调色剂供应装置和成像设备的制作方法

专利名称：调色剂供应装置和成像设备的制作方法
技术领域：
本发明总体上涉及用于供应包含在调色剂容器中的调色剂到显影装置 的调色剂供应装置和利用该调色剂供应装置的成像设备。
背景技术：
传统地，在利用电子照相系统的成像设备例如复印机、打印机、传真 机以及组合上述功能的多功能的外围设备中，已经知晓调色剂供应装置， 其中包含在调色剂容器中的调色剂在与调色剂容器分离的位置供应到显影 装置(例如，在专利文献1中)。
在专利文献l中，包含调色剂的调色剂容器(调色剂瓶)可从成像设备主 体拆卸地布置，显影装置(处理盒)处于从调色剂容器隔开的位置。此外，调 色剂供应装置(调色剂传送装置)位于调色剂容器和显影装置之间。调色剂供 应装置提供存储从调色剂容器供应的调色剂的调色剂罐(次储料器)和供应 包含在调色剂罐中的调色剂到显影装置的调色剂供应管等。调色剂供应管 在向下倾斜的方向传送调色剂并将调色剂供应到显影装置。此外，传送螺 旋位于调色剂供应管内部。也就是，调色剂供应管通过利用传送螺旋的调 色剂传送力和调色剂自身的重力在向下倾斜方向传送调色剂。换句话说， 调色剂滑动通过调色剂供应管。
调色剂供应装置与在显影装置的显影过程中耗费的调色剂量相对应适 当地供应调色剂到显影装置。
在成像设备中，调色剂容器不必与显影装置相邻。因此，装置设计自 由度高并且成像设备可以是小尺寸的。日本未审查专利7>开No.20(H-l39031
但是，在专利文献1中，在一些情形下，供应到显影装置的调色剂量 是变化的。
因为调色剂在调色剂供应管中在向下倾斜的方向传送，当向显影装置 的调色剂供应停止时，即使传送螺旋停止，保持在调色剂供应管中的调色剂也会由于调色剂的自重而掉入显影装置中。也就是，在很多情形下，超 过目标量的调色剂量供应到显影装置。在这种情形下，调色剂在显影剂中 的浓度(调色剂与显影剂的比率)变得大于目标浓度，输出图像的图像密度会 变高，调色剂会散开，背景图像会退化，这是由于调色剂充电量降低所致。
即使调色剂供应管(调色剂供应部分)布置在水平方向，也会发生以上问 题。也就是，当在水平方向传送调色剂后通过利用调色剂的自重调色剂从 调色剂供应管的开口供应到显影装置时，保持在开口附近的调色剂会在停 止传送螺旋后通过调色剂的自重而下落。特别地，当调色剂的流动性高时， 这个问题显著发生。
为了解决以上问题，通过假定在停止传送螺旋后过多量的调色剂供应 到显影装置，可以考虑，传送螺旋的调色剂传送力确定为低于预先预定值。 但是，在这种情形下，当传送螺旋被驱动时，供应到显影装置的调色剂量 会不足，输出图像的图像密度会降低，显影剂中的载体颗粒会贴附到图像 载体或者输出图像上。
为了解决以上问题，可以考虑提供控制单元来控制从调色剂供应管落 入到调色剂下落通路中的调色剂量而无需降低传送螺旋的调色剂传送力。 但是，当调色剂阻塞在调色剂供应管的上游侧时，通过调色剂供应管供应 到显影装置的调色剂量会不足。结果，输出图像的图像密度会被降低，显 影剂中的载体颗粒会贴附到图像载体或者输出图像上。

发明内容
在本发明的优选实施例中，提供调色剂供应装置和利用调色剂供应装 置的成像设备，其中供应到成像设备中的显影装置的调色剂量不会变化。
本发明的特征和优点在下面的描述中提出，并且部分地将从该描述以 及附图中变得明显，或者可以通过根据在该描述中提供的教导实践本发明 而获得。本发明的特征和优点将通过调色剂供应装置和利用调色剂供应装 置的成像设备实现和获得，其在说明书中以如此全面、清楚、简洁和确切 的术语指出以使得本领域技术人员可以实施本发明。
为了实现这些以及其它优点的一个或多个，才艮据本发明的一个方面， 提供一种调色剂供应装置，其将包含在调色剂容器中的调色剂供应到显影
装置。调色剂供应装置包括调色剂罐，其存储从调色剂容器排出的调色剂；调色剂传送部分，其传送存储在调色剂罐中的调色剂；调色剂下落通
装置中；控制单元，其控制从调色剂传送部分流入调色剂下落通路中的调 色剂量；和搅拌件，其搅拌停留在调色剂罐和调色剂传送部分之间的区域 处的调色剂。


本发明的特征和优点将从下面结合附图的详细描述中变得更加明显， 其中
图1是示出根据本发明的第一实施例的成像设备的成像设备主体的结 构的一部分的示意图2是示出图1所示的包括成像部分的成像设备主体的结构的一部分 的示意图3是示出图1所示的包括调色剂容器和调色剂供应装置的成像设备 主体的结构的 一 部分的示意图4是示出图1所示的包括调色剂供应装置的成像设备主体的结构的 一部分的示意图5是示出根据本发明的第二实施例的包括调色剂供应装置的成像设 备主体的结构的 一部分的示意图6是图5所示的结构沿着图5的线A-A的剖视图7是根据本发明的第二实施例的调色剂供应装置的外部视图8是根据本发明的第二实施例的调色剂供应装置的透视图9是根据本发明的第二实施例的调色剂供应装置的调色剂罐的侧视
图10A是示出根据本发明的第二实施例的第二柔性件接触调色剂结束
传感器的状态的视图10B是示出第二柔性件接触调色剂结束传感器的另 一状态的视图11是示出根据本发明的第二实施例的第二实验结果的曲线；
图12是示出根据本发明的第二实施例的当搅拌件的长度变化时向显影
装置的调色剂供应量和调色剂供应装置的操作时间之间的关系的曲线；
图13是示出根据本发明的第二实施例的当搅拌件的厚度变化时向显影装置的调色剂供应量的变化与产生的凝结的调色剂的量的变化之间的关系 的曲线。
具体实施例方式
参照附图描述实施本发明的最佳模式。 [第一实施例]
参照图1-4,描述本发明的第一实施例。
首先，描述成像设备的结构和操作。
图1是示出根据本发明的第一实施例的成像设备的成像设备主体100 的结构的一部分的示意图。
如图1所示，在成像设备主体100的上部的调色剂容器存储部分31中， 对应黄色、品红色、青色和黑色四种颜色的四个调色剂容器32Y、 32M、 32C 和32K可拆卸地安装到调色剂容器存储部分31。
中间转印单元15设置在调色剂容器存储部分31下面。中间转印单元 15包括中间转印带8。对应黄色、品红色、青色和黑色四种颜色的成像部 分6Y、 6M、 6C和6K布置成面对中间转印带8。调色剂供应装置60Y、60M、60C和60K设置在对应的调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K下面。包含在调色剂容器32Y、 32M、 32C和32K中的 调色剂通过对应的调色剂供应装置60Y、 60M、 60C和60K供应到成^f象部 分6Y、 6M、 6C和6K中的对应的显影装置。
下面描述在上面没有描述的图1中一些部件。
图2是示出图1所示的包括成像部分6Y的成像设备主体100的结构的 一部分的示意图。
如图2所示，对应黄色的成像部分6Y包括光导鼓1Y、面对光导鼓1Y 的充电部分4Y、显影装置5Y(显影部分)、清洁部分2Y和放电部分(未示出)。 成像过程(充电过程、曝光过程、显影过程、转印过程和清洁过程)在光导鼓 1Y上执行，黄色图像形成在光导鼓1Y上。
每一成像部分6M、 6C和6K具有与成像部分6Y的结构大致相同的结 构并形成对应的彩色图像。因此，在下面，主要描述成像部分6Y,而省略 对成^f象部分6M、 6C和6K的描述。
在图2中，光导鼓1Y通过驱动电机(未示出)顺时针方向旋转。然后，
8光导鼓1Y的表面由充电部分4Y均一充电(充电过程)。
光导鼓1Y的表面抵达激光束L从曝光装置7照射的位置(见图1),并 且对应黄色的静电潜象形成在被激光束曝光的位置(曝光过程)。
然后，已经在其上形成静电潜象的光导鼓1Y的表面抵达面对显影装置 5Y的位置，静电潜象在该位置被显影，并且形成黄色调色剂图像(显影过 程)。
然后，已经在其上形成调色剂图像的光导鼓1Y的表面抵达面对中间转 印带8和主转印偏压辊9Y的位置，并且光导鼓1Y上的调色剂图像在该位 置转印到中间转印带8上(主转印过程)。此时，没有转印到中间转印带8 上的少量调色剂保留在光导鼓1Y上。
然后，光导鼓1Y表面抵达面对清洁部分2Y的位置，并且保留在光导 鼓1Y表面上的调色剂通过清洁刮片2a机械移除(清洁过程)。
最后，光导鼓1Y表面抵达面对放电部分的位置，光导鼓1Y表面上保 持的电荷祐」改电。
通过上面的过程，光导鼓1Y的成像过程完成。
上面的成像过程在成像部分6M， 6C和6K中执行，类似于在成像部分 6Y中。也就是，对应图像信息的激光束L从布置在成像部分6M， 6C和6K 下面的曝光装置7照射到对应的光导鼓1M, 1C和1K上。具体地，当激光 束L通过旋转多角镜进行扫描时，曝光装置7使得光源发出激光束L并将 激光束L经由多个光学部件照射到对应的光导鼓1M， 1C和1K上。
在显影过程之后，形成在对应的光导鼓1Y, 1M, 1C和1K上的调色 剂图像通过重叠转印到中间转印带8上。借助于此，彩色图像形成在中间 转印带8上。
返回图1,中间转印单元15包括中间转印带8、四个主转印偏压辊9Y, 9M, 9C和9K、辅助转印支承辊12、多个张紧辊(未示出)和中间转印清洁 部分(未示出)。中间转印带8由多个辊支承并且通过辅助转印支承辊12在 箭头方向环形旋转。
主转印辊隙通过将中间转印带8夹在四个主转印偏压辊9Y, 9M， 9C 和9K与四个光导鼓1Y， 1M， 1C和1K之间而形成。极性与调色剂极性相 反的转印偏置电压施加到四个主转印偏压辊9Y, 9M, 9C和9K。
通过在箭头方向移动，中间转印带8顺次通过主转印偏压辊9Y， 9M，9C和9K的主转印辊隙。借助于此，对应的光导鼓1Y, 1M， 1C和1K上 的调色剂图像通过重叠主转印到中间转印带8上。
调色剂图像已经通过重叠转印到其上的中间转印带8抵达面对辅助转 印辊19的位置。辅助转印辊隙形成在中间转印带8被夹在辅助转印支承辊 12和辅助转印辊19之间的位置。然后，形成在中间转印带8上的四种颜色 的调色剂图像转印到传递到辅助辊隙的位置的记录介质P(例如，纸张)上(辅 助转印过程)。此时，没有转印到记录介质P上的调色剂保留在中间转印带 8上。
然后，中间转印带8抵达面对中间转印清洁部分的位置，保留在中间 转印带8上的调色剂在该位置被移除。
借助于此，在中间转印带8上执行的转印过程得以完成。
记录介质P从在成像设备主体100下部的供纸部分26通过供纸辊27、 一对配准辊28等传送到辅助辊隙的位置。
具体地，多张记录介质P(多张纸)通过堆叠存储在供纸部分26中。当 供纸辊27逆时针方向旋转时，顶部的记录介质P ^皮传送到一对配准辊28 之间的位置。
传送到该对配准辊28的记录介质P临时停止在这对停止旋转的配准辊 28的辊隙位置。然后，通过匹配在中间转印带8上的彩色图像的时序，这 对配准辊28再次旋转，记录介质P被传送到辅助转印辊隙。借助于此，彩 色图像转印到记录介质P上。
彩色图像已经在辅助转印辊隙位置转印到其上的记录介质P被传递到 定影部分20，记录介质P上的彩色图像通过来自定影部分20的对应的定影 带和压力施加辊的热和压力固定。
彩色图像已经形成在其上的记录介质P经由一对纸张输出辊29输出到 堆叠部分30。当多张记录介质P输出时，输出的多张记录介质P连续地堆 叠在堆叠部分上。
通过上面的过程，在成像设备主体100中的成像过程得以完成。
接着，返回到图2,详细描述成像部分6Y中的显影装置5Y的结构和 操作。
显影装置5Y包括面对光导鼓1Y的显影辊51Y、面对显影辊51Y的刮 刀52Y、显影剂容器53Y和54Y、在对应的显影剂容器53Y和54Y中的传送螺旋55Y和用于^r测显影剂G中的调色剂浓度的浓度检测传感器56Y。 显影辊51Y包括固定在显影辊51Y内部的-兹体(未示出)和围绕磁体旋
转的套筒(未示出)。由载体颗粒和调色剂形成的显影剂G(两组分显影剂)包
含在显影剂容器53Y和54Y中。显影剂容器54Y经由形成在显影剂容器54Y
上部的开口连接到调色剂下落通路64Y。 描述显影装置5Y的操作。
显影辊51Y的套筒在图2所示的箭头方向旋转。当套筒旋转时，借助 于由磁体产生的磁场而承载在显影辊51Y上的显影剂G在显影辊51Y上移动。
显影装置5Y中的显影剂G的调色剂浓度调节到在预定范围内的值。 具体地，包含在调色剂容器32Y(见图l)中的调色剂对应显影装置5Y中耗 费的调色剂量经由调色剂供应装置60Y(见图l)供应到显影剂容器54Y。下 面详细描述调色剂供应装置60Y。
供应到显影剂容器54Y的调色剂与显影剂容器54Y中的显影剂G混 合，显影剂G在两个显影剂容器53Y和54Y中循环，同时显影剂G通过传 送螺旋55Y搅拌。显影剂G在垂直于图2的纸面方向移动。
在显影剂G中的调色剂通过与载体颗粒的摩擦起电附着到载体颗粒并 通过形成在显影辊51Y上的磁力与载体颗粒一起承载在显影辊51Y上。
承载在显影辊51Y上的显影剂G通过在箭头方向传送抵达刮刀52Y。 在显影辊51Y上的显影剂G的量通过刮刀52Y调节到适当值，量被调节后 的显影剂G传送到面对光导鼓1Y的位置。该位置是显影区域。在显影剂G 中的调色剂通过显影区域中产生的电场附着到形成在光导鼓上的静电潜象 上。保留在显影辊51Y上的显影剂G通过套筒的旋转抵达显影剂容器53Y 的上部，并且保留的显影剂G从显影辊51Y掉落。
接着，参照图3和4，描述调色剂供应装置60Y，其供应包含在调色剂 容器32Y中的调色剂到显影装置5Y。
图3是示出包括图1所示的调色剂容器32Y和调色剂供应装置60Y的 成像设备主体100的结构的一部分的示意图。图4是示出包括图1所示的 调色剂供应装置60Y的成像设备主体100的结构的一部分的示意图。
在图1中，包含在调色剂容器存储部分31中的对应的调色剂容器32Y， 32M， 32C和32K中的调色剂通过对应的调色剂供应装置60Y， 60M, 60C和60K基于耗费的相应调色剂量适当地供应到对应的显影装置。调色剂供 应装置60Y, 60M, 60C和60K的每一个的结构基本上是相同的。因此， 描述调色剂供应装置60Y作为代表。
在图3中，当调色剂容器32Y安装在调色剂容器存储部分31中时，包 括帽和活门的密封件(未示出)与调色剂容器32Y的安装同步移动，调色剂容 器32Y的调色剂出口 32Ya打开。借助于此，包含在调色剂容器32Y中的 调色剂从调色剂出口 32Ya排出并存储在调色剂供应装置60Y的调色剂罐 61Y中。
调色剂容器32Y是大致圓筒形状的调色剂瓶，并在调色剂容器32Y的 内圆周表面上包括螺旋突起。当从外面观察螺旋突起时，可以看到螺旋槽。 当调色剂容器32Y通过驱动部分71在箭头方向旋转时，螺旋突起从调色剂 出口32Ya排出调色剂。也就是，当调色剂容器32Y通过驱动部分71适当 地旋转时，调色剂适当地供应到调色剂罐61Y。当调色剂容器32Y, 32M， 32C和32K的每个的服务寿命已经到时，也就是，当调色剂容器中几乎所 有的调色剂都已经耗费完时，用新的调色剂容器替换旧的调色剂容器。
在图4中，调色剂供应装置60Y包括调色剂罐61Y、调色剂传送螺旋 62Y、调色剂传送管63Y、调色剂下落通路64Y、调色剂搅拌件65Y和调色 剂结束传感器66Y(检测单元)。调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y
形成调色剂传送部分。
调色剂罐61Y位于调色剂容器32的调色剂出口 32Ya(见图3)下面，并 存储从调色剂容器32Y排出的调色剂。调色剂罐61Y的底部连接到调色剂 传送部分(调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y)的上游侧。
调色剂结束传感器66Y位于调色剂罐61Y的壁表面上，在相距调色剂 罐61Y的底面预定高度的位置。当存储在调色剂罐61Y中的调色剂量变为 小于预定值的值时，调色剂结束传感器66Y检测信号。作为调色剂结束传 感器66Y,可以使用压电传感器。
在图3中，当调色剂结束传感器66Y检测到存储在调色剂罐61Y中的 调色剂量已经变为小于预定值的值的信号时，该信号发送到控制部分70。 控制部分70控制驱动部分71旋转调色剂容器32Y预定时间段以供应调色 剂到调色剂罐61Y。当调色剂结束传感器66Y继续检测信号时，即使驱动 部分71反复旋转调色剂罐32Y，控制部分70确定在调色剂容器32Y中没有剩余调色剂。然后，控制部分70在成像设备主体100的显示部分(未示出) 上显示一消息，指示用一个新的调色剂容器替换现有调色剂容器32。
调色剂搅拌件65Y(旋转件)位于调色剂结束传感器66Y附近调色剂罐 61Y的内部中心位置，用于防止存储在调色剂罐61Y中的调色剂凝结。在 调色剂搅拌件65Y中，由例如PET(聚对苯二曱酸乙二醇酯)形成的第一柔性 件65Yb固定到旋转轴件65Ya。调色剂搅拌件65Y在如图3所示的顺时针 方向的箭头方向旋转，并搅拌调色剂罐61Y中的调色剂。
此外，因为调色剂搅拌件65Y的第一柔性件65Yb的端部随着调色剂 搅拌件65Y的旋转周期接触调色剂结束传感器66Y的检测表面，防止了由 于调色剂粘附到调色剂结束传感器66Y的检测表面上而降低检测精度。也 就是，第一柔性件65Yb用以清洁调色剂结束传感器66Y的检测表面。
如图3所示，因为调色剂搅拌件65Y(旋转件)顺时针方向旋转，第一柔 性件65Yb从上侧到下侧滑动地接触布置在调色剂罐61Y的垂直壁表面的调 色剂结束传感器66Y的检测表面。因此，在检测表面附近剩余的调色剂周 期地接受在重力方向刮擦调色剂的动作。在以上条件下，因为调色剂结束 传感器66Y检测在检测表面上的调色剂，调色剂结束传感器66Y的检测精 度变高。调色剂搅拌件65Y的轴的一端连接到驱动部分71,并且该轴通过 驱动部分71旋转。
在图4中，调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y在向上倾斜的方 向(箭头方向)传送存储在调色剂罐61Y中的调色剂。具体地，调色剂传送螺 旋62Y和调色剂传送管63Y从调色剂罐61的底部(下部)线性地传送调色剂 到在显影装置5Y之上的位置(调色剂下落通路64Y的调色剂下落开口 64Ya)。抵达调色剂下落开口 64Ya的调色剂通过调色剂自身重量经由调色剂 下落通路64Y供应到显影装置5的显影剂容器54Y(见图2)。
在调色剂传送管63Y中的调色剂传送螺旋62Y通过在预定方向旋转而 传送调色剂。如上所述，调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y形成调 色剂传送部分。
调色剂传送螺旋62Y是其中螺旋面螺旋地形成在轴上的螺旋件，并通 过轴承(未示出)可旋转地支承在调色剂传送管63Y中。调色剂传送螺旋62Y 一端连接到驱动部分71(见图3)，调色剂传送螺旋62Y通过驱动部分71旋 转。调色剂传送螺旋62Y可以由金属材料或者树脂材料形成。搅拌停留在调色剂罐61Y和调色剂传送管63Y之间的区域的柔性件 62Ya(搅拌件)安装到调色剂传送螺旋62Y。柔性件62Ya是例如由PET形成 的具有0.05-0.20毫米厚的的薄板类型件。
柔性件62Ya的长度确定为一定长度以使得柔性件62Ya的顶部抵达如 图4所示的调色剂罐61Y和调色剂传送管63Y之间的区域H。当柔性件通 过调色剂传送螺旋62Y的旋转而旋转时，由于调色剂停留在区域H(调色剂 传送部分62Y和63Y的上游侧和调色剂罐61Y的底部)的调色剂阻塞现象 可以得以防止。也就是，停留在区域H的调色剂通过柔性件62Ya搅拌而不 会凝结。
换句话说，其中供应到显影装置5Y的调色剂量由于在调色剂传送管 63Y上游侧的调色剂阻塞而不足的问题可以得以解决。借助于此，由于供 应到显影装置5的调色剂量不足，输出图像的图像密度降低以及载体颗粒 粘附到图像载体和输出图像上的问题可以得以解决。
在上面，柔性件62Ya安装到调色剂传送螺旋62Y，用于搅拌在区域H 的调色剂。但是，不利用柔性件62Ya,可以在调色剂供应装置60中布置在 预定方向旋转的件而非调色剂传送螺旋62Y,并且其它柔性件可以连接到 这个新设置的件上。
调色剂传送管63Y的上游侧连接到调色剂罐61Y，调色剂传送管63Y 的下游侧经由调色剂下落开口 64Ya连接到调色剂下落通路64Y。调色剂传 送管63Y是由树脂材料形成的管状件。调色剂传送螺旋62Y(螺旋件)通过轴 承可旋转地支承在调色剂传送管63Y中。调色剂传送螺旋62Y的外径和调 色剂传送管63Y的内壁之间的间隙确定为大约0.1-0.2毫米。借助于此，调 色剂通过调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y在向上倾斜的方向克服 重力平稳地传送。
如上所述，在本发明的第一实施例中，存储在调色剂罐61Y中的调色 剂通过调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y在向上倾斜方向传送，并 且传送的调色剂通过调色剂自重经由调色剂下落通路64Y供应到显影装置 5Y。借助于此，即使当向显影装置5Y的调色剂供应停止时调色剂传送螺旋 62Y停止旋转，保持在调色剂传送管63Y中的调色剂几乎不会经由调色剂 下落通路64Y落入显影装置5Y中。也就是，因为调色剂传送螺旋62Y和 调色剂传送管63Y在向上倾斜的方向传送存储在调色剂罐61Y中的调色剂，调色剂传送螺旋Y和调色剂传送管63Y可以用作控制单元用于控制流入调 色剂下落通路64Y中的调色剂量。
具体地，留在与调色剂下落开口 64Ya间隔开的位置的调色剂沿着倾斜 的调色剂传送管63Y向着调色剂罐61Y滑动或者停留在该位置。此外，即 使该设备受到大的振动，保留在调色剂传送管63Y中的调色剂下落开口 64Ya附近位置的调色剂不会由于调色剂的自重而大量地>(人调色剂下落开口 64Ya下落，调色剂向着调色剂罐61Y沿着倾斜的调色剂传送管63Y滑动或 者停留在该位置。
因此，即使调色剂传送螺旋62Y反复旋转和不旋转，供应到显影装置 5Y的调色剂量可以高精度地控制；也就是，调色剂可以稳定地供应到显影 装置5Y。结果，在显影剂G中的调色剂浓度的变化可以得以防止。也就是， 可以防止输出图像的图像密度高，可以防止调色剂散开，可以防止背景图 像退化。
此外，即使调色剂传送螺旋62Y反复旋转和不旋转，保留在调色剂传 送管63Y中的大量调色剂并不供应到显影装置5Y。因此，保留在调色剂罐 61Y中的调色剂量不会大大地改变。结果，通过调色剂结束传感器66Y的 错误检测可以得以防止。
此外，当成像设备主体100的盖子打开或关闭时，或者调色剂容器32Y 安装到调色剂容器存储部分31或者从其分离时；即使上面的操作引起的大 振动施加到调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y，留在调色剂传送螺 旋62Y和调色剂传送管63Y中的调色剂几乎不会经由调色剂下落通路64Y 落入显影装置5Y中。
再者，当调色剂在初始阶段从调色剂容器32Y立即供应到空的调色剂 传送螺旋62Y和空的调色剂传送管63Y中时，或者许多成像区域大的图像 连续形成(打印)时；即使调色剂流动性变高，保留在调色剂传送螺旋62Y和 调色剂传送管63Y中的调色剂也几乎不会经由调色剂下落通路64Y落入显 影装置5Y中。
在图4中，为了确定地获得上面的结果，优选地，调色剂传送螺旋62Y 和调色剂传送管63Y相对于水平方向的倾斜角为5度或者更大的度数 (o^5°)。但是，当倾斜角a变得太大时，通过调色剂传送螺旋62Y和调色剂 传送管63Y的调色剂传送能力下降，设备的高度变大。因此，在本发明的第一实施例中，倾斜角a确定为大约10度。
本发明的发明人已经进行了第一实验。在第一实验中，使用两个调色 剂供应装置60Y。在第一调色剂供应装置60Y中，倾斜角a是10度，在第 二调色剂供应装置60Y中，倾斜角a是O度(调色剂水平传送)。然后，在调 色剂传送螺旋62Y停止后立即测量从调色剂下落开口 64Ya落入到显影装置 5Y的调色剂量。
在第一实验的结果中，在第一调色剂供应装置60Y(a=10度)，从保留 在调色剂罐61Y中的8克调色剂，仅0.0-0.2克的调色剂经由调色剂下落开 口 64Ya落入到显影装置5Y中。在第二调色剂供应装置60Y(a=0度)中，从 保留在调色剂罐61Y中的8克调色剂，大约2克的调色剂经由调色剂下落 开口 64Ya落入显影装置5Y中；也就是，大约25%的剩余的调色剂下落。 此外，在第一调色剂供应装置60Y(o^lO度)中，因为落入显影装置5Y的调 色剂量小，显影装置5Y中的显影剂G中的调色剂浓度没有大的改变。但是， 在第二调色剂供应装置60Y(cfK)度)中，因为落入到显影装置5Y中的调色 剂量大，显影装置5Y中的显影剂G中的调色剂浓度变高。
在实验中，为了弄清两个调色剂供应装置60Y之间的差异，使用相对 高流动性的调色剂。具体地，在调色剂中，聚酯基树脂用作基础树脂，调 色剂的颗粒直径为6-12.5jim。
如上所述，在本发明的第一实施例中，布置一柔性件62Ya，用于搅拌 停留在调色剂传送部分62Y和63Y的上游侧与调色剂罐61Y的底部之间的 区域H中的调色剂。此外，存储在调色剂罐61Y中的调色剂在向上倾斜的 方向传送，所传送的调色剂通过调色剂自重供应到显影装置5Y。因此，供 应到显影装置5Y的调色剂量的变化可以得以防止。也就是，因为调色剂传 送螺旋62Y和调色剂传送管63Y可以用作控制单元，用于控制流入到调色 剂下落通路64Y中的调色剂量，且柔性件62Ya搅拌调色剂传送螺旋62Y 和调色剂传送管63Y上游侧的调色剂以使得调色剂不被阻塞；供应到显影 装置5Y的调色剂量的变化可以得以防止。
接着，参照图1和5-13，描述本发明的第二实施例。
在本发明的第二实施例中，当部件大致相同于本发明的第 一实施例中的部件时，对于该部件使用与第 一实施例中的附图标记相同的附图标记。 此外，图1也在本发明的第二实施例中使用。
图5是示出根据本发明的第二实施例的包括调色剂供应装置60Y的成 像设备主体100的结构的一部分的示意图。根据本发明的第二实施例的图5 图形对应于根据本发明的第一实施例的图4的图形。在图5中，磁场产生 单元68Y(永久^f兹体)新布置在调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y中。 图6是图5所示的结构沿着图5的线A-A的剖浮见图。图7是根据本发明的 第二实施例的调色剂供应装置60Y的外部视图。图8是根据本发明的第二 实施例的调色剂供应装置60Y的透视图。图9是根据本发明的第二实施例 的调色剂供应装置60Y中的调色剂罐61Y的侧-魄图。
在本发明的第二实施例中的调色剂供应装置60Y包括永久;兹体68Y， 其产生用于调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y的磁场。此外，作为 载体颗粒C，由磁性物质形成的载体颗粒被用来承载调色剂。再者，用于搅 拌停留在调色剂罐6bY和调色剂传送部分(调色剂传送螺旋62Y和调色剂传 送管63Y)之间的区域的调色剂的搅拌件65Yc(第二柔性件)连接到调色剂搅 拌件65Y(旋转件)。
除了永久磁体68Y，图7的外视图大致与根据本发明的第一实施例的 调色剂供应装置60的外视图相同。除了永久磁体68Y，图8的透视图大致 等于根据本发明的第一实施例的调色剂供应装置60Y的透视图。
如图5-9所示，类似于本发明的第一实施例中的调色剂供应装置60Y, 在本发明的第二实施例中的调色剂供应装置60Y包括调色剂罐61Y、调色 剂传送螺旋62Y、调色剂传送管63Y、调色剂下落通路64Y、调色剂搅拌件 65Y和调色剂结束传感器66Y。调色剂传送螺》走62Y和调色剂传送管63Y 形成调色剂传送部分，在向上倾斜方向传送存储在调色剂罐61Y中的调色 剂，并可以用作控制单元用于控制流入到调色剂下落通路64Y中的调色剂 量。
如图7和8所示，具有45度的螺旋角的锥齿轮82安装到调色剂搅拌 件65Y的轴的一端。驱动力经由与锥齿轮82接合的具有45度螺旋角的锥 齿轮81传递到调色剂搅拌件65Y。此外，斜齿轮84连接到调色剂传送螺 旋62Y的一端，驱动力经由安装到调色剂搅拌件65Y的轴的斜齿轮83传递 到调色剂传送螺旋62Y，该斜齿轮83与斜齿轮84啮合。上面的结构在本发明的第一实施例中^^皮省略掉。
此外，如图7和8所示，活门86安装到调色剂下落通路64Y，当显影 装置5Y安装到图像成像设备主体100或者从其分离时，活门86打开或者 关闭。具体地，当显影装置5Y安装到成像设备主体100时，活门86移动 以通过克服弹簧87的力由显影装置5Y推动而打开调色剂下落通路64。当 显影装置5Y从成像设备主体100拆下时，活门86移动以通过弹簧87的力 关闭调色剂下落通路64Y。借助于此，当显影装置5Y从成像设备主体100 拆下时，调色剂不能在成像设备主体100中从调色剂下落通路64Y散开。 上面的结构在本发明的第 一 实施例中被省略。
在本发明的第二实施例中，控制从调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送 管63Y流入调色剂下落通路64Y的调色剂量的控制单元包括永久磁体68Y 和》兹性物质的载体颗粒C。
如图5-8所示，永久磁体68Y(磁场产生单元)在调色剂传送管63Y中产 生磁场，并布置在调色剂传送管63的外圓周表面(外壁)。永久磁体68Y吸 引^f兹性物质的载体颗粒C到调色剂传送管63Y的内壁。
当载体颗粒C通过调色剂传送管63Y的外壁上的永久磁体68Y被吸引 到调色剂传送管63Y的内壁时，即使当到显影装置5Y的调色剂供应停止时 调色剂传送螺旋62Y的旋转停止，保留在调色剂传送管63Y中的调色剂很 可能停留在载体颗粒C上。因此，其中调色剂通过调色剂的自重经由调色 剂下落通路64Y落入到显影装置5Y中的问题可以得以减少。也就是，除了 倾斜的调色剂传送螺旋62Y和倾斜的调色剂传送管63Y,永久磁体68Y和 载体颗粒C可以用作控制单元，用于在调色剂供应装置60Y的操作停止后 立即控制从调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y落入到调色剂下落通 路64Y中的调色剂量。
具体地，保留在与调色剂下落开口 64Ya隔开的位置上的调色剂沿着倾 斜的调色剂传送管63Y向着调色剂罐61Y滑动或者停留在载体颗粒C的该 位置。此外，即使该设备受到大的振动，保留在调色剂传送管63Y中的调 色剂下落开口 64Ya附近位置的调色剂不会从调色剂下落开口 64Ya通过调 色剂的自重大量下落，并且调色剂沿着倾斜的调色剂传送管63Y向着调色 剂罐61Y滑动或者停留在载体颗粒C的位置。
因此，即使调色剂传送螺旋62Y反复旋转和不旋转，供应到显影装置5Y的调色剂量可以高精度地控制；也就是，调色剂可以稳定地供应到显影 装置5Y。结果，显影剂G中的调色剂浓度变化可以得以防止。也就是，可 以防止输出图像的图像密度高，可以防止调色剂散开，并且可以防止背景 图像退化。
此外，即使调色剂传送螺旋62Y反复旋转和不旋转，不会有大量的保 留在调色剂传送管63Y中的调色剂供应到显影装置5Y。因此，保留在调色 剂罐61Y中的调色剂量不会大变化。结果，通过调色剂结束传感器66Y的 错误检测可以得以防止。
此外，当成像设备主体100的盖子打开或者关闭时，或者调色剂容器 32Y安装到调色剂容器存储部分31或者从其分离时；即使上面操作所致的 大的振动施加到调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y，保留在调色剂 传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y中的调色剂几乎不会通过调色剂下落通 路64Y落入到显影装置5Y内。
再者，当调色剂在初始阶段从调色剂容器32Y立即供应到空的调色剂 传送螺旋62Y和空的调色剂传送管63Y时，或者成像区域大的许多图像连 续形成(打印)时；即使调色剂流动性变高，保留在调色剂传送螺旋62Y和调 色剂传送管63Y中的调色剂几乎不会经由调色剂下落通路64Y落入到显影 装置5Y中。
特别地，在本发明的第二实施例中，因为由磁性物质形成的载体颗粒C 用于承载调色剂，该载体颗粒C支承在调色剂传送管63Y内壁上，即使载 体颗粒C经由调色剂下落通路64Y从调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管 63Y落入到显影装置5Y中，落下的载体颗粒C与显影剂G中的载体颗粒C 相同。因此，落下的载体颗粒C的副作用在显影装置5Y中难以发生。此外， 因为载体颗粒C的姿态可以在调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y之 间的窄隙中柔性变化，可以获得上面的效果而调色剂传送螺旋62和调色剂 传送管63不会被载体颗粒破坏。
当成像设备主体100递送到用户时，载体颗粒C供应到调色剂传送螺 旋62Y和调色剂传送管63Y。
此外，本发明的第二实施例中，因为永久》兹体68用作〃磁场产生单元， 当成像设备主体100与利用电磁体作为磁场产生单元的成像设备主体相比 时，成像设备主体100可以低成本且小尺寸地制造。优选地，永久i兹体68Y的》兹化方向仅仅是向着调色剂传送螺旋62Y和 调色剂传送管63Y内部的方向。具体地，如图6所示，永久磁体68Y由一 个表面多极磁化的永久磁体形成，其中S极和N极通过利用公知的制造方 法圓周地交替安置。借助于此，永久磁体68Y的磁场在调色剂传送螺旋62Y 和调色剂传送管63Y外侧的影响所致的异常的操作可以得以防止。异常的 操作例如是显影剂G在显影装置5Y中的异常动作以及调色剂结束传感器 66Y的4普误4企测。
在图5中，永久磁体68Y安装处的调色剂传送管63Y的厚度小于没有 安装永久磁体68Y处的调色剂传送管63Y的厚度。借助于此，永久磁体68Y 的磁力易于影响调色剂传送管63Y内部。
在本发明的第二实施例中，永久磁体68Y的磁力(磁通密度)确定为 50mT(毫特斯拉)或者更大，并且永久石兹体68Y的宽度在调色剂传送方向确 定为大约6毫米。
如图5所示，不同于本发明的第一实施例，在本发明的第二实施例中， 用于搅拌停留在调色剂罐61Y和调色剂传送部分(调色剂传送螺旋62Y和调
转轴65Ya。搅拌件65Yc与清洁旋转轴65Ya(旋转轴件)上的调色剂结束传感 器66Y的检测表面66Ya(见图9)的第一柔性件65Yb成一体。
具体地，如图5和9所示，调色剂搅拌件65Y(旋转件)包括旋转轴 65 Ya(旋转轴件)、第 一柔性件65Yb和搅拌件65Yc(第二柔性件)。搅拌件65Yc 是例如由PET形成的具有0.05-0.20毫米厚度的薄板类型的件。
当搅拌件65Yc与调色剂搅拌件65Y —起旋转时，由于调色剂停留在 区域H所致的调色剂阻塞现象可以得以防止。也就是，停留在区域H的调 色剂通过搅拌件65Yc搅拌而不会凝结。因此，其中供应到显影装置5Y的 调色剂量由于在调色剂传送管63Y的上游侧的调色剂阻塞而不足的问题可 以得以解决。借助于此，其中由于供应到显影装置5的调色剂量不足所致 的输出图像的图像密度降低并且载体颗粒附着到图像载体和输出图像上的 问题可以得以解决。
搅拌件65Yc从调色剂罐61Y内部延伸到调色剂传送管63Y中。当搅 拌件65Yc的长度确定为足够长的长度时，即使搅拌件65Yc弯曲，搅拌件 65Yc的端部仍可确定地4氐达区域H,区域H中的调色剂阻塞可以得以防止。第一柔性件65Yb的一部分堆叠在布置在旋转轴65Ya上的搅拌件 65Yc(第二柔性件)的一部分上。在旋转轴65Ya(调色剂搅拌件65Y)中，在第 一柔性件65Yb通过在如图9所示的箭头方向旋转而已经通过调色剂结束传 感器66Y的位置时，搅拌件65Yc通过调色剂结束传感器66Y的位置。
图IOA是示出根据本发明的第二实施例当第二柔性件65Yc(搅拌件)和 第一柔性件65Yb以该顺序布置在旋转轴65Ya(见图9)上时第一柔性件65Yb 接触调色剂结束传感器66Y的情形的图形。图10B是示出当第一柔性件 65Yb和第二柔性件65Yc(搅拌件)以该顺序布置在旋转轴65Ya上时第一柔 性件65Yb接触调色剂结束传感器66Y的另 一情形的图形。
如图10A所示，当旋转件65Y(见图9)旋转时，在第二柔性件65Yc抵 达调色剂结束传感器66Y之前，第一柔性件65Yb抵达调色剂结束传感器 66Y,并且第一柔性件65Yb均匀地接触调色剂结束传感器66Y的检测表面 66Ya而没有变形。因此，第一柔性件65Yb可以确定地清洁调色剂结束传 感器66Y的4企测表面66Ya。
但是，如图IOB所示，当旋转件65Y(见图9)旋转时，在第一柔性件65Yb 抵达调色剂结束传感器66Y之前，第二柔性件65Yc抵达调色剂结束传感器 66Y，并且第一柔性件66Yb非均匀地接触调色剂结束传感器66的检测表面 66Ya,且变形。因此，第一柔性件65Yb不能可靠地清洁调色剂结束传感器 66Y的检测表面66Ya。因此，在本发明的第二实施例中，第一柔性件65Yb 布置在旋转轴65Ya上的第二柔性件65Yc(搅拌件)上。
此外，如图5所示，搅拌件65Yc布置在搅拌件65Yc没有接触调色剂 结束传感器66Y的检测表面66Ya的位置。借助于此，可以防止调色剂结束 传感器66Y的检测表面66Ya由于与搅拌件65Yc接触而磨损和刮擦。
如图5所示，类似于本发明的第一实施例(省略在本发明的第一实施例 中的描述)，在本发明的第二实施例中，调色剂罐61Y的右侧壁表面61 Ya 与调色剂罐61Y的左侧壁表面6bYb相比稍微倾斜。海绵密封件69Y和形 成在海绵密封件69Y的一部分上的调色剂输入开口 69Ya定位在右侧壁表面 61Ya的正上方。海绵密封件69Y通过^L调色剂容器32Y和调色剂罐61Y压 缩而充填调色剂容器32Y和调色剂罐61Y之间的间隙。
具有调色剂传送管63Y的稍微倾斜的滑动表面的外圆周表面61Yc通 过连接到右侧壁表面61Ya上而形成在右侧壁表面61Ya的左侧面。从调色剂容器32经由调色剂输入开口 69Ya供应的调色剂通过撞击布置在右侧壁 表面61Ya之上的调色剂搅拌件65Y的旋转轴65Ya、第一柔性件65Yb和第 二柔性件65Yc(搅拌件)而^^散。
再者，当调色剂通过撞击右侧壁表面61Ya和外圓周表面61Yc而松散 时，调色剂滑落到右侧壁表面61Ya和外圆周表面61Yc的下面，并流入到 调色剂传送螺旋62y的调色剂传送上游侧(倾斜的左端侧)。而且，在区域h， 调色剂通过搅拌件65Yc强烈地搅拌。如上所述，在本发明的第二实施例中， 调色剂传送通路可以在相对小的空间里较长，并且可以形成多个调色剂撞 击位置。借助于此，调色剂搅拌能力可以增大。
如图5、 7和8所示，永久磁体68y的上半部倾斜地围绕调色剂传送管 63y。借助于此，在保持长的调色剂传送通路同时，支承在面对调色剂传送 螺旋62y的上部的位置的载体颗粒c的量可以相对大(控制流入显影装置 5y的调色剂量的能力可以得以增大)。也就是，在调色剂下落通路64y之 上的位置通过永久,兹体68y吸引的载体颗粒c的量可以相对大，并且落入 调色剂下落通路64y中的调色剂可以是少量的。
此外，永久磁体68y的下部靠近调色剂传送管63y的外圆周表面上的 调色剂下落通路64Y。借助于此，在调色剂下落开口 64Ya附近位置保留在 调色剂传送管63y中的调色剂有可能停留在该位置，而不会通过调色剂自 重从调色剂下落开口 64Ya下落。
此外，在本发明的第二实施例中，如图5所示，在调色剂传送管63y 中，确定从连接到调色剂罐61y的一个开口末端到调色剂下落通路64y的 一个末端的调色剂传送通路长度w为螺旋节距D的1.5倍或更大(w》1.5 xD)。在下面图11所示的第二实验中，本发明的发明人已经发现，本发明 的效果通过上面的确定而可靠地获得。
在第二实验中，使用两个调色剂供应装置60y。在第一调色剂供应装 置60y中，使用永久磁体68y和由磁性物质形成的载体颗粒c，在第二调 色剂供应装置60y中，不使用永久磁体68y和由磁性物质形成的载体颗粒 c。然后，当具有高流动性的调色剂通过调色剂传送螺旋62y和调色剂传送 管63Y传送时，测量从调色剂下落开口 64Ya下落到显影装置5Y的量。
在第二实验中，235克的调色剂供应在调色剂容器32y中，其中该调 色剂的基础树脂是聚酯基树脂并且其粒径为6-12.5 m m,调色剂容器32y被上下晃动数下以增大调色剂的流动性。然后，调色剂容器32Y连接到成像 设备主体100。
在第二实验的结果中，在第一调色剂供应装置60Y中，从调色剂容器 32Y内的235克调色剂中，仅0.0-0.5克的调色剂经由调色剂下落开口 64Ya 落入到显影装置5Y中。但是，在第二调色剂供应装置60Y中，从调色剂容 器32Y内的235克调色剂中，大约10克的调色剂经由调色剂下落开口 64Ya 落入显影装置5Y中。此外，在第一调色剂供应装置60Y中，因为落入到显 影装置5Y中的调色剂量小，显影装置5Y中的显影剂G的调色剂浓度没有 大的改变。但是，在第二调色剂供应装置60Y中，因为落入显影装置5Y中 的调色剂量大，显影装置5Y中的显影剂G中的调色剂浓度大大改变。
再者，在本发明的第二实施例中，本发明的发明人已经进行第三实验。 在第三实验中，在调色剂供应装置60Y中，测量比率(W/D)和时间段之间的 关系。比率(W/D)是在调色剂传送管63Y中的调色剂传送通路长度W与调 色剂传送螺旋62Y的螺旋节距D的比。该时间段是在停止调色剂传送螺旋 62Y后调色剂开始从调色剂传送管63Y下落到调色剂下落通路64Y需要的 时间。
在第三实验中，间歇操作被反复进行，其中在供应调色剂到显影装置 5Y 0.2秒后停止供应调色剂0.1秒。该时间段转化为待印刷的A3尺寸(297 毫米x 420毫米)的实心图像的记录介质(张)的数量。
图ll是示出根据本发明的第二实施例的第三实验的结果的曲线。在图 9中，水平轴示出调色剂传送管63Y中的调色剂传送通路长度W与调色剂 传送螺旋62Y的螺距D的比率(W/D),竖直轴示出A3尺寸的实心图像的记 录介质(张)的数量，并且，在图11中，最大数量确定为100张。
如图11所示，当比率(W/D)变为1或者更大时，在停止调色剂传送螺 旋62Y后调色剂开始从调色剂传送管63Y下落到调色剂下落通路64Y所需 的时间段变长。当比率(W/D)变为1.5或者更大时，时间段变为足够长的恒 定值。因此，优选地，比率(W/D)为1.5或更大。也就是，当时间段长时， 调色剂几乎不会从调色剂传送管63Y下落到调色剂下落通路64Y。
此外，在本发明的第二实施例中，本发明的发明人已经进行第三实验。 在第三实验中，通过利用调色剂供应装置60，当搅拌件65Yc(柔性件)的长 度变化时，测量向显影装置5Y的调色剂供应量的变化。图12是示出当搅拌件65Yc的长度变化时，向显影装置5Y的调色剂供应量和调色剂供应装 置60的操作时间之间的关系的曲线。
在图12中，水平轴示出调色剂供应装置60的操作时间(小时)，竖直轴 示出每秒钟向显影装置5Y的调色剂供应量。在图12中，通过箭头示出的 范围是适当的调色剂供应量(每秒0.24-0.36克)。此外，实线示出其中搅拌 件65Yc的端部抵达调色剂传送管63Y内部的情况下调色剂供应量的变化， 而虚线示出其中搅拌件65Yc的端部没有抵达调色剂传送管63Y的内部的情 况下调色剂供应量的变化。
从第三实验的结果，如图12所示，理解下面内容。也就是，当搅拌件 65Yc的端部没有抵达调色剂传送管63Y内部时，搅拌件65Yc(第二柔性件) 由于随着时间推移搅拌件65Yc的端部弯曲而与区域H分离，调色剂搅拌能 力在区域H中降低，调色剂供应量减少。但是，在本发明的第二实施例中， 因为搅拌件65Yc的端部抵达调色剂传送管63Y内部，即使搅拌件65Yc随 时间推移而弯曲，搅拌件65Yc不从区域H离开，调色剂搅拌能力在区域H 中并不降低，调色剂供应量变得稳定。
此外，在本发明的第二实施例中，本发明的发明人已经进行第四实验。 在第四实验中，在调色剂供应装置60Y中，当搅拌件65Yc的厚度变化时获 得向显影装置5Y的调色剂供应量的变化与产生的凝结调色剂量的变化之 间的关系。
图13是示出当搅拌件65Yc(第二柔性件)的厚度变化时，向显影装置5Y 的调色剂供应量的变化与产生的凝结调色剂量的变化之间的关系的曲线。
在图13中，水平轴示出搅拌件65Yc(第二柔性件)的厚度，竖直轴的左 侧示出每秒钟向显影装置5Y的调色剂供应量，竖直轴右侧示出产生的供应 到显影装置5Y的凝结调色剂量。在上面，产生的凝结调色剂量是在显影装
置5Y的显影剂G中。
在图13中，竖直箭头示出的范围是适当的调色剂供应量(每秒0.24-0.36
克)，并且允许产生的凝结调色剂量是0.48mg/g或者更少。当产生的凝结调 色剂量超过允许量时，凝结调色剂夹在显影辊51Y和刮刀52Y(见图2)之间， 并且在输出图像上形成沿着记录介质传输方向的白色线。
此外，在图13中，使用.的曲线示出搅拌件65Yc厚度和调色剂供应量 之间的关系，使用■的曲线示出搅拌件65Yc厚度和产生的凝结调色剂量之间的关系。
从图13所示的第四实验的结果，当搅拌件65Yc的厚度小于0.05毫米 时，在区域H中的搅拌件65Yc的调色剂搅拌能力降低，调色剂供应量减少。 当搅拌件65Yc的厚度为0.2毫米或者更大时，搅拌件65Yc太强地接触调 色剂罐61Y的内壁，夹在搅拌件65Yc和调色剂罐6161Y的内壁之间的调 色剂易于凝结。从第四实验的结果，在本发明的第二实施例中，为了稳定 调色剂供应量并防止形成白色线图像，搅拌件65Yc(柔性件)的厚度确定为 0.05-0.20毫米(水平箭头示出的范围)。
如上所述，在本发明的第二实施例中，永久^兹体68Y和载体颗粒C控 制从调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y下落到调色剂下落通路64Y 的调色剂量，搅拌件65Yc(第二柔性件)搅拌停留在调色剂罐61Y和调色剂 传送部分(调色剂传送螺旋62Y和调色剂传送管63Y)之间的区域H中的调 色剂。因此，供应到显影装置5Y的调色剂量的变化可以得以防止。
在本发明的第 一和第二实施例中，调色剂下落通路64Y竖直地形成， 调色剂通过调色剂自重下落到显影装置5Y中。但是，调色剂下落通路64Y 可以向显影装置5Y倾斜地形成，并且在调色剂沿着调色剂下落通路MY的 倾斜表面滑动的同时，调色剂可以通过调色剂自重下落到显影装置5Y中。 也就是，在本发明的第一和第二实施例中，调色剂通过调色剂自重下落到 显影装置5Y中的方向包括向显影装置5Y倾斜的方向。
此外，在本发明的第一和第二实施例中，调色剂容器3SY、 WM、 和32K仅包含相应的调色剂。但是，当成像设备使用两种组分的显影剂时， 调色剂容器32Y， 32M, 32C和32K可以包含由调色剂和载体颗粒形成的 相应的两组分显影剂。在这种情形下，可以获得与本发明的实施例中相同 的效果。
此外，在本发明的第一和第二实施例中， 一部分或全部的对应成像部 分6Y， 6M， 6C和6K可以包括在对应的处理盒中。在这种情形中，可以 获得与本发明的第 一和第二实施例相同的效果。
此外，在图4和5中，由调色剂供应装置60Y的调色剂罐61Y、调色 剂传送螺旋62Y、调色剂传送管63Y和调色剂下落通路64Y形成的调色剂 传送通路形成为从垂直于图4和5的纸面的方向观察M形状的结构。此外， 在图1中，调色剂供应装置60Y位于成像部分6Y(处理盒)的左上位置，调色剂容器32Y同样位于成像部分6Y的左上位置。也就是，例如，用于品红 色的调色剂容器32M、调色剂罐和调色剂传送部分的上游侧没有布置在成 像部分6M上面，而是布置在成像部分6Y上面。
借助于此，在串联式成像设备中，其中多个成像部分6Y, 6M， 6C和 6K平行安置，当成像部分6Y(处理盒)安装到成像设备主体100或者从其分 离时，成像部分6Y和调色剂供应装置60Y彼此并不干涉。因此，在成像设 备主体100中，从调色剂容器32Y， 32M, 32C和32K到成像部分6Y， 6M, 6C和6K在竖直方向的长度可以缩短，并且供应到对应的显影装置5Y, 5M， 5C和5K的调色剂量的变化可以防止。
再者，本发明并于限于特定公开的实施例，可以进行变化和修改而不 超出本发明的范围。也就是，在本发明的实施例中，部件数量、对应部件 位置以及对应部件的形状并不限于特定公开的实施例。
本发明基于在2008年6月20日向日本专利局提交的日本优先权专利 申请No.2008-161358,其整个内容在此引用作为参考。
权利要求
1.一种将包含在调色剂容器中的调色剂供应到显影装置的调色剂供应装置，包括调色剂罐，该调色剂罐存储从所述调色剂容器排出的调色剂；调色剂传送部分，该调色剂传送部分传送存储在所述调色剂罐中的调色剂；调色剂下落通路，该调色剂下落通道使得通过所述调色剂传送部分传送的所述调色剂由调色剂自重落入到所述显影装置中；控制单元，该控制单元控制从所述调色剂传送部分流入到所述调色剂下落通路中的调色剂量；以及搅拌件，该搅拌件搅拌停留在所述调色剂罐和所述调色剂传送部分之间的区域的调色剂。
2. 如权利要求1所述的调色剂供应装置，其中 所述搅拌件是在预定方向旋转的第 一 柔性件。
3. 如权利要求2所述的调色剂供应装置，其中 所述第一柔性件形成为具有0.05-0.20毫米厚度。
4. 如权利要求2所述的调色剂供应装置，其中 所述调色剂罐包括检测单元，该检测单元检测存储在所述调色剂罐中的调色剂量是否变 为预定量或者更少；以及第二柔性件，该第二柔性件通过在预定方向旋转来清洁所述检测单元 的才全测表面；其中所述第一柔性件形成在旋转轴件上以与所述第二柔性件成一体。
5. 如权利要求4所述的调色剂供应装置，其中所述第二柔性件布置成堆叠在形成在所述旋转轴件上的所述第一柔性 件上；以及所述旋转轴件旋转以使得在所述第二柔性件通过所述检测单元的位置 后所述第一柔性件通过所述检测单元的位置。
6. 如权利要求5所述的调色剂供应装置，其中 所述第一柔性件并不接触所述检测单元的所述检测表面。
7. 如权利要求1所述的调色剂供应装置，其中所述调色剂传送部分在向上倾斜方向传送存储在所述调色剂罐中的调 色剂；以及所述控制单元包括所述调色剂传送部分。
8. 如权利要求7所述的调色剂供应装置，其中所述调色剂传送部分线性地从所述调色剂罐的底部部分传送存储在所 述调色剂罐中的调色剂到所述显影装置之上的位置。
9. 如权利要求7所述的调色剂供应装置，其中
10. 如权利要求1所述的调色剂供应装置，其中 所述控制单元包括石兹场产生单元，该-兹场产生单元在所述调色剂传送部分中产生^兹场；以及磁性物质，该磁性物质通过产生的磁场被支承在所述调色剂传送部分中。
11. 如权利要求IO所述的调色剂供应装置，其中 所述磁场产生单元形成为覆盖所述调色剂传送部分的外圓周表面的一部分。
12. 如权利要求IO所述的调色剂供应装置，其中 所述》兹场产生单元由永久i兹体形成。
13. 如权利要求IO所述的调色剂供应装置，其中 所述磁性物质是载体颗粒。
14. 如权利要求1所述的调色剂供应装置，其中 所述调色剂传送部分包括调色剂传送螺旋，该调色剂传送螺旋通过在预定方向旋转来传送调色 剂；以及具有内壁的调色剂传送管，其中布置有所述调色剂传送螺旋。
15. 如权利要求14所述的调色剂供应装置，其中所述调色剂传送管从所述调色剂罐的 一端到所述调色剂下落通路的一 端的长度是所述调色剂传送螺旋节距的1.5倍。
16. 如权利要求14所述的调色剂供应装置，其中所述搅拌件是第 一柔性件，并且所述第 一柔性件从所述调色剂罐内部 延伸到所述调色剂传送管内部。
17. 如权利要求1所述的调色剂供应装置，其中除了调色剂，所述调色剂容器还包括载体颗粒，并供应所述调色剂和 所述载体颗粒到所述显影装置。
18. 如权利要求1所述的调色剂供应装置，其中在使用所述供应装置的设备的操作停止后所述控制单元立即控制从所 述调色剂传送部分落入到所述调色剂下落通路中的调色剂量。
19. 一种成像设备，包括 如权利要求1所述的调色剂供应装置。
20. 如权利要求19所述的成像设备，其中所述显影装置集成有处理盒，该处理盒可拆卸地安装到所述成像设备 的成像设备主体。
全文摘要
本发明公开一种将包含在调色剂容器中的调色剂供应到显影装置的调色剂供应装置。所述调色剂供应装置包括调色剂罐，其存储从调色剂容器排出的调色剂；调色剂传送部分，其传送存储在调色剂罐中的调色剂；调色剂下落通路，其使得通过调色剂传送部分传送的调色剂依靠调色剂自重落入到显影装置中；控制单元，其控制从调色剂传送部分流入调色剂下落通路中的调色剂量；和搅拌件，其搅拌停留在调色剂罐和调色剂传送部分之间的区域的调色剂。
文档编号G03G15/08GK101609285SQ20091014622
公开日2009年12月23日 申请日期2009年6月22日 优先权日2008年6月20日
发明者吉田悟, 大山邦启 申请人:株式会社理光