显影剂回收容器和图像形成装置的制作方法

专利名称：显影剂回收容器和图像形成装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种显影剂回收容器和一种图像形成装置。
背景技术：
在诸如电子照相复印机、激光束打印机等图像形成装置中，在感光鼓上显影的调 色剂图像被转印于记录片材上，然后清洁器去除附着在感光鼓上的残留调色剂。去除的残 留调色剂被作为废弃调色剂(使用过的显影剂)而被回收于图像形成装置内的废弃调色剂 回收盒(显影剂回收容器)中。近年来，出现了彩色图像形成装置，由多个图像形成引擎形成的多个颜色的调色 剂图像从感光鼓上被一次转印至中间转印带上，然后从中间转印带上二次转印至记录片材 上，从而获得彩色图像。就彩色图像形成装置来说，分别提供用于例如黄色、蓝绿色、品红色 和黑色的图像形成引擎的感光鼓和清洁感光鼓的清洁器。废弃显影剂必须从这四种图像形 成引擎的清洁器回收。调色剂图像从中间转印带上二次转印至记录片材上以后，附着在中 间转印带上的残留调色剂需要被去除。这样，还需要用于中间转印带的清洁器。因此，对于 彩色图像形成装置，废弃调色剂回收盒回收多个清洁器中的废弃调色剂。废弃调色剂回收盒是一种消耗品。当废弃调色剂回收盒内部被装满的时候，该废 弃调色剂回收盒便会被一个空的废弃调色剂回收盒所取代。举例来说，未经实审的日本专利公开2008-309987，以及美国专利6937838中各描 述了一种用于回收使用过的显影剂的废弃调色剂回收盒的技术。

发明内容
本发明的一个目的是提供一种显影剂回收容器，其具有与各种颜色的显影剂回收 量相应的显影剂存储空间。根据本发明的第一方面，本发明提供了一种显影剂回收容器，包括第一室，其存 储回收后的显影剂；多个回收口，其面向所述第一室，并呈直线且倾斜的排列，由中间转印 带的清洁单元从中间转印带上去除的显影剂从所述多个回收口中的顶部回收口落入所述 第一室中，由形成黑色图像的图像承载件的清洁单元从该图像承载件上去除的显影剂从所 述多个回收口中的底部回收口落入所述第一室中；第二室，形成于顶部回收口旁边的回收 口与该回收口旁边的另一个回收口之间的区域的下方，显影剂从所述第一室流向所述第二 室；传送单元，其将所述第一室中超过第一室存储限制数量的显影剂传送至所述第二室； 和传感器，其检测所述第二室中的显影剂。根据本发明的第二方面的图像形成装置，包括本发明的第一方面所述的显影剂回 收容器，所述显影剂回收容器安装于所述图像形成装置。根据本发明的第一方面，该显影剂回收容器具有与各种颜色的显影剂回收量相应 的显影剂存储空间。根据本发明的第二方面，可以提供一种安装有显影剂回收容器的图像形成装置。该显影剂回收容器具有与各种颜色的显影剂回收量相应的显影剂存储空间。


本发明具体实施例将根据下列图示进行详细说明，其中 图1根据本发明的一个实施例，简要说明了具有安装于打印机的废弃调色剂回收 盒的打印机的结构。图2简要说明了图1中所示的打印机中的废弃调色剂回收盒的设定位置。图3是沿图2所示的剖面线III-III截取时的剖面图。图4是当废弃调色剂回收盒安装于图1中的打印机时，定位板和图像生成引擎的 透视图。图5是当废弃调色剂回收盒向前倾斜时，图1中所示的打印机中的定位板和图像 生成引擎的透视图。图6是当废弃调色剂回收盒从图1中所示的打印机上拆卸下来时，定位板和图像 生成引擎的透视图。图7是当定位板向前倾斜时，图1中所示的打印机中的定位板和图像生成引擎的 透视图。图8是当定位板进一步地向前倾斜时，图1中所示的打印机中的定位板和图像生 成引擎的透视图。图9是示出从正面观看时根据本发明的实施例的废弃调色剂回收盒的透视图。图10是示出从背面观看时根据本发明的实施例的废弃调色剂回收盒的透视图。图11是根据本发明的实施例，作为废弃调色剂回收盒的一个组成部分的前盖的 内部透视图。图12是根据本发明的实施例，作为废弃调色剂回收盒的一个组成部分的后盖的 内部透视图。图13是示出从背面观看时根据本发明的实施例的废弃调色剂回收盒内部结构的 透视图。图14是示出从正面观看时根据本发明的实施例的废弃调色剂回收盒内部结构的 透视图。图15是沿图9所示的剖面线XV-XV截取的剖面图。图16是示出沿图15所示的剖面线XVI-XVI截取的某一特定部位的剖面图。图17是示出从前下方观看时根据本发明的实施例的作为废弃调色剂回收盒的一 个组成部分的导管的透视图。图18是沿图17所示导管的直径截取的剖面图。图19是示出根据本发明的实施例的废弃调色剂回收盒内的传送单元和导管之间 关系的说明图。
具体实施例方式下面，将结合附图详细地说明本发明的具体实施例。在为了说明实施例的附图中， 同一部件一般采用相同的附图标记表述，并省略其重复说明。
参照图1，表示了一种串联类型的彩色激光打印机1 (图像形成装置的一个例子)， 该安装有废弃调色剂回收盒的打印机1含有四个图像形成引擎10Y、10M、IOC和10K，它们分 别形成黄色(Y)，品红色(M)，蓝绿色(C)和黑色(K)的调色剂图像。打印机1还包括中间 转印带20。来自于图像形成引擎10Y、10M、10C和IOK的调色剂图像以叠加的方式被转印到 中间转印带20表面(一次转印)。以叠加的方式被转印至中间转印带20表面的调色剂图 像则被转印到记录片材P表面(二次转印)，因此形成全色图像。中间转印带20为环形带，并且绕在一对带传送辊21和22上。当中间转印带20如图1中所示的方向转动时，中间转印带20接受由各种颜色的图像形成引擎10Y、10M、10C 和IOK形成的调色剂图像的一次转印。二次转印辊30设于面对一个带传送辊21的位置，中间转印带20设于该二次转印 辊30与该带传送辊21之间。记录片材P从因压力而互相接触的二次转印辊30和中间转 印带20之间通过，从而接受来自于中间转印带20的调色剂图像的二次转印。中间转印带 20的带清洁器23 (清洁单元的一个例子)设于面对另一个带传送辊22的位置。在二次转 印后，带清洁器23将残留且附着在中间转印带20上的调色剂从中间转印带20上去除。被 带清洁器23去除的残留调色剂被当做废弃调色剂通过含有一个螺旋叶片的传送轴23a传 送到前侧(图1的纸面前侧)，被回收于废弃调色剂回收盒(将在下面介绍)中。四个图像形成引擎10Y、10MU0C和IOK呈直线且倾斜地排列于中间转印带20的 下面(参见图4到图8)。图像形成引擎10Y、10MU0C和IOK将根据各种颜色的图像信息形 成的调色剂图像一次转印到中间转印带20上。四个图像形成引擎10Y、10M、10C和IOK沿 着中间转印带20的转动方向，按照黄色，品红色，蓝绿色和黑色的顺序依次排列。通常使用 频率最高的黑色图像形成引擎IOK设于与二次转印位置最近的地方。光栅扫描单元40被设于图像形成引擎10Y、10M、10C和IOK下面。光栅扫描单元 40根据图像信息使各相应的图像形成引擎10Y、10MU0C和IOK的感光鼓11 (图像承载件的 一个例子)曝光。光栅扫描单元40是所有图像形成引擎10Y、10MU0C和IOK所共有的，其 含有四个半导体激光器(未示出)及一个高速旋转且使激光束L沿感光鼓11的轴向扫描 的多棱镜41。该半导体激光器可以根据各种颜色的图像信息调制发射激光束L。来自于多 棱镜41的激光束L被镜面(未示出)反射，并且沿预定路径传播。图像形成引擎10Y、10M、 IOC和IOK的感光鼓11通过设于光栅扫描单元40上部的扫描窗口 42被激光束L曝光。各图像形成引擎10Y、10M、10C和IOK中的每一个均包含感光鼓11 ；充电辊12，其 给感光鼓11的表面充电，从而使感光鼓11的表面具有预定电压；显影单元13，其通过使用 激光束L曝光，显影在感光鼓11表面形成的静电潜像，并且形成调色剂图像；以及鼓清洁器 14(清洁单元的一个例子)，其在调色剂图像被转印到中间转印带20表面上以后，将残留的 调色剂及纸粉从感光鼓11表面去除。从而在感光鼓11表面形成与各种颜色的图像信息相 一致的调色剂图像。在本实施例的打印机1中，显影单元13使用一种含有调色剂和载体的双组分显影 齐U。为了省略因更换随时间推移而变质的显影剂的维修工作，使用滴流显影系统，在该显影 系统中，含有调色剂和载体的显影剂通过供应盒(未示出)来供应，同时已经变质的显影剂 被自动排出。从与传送轴23a —样含有一个螺旋叶片的传送轴13a的背面(图1中的纸面背面)为每一个显影单元13补充新显影剂。每个鼓清洁器14去除的残余调色剂作为废弃调 色剂，通过传送轴(未示出)排出到前方。从鼓清洁器14排出的废弃调色剂被回收到废弃 调色剂回收盒50中(将在下面介绍)。根据本实施例，被回收的典型显影剂为废弃调色剂，包括从鼓清洁器14排出的使 用过的调色剂，和从带清洁器23排出的使用过的调色剂。例如，回收从显影单元13排出的 载体和调色剂的回收盒，或者仅仅回收从鼓清洁器14排出的使用过的调色剂的回收盒。一次转印辊15Y、15M、15C和15K设于面对图像形成引擎ΙΟΥ、10M、IOC和IOK的感 光鼓11的位置，中间转印带20设于各一次转印辊和各感光鼓11之间。当对转印辊15Y、 15M、15C和15K施加转印偏压时，在感光鼓11和转印辊15Y、15M、15C和15K之间形成电场。 感光鼓11表面上带有电荷的调色剂图像通过库伦力被转印到中间转印带20表面。同时，记录片材P从收容于打印机1下部的送纸盒2传送至外壳内部，特别地，传 送至中间转印带20与二次转印辊30相接触的二次转印位置。将送纸盒2从打印机1的前 面推入打印机1内部，以此设置送纸盒2。拾纸辊24和送纸辊25设于送纸盒2上方。拾纸 辊24拾取送纸盒2中的记录片材P。同样的，阻滞辊26设于面向送纸辊25的位置上。阻 滞辊26防止每次送入记录片材P时发生两张送入的情形。

记录片材P在打印机1中的传送路径27设置成沿打印机1的左侧面竖直的方向。 从位于打印机1底部的送纸盒2中取出的记录片材P沿传送路径27升高。定位辊29控制 记录片材P的进入时间，并将记录片材P引入二次转印位置。调色剂图像在二次转印位置 被转印到记录片材P上。接下来，记录片材P被送至设于打印机1上部的定影单元3。定影 单元3将调色剂图像定影在记录片材P上。排出辊28将印有定影后的调色剂图像的记录 片材P以记录片材P的图像形成表面面朝下方的状态，排出至设于打印机1上表面的排纸 托盘Ia上。当具有如此配置的彩色激光打印机1形成全色图像时，光栅扫描单元40根据各种 颜色的图像信息，在预定时间内使得图像形成引擎10Y、10M、10C和IOK的感光鼓11曝光。 因此，根据图像信息，在图像形成引擎10Y、10M、10C和IOK的感光鼓11表面形成静电潜像。 通过将调色剂供给该静电潜像而形成调色剂图像。图像形成引擎10Y、10MU0C和IOK的感光鼓11表面形成的调色剂图像相继被转 印至转动着的中间转印带20表面。因此，在中间转印带20表面形成了各种颜色的调色剂 图像互相叠加的多重调色剂图像。此外，从送纸盒2送出记录片材P，并在已经被一次转印 至中间转印带20上的调色剂图像到达二次转印位置的时间，使记录片材P通过二次转印辊 30和中间转印带20之间的部位，因此，中间转印带20表面的多重调色剂图像被二次转印到 记录片材P上。定影单元3将二次转印后的调色剂图像定影在记录片材P上。从而，完成 在记录片材上形成全色图像。在根据本实施例的具有如此结构的打印机1中，从带清洁器23和各鼓清洁器14 排出的所有废弃调色剂被回收至一个废弃调色剂回收盒50 (显影剂回收容器的一个例子)中。参照图2和图3，废弃调色剂回收盒50设于呈直线且倾斜排列的分别为黄色、品红 色、蓝绿色和黑色的图像形成引擎10Y、10M、10C和IOK的前侧。废弃调色剂回收盒50设于 较图像形成引擎10Y、10M、10C和IOK略微下方的位置。从鼓清洁器14朝前方排出的废弃调色剂回收于废弃调色剂回收盒50中。由带清洁器23从中间转印带20去除的废弃调色 剂也同样被回收于废弃调色剂回收盒50中。 现在，结合图4到图8，对废弃调色剂回收盒50与图像形成引擎10Y、10MU0C和 IOK之间的具体位置关系进行描述。参照图4到图8，废弃调色剂回收盒50位于打印机1的最前侧(即直接位于前 面板(未示出)的正后方)。定位板70位于废弃调色剂回收盒50的后面。内壁71位于定 位板70的后面。图像形成引擎10Y、10MU0C和IOK位于内壁71的后面。废弃调色剂回收盒50下部由基片71b支撑，基片71b从内壁71的下端向前方弯 曲延伸而形成。当废弃调色剂回收盒50安装在打印机1上时(如图4所示)，废弃调色剂 回收盒50为直立；而当安装或者拆卸废弃调色剂回收盒50时(如图5所示)，废弃调色剂 回收盒50以下部作为支撑点，并围绕下部以某一角度向前倾斜。如上所述，定位板70位于废弃调色剂回收盒50的背面。定位板70对图像形成引 擎10Y、10MU0C和IOK的感光鼓11给予定位。参考图6到图8，定位板70的下部含有2个 旋转轴70a，并且定位板70通过这两个旋转轴70a被安装在内壁71上。更换图像形成引 擎10Y、10MU0C和IOK时，以旋转轴70a为支撑点沿旋转轴70a旋转定位板70以使之进一 步向前倾斜，并且使之基本呈水平状态。当定位板70定位感光鼓11时，定位板70为直立 (如图6所示)。定位板70包括定位杆70b，并且含有定位槽70c，每一个定位槽70c均具 有近似为V形的形状。通过操作定位杆70b，感光鼓11的支撑轴(未示出)被向下移动，并 被推入定位槽70c的内部。于是感光鼓11被定位于预定的位置。内壁71含有开口 71a，便 于图像形成引擎10Y、10M、10C和IOK在长度方向上的安装和拆卸。两个旋转轴70a沿着图像形成引擎10Y、10MU0C和IOK倾斜地设置。因此，可以 旋转旋转轴70a以使得定位板70前倾(如图7和图8所示)。当定位板7前倾时，四个呈 直线且倾斜排列的图像形成引擎10Y、10MU0C和IOK通过内壁71的开口 71a曝露出来。参照图9到图12，废弃调色剂回收盒50包含塑料材质的前盖51和后盖52。前盖 51和后盖52结合起来形成一个外壳。该外壳内部含有空腔(例如，存储腔61和检测腔67， 将在下面介绍)。废弃调色剂回收盒50在宽度方向上的长度长，而废弃调色剂回收盒50的 厚度比其竖直方向的长度要小。废弃调色剂回收盒50在宽度方向的长度比从黑色图像形 成引擎IOK的鼓清洁器14到带清洁器23之间的长度更长。当废弃调色剂回收盒50被安 装在打印机1上时，废弃调色剂回收盒50位于图像形成引擎ΙΟΥ、10M、IOC和10K，以及带清 洁器23的前方。因此，废弃调色剂直接落入其内部空间(存储腔61)。参照图9，图10和图11，前盖51上部的两个位置均设有锁止片53。每一个锁止片 53都有一个面向前方的自由端，一个上表面53a，以及一个位于上表面53a的突起54。锁止 片53可弹性变形，以使得上表面53a可以竖直移动。同时，锁止片53的正下方形成孔55。 每一个孔55均向前开口，且其尺寸可以允许几个指头进入孔55内。而且，前盖51在前盖 51下部的两个位置还包括板片安装件57。向下突出的板片56 (参见图13)安装于板片安 装件57。当废弃调色剂回收盒50安装在打印机1上时(尤其是安装在形成于内壁71的基 片71b时)，板片56被插入形成在打印机1上的凹槽(未示出)内。以该插入部分作为支 点掀起废弃调色剂回收盒50，然后，利用锁止片53的弹性形变使突起54被固定于打印机1上的固定孔(未示出)中。当从打印机1上拆卸废弃调色剂回收盒50时，拇指勾住锁止片53的自由端，其他的手指插入孔55中。当拇指把锁止片53往下按时，锁止片53前倾，以使 得突起54从固定孔中释放出来。接下来，废弃调色剂回收盒50被向上倾斜地提起。在下述情形时，例如，当废弃调色剂回收盒50被充满且必须被更换时，当中间转 印带单元必须被更换时，或者当相对废弃调色剂回收盒50位于更深处的图像形成引擎 10Y、10MU0C和IOK必须被更换时，废弃调色剂回收盒50会被从打印机1上拆卸下来。参照图10和图12，后盖52在其上部含有五个回收口 58。回收口 58是为从图像 形成引擎10Y、10M、10C和IOK的鼓清洁器14中排出的废弃调色剂所设的。当废弃调色剂 回收盒50安装在打印机1上时，从图像形成引擎10Y、10MU0C和IOK的鼓清洁器14向前 方伸出的连接管73被插入到回收口 58内。从滴流系统的鼓清洁器14中排出的废弃调色 剂落入废弃调色剂回收盒50中。图10中所示的5个回收口 58从右开始，依次对应于黑色 鼓清洁器14、蓝绿色鼓清洁器14、品红色鼓清洁器14、黄色鼓清洁器14，和带清洁器23。5 个回收口 58对应于图像形成引擎10Y、10M、10CU0K以及带清洁器23的位置倾斜排列。如前面所述，废弃调色剂回收盒50位于图像形成引擎ΙΟΥ、10M、10C、IOK和带清洁 器23 —侧，以覆盖这些部件。因此，从图像形成引擎ΙΟΥ、10M、10C、IOK和带清洁器23中排 出的废弃调色剂直接落入废弃调色剂回收盒50中。参照图13，回收口 58设有闸板59。每一个闸板59均具有可以从中心向左右开启 的双扇面板结构。闸板59可自由开闭地安装在后盖52内。闸板59含有将闸板59压向后 盖52的壁面并且关闭回收口 58的扭力弹簧60 (如图14所示)。闸板59通常通过扭力弹 簧60的弹簧弹力来关闭回收口 58。当连接管73被插入回收口 58内时，连接管73克服弹 簧弹力，向内推闸板59，这样回收口 58就打开了。参照图13和图14，由前盖51和后盖52构成的废弃调色剂回收盒50内部含有废 弃调色剂回收盒50的存储腔61 (第一室的一个例子)。存储腔61存储回收的废弃调色剂。 存储腔61位于回收口 58下方。废弃调色剂从插入回收口 58的连接管73落下。当存储腔 61充满了废弃调色剂时(当废弃调色剂的量到达存储限制时)，需要更换废弃调色剂回收 盒50。存储腔61内设有在长边方向延伸的传送单元64。传送单元64在存储腔61侧壁 之间延伸(即传送单元64在后盖52的左侧侧壁52a和右侧侧壁52a之间延伸)。落入 存储腔61内的废弃调色剂在回收口 58正下方处堆积成小丘状。当小丘的顶部超过废弃调 色剂回收盒50的存储限制时，使超过存储限制的部分坍塌，并将其转移。传送单元64的一侧由设于侧壁52a的轴承65支撑，并且传送单元64的该侧远端 突出于侧壁52a之外。该远端是扭矩提供端，驱动力(扭矩)通过该扭矩提供端供给传送 单元64。传动单元66安装在该远端。该传动单元66包括一个从设于打印机1中的动力源 (未示出)将驱动力传递到传送单元64的传输齿轮系(未示出)。当废弃调色剂回收盒50 安装在打印机1上时，传动单元66与打印机1上的动力源机械接合。因此，传送单元64被 该动力源驱动(旋转)。传送单元64可以通过注压成型的方法用合成树脂制造。传送单元64包括一个转 轴63和一个将废弃调色剂传送到围绕旋转轴63的区域的螺旋叶片62 (叶片的一个例子)。 螺旋叶片62包括螺旋方向彼此相反的第一叶片62a和第二叶片62b。叶片62a和叶片62b的螺旋方向使废弃调色剂沿从旋转轴63端部向中心的方向传送。

叶片62a和62b在黄色Y的废弃调色剂的回收口 58正下方的位置和品红色M的 废弃调色剂的回收口 58正下方的位置之间被断开。所述位置与传送终点相对应。当传送 单元64被转动时，存储腔61内成小丘状堆积的的废弃调色剂向着那些位置坍塌落下，从而 被转移。参照图15，检测腔67 (第二室的一个例子)在空间上与存储腔61延伸相接。超过 存储腔61的存储限制的废弃调色剂进入检测腔67内，如果该废弃调色剂在存储腔61内累 积到一个预定的水平(即存储腔61的存储限制)，那么超过该水平(即超过存储限制) 的废弃调色剂进入检测腔67中。参照图16，检测腔67包括传感腔67c，该传感腔67c安装于后盖52，并由向外突出 的透明元件组成。当废弃调色剂回收盒50安装在打印机1上时，传感腔67c被插入到位于 打印机1上的透光式传感器69 (传感器的一个例子)的发光部分和受光部分之间的区域。参照图15，废弃调色剂路径67b从该检测腔67的入口 67a处延伸。该废弃调色剂 路径67b具有位于传送单元64下方的斜面。该传感腔67c位于该斜面的前方。也就是说， 该传感腔67c不是位于入口 67a的正下方。因此，由于该废弃调色剂路径67b的斜面，从存 储腔61中落下的废弃调色剂逐渐在传感腔67c内积聚。当透光式传感器69的发光部分和 受光部分之间的区域被传感腔67c内的废弃调色剂所堵塞时，透光式传感器69的信号被改 变。因此可以识别废弃调色剂是否达到存储腔61的预定水平。参照图14，检测腔67的入口 67a形成在未被传送单元64的第一叶片62a或第二 叶片62b占用的区域，例如，位于面向传送终点的位置。因此，超过存储腔61存储限制的废 弃调色剂被传送单元64传送至检测腔67的入口 67a。参照图17和图18，导管68位于检测腔67的入口 67a处。传送单元64穿过导管 68。导管68包含作为管身的外壁68b和形成在外壁68b上的开口 68a。开口 68a面向检测 腔67的入口 67a。未被传送单元64的第一叶片62a或第二叶片62b占用的区域相当于废 弃调色剂的传送终点，其位于导管68的开口 68a处(如图19所示)。如果废弃调色剂不穿 过导管68，则无法进入检测腔67。导管68包括分隔壁68c，分隔壁68c从外壁68b向下延 伸，并且将检测腔67的入口 67a从存储腔61隔开，以防止废弃调色剂通过除了导管68的 入口 68a以外的途径进入检测腔67。参考图19，在第一叶片62a结束的位置和第二叶片62b结束的位置之间设有间隔 L3。因此，被传送的废弃调色剂可以很容易地落下。通过该结构，当废弃调色剂局部地超过存储腔61的存储限制时，多余的废弃调色 剂被传送单元64推倒并传送到存储腔61的中心。因为该废弃调色剂坍塌至未被传送单元 64的螺旋叶片62占用的区域，最后在存储腔61内仅余下未被螺旋叶片62占用的区域下方 的空间。当由传送单元64传送的废弃调色剂导致了该空间的消失时，存储腔61被废弃调 色剂充满。也就是说，废弃调色剂达到了存储限制。接下来，超过存储限制的废弃调色剂通过传送单元64传送而到达导管68。导管 68内的废弃调色剂通过导管68的开口 68a进入检测腔67。透光式传感器69检测传感腔 67c内废弃调色剂。因此，透光式传感器69的输出信号改变，则可识别出存储腔61已满。如果更换图像形成引擎10Y，10M，10C或10K，则位于图像形成引擎10Y、10M、10C和IOK前面的废弃调 色剂回收盒50必须被拆卸下来。这时，如果拆卸下来的废弃调色剂回收 盒50被置于传送单元64的旋转轴63为非水平的状态时(例如，旋转轴63倾斜或者竖立 的状态)，如果没有导管68，那么存储腔61中的废弃调色剂可能坍塌，而且部分废弃调色剂 可能通过入口 67a进入检测腔67。因此，如果有透光式传感器69能检测得到的数量的废弃 调色剂进入了检测腔67，当废弃调色剂回收盒50被安装在打印机1上时，透光式传感器69 的输出信号可能会改变，并且它可能错误地识别出存储腔61已满，尽管存储腔61内并没有 充满废弃调色剂。同时，废弃调色剂产生的粉尘漂浮在存储腔61内。这些粉尘大部分是在传送单 元64传送废弃调色剂时产生的，特别的，是在当废弃调色剂局部地超过存储限制时，传送 单元64使得堆积成小丘状的废弃调色剂坍塌时产生的。因此，如果没有管道68，因为产生 的粉尘比废弃调色剂要轻，可能不能通过传送单元64被传送，部分粉尘可能漂浮着通过入 口 67a进入检测腔67。如果这种情况重复发生，并且如果该粉尘在检测腔67内积聚，以至 达到由透光式传感器69所能检测得到的粉尘的数量时，那么透光式传感器69的输出信号 可能改变，并且它可能错误地检测出存储腔61已满，尽管存储腔61内并没有充满废弃调色 剂。相反的，在本实施例中，含有螺旋叶片62的传送单元64贯穿管道68，传送终点面 向管道68的开口 68a，因此存储腔61内的废弃调色剂除非穿过管道68，否则不会进入检测 腔67。拆卸废弃调色剂回收盒50时坍塌的废弃调色剂和传送单元64传送废弃调色剂时产 生的粉尘，被管道68和螺旋叶片62阻碍而无法进入检测腔67。因此，可以避免出现废弃调 色剂回收盒50已满的误检，提高检测的精确度。参考图19，叶片62a和62b的间隔(间距)包括两类第一间隔Ll和比第一间隔 Ll略短的第二间隔L2。在本实施例中，第一间隔Ll为，例如，20mm。第一间隔Ll位于管道 68夕卜。第二间隔L2为，例如，9mm。第二间隔L2位于管道68内。第一间隔Ll和第二间隔 L2之间的边界位置Sl比管道68的端部位置S2更加远离管道68。因为叶片62在管道68之内的间隔为比第一间隔Ll短的第二间隔L2，所以在管 道68的端部与螺旋叶片62重叠的区域螺旋叶片62的间隙变得密集。因此，废弃调色剂的 存储空间也减少。从而拆卸废弃调色剂回收盒50时坍塌散落的废弃调色剂很难进入管道 68。因此，废弃调色剂很难到达管道68的开口 68a，所以将会进一步可靠地避免错误地检测 出废弃调色剂回收盒50已满。为了配置被倾斜地设于定位板70上的两个旋转轴70a，参照图12和图14，为了回 避废弃调色剂回收盒50对较低位置的那个旋转轴70a (旋转轴70a-l)的干涉，废弃调色剂 回收盒50包括当从内部看后盖52时，其左下部的一部分向内突出的第一突起Al。该左下 部对应于第一区域，该第一区域包括被K色鼓清洁器14从感光鼓11上去除的K色废弃调 色剂落下的区域，以及被C色鼓清洁器14从感光鼓11上去除的C色废弃调色剂落下的区 域。第一突起Al侵占了作为废弃调色剂存储空间的存储腔61的部分容积。同时，参照图12和14，为了回避废弃调色剂回收盒50对较高位置的那个旋转轴 70a (旋转轴70a-2)的干涉，废弃调色剂回收盒50包括一个第二突起A2，该第二突起A2是 以后盖52的右下部的一部分向内突出的形式形成的。该右下部对应于第二区域，该第二区 域包括被带清洁器23从中间转印带20上去除的废弃调色剂落下的区域，以及被Y色鼓清洁器14从感光鼓11上去除的Y色废弃调色剂落下的区域。因为旋转轴70a-2位于旋转轴 70a-l的上方(即因为旋转轴70a-2与传送单元64的高度基本相同)，所以第二突起A2 的突起部分的位置比第一突起Al的突起部分的位置高。因此，废弃调色剂的存储腔61的 实际容积被第二区域侵占了的体积小于被第一区域侵占了的体积。 由此，用于存储K色废弃调色剂(根据该装置的设计，K色废弃调色剂的量很大， 仅次于带清洁器23的废弃调色剂)和C色废弃调色剂的第一区域的容积比用于存储带清 洁器23的废弃调色剂和Y色废弃调色剂的第二区域的容积小。检测腔67形成于向存储腔 61内突起的第三突起A3内。如果第三突起A3形成于靠近第一区域的位置，那么第一区域 的容积进一步减小。如果记录介质(例如纸)是由一种具有低调色剂转印效率的材料制成，那么带清 洁器23的废弃调色剂的量进一步增加。因此，必须充分确保第二区域的容积。尽管如此， 如果为了确保第二区域的容积，而把在空间上连接存储腔61和检测腔67的检测腔67入口 67a的位置移动到第一区域，并从而把用于检测废弃调色剂回收盒50充满状态的传感器69 移动到与打印机1内废弃调色剂回收盒50的第一区域相对应的位置，那么第一区域的容积 会进一步减小。如果加宽废弃调色剂回收盒50的厚度，则为回避废弃调色剂回收盒50与旋转轴 70a或者传感器69之间的干涉而减小了的容积可以得到补偿。另外，如果加宽废弃调色剂 回收盒50的厚度，尽管接受流入废弃调色剂的检测腔67被置于回收口 58的下方，废弃调 色剂落下的位置仍然可以在检测腔67的厚度方向上移动。因此，传感器69的位置设置自
由度提高。尽管如此，因为在打印机1中配给废弃调色剂回收盒50的空间是有限制的，所以 增加废弃调色剂回收盒50的厚度是有困难的。于是，传感器69必须被布置在沿着竖直方 向不与检测腔67发生重叠，且沿着废弃调色剂回收盒50的厚度方向不与旋转轴70a发生
重叠的位置。另外，如上所述，因为定位板70围绕两个倾斜排列的旋转轴70a向前倾斜，如果传 感器69被置于靠近两个旋转轴70a中心的位置，或者靠近较低的旋转轴70a-l相对于中 心的位置(也就是说靠近第一区域)，则倾斜放倒的定位板70可能会与传感器69相干涉 (如图6所示)。在本实施例中，特别地参照图14，接受来自存储腔61中的废弃调色剂的检测腔67 形成于位于顶部回收口 58 (例如，用于通过带清洁器23从中间转印带20上去除的废弃调 色剂的回收口 58)旁边的回收口 58(在这里指Y色回收口 58，例如，该用于通过Y色鼓清洁 器14从感光鼓11上去除的Y色废弃调色剂的回收口 58)与所述回收口 58旁边的另一个 回收口 58(在这里指M色回收口 58，例如，该用于通过M色鼓清洁器14从感光鼓11上去除 的M色废弃调色剂的回收口 58)之间的区域的下方。检测腔67包括空间上连接检测腔67 与存储腔61的入口 67a。存储腔61内的废弃调色剂通过入口 67a流入检测腔67内。因 此，用于构成检测腔67的第三突起A3被置于Y色回收口 58和M色回收口 58之间的区域 的下方。于是，置于入口 67a正下方的传感器69也被置于Y色回收口 58和M色回收口 58 之间的区域的下方。于是，上述问题可以得到解决，而且可以在存储腔61内确保存储由带清洁器23从中间转印带20上去除的废弃调色剂的存储空间。此外，尽管为了回避与定位板70上位置 较低的旋转轴70a-l的干涉而设有突起(第一突起Al)，但来自构成检测腔67的第三突起 A3的侵占没有了。因此，在存储腔61内确保了由K色鼓清洁器14从感光鼓11上去除的K 色废弃调色剂的存储空间。同时，没有牺牲第二空间的容积。从而，在存储腔61内提供了 与各颜色的调色剂回收数量相应的存储空间。在图像形成过程中，调色剂按照Y色、M色、C色、K色的次序，从感光鼓11上转印 到中间转印带20上。因为部分转印至中间转印带20上的调色剂被再次转印到感光鼓11 上，被再次转印到感光鼓11上的调色剂的量按照Y色、M色、C色、K色感光鼓的顺序依次增 大。因此，由各种颜色的鼓清洁器14从感光鼓11上去除的废弃调色剂的排出量按照Y色、 M色、C色、K色感光鼓的顺序依次增大。基于上述的原因，检测腔67的入口 67a设置在相对于回收来自K色鼓清洁器14 的废弃调色剂的回收口 58和回收来自带清洁器23的废弃调色剂的回收口 58之间的中间 位置而朝向回收来自带清洁器23的废弃调色剂的回收口 58的位置偏移的位置处。而且， 传感器69被置于入口 67a的正下方。这就是说，如上所述，传感器被置于Y色回收口 58和 M色回收口 58之间的区域的下方。从K色和C色鼓清洁器14传送、通过回收口 58落下、并堆积成小丘状的调色剂被 传送单元64推倒，接着经入口 67a流入检测腔67。于是，废弃调色剂进入形成于检测腔67 内的传感腔67c的时机因为被推倒且均衡的废弃调色剂的量而延迟。这可以延长检测出废 弃调色剂已满的时间，从而可以延长废弃调色剂回收盒50的更换周期。在本实施例中，设置在顶部的是通过带清洁器23从中间转印带20上去除的废弃 调色剂的回收口 58，下面设置的是通过Y色、M色、C色的鼓清洁器14从感光鼓11上去除 的废弃调色剂的回收口 58，底部设置的是通过K色鼓清洁器14从感光鼓11上去除的废弃 调色剂的回收口 58。尽管如此，也并不局限于此。除了顶部和底部的回收口 58以外，任何 颜色的回收口 58都可以被设置。在本实施例中，传送单元64的螺旋叶片62包括将废弃调色剂从旋转轴63的端部 传送至其中心部的第一叶片62a和第二叶片62b。尽管如此，传送单元也可以包括含有单螺 旋结构且朝旋转轴63的一个方向传送废弃调色剂的叶片。在上述描述中，使用了包括Y色、M色、C色和K色这四种颜色的彩色图像形成装 置。尽管如此，颜色的数目以及颜色的种类并不仅限于此。可以适当的选择形成期望的彩 色图像所必须的颜色。上述本发明实施例仅为说明和描述，本发明的范围不仅限于此。显然，该领域的从 业人员可以依此做出相应的修改和变化。本发明的实施例是为了更好的说明本发明的原理 和实际应用，使本领域的技术人员可以理解本发明及其应用情况。本发明的权利范围由本 发明的权利要求书及其等同物界定。
权利要求
1.一种显影剂回收容器，包括 第一室，其存储回收后的显影剂；多个回收口，其面向所述第一室，并呈直线且倾斜的排列，由中间转印带的清洁单元从 中间转印带上去除的显影剂从所述多个回收口中的顶部回收口落入所述第一室中，由形成 黑色图像的图像承载件的清洁单元从该图像承载件上去除的显影剂从所述多个回收口中 的底部回收口落入所述第一室中；第二室，其形成于顶部回收口旁边的回收口与该回收口旁边的另一个回收口之间的区 域的下方，显影剂从所述第一室流向所述第二室；传送单元，其将所述第一室中超过第一室存储限制数量的显影剂传送至所述第二室；和传感器，其检测所述第二室中的显影剂。
2.一种图像形成装置，包括权利要求1所述的显影剂回收容器，所述显影剂回收容器 安装于所述图像形成装置。
全文摘要
本发明公开一种显影剂回收容器和图像形成装置，所述显影剂回收容器包括第一室，其存储回收后的显影剂；多个回收口，其面向第一室，并呈直线且倾斜的排列，由中间转印带的清洁单元从中间转印带上去除的显影剂从多个回收口中的顶部回收口落入第一室中，由形成黑色图像的图像承载件的清洁单元从该图像承载件上去除的显影剂从多个回收口中的底部回收口落入第一室中；第二室，形成于顶部回收口旁边的回收口与该回收口旁边的另一个回收口之间的区域的下方，显影剂从第一室流向第二室；传送单元，其将第一室中超过第一室存储限制数量的显影剂传送至第二室；和传感器，其检测第二室中的显影剂。
文档编号G03G21/12GK102073258SQ20101027700
公开日2011年5月25日 申请日期2010年9月9日 优先权日2009年11月20日
发明者佐藤智纪, 种濑雅巳 申请人:富士施乐株式会社