～2D4)，通过局域网(LAN)等的网络连接在一起。
上述数码复合机1主要有打印功能、扫描功能、复印功能、及传真收发功能等。此外，上述数码复合机1具有处理彩色图像的功能和处理单色图像的功能。即，上述数码复合机1具有使用彩色读取原稿图像的彩色扫描功能、使用单色读取原稿图像的单色扫描功能、将彩色图像形成在图像形成介质上的彩色打印功能、及将单色图像形成在图像形成介质上的单色打印功能。基于此，在上述数码复合机1中，作为上述的复印功能实现了彩色复印及单色复印，作为上述的打印功能实现了彩色打印及单色打印。此外，作为传真接收功能来说，进行单色打印。
各PC2由具有网络接口(未图示)的主体、显示装置(未图示)、及操作装置(未图示)等构成。上述的PC2具有通过上述的网络3向上述的数码复合机1请求打印的功能。在向上述的数码复合机1请求打印的功能中，各PC2发送彩色图像数据或者单色图像数据作为打印使用的图像数据。例如，数码复合机1一旦从PC2接收到彩色图像数据的打印请求，则利用该网络打印功能基于接收到的彩色图像数据进行彩色打印。此外，数码复合机1一旦从PC2接收到单色图像数据的打印请求，则利用该网络打印功能基于接收到的单色图像数据进行单色打印。
此外，各PC2(2A1～2A4、2B1～2B4、2C1～2C4、2D1～2D4)分别分配给各用户，这些用户被划分成称作部门的组。在此，所谓的部门，表示分配有各PC2的各用户所属于的组。例如，可以设想，在公司等组织中，作为多个用户分别所属的部署(工作岗位)等相当于部门。
在图1所示的构成例中，多个PC2A1～2A4表示是同属于A部门的用户所使用的。此外，在图1中，多个PC2B1～2B4表示是同属于B部门的用户所使用的。此外，在图1中，多个PC2C1～2C4表示是同属于C部门的用户所使用的。此外，在图1中，多个PC2D1～2D4表示是同属于D部门的用户所使用的。
接下来，针对上述数码复合机1的控制系统构成进行说明。
图2是表示数码复合机1的控制系统的构成例的框图。
如图2所示，该数码复合机1由系统控制部11、操作面板12、扫描部13及打印部14等构成。
上述系统控制部11负责该数码复合机整体的控制。上述系统控制部11与上述操作面板12、上述扫描部13及上述打印部14等连接。基于此，上述系统控制部11接受输入到上述操作面板12的操作指示，或者控制上述扫描部13，或者控制上述打印部14。此外，上述系统控制部11除了控制扫描部13及打印部14以外，还具有进行网络通信控制、传真收发、部门(或者用户)认证、数据管理、图像判断或者图像校正等各种处理的功能。
上述操作面板12是用户接口。该操作面板12由键盘(未图示)或者内嵌触摸屏的显示装置(未图示)等构成。该操作面板12显示操作信息等，而且可以输入操作导向等。此外，各种功能的设定或者设定信息等也是通过该操作面板输入的。
上述扫描部13是将原稿图像变换成图像数据的部分。该扫描部13将原稿图像变换成彩色或单色的数字图像数据。该扫描部13由光学扫描原稿图面的扫描部(未图示)和CCD线传感器等的光电变换部(未图示)等构成，该光电变换部将上述扫描部进行光学扫描所发出的扫描光经由原稿图面后的反射光变换成电气信号。此外，在该扫描部13中，一般将读取到的作为原稿图像的数字图像数据提供给上述的系统控制部11。
上述打印部14用于在图像形成介质上形成图像。该打印部14具有基于彩色图像数据在图像形成介质上形成彩色图像的彩色打印功能、和基于单色图像数据在图像形成介质上形成单色图像的单色打印功能。该打印部14由传送图像形成介质的传送部(未图示)、以及在由传送部所传送的图像形成介质上形成彩色图像或单色图像的图像形成部(未图示)等构成。此外，该打印部14基于上述系统控制部11所进行的控制，将各页的图像数据打印到图像形成介质上。
此外，如图1所示，上述系统控制部11包括CPU(CentralProcessing Unit中央处理器)21、SRAM(Static Random AccessMemory静态随机存取存储器)22、DRAM(Dynamic Random AccessMemory动态随机存取存储器)23、ROM(Read Only Memory只读存贮器)24、网络通信部25、图像处理部26、传真(FAX)通信部27、页存储器28、及硬盘(HDD)29等。
上述CPU21负责系统控制部11整体的控制。该CPU21基于控制程序来动作，从而实现各种处理。此外，该CPU21连接有操作面板12、扫描部13及打印部14等。
上述SRAM22通过未图示的电池来备份，并作为用于保存系统设定信息等的存储器来使用。该SRAM22记录变更用的数据等。例如，在以后叙述的部门管理功能中，打印页数的计数值就是使用在该SRAM22上设定的计数器来计数的。
上述DRAM23是用于暂时记录作业用数据或记录参考用数据的存储器。该DRM23作为主存储器来使用。例如，参考来自外部的系统设定信息等时，就是参考的记录在该DRAM23中的信息。
上述ROM24是非易失性存储器。在该ROM24中，存储有用于控制该数码复合机1的控制程序及控制数据等。上述网络通信部25用于控制经由上述网络3的数据通信。该网络通信部25由用于与上述网络3连接的网络接口卡(NIC)等构成。在该网络通信部25中，在利用网络打印功能时，能够从各PC2通过网络3接收打印用图像数据等的打印请求。
上述图像处理部26用于对图像数据进行各种处理。该图像处理部26由图像处理电路等构成。该图像处理部26进行例如图像数据的校正或者压缩/扩展等的图像处理。上述传真通信部27是进行传真数据收发的接口。例如，传真接收处理是通过上述打印部14单色打印该传真通信部27所接收到的传真数据来实现的。此外，传真发送处理是通过将上述扫描部13所读入的原稿图像数据经由上述的传真通信部27变换成传真数据、并发送给目的地来实现的。
上述的页存储器28是具有存储区域的存储器，该存储区域用于展开至少由上述打印部14打印的一页大小的图像数据。该页存储器28通过未图示的页存储器控制器来控制。例如，在上述打印部14进行打印处理时，在该页存储器28中，展开(存储)至少应该由上述打印部14所打印的各页彩色图像数据或单色图像数据。
上述HDD29是大容量存储装置。该HDD29作为各种数据的备份用存储器来使用，存储有各种设定数据或管理数据。此外，该HDD29根据需要记录经由上述网络3接收到的数据或通过上述扫描部13所读取到的图像数据等。在本实施例中，在该HDD29上存储有作为以后叙述的部门管理功能的管理对象的部门所对应的部门代码等的部门管理信息。
进一步，该HDD29中设置有未定义对应部门的部门未定义计数器30、以及作为部门管理单元的每个部门的部门计数器31(31a、31b、31c、31d)等，各个部门作为基于部门管理功能的管理对象。上述部门未定义计数器30是未与特定部门关联的计数器。上述部门计数器31a、31b、31c、31d是分别与作为基于部门管理功能的管理对象的各部门相关联的计数器。
此外，图2所示的构成例，如图1所示，作为数码复合机1的管理对象的部门，假定设定有A部门、B部门、C部门、D部门。因此，在数码复合机1中作为后述的部门管理功能，作为管理对象设定有A部门、B部门、C部门、D部门。此时，在上述的HDD29中，存储有A部门、B部门、C部门、D部门所对应的部门代码等部门管理信息，而且，设定有与作为管理对象的A部门、B部门、C部门、D部门相关联的部门计数器31a、31b、31c、31d。即，上述部门计数器31是按照作为基于该数码复合机1的部门管理功能的管理对象的各个部门来设定的。
此外，在上述HDD29中存储有对上述打印部14所打印的页数的计数方法进行定义的计数设定信息32。在上述计数设定信息32中设定有对应于各种功能及工作模式的各个计数器的计数办法。此外，上述计数设定信息32包含着用户或管理者可以设定的信息。
接下来，针对以上构成的数码复合机1中的彩色打印和单色打印进行说明。
在此，在上述数码复合机1中，将一连串的复印处理、扫描处理及打印处理等的各种处理以称为作业的单位来进行管理。例如，根据一次的指示执行的复印处理，作为复印作业来管理。此外复印处理由读取原稿图像的扫描处理和打印通过该扫描处理获得的图像的打印处理组成。因此，复印作业还是以扫描作业和打印作业来管理为好。
上述数码复合机1作为上述的复制功能具有单色模式、彩色(全彩色)复制模式、自动彩色模式(自动复制)、及双色彩色模式(双色复制)。
上述单色模式是将原稿图像作为单色图像来读取，并将读取到的单色图像单色打印到图像形成介质上的模式。在上述单色模式中，在用户要求复制时，即在复制作业发生时，就确定了是单色扫描及单色打印。从而，在模式为上述单色模式时，上述数码复合机1将全部原稿图像的打印作为单色打印来处理。
上述彩色模式是将原稿图像作为彩色图像来读取，并将读取到的彩色图像彩色打印到图像形成介质上的模式。在上述彩色模式中，在用户要求复制时，即在复制作业发生时，就确定了是彩色扫描及彩色打印。从而，在模式为上述彩色模式时，上述数码复合机1将全部原稿图像的打印作为彩色打印来处理。
上述自动彩色模式是判定(彩色判断)原稿图像是彩色的还是单色的，并根据该判定结果进行彩色复制(彩色扫描和彩色打印)或单色复制(单色扫描和单色打印)的模式。在上述自动彩色模式中，在用户要求复制时，即在复制作业发生时，是进行单色打印还是进行彩色打印，还没有确定。从而，在上述自动彩色模式时，上述数码复合机1按照相对于各原稿图像的彩色判断结果，决定将各原稿图像的打印作为彩色打印来处理，或者是作为单色打印来处理。
上述双色彩色模式是将原稿图像用双色打印的模式。在上述双色彩色模式中，进一步还有使用黑和红这样的双色进行复制的黑红模式、和使用选中的双色进行复制的双色选择模式。在黑红双色模式中，在原稿图像中判别红色部分和除此之外的颜色部分(红色以外部分)，并用红色打印红色部分，用黑色打印红色以外部分。此外，在双色选择模式中，由用户将原稿图像整体判别成用户选择的双色(第一颜色和第二颜色)中的任一种颜色，并用第一颜色打印第一颜色部分，用第二颜色打印第二颜色部分。
这样的双色彩色模式，统一地将原稿图像的打印(双色打印)处理成单色打印或处理成彩色打印是困难的。因此，在上述数码复合机1中，将双色彩色模式中的原稿图像的双色打印作为彩色打印来处理，还是作为单色打印来处理，由上述计数设定信息32来设定。
此外，上述数码复合机1将作为网络打印功能接收到的一个打印请求所对应的打印处理作为打印作业来管理。此外，上述数码复合机1作为网络打印功能按照与来自各PC2的打印请求一同接收到的打印用图像数据，选择执行彩色打印或者是单色打印。此外，根据请求打印的各PC2的应用程序的不同，在接收到打印请求时，也可能有彩色打印还是单色打印不明确的情况。此时，在上述数码复合机1中，与自动彩色模式一样，判定打印用图像数据是彩色的还是单色的，进而基于该判定结果，进行彩色打印或者单色打印。
接下来，针对数码复合机1的部门管理功能进行说明。
上述所谓的数码复合机1的部门管理功能是作为部门管理单元的功能，该部门管理单元按照部门管理该数码复合机1的实际利用情况(打印页数等)。例如，在图1所示图像形成系统中，上述数码复合机1利用上述的部门管理功能管理各个部门的打印页数，或者限制每一部门可打印的页数。此外，可以通过在上述操作面板12上的操作来设定上述部门管理功能的有效或者无效。
此外，在上述部门管理功能中，通过从操作面板12等预先设定的部门管理信息来管理各部门。上述部门管理信息是与作为管理对象的部门相关联的信息，并存储在上述的HDD29等中。上述部门管理信息对应于用于识别各部门的部门代码而设定。换句话说，利用上述部门管理功能管理的部门，作为用于识别部门的部门代码所对应的部门管理信息被预先设定。
此外，作为上述的部门管理信息，在HDD29内定义(设定)有对应于各部门代码的部门计数器31。上述部门计数器31是计数各部门打印的页数等的计数器。此外，作为上述部门管理信息，与作为管理对象的各部门所对应的部门代码相对应，设定了上限页数(部门极限)。所谓的部门极限是每个部门可打印的上限页数等。换句话说，上述的部门极限是表示部门计数器31的计数值所对应的上限值。
例如，在图1所示的图像形成系统中，作为管理对象的部门是A部门、B部门、C部门、D部门。此时，为各部门(A部门、B部门、C部门、D部门)设定唯一的部门代码。这样设定的部门管理功能有效时，上述的数码复合机1根据用户指定的部门代码，识别该用户所属的部门。
此外，在上述数码复合机1中，与上述按照部门进行管理相同，也可以设定按照用户进行管理的功能(用户管理功能)。此时，用户管理功能与上述部门管理功能一样，基于预先设定的用户管理信息管理各个用户。用户管理信息与上述部门管理信息一样，设定有对应于以识别作为管理对象的用户为目的的用户识别信息(用户代码)。此外，作为用户管理信息，对应于用户识别信息设定有以计数该用户打印的页数为目的的用户计数器(未图示)、及该用户可打印的上限页数(用户极限)等。
在上述部门(用户)管理功能有效状态下，在利用复制功能的情况下，用户从该数码复合机1的操作面板12上输入部门(用户)代码。一旦基于操作面板12输入了部门(用户)代码，上述的数码复合机1就基于用户输入的部门(用户)代码和预先设定的作为部门(用户)管理信息的部门(用户)代码，进行该用户的部门(用户)认证。基于此，一旦识别了部门(用户)，上述数码复合机1针对该用户的操作所对应的复制就处于可能的状态。在该状态下，该用户一旦从上述操作面板12上提出所希望的复制操作，则上述数码复合机1在执行所要求的复制处理的同时，将该复制所打印的页数，用识别出来的部门(用户)所对应的部门(用户)计数器31进行计数。
此外，在上述部门(用户)管理功能有效状态下，利用网络打印功能时，在由各PC2指定了该用户所属部门的部门代码(或者该用户的用户代码)状态下，用户指出要在上述数码复合机1中打印的图像。于是，上述PC2经由上述网络3，将包含打印用的图像数据和部门(用户)代码的打印请求发送给上述数码复合机1。
经由上述网络3一旦接收到来自PC2的打印请求，上述数码复合机1就基于接收到的打印请求所包含的部门(用户)代码和预先设定的作为部门管理信息的部门(用户)代码，进行该用户的部门(用户)认证。基于此，一旦识别了请求打印的部门(用户)，则上述数码复合机1在基于接收到的打印用图像数据执行打印处理的同时，使用与识别出的部门(用户)对应的部门计数器31(用户计数器)计数该打印处理中所打印的页数。
接下来，针对上述部门管理功能有效状态时起作用的彩色管理(Management for Color Only)功能进行说明。
在上述数码复合机1中，在部门管理功能(或者用户管理功能)处于有效状态下，具有只是按照部门管理彩色打印页数的彩色管理(Management for Color Only)功能。该彩色管理功能是在部门(用户)管理功能中按照部门(用户)只计数彩色打印页数的功能。换句话说，上述彩色管理功能是不用部门计数器计数单色打印页数的功能(单色打印不按照部门来管理)。此外，上述彩色管理功能可以通过上述操作面板12的操作，来设定其有效还是无效。
上述彩色管理功能处于有效状态的数码复合机1，只将彩色打印的页数作为管理对象，不将单色打印的页数作为管理对象。即，在上述彩色管理功能处于有效状态时，彩色打印的页数通过为各部门(用户)而设定的部门计数器31(用户计数器)来计数，单色打印页数通过为未定义特定部门(用户)的部门未定义计数器30来计数。
从而，在上述彩色管理功能中，即使是未识别出部门(用户)的状态下，也可以进行单色打印。此外，在上述彩色管理功能中，因为只计数彩色打印页数，所以部门(用户)极限也是对彩色打印页数的限制。换句话说，在上述彩色管理功能中，即使设定有部门(用户)极限，也可以无限制地执行单色打印。
一般，单色打印与彩色打印相比，色调剂等的显影剂、或者感光体等的消耗量更小，价格便宜。此外，单色打印在日常繁多的打印中被使用得最多。在这样的情况下，有时要求对于单色打印不限制，而仅限制彩色打印的页数。此时，通过上述的彩色管理功能，预先设定彩色打印页数所对应的上限页数(部门极限或用户极限)。于是，在上述彩色管理功能处于有效状态时，单色打印可以无限制地进行，而彩色打印通过部门极限或者用户极限来进行限制。
接下来，针对上述部门管理功能及上述彩色管理功能的设定情况所对应的各计数器的计数方法进行说明。
图3是上述计数设定信息32的例子。
如上所述，在上述HDD29中设定有部门未定义计数器30和各部门所对应的部门计数器31，并在上述HDD29上存储有计数设定信息32，该计数设定信息32用于定义上述打印部14所打印的页数的计数方法。
在图3所示的计数设定信息32的例子中，描述了在部门管理功能有效而彩色管理功能无效状态时的各种功能及打印模式所对应的计数方法、和部门管理功能和彩色管理功能均有效状态时的各种功能及打印模式所对应的计数方法。
根据图3所示的计数设定信息32，在彩色管理功能有效和无效情况时，使用复制功能及打印功能进行单色打印的页数的计数方法是不同的。在图3所示的计数设定信息32中，在部门管理功能和彩色管理功能均有效状态时，单色打印的页数用部门未定义计数器31计数，彩色打印页数用部门计数器30进行计数。与此相对，在部门管理功能有效而彩色管理功能无效时，单色打印页数和彩色打印页数被设置为均用部门计数器31进行计数。从而，通过事先设定图3所示的计数设定信息32，在该数码复合机1中，可以基于彩色管理功能使用部门未定义计数器30来计数单色打印页数。
此外，在图3所示的计数设定信息32的例子中，在部门管理功能和彩色管理功能均为有效状态下，可以设定是用部门计数器31还是用部门未定义计数器30来计数双色打印(双色复制)所打印的页数。如上，在双色打印中，因为用双色进行打印处理，所以统一地设定成作为彩色还是作为单色来处理是困难的。从而，在图3所示的计数设定信息32的例子中，可以设定是用部门计数器31计数双色打印页数(将双色打印作为彩色打印处理)，还是用部门未定义计数器30计数双色打印页数(将双色打印作为单色打印处理)。此外，这样的计数设定信息32可以由用户或管理者设定，因此，可以按照用户或管理者的意图管理双色打印。
此外，在图3所示的例子中，用户或管理者可以就部门管理功能和彩色管理功能均为有效状态中的双色打印进行设定，也可以由用户或管理者设定计数设定信息32的其他项目。例如，复制功能的单色打印可以设置为即使彩色管理功能有效，也可以用部门计数器进行计数；打印功能的单色打印可以设置为即使彩色管理功能有效，也可以用部门计数器进行计数。
此外，上述的双色打印有黑红模式和双色选择模式。因此，应该可以将双色打印的黑红模式和双色打印的选择模式设置为分别使用部门计数器计数(视为彩色处理)或使用部门未定义计数器计数(视为单色处理)。此时，例如，可以将双色打印的黑红模式作为用部门未定义计数器计数的单色处理，而将双色打印的双色选择模式作为用部门计数器计数的彩色处理。
如上所述，在该数码复合机1中，作为彩色管理功能来说，打印的页数是用部门计数器计数还是用部门未定义计数器计数，是由计数设定信息按照各种功能及各种打印模式来设定的。因此，在上述数码复合机中，可以按照各种功能及各种工作模式，并根据用户或管理者的希望，设定彩色管理功能中的计数办法。
接下来，针对具有上述构成的数码复合机中的自动复制进行说明。
图4及图5是说明部门管理功能和彩色管理功能均为有效时的自动复制的处理例的流程图。
首先，用户使用上述操作面板12发出自动复制的指示。一旦通过上述操作面板12指示了自动复制(步骤S11，是)，上述系统控制部11的CPU12基于部门代码进行确定部门的处理(步骤S12及S13)。
在该确定部门的处理中，上述CPU21首先向用户请求输入部门代码(步骤S12)。例如，作为部门代码的输入请求，上述CPU21在上述操作面板12上显示请求输入部门代码的信息。基于该请求一旦用户通过上述操作面板12输入了部门代码，上述CPU21就判断从上述操作面板12输入的部门代码与预先设定的部门代码中的一个是否一致(步骤S13)，基于该判断判定用户输入的部门代码和预先设定的部门代码一致的情况时，上述CPU21将用户输入的部门代码确定为所请求的自动复制的部门。
基于上述的处理一旦确定了部门代码，上述CPU21检查该部门代码所对应部门的部门计数器31(步骤S14)。在上述部门计数器31的检查中，上述CPU21判断该部门代码所对应部门的部门计数器31的值是否达到了部门极限(步骤S14)。
基于该判断判定该部门的部门计数器31的值达到了部门极限的情况时(步骤S14，是)，上述CPU21中断该次复制作业(步骤S15)，并在上述操作面板12上显示“因为该部门的部门计数器31的计数值达到了部门极限所以中断复制作业”的信息(步骤S16)。这样，基于部门极限中断了复制作业时，为了开始(重新开始)该次复制作业，有必要使用特定的操作清空该部门的部门计数器31的计数值。因此，上述CPU21与中断复制的信息一起，也可以在上述操作面板12上提示为了重新开始打印需要清空部门计数器的信息。此外，为了中止该次复制作业，需要通过在上述操作面板21上提示中止该次复制作业的信息。
用上述步骤S15中断复制作业时，上述CPU21判断是否清空了达到部门极限的部门计数器31的计数值(步骤S17)，与此同时，判断是否中止了该复制作业(步骤S18)。基于上述判断判定已经清空了达到部门极限的部门计数器31的计数值时(步骤S17，是)，上述CPU21开始复制作业，并进入上述步骤S19。此外，基于上述判断判定已经指示了中止该复制作业(步骤S18，是)时，则上述CPU21中止该次复制作业。
此外，在设定了用户极限时，上述CPU21进一步进行确定用户的处理和检查该用户的用户计数器的处理。基于用户极限的控制是以与基于部门极限的控制完全相同的川页序进行的。即，在设定了用户极限时，上述CPU21针对请求该复制的用户进行与上述步骤S12～S18相同的处理。基于此，上述数码复合机1中，除部门极限之外，也可以针对用户极限进行检查。
此外，在图4及图5所示的处理例中，在接收到自动复制的复制请求时，需要确定部门(用户)代码。此外，在图4及图5所示的处理例中，在接收到复制请求时，需要确定部门代码并进行部门计数器31的检查。基于此，在图4及图5所示的处理例中，在用户指示复制时，即，请求复制时，可以检查该部门(或用户)是否可以彩色复制，并可以将其检查结果通报给用户。
可是，在上述自动复制中，有时仅是单色复制。即，在接收到自动复制请求时，是否进行应该用部门计数器31计数的彩色复制不明确。此外，作为上述的彩色管理功能，即使部门计数器达到了部门极限，单色打印也是容许的。上述部门代码是确定用于计数彩色打印页数的部门计数器所必须的信息。因此，上述部门代码最好在进行彩色打印之前确定。
具体来说，在图4及图5所示的自动复制的处理例中，部门代码最好在后述的步骤S29之前确定。此外，部门代码所对应的部门计数器的检查最好也在步骤S29之前执行。从而，省略上述步骤S12～S18，并最好在后述的步骤S29之前，进行类似于上述步骤S12及S13的、确定部门代码的处理。此外，在后述步骤S29之后的处理中，为了在紧挨着彩色打印之前进行检查部门计数器的处理，最好省略步骤S14～S18。
此外，作为变形例，在原稿的扫描处理中，在检测出了原稿是彩色的时，最好确定部门代码，此时，具体来说，在基于后述的步骤S2 1的彩色判断判定了原稿图像是彩色的时，最好进行用于确定部门代码的处理和部门极限的检查(上述步骤S12～S18)。
一旦确定了上述部门(用户)代码(步骤S13，是)，上述CPU21设定用于执行用户所请求复制的复制作业(自动复制的扫描作业)(步骤S19)。一旦设定了这样的复制作业，上述CPU21首先进行用于读取作为复制对象的各原稿图像的复制图像扫描处理(步骤S20～S23)。
即，一旦设定自动复制的扫描作业，上述CPU21通过上述扫描部13进行读取原稿图像的处理(步骤S20)。此外，在此，上述扫描部13一张一张地读取原稿图像。一旦读取了原稿图像，上述CPU21基于从上述扫描部13读取到的原稿图像数据(扫描数据)，进行判定该原稿图像是彩色还是单色的彩色判断(步骤S21)。一旦进行了针对已扫描了的原稿图像的彩色判断，上述CPU21将上述的彩色判断的判定结果与该原稿图像数据一起保存在上述HDD29等存储单元中(步骤S22)。
一旦保存了上述扫描部13所读取的扫描图像和彩色判断的判定结果，上述CPU21基于是否扫描了全部原稿，判断是否结束了原稿的扫描处理(步骤S23)。基于该判断，判定未完成原稿的扫描处理时(步骤S23，否)，上述CPU21返回上述步骤S20。即，上述CPU21在扫描了全部原稿之前，反复进行上述步骤S20～S23的处理。
此外，基于上述判断判定完成了原稿扫描时(步骤S23，是)，上述CPU21设定用于打印基于上述扫描处理读取到的原稿图像的打印作业(步骤S24)。一旦设定了这样的打印作业，上述CPU21作为该打印作业，顺序地进行将各页的图像打印在打印纸张上的处理(步骤S25～S35)。
即，一旦设定了该复制所对应的打印作业，上述CPU21顺序读出将基于上述扫描处理读取到的原稿图像读到页存储器28上，同时，基于上述彩色判断的结果，判断是用部门未定义计数器30进行单色打印，还是用部门计数器31进行彩色打印(步骤S25)。在此，在上述计数设定信息32中设定有用部门未定义计数器30计数单色打印，用部门计数器31计数彩色打印的信息。换句话说，上述步骤S25的判断是基于上述计数设定信息32判断打印页数使用部门未定义计数器30来计数，还是用部门计数器31来计数。
基于上述判断，判定打印页是单色时(步骤S25，是)，上述CPU21将在页存储器28上展开(扩展)的该页图像数据通过上述打印部14进行打印(步骤S26)，与此同时，计数更新上述部门未定义计数器(步骤S27)。
一旦计数更新了上述部门未定义计数器30，上述CPU21根据是否打印完成了所有页的图像，判定是否结束该次打印作业(步骤S28)。基于该判断，判定未完成所有页的打印时(步骤S28，否)，上述CPU21返回上述步骤S25，执行针对下一页的打印处理。此外，基于上述判断，判断完成了所有页的打印时(步骤S28，是)，上述CPU21正常结束该次打印作业，即，用户所请求的复制。
此外，基于上述判断，判定对应页是彩色时(步骤S25，否)，上述CPU21判断该复制的部门代码所对应部门的部门计数器31的计数值是否达到了该部门的部门极限(步骤S29)。此外，如果设定了用户极限，上述CPU21进一步检查是否达到了用户极限。
基于上述判断，判定未达到部门极限时(步骤S29，是)，上述CPU 21将在页存储器28上展开的该页图像数据通过上述打印部14进行打印(步骤S30)，与此同时，计数更新上述部门计数器31(步骤S31)，进入步骤S28。
此外，基于上述判断，判断该部门的部门计数器31的计数值达到了部门极限时(步骤S29，是)，上述CPU21中断该打印作业(步骤S32)，并在操作面板12上显示“因为该部门的部门计数器31的计数值达到了部门极限所以中断打印”的信息。进一步，此时，上述CPU21在操作面板12上提示“为了重新开始打印需要清空部门计数器”的信息。
同样，在判定该用户的用户计数器的计数值达到了用户极限时(步骤S29，是)，上述CPU21中断该打印作业(步骤S32)，并在操作面板12上显示“因为该用户计数器(未图示)的计数值达到了用户极限所以中断打印”的信息。这样，在基于部门极限(用户极限)中断打印作业时，为了重新开始该打印，有必要通过特定操作，清空该部门的部门计数器31或该用户的用户计数器。因此，上述CPU21最好与中断打印的信息一起，在操作面板12上提示“为了重新开始打印需要清空部门计数器”的信息。此外，提示“为了中止该次打印作业，需要通过操作面板12中止该次打印作业”的信息。
在上述步骤S32中中断了打印作业时，上述CPU21判断达到了部门极限的部门计数器31(或者用户计数器)的值是否被清空了(步骤S30)，与此同时，判断该作业是否被中止了(步骤S31)。从而，在达到了部门极限(或者用户极限)的部门计数器31的计数值被清空了时(步骤S30，是)，上述CPU21重新开始该次打印作业，并进入上述步骤S30。此外，在指示中止该作业时(步骤S35，是)，上述CPU21异常结束该次打印作业，即用户所请求的复制。
如上所述，通过上述的计数设定信息，设置为在部门管理功能和彩色管理功能均为有效状态下，用部门计数器来计数作为复制功能的彩色复制、即彩色打印，用部门未定义计数器来计数作为复制功能的单色复制即单色打印的情况时，在自动复制中，如果部门管理功能和彩色管理功能均为有效状态，则判断原稿图像是彩色的还是单色的，对于彩色的原稿图像，用彩色模式在纸张上打印之后并计数更新部门计数器，对于单色的原稿图像，用单色模式在纸张上打印之后并计数更新部门未定义计数器。基于此，通过用部门计数器只计数彩色打印的页数，可以按照部门进行管理，单色打印的页数可以使用不作为按照部门的管理对象的部门未定义计数器来进行计数。
接下来，针对上述构成的数码复合机1中的双色复制进行说明。
图6及图7是说明部门管理功能和彩色管理功能均为有效时的双色复制的处理例的流程图。
首先，用户使用上述操作面板12指示双色复制。例如，在用户通过上述操作面板12选择了双色复制模式状态下，通过选择黑红模式或双色选择模式来发出双色复制的指示。此外，在模式为双色选择模式时，用户进一步从上述操作面板12上选择并指示双色(第一颜色和第二颜色)。
通过上述操作面板12一旦指示了双色复制(步骤S41，是)，上述系统控制部11的CPU21基于上述的计数设定信息32，判定将双色复制作为彩色复制处理，还是作为单色复制处理(步骤S42)。在上述计数设定信息32中，设定有将双色复制打印的页数是用部门未定义计数器30计数，还是用部门计数器31计数。例如，将双色复制作为彩色复制处理时，在上述计数设定信息32中将双色复制打印的页数设置为用部门计数器31来计数。此外，将双色复制作为单色复制处理时，在上述计数设定信息32中将双色复制打印的页数设置为用部门未定义计数器30来计数。
即，上述CPU21通过参照上述计数设定信息32，就可以判定将双色复制作为彩色复制处理还是作为单色复制处理。基于上述判断，判定为将双色复制作为彩色复制处理时(步骤S42，是)，上述CPU21进行确定部门(或者用户)代码的处理(步骤S43及S44)。
在该确定部门代码的处理中，上述CPU21首先向用户请求输入部门(或者用户)代码(步骤S43)。例如，作为部门(用户)代码的输入请求，上述CPU12在上述操作面板12上显示“请求输入部门(用户)代码”的信息。基于该请求，一旦用户通过上述操作面板12输入了部门(用户)代码，上述CPU21就判断通过上述操作面板12输入的部门(用户)代码与预先设定的部门(用户)代码中的任一个是否一致(步骤S44)。基于该判断判定用户输入的部门(用户)代码和预先设定的部门(用户)代码一致的情况时，上述CPU21将用户输入的部门(用户)代码确定为所请求的、作为彩色复制处理的双色复制的部门(用户)。
这样，一旦确定了作为彩色复制处理的该双色复制的部门(用户)代码，上述CPU21进行检查该确定的部门(用户)的部门计数器31的处理(步骤S45～S50)。
在上述部门计数器31的检查中，上述CPU21首先判断上述步骤S44所确定的部门(用户)代码所对应部门(用户)的部门计数器31的值是否达到了该部门(用户)的部门(用户)极限(步骤S45)。基于该判断判定该部门(用户)的部门计数器31的值达到了部门(用户)极限的情况时(步骤S45，是)，上述CPU21中断该次复制作业(步骤S46)。
此时，上述CPU21在上述操作面板12上显示“因为该部门(用户)的部门计数器31的值达到了部门(用户)极限所以中断复制作业(不能开始双色复制)”的信息(步骤S47)。这样，基于部门(用户)极限中断了双色复制的复制作业时，为了开始该次复制作业，有必要使用特定的操作清空该部门(用户)的部门计数器31的值，或者将双色复制变更设置为单色处理。因此，上述CPU21与中断双色复制的信息一起，也可以在上述操作面板12上提示“为了开始该次双色复制，需要清空该部门计数器的值”或者“将双色复制变更设置为单色处理”的信息。此外，为了中止该次复制作业，需要提示中止的信息。
在上述步骤S46中，基于部门(用户)极限中断复制作业时，上述CPU21分别判断是否清空了达到部门极限的部门计数器31的计数值(步骤S48)，是否变更了双色复制为单色复制处理(步骤S49)，以及是否指示了该次作业的中止(步骤S50)。
在该状态下，在已经清空了达到部门(用户)极限的部门计数器31的值时(步骤S48，是)，上述CPU21开始该复制作业，并进入上述步骤S51。此外，在将双色复制变更成了单色复制处理时(步骤S49，是)，上述CPU21为了开始该次复制作业，进入步骤S51。此外，已经指示了中止该作业(步骤S50，是)时，则上述CPU21异常结束该次复制作业即用户所请求的双色复制。
此外，判定上述部门(用户)代码所对应的部门计数器31未达到部门(用户)极限时(步骤S45，是)，或者清空了部门计数器31的值(步骤S48，是)，或者双色复制变更为单色复制处理(步骤S49，是)，则上述CPU21设定用于执行用户所请求的双色复制的复制作业(双色复制的扫描作业)(步骤S51)。一旦设定了这样的复制作业，上述CPU21进行用于读取作为双色复制的对象的各原稿图像的扫描处理(步骤S52～S54)即，一旦设定了双色复制的扫描作业，上述CPU21通过上述扫描部13进行读取原稿图像来获取双色打印用的图像数据的处理(步骤S52)。此外，在此，上述扫描部13一张一张地读取原稿图像。通过这样的扫描处理所获得的、作为原稿图像的双色打印用的图像数据，被保存在上述HDD29等存储单元中(步骤S53)。
一旦保存了上述通过扫描处理所获取的双色打印用图像数据，上述CPU21基于是否扫描了全部原稿，判断是否结束了原稿的扫描处理(步骤S54)。基于该判断，判定未完成原稿的扫描处理时(步骤S54，否)，上述CPU21返回上述步骤S52。即，上述CPU21在扫描了全部原稿之前，反复进行上述步骤S52～S54的处理。
此外，基于上述判断判定完成了全部原稿的扫描时(步骤S54，是)，上述CPU21设定用于打印通过扫描处理所获得的、作为原稿图像的双色打印用的图像数据的打印作业(步骤S55)。一旦设定了这样的打印作业，上述CPU21作为该打印作业，顺序地进行将各页的图像打印在打印纸张上的处理(步骤S56～S66)。
即，上述CPU21将作为双色的图像数据基于上述扫描处理读取的原稿图像顺序读出到页存储器28上。在这里，将双色复制(双色打印)作为单色复制(单色打印)来处理时(步骤S56，否)，上述CPU21将在页存储器28上展开的该页图像数据通过上述打印部14进行双色打印(步骤S57)，与此同时，计数更新上述部门未定义计数器30(步骤S58)。
一旦计数更新了上述部门未定义计数器30，上述CPU21根据是否打印完成了所有页的图像，判断是否结束该次打印作业(步骤S59)。基于该判断，判定未完成所有页的打印时(步骤S59，否)，上述CPU21返回上述步骤S56，执行针对下一页的打印处理。此外，基于上述判断，判断完成了所有页的打印时(步骤S59，是)，上述CPU21正常结束该次打印作业即用户所请求的双色复制。
此外，将双色复制(双色打印)作为彩色复制(彩色打印)来处理时(步骤S56，是)，上述CPU21判断上述步骤S44所确定的部门(用户)代码所对应部门(用户)的部门计数器31的值是否达到了该部门(用户)的部门(用户)极限(步骤S60)。
基于该判断，判定未达到部门(用户)极限时(步骤S54，是)，上述CPU21将在页存储器28上展开的该页图像数据通过上述打印部14进行双色打印(步骤S61)，与此同时，计数更新上述部门计数器31(步骤S62)，进入步骤S59。
此外，基于上述判断，判定该部门(用户)的部门计数器31的值达到了部门(用户)极限时(步骤S60，是)，上述CPU21中断该打印作业(步骤S63)，并在操作面板12上显示“因为该部门(用户)的部门计数器31的值达到了部门(用户)极限所以中断打印”的信息(步骤S64)。在这样的基于部门(用户)极限中断双色打印作业时，为了重新开始该打印作业，有必要通过特定操作清空该部门的部门(用户)计数器31的值，或者将双色复制设定变更为单色处理。因此，上述CPU21最好与中断打印的信息一起，在操作面板12上提示“为了重新开始打印需要清空该部门计数器的值，或者，将双色复制设定变更为单色处理”的信息。此外，提示“为了中止该次打印作业，需要中止”的信息。
在上述步骤S63中基于部门(用户)极限中断了打印作业时，上述CPU21分别判断达到了部门(用户)极限的部门计数器31的值是否清空了(步骤S65)，是否将双色复制变更设置为单色复制处理(步骤S66)，以及是否指示了中止该作业(步骤S67)。
在该状态下，在清空了达到部门(用户)极限的部门计数器31的值时(步骤S65，是)，上述CPU21重新开始该次打印作业，并进入上述步骤S61。此外，在将双色复制设定变更为单色复制处理时(步骤S66，是)，上述CPU21重新开始该次打印作业，并进入上述步骤S67。此外，在指示中止该作业时(步骤S67，是)，上述CPU21异常结束该次打印作业、即用户所请求的复制。
如上所述，在部门管理功能和彩色管理功能均为有效状态下、通过上述计数设定信息对作为复制功能的双色复制即双色打印是用部门计数器来计数，还是用部门未定义计数器来计数进行预先设定。在双色复制中，部门管理功能和彩色管理功能均为有效状态下的双色复制，通过上述计数设定信息设置为用部门计数器计数双色复制时，识别部门，并用部门计数器计数双色打印的页数；通过上述计数设定信息设置为用部门未定义计数器计数双色复制时，不必识别部门，就可以执行双色打印并用部门未定义计数器计数双色打印的页数。因此，即使是双色复制，也可以按照用户或者管理者的请求，实现管理。
附图标记说明1 数码复合机(图像形成装置)2 (2A1～2A4、2B1～2B4、2C1～2C4、2D1～2D4) 个人电脑(PC)3 网络11 系统控制部12操作面板13 扫描部14打印部(图像形成单元)21 CPU(控制单元)22RAM 23 DRAM24ROM 25 网络通信部26图像处理部 27 传真通信部28页存储器29 硬盘(HDD)30部门未定义计数器31(31a、31b、31c、31d)部门计数器32计数设定信息
权利要求
1.一种图像形成装置，其特征在于包括图像形成单元，具有用于在图像形成介质上形成图像的多个工作模式；设定单元，针对所述图像形成单元的各种工作模式，对是用对应于各部门设定的部门计数器来计数图像形成的页数，还是用与所述部门计数器不同的部门未定义计数器来计数图像形成的页数进行设定；第一计数单元，使用请求该图像形成处理的部门所对应的部门计数器来计数在通过所述设定单元设置为使用所述部门计数器计数的工作模式下图像形成的页数；以及第二计数单元，使用所述部门未定义计数器来计数在通过所述设定单元设置为使用所述部门未定义计数器计数的工作模式下图像形成的页数。
2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于还包括判定单元，用于判断图像是彩色的还是单色的；其中，所述图像形成单元具有彩色模式和单色模式，所述彩色模式是将由所述判定单元判定为彩色的图像使用彩色形成图像的模式；所述单色模式是将由所述判定单元判定为单色的图像使用单色形成图像的模式；所述设定单元设置为以部门计数器计数在所述彩色模式下图像形成的页数，以部门未定义计数器计数在所述单色模式下图像形成的页数；所述第一计数单元使用部门计数器计数所述图像形成单元在彩色模式下图像形成的页数；所述第二计数单元使用部门未定义计数器计数所述图像形成单元在单色模式下图像形成的页数。
3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于所述图像形成单元具有用双色形成图像的双色模式；所述设定单元对是以部门计数器还是以部门未定义计数器来计数在双色模式下图像形成的页数进行设定；所述第一计数单元，在通过所述设定单元设置为用部门计数器计数在双色模式下图像形成的页数时，用部门计数器计数所述图像形成单元在双色模式下图像形成的页数；所述第二计数单元，在通过所述设定单元设置为用部门未定义计数器计数在双色模式下图像形成的页数时，用部门未定义计数器计数所述图像形成单元在双色模式下图像形成的页数。
4.一种图像形成装置的管理方法，所述图像形成装置具有用于在图像形成介质上形成图像的多个工作模式，所述图像形成装置的管理方法的特征在于针对所述各种工作模式，对是用对应于各部门设定的部门计数器来计数图像形成的页数，还是用与所述部门计数器不同的部门未定义计数器来计数图像形成的页数进行事先设定；使用请求该图像形成处理的部门所对应的部门计数器来计数在通过所述设定设置为使用所述部门计数器计数的工作模式下图像形成的页数；使用所述部门未定义计数器来计数在通过所述设定设置为使用所述部门未定义计数器计数的工作模式下图像形成的页数。
5.根据权利要求4所述的图像形成装置的管理方法，其特征在于判定图像是彩色的还是单色的，并基于该判定结果，从将判定为彩色的图像使用彩色形成图像的彩色模式和将判定为单色的图像使用单色形成图像的单色模式中选择执行一种模式；所述设定是指设置为以部门计数器计数在所述彩色模式下图像形成的页数，以部门未定义计数器计数在所述单色模式下图像形成的页数；所述计数是指使用部门计数器计数在所述彩色模式下图像形成的页数，使用部门未定义计数器计数在所述单色模式下图像形成的页数。
6.根据权利要求4所述的图像形成装置的管理方法，其特征在于所述设定是指对是以部门计数器还是以部门未定义计数器来计数在作为所述工作模式之一的双色模式下图像形成的页数进行设定；所述计数是指在通过所述设定设置为用部门计数器计数在双色模式下图像形成的页数时，使用部门计数器计数在所述双色模式下图像形成的页数；在通过所述设定设置为用部门未定义计数器计数在双色模式下图像形成的页数时，使用部门未定义计数器计数在所述双色模式下图像形成的页数。
全文摘要
本发明公开了图像形成装置及其管理方法，其通过用部门计数器(31)只计数彩色打印的页数来按照部门进行管理，并通过不作为按照部门进行管理的管理对象的部门未定义计数器(30)来计数单色打印的页数。其中，在部门管理功能和彩色管理功能均为有效状态下，通过计数设定信息设置为用部门计数器(31)计数作为复制功能的彩色打印、用部门未定义计数器(30)计数作为复制功能的单色打印的情况时，在部门管理功能和彩色管理功能均为有效状态的自动复制中，判别原稿图像是彩色的还是单色的，对于是彩色的原稿图像使用彩色模式来打印并计数更新部门计数器(31)，对于是单色的原稿图像使用单色模式来打印并计数更新部门未定义计数器(30)。
文档编号B41J29/38GK1892506SQ200610092
公开日2007年1月10日 申请日期2006年6月26日 优先权日2005年6月30日
发明者陈大勇 申请人:株式会社东芝, 东芝泰格有限公司