专利名称：图像形成装置以及调色剂容器的制作方法
技术领域：
本发明涉及复印机、传真机、打印机等图像形成装置以及调色剂容器，涉及设有多个收纳在成像手段使用的调色剂的调色剂容器的图像形成装置。
背景技术：
作为设有多个调色剂容器的图像形成装置，有彩色打印机或彩色复印机等的彩色图像形成装置。彩色图像形成装置设有形成不同色图像的多个图像形成部，且设有多个调色剂容器安装部，装卸自如地安装收纳向各图像形成部供给的调色剂的调色剂容器，这为人们所公知(专利文献1至4)。
在设有各色的多个调色剂容器安装部的彩色图像形成装置中，当某色的调色剂用尽场合，将空的调色剂容器从调色剂容器安装部卸下，将收纳该色调色剂的新的调色剂容器安装到调色剂容器安装部，处理很简单。
一般，在这种彩色图像形成装置的各色的调色剂消耗量，黑色调色剂比彩色调色剂(黄色、品红色、青色各调色剂)多得多。因此，使得收纳消耗比率高的黑色调色剂的调色剂容器比收纳其他彩色调色剂的调色剂容器容积大，以便使得调色剂收纳量多(专利文献4)。
又，在彩色图像形成装置中，若在调色剂容器安装部安装不同色的调色剂容器 (以下称为“误安装”)，则产生混色，因此，设有误安装防止手段，这也为人们所公知。
在专利文献1中，记载着以下结构使得调色剂容器和调色剂容器安装部的嵌合部的形状按各色调色剂容器而不同，防止误安装。但是，在这种构成中，若不将调色剂容器相对装置本体插入直到嵌合部之间碰接位置，使用者注意不到误安装。插入调色剂容器直到嵌合部之间碰接的位置后，注意到误安装，拉出该调色剂容器成为徒劳的操作。若插入调色剂容器直到嵌合部之间碰接的位置，则调色剂容器的调色剂排出口和装置本体的调色剂接受口接近，存在附着在调色剂排出口或调色剂接受口的一方附近的调色剂向另一方移动而发生混色的危险。
在专利文献2至4中，通过调色剂容器相对装置本体沿水平方向插入或拉出，使得调色剂容器相对装置本体装卸，在与调色剂容器的插入方向正交方向的侧面的局部，设有由凸部构成的误安装防止部。在该构成中，调色剂容器的误安装防止部的位置或形状按各色而不同，若欲将搞错的调色剂容器插入某调色剂容器安装部，则误安装防止部与装置本体侧的局部碰接，成为不能安装的结构。按照这种构成，使用者在插入调色剂容器直到嵌合部之间碰接的位置之前，能注意到将要误安装。因此，防止拉出已插入的调色剂容器的操作，还能防止因调色剂排出口和调色剂接受口接近引起的混色。
但是，如上述专利文献4所示，在使得收纳黑色调色剂的黑色调色剂容器比收纳其他彩色调色剂的彩色调色剂容器容积大的构成中，会发生以下那样的问题。
S卩，通过使得容积大，与黑色调色剂容器的插入方向正交的截面的大小比彩色调色剂容器大，用于将该调色剂容器相对装置本体插入的开孔也变大。因此，作为误安装防止部，即使将能防止在彩色调色剂容器之间的误安装程度的凸部设置在彩色调色剂容器，有时黑色调色剂容器的调色剂容器安装部的开孔比包含凸部的彩色调色剂容器的截面大得多。这种场合，可以将彩色调色剂容器从黑色调色剂容器的调色剂容器安装部的开孔插入。 由此，存在外形小的彩色调色剂容器误插入本来应安装黑色调色剂容器的调色剂容器安装部的危险。若误插入彩色调色剂容器，则发生拉出已插入的调色剂容器的操作。且发生因调色剂排出口和调色剂接受口接近引起的混色，存在发生图像质量降低的危险。
为了防止这种问题，作为彩色调色剂容器的误安装防止部，在与调色剂容器的插入方向正交的横方向侧面的局部，设有凸部，将该凸部设为即使黑色调色剂容器的调色剂容器安装部的开孔也会碰接程度的大小。但是，若将能进入这种凸部的空间设在各彩色调色剂容器的调色剂容器安装部，则引起装置横向大型化。
专利文献1日本特开2006-209060号公报
专利文献2日本特开2003-084534号公报
专利文献3日本特开2007-178969号公报
专利文献4日本特开2008-1；34524号公报发明内容
本发明是为了解决上述课题而提出来的，其目的在于，提供不会使得装置横向大型化、能可靠地防止将与插入方向正交的截面大小为小截面的调色剂容器插入大截面调色剂容器的调色剂容器安装部的图像形成装置以及调色剂容器。
为了实现上述目的，本发明提出以下技术方案
(1) 一种图像形成装置，包括
使用调色剂作成调色剂像的成像手段；
调色剂容器安装部，所述调色剂容器收纳向成像手段补给的调色剂；
第一、第二调色剂容器，构成为能沿着水平方向安装到调色剂容器安装部，或从调色剂容器安装部卸下，在与插入方向垂直的截面中，第二调色剂容器比第一调色剂容器大， 上述第一、第二调色剂容器具有被导向部，其形成为朝着与调色剂容器插入方向垂直的截面形状的横方向的一部分突出；
导向部件，形成在调色剂容器安装部，将插入到装置本体的该调色剂容器的被导向部导向到该调色剂容器安装部；以及
插入口形成部件，位于调色剂容器安装部的入口部，形成当将上述第一、第二调色剂容器相对装置本体插入时作为入口的第一容器插入口以及比第一容器插入口大的第二容器插入口 ；其特征在于
形成在上述插入口形成部件的用于插入上述第一、第二调色剂容器的第一、第二容器插入口具有沿着各自的调色剂容器设有的上述被导向部形成的朝横方向突出的部分；
第一容器插入口的朝横方向突出的部分与第二容器插入口的朝横方向突出的部分相比，高度方向长度长；
第一调色剂容器的被导向部与第二调色剂容器的被导向部相比，高度方向长度长。
(2)在上述技术方案(1)所述的图像形成装置中，其特征在于
上述调色剂容器仅仅在与相对装置本体插入方向垂直的截面形状的横方向的单侧，形成上述被导向部。
(3)在上述技术方案(1)所述的图像形成装置中，其特征在于
上述调色剂容器在与相对装置本体插入方向垂直的截面形状的横方向两侧，形成上述被导向部。
(4)在上述技术方案(1)至(3)中任一个所述的图像形成装置中，其特征在于
至少在上述调色剂容器的上部，设有在第一调色剂容器和第二调色剂容器不同形状的非互换部件，上述容器插入口的形状沿着该非互换部件形成。
(5)在上述技术方案(1)至中任一个所述的图像形成装置中，其特征在于
上述调色剂容器在内部设有运送调色剂的运送部件。
(6)在上述技术方案(1)至中任一个所述的图像形成装置中，其特征在于
上述调色剂容器包括
容器部，在内周面具有螺旋状突起；以及
容器保持部，可回转地支承该容器部，当该调色剂容器安装到装置本体时，相对装置本体，位置固定；
通过该容器部回转，运送收纳在内部的调色剂。
(7) 一种调色剂容器，在图像形成装置中使用至少二个，其特征在于
其包括
第一调色剂容器，能相对装置本体沿着水平方向装卸，在与插入方向垂直的截面中，具有朝横方向突出的被导向部；以及
第二调色剂容器，与第一调色剂容器相比，与插入方向垂直的截面大，能相对装置本体沿着水平方向装卸，在与插入方向垂直的截面中，具有朝横方向突出的被导向部；
第一调色剂容器的被导向部与第二调色剂容器的被导向部相比，高度方向长度长；
在装置本体设有第一、第二容器插入口，该第一、第二容器插入口分别设有固定到第一、第二调色剂容器的被导向部的朝横方向突出的部分，第一、第二调色剂容器能从上述第一、第二容器插入口向装置本体安装。
在相对图像形成装置本体沿着水平方向插入或拉出调色剂容器，相对装置本体装卸调色剂容器的构成中，一般，使得形成在调色剂容器的被导向部载置在导轨等装置本体侧的导向部件，使得调色剂容器滑动。在本发明的图像形成装置中，在这样使得被导向部载置在导向部件的构成中，各容器插入口的形状形成为沿着各调色剂容器设有的被导向部。 小截面调色剂容器的被导向部与大截面调色剂容器的被导向部相比，高度方向长度长。因此，若为了将小截面调色剂容器从大截面调色剂容器的容器插入口插入，欲将被导向部载置在导向部件上，则小截面调色剂容器的被导向部与高度方向长度短的大截面调色剂容器的沿着被导向部的形成容器插入口的插入口形成部件碰接。由于该碰接，能可靠地防止将小截面调色剂容器插入到大截面调色剂容器的调色剂容器安装部。
当调色剂容器插入装置本体时，装置本体侧的导向部件支承形成为朝横方向一部分突出的被导向部。因此，被导向部呈能由导向部件支承的调色剂容器自重程度的、朝横方向突出的形状。
在设有这种形状的被导向部的构成中，使得小截面调色剂容器的被导向部比大截面调色剂容器的被导向部横方向长，能防止将小截面调色剂容器插入到大截面调色剂容器的调色剂容器安装部。但是，若为了支承调色剂容器自重，再使得被导向部的横方向长，则支承其的装置本体侧的导向部件的横方向长度也变长。若导向部件横方向长度变长，则装置整体也横方向长度变长，引起装置大型化。
另一方面，如本发明的图像形成装置那样，若构成为使得小截面调色剂容器的被导向部与大截面调色剂容器的被导向部相比，高度方向长度长，则没有必要增加支承其的导向部件的横方向长度。因此，没有必要增加装置整体横方向长度，能防止装置横方向大型化。
下面说明本发明的效果。
按照本发明，具有不会使得装置横方向大型化，能可靠地防止将小截面调色剂容器插入到大截面调色剂容器的调色剂容器安装部的优异效果。
图1是表示调色剂容器插入打印机本体状态的说明图。
图2是表示实施形态涉及的打印机整体的概略构成图。
图3是表示黄色用成像部的放大构成图。
图4是调色剂补给装置的说明图。
图5是安装四个调色剂容器的调色剂容器收纳部的立体说明图。
图6是收纳黄色调色剂的调色剂容器的立体说明图。
图7是表示插入最小调色剂容量的调色剂容器和最大调色剂容量的调色剂容器的状态的说明图。
图8是表示容量小的调色剂容器的使得左右的导向件高度不同的调色剂容器和开孔部的关系的说明图。
图9是设有非互换用突起部的调色剂容器的立体说明图。
具体实施方式
下面，参照
本发明的实施形态。在以下实施形态中，虽然对构成要素，种类，组合，位置，形状，数量，相对配置等作了各种限定，但是，这些仅仅是例举，本发明并不局限于此。
作为适用本发明的的图像形成装置，说明多个感光体并行配设的串列型的彩色打印机(以下，简记为“打印机100”)的一实施形态。
图2是表示本实施形态涉及的打印机100整体的概略构成图。
如图2所示，调色剂容器收纳部31位于打印机100本体的上方，在该调色剂容器收纳部31，设置与各色(黄色、品红色、青色、黑色)对应的四个调色剂容器32Y、32M、32C、 32K，调色剂容器32Y、32M、32C、3I相对打印机100装卸自如(更换自如)。
在调色剂容器收纳部31的下方，配设中间转印单元15。与各色(黄色、品红色、青色、黑色)对应的成像部6Y、6M、6C、6K并列设置，使其与该中间转印单元15的中间转印带8对向。
图3是表示打印机100设有的四个成像部6Y、6M、6C、6K之一的黄色用成像部6Y 的放大构成图。
如图3所示，黄色用成像部6Y包括作为潜像载置体的鼓状的感光体1Y，配设在感光体IY周围的作为充电手段的充电辊4Y，作为显影手段的显影装置5Y，作为清洁手段的清洁装置2Y等。还设有没有图示的消电手段。并且，在感光体IY上实行成像处理(充电工序，曝光工序，显影工序，转印工序，清洁工序)，在感光体IY上形成黄色图像。
其他三个成像部6M、6C、6K除了使用调色剂色不同之外，与该成像部6Y具有大致相同的构成，分别形成与调色剂色对应的图像。下面，对于其他三个成像部6M、6C、6K的说明适当省略，仅仅说明与黄色对应的成像部6Y。
图3所示感光体IY由没有图示的驱动电机驱动朝图3所示顺时钟方向Yl回转。 并且，在与充电辊4Y的对向位置，使得感光体IY表面均一带电(充电工序)。
在与充电辊4Y的对向位置被均一充电的感光体IY的表面到达从图2的曝光装置 7发出的激光L的照射位置，通过在该位置的曝光扫描，形成与黄色对应的静电潜像(曝光工序)。
形成静电潜像的感光体IY的表面到达与显影装置5Y设有的显影辊51Y的对向位置，在该位置对静电潜像进行显影，形成黄色调色剂像(显影工序)。
形成调色剂像的感光体IY的表面到达夹着中间转印带8与一次转印偏压辊9Y对向的位置，在该位置，感光体IY上的调色剂像转印到中间转印带8上(一次转印工序)。此时，在感光体IY上残存少量的未转印调色剂。
通过与一次转印偏压辊9Y对向位置的感光体IY的表面到达与清洁装置2Y的对向位置，在该位置，残存在感光体IY上的未转印调色剂由清洁刮板加机械回收(清洁工序)。
最后，通过与清洁装置2Y对向位置的感光体IY的表面到达与没有图示的消电装置的对向位置，在该位置，除去感光体IY上的残留电位。
这样，结束在感光体IY上实行的一连串的成像处理。
上述成像处理在其他三个成像部6M、6C、6K也实行与该成像部6Y相同的处理。即， 从配设在成像部6M、6C、6K下方的曝光装置发出根据图像信息的激光L，向着各成像部6M、 6C、6K的潜像载置体照射。详细地说，曝光装置7从光源发出激光L，驱动多面镜回转，使得该激光L 一边扫描，一边通过多个光学元件照射到各感光体1M、1C、1K上。
此后，经显影工序在各感光体1M、1C、IK上形成的各色调色剂像叠合转印到已转印有黄色调色剂像的中间转印带8上。这样，在中间转印带8上形成彩色图像。
如图2所示，中间转印单元15由中间转印带8、四个一次转印偏压辊9Y、9M、9C、 9K、二次转印支撑辊12、清洁背撑辊13、张力辊14、中间转印清洁装置10等构成。中间转印带8由三个架设辊12-14架设支承，同时，通过驱动架设的三个辊之一的辊回转，朝着图示箭头方向环状移动。在本实施形态的打印机100中，将二次转印支撑辊12作为驱动辊驱动回转。
四个一次转印偏压辊9丫、911、9(、91(和感光体1￥、说、1(、11(之间夹着中间转印带8， 形成一次转印夹持部。并且，对一次转印偏压辊9Y、9M、9C、9K施加与调色剂极性相反的转印偏压。
另一方面，中间转印带8朝着箭头方向移动，顺序通过各一次转印偏压辊9Y、9M、 9C、9K的一次转印夹持部。这样，感光体1Y、1M、1C、IK上的各色调色剂像叠合在中间转印带 8上进行一次转印，在中间转印带8上形成彩色图像。
各色调色剂像叠合转印形成彩色图像的中间转印带8到达与二次转印辊19的对向位置。在该位置，二次转印支撑辊12与二次转印辊19之间夹入中间转印带8，形成二次转印夹持部。并且，形成在中间转印带8的四色调色剂像转印到运送到该二次转印夹持部位置的转印纸等被转印材P上。此时，在中间转印带8表面上残存没有转印到被转印材P 上的未转印调色剂。
通过二次转印夹持部的中间转印带8到达与中间转印清洁装置10的对向位置。并且，在该位置，回收中间转印带8上的未转印调色剂。
这样，结束在中间转印带8上实行的一连串的转印处理。
上述运送到二次转印夹持部位置的被转印材P从配设在打印机100下方的供纸部 26经由供纸辊27以及定位辊对28等运送。
更详细地说，在供纸部沈收纳多张叠合的转印纸等片材状的被转印材P。并且，若驱动供纸辊27朝着图2所示逆时钟方向回转，则供纸部沈内最上面的被转印材P朝着定位辊对28辊间供给。运送到定位辊对28的被转印材P在停止回转的定位辊对28的辊夹持部位置一时停止。然后，与中间转印带8上的彩色图像一致，驱动定位辊对观回转，将被转印材P朝着二次转印夹持部运送。这样，在被转印材P上转印所希望的彩色图像。
在二次转印夹持部位置转印彩色图像的被转印材P向着定影部20位置运送。接着，在该位置通过定影装置20设有的定影辊及加压辊的热和压力，将表面转印的彩色图像定影在被转印材P上。
在定影装置20使得彩色图像得到定影的被转印材P经排纸辊对四的辊之间，排出到装置外。通过排纸辊对四排出到装置外的被转印材P作为输出图像顺序码放在堆置部30上。
这样，结束图像形成装置的一连串的图像形成处理。
下面，参照图3说明设有成像部6Y的显影装置5Y。
显影装置5Y设有作为显影剂载置体的显影辊51Y，形成第一显影剂收纳部53Y及第二显影剂收纳部MY，作为收纳供给显影辊51Y的显影剂的显影剂收纳部。显影装置5Y 设有与显影辊51Y对向的作为层厚限制部件的刮板52Y，在第一显影剂收纳部53Y配设第一运送螺旋55Y，在第二显影剂收纳部54Y配设第二运送螺旋57Y。还设有浓度检测传感器 56Y，检测第二显影剂收纳部MY内的显影剂中的调色剂浓度。
显影辊51Y由固定设置在内部的磁铁以及绕磁铁周围回转的套等构成。在第一显影剂收纳部53Y和第二显影剂收纳部54Y收纳由载体和调色剂构成的双组分显影剂G。
由分隔壁58Y分隔第一显影剂收纳部53Y和第二显影剂收纳部MY，分隔壁58Y在第一显影剂收纳部53Y的运送螺旋的轴向(图3中与纸面垂直的方向)的两端部，设有没有图示的开口部。并且，通过该开口部连通第一显影剂收纳部53Y和第二显影剂收纳部MY， 通过第一运送螺旋55Y和第二运送螺旋57Y回转，显影剂G在第一显影剂收纳部53Y和第二显影剂收纳部54Y循环。
第二显影剂收纳部54Y通过形成在其上方的开口，与调色剂运送路径40Y连通。
当成像时，构成显影辊51Y的套朝着图3所示箭头Y2回转。并且，由配置在套内的磁铁形成的磁场，显影剂G载置在显影辊51Y上，随着套的回转，显影剂G在显影辊51Y 上移动。
显影装置5Y内的显影剂G调整显影剂中调色剂比例(调色剂浓度)，使其成为所定范围内。详细地说，根据显影装置5Y内的调色剂消耗，收纳在调色剂容器32Y内的调色剂由调色剂补给装置59Y补给到第二显影剂收纳部MY内，详细将在后文说明。
补给到第二显影剂收纳部54Y内的调色剂由第二运送螺旋57Y以及第一运送螺旋 55Y和显影剂G —边混合/搅拌，一边在第一显影剂收纳部53Y和第二显影剂收纳部54Y循环(沿着与图3纸面垂直的方向的移动)。然后，显影剂G中的调色剂因与载体的摩擦带电，吸附在载体上，通过形成在显影辊51Y上的磁力，与载体一起载置到显影辊51Y上。
这样构成的显影装置5Y按如下方式动作。
显影辊51Y的套朝着图3箭头方向Yl (逆时钟方向)回转。然后，通过由套内部的磁铁形成的磁场，载置在显影辊51Y上的显影剂G随着套回转，在显影辊51Y上移动。
载置在显影辊51Y上的显影剂G朝着图3箭头方向Yl运送，到达显影辊51Y和刮板52Y的对向位置。接着，显影辊51Y上的显影剂G在该位置使得显影剂量适量化后，运送到作为显影辊51Y和感光体IY对向位置的显影区域。接着，在显影区域，通过显影辊51Y和感光体IY之间形成的显影电场，调色剂吸附到形成在感光体IY的静电潜像上。通过显影区域后，残留在显影辊51Y上的显影剂G随着套的回转，到达第一显影剂收纳部53Y上方， 在该位置与显影辊51Y脱离，在第一显影剂收纳部53Y内一边被搅拌一边被运送。
下面，说明将收纳在调色剂容器32Y内的调色剂导向显影装置5Y的调色剂补给装置 59Y。
图4是调色剂补给装置59Y的说明图。
图4为了便于理解，改变调色剂容器32Y、调色剂暂时储存部36Y、调色剂补给路径 343Y、显影装置5Y的配置方向。实际上在图4中，调色剂容器32Y的长度方向配设为图4 中与纸面垂直的方向(参照图2)。
图5是安装四个调色剂容器32Y、32M、32C、32K的调色剂容器收纳部31的立体说明图。在形成打印机100框体的前侧面板101和后侧面板102之间，架设四个导轨41Y、41M、 41C、41K。并且，调色剂容器收纳部31位于受前侧面板101和后侧面板102夹持的空间的四个导轨41Y、41M、41C、41K的上方区域。
打印机100设有没有图示的外罩，以便覆盖图5所示框体，没有图示的前外罩覆盖前侧面板101，相对打印机100本体能开闭。并且，通过开放前外罩，露出设在前侧面板101 的内盖200。
如图5所示，设置在打印机100本体的调色剂容器收纳部31的各调色剂容器32Y、 32M、32C、32K内的调色剂根据各色显影装置内的调色剂消耗，经按各调色剂色设置的调色剂补给路径343、调色剂暂时储存部36、以及调色剂运送路径40，合适地补给到各显影装置 5内。四个调色剂补给装置59除了用于成像处理的调色剂的色不同之外，其他大致结构相同。
调色剂容器32Y相对打印机100本体的前侧面板101和后侧面板102，如图5中箭10头A所示，通过沿水平方向插入，设置到打印机100本体。
当调色剂容器32Y安装到打印机100本体的调色剂容器收纳部31时，在容器保持部34Y通过海绵密封部件341Y设有闸门342Y，通过调色剂容器收纳部31的突起(没有图示)作用，上述闸门342Y滑动。由此，露出调色剂容器32Y的调色剂排出路径。
若调色剂容器32Y安装到装置本体，则设在调色剂容器32Y前端的电子基板35Y 与设置在打印机100本体的电子基板读取部(没有图示)接触，能将收纳在电子基板35Y 的关于调色剂容器32Y的信息等向打印机100本体的控制部传递。
如图2及图5所示，在调色剂容器收纳部31，装卸自如地设置四个大致呈圆筒状的调色剂容器32Y、32M、32C、32K。四个调色剂容器32丫、3211、32(、31各自达到寿命时(收纳的调色剂几乎全部被消耗，容器成为空时)，更换为充填调色剂的新品。并且，收纳在调色剂容器32Y、32M、32C、32K内的各色调色剂分别通过图4说明的调色剂补给装置59适当地向各成像部6Y、6M、6C、6K的显影辊5Y、5M、5CJK补给。
图6是收纳黄色调色剂的调色剂容器32Y的立体说明图。
其他三个调色剂容器32M、32C、32K的说明适当地省略，仅仅说明收纳黄色调色剂的调色剂容器32Y。
如图6所示，调色剂容器32Y主要由容器本体33Y、设在其头部的容器保持部34Y 构成。
容器保持部34Y固定设置在打印机100本体，通过搭扣配合等与容器本体33Y结合，容器本体33Y构成为回转自如。如图4所示，在容器保持部34Y下面，设有排出调色剂的排出口 345Y，海绵密封件341Y，以及闸门342Y。在容器保持部34Y还设有被导向部344Y。
在容器本体33Y的头部，设有与容器本体33Y —体回转的容器齿轮331Y。该容器齿轮331Y和设在打印机100本体的调色剂容器收纳部31的驱动齿轮335Y啮合，通过驱动没有图示的驱动电机，使得驱动齿轮335Y回转，驱动容器本体33Y回转。
在容器本体33Y的内周面，设有螺旋状突起332Y，该突起332Y如图6所示，若从外周面侧看，成为螺旋状槽。当驱动容器本体33Y朝着所定方向回转时，该螺旋状突起332Y 运送容器内调色剂，从设在容器保持部34Y的排出口 345Y排出调色剂。这样构成的容器本体33Y可以和配设在其周面上的容器齿轮331Y通过喷射成型一体制造。容器本体33Y和容器保持部34Y通过搭扣配合等结合为一体，容器本体33Y的端面被推压在添附在容器保持部34Y的泡沫PUR(聚氨酯弹性体)等密封部件(没有图示)上，确保对于调色剂泄漏的密封性。
图4中的虚线箭头T表示调色剂流向，随着容器本体33Y的回转而排出的调色剂自由落体落下，通过调色剂补给路径343Y，向调色剂暂时储存部36Y排出。在调色剂暂时储存部36Y，设有压电传感器37Y和用于清扫其表面的清扫部件38Y。清扫部件38Y朝着图4 中箭头B所示方向回转，用薄PET (聚对苯二甲酸乙二醇酯)部件等，起着刮取压电传感器 37Y表面的调色剂的功能。
调色剂运送路径40Y设在调色剂暂时储存部36Y和显影装置5Y之间，在调色剂运送路径40Y设置没有图示的螺旋部件等的调色剂运送部件。并且，通过浓度检测传感器56Y 的反馈值控制驱动运送部件，使得显影剂G保持在合适的调色剂浓度。作为设在调色剂运送路径40Y的调色剂运送部件，可以考虑没有中心轴的螺旋件等。
设在调色剂暂时储存部36Y的压电传感器37Y检测在设置位置有无调色剂。若调色剂容器32Y内的调色剂用尽，则向调色剂暂时储存部36Y供给调色剂停止，压电传感器 37Y在其设置位置检测到没有调色剂。这样，通过设在调色剂暂时储存部36Y的压电传感器37Y检测到在其设置位置没有调色剂，当调色剂容器32Y中调色剂用尽时，能显示警告， 催促用户更换调色剂容器。
这时，调色剂残留在调色剂运送路径40Y，即使调色剂容器32Y中调色剂没有，也能通过残留在调色剂运送路径40Y的调色剂使得显影剂G的调色剂浓度保持在合适值，打印机100形成的图像能维持良好的质量。
也可以考虑不设置调色剂暂时储存部36Y，通过容器保持部34Y的调色剂排出路径的调色剂直接排出到显影装置5Y的实施形态。通过该构成，能减少零件数，大幅度降低成本。这种场合，另外需要检测调色剂容器32Y中调色剂有无的方法，一般，可以采用预先求得打印图像面积和消耗调色剂量的关系，根据打印像素数预测消耗调色剂量的方法等。
下面，说明调色剂容器32相对打印机100本体的插入。
图1是表示调色剂容器32Y插入打印机100本体状态的说明图。在打印机100本体的前侧的前侧面板101，设有内盖200，其覆盖内部存在的图像形成处理装置。当然，也可以考虑设置调色剂补给装置专用盖。
在内盖200，设有能插入调色剂容器32的四个开孔部201Y、201M、201C、201K。四个开孔部201Y、201M、201C、201K成为比调色剂容器32的朝插入方向的投影形状大一圈的开孔。
图1最右端的开孔部201Y成为打印机100的最小调色剂容量的黄色用调色剂容器32Y插入的开孔，成为比黄色用调色剂容器32Y的投影形状大一圈的开孔。
另一方面，图1最左端的开孔部201K成为打印机100的最大调色剂容量的黑色用调色剂容器3 插入的开孔，成为比黑色用调色剂容器3 的投影形状大一圈的开孔，成为比开孔部201Y大很多的开孔。
品红色用调色剂容器32M以及青色用调色剂容器32C与黄色用调色剂容器32Y容量相同，四个开孔部201Y、201M、201C、201K之中中间二个开孔部201M、201C成为与开孔部 201Y相同大小。
在内盖200的里侧，设置导轨41Y、41M、41C、41K(在图1中仅仅图示黄色用导轨 41Y)，该导轨41 一直到设置调色剂容器32Y、32M、32C、3I全域。若调色剂容器32Y相对打印机100本体插入，则调色剂容器32Y的被导向部344Y进入导轨41Y的弯曲部分下，在插入设置过程中，防止调色剂容器32Y浮起。
图7是表示插入最小调色剂容量的调色剂容器32Y、32M、32C之一和最大调色剂容量的调色剂容器32K的状态的说明图。
当然，最小调色剂容量的调色剂容器32Y、32M、32C的与插入方向垂直的截面的外径，比最大调色剂容量的调色剂容器32K的与插入方向垂直的截面的外径小。因此，若仅仅容器本体33，则最小调色剂容量的调色剂容器32Y、32M、32C能插入应插入最大调色剂容量的调色剂容器32K的开孔部201K。
但是，本实施形态的打印机100设有的调色剂容器32前端具有容器保持部34，在容器保持部34，设有上述被导向部344。
最小调色剂容量的调色剂容器32Y、32M、32C的被导向部344Y、344M、344C的高度 H2比最大调色剂容量的调色剂容器31的被导向部344K的高度Hl高，比开孔部201K的通过被导向部344K的部分210K的高度ΗΓ高。因此，不会发生搞错而将最小调色剂容量的调色剂容器32Y、32M、32C设置到应设置最大调色剂容量的调色剂容器32K的开孔部201K。
在参照图1及图7说明的构成中，表示相对插入方向在调色剂容器32两侧设有被导向部344的形态。为了使得打印机100本体进一步小型化，也可以考虑仅仅在调色剂容器 32单侧设置被导向部344的形态。即使在仅在单侧设置被导向部344的构成中，也能充分发挥导向功能，能使得邻接调色剂容器32的间隔狭，因此，能实现打印机100本体小型化。
图8是表示在调色剂容器32两侧设有被导向部344，容量小的调色剂容器32Y、 32M、32C的被导向部344的高度方向位置左右不同的调色剂容器32和开孔部201的关系的说明图。为了既实现打印机100本体的小型化，又使得导向功能稳定，在调色剂容器32两侧设有被导向部344的实施形态中，如图8所示，考虑使得左右的被导向件部344的位置高度不同。由于使得左右的被导向件部344的高度方向的位置不同，能减小邻接调色剂容器 32之间的空间，能实现打印机100本体的小型化。
图9是在容器保持部34Y上部设有作为突起状的误安装防止部的非互换用突起部 349Y的调色剂容器32-1Y的立体说明图。在调色剂容器32-1Y设有非互换用突起部349Y 的构成中，其他三个调色剂容器32M、32C、3^(也同样，在容器保持部34M、34C、34K的上部设有非互换用突起部349M、349C、349K。四个非互换用突起部349Y、349M、349C、349K形状互相不同。并且，在调色剂容器32设有非互换用突起部349的构成中，在四个开孔部201Y、 201M、201C、201K设有切口，该切口与所插入的调色剂容器32Y、32M、32C、3I设有的非互换用突起部349Y、;M9M、349C、;M9K形状一致。
如非互换用突起部349那样，通过在调色剂容器32上部设有具有根据各色而不同的形状的突起等的误安装防止部，即使是大小相同的彩色用调色剂容器32Y、32M、32C之间，也不能插入其他彩色用的开孔部201Y、201M、201C，能具有各色间的非互换性。
在调色剂容器32上部设有误安装防止部的构成中，当欲将外径小的彩色用调色剂容器32Y、32M、32C误插入外径大的黑色用调色剂容器3 (用的开孔部201K时，能更可靠地防止误插入。即，欲避开调色剂容器32的上部的误安装防止部插入场合，调色剂容器32 下侧的被嵌合部(被导向部344)能防止误插入。另一方面，欲避开调色剂容器32的下侧的被嵌合部(被导向部344)插入场合，调色剂容器32上部的误安装防止部挂住，能防止误插入。
黑色用调色剂容器32K比彩色用调色剂容器32Y、32M、32C大，因此，不能将黑色用调色剂容器3 插入彩色用开孔部201Y、201M、201C。因此，在彩色用调色剂容器32Y、32M、 32C设置非互换用突起部349，可以在黑色用调色剂容器3 不设置非互换用突起部349。
作为图像形成装置本体侧，如本实施形态那样，较好的是，开孔部201成为与调色剂容器32下侧的被嵌合部(被导向部344)或上部的误安装防止部对应的本体侧的形状。 又，较好的是，即使开孔部201的形状没有与被嵌合部(被导向部344)或误安装防止部相对应，也在尽可能接近开孔部201处，设为接受被嵌合部等的形状。由此，能在入口附近防止搞错的调色剂容器32进入。
较好的是，在打印机100本体或调色剂容器32的至少某一方，对进行调色剂容器32更换作业的作业者，记载“提请注意”，催促将调色剂容器32底部沿开孔部201的下端插入。如本实施形态的打印机100那样，在调色剂容器32下侧的被嵌合部(被导向部344)防止误插入的构成中，通过将调色剂容器32底部沿开孔部201的下端插入，当欲将彩色用调色剂容器32Y、32M、32C插入黑色用开孔部201K时，能使得彩色用调色剂容器32Y、32M、32C 的被导向部344Y、344M、344C更可靠地与黑色用开孔部20IK形成的内盖200碰接，能防止误插入。
如上所述，作为本实施形态的图像形成装置的打印机100设有成像部6Y、6M、6C、 6K，调色剂容器32Y、32M、32C、32K，导轨41Y、41M、41C、41K，以及内盖200。成像部6为使用调色剂作成调色剂像的成像手段。四个调色剂容器32Y、32M、32C、3I收纳向成像部6供给的调色剂，通过相对打印机100本体朝着水平方向拉出卸下，通过沿着水平方向插入安装在作为调色剂容器安装部的调色剂容器收纳部31，构成为能相对打印机100本体装卸。被导向部344形成为朝着与调色剂容器32的插入方向垂直的截面形状的横方向的一部分突出，导轨41Y、41M、41C、41K从下方支承该被导向部344，所述导轨41Y、41M、41C、41K为导向部件，对插入打印机100本体的调色剂容器32进行导向直到调色剂容器收纳部31。内盖 200为插入口形成部件，形成作为多个容器插入口的开孔部201，其成为使得四个调色剂容器32Y、32M、32C、3^(相对打印机100本体插入时的入口。四个调色剂容器32Y、32M、32C、 3 (之中黑色用调色剂容器3 (和其他三个调色剂容器32Y、32M、32C，与插入方向垂直的截面大小互相不同，黑色用调色剂容器3 为大截面调色剂容器，其他三个调色剂容器32Y、 32M、32C为小截面调色剂容器。形成在内盖200的用于插入黑色用调色剂容器32K的开孔部201K，和用于插入其他三个调色剂容器32Y、32M、32C的开孔部201Y、201M、201C的形状成为比调色剂容器32的朝插入方向的投影形状大一圈的开孔，以便沿着各自的调色剂容器32设有的被导向部344。并且，黑色用以外的三个调色剂容器32Y、32M、32C的被导向部 344Y、344M、344C的高度H2比黑色用调色剂容器3 (的被导向部344K的高度Hl高，比开孔部201K的被导向部344K通过部分的高度H，高。
在本实施形态的打印机100中，在将被导向部344载置在导轨41的构成中，各开孔部201Y、201M、201C、201K的形状形成为沿着各自的调色剂容器32Y、32M、32C、3I设有的被导向部；344。在打印机100中，黑色用以外的三个调色剂容器32Y、32M、32C的被导向部 344Y、344M、344C与黑色用调色剂容器32K的被导向部344K相比，构成为高度方向长度长， 因此，若为了从黑色用调色剂容器32K的开孔部201K插入其他三个调色剂容器32Y、32M、 32C中某个，欲将被导向部344Y、344M、344C载置在导轨41K(没有图示)，则为了沿着高度方向长度短的被导向部344K，欲插入的调色剂容器32Y、32M、32C中某个的被导向部344与形成开孔部201K的内盖200碰接。由于该碰接，能可靠地防止其他三个调色剂容器32Y、 32M、32C插入黑色用调色剂容器32K的调色剂容器安装部。
以往，作为调色剂容器按各色非互换的手段，在最小调色剂收纳量的调色剂容器设有突起部，在最大调色剂收纳量的调色剂容器的设置位置设有开孔部，使得不能插入上述开孔部。但是，随着装置小型化，不能确保邻接调色剂容器之间具有足够的间隔，开孔部设在最大调色剂收纳量的调色剂容器的设置位置，难以在装置本体的宽度方向确保在该开孔部碰接那样的突起部。
与此相反，在本实施形态的打印机100中，彩色的三个调色剂容器32Y、32M、32C的被导向部344Y、344M、344C的高度H2比黑色用调色剂容器32K的被导向部344K的高度Hl 高，在黑色用调色剂容器32K的设置位置不能设置其他色的调色剂容器32Y、32M、32C。
这样，不是设置大的突起部使其非互换，而是使得被导向部344的高度不同，使得黑色用和其他色用非互换，不扩大装置宽度方向的空间，能解消误设置。
又，作为用于打印机100的调色剂容器32，也可以仅仅在与相对打印机100本体的插入方向垂直的截面形状的横方向的单侧，形成被导向部344。通过仅仅在单侧设有被导向部344，既能具有导向功能，又能进一步使得邻接的调色剂容器32的间隔狭小，能实现打印机100的小型化。
又，作为用于打印机100的调色剂容器32，也可以如图8所示，在与相对打印机 100本体的插入方向垂直的截面形状的横方向的左右两侧，形成被导向部344，构成为使得被导向部344的高度方向位置左右不同。由此，与仅仅在单侧设有被导向部344形态相比， 能使得导向功能更稳定，通过使得高度方向位置非对称，能有效利用邻接调色剂容器32之间的空间。
又，作为用于打印机100的调色剂容器32，也可以如图9所示，至少在上部形成作为非互换部件的非互换用突起部349，使其在小截面的彩色用调色剂容器32Y、32M、32C和大截面的黑色用调色剂容器3 上形状不同。在使用这种调色剂容器32的构成中，作为打印机100本体侧的容器插入口的开孔部201的形状形成为沿着各调色剂容器32的非互换用突起部；349。由此，当欲将小截面的调色剂容器32Y、32M、32C误插入大截面的黑色用调色剂容器3 (用的开孔部201K时，因调色剂容器32下侧的被嵌合部(被导向部344)或调色剂容器32上部的非互换用突起部349挂住，能防止误插入。
又，作为用于打印机100的调色剂容器32，也可以如专利文献4所记载那样，在内部设有运送调色剂的运送部件。通过在调色剂容器32的容器本体内部设有运送调色剂的运送部件，能稳定地运送调色剂。与使得容器本身回转运送粉体的方式相比，具有不会因松动弓I起振动而发出噪音的优点。
又，本实施形态的打印机100设有的调色剂容器32包括容器本体33以及容器保持部34。容器本体33为在内周面设有螺旋状突起332的容器部。容器保持部34可回转地支承容器本体33，当调色剂容器32安装到打印机100本体时，容器保持部34相对打印机 100本体，位置固定。并且，通过容器本体33回转，由螺旋状突起332运送收纳在内部的调色剂。通过这种构成，与在调色剂容器设有调色剂运送部件，通过上述部件运送内部的调色剂的方式相比，零件数少，成本低。又，为了驱动内部的调色剂运送部件，需要从外部输入驱动，在驱动部和调色剂容器，难以对应调色剂泄漏。另一方面，如本实施形态的打印机100 那样，若是使得容器本体33本身回转的方式，不需要调色剂泄漏对策。
上面参照
了本发明的实施形态，但本发明并不局限于上述实施形态。在本发明技术思想范围内可以作种种变更，它们都属于本发明的保护范围。
权利要求
1.一种图像形成装置，包括使用调色剂作成调色剂像的成像手段；调色剂容器安装部，所述调色剂容器收纳向上述成像手段补给的调色剂； 第一、第二调色剂容器，构成为能沿着水平方向安装到调色剂容器安装部，或从调色剂容器安装部卸下，在与插入方向垂直的截面中，第二调色剂容器比第一调色剂容器大，上述第一、第二调色剂容器具有被导向部，其形成为朝着与调色剂容器插入方向垂直的截面形状的横方向的一部分突出；导向部件，形成在调色剂容器安装部，将插入到装置本体的该调色剂容器的被导向部导向到该调色剂容器安装部；以及插入口形成部件，位于调色剂容器安装部的入口部，形成当将上述第一、第二调色剂容器相对装置本体插入时作为入口的第一容器插入口以及比第一容器插入口大的第二容器插入口 ；其特征在于形成在上述插入口形成部件的用于插入上述第一、第二调色剂容器的第一、第二容器插入口具有沿着各自的调色剂容器设有的上述被导向部形成的朝横方向突出的部分；第一容器插入口的朝横方向突出的部分与第二容器插入口的朝横方向突出的部分相比，高度方向长度长；第一调色剂容器的被导向部与第二调色剂容器的被导向部相比，高度方向长度长。
2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于上述调色剂容器仅仅在与相对装置本体插入方向垂直的截面形状的横方向的单侧，形成上述被导向部。
3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于上述调色剂容器在与相对装置本体插入方向垂直的截面形状的横方向两侧，形成上述被导向部。
4.根据权利要求1-3中任一个所述的图像形成装置，其特征在于至少在上述调色剂容器的上部，设有在第一调色剂容器和第二调色剂容器不同形状的非互换部件，上述容器插入口的形状沿着该非互换部件形成。
5.根据权利要求1-3中任一个所述的图像形成装置，其特征在于 上述调色剂容器在内部设有运送调色剂的运送部件。
6.根据权利要求1-3中任一个所述的图像形成装置，其特征在于 上述调色剂容器包括容器部，在内周面具有螺旋状突起；以及容器保持部，可回转地支承该容器部，当该调色剂容器安装到装置本体时，相对装置本体，位置固定；通过该容器部回转，运送收纳在内部的调色剂。
7.一种调色剂容器，在图像形成装置中使用至少二个，其特征在于 其包括第一调色剂容器，能相对装置本体沿着水平方向装卸，在与插入方向垂直的截面中，具有朝横方向突出的被导向部；以及第二调色剂容器，与第一调色剂容器相比，与插入方向垂直的截面大，能相对装置本体沿着水平方向装卸，在与插入方向垂直的截面中，具有朝横方向突出的被导向部；第一调色剂容器的被导向部与第二调色剂容器的被导向部相比，高度方向长度长； 在装置本体设有第一、第二容器插入口，该第一、第二容器插入口分别设有固定到第一、第二调色剂容器的被导向部的朝横方向突出的部分，第一、第二调色剂容器能从上述第一、第二容器插入口向装置本体安装。
全文摘要
本发明涉及图像形成装置及调色剂容器。打印机(100)包括成像部；收纳调色剂的调色剂容器(32)；导轨(41)，支承调色剂容器(32)的形成为朝着横方向的一部分突出的被导向部(344)，对调色剂容器(32)进行导向；内盖(200)，形成开孔部(201)，作为将四个调色剂容器(32)相对打印机(100)本体插入时的入口；各开孔部(201)为沿着各自的调色剂容器(32)设有的被导向部(344)的形状，黑色用以外的三个调色剂容器(32)的被导向部(344)的高度H2比黑色用调色剂容器的通过被导向部的部分的开孔部(201K)的高度H1’高。提供不会使得装置横方向大型化、能可靠地防止将小截面调色剂容器插入到大截面调色剂容器的调色剂容器安装部的图像形成装置及调色剂容器。
文档编号G03G15/01GK102540813SQ20111039335
公开日2012年7月4日 申请日期2011年12月1日 优先权日2010年12月6日
发明者内谷武志, 大山邦启, 山根正行, 高桥泰史 申请人:株式会社理光