具有同步托盘的管状给料器及其方法

专利名称：具有同步托盘的管状给料器及其方法
背景技术：
多层甜食受到广泛的喜爱。甜食消费者受到具有以多种创造性设计和形状的多层、口味和颜色的糖果的吸引。用于生产这种多种成分甜食制品的系统通常利用一种沉积设备，其中注入物将两种或多种流体甜食流沉积到一个模子中以形成甜食制品。例如，形成多层甜食需要一种控制生产参数的能力，例如甜食吸入量和甜食注入率。
但是，在生产多层甜食中使用的传统沉积设备有几个缺点。流体甜食的传统重力供给布置与拉入沉积设备的甜食量生产很大的不一致性。甜食沉积量因而在沉积周期之间显著变化。另外，在当前沉积设备中使用的弹簧载入沉积阀倾向于造成阀漏泄和拖尾的密封问题。由于层厚度的均匀性不能控制成满意的精确度，所以本领域的这些和其它缺点会导致非期望级别的产品报废。
因此，需要出现一种能够生产具有精确度和控制的多层甜食制品的甜食沉积设备。需要还出现一种能够具体形成薄层甜食产品和薄涂层的精确甜食沉积设备。

发明内容
本发明提供一种甜食沉积设备和方法，其用改进级别的控制和精确度沉积一个或多个甜食流。本发明由此提供一种设备，其能够以层的形式沉积精确量的可流动甜食产品。本发明的沉积设备特别适用于形成非常薄的均匀层的甜食产品。
在一个实施例中，沉积设备的甜食包括可流动甜食来源、缸体和与可流动甜食来源连通的旋转阀。将旋转阀放置在第一位置中允许可流动甜食进入缸体，而将旋转阀布置在第二位置中允许将来自缸体的可流动甜食分配到设备外。旋转阀包括一个通道，其当旋转阀在第一位置中时，在来源和缸体之间建立流体连通，并当旋转阀在第二位置中时，在缸体和出口之间建立流体连通。
在一个实施例中，设备还包括一个活塞，其与缸体合作性或操作性啮合。当旋转阀在第一位置中时，活塞以第一或向上方向移动以将可流动甜食转移到缸体中，而当旋转阀在第二位置中时，活塞以第二或向下方向移动以分配来自缸体的可流动甜食。在另一实施例中，在活塞头的外部圆周表面和缸体的内部圆周表面之间存有非常小的间隙或没有间隙。在存有间隙的情况下，间隙长度从大约0毫米到大约0.05毫米。在活塞和缸体内部之间的紧密操作性啮合有利地提供本发明的设备以将许多甜食从来源精确转移到缸体并随后沉积来自设备的这些甜食。在一个实施例中，活塞头在活塞移动期间保持在缸体中。这有利地为本发明提供基本气密甜食入口布置。
在另一实施例中，设备沉积连续量的甜食制品。在这些连续量之间的重量变化可以在从大约0.01％到大约1.0％之间.
在本发明的另一实施例中，提供了一种用于生产叠层甜食制品的甜食沉积设备。设备包括第一可流动甜食的第一来源和第二可流动甜食的第二来源、分别对应于第一和第二来源的第一缸体和第二缸体，和与第一和第二来源和第一和第二缸体流体连通的旋转阀。将旋转阀放置在第一位置以允许将第一甜食和第二甜食分别转移到第一和第二缸体，并将旋转阀放置在第二位置中以允许分别分配来自第一和第二缸体的第一甜食和第二甜食。
在一个实施例中，设备还包括与旋转阀流体连通的喷嘴。喷嘴可以将第一和第二甜食沉积到模子中，模子的直径长度基本与喷嘴的直径相等。这种布置阻止第一和第二甜食流不利于彼此连通。可选地，喷嘴直径和模子直径长度可以不同以如所期望地混台甜食流。
在一个实施例中，设备还可以包括分别与第一和第二缸体合作性操作的第一活塞和第二活塞。当旋转阀在第一位置中时，第一和第二活塞以第一或向上方向移动以将第一和第二甜食转移到各自的第一和第二缸体。当旋转阀在第二位置中时，活塞以第二或向下方向移动以分配来自各自的第一和第二缸体的第一和第二甜食进入喷嘴。结果，当旋转阀在第二位置中时，喷嘴可以用于共挤出第一甜食和第二甜食。共挤出的第一甜食流可以包住第二甜食流。
在一个实施例中，第一活塞可以以不同于第二活塞的移动速率移动。可选地，活塞头直径、冲程距离和/或甜食密度可以变化以共挤出不同量的第一和第二甜食。
一种生产甜食产品的方法，还提供在本发明的另一实施例中。本方法包括提供一种沉积设备，具有与可流动甜食来源、缸体和出口流体连通的旋转阀。当旋转阀在第一位置中时，许多可流动甜食可以转移到缸体中。该方法包括当旋转阀在第二位置中时，将来自缸体的甜食量分配经过出口。该方法还需要在第一和第二位置之间移动旋转阀。
在一个实施例中，该方法包括在第一或者向上的方向移动与缸体操作性啮合的活塞从而将许多甜食从来源转移到缸体。当旋转阀移动到第二位置时，活塞可以随后以第二或者向下的方向移动以排出来自缸体的这些甜食。
在一个实施例中，该方法包括通过将活塞以第一方向移动第一预定距离并将活塞以第二方向移动该预定距离以排出来自缸体的这些甜食来决定第一量的数量。第一预定距离和第二预定距离可以基本相等。该方法还可以包括分配来自设备的连续量的甜食产品。该量的重量变化从大约0.01％到大约1.0％。
在本发明的另一实施例中提供了一种生产叠层甜食产品的方法。该方法包括提供一种甜食沉积设备，具有与可流动甜食和对应的第一缸体的第一来源、可流动甜食和第二缸体的第二来源和对应的第二缸体以及喷嘴流体连通的旋转阀。当旋转阀在第一位置中时，第一量的第一甜食和第二量的第二甜食接着分别转移到第一和第二缸体中。当旋转阀在第二位置中以形成多层甜食制品时，该方法包括共挤出来自喷嘴的第一量和第二量。第一量和第二量的数量可以相同或不同。第一量和第二量的共挤出率可以相同或不同。
在一个实施例中，当旋转阀在第二位置中以用第一量包住第二量时，该方法可以包括将来自各自的第一和第二缸体的第一量和第二量排到喷嘴中。该方法可以由此包括形成涂层的甜食制品。
本发明的另一实施例提供一种甜食制品。该甜食制品包括共挤出到涂层的核部，存有的涂层量占甜食制品重量的大约5％到大约30％。在一个实施例中，涂层基本连续并包住或者包围整个核部。涂层和核部的合成物可以相同或不同。在一个实施例中，涂层是不同于核部的合成物。在另一实施例中，存有的涂层量占重量的大约5％到大约10％。还在另一实施例中，涂层的厚度从大约0.05毫米到大约2.0毫米。
还在本发明的另一实施例中，提供了一种用于生产甜食制品的设备，包括用于容纳流动的流体甜食的通道。旋转阀包围通道并围绕通道旋转以用于分配来自通道的流体甜食。在一个实施例中，设备还包括活塞和缸体组件，当旋转阀移动或者旋转到第一位置时，其可以放置成与通道流体连通。活塞向上冲程可以随后将许多流体甜食转移到活塞的缸体和缸体组件中。旋转阀旋转到第二位置以将活塞和缸体组件放置与分配喷嘴流体连通。活塞向下冲程接着可以将存在于缸体中的流体甜食传递到分配喷嘴，由此分配来自设备的流体甜食。在一个实施例中，流体甜食流从流体甜食来源传递到通道。一完成沉积周期时，保持在通道中的任何流体甜食经过关闭系统传递到流体甜食来源。本发明有利地消除流体甜食和其中的挥发性成分的蒸发，例如在沉积过程期间的味道和香味。本发明还提高生产效率，因为未使用的流体甜食可以在随后的沉积周期中再使用。
在另一实施例中，一种用于生产甜食制品的设备包括用于容纳各自的第一和第二流动流体甜食的第一和第二通道。第一和第二旋转阀包围各自的第一和第二通道以用于分配来自通道的第一和第二流体甜食并分配到分配喷嘴中。分配喷嘴分配来自设备的第一和第二流体甜食。在一个实施例中，分配喷嘴是用于形成叠层甜食制品的共挤出喷嘴。在一个实施例中，设备可以包括第一和第二活塞以及与各自的通道和旋转阀操作性连通的缸体组件。当每个阀在第一位置中时，活塞向上冲程可以将许多第一和第二流体甜食转移到各自的第一和第二的缸体。当旋转阀在第二位置中时，活塞向下冲程可以将存在于每个各自的缸体中的第一和第二流体甜食传递到共挤出喷嘴，由此使得设备能生产叠层甜食制品。
在另一实施例中，提供了一种用于生产甜食产品的方法。该方法包括提供一种设备，具有用于容纳流体甜食流的通道和围绕通道的旋转阀，该通道用于分配来自通道的流体甜食流并用阀分配来自通道的许多流体甜食。在一个实施例中，该方法包括提供一种通道，用于容纳与圆周围绕第一通道的第一旋转阀流体连通的第一流体甜食流，并提供第二通道，用于容纳与圆周围绕第二通道的第二旋转阀流体连通的第二流体甜食流。该方法包括用第一和第二阀将各自的第一量的第一流体甜食和第二量的第二流体甜食传递给分配喷嘴并包括共挤出来自喷嘴的第一量和第二量。
在另一实施例中，用于生产甜食制品的设备包括与流体甜食来源流体连通的旋转阀、分配出口和用于在出口下面移动托盘的传送器。旋转阀可旋转到流体甜食分配位置。分配出口与旋转阀流体连通。在一个实施例中，控制器放置与旋转阀和传送器操作性连通以协调旋转阀的旋转和托盘到流体甜食接收位置的移动。许多流体甜食可以接着从分配出口分配并进入托盘。
在一个实施例中，该设备包括与旋转阀流体连通的活塞和缸体组件。当旋转阀旋转到吸入位置时，活塞向上冲程将来自流体甜食来源的许多流体甜食转移并进入缸体。当旋转阀在分配位置中时，活塞向下冲程分配转移量的流体甜食，其经过旋转阀、经过分配出口并进入托盘。活塞和缸体组件可以放置与控制器操作性连通。活塞向上冲程和/或向下冲程可以协调旋转阀的旋转和/或托盘到流体甜食接收位置的移动。
在一个实施例中，设备可以包括设备支撑在其上的一个底座。底座可移动到沉积位置，沉积位置放置分配出口与托盘的流体甜食接收位置合作关系。可移动的底座可以放置与控制器操作性连通，使得控制器可以协调旋转阀的旋转、活塞向上冲程/向下冲程、托盘到流体甜食接收位置的移动和底座到沉积位置的移动的任意组合。底座还可以移动到空闲位置。
在一个实施例中，设备可以包括第一和第二旋转阀，其与各自的第一和第二流体甜食来源流体连通，第一和第二旋转阀与分配出口流体连通。每个旋转阀还可以与各自的活塞和缸体组件流体连通。设备可以由可移动底座支撑。控制器可以用于协调第一和第二阀旋转、活塞向上冲程/向下冲程、托盘到甜食接收位置的移动和底座到沉积位置的移动。在这个实施例中，设备可以分配第一量和第二量的各自的第一和第二流体甜食以形成叠层的甜食制品。
在另一实施例中，提供了一种沉积流体甜食方法。该方法包括提供一种设备，具有与流体甜食来源和分配出口流体连通的旋转阀，将旋转阀旋转到流体甜食分配位置，在分配出口下面移动托盘并协调旋转阀的旋转和托盘的移动。托盘可以移动或者放置到在分配出口下面的流体甜食接收位置。设备还可以包括与旋转阀流体连通的活塞和缸体组件以将来自来源的活塞和缸体组件的许多流体甜食转移到缸体中，并随后分配来自缸体的这些甜食经过旋转阀和从分配出口排出。在一个实施例中，该方法可以包括协调旋转阀旋转和将托盘放置在甜食接收位置以及活塞的冲程(向上和/或向下)。设备还可移动到沉积位置，由此该方法可以包括协调旋转阀旋转、托盘移动、活塞冲程和设备移动到沉积位置的任易组合。
在另一实施例中，该方法包括提供一种设备，具有与第一流体甜食来源流体连通的第一旋转阀，与第二甜食来源流体连通的第二旋转阀，和分配出口。该方法需要使第一和第二旋转阀旋转到各自的第一和第二流体甜食分配位置，在分配出口下面移动托盘以及协调第一和第二旋转阀的旋转和托盘的移动。该设备可以包括活塞和缸体组件，与每个旋转阀操作性连通以移动和分配来自分配出口的第一量的第一流体甜食和第二量的第二流体甜食。设备还可以包括将设备带到沉积位置的可移动底座。该方法可以包括协调第一和第二旋转阀的旋转、活塞行程(向上和/或下)，托盘到流体甜食接收位置的放置，以及将底座和/或设备带到沉积位置。在一个实施例中，该方法可以包括在托盘中分配第一量的第一流体甜食和第二量的第二流体甜食以及形成叠层甜食制品。该方法可以包括共挤出第一量和第二量。该方法还可以包括用其它分配量包住一个分配量并形成包住的甜食制品。
本发明的另外的特征和优点在下面的详细的说明书和附图中进行了描述，并将变得显而易见。


图1是根据本发明的甜食沉积设备的透视图。
图2是例示了设备内部组件的图1的设备的透视图。
图3是沿着图2的线3-3截取的甜食沉积设备的截面图。
图4是沿着图2的线4-4截取的设备的截面图。
图5是根据本发明的多支管的透视图。
图6是图5的多支管的前视图。
图7是根据本发明的旋转阀的透视图。
图8是当旋转阀在第一位置中时，甜食沉积设备的示意图。
图9是当旋转阀在第一位置中时，甜食沉积设备的示意图。
图10是当旋转阀在第二位置中时，甜食沉积设备的示意图。
图11是当旋转阀在第二位置中时，甜食沉积设备的示意图。
图12是根据本发明生产的甜食制品的截面图。
图13是根据本发明的甜食沉积装置的另一实施例的透视图。
图14是图13的甜食沉积装置的分解离析图。
图15是当旋转阀在第一位置中时，图13的甜食沉积装置的示意图。
图16是当旋转阀在第二位置中时，图13的甜食沉积装置的示意图。
图17是甜食沉积设备的另一实施例的透视图。
图18是图17的甜食沉积设备在空闲位置中的的片断透视图。
图19是图17的甜食沉积设备在沉积位置中的片断透视图。
图20是图17的甜食沉积设备在沉积位置中的侧视图。
图21是图17的甜食沉积设备在空闲位置中的侧视图。
具体实施例方式
参考附图，其中相同参考数字表示相同的结构和元件，并具体参考图1-4，示出根据本发明的一个实施例的用于生产甜食产品的甜食沉积设备10。设备10包括甜食来源12和14、外壳16和18和具有旋转阀22的多支管20。设备10典型是大连续沉积甜食生产系统的一个组件，该系统将一流或多流的流体或可流动甜食沉积到通过诸如传送器的连续运输器移动到沉积位置中的多个个别的模子。系统还可以包括如本领域技术人员已知的包装台。
甜食来源12和14可以是适用于容纳或支撑一些本领域已知的可流动甜食产品的容器或贮存器，例如给料器。甜食产品可以是任一甜食物质、材料或是流体或具有可流动形式的合成物。例如，本发明的甜食产品可以是糖浆或液体。另外，如本领域技术人员已知，甜食产品可以在高于周围温度时溶化或溶解以变成可流动。本领域技术人员将会理解，甜食产品的湿度含量(和伴随的粘性)变化很大。可流动甜食的湿度含量通常占甜食产品重量的大约2％到大约12％。可流动甜食产品接着可以进入模子或者形状限定的容器，其中甜食产品随后在室温时凝固以形成固体甜食制品，例如硬糖果、软糖果、口香糖或其组合。可流动或者可以放置成流动状态的适当甜食产品的非限定性例子包括糖浆、用于制造硬糖果、软糖果、棒棒糖、软糖、太妃糖、果冻、口香糖、巧克力、凝胶和牛轧糖的液体或固体。本发明的甜食产品可以含糖或者无糖。可以对每个甜食产品如所期望地添加色彩。甜食产品还可以由制药产品或者以相似的方式制备成可流动状态的医药所替代。
设备10可以包括少至单个甜食来源到多至3、4或5或多个甜食来源。每个甜食来源可以包括加热元件(未示出)以将甜食产品维持在可流动状态。来源可以适用于将每个甜食产品维持在相同或不同的温度。盖24和26可以分别可拆卸式连接到来源12和14，允许将甜食产品添加到每个各自的来源。然后，盖24和26可以用来包围每个甜食来源的内部区域从而保护甜食产品免于污染。包含在来源12和14中的甜食产品可以相同或不同。在一个实施例中，每个甜食来源包括不同的甜食产品。
来源12和14与外壳16和18流体连通，如图2-4所示。外壳16和18包括缸体28和进口30。每个缸体28与各自的进口30有关并可以放置与有关的进口流体连通，如下详述。缸体和进口通常外形是环形。在一个实施例中，缸体28有基本均匀的内部圆周表面或者壁(即，内部缸体壁在其上面没有开口)，其限定能够支撑一些可流动甜食产品的内部区域或者体积。进口和缸体从外壳的顶部表面延伸到外壳内部。镗孔32从每个缸体的底部开口延伸经过外壳并进入多支管20中，该多支管在每个缸体和旋转阀22之间提供流体连通。同样，导管34从每个进口的底部开口延伸并延伸经过外壳和进入将每个进口放置成与旋转阀22流体连通的多支管20内。
每个缸体的顶端包括缸体开口35，而每个进口的顶端包括一个进口开口36。进口开口36暴露到甜食来源的下部区域并由此将进口开口36放置与包含在来源12和14中的可流动甜食产品流体连通。这种配置允许可流动甜食产品容易进入进口30并流过各自的导管34到旋转阀22。每个缸体28可以与各自的进口30有关或配对。每个外壳16或18包括从一个缸体/进口对到多至10、20、或30或多个缸体/进口对。可以理解，单个缸体和/或进口同样适用于每个缸体和/或进口。
虽然图1-4示出接近和邻接各自外壳16和18的甜食来源12和14，但是可以理解，甜食来源可以远离每个各自的外壳。在这个实施例中，甜食来源可以是适用于在远离外壳的位置支撑可流动甜食产品的贮存器或其它贮藏器。例如，管道可以用于将甜食来源与每个进口流体连接。
参考图1，由电源(未示出)供电的驱动臂38驱动或者推进弧面40，其连接到旋转阀22的支撑构件42以将由臂38给予的平移力转移成促动或者转动旋转阀22的旋转力。驱动臂38延伸和缩进由此在第一位置和第二位置之间翻转旋转阀22。臂38的延伸和缩进量可以如所期望地调整，使得第一位置和第二位置之间的旋转弧距可以从大约5°到大约180°。在一个实施例中，第一位置和第二位置之间的弧距大约是45°。如图8的弧段A所示。
图5-7例示了容纳旋转阀22的多支管20。多支管20适用于允许旋转阀22在第一转移位置和第二分配或沉积位置之间旋转或者翻转。来自外壳16和18的镗孔32和导管34延伸进入分别将缸体和进口流体连接到旋转阀22的多支管20内。在一个实施例中，多支管20可以包括与镗孔32、导管34和旋转阀22流体连通的端口37，从而允许同样清洗或清除阻塞。
在一个实施例中，旋转阀22包括具有如图7所示的转移通道46和分配通道48通道44。当旋转阀在第一位置中时，转移通道46流体连接镗孔32和导管34。这在缸体28和与缸体28有关的对应的进口30之间提供了流体连通。将旋转阀22放置在第一位置由此允许可流动甜食产品流入缸体28的内部体积。尤其，当旋转阀22在第一位置中时，可流动甜食从来源12或14流入进口30中，经过导管34，经过转移通道46进入孔32并进入缸体28的内部区域中。
当旋转阀旋转或者移动到第二位置时，分配通道48移动成与缸体28流体连通，该缸体28允许存在于缸体28中的可流动甜食产品量从中分配。尤其，当旋转阀22在第二位置中时，存在于缸体28中的可流动甜食流入分配通道48并从多支管20流出经过多支管出口50，如图6示。在一个实施例中，喷嘴52可以连接到多支管20的下侧以与多支管出口50流体连通。因此，如本领域技术人员已知，当旋转阀22在第二位置中时，喷嘴52可以将存在于缸体中的可流动甜食沉积到模子内。多支管20和旋转阀22被配置，使得甜食产品的移动和分配彼此独立发生。例如，当旋转阀22在第一或者转移位置中时，分配通道48不与缸体28流体连通。结果，当旋转阀22在第一位置中时，没有甜食产品被分配或者从多支管20沉积。以相似的方式，当旋转阀22在第二位置或沉积位置中时，转移通道46不与缸体28或进口30流体连通。因此，当旋转阀在第二位置中时，没有甜食产品被转移。
在一个实施例中，活塞54与各自的缸体28操作性啮合，如图2-4、8和11所示。活塞轴56延伸经过缸体开口35并可操作性连接到电源(未示出)。如本领域技术人员已知，活塞轴56在缸体28的内部区域中以向上和向下运动方式移动活塞头58。控制器(未示出)可以操作性连接到驱动臂38和活塞电源以协调或者同步活塞54的移动和旋转阀22的旋转。
在一个实施例中，当旋转阀22在如图8和9的箭头B所示的第一位置中时，活塞54可以以向上的方向移动。活塞54的向上移动在缸体28中产生负压力，其吸取或者移动来自来源12的许多可流动甜食产品，经过进口开口36到进口30中，经过转移通道46，经过镗孔32并进入缸体28的内部容积。当旋转阀移动到如图11的箭C所示的第二位置时，活塞54可以随后以向下的方向移动。活塞的向下运动迫使可流动甜食产品从缸体28流出，经过镗孔32，经过分配通道48和从多支管20流出，经过多种出口50。分配的甜食量可以对应于活塞头58向下移动的距离而变化。如果活塞的向下距离比活塞的向上距离少，则沉积的甜食量将会比转移到缸体中的甜食量少。在一个实施例中，活塞头58以向上方向和向下方向移动的距离长度基本相等，使得甜食的转移量基本等于甜食的沉积量。
在一个实施例中，小间隙D可以存在于活塞头58的外部圆周表面和缸体28的内部圆周表面之间，如图8、9和11所示。最佳如图11所示，间隙D的长度可以从大约为0毫米到大约0.05毫米。在一个实施例中，间隙的长度从大约0.006毫米到大约0.035毫米。在另一实施例中，间隙没有长度，并且在活塞头外部表面和缸体内部表面之间不存在间隙。聚四氟乙烯(Teflon)或任何其它适当的减少磨擦的材料可以用于涂敷活塞头外部表面和/或缸体内部表面以维持活塞头和缸体之间的紧配合，同时减少之间的磨擦。
间隙D的小长度或间隙完全消失和在活塞头58和缸体28的内部表面之间的紧配合使设备10能以高精确度沉积甜食产品。活塞头直径(和缸体直径)、冲程长度和甜食密度可以如所期望地改变以高精确度沉积甜食产品。本发明的优点是在沉积执行或配料之间影响变化的唯一重要因数是冲程变量。因此，本发明提供沉积甜食产品或物品，其在连续沉积量之间的重量变化从大约0.01％到1％，连续的沉积量通常经受的重量变化小于0.6％。这与传统的甜食沉积系统相比有显著进步，传统的沉积系统通常经受的重量变化从大约10％到大约20％或更多。
不期望受到任何特殊理论的约束，本发明提供的在沉积精度方面有显著进步可能部分是由于本发明避免了重力供给系统。传统的重力供给甜食沉积器在活塞头和内部缸体之间需要宽泛的公差，从而提供足够的空间使甜食流入缸体内。在传统的活塞向上冲程期间从缸体室移除活塞头还有助于在连续沉积量之间的高重量变化。并且，在缸体壁中出现的用于甜食产品流入的开口还有助于提高目前系统的低精确度。传统的重力供给沉积器还需要停留时间以允许可流动甜食进入缸体。本发明消除停留时间，因为关闭的压力供给系统需要很少的时间将缸体装满甜食。在活塞头和内部缸体表面、关闭的压力供给甜食输送系统和旋转阀之间的紧配合，各自均有助于提供具有非常高精确度的甜食沉积设备。
旋转阀22还有助于设备10沉积的甜食量的精确度。如本领域技术人员已知，一旦可流动甜食从喷嘴沉积，则少量的甜食产品，例如拖尾(tail)，可以保持悬挂于喷嘴出口。该拖尾会最终落入形成的甜食制品中。该拖尾还可以保持在喷嘴上以在下一沉积期间中沉积。任一种情况可能在完成的甜食制品的重量、尺寸和外形种引起不期望的不一致。另外，拖尾还可能具体有害地影响完成的物品的表面质地，尤其是任一涂层。
在本发明的一个实施例中，一旦甜食产品从每个缸体排出，则活塞可以以第一向上方向移动一个短距离。这当旋转阀是在第二或分配位置中时执行。这样，拖尾可以拉入旋转阀的转移通道中由此阻止尾不利地影响形成的甜食制品。
可选地，活塞以向下方向的移动可以与旋转阀返回到第一位置同步。在完成沉积来自缸体的甜食产品后，旋转阀即刻可以移动回到第一位置以避免完全形成拖尾。在另一实施例中，来自第二或沉积位置的旋转阀移动回到第一或转移位置与活塞以向上方向的小移动协调以确保捕获在转移通道内的拖尾。
在本发明的另一实施例中，设备10可以配置成沉积多于一种的可流动甜食产品从而生产叠层甜食制品。设备10可以适用于分配多种可流动甜食产品。缸体、进口、镗孔、管道的数目可以增加到如所期望地提供增加数目的甜食制品层。另外，旋转阀22可以适用于包括多个移动和分配通道以转移和分配多个可流动甜食产品。例如，图7示出具有两个转移通路46和两个分配通路48的旋转阀22。
在这个实施例中，包含在来源12中的第一可流动甜食60(由斜线指示)和包含在来源14中的第二可流动甜食产品62(用小圆圈指示)可以分别转移到缸体28a和28b，如图8和9所示。当旋转阀22如前所述分别在第一或转移位置中时，通过箭头B指示的活塞的向上运动转移来自来源12的第一可流动甜食产品60和来自来源14的第二可流动甜食产品62通过镗孔32a和32b分别进入缸体28a和28b内，分别经过进口30a和30b和导管34a和34b。图9例示了分别在缸体28a、28b和进口30a以及30b之间流体连通。转移通道46a和46b分别提供其与将旋转阀22放置在第一位置中流体连通。
图10和11示意性例示了在第二或沉积位置中的旋转阀。当旋转阀22如前所述在第二或者沉积位置中时，如箭头C指示的在每个缸体中的活塞的向下运动随后分别分配来自缸体28a和28b的第一和第二甜食60和62进入共挤出喷嘴63内。共挤出喷嘴63包括外部出口64和内部出口66。当旋转阀22在第二位置中时，内部出口66和外部出口64分别通过分配通道48a、48b分别与缸体28a、28b(图10)流体连通。因此，当旋转阀在第二位置中时，喷嘴63经过外部出口64沉积第一甜食60并经过内部出口66沉积第二甜食62。喷嘴63基本同时沉积第一和第二甜食60和62，由此共挤出第一甜食60和第二甜食62以形成共挤出或叠层甜食制品。在一个实施例中，当两个甜食如图11所示从喷嘴63共挤出时，第一甜食60包住第二甜食62。
在一个实施例中，喷嘴63将第一和第二甜食60和62沉积进入模子68中，如图11所示。在这个实施例中，喷嘴63同时共挤出甜食流60和62。出口64和66可以并排布置以生产分层的甜食制品。可选地，出口64和66可以相对于彼此同心使得来自外部出口64的甜食流60包住来自内部出口66的甜食流62。
在一个实施例中，喷嘴63和模子68被配置使得模子68的直径长度基本与喷嘴端70直径长度相同。这种布置可以防止甜食流60和62在沉积进入模子68期间成漩涡或混合。供应的模子68基本与喷嘴端70的直径相同由此使得共挤出的第一甜食60流能够包住或者完全包围共挤出的第二甜食流62以形成整个涂层的甜食制品。可选地，模子68的直径可以大于或小于喷嘴端70的直径以形成多层甜食制品，其具有螺旋状、漩涡状或粗糙外形。
与缸体28和28b有关和操作性啮合的各自的活塞可以配置成在共挤出第一和第二甜食60和62期间(即，当旋转阀22在第二位置中时)以不同的速率移动。图11示出当在缸体28b中的活塞低于在缸体28中的活塞时，甜食62以比甜食60快的速率沉积。这改变了用第二甜食62共挤出或沉积的第一甜食60的量。并且，改变活塞向下运动的速率由此使设备10能够生产具有厚度变化的层的共挤出叠层甜食制品。在一个实施例中，活塞向上冲程的速率可以被调整，使得当与转移到缸体28b中的第二甜食62量相比时，不同量的第一甜食60被转移到缸体28a中。本领域技术人员将会进一步理解第一和第二甜食沉积量还可以改变，通过1)使用每个可流动甜食的不同的活塞直径，2)应用不同的冲程长度到每个可流动甜食，以及3)利用不同活塞直径和不同冲程长度的组合。
本发明的另一优点是在活塞头58和缸体28的内部表面之间提供的紧密度使得设备10能准确沉积少量的可流动甜食。通过调整活塞行进的向上距离和活塞的向下移动速率，设备10可以生产具有非常薄层的共挤出甜食制品。例如，与缸体28b有关的活塞行进的向上距离相比，与缸体28a操作性啮合的活塞可以配置成只向上移动短距离以转移少量的第一甜食60进入缸体28a。而且，与缸体28a操作性啮合的活塞向下冲程活塞率可以比与缸体28b操作性啮合的活塞的向下冲程活塞慢从而形成一种甜食制品，其具有包围第二甜食62的大内核部的薄的均匀外涂层的第一甜食60。喷嘴出口尺寸和活塞向下冲程可以被调整以沉积非常薄的具有基本均匀厚度的单个或多个甜食层。在一个实施例中，设备10可以用于生产厚度从大约0.05毫米到大约2.0毫米的甜食层。
在另一实施例中，本发明提供一种由设备10生产的甜食制品72。甜食制品72包括核部74和涂层76，如图12所示。涂层76共挤出到核部74，如前所述。因此，涂层76可以由第一可流动甜食60组成，而核部74可以由第二可流动甜食62组成。如本领域技术人员已知，核部76可以是能够被涂层的任一甜食产品。适用于核部74的非限定性例子包括硬糖果、软糖果、口香糖、果冻、胶浆、焦糖、坚果仁糊、凝胶、软糖、牛轧糖、巧克力、太妃糖、乳脂糖和任易结合。
核部74和涂层76的合成物可以相同或不同。在一个实施例中，涂层76是与核部74不同的甜食产品。在另一实施例中，涂层76基本连续且完全包住或者盖或者包围核部74的全部。在另一实施例中，涂层76有均匀的厚度。
本发明的一个优点是设备10能够精确沉积和共挤出均匀层的可流动甜食产品的能力。每个活塞和各自缸体之间的紧密公差提供高精确度给设备101)用于沉积相对少量的甜食和2)用于控制甜食沉积的速率。因此，设备10生产的叠层甜食制品可以展现精细、薄共挤出层和/或具有均匀厚度的涂层。在一个实施例中，现存的共挤出到核部74的涂层76的量占甜食制品重量的大约5％到大约30％。在另一实施例中，涂层76可以由甜食制品重量的大约5％到大约10％构成。还在另一实施例中，涂层76的厚度可以从大约0.05毫米到大约2.0毫米且关于整个甜食制品具有基本均匀的厚度。
虽然图12例示了具有涂有单涂层的核部的甜食制品，但是本领域技术人员将会理解，具有多个共挤出层的叠层产品可以根据本发明生产。例如，具有三、四、五、六或者多层共挤出层的叠层甜食产品可以由设备10生产。此外，非涂层甜食制品也本发明的范围内。设备10可以适用于以层的方式沉积可流动甜食的共挤出流以生产一种共挤出多层甜食制品。可选地，甜食产品的层可以被沉积以生产具有漩涡外形的甜食制品。
图13-16描述了本发明的另一实施例，其中甜食沉积器设备100包括沉积在其中有各自通道106和108的多支管102和104。通道106和108形状为管状或者环形并包括用于容纳流体甜食流的内部表面和外部表面，如本领域技术人员已知。可以理解，设备100可以有如所期望的从一到大约三、五、或十或多个多支管。
每个通道包括各自流体甜食进口和出口。通道106有进口110和出口114，如图14所示。通道108有相似的进口和出口。本领域技术人员将会理解，用于其中的多支管102和组件的描述同样适用于多支管104和多支管104的组件。每个通道的进口与各自的多支管进口116、118对齐以产生流体连通。同样，每个通道出口对齐或者放置以提供与各自的多支管出口120和122流体连通。例如，如图13和14所示，通道106包括与多支管进口116对齐的进口110。通道106还包括被放置以与多支管出口120流体连通的出口114。
如本领域技术人员已知，每个多支管进口116、118可以与具有管道或者管子的流体甜食来源(未示出)流体连通。在一个实施例中，泵(未示出)可以放置与流体甜食来源和多支管进口操作性连通以将流体甜食的流量传送道通道种。在另一实施例中，多支管出口放置成与流体甜食来源流体连通以提供关闭系统。在这个配置中，泵可以用于传送流体甜食，经过多支管和通道进口，进入和经过通道，离开多支管和通道出口并回到流体甜食来源。
该关闭系统在一些方面是有利的。关闭系统保护流体甜食免于污染。关闭系统还允许在完成沉积周期后循环或者再使用保留在通道中的任何流体甜食(如下所述)。实际上，本发明的优点是关闭系统，并尤其是流通通道，减少或者全部消除在甜食沉积过程期间的流体甜食的蒸发。同样有利的是，关闭系统/流通通道布置防止包含在流体甜食中的任何挥发性味道或香味的泄漏或者蒸发。
旋转阀124、126包围各自的通道106和108，如图14-16所示。图14提供的分解透视图例示了在多支管102、旋转阀124和通道106之间的关系。可以理解，多支管102的描述同样适用于多支管104、旋转阀126和通道108。本领域技术人员将会认识到，术语“围住”或者“包围”意味着每个旋转阀包住、环绕或包含至少一部分各自通道的外表面。在一个实施例中，每个通道和每个旋转阀的横截面的外形基本为圆形。这使得旋转阀能够环绕或者环绕通道外表面的整个圆周。换言之，旋转阀可以包围、环绕或者包住通道的外圆周表面。在另一实施例中，旋转阀与至少一部分的通道长度同心布置。可选地，例如，旋转阀可以有非圆形横截面外形，例如半圆或C形。还在另一实施例中，旋转阀围绕或关于通道旋转。换言之，旋转阀围绕通道限定的轴旋转。
旋转阀124还包括吸入镗孔127，其排成允许通道进口110和多支管进口116之间流体连通。旋转阀124还包括出口镗孔129，其排成允许在通道出口114和多支管出口120之间流体连通。
在另一实施例中，外部通道表面的圆周基本沿着整个通道长度不变，而通道内部表面的圆周在进口和出口之间减少。这样沿着流体流动的方向-从进口到出口，提供给通道内部表面以锥形，或可选为拉长的截头圆锥体形状。这种锥形内部通道表面(即，在进口附近的大通道横截面和在出口附近的小通道横截面)可以在促进流过通道整个长度的固定的甜食流量方面有利。在另一实施例中，加热元件可以接近通道布置。加热元件可以布置在旋转阀内部表面和通道外部表面之间。可选地，加热元件可以沿着旋转阀的外表面或者在多支管里面布置。在一个实施例中，加热元件维持流过通道的流体甜食的温度从大约100℃到大约150℃。
每个旋转阀124、126连接到各自的臂128、130。每个臂连接到各自的杆132、134，该杆由电源(未示出)以向上和向下运动推进，如本领域人员已知。相同或不同的电源可以用于驱动双臂132、134。杆的向上和向下运动移动各自的臂以驱动或者移动在第一位置和第二位置之间的每个旋转阀。在一个实施例中，可以在旋转阀内部表面和通道外部表面之间引入滑润剂以减少之间的磨擦。在另一实施例中，由TEFLON等制成的套管可以放置在外部通道表面和内部阀表面之间以促进旋转阀关于通道旋转。
多支管102包括镗孔136a、136b和136c，其适用于将各自的活塞和缸体组件138a、138b和138c放置成与通道106流体连通。活塞和缸体组件140a、140b和140c放置成与通道108流体连通，其方式与镗孔142将活塞和缸体组件140放置成与通道108流体连通相似，如图16所示。每个多支管可以利用少到一个多至三、五、10、20、30或多个活塞和缸体组件，如前所述。
布置在通道106上的通道镗孔144a、144b、144c分别与镗孔136a-c对齐。当旋转阀124放置在第一位置中时，旋转阀124的吸入通道146a、146b、146c分别与镗孔136a-c和通道镗孔144a-c对齐以将通道106放置成与活塞和缸体组件138a、138b、138c流体连通。同样，当旋转阀108放置于各自第一位置中时，通道108的吸入通道147在通道孔145和镗孔142之间移动并由此将通道108放置成与活塞和缸体组件140a流体连通。
图15示出旋转阀124放置在第一位置中，由此吸入通道146a移动到镗孔136a和通道孔144a之间的位置以将通道106放置成与缸体室148流体连通。当旋转阀124在第一位置中时，活塞150的方向箭头E表示的上升冲程转移许多流体甜食152，穿过通道镗孔144，经过旋转阀吸入通道146a，经过镗孔136a并进入缸体室148内。向上冲程的长度可以调整成转移期望量的流体甜食，如前所述。可以理解，旋转阀126到第一位置的移动和随后的活塞向上冲程以相似的方式从通道108到活塞和缸体转移流体甜食140a-c。
每个旋转阀还包括用于分配转移到缸体室中的流体甜食的分配通道。布置在旋转阀上的分配通道的数目通常对应于在多支管中存在的活塞和缸体组件的数目。例如，图14示出对应于活塞和缸体138a-c的分配通道154a、154b和154c。因此，可以理解，下面描述的在每个多支管中的分配通道同样适用于布置在旋转阀上的其它分配通道。
在完成向上冲程E时，旋转阀124、126移动到第二位置，如图16所示。这将各自旋转阀124和126的各自分配通道154a和156中的一端放置成与各自的缸体室148和158流体连通。将旋转阀124、126放置在第二位置中还将每个各自的分配通道与各自的导管160和162的第二端流体连通。导管160和162与分配喷嘴流体连通。在一个实施例中，分配喷嘴是共挤出分配喷嘴164，如图16所示。
活塞150的向下冲程F分配来自缸体室148的第一流体甜食152a，经过分配通道154，经过导管160并进入喷嘴164中。活塞166的向下冲程G分配来自缸体室158的第二流体甜食168，经过通道162并进入喷嘴164中。在一个实施例中，喷嘴164将第一和第二流体甜食152和168同时分配进入各自的甜食模子170中。在另一实施例中，转移到缸体室中的流体甜食量基本等于从设备分配的流体甜食量。向下冲程F和G的速率和量可以调整以如所期望地改变在最终甜食制品中存在的第一和第二甜食量。最终甜食制品可以是叠层或囊状，如前所述。
当旋转阀124如所期望地在第一或者第二位置中时，旋转阀124可以设计成使得吸入针孔127允许或者不允许进口110和多支管进口116之间流体连通。当旋转阀124在第一或第二位置中时，旋转阀124可以同样被配置使得出口针孔129允许或者不允许出口114和多支管出口120之间流体连通。在一个实施例中，旋转阀124可以设计成当旋转阀在第一位置中时，阻止流体甜食流入进口110。旋转阀126可以以相似的方式设计。缸体室和活塞头的直径可以如所期望地变化以改变甜食产品的每个共挤出层的厚度。本领域技术人员将会理解，对于对应的镗孔、通道镗孔、阀吸入通道、分配通道、导管和喷嘴的直径可以同样调整以容纳缸体室的直径。表格1和2提供几个例子，由此活塞直径(和缸体直径)改变以生产具有厚度变化的叠层的叠层甜食制品。
流体甜食在通道内的流动速率可以依次调整，从而保证在沉积周期(沉积周期是1)阀旋转到第一位置2)活塞向上冲程，3)阀旋转到第二位置，4)活塞向下冲程)之前或之时，足够量的流体甜食存在于通道中。在一个实施例中，沉积周期一完成，存在于通道中的大约95％到大约99％的流体甜食从设备100沉积。在沉积周期后保持在通道中的流体甜食量可以用泵递送出多支管进口到流体甜食的来源。这允许未用的流体甜食在随后的沉积周期中使用。本领域技术人员将会理解，流动速率可以改变以考虑到通道的长度、流体甜食的密度和/或粘度和存在于设备100中的活塞和缸体组件的数目。在另一实施例中，流体甜食经过通道的流动速率被调整以保证没有气泡或者其它气体存在于流体流系统中。在系统中除去空气或气体增加了沉积和精确性以及再现性。
图17-21描述另一实施例，其中甜食沉积设备200包括流动来源、多支管202，204、旋转阀206，208、分配出口210，和用于在分配出口210下移动托盘214的传送器212。传送器212有如本领域公知的带子或者相似的装置和驱动机构从而以连续的方式在分配出口210下移动托盘214或多个托盘214。
在一个实施例中，流体甜食来源是与通道106、108(图14-16)类似的用于容纳流体甜食的流量通道。在这个实施例中，旋转阀包围通道以分配其中的流体甜食，如前所述。可选地，流体甜食来源可以是漏斗型来源，例如来源12、14，旋转阀布置在流体甜食来源下面的多支管中，如图1所示。
虽然图17-21示出设备200有两个多支管，但是本领域技术人员将会理解，单个多支管的运行和组件同样适用于两个多支管。实际上，设备200包括一个多支管，而没有背离本发明的范围。因此，可以理解，下面讨论的多支管202和与其连接的组件同样适用于多支管204和与其连接的组件。
旋转阀206与流体甜食来源(即，在多支管202中的通道)流体连通，旋转阀206可旋转到流体甜食的分配位置，如前所述。旋转阀206还与分配出口210流体连通。将旋转阀206放置在分配位置中使得流体甜食能从设备200经过分配出口210分配。
在一个实施例中，协调了旋转阀的旋转和借助于传送器的托盘的移动。如其中所使用的，术语“协调”或“协调了”表示将不同组件的移动结合或组织成通常、统一的作用，即将流体甜食分配进入托盘中。因此，通过“协调”组件的移动或沉积过程中的步骤，个别组件的运行或个别任务的完成以系统方式布置以生产有序、一致、协调和无缝的甜食。因此，在组件之间协调的移动(或在分配过程中协调的步骤)可以有序，其中组件的移动在不同组件的初始化和执行之前执行和完成。
在操作组件(或过程步骤)之间的移动还可以串联进行，其中操作行为的相位(或者组件性能)叠加不同的操作相位到一个程度，即第一相位的完成触发或者初始化随后的单个或多个操作相位的性能。另外，可以同步不同组件的运行，其中不同组件(或者不同过程步骤的发生)的移动同时或基本同时发生。因此，在组件移动/过程步骤之间的协调可以包括有序进行、串联进行、同步运行或任易组合。在沉积过程(或组件的移动)的组件运行/过程步骤之间的协调可以自动或手动执行。
在一个实施例中，与旋转阀208和传送器212操作性连通的控制器216(图21)自动地协调旋转阀208到分配位置的旋转和托盘214到流体甜食分配出口210下面的接收位置218的移动。控制器216可以是本领域公知的任一控制，例如可编程逻辑控制器或相似的装置。在控制器216和旋转阀208以及传送器212之间操作性连通可以是这种非限定性的例子的方式，例如电连接、机械连接、因特网连接、蓝牙连接、射频连接、光学连接、IR连接等。
在一个实施例中，促动器220与控制器216和旋转阀208操作性连通。如本领域人员已知，促动器220可以是任一类型的驱动机构，其适用于接收来自控制器216的信号并执行驱动运动以响应控制器产生的信号，如本领域公知。适当促动器的非限定性例子包括电驱动机构、水驱动机构、气体驱动机构、机械驱动机构和齿轮箱。在一个实施例中，促动器220可以是伺服电动机。促动器220还包括臂222，其以上下方式移动以转动旋转阀208，如图18和19所示。多支管202和204邻接布置允许旋转阀208旋转(经过臂222)以驱动或者转动旋转阀206。可以理解，当设备包括单个多支管和单个旋转阀配置时，促动器220和臂222可以放置成与旋转阀206直接操作性连通。促动器224可以相似的方式与控制器216和传送器212操作性连通，促动器224是本领域人员已知的任一类型的适用于驱动传送器212的驱动机构。
控制器216可以任何期望的方式协调或者指引旋转阀206和208的旋转和托盘214的移动。例如，旋转阀206和208的旋转可以发生在托盘214移动进入流体甜食接收位置218中之前、之时或之后。换言之，转动旋转阀206和208可以依次发生在托盘214移动到分配位置218之前或之后；旋转阀206、208旋转可串联进行，托盘214移动到分配位置218；或旋转阀206、208旋转可以与托盘214移动到分配位置218同步。
在另一实施例中，设备200包括活塞和缸体组件226、228、230、232和234，其与旋转阀206和活塞和缸体组件227、229、231、233和235流体连通，缸体组件与旋转阀208流体连通。虽然图17-21描述多支管202和204有五个活塞和缸体组件，但是本领域技术人员将会理解，活塞和缸体组件数目可以从一变成五、10、20或25或多个，如前所述。如图18所示，旋转阀206、208可通过促动器臂222的向上移动(用向上箭头W指示)旋转到吸入位置，由此活塞向上冲程(用向上箭头H指示)将来自每个各自的通道的许多流体甜食转移到缸体中，如前所述。在一个实施例中，促动器236与控制器216和活塞轴238a、238b、238c、238d和238e操作性连通以当由控制器216指引时以上下方式驱动活塞轴。促动器237与控制器216和活塞轴239a、239b、239c、239d和239e操作性连通以相似的方式驱动这些活塞轴。
接着，控制器216可以任何期望的方式协调活塞向上冲程和阀206的旋转以及托盘214(对应于传送器212)的移动。例如，控制器216可以协调活塞向上冲程以在托盘214移动到甜食接收位置218之前、之时或之后期间发生。因此，控制器216可以顺序地、以串联进行、以同步化的方式或其组合，协调旋转阀206、208的旋转、托盘214的移动和活塞238a-e和239a-e的向上冲程。
许多流体甜食存在于缸体中，控制器216产生一个信号给促动器220并由分配臂222向下冲程(由箭头J指示)指示旋转阀206、208旋转到分配位置，由此活塞向下冲程(由箭头K指示)分配来自每个缸体的流体甜食量，经过旋转阀206和208并分配出分配出口210，如图19所示。当旋转阀吸入通道(以虚影示出)如图19所示移出与各自的缸体流体连通的流体时，旋转阀206的分配位置的旋转位置是显而易见的。这表明每个缸体与各自的分配通道流体连通，如前所述。分配的流体甜食量随后由托盘214接收。可以理解，当托盘214移动到分配位置218时，托盘214有适当数目的容器215以容纳和对应于在设备200上存在的分配出口数目。另外，托盘214的尺寸可以如所期望地改变以包括少至一个容器多至五、10、20、50、100或者多个容器，如本领域人员已知。每个容器215的尺寸(高度、宽度、深度)和形状(圆形、椭圆形、球形、和长方形、立方体等)还可以根据需要改变。
在托盘214中形成的甜食制品可以是单个组件物品(即，当单个流体甜食从有单个旋转阀和/或流体甜食来源的设备沉积时)或共挤出或叠层的物品，如前所述。结果，第一和第二流体甜食量可以基本同时分配和/或共挤出。第一和第二流体甜食量可以被分配，使得一个量包住或者包围另一个量以形成如前所述的包住的甜食制品。
在一个实施例中，控制器216可以产生一个信号以指引促动器236、237在托盘214收到流体甜食之后立即执行微小的活塞向上冲程。该活塞向上冲程当旋转阀206、208在分配位置中时产生。活塞向上冲程将从出口210流出的流体甜食向后吸回设备200中。这个小的向上冲程的性能在减少或除去每个托盘容器内的流体甜食的拖尾方面有利。
在另一实施例中，设备200包括在其上连接有多支管202、204和促动器220、236和237的底座240。驱动机构241连接到底座240和支撑242。驱动机构241可以是任一能够相对于支撑242以上下方式移动底座240的驱动装置，如前所述。驱动机构241结合支柱244和导向装置246的合作型啮合使得出口200能相对于托盘214精确移动。本领域技术人员将会理解，如果需要，底座和支援可以布置成允许底座以水平方式移动。
在一个实施例中，促动器248可以放置成与控制器216和驱动机构241操作性连通以将底座240以及由此的沉积设备200带到控制器216的方向处的沉积位置L。沉积位置L与流体甜食接收位置218是合作关系或与其对齐。通常，沉积位置L通过将底座240向下带的传送器212决定，使得分配出口210的一端距离托盘214的顶表面从大约0寸到大约1寸，并优选为1/4寸。设备200通过指示驱动机构241带向沉积位置L以将底座240向下移动，如图20的箭头N所示。换言之，沉积位置L可以另外限定为底座240所在的位置，使得在出口210和托盘214的顶表面之间存在0寸(或更少)到1寸间隙，如图19和20所示。可以理解，某些沉积应用可能需要分配出口210的一端延伸低于顶部托盘表面并进入容器区域中。
以如图21中的箭头O指示的向上方向移动的驱动机构241将底座240和设备200移动到空闲位置M。在空闲位置中，间隙M(即，在分配出口210的一端和托盘214的顶表面之间距离)的长度可以是距离托盘顶端表面从大约1/2寸到几寸或更多，如图18和21所示。当设备处于除了维护、故障检修和/或清洗工作以外的空闲位置M中时，流体甜食通常不从出口210分配。在托盘214移动到接收位置218期间，将设备200定位在空闲位置M中是有利的。将设备200放置到位置M可以用作一个预防性方法以保证在托盘214移动期间在出口210和托盘214之间不会产生不利的接触。实际上，本领域技术人员将会理解，在托盘移动期间将设备200放置到空闲位置M对于沉积应用有利，其需要将分配出口210的一端放置在托盘顶表面下并进入容器中。
在一个实施例中，控制器216可以用于协调旋转阀206，208到沉积位置的旋转，托盘214(经由传送器212)的移动、活塞238a-e和239a-e的活塞行程(向上冲程或向下冲程)，以及将设备200带到或定位到放置位置。例如，在托盘214移动到接收位置218之前、之时或之后的时期内，控制器216可以用于协调将设备200带到沉积位置。将设备200放置到沉积位置L可以进一步协调以在旋转阀206的旋转之后以及在在活塞向上冲程/向下冲程之前、之时、之后的时期内产生。而且，阀旋转的操作性活动、托盘移动、活塞冲程以及将设备放置到沉积位置可以顺序进行、串联进行和同步方式和任易组合产生。控制器216还可以相似的方式用于协调阀的旋转、活塞行程和将设备200放置到空闲位置。可以理解，设备200可以配备有与控制器操作性连通的传感器，传感器检测位置和/或组件的移动以协助协调组件的运行。可以在设备200上放置传感器以检测促动器、活塞和驱动机构位置和向上冲程/向下冲程运动；旋转阀移动/位置；和托盘移动/位置，如本领域已知。
下面通过实施例而非限制方式提供了每个操作阶段的进一步说明。
第1步传送器将托盘移动到流体甜食接收位置。
第2步旋转阀旋转到吸入位置。
第3步活塞向上冲程将许多流体甜食从流体甜食来源转移到缸体中。
第4步旋转阀旋转到分配位置。
第5步设备被带到沉积位置。
第6步活塞向下冲程分配存在于缸体中的流体甜食量，经过旋转阀并从出口排出。
第7步托盘接收流体甜食的分配的量。
第8步(可选)当旋转阀在分配位置中时产生小的活塞向上冲程以避免拖尾。
第9步设备移动到空闲位置。
本领域技术人员将会理解，虽然这些步骤以数字形式列出，但是步骤的数字指示不一定对应于有序的排序，其中步骤在甜食沉积周期期间产生。控制器可编程以执行如所期望的任何的操作级数。可以理解，一旦设备放置在沉积位置(第5步)中，第6步产生。用于甜食沉积周期的操作系列的非限定性例子在下面提出。
一旦设备在沉积位置，系列如下1，2，3，4，5或92，5或9，3，4，16，7，8，92，1，3，4，5或92，3，5或9，4，16，7，9，82，3，1，4，5或92，3，4，5或9，17，8，92，3，4，1，5或95或9，1，2，3，47，9，81，5或9，2，3，42，3，4，1，5或95或9，2，3，4，12，5或9，1，3，42，3，5或9，1，4上述列出的系列可以是顺序进行、串联进行或同步进行的任何结合。例如，步骤1、5和9步可以在步骤2-4的操作性活动的任一部分之前、之时或之后发生。可选地，步骤1、5和9可以彼此(或者与步骤2-4的任一个或全部同步)同步，同时步骤2-4顺序进行或以串联方式进行。本发明的一个优点是甜食沉积过程可以执行的多种可能性。
下面将以实施例而非限定性方式给出本发明的例子。
表1例子基于活塞直径和冲程长度的沉积量











表2甜食制品 例1

表3甜食制品 例2

表4糖豆

表5填充的硬糖

可以理解，对其中描述的目前的优选实施例的多种变化和修改对于本领域技术人员是显而易见的。可以进行这种变化和修改，而不会背离本发明的精神和范围也不会减少它的预期的优点。因此，本发明的意图在于这种变化和修改被所附的权利要求覆盖。
权利要求
1.一种用于生产甜食制品的设备，包括旋转阀，与流体甜食的来源流体连通，所述旋转阀可旋转到流体甜食分配位置；分配出口，与旋转阀流体连通；以及传送器，用于在所述出口下面移动托盘。
2.根据权利要求1所述的设备，进一步包括与旋转阀和传送器操作性连通的控制器，所述控制器协调旋转阀的旋转和托盘到甜食接收位置的移动。
3.根据权利要求2所述的设备，其中所述旋转在选自由移动之前、移动期间和移动之后组成的组的时期产生。
4.根据权利要求2所述的设备，进一步包括与旋转阀流体连通的活塞和缸体组件。
5.根据权利要求4所述的设备，其中当旋转阀旋转到吸入位置时，活塞向上冲程将一定量的流体甜食从来源转移到缸体中。
6.根据权利要求5所述的设备，其中所述控制器与活塞和缸体组件操作性连通，所述控制器协调活塞向上冲程使其在选自由移动之前、移动期间和移动之后组成的组的时期产生。
7.根据权利要求6所述的设备，其中当所述旋转阀在分配位置中时，活塞向下冲程从分配出口排出一定量的流体甜食。
8.根据权利要求7所述的设备，其中所述一定量的流体甜食由托盘接收。
9.根据权利要求2所述的设备，其中底座支撑所述设备，所述底座可移动到沉积位置。
10.根据权利要求9所述的设备，其中所述控制器协调底座到沉积位置的移动和旋转阀的旋转以及托盘到甜食接收位置的移动。
11.根据权利要求10所述的设备，其中所述底座到沉积位置的移动在选自由托盘移动之前、在托盘移动期间和在托盘移动之后组成的组的时期发生。
12.根据权利要求10所述的设备，其中底座到沉积位置的移动选自由旋转阀旋转到分配位置之前、在旋转阀旋转到分配位置期间和旋转阀旋转到分配位置之后组成的组的时期发生。
13.根据权利要求10所述的设备，其中所述底座到沉积位置的移动在选自由活塞向上冲程之前、活塞向上冲程期间和活塞向上冲程之后组成的组的时期发生。
14.根据权利要求1所述的设备，其中所述来源是用于容纳流体甜食流的通道，并且旋转阀包围所述通道。
15.一种用于生产甜食制品的设备，包括第一旋转阀，与第一流体甜食的来源流体连通，所述第一旋转阀可旋转到第一流体甜食分配位置；第二旋转阀，与第二流体甜食的来源流体连通，所述第二旋转阀可旋转到第二流体甜食分配位置；分配出口，与第一和第二旋转阀流体连通；以及传送器，用于在出口下面移动托盘。
16.根据权利要求15的设备，进一步包括与第一和第二旋转阀和传送器操作性连通的控制器，所述控制器协调第一和第二旋转阀的旋转和托盘到甜食接收位置的移动。
17.根据权利要求16的设备，其中所述第一和第二旋转阀的旋转在选自由托盘移动到甜食接收位置之前、在托盘移动到甜食接收位置期间和托盘移动到甜食接收位置之后组成的组的时期发生。
18.根据权利要求15的设备，其中当第一和第二旋转阀处于分配位置中时，所述设备将第一量的第一流体甜食和第二量的第二流体甜食分配进入托盘。
19.根据权利要求18的设备，其中所述第一量和第二量形成叠层的甜食制品。
20.根据权利要求16的设备，其中底座支撑所述设备，所述底座可移动到沉积位置。
21.根据权利要求20的设备，其中所述底座到沉积位置的移动在选自由托盘移动到甜食接收位置之前、托盘移动到甜食接收位置期间和托盘移动到甜食接收位置之后组成的组的时期发生。
22.根据权利要求20的设备，其中所述底座到沉积位置的移动在选自由第一和第二旋转阀旋转到各自的第一和第二分配位置之前、第一和第二旋转阀旋转到各自的第一和第二分配位置期间和第一和第二旋转阀旋转到各自的第一和第二分配位置之后组成的组的时期发生。
23.一种用于沉积流体甜食的方法，包括提供一种设备，具有与流体甜食的来源流体连通的旋转阀和分配出口；将所述旋转阀旋转到流体甜食分配位置；在所述分配出口下面移动托盘；以及协调所述旋转和所述移动。
24.根据权利要求23的方法，进一步包括将托盘放在分配出口下面的甜食接收位置。
25.根据权利要求24的方法，其中所述旋转在选自由放置之前、放置期间和放置之后组成的组的时期发生。
26.根据权利要求24的方法，其中所述设备还包括与所述旋转阀流体连通的活塞和缸体组件，所述方法还包括将旋转阀旋转到流体甜食吸入位置并利用活塞向上冲程将一定量的流体甜食从来源转移到缸体。
27.根据权利要求26的方法，其中所述转移在选自由放置之前、放置期间和放置之后组成的组的时期发生。
28.根据权利要求26的方法，进一步包括将旋转阀旋转到分配位置并利用活塞向下冲程从分配出口分配一定量的流体甜食。
29.根据权利要求28的方法，进一步包括在托盘中接收一定量的流体甜食。
30.根据权利要求28的方法，进一步包括在分配之后执行活塞向上冲程。
31.根据权利要求29的方法，进一步包括将所述托盘从接收位置移开。
32.根据权利要求24的方法，进一步包括将所述设备送至沉积位置。
33.根据权利要求32的方法，进一步包括协调所述旋转和所述移动。
34.根据权利要求33的方法，其中所述的将设备送至沉积位置的操作在选自由放置之前、放置期间和放置之后组成的组的时期进行。
35.根据权利要求33的方法，其中所述协调旋转和移动的操作还包括在选自由将设备送至沉积位置的操作之前、将设备送至沉积位置的操作期间和将设备送至沉积位置的操作之后组成的组的时期进行。
36.一种用于沉积流体甜食的方法，包括提供一种设备，具有与第一流体甜食的来源流体连通的第一旋转阀、与第二甜食的来源流体连通的第二旋转阀，和分配出口；旋转所述第一和第二旋转阀到各自的第一和第二流体甜食分配位置；在分配出口下面移动托盘；以及协调旋转和移动。
37.根据权利要求36所述的方法，进一步包括将托盘放置在分配出口下面的流体甜食接收位置。
38.根据权利要求37所述的方法，进一步包括将第一量的第一流体甜食和第二量的第二流体甜食从分配出口分配到托盘中。
39.根据权利要求38所述的方法，其中所述分配第一量和第二量的操作基本同时发生。
40.根据权利要求38所述的方法，进一步包括用所述的第一量和第二量形成叠层甜食制品。
41.根据权利要求39所述的方法，进一步包括用第一量包住第二量。
42.一种用于生产甜食制品的设备，包括可流动甜食的来源；缸体；以及旋转阀，与可流动甜食的来源和缸体流体连通，并且将所述旋转阀布置在第一位置中允许可流动甜食进入缸体，且将旋转阀放置在第二位置中允许将可流动甜食从缸体分配出设备。
43.根据权利要求42所述的设备，其中所述旋转阀还包括通道，当所述旋转阀在第一位置中时，所述通道提供来源和缸体之间的流体连通。
44.根据权利要求43所述的设备，其中当所述旋转阀在第二位置中时，所述通道提供来自缸体的出口。
45.根据权利要求42所述的设备，进一步包括与缸体操作性接合的活塞。
46.根据权利要求45所述的设备，其中当旋转阀在第一位置中时，活塞的第一方向的移动将可流动甜食转移到缸体中，并且当旋转阀在第二位置中时，活塞的第二方向的移动从缸体分配可流动甜食。
47.根据权利要求45所述的设备，其中所述活塞还包括活塞头，所述活塞头在活塞移动期间保持在缸体中。
48.根据权利要求47所述的设备，进一步包括在活塞头的外部圆周表面和缸体的内部圆周表面之间的间隙，间隙的长度从大约0毫米到大约0.05毫米。
49.根据权利要求42所述的设备，其中所述缸体的内部圆周表面是基本均匀的。
50.根据权利要求42所述的设备，进一步包括连续的甜食制品，食品之间的重量变化在大约0.01％到大约1.0％之间。
51.根据权利要求50所述的设备，其中所述重量变化小于0.06％。
52.一种用于生产叠层甜食制品的设备，包括第一可流动甜食的第一来源和第二可流动甜食的第二来源；分别对应于所述第一和第二来源的第一缸体和第二缸体；旋转阀，与第一和第二来源以及第一和第二缸体流体连通，且将旋转阀放置在第一位置中允许将第一甜食和第二甜食分别转移到第一缸体和第二缸体，并且将旋转阀放置在第二位置中允许分配分别来自第一和第二缸体的第一甜食和第二甜食。
53.根据权利要求52所述的设备，进一步包括与旋转阀流体连通的喷嘴。
54.根据权利要求53所述的设备，其中所述喷嘴将第一和第二甜食沉积到模子中，所述模子的直径与喷嘴的直径长度基本相等。
55.根据权利要求53所述的设备，进一步包括第一活塞和第二活塞，分别与第一和第二缸体合作性操作。
56.根据权利要求55所述的设备，其中当所述旋转阀在第一位置中时，第一和第二活塞以第一方向的移动将第一和第二甜食转移到各自的第一和第二缸体中。
57.根据权利要求55所述的设备，其中当旋转阀在第二位置中时，活塞以第二方向的移动将来自各自的第一和第二缸体的第一和第二甜食分配到喷嘴中。
58.根据权利要求57所述的设备，其中所述喷嘴共挤出第一甜食和第二甜食。
59.根据权利要求58所述的设备，其中所述第一甜食包住第二甜食。
60.根据权利要求57所述的设备，其中所述第一活塞的移动速率不同于第二活塞的移动速率。
61.根据权利要求60所述的设备，其中所述共挤出的第一甜食的量不同于共挤出的第二甜食的量。
62.一种用于生产甜食产品的方法，包括提供一种沉积设备，具有与可流动甜食的来源流体连通的旋转阀、缸体和出口；当所述旋转阀在第一位置中时，将一定量的可流动甜食转移进入缸体；以及当所述旋转阀在第二位置中时，经过出口分配来自缸体的一定量的可流动甜食。
63.根据权利要求62所述的方法，进一步包括在所述第一和第二位置之间移动旋转阀。
64.根据权利要求62所述的方法，进一步包括在模子中沉积一定量的可流动甜食并形成甜食制品。
65.根据权利要求62所述的方法，进一步包括提供与缸体操作性接合的活塞。
66.根据权利要求65所述的方法，其中所述转移还包括以第一方向移动活塞和将所述的一定量从来源吸到缸体中。
67.根据权利要求65所述的方法，其中所述分配还包括以第二方向移动活塞以将所述的一定量从缸体排出。
68.根据权利要求65所述的方法，进一步包括通过将活塞以第一方向移动第一预定距离来确定第一量的数量。
69.根据权利要求68所述的方法，进一步包括将活塞以第二方向移动预定距离以将所述的一定量从缸体排出。
70.根据权利要求68所述的方法，其中沿着所述第一和第二方向的预定距离基本相等。
71.根据权利要求68所述的方法，进一步包括分配连续量，其重量变化在大约0.01％到大约1.0％之间。
72.根据权利要求71所述的方法，所述重量变化小于0.6％。
73.一种用于生产叠层甜食产品的方法，包括提供分配设备，具有旋转阀和喷嘴，所述旋转阀与可流动甜食的第一来源和对应的第一缸体、可流动甜食的第二来源和对应的第二缸体流体连通；当旋转阀在第一位置中时，分别将第一量的第一甜食和第二量的第二甜食转移进入第一和第二缸体中；以及当旋转阀在第二位置中时，从喷嘴共挤出所述的第一量和第二量。
74.根据权利要求73所述的方法，进一步包括形成多层甜食制品。
75.根据权利要求73所述的方法，进一步包括当旋转阀在第二位置中时，排出来自各自的第一和第二缸体的第一量和第二量到分配喷嘴中。
76.根据权利要求73所述的方法，进一步包括在第一和第二位置之间移动旋转阀。
77.根据权利要求73所述的方法，进一步包括用第一量包住第二量。
78.根据权利要求77所述的方法，进一步包括形成涂层甜食制品。
79.根据权利要求73所述的方法，进一步包括以不同于第二量的速率挤出第一量。
80.根据权利要求73所述的方法，其中所述第一量的数量不同于第二量的数量。
81.一种甜食制品，包括共挤出到涂层的核部，存在的涂层量从占甜食制品的重量的大约5％到大约30％。
82.根据权利要求81所述的食品，其中所述涂层基本连续。
83.根据权利要求81所述的食品，其中所述涂层包住整个核部。
84.根据权利要求81所述的食品，其中所述核部由选自由硬糖果、软糖果、口香糖、果冻、胶浆、焦糖、坚果仁糊、凝胶、软糖、牛轧糖、巧克力、太妃糖、乳脂糖和其组合组成的组的成分组成。
85.根据权利要求81所述的食品，其中所述涂层从选自由硬糖果、软糖果、口香糖、果冻、胶浆、焦糖、坚果仁糊、凝胶、软糖、牛轧糖、巧克力、太妃糖、乳脂糖和其组合组成的组的成分组成。
86.根据权利要求81所述的食品，其中所述核部的成分不同于涂层的成分。
87.根据权利要求81所述的食品，其中存在的所述涂层的重量百分比从大约5％到大约10％。
88.根据权利要求81所述的食品，其中所述涂层的厚度从大约0.05毫米到大约2.0毫米。
89.一种用于生产甜食制品的设备，包括通道，用于容纳流体甜食流；以及旋转阀，包围通道以用于从通道分配流体甜食。
90.根据权利要求89所述的设备，其中所述旋转阀包围通道的外部圆周表面。
91.根据权利要求89所述的设备，其中所述旋转阀围绕通道长度同心布置。
92.根据权利要求89所述的设备，其中所述旋转阀围绕通道旋转。
93.根据权利要求89所述的设备，进一步包括用于加热流体甜食流的接近通道的加热元件。
94.根据权利要求89所述的设备，其中在通道中所述流体甜食流的温度从大约100℃到大约150℃。
95.根据权利要求89所述的设备，进一步包括泵，其与通道和流体甜食的来源流体连通，所述泵将流体甜食流传递到通道。
96.根据权利要求89所述的设备，进一步包括与旋转阀流体连通的活塞和缸体组件。
97.根据权利要求96所述的设备，其中所述旋转阀还包括吸入通道，当旋转阀在第一位置中时，所述吸入通道将通道放置成与活塞和缸体组件流体连通。
98.根据权利要求97所述的设备，其中活塞向上冲程将来自通道的一定量的流体甜食转移到缸体室。
99.根据权利要求96所述的设备，其中所述旋转阀还包括分配通道，当旋转阀在第二位置中时，所述分配通道将活塞和缸体组件放置成分配喷嘴流体连通。
100.根据权利要求99所述的设备，其中所述活塞向下冲程分配来自缸体室的一定量的流体甜食并使其通过分配喷嘴。
101.一种用于生产叠层甜食的设备，包括第一通道，用于容纳第一流体甜食流，与第一旋转阀流体连通，所述第一旋转阀环绕用于从第一通道分配流体甜食的第一通道；第二通道，用于容纳第二流体甜食流，与第二旋转阀流体连通，所述第二旋转阀环绕用于从第二通道分配流体甜食的第二通道；以及分配喷嘴，与第一和第二旋转阀流体连通，用于从设备分配第一量的第一流体甜食和第二量的第二流体甜食。
102.根据权利要求101所述的设备，其中所述第一量和第二量形成叠层甜食制品。
103.根据权利要求101所述的设备，其中所述第一量包住第二量。
104.一种用于生产甜食制品的方法，包括提供一种设备，具有用于容纳流体甜食流的通道和旋转阀，所述旋转阀围绕该通道用于分配来自通道的流体甜食；以及利用所述旋转阀分配来自通道的一定量的流体甜食。
105.根据权利要求104所述的方法，其中所述设备还包括活塞和缸体组件，而所述旋转阀还包括吸入通道，所述方法还包括旋转阀门以将吸入通道放置成与缸体流体连通；以及利用活塞向上冲程将来自通道的一定量的流体甜食转移到缸体室。
106.根据权利要求105所述的方法，其中所述旋转阀还包括分配通道，而所述分配还包括转动旋转阀以将缸体室放置成与分配通道流体连通；以及利用活塞向下冲程从缸体室排出第二量的流体甜食。
107.根据权利要求106所述的方法，其中所述第一量和第二量基本相同。
108.一种用于生产叠层甜食制品的方法，包括提供通道，该通道用于容纳第一流体甜食流，与环绕第一通道的第一旋转阀流体连通，和第二通道，用于容纳第二流体甜食流，与环绕第二通道的第二旋转阀流体连通；以及利用第一和第二阀门将相应的第一量的第一流体甜食和第二量的第二流体甜食传递到分配喷嘴；以及从所述喷嘴共挤出第一量和第二量。
109.根据权利要求108所述的方法，其中所述第一量和第二量被基本同时地分配出。
110.根据权利要求108所述的方法，进一步包括利用所述的第一量和第二量形成叠层甜食制品。
111.根据权利要求108所述的方法，进一步包括用第一量包住第二量。
全文摘要
本发明提供一种用于生产甜食制品的设备，其包括与流体甜食来源和分配出口流体连通的旋转阀。传送器在分配出口下面移动托盘。旋转阀旋转到分配位置以分配来自分配出口的许多流体甜食并进入托盘内。可以协调旋转阀的旋转和托盘的移动以提供有序而顺利的甜食沉积过程。
文档编号B67D3/00GK101048337SQ200580037047
公开日2007年10月3日 申请日期2005年9月2日 优先权日2004年9月3日
发明者琼·法布尔·福纳格拉, 玛格丽特·L·杨, 玛丽亚·赫苏斯·本戈特克赛亚 申请人:Wm.雷格利Jr.公司