显影剂储存容器、显影器件、影像形成装置的制作方法

专利名称：显影剂储存容器、显影器件、影像形成装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及使用电子照相技术的影像形成装置，如打印机、传真机等。
背景技术：
按照常规，影像形成装置被用作打印机，复印机，传真机，复合功能机器等。这种影 像形成装置包括在其上形成潜像的感光鼓，以及使用色粉(即显影剂)使潜像显影来形成 调色影像的显影器件。色粉盒可拆卸地连接到显影器件，并且储存供应给显影器件的色粉。色粉盒包括新鲜色粉被储存于其中的色粉储存部分。色粉储存部分具有色粉出 口，色粉通过该色粉出口被供应给显影装置。色粉出口在色粉盒的纵向中心部分上形成，如 在日本专利特开公布号2005-17478中所公开的那样。在上述的常规色粉盒中，部分色粉可能留在色粉盒的两个纵向端部而不被供应给 显影器件。由于这个原因，色粉没有被有效地供应给显影器件。因此，需要提高使用色粉的 效率。

发明内容
本发明旨在提供能够减少不能用的显影剂的量从而提高显影剂的使用效率的显 影剂储存容器、显影器件和影像形成装置。本发明提供显影剂储存容器，其包括具有细长形状的显影剂储存部分，用于储存 显影剂并且在显影剂储存部分的实质上纵向中心部分具有显影剂出口 ；以及，绕旋转轴线 旋转来在显影剂储存部分中搅拌显影剂以便通过显影剂出口排出显影剂的搅拌部件。搅拌 部件包括沿旋转轴线具有安装表面的安装部分；以及，具有互相面对的第一和第二端的 细长柔韧部件。柔韧部件在第一端被安装到安装部分，由此第二端限定了滑动端部，在该滑 动端部，柔韧部件沿显影剂储存部分的内表面在滑动方向上滑动。滑动端部的两个纵向端 部在滑动方向上滑动端部的实质上纵向中心部分的前面沿显影剂储存部分的内表面滑动， 而且相对于与滑动方向垂直的方向倾斜。利用这种构造，显影剂储存部分中的显影剂被有效地输送到显影剂出口。因此，显 影剂储存部分中不能用的显影剂的量能够被减少，并且足够量的显影剂能够根据需要被用 于打印。本发明还提供一种显影剂储存容器，其包括具有细长形状的显影剂储存部分，用 于储存显影剂并且在显影剂储存部分的实质上纵向中心部分具有显影剂出口 ；以及，沿显 影剂储存部分的纵向方向设置的搅拌部件。搅拌部件绕旋转轴线旋转来在显影剂储存部 分中搅拌显影剂以便通过显影剂出口排出显影剂。搅拌部件包括具有弓形形状的安装表 面的安装部分，其成形为使得从旋转轴线到安装表面的距离朝安装部分的任一纵向端部增 加；以及，具有实质上细长矩形形状且具有互相面对的第一和第二端的柔韧部件。柔韧部件 在第一端被安装到安装部分，由此第二端限定了滑动端部，在该滑动端部，柔韧部件沿显影 剂储存部分的内表面滑动。
本发明也提供包括上述显影剂储存容器的显影器件。本发明也提供包括上述显影器件的影像形成装置。本发明进一步的应用范围将在下文中所给出的详细描述中变得显而易见。然而， 应该理解的是指示本发明优选实施例的详细描述和具体实施例仅仅只是作为示例被给出， 因为在本发明的精神和范围内的各种不同变化和变型将由于该详细描述而变得对于本领 域技术人员来说是显而易见的。


在附图中图1是示出根据本发明的第一实施例的影像形成装置的示意图；图2是示出根据本发明的第一实施例的显影器件替换单元的顶部透视图；图3是示出根据本发明的第一实施例的带有搅拌部件的色粉盒的部分剖切透视 图；图4是示出根据本发明的第一实施例的色粉盒的顶部透视图；图5是示出根据本发明的第一实施例的色粉盒的底部透视图；图6是示出根据本发明的第一实施例的色粉盒的分解透视图；图7A和7B是示出根据本发明的第一实施例的色粉盒的外形的侧视图和正视图；图8A是示出根据本发明的第一实施例的色粉盒的纵截面视图；图8B、8C和8D是示出根据本发明的第一实施例的色粉盒的横截面视图；图9A和9B是示出根据本发明的第一实施例的搅拌部件的分解透视图；图10是示出根据本发明的第一实施例的搅拌部件的正视图；图11是示出根据本发明第一实施例的搅拌部件的柔韧部件的色粉输送操作的示 意图；图12A和12B是示出根据本发明第一实施例的搅拌部件的安装部分的变型的示意 图；图13是示出根据本发明的第二实施例的搅拌部件的透视图；图14是示出根据本发明的第二实施例的搅拌部件的分解透视图；图15是示出根据本发明的第二实施例的搅拌部件的旋转部件的正视图；图16是根据本发明的第二实施例的搅拌部件的旋转部件的底部视图；图17A和17B是用于说明第一和第二实施例的搅拌部件之间的区别的示意图；图18A和18B是示出根据第二实施例的搅拌部件的柔韧部件的变型的示意图；图19是示出根据本发明的第三实施例的搅拌部件的透视图；图20是根据本发明的第三实施例的搅拌部件的分解透视图；图21是示出根据本发明的第三实施例的搅拌部件的正视图；图22是示出根据本发明的第三实施例的搅拌部件的旋转部件的底部视图，以及图23是示出根据第三实施例的搅拌部件的操作的示意图。
具体实施例方式第一实施例
图1是示出根据本发明的第一实施例的影像形成装置1的示意图。如图1中所示， 影像形成装置1包括与黑色(K)、青色(C)、品红色(M)和黄色(Y)的颜色相对应的显影单 元2k、2c、2m和2y。影像形成装置1进一步包括储存各个颜色的色粉的色粉盒4k、4c、4m和 4y，作为曝光器件的LED头5k、5c、5m和5y，转换单元6，用于将色粉影像固定到记录介质的 固定单元7，储存和供给记录介质(例如，纸张)的纸盒8等。显影单元2k、2c、2m和2y以此顺序从上游侧到下游侧沿着记录介质的供给路径排 布，即，在图1中从右边到左边。显影单元(也被称为影像形成单元)2k、2c、2m和2y具有 相同的构造，并且包括作为影像承载体的感光鼓21k、21c、21m和21y ；作为充电器件的充 电辊22k、22c、22m和22y ；用于将潜像显影在感光鼓21k、21c、21m和21y上的显影辊23k、 23c、23m和23y ；用于在感光鼓21k、21c、21m和21y的表面上形成色粉层的显影刮板；以及， 用于将色粉供应到显影辊23k、23c、23m和23y的供给辊25k、25c、25m和25y。显影单元2k、 2c、2m和2y进一步包括用于从感光鼓21k、21c、21m和21y的表面去除剩余色粉的清洁刮 板26k、26c、26m和26y ；用于输送废弃色粉的第一输送单元33k、33c、33m和33y。显影单元 2k、2c、2m和2y构成一个整体单元作为将在后面描述的显影器件替换单元30 (图2)。显影 器件替换单元30可连接到影像形成装置1的主体和从影像形成装置1的主体拆卸。显影 器件替换单元30包括第二输送单元34。色粉盒4k、4c、4m和4y包括用于储存新鲜色粉Tk、Tc、Tm和Ty的色粉储存部分 43k、43c、43m和43y。色粉盒4k、4c、4m和4y被分别设置在显影单元2k、2c、2m和2y的上 方。色粉盒4k、4c、4m和4y可单独地连接到显影单元2k、2c、2m和2y和从显影单元2k、2c、 2m和2y拆卸。第一输送单元33k、33c、33m和33y分别地构造成在垂直于图1平面的方向上将清 洁刮板26k、26c、26m和26y去除的废弃色粉输送到近侧。第二输送单元34被构造成将色 粉(已经由第一输送单元33k、33c、33m和33y输送)共同地输送到在显影单元2k、2c、2m 和2y的排布方向上设置在影像形成装置1的上游侧的废弃色粉储存部分32。废弃色粉储 存部分32储存已经由第二输送单元34所输送的废弃色粉。显影单元2k、2c、2m和2y，色粉 盒4k、4c、4m和4y以及废弃色粉储存部分32分别形成可替换单元，其中的每一个在使用寿 命期满时(即，当色粉被耗尽或者当构件损坏时)能够被替换。接下来，将描述影像形成装置1的显影器件替换单元30。图2是示出根据第一实 施例的显影器件替换单元30的透视图。如图2中所示，显影器件替换单元30包括各个颜色 的显影单元2k、2c、2m和2y。显影器件替换单元30进一步包括在显影单元2k、2c、2m和2y 的两个纵向侧支撑显影单元2k、2c、2m和2y的第一侧框架体35和第二侧框架体36。第一 和第二侧框架体35和36具有高的刚度，并且显影器件替换单元30构成整体可替换单元。显影单元2k、2c、2m和2y具有上部空间，色粉盒4k、4c、4m和4y分别安装到所述 上部空间。显影单元2k、2c、2m和2y也具有连接或接合色粉盒4k、4c、4m和4y的色粉出口 42 (在后文描述)的部分。用于输送废弃色粉的第一输送单元33k、33c、33m和33y以及第 二输送单元34被设置在第一侧框架体35的侧面部分上。引导槽37k、37c、37m和37y在第 二侧框架体36的内侧部分上竖直地形成，用于当色粉盒4k、4c、4m和4y被安装到显影器件 替换单元30的上部时引导色粉盒4k、4c、4m和4y。在这点上，带有有色粉盒4k、4c、4m和4y的各个显影单元2k、2c、2m和2y能够被称为显影器件。色粉盒4k、4c、4m和4y被拆卸掉的显影器件被称为显影器件的主体。现在将描述安装到显影器件替换单元30的上部的色粉盒。色粉盒4k、4c、4m和4y 具有相同的构造，因此将共同地被称为色粉盒4。图3是色粉盒4的部分剖切透视图。图4是示出色粉盒4的顶部透视图。图5是 示出色粉盒4的底部透视图。色粉盒(即显影剂储存容器)4具有细长形状，并且包括具有 横切面大体上是方形的长管形状的色粉储存主体40。色粉储存主体40在其中限定色粉储 存部分(即显影剂储存部分)43，并且新鲜色粉T(即，显影剂)被储存在色粉储存部分43 中。在色粉储存主体40的两侧设有第一侧盖48和第二侧盖49以便封闭色粉储存部分43。 色粉出口(即，显影剂出口)42形成于色粉储存主体40的实质上纵向中心部分。在色粉储 存主体40的实质上中心部分也设有出口活动门44以便关闭色粉出口 42。出口活动门44 被设置成包围色粉储存主体40。出口活动门44可在色粉储存主体40的纵向方向上滑动来 打开和关闭色粉出口 42。图6是示出根据第一实施例的色粉盒4的分解透视图。色粉储存部分43由色粉 储存主体40、第一侧盖48和第二侧盖49 (在色粉储存主体40的两纵向端部)限定。在色 粉储存部分43中设有搅拌部件50，其旋转来搅拌新鲜色粉T。搅拌部件50由设置在第二 侧盖49上的搅拌驱动齿轮47转动。在色粉储存主体40的实质上纵向中心部分的下部设 有色粉出口 42。新鲜色粉T下落通过色粉出口 42从而被供应给显影单元2。在本说明书中，术语“纵向端部”被用来指示在纵向方向上的端部。此外，术语“纵 向中心部分”被用来指示纵向方向上的中心部分。此外，术语“实质上纵向中心部分”被用 来指示纵向方向上的实质上中心部分。图7A和7B是示出根据第一实施例的色粉盒4的左侧视图和正视图。图8A是沿图 7A中的线8A-8A截取的色粉盒4的纵截面图。图8B、8C和8D是分别沿图7A中的线8B-8B、 8C-8C和8D-8D截取的色粉盒4的截面图。搅拌部件50旋转来搅拌新鲜色粉T并且在朝向色粉盒4的实质上纵向中心部分 的方向上输送新鲜色粉T，从而将色粉排出到色粉出口 42。由于色粉出口 42被设置在色粉 盒4的实质上纵向中心部分，搅拌部件50关于实质上纵向中心部分具有对称形状，并且具 有如后文所述的特殊形状。搅拌部件50由上述设置在第二侧盖49上的搅拌驱动齿轮47转动。搅拌驱动齿 轮47与显影器件替换单元30的驱动齿轮(没有示出)相联接。与搅拌驱动齿轮47相对 的搅拌部件50的端部装配到旋转地支撑搅拌部件50的旋转部件承载部分55中。色粉盒 4进一步包括被压缩在色粉出口 42和出口活动门部件44之间来密封此处的出口密封部件 45。色粉盒4进一步包括被压缩在搅拌部件50和用于搅拌部件50的轴孔之间来密封此处 的搅拌密封部件46。搅拌密封部件46的两个侧表面具有与搅拌部件50和轴孔接触的低摩 擦膜，从而当搅拌部件50旋转时不会产生大载荷。接下来，将描述搅拌部件50。图9A和9B是从不同方向看到的搅拌部件50的分解 透视图。图10是搅拌部件50的正视图。搅拌部件50包括旋转部件51和柔韧部件52。旋 转部件51包括弓形安装部分56，柔韧部件52安装到所述弓形安装部分56 ；细长支撑部件 57 ；以及，连接安装部分56和支撑部件57的多个(在该例中，5个)连接部件60a、60b、60c 和60d。此外，在搅拌部件50的两个纵向端设有齿轮连接部分54-1和旋转部件轴54-2。旋转部件51绕图10中所示的旋转轴线X(即旋转中心线)旋转。在搅拌部件50的纵向端设置齿轮连接部分54-1以将旋转传递给搅拌部件50。齿 轮连接部分54-1具有周向槽54-3和D形切口 54-4。齿轮连接部分54_1接合搅拌驱动齿 轮47 (通过闩锁接合)以便将旋转从搅拌驱动齿轮47传送到齿轮连接部分54-1。在搅拌 部件50的另一侧端部设置旋转部件轴54-2装配到旋转部件承载部分55中并且由旋转部 件承载部分55旋转地支撑。细长支撑部分57沿旋转轴线X伸长，通过多个连接部件60a到60e来支撑安装部 分56。此外，细长支撑部分57通过由齿轮连接部分54-1传递的旋转而转动。安装部分56 在沿着旋转轴线X的方向上伸长，具有弓形安装表面。安装部分56的安装表面平滑地弯曲， 由此旋转轴线X到安装表面的距离自实质上纵向中心部分朝任一纵向端部增加。安装部分 56的安装表面大体上垂直于来自旋转轴线X的半径。安装部分56进一步具有多个(在此 例中，5个)热堵缝销58a、58b、58c、58d和58e以用于安装柔韧部件52。连接部件60a、60b、60c、60d和60e连接细长支撑部分57和安装部分56以便支撑 细长支撑部分57和安装部分56。连接部件60a到60e具有不同的长度。连接部件60a、 60b、60c、60d 和 60e 的长度 L60a、L60b、L60e、L60d 和 L60e 满足关系:L60c < L60b < L60a 以及L60c < L60d < L60e。也就是说，从旋转轴线X到弓形安装部分56的距离在实质上纵 向中心部分是最短的并且在任一纵向端部是最长的。利用这种结构，安装部分56以安装部 分56具有弓形形状的方式被支撑。连接部分60a到60e的位置与热堵缝销58a到58e的 位置相同。柔韧部件52由宽度宽于旋转部件51的安装部分56的宽度的矩形柔韧材料构成。 更具体的，柔韧部件52由具有在范围50 ii m到200 P m之内的厚度的PET(聚对苯二甲酸乙 二醇酯)构成。柔韧部件52具有对应于安装部分56的热堵缝销58a到58e的热堵缝孔59a 到59e。热堵缝销58a到58e分别接合热堵缝孔59a到59e，并且被热堵缝，由此柔韧部件 52被固定到安装部分56。利用这种结构，柔韧部件52在矩形柔韧部件52的较长边(即， 第一端)被固定到旋转部件51的安装部分56的安装表面。矩形柔韧部件52的另一较长边(即，第二端)面对上述被固定到安装部分56的 较长边(第一端)，并限定滑动端部62。当搅拌部件50转动时，柔韧部件52的滑动端部62 沿色粉储存主体40的内表面40-1滑动(即，与该内表面接触着移动)，柔韧部件52搅拌新 鲜色粉T来打扫新鲜色粉T和将新鲜色粉T送往色粉储存主体40的实质上纵向中心部分。 此外，柔韧部件52具有多个(在该例中，7个)切口 61，所述切口 61从固定到安装部分56 的较长边(即，第一端)的附近朝向柔韧部件52的滑动端部62(即，第二端)延伸。切口 61将柔韧部件52在柔韧部件52的纵向方向上分成多个(在该例中，8个)柔韧片52-1到 52-8。切口 61也将滑动端部62分成多个滑动端部62-1到62_8，由此新鲜色粉T的搅拌和 输送可以平滑地执行。在这点上，安装部分56由多个具有不同长度的连接部件60a到60e支撑。因此， 安装部分56的安装表面弯曲成弓形，由此从旋转轴线X到安装表面的距离自安装部分56 的实质上纵向中心部分朝任一纵向端部增加。这意味着柔韧部件52也沿着安装部分56弯 曲成弓形，柔韧部件52的滑动端部62也沿着安装部分56弯曲成弓形。接下来，根据第一实施例的搅拌部件50的操作将参考图3、8和11来描述。图3以去除前面和顶部部分的形式示出色粉盒4的内部结构。色粉盒4的搅拌驱动齿轮47由自 上述显影器件替换单元30传递的驱动力转动，搅拌部件50在箭头A所指示的方向上通过 齿轮连接部分54-1转动。通过搅拌部件50的转动，安装在旋转部件51的安装部分56上 的柔韧部件52也转动。随着柔韧部件52的转动，柔韧部件52的滑动端部62沿色粉储存 主体40的内表面40-1滑动，由此从色粉储存主体40的内表面40-1上刮下新鲜色粉T。柔韧部件52的滑动端部62和色粉储存主体40的内表面40_1之间的滑动在图 8B、8C和8D中示出。位于搅拌部件50的实质上纵向中心部分的柔韧片52_5转动，由此如 图8B所示柔韧片52-5偏转，滑动端部62-5沿色粉储存主体40的内表面滑动40_1滑动。 位于搅拌部件50的纵向端部的柔韧片52-7和52-8分别转动，由此如图8C和8D中所示， 柔韧片52-7和52-8偏转，滑动端部62-7和62_8沿色粉储存主体40的内表面40_1滑动。图11是说明柔韧部件52的色粉输送操作的示意图。更具体的，图11示意性地示 出如上面看到的图3的柔韧部件52的形状。在两个纵向端部的滑动端部62-1和62-8与 在实质上纵向中心部分的滑动端部62-5在图11中沿着被限定为滑动方向的箭头B所示的 方向转动。由于柔韧部件52的弓形形状，滑动端部62-1和62-8 (在两个纵向端部)在滑 动端部62-5(在实质上纵向中心部分)的前面沿内表面40-1滑动。此外，由于柔韧部件52 的弓形形状，滑动端部62-1和62-8(在两个纵向端部)分别地与垂直于滑动方向B的方向 之间各自的角度9 1和e8大于滑动端部62-5(在实质上纵向中心部分)与垂直于滑动方 向B的方向之间的角度0 5。因此，色粉T如箭头D所示被柔韧片52-1到52-8的滑动端部 62-1到62-8朝向实质上纵向中心部分推动(以打扫的方式)。色粉T被收集于实质上纵向 中心部分，并通过设置于实质上纵向中心部分的色粉出口 42供应到显影器件替换单元30。 因此，色粉盒4中的色粉T能够被有效地使用，色粉盒4中不能用的色粉的量能够被减少。接下来，将描述第一实施例的安装部分56的变型。图12A和12B分别地示出第一 实施例的搅拌部件50的安装部分56的变型。如图12A中所示，安装部分56 (柔韧部件52 安装于其上)能够由多个具有不同倾斜度的平面部分L1、L2、L3和L4构成。如图12B中所 示，安装部分56能够包括在实质上纵向中心部分的不具有倾斜度的平面部分L6，和在平面 部分L6的两侧的两个具有倾斜度的平面部分L5和L7。即，当安装部分56总体上具有实质 上弓形形状时可以实现上述第一实施例的效果。此外，尽管已经描述了搅拌部件50的旋转部件51和柔性部件52通过热堵缝被互 相固定到一起，但是也可以使用替代热堵缝的双侧粘合带、粘合剂、锁闩或者类似物。如上所述，根据本发明的第一实施例，搅拌部件50包括具有实质上弓形形状的安 装部分56，柔韧部件52以柔韧部件52具有实质上弓形形状的形式安装到安装部分56上。 因此，在搅拌部件50的两个纵向端部的滑动端部62-1和62-8沿色粉储存主体40的内表 面40-1在位于搅拌部件50的实质上纵向中心部分的滑动端部62-5的前面滑动。此外，相 比于在实质上纵向中心部分的滑动端部62-5，在两个纵向端部的滑动端部62-1和62-8相 对于垂直于滑动方向B的方向以较大的角度倾斜。利用这种构造，色粉T被有效的收集于搅拌部件50的实质上纵向中心部分，并且 通过色粉出口 42被供应到显影器件替换单元30。因此，能够减少色粉盒4中不能用的色粉的量。特别的，柔韧部件52在柔韧部件52的纵向方向上被切口 61分成多个柔韧片52_1到52-8。因此，柔韧部件52的滑动端部62的平滑运动能够在下述构造中实现，在所述构 造中，滑动端部62-1和62-8 (在两个纵向端部)沿内表面40-1在滑动端部62-5 (在实质 上纵向中心部分)的前面滑动，并且在所述构造中，滑动端部62-1和62-8相比于滑动端部 62-5以更大的角度(相对于垂直于滑动方向B的方向)倾斜。此外，搅拌部件50在其尖 端具有柔韧部件52。因此，即使当色粉盒4具有实质上方形截面时，搅拌部件50也能够甚 至使用柔韧部件52的滑动端部62输送位于色粉盒4的色粉储存部分43角落处的色粉T。 因此，色粉T被有效地收集于实质上纵向中心部分，并且通过色粉出口 42被供应到显影器 件替换单元30，结果是，色粉盒4中不能用的色粉量被有效减少。因此，能够获得环境友好 的能够提供根据需要用于打印的充足色粉量并且减少不能用的色粉量的显影剂储存容器 (即色粉盒4)。第二实施例本发明的第二实施例将被描述。第二实施例中的电子照相过程与第一实施例中的 相同，因此重复的解释将被省略。图13和14是示出根据本发明第二实施例的搅拌部件70的透视图和分解透视图。 图15和16是示出搅拌部件70的旋转部件71的正视图和底部视图。第二实施例的搅拌部 件70包括如第一实施例的旋转部件71和安装到旋转部件71的柔韧部件72。第二实施例 与第一实施例的区别在于旋转部件71的安装部分76具有弯曲的下端部86，因此旋转部件 71的旋转轴线X到下端部86的距离自旋转部件71的任一纵向端部朝实质上纵向中心部分 增加。旋转部件71包括弓形形状的安装部分76，柔韧部件72安装于该安装部分；细长 支撑部分77 ；以及，多个连接柔韧部件72和细长支撑部分77的连接部分80a到80e。如第 一实施例那样，在细长支撑部分77的两端设有齿轮连接部分74-1和旋转部件轴74-2。旋 转部件71绕图15中所示的旋转轴线X转动。细长支撑部分77沿旋转轴线X伸长。细长 支撑部分77通过连接部件80支撑安装部分76，并且由通过齿轮连接部分74-1所传递的旋 转力转动。安装部分76具有沿旋转轴线X的细长形状，并且具有弓形安装表面。如图16的 底部视图所示，安装部分76的安装表面平滑地弯曲，因此旋转轴线X到安装表面的距离自 实质上纵向中心部分朝任一纵向端部增加。安装部分76的安装表面垂直于来自旋转轴线 X的半径。如在图15的正视图中所看到的，安装部分76弯曲成刀形，由此从旋转轴线X到 安装部分76的距离自实质上纵向中心部分朝任一纵向端部增加。更具体的，安装部分76 的下端部86 (即，较长边中的一个)弯曲成刀形，由此从旋转轴线X到下端部86的距离自 实质上纵向中心部分朝任一纵向端部增加。在图15中，位于5个等距离点的从旋转轴线X 到安装部分76的下端部86的距离83a、83b、83c、83d和83e满足关系83c > 83b > 83a, 以及 83c > 83d > 83e。在这点上，术语“刀形”被用来指示在其宽度方向上弯曲的细长部件的形状。相比 之下，术语“弓形”被用来指示在厚度方向上弯曲的细长部件的形状。在与连接部件80a到80e相同的位置上设有热堵缝销78a到78e。柔韧部件72具 有热堵缝孔79a到79e。热堵缝孔79a到79e接合热堵缝销78a到78e，突出通过柔韧部件 72的热堵缝销78a到78e被热堵缝，因此柔韧部件72被固定到旋转部件71上。柔韧部件72沿安装部分76倾斜(弯曲)。连接部件80a到80e连接细长支撑部分77和安装部分76以便保持细长支撑部 分77和安装部分76。连接部件80a到80e具有不同的长度。连接部件80a到80e的长度 L80a、L80b、L80c、L80d 和 L80e 满足关系L80c < L80b < L80a 以及 L80c < L80d < L80e。 也就是说，从旋转轴线X到安装部分76的距离在实质上纵向中心部分是最短的并且在任一 纵向端部是最长的。利用这种结构，安装部分76被支撑从而具有弓形形状。柔韧部件72由具有宽度宽于旋转部件71的安装部分76的宽度的细长矩形柔韧 材料构成，并且沿安装部分76弯曲成刀形。更具体的，柔韧部件72由具有范围在50 y m到 200i!m之内的厚度的PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)构成。柔韧部件72具有分别接合安装 部分76的热堵缝销78a到78e的热堵缝孔79a、79b、79c、79d和79e。利用这种结构，柔韧 部件72在矩形柔韧部件72的较长边被固定到旋转部件71的安装部分76的安装表面。矩形柔韧部件72的另一较长边面对上述固定在安装部分76上的较长边，并且形 成滑动端部82。当搅拌部件70转动时，柔韧部件72的滑动端部82沿色粉储存主体40的 内表面40-1滑动来搅拌新鲜色粉T并且将新鲜色粉T送往色粉储存主体40的实质上纵向 中心部分。此外，柔韧部件72具有多个(在该例中，7个)切口 81，所述切口 81从固定于安 装部分76的较长边的附近朝向柔韧部件72的滑动端部82延伸。切口 81将柔韧部件72 在柔韧部件72的纵向方向上分成多个(在该例中，8个)柔韧片72-1到72-8。切口 81也 将滑动端部82分成多个滑动端部82-1到82-8。因此，柔韧部件72的滑动端部82的平滑 运动能够在下述构造中实现，在所述构造中，在两个纵向端部的滑动端部82-1和82-8沿色 粉储存主体40的内表面40-1在位于实质上纵向中心部分的滑动端部82-5的前面滑动，并 且在所述构造中，滑动端部82-1和82-8相比于滑动端部82-5以更大的角度(相对于垂直 于滑动方向的方向)倾斜。在这点上，安装部分76由多个具有不同长度的连接部件80a到80e支撑。因此， 安装部分76的安装表面弯曲成弓形，由此旋转轴线X到安装表面的距离自安装部分76的 实质上纵向中心部分朝任一纵向端部增加。这意味着柔韧部件72也沿安装部分76弯曲成 弓形形状。相比之下，安装部分76的下端86如图15的正视图中所示弯曲成刀形。柔韧部 件72的滑动端部82沿安装部分86平滑弯曲成刀形，由此从旋转轴线X到滑动端部82的 距离自任一纵向端部朝实质上纵向中心部分增加。基于该关系，从旋转轴线X到柔韧部件 72的滑动端部82的距离在柔韧部件72的整个长度上大体上恒定。图17A和17B示出第一实施例的搅拌部件50和第二实施例的搅拌部件70之间的 比较。更具体的，图17A是示出从旋转部件轴54-2的方向上所看到的第一实施例的搅拌部 件50的示意图，图17B是示出从旋转部件轴74-2的方向上所看到的第一实施例的搅拌部 件70的示意图。色粉盒4的色粉储存主体40具有如上所述的实质上方形截面。图17A和 17B示出柔韧部件52和72的滑动端部62和82各自的旋转轨迹。根据第一实施例，如图 17A中所示，在实质上纵向中心部分的柔韧片(例如52-4)的滑动端部62的旋转半径小于 在两个纵向端部的柔韧片(例如52-1)的滑动端部62的旋转半径。在滑动端部62的旋转 半径相对小的地方，在色粉储存主体40的内表面40-1附近的新鲜色粉T有可能不被充分 地刮掉。
相比之下，根据第二实施例，如图17B中所示，在实质上纵向中心部分的柔韧片 (例如72-4)的滑动端部82的旋转半径与在两个纵向端部的柔韧片(例如72-1)的滑动端 部82的旋转半径实质上相同。因此，保证了新鲜色粉T能够从色粉储存主体40的内表面 40-1上被刮掉，在色粉储存主体40的整个长度上不能用的色粉T的量能够被减少。
接下来，将描述第二实施例的柔韧部件72的变型。图18A和18B示出第二实施例 的搅拌部件70的柔韧部件72的变型。在上面的描述中，柔韧部件72的滑动端部82平滑 弯曲成刀形，由此从旋转轴线X到滑动端部82的距离自任一纵向端部朝实质上纵向中心部 分增加。然而，第二实施例的搅拌部件70的柔韧部件72不限于这种结构。如图18A中所 示，柔韧部件72的滑动端部82能够由多个具有不同倾斜度的平直部分Li、L2、L3和L4构 成。此外，如图18B中所示，柔韧部件72的滑动端部82能够由在实质上纵向中心部分的不 具有倾斜度的平直部分L6和在平直部分L6的两侧具有倾斜度的平直部分L5和L7构成。 艮口，当柔韧部件72总体上实质上弯曲成刀形时能够实现上述第二实施例的效果。此外，尽管已经描述了搅拌部件70的旋转部件71和柔性部件72通过热堵缝被互 相固定到一起，但是也可以使用替代热堵缝的双侧粘合带、粘合剂、锁闩或者类似物。如上所述，根据第二实施例，搅拌部件70包括具有弓形形状的安装部分76，柔韧 部件72安装于该安装部分76从而具有弓形形状。此外，形成滑动端部82使得从旋转轴线 X到滑动端部82的距离自任一纵向端部朝实质上纵向中心部分增加。因此，从旋转轴线X 到滑动端部82的距离在滑动端部82的整个长度上大体恒定。在搅拌部件70的两个纵向 端部的滑动端部82沿色粉储存主体40的内表面40-1在位于搅拌部件70的实质上纵向中 心部分的滑动端部82的前面滑动，并且位于两个纵向端部的滑动端部82相对于垂直于滑 动方向的方向以比位于实质上纵向中心部分的滑动端部62更大的角度倾斜。利用这种构 造，与第一实施例相比，能够进一步在色粉盒4的整体长度上减少色粉盒4中不能用的色粉 的量。因此，能够获得环境友好的能够提供根据需要用于打印的充足色粉量并且减少不能 用的色粉量的显影剂储存容器(即色粉盒4)。特别的，柔韧部件72在柔韧部件72的纵向方向上被切口 81分成多个柔韧片72_1 到72-8。因此，柔韧部件72的滑动端部82的平滑运动能够在如下构造中实现，在所述构造 中，在两个纵向端部的柔韧片72-1和72-8的滑动端部82-1和82_8沿色粉储存主体40的 内表面40-1在位于实质上纵向中心部分处的柔韧片72-5的滑动端部82-5的前面滑动，并 且在所述构造中，滑动端部82-1和82-8相比于滑动端部82-5以更大的角度(相对于垂直 于滑动方向的方向)倾斜。此外，搅拌部件70在其尖端具有柔韧部件72，因此，即使当色粉 盒4具有实质上方形截面时，搅拌部件70也能够甚至使用柔韧部件72的滑动端部82输送 位于色粉盒4的色粉储存部分43的角落处的色粉T。第三实施例接下来，将描述本发明的第三实施例。第三实施例中的电子照相过程与第一实施 例中的相同，因此重复的解释将被省略。图19、20和21是示出根据本发明第三实施例的搅拌部件90的透视图、分解透视 图和正视图。图22是示出搅拌部件90的旋转部件91的底部视图。第三实施例的搅拌部 件90包括如在第二实施例中的旋转部件91和安装到旋转部件91的柔韧部件92。如下文 所述，第三实施例与第二实施例的区别在于旋转部件91的安装部分96的形状。
旋转部件91包括弓形形状的安装部分96，柔韧部件92安装于该安装部分；细长 支撑部分97 ；以及，多个连接柔韧部件92和细长支撑部分97的连接部件IOOa到100e。如 第一实施例那样，在细长支撑部分97的两端设有齿轮连接部分94-1和旋转部件轴94-2。 旋转部件91绕图21中所示的旋转轴线X转动。细长支撑部分97沿旋转轴线X伸长。细长 支撑部分97通过连接部件IOOa到IOOe支撑安装部分96，并且由通过齿轮连接部分94_1 所传递的旋转力转动。安装部分96具有沿旋转轴线X的细长形状，并且具有弓形安装表面。安装部分 96的安装表面平滑地弯曲，由此从旋转轴线X到安装表面的距离自实质上纵向中心部分朝 任一纵向端部增加。安装部分96的安装表面垂直于来自旋转轴线X的半径。如图21的正 视图中所示，安装部分96弯曲成刀形，由此从旋转轴线X到安装部分96的距离自实质上纵 向中心部分朝任一纵向端部增加。此外，安装部分96具有面向滑动端部102的锯齿形端部 106。安装部分96具有与连接部件IOOa到IOOe设置在相同位置上的热堵缝销98a到 98e。柔韧部件92具有热堵缝孔99a到99e。热堵缝销98a到98e接合热堵缝孔99a到 99e，突出通过柔韧部件92的热堵缝销98a到98e被热堵缝，由此柔韧部件92被固定到旋 转部件91。利用这种结构，柔韧部件92沿安装部分96倾斜。 连接部件IOOa到IOOe连接细长支撑部分97和安装部分96，由此保持细长支撑部 分97和安装部分96。连接部件IOOa到IOOe具有不同的长度。连接部件IOOa到IOOe的 长度 LlOOa, LlOOb, LlOOc, LlOOd 和 LlOOe 满足关系=LlOOc < LlOOb < LlOOa,以及 LlOOc < LlOOd < LlOOe0也就是说，从旋转轴线X到安装部分96的距离在实质上纵向中心部分 是最短的并且在任一纵向端部是最长的。利用这种结构，安装部分96被支撑从而具有弓形 形状。柔韧部件92由具有宽度宽于旋转部件91的安装部分96的宽度的细长矩形柔韧 材料构成，并且沿安装部分96弯曲成刀形。更具体的，柔韧部件92由具有范围在50 μ m到 200μπι之内的厚度的PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)构成。柔韧部件92具有分别接合安装 部分96的热堵缝销98a到98e的热堵缝孔99a、99b、99e、99d和99e。利用这种结构，柔韧 部件92在矩形柔韧部件92的一个较长边被固定到安装部分96。矩形柔韧部件92的另一较长边面对上述固定在安装部分96上的较长边，并且形 成滑动端部102。当搅拌部件90转动时，柔韧部件92的滑动端部102沿色粉储存主体40 的内表面40-1滑动来搅拌新鲜色粉T并且以打扫的方式将新鲜色粉T送往色粉储存主体 40的实质上纵向中心部分。此外，柔韧部件92具有多个(在该例中，7个)切口 101，所述切口 101从固定在 安装部分96上的较长边的附近朝向柔韧部件92的滑动端部92延伸。切口 101将柔韧部 件92在纵向方向上分成多个(在该例中，8个)柔韧片92-1到92-8。因为柔韧部件92被 分成柔韧片92-1到92-8，新鲜色粉T的搅拌和输送能够被平稳地执行。 在这点上，安装部分96由多个具有不同长度的连接部件IOOa到IOOe支撑。因此， 安装部分96的安装表面弯曲成弓形，由此旋转轴线X到安装表面的距离自实质上纵向中心 部分朝任一纵向端部增加。这意味着柔韧部件92也沿安装部分96弯曲成弓形形状。相比 之下，安装部分96的锯齿形端部106弯曲成如图21的正视图中所看到的刀形。柔韧部件92的滑动端部102平滑地弯曲成刀形，使得距旋转轴线X的距离朝实质上纵向中心部分增 力口。基于该关系，从旋转轴线X到柔韧部件92的滑动端部102的距离在柔韧部件92的整 个长度上大体上恒定。此外，在第三实施例中，安装部分96具有面向滑动端部102的锯齿形端部106。锯 齿形端部106包括与柔韧片92-1到92-8相对应的多个(在该例中，8个)锯齿端部段106-1 到106-8。锯齿形端部段(即，锯齿)106-1到106-8以关于实质上纵向中心部分左右对称 的形式成形。各个锯齿形端部段(例如，锯齿形端部段106-1)具有的倾斜度使得自旋转 轴 线X到该锯齿形端部段的距离从接近安装部分96的实质上纵向中心部分的一侧朝接近安 装部分96的任一纵向端部的另一侧增加。更具体的，位于接近安装部分96的纵向端部的 一侧(图20中的右边)的锯齿形端部段106-1的宽度106-la比位于接近安装部分96的 实质上纵向中心部分的另一侧(图20中的左边)的锯齿形端部段106-1的宽度106-lb更 觅ο由于安装部分96如上述方式形成，因此自各个柔韧片92-1到92_8的滑动端部 102到锯齿形端部段106-1到106-8的距离如图21中所示。例如，在接近安装部分96的实 质上纵向中心部分的一侧(图21中的左边)的从柔韧片92-1的滑动端部102到锯齿形端 部段106-1的距离104b比在接近安装部分96的纵向端部的另一侧(图21中的右边)的 从柔韧片92-1的滑动端部102到锯齿形端部段106-1的距离104a更长。类似地，在接近 安装部分96的实质上纵向中心部分的一侧(图21中的右边)的从柔韧片92-7的滑动端 102到锯齿形端部段106-7的距离104b比在接近安装部分96的纵向端部的另一侧(图21 中的左边)的从柔韧片92-7的滑动端部102到锯齿形端部段106-7的距离104a更长。图23是示出根据第三实施例的搅拌部件90的操作的示意图。柔韧部件92的柔 韧片92-1到92-8的滑动端部102接触色粉储存主体40的内表面40_1，并且沿安装部分 106的锯齿形端部段106-1到106-8偏转。因此柔韧片92_1到92_8的滑动端部102朝向 实质上纵向中心部分倾斜，以便以打扫的方式将新鲜色粉T送往搅拌部件90的实质上纵向 中心部分。如上所述，根据本发明的第三实施例，搅拌部件90具有弓形形状的安装部分96， 柔韧部件92安装于该安装部分96从而具有弓形形状。此外，在柔韧部件92安装到安装部 分96的状态中，柔韧部件92的滑动端部102弯曲，由此从旋转轴线X到滑动端部102的距 离自任一纵向端部朝实质上纵向中心部分增加。而且，柔韧部件92在纵向方向上被切口 101分成柔韧片92-1到92-8，安装部分96具有与柔韧片92_1到92_8相对应的锯齿形端 部段106-1到106-8。利用这种构造，在柔韧部件92的两个纵向端部的滑动端部102沿色 粉储存主体40的内表面40-1在位于柔韧部件92的实质上纵向中心部分的滑动端部102 的前面滑动。此外，在该状态中，在柔韧部件92的两个纵向端部的滑动端部102相对于垂 直于滑动方向的方向以比位于柔韧部件92的实质上纵向中心部分的滑动端部102更大的 角度倾斜。此外，在该状态中，柔韧片92-1到92-8的滑动端部102朝向实质上纵向中心部 分倾斜。此外，搅拌部件90在其尖端具有柔韧部件92，因此，即使当色粉盒4具有实质上方 形截面时，搅拌部件90也能够甚至使用柔韧部件92的滑动端部102以打扫的方式输送位 于色粉盒4的色粉储存部分43的角落处的新鲜色粉T。因此，能够减少在色粉盒4的整个 长度上存留在色粉盒4中的不能用的色粉的量。此外，柔韧部件92能够平滑地移动，并且其保证存在于色粉储存部分43的两个纵向端部中的新鲜色粉能够被输送到实质上纵向中 心部分。因此，能够获得环境友好的能够提供根据需要用于打印的充足色粉的量并且减少 不能用色粉的量的显影剂储存容器。在第一到第三实施例中，打印机已作为影像形成装置的例子被描述。然而，本发明 也可应用于其他影像形成装置，例如，复印机、传真机、MFP (多功能外围设备)等。 此外，例如，在各个实施例中，搅拌部件的旋转部件包括具有弓形形状的用于安装 柔韧部件的安装部分、细长支撑部分、以及连接安装部分和细长支撑部分的连接部件。然 而，搅拌部件的旋转部件能够具有整体式结构。虽然已经详细说明了根据本发明的优选实施例，但显而易见的是可以对本发明做 出变型和改进而不背离如所附权利要求所描述的本发明的精神和范围。
权利要求
一种显影剂储存容器，包括用于储存显影剂的具有细长形状的显影剂储存部分，所述显影剂储存部分在所述显影剂储存部分的实质上纵向中心部分具有显影剂出口，以及绕旋转轴线转动来在所述显影剂储存部分中搅拌所述显影剂从而通过所述显影剂出口排出所述显影剂的搅拌部件，其中所述搅拌部件包括沿所述旋转轴线具有安装表面的安装部分，以及具有细长形状并且具有互相面对的第一和第二端的柔韧部件，所述柔韧部件在所述第一端被安装到所述安装部分，从而所述第二端限定了滑动端部，在该滑动端部，所述柔韧部件沿所述显影剂储存部分的内表面在滑动方向上滑动，其中所述滑动端部的两个纵向端部在所述滑动方向上所述滑动端部的实质上纵向中心部分的前面沿所述显影剂储存部分的所述内表面滑动，而且相对于与所述滑动方向垂直的方向倾斜。
2.如权利要求1所述的显影剂储存容器，其中所述安装部分的所述安装表面具有细长 的弓形形状，并且成形为使得从所述旋转轴线到所述安装表面的距离自所述安装部分的实 质上纵向中心部分朝所述安装部分的任一纵向端部增加。
3.如权利要求1所述的显影剂储存容器，其中所述安装部分的所述安装表面的较长边 中的一边弯曲使得从所述旋转轴线到较长边中的所述一边的距离自所述安装部分的任一 纵向端部朝所述安装部分的实质上纵向中心部分增加，以及其中所述柔韧部件以弯曲的形式被安装到所述安装部分。
4.如权利要求3所述的显影剂储存容器，其中从所述旋转轴线到所述柔韧部件的所述 第二端的距离在所述柔韧部件的整个长度上实质上相同。
5.如权利要求1所述的显影剂储存容器，其中所述安装部分的所述安装表面的较长边 中的一边弯曲使得从所述旋转轴线到较长边中的所述一边的距离自所述安装部分的任一 纵向端部朝所述安装部分的实质上纵向中心部分增加，并且所述安装部分的所述安装表面 的较长边的所述一边是锯齿形，以及其中所述柔韧部件在所述柔韧部件的纵向方向上被分成沿所述安装部分设置的多个 部段。
6.如权利要求5所述的显影剂储存容器，其中所述安装部分的所述安装表面的较长边 中的锯齿形的所述一边包括与被分成多个部段的所述柔韧部件相对应的多个锯齿。
7.如权利要求6所述的显影剂储存容器，其中所述安装部分的所述锯齿朝向所述安 装部分的实质上纵向中心部分倾斜，并且关于所述安装部分的所述实质上纵向中心部分对 称。
8.一种包括如权利要求1所述的显影剂储存容器的显影器件。
9.如权利要求8所述的显影器件，其中所述显影剂储存容器可拆卸地安装到所述显影 器件的主体。
10.一种包括如权利要求1所述的显影剂储存容器的影像形成装置。
11.一种包括如权利要求8所述的显影器件的影像形成装置。
12.一种显影剂储存容器，包括用于储存显影剂的具有细长形状的显影剂储存部分，所述显影剂储存部分在所述显影 剂储存部分的实质上纵向中心部分具有显影剂出口；以及沿所述显影剂储存部分的纵向方向设置的搅拌部件，所述搅拌部件绕旋转轴线旋转来 在所述显影剂储存部分中搅拌所述显影剂以便通过所述显影剂出口排出所述显影剂， 其中所述搅拌部件包括具有弓形形状的安装表面的安装部分，该安装表面成形为使得从所述旋转轴线到所述 安装表面的距离朝所述安装部分的任一纵向端部增加；以及具有实质上细长矩形形状且具有互相面对的第一和第二端的柔韧部件，所述柔韧部件 在所述第一端被安装到所述安装部分，由此所述第二端限定了滑动端部，在该滑动端部，所 述柔韧部件沿所述显影剂储存部分的内表面滑动。
13.—种包括如权利要求12所述的显影剂储存容器的显影器件。
14.一种包括如权利要求12所述的显影剂储存容器的影像形成装置。
15.一种包括如权利要求13所述的显影器件的影像形成装置。
全文摘要
一种显影剂储存容器，包括在实质上纵向中心部分具有显影剂出口的显影剂储存部分；以及，绕旋转轴线可转动以由此搅拌显影剂和通过显影剂出口排出显影剂的搅拌部件。搅拌部件包括沿旋转轴线具有安装表面的安装部分，以及具有第一和第二端的细长柔韧部件。柔韧部件在第一端被安装到安装部分，由此第二端限定了滑动端部，在该滑动端部，柔韧部件在滑动方向上滑动。柔韧部件的滑动端部的两个纵向端部在滑动方向上滑动端部的实质上纵向中心部分的前面沿显影剂储存容器的内表面滑动，而且相对于与滑动方向垂直的方向倾斜。
文档编号G03G15/08GK101859086SQ20101010545
公开日2010年10月13日 申请日期2010年1月26日 优先权日2009年1月26日
发明者太田敦士, 小田幸良, 野泽贤 申请人:日本冲信息株式会社