S处理的网格点，使得校正量根据信号值(网格点的位置)而变化。因此，当希望抑制整个颜色空间中的不均匀颜色时，优选对于所有的RGB值准备用于MCS处理的校正信号值。但是，对于所有的RGB组合打印区块并测量颜色、计算校正值、并准备用于打印获得的校正值的区域导致处理负载的增加以及必要的存储器容量和处理时间的增加。因此，如本实施例中那样，优选在RGB空间中选择对其特别需要不均匀颜色的校正的几种颜色，使用与这些颜色对应的信号值打印测试颜色图像(区块)，获得各个等价的校正值并生成表。但是，在颜色不特别限于不均匀颜色的倾向性大的颜色的情况下，例如，如图12所示，对于RGB空间中的等间隔(evenly spaced)坐标处的27个网格点中的每一个，可以求得校正值。在任何情况下，可对于一些指定的颜色信号打印区块，并且，可基于从该区块获得的校正值生成表参数。通过这样做，当实际打印图像时，可以从多个分散的参数信息执行插值，并准备与希望的信号值对应的参数。
[0095]对上述的一系列的应用处理的解释是基于由图2中的主机PC 300执行处理的前提；但是，例如，作为主机PC 300的替代，可由外部PC执行步骤S501至S507的处理。
[0096]如上所述，在本发明中，RGB信号值被输入到MCS处理单元404并从MCS处理单元404被输出。如下面将解释的那样，使用RGB信号值执行控制的喷墨打印装置具有三个独特的优点。
[0097]第一优点是可以减少数据容量。当使用墨颜色信号执行处理时，用于CMYK的至少四个信号值是必要的。一般地，在线型(line)喷墨打印装置中，另外存在比C浅的浅青色(Lc)和比M浅的浅品红色(Lm)。因此，在这种情况下，用于六种颜色的墨或者换句话说六个信号值是必要的。并且，依赖于喷墨打印装置，存在诸如灰色(Gr)、红色(R)和绿色(G)的墨，因此，与这些一起，总共存在九种墨颜色。如上所述，在MCS处理单元404中，使用LUT来执行处理，使得当根据墨颜色信号来执行处理时，颜色信号的组合或者换句话说数据量巨大地增加。在喷墨打印装置中，产生的颜色根据墨的浸透性而不同，并且，颜色特性变为非线性。因此，还变得必须使三维LUT的网格点之间的间隔变窄，结果，网格点数增加。如上所述，当颜色数量(维数)增大时，网格点数以指数的方式增大。另外，在MCS处理单元404中，由于对于各喷嘴区域存储表参数，因此，系统负载进一步增大。例如，将考虑8位(I字节)信号值LUT。当对于一种颜色准备17个网格点时，RGB LUT需要173= 4913点，因此，LUT变为I字节X 3信号值X 4913点=约15k字节。顺便说一句，在四种颜色CMYK的情况下，LUT需要174= 83521点，因此，需要I字节X 4信号值X 83521点=约334k字节。换句话说，通过使颜色数量仅增加一种颜色，在以上的例子中，数据量增大为22倍。在存在100个喷嘴区域的情况下，CMYK四维LUT最终具有约33M字节的数据量。本发明是用于控制喷墨的技术，并且直接控制墨颜色信号是可行的；但是，在本实施例中，考虑到减少数据量的优点，MCS处理单元404使用三个RGB信号值来执行处理。
[0098]第二优点是能够避免由于墨量的饱和所导致的预料不到的情形。当通过该处理改变用于墨颜色信号的LUT时，影响墨向打印介质中的浸透。在喷墨打印装置中，根据打印介质来设定墨的喷射量。但是，当在步骤S505中执行第二测试打印时，通过区块，墨颜色信号值比常规值改变得更多，并且，存在墨量将超过打印介质的饱和量的可能性。结果，在打印介质上打印的墨没有通常干燥的情况下从打印机输出打印介质。通过发生这种情况，用户的手可变得被墨弄脏，或者，喷墨打印装置的内部部分可变得被墨弄脏，从而导致传感器停止适当地操作，并由此导致打印机出故障。因此，可通过控制独立的RGB信号值而不是对喷墨量进行控制的CMYK信号值，避免该问题。在本实施例中，为了不意外地出现诸如上述的状态，使用RGB信号的三个分量来执行MCS处理单元404的处理。
[0099]第三优点是能够减小打印图像中的颗粒度(graininess)。作为例子，考虑从青色颜色相位(color phase)中的浓度值O到最大青色浓度值的灰度级(从浅青色到深青色)中使用的墨量。在图13中，用于Lc墨的喷射曲线由‘Lc墨曲线I’表示，并且，用于C墨的喷射曲线由‘C墨曲线’表示。Lc墨的喷射从O浓度的状态开始，并且，打印量逐渐增大。继续下去，打印的Lc墨的量开始减少，并且，C墨的喷射量被增大该减少量。以这种方式，可以再现青色灰度级。当这样做时，通过在Lc墨的喷射量已达到极限(饱和量)的状态下、或者换句话说在青色颜色被Lc墨变深的状态下喷射C墨，可以减小颗粒度。这种类型的喷墨打印装置特性具有如下的效果:使用的Lc墨量越大，则越多地减小颗粒度。这里，在本发明中，在步骤S505的第二测试打印中，关于步骤S503中指定的颜色区块，打印已改变浓度的区块。但是，在这样做时，当步骤S503中指定的颜色区块为图13中的点A时，为了生成浓度比使用CMYK信号值的浓度高的区块，Lc墨的喷射量必须从‘Lc墨曲线I’增大到‘Lc墨曲线2’。另外，在该点处，喷射量超过极限。因此，以相反的方式，为了在改变喷墨量的同时防止喷射量的饱和，必须事先减少Lc墨的喷射量。换句话说，喷射量必须如‘Lc墨曲线3’那样。顺便说一句，在‘Lc墨曲线3’中，使用的Lc墨的量小，并且，颗粒度变得明显。这里，作为本发明的优点，考虑减小颗粒度的优点，通过使用RGB信号值而不是CMYK值通过使用‘Lc墨曲线I’来生成第二测试打印。当生成颜色校正区块时，例如，通过交换点A和点B，可以生成第二测试打印而不改变喷墨条件。
[0100](变型I)
[0101]图4B是涉及本实施例的框图，并且示出喷墨打印装置的图像处理单元的构成的不同例子。在图4B中，由附图标记401和405至409指示的单元与由图4A中的相同附图标记指示的各个部分相同，因此，对这些单元的解释被省略。本变型与图4A所示的构成的不同在于，输入颜色转换处理单元和MCS处理单元被一体化为一个处理单元。换句话说，本变型的输入颜色转换处理和MCS处理单元411是具有输入颜色转换单元处理功能和MCS处理功能两者的处理单元。
[0102]更具体而言，输入颜色转换处理和MCS处理单元411使用作为用于输入颜色转换处理单元的表和用于MCS处理单元的表的组合的一个表。即，该表被用于执行sRGB颜色空间的颜色信号的颜色校正处理，以及用于将颜色信号转换成与sRGB颜色空间不同的RGB颜色空间的颜色信号。通过这样做，可以对于来自输入单元401的输入图像数据直接执行不均匀颜色的校正，并且输出已减少了不均匀颜色的设备图像数据。
[0103]图14是示出产生由输入颜色转换处理和MCS处理单元411使用的表的参数数据的处理、以及在产生打印数据时的图像处理中使用该表的MCS处理的流程图。
[0104]图14是CPU 311执行的用于产生三维LUT的参数的处理。该流程图与图5中的流程图的不同在于步骤S1402、步骤S1405和步骤S1407的处理。
[0105]在步骤S1402中，在输入颜色转换处理中使用的LUT和在MCS处理中使用的LUT被组合。以这种方式，如在第一实施例中那样，数据经过墨颜色转换处理单元405、HS处理单元406、TRC处理单元407和量化处理单元408，并且作为测试颜色图像被输出单元409打印到打印纸106上。
[0106]在步骤S1405和S1407中，在输入颜色转换处理中使用的LUT和在MCS处理中使用的LUT被组合。
[0107]利用以上解释的第一变型，通过使用组合的LUT由输入颜色转换处理和MCS处理单元411执行与在第一实施例中执行的处理相同的处理，使得可以如在第一实施例中那样减少不均匀颜色。另外，使用一个LUT —起执行转换，使得从第一实施例中减少为LUT准备的区域，并且可提高处理速度。
[0108](变型2)
[0109]图4C是示出实施例的第二变型的图像处理单元的构成的框图。
[0110]本变型的MCS处理单元的表参数的产生和MCS处理单元的处理与图5中相同，不同之处在于在输入颜色转换处理单元403的处理之前执行MCS处理单元404的处理。通过这样做，改善了模块的独立性。例如，可作为扩展的特征给不具有这种特征的图像处理单元提供MCS处理单元。并且，处理也可被移至主机PC侧。
[0111](变型3)
[0112]图4D是示出第三变型的图像处理单元的构成的框图。如图4D所示，本变型是其中省略图4A至图4C中准备的HS处理单元406的形式。
[0113]本变型的MCS处理单元的表参数的产生和MCS处理单元的处理与图5中相同，不同之处在于不通过HS处理单元执行头遮蔽。换句话说，在本变型中，不是如上述的实施例和变型中那样基于HS处理之后的数据来产生用于MCS处理单元的表参数。在本变型中，根据图5所示的流程图来执行用于MCS处理单元的表参数的产生和图像处理。
[0114]图15A和图15B是用于解释本变型的测试颜色图像的打印状态的示图。图15A与图3A中所示的例子类似，并且示出如下的例子:其中，在品红色打印头103的喷嘴之中，与第二区域对应的四个喷嘴具有比标准量大的喷射量。在本变型中，不对于表现蓝色的图像数据(K，C，M，Y) = (0，255，255，O)执行HS处理，使得如图15B所示的那样打印蓝色测试颜色图像。换句话说，即使在包含具有比标准量大的喷射量的喷嘴的第二区域中，也打印相同数量的品红色和青色的点。结果，在第二区域中，出现从品红色的色移(colordisplacement)。
[0115]作为测量这种类型的区块的结果，本变型的MCS处理单元404的表参数产生将减少品红色颜色的校正值。通过执行这种类型的校正，即使在不包含HS处理单元的本变型中，也可以在打印蓝色数据时获得如图1lB所示的打印状态，并且可以减少色移。
[0116]并且，在不具有HS处理单元的本变型中，不必准备用于HS处理的表，并由此不必执行用于HS处理的诸如‘图案打印’、‘颜色测量’和‘校正参数计算’的处理。结果，可以减少使用的存储器的量和涉及HS处理的时间成本。
[0117]已解释了第一实施例和第一到第三变型；但是，它们的处理仅是例子，并且，只要构成使得可实现本发明的减少不均匀颜色的效果，就可使用任何构成。例如，只要可以减少区域之间的相对的不均匀颜色，作为本发明所解决的问题的不均匀颜色就变得不明显，使得不必执行所有不均匀颜色的校正从而颜色变得接近于不存在不均匀颜色的周围区域的颜色。例如，可以执行校正，使得区块内的所有区域可变为任意的希望的颜色。
[0118]另外，在上述的实施例中，由四个喷嘴指定的区域被取为一个区域，并且，被设为对其执行MCS处理的最小单位；但是，当然，本发明不限于这种类型的单位。由更多喷嘴指定的区域可被取为一个单位，或者，也可一次对于一个喷嘴执行MCS校正。并且，包含于各单个区域中的喷嘴的数量不必是相同的数量，并且，可根据设备特性来适当地