用于饮料的制备的胶囊、设备和方法
【技术领域】
[0001]本公开涉及使用单独一份(single-serving)的胶囊的饮料制备,该胶囊包含一种或多种原料以用于通过注入液体(例如热水)来制备饮料。
【背景技术】
[0002]预封装的原料在热饮(特别是咖啡、茶等)的制备中的使用变得越来越流行。包含磨碎咖啡粉、可溶原料(在一些例子中是炼乳等)、茶叶和其它原料的胶囊是已知的。
[0003]胶囊有时是密封的并且一旦被引入调制室中就被穿孔，以使热的并且可能加压的水流过包含在胶囊中的原料。在其它已知的胶囊中，胶囊的水入口和饮料出口壁中的一个或两者是透水的，从而免除在一侧或两侧上的穿孔或钻孔布置的需要。
[0004]不论胶囊的结构以及其中包含的原料如何，普遍用于凭借这样的胶囊制备饮料的设备包括水箱、泵和水加热器。泵以所请求的压力将淡水从水箱经由水加热器输送。水在水加热器中被加热，水加热器通常是流过式水加热器或所谓的瞬时水加热器，并且最终使水流过胶囊以便提取原料并且制备饮料。
[0005]由于其中布置有相当大量的部件，所以这些机器是相当复杂和昂贵的。水箱、泵和水加热器(其通常转而包括水导管和电阻器)的存在使得机器笨重。
[0006]最终饮料的质量强烈取决于可用于填充水箱的水的质量。
[0007]而且，该类型的机器是相对耗能的，因为包含在水加热器中的水必须维持在高温，使得机器准备好在被请求时调制饮料。即使流过式水加热器包含相对少量的水，它们仍然吸收一定量的电功率来将水稳定地保持在所需要的温度下，除非它们被置于待机模式中。
[0008]机器的水加热器和液压回路的其它部件不时需要除垢周期，以从液压回路去除水垢。
【发明内容】
[0009]本发明提供了一种新颖类型的胶囊，其部分或全部克服了现有技术的上面提到的缺点中的至少一个。
[0010]根据另外的方面，本发明还涉及部分或全部克服了现有技术机器的上面提到的问题的用于使用胶囊制备饮料的机器和系统，以及使用预封装胶囊制备饮料的新颖方法。
[0011]根据本发明，胶囊是独立自给的胶囊，包含用于饮料的制备的原料，包括用于提取、溶解、稀释或悬浮一种或多种饮料原料所需要的液体(优选是水)，因而制作饮料。可以因此免除外部水源。
[0012]当胶囊旨在用于热饮的制备时，独立自给的胶囊的使用允许在不需要外部水源并且不具有水流经的水加热器的情况下制备饮料。
[0013]因此根据一个方面，本发明提供了用于制备饮料的胶囊，其包括:包含用于饮料的制备的至少一种原料的原料贮存器，以及包含足以用于完整量的所述至少一种原料以制备饮料的液体量的密封液体容器。不透液分隔壁被布置在液体容器和原料贮存器之间，并且被布置为将断裂以引起所述液体接触所述至少一种原料并且制作所述饮料。
[0014]与包括用于独立地保存通过胶囊分配的饮料原料的两个或更多个独立体积(其被设计用于凭借液体(例如热水)流动混合原料并且提取饮料)的已知胶囊相比，根据本发明的胶囊包含足以用于一剂量的饮料的制备的液体量，使得不需要附加的水或任何其它液体。
[0015]该胶囊可包含一个或多个原料贮存器。例如，如果需要两种原料以用于饮料的制备并且所述原料必须被相互分隔地保存，则例如可提供两个这样的贮存器。在一些实施例中，可在第一原料贮存器中包含速溶咖啡粉并且在第二原料贮存器中包含炼乳，以用于制作奶和咖啡饮料。水可被包含在独立的水容器中并且在饮料的制备时使水与咖啡粉和炼乳接触。
[0016]在优选实施例中，该一种或多种原料旨在用于热饮的制备。在这样的情况下，可以在使液体(例如水)与(多种)原料接触之前加热液体。
[0017]使液体与(多种)原料接触的行为可以是为了从原料(例如咖啡粉、茶叶等)提取香料的目的。在其它实施例中，使液体与(多种)原料接触的行为可以是在利用或不利用预先液体加热步骤的情况下，为了在液体中溶解和/或稀释一种或多种原料的目的，和/或为了在液体中形成(多种)原料的悬浮。
[0018]例如，(多种)原料可以包括将被稀释在水中的浓缩香料或者是将被溶解在水或类似物中的速溶咖啡。
[0019]在一些实施例中，液体容器和所述原料贮存器被布置和配置为使得在使分隔壁断裂之后，例如通过减小液体容器的体积使液体流过原料贮存器。可以例如通过挤压或皱折液体容器来建立液体流动。例如经由被布置在原料贮存器中与分隔壁相对的一侧上的胶囊壁来从胶囊分配所制作的饮料。原料贮存器可以是可透过液体的，在该情况下，在不需要胶囊上的任何穿孔、打孔或钻孔行为的情况下分配饮料。在其它实施例中，原料贮存器的外壁可以是不透液的并且优选是气密的，并且在这样的情况下，需要通过例如对原料贮存器的外壁的钻孔、穿孔、砸开或切割来进行打孔。后一实施例避免了对保存胶囊中所包含的原料的完整性的外封装的需要，并且因此在一些情况下可以是优选的。
[0020]例如，可以将胶囊分为一个布置在另一个上面的两个胶囊体积，而在其之间布置有分隔壁。在两个体积中的一个中包含液体并且在两个体积中的另一个中包含至少一种原料。因此通过分隔壁并且通过胶囊的外壁的一部分来对每个体积进行定界。在其它实施例中，原料贮存器可被整体包含在液体容器中并且可以被后者包围，或反之亦然。
[0021]在有利的实施例中，液体容器由至少部分可皱折的壁至少部分地划界。例如，液体容器可以具有可皱折或可挤压的侧壁。在一些实施例中，液体容器可以由两个相对的端壁(例如顶壁和底壁)并且由在两个相对的端壁之间延伸的侧壁进行定界。侧壁可以是可皱折或可挤压的，从而两个相对的端壁可以向着对方移动，因此减小液体容器的内部体积并且迫使液体流到液体容器之外。端壁中的一个可以是胶囊的顶壁或底壁。胶囊可以是大体圆柱形、圆锥形、截头圆锥形、角锥形或截头角锥形、棱柱形等。在优选实施例中，胶囊具有圆形截面、顶壁和底壁。水容器的端壁中的另一个可以是被布置在液体容器和原料贮存器之间的分隔壁。
[0022]在优选实施例中，原料贮存器是气密的以用于(多种)原料的改进的保存。可以通过使用形成贮存器的气密箔、薄膜、薄层或薄板来提供气密贮存器。例如，可以使用铝箔或塑料薄层或薄膜或其组合来制造胶囊。因此获得气密并且不透液的胶囊，该胶囊可以例如在一侧上被穿孔以用于分配饮料。穿孔可以通过一个或多个针、刀具、钻孔器等的方式，或者凭借在饮料制备期间建立的内部压力。在一些例子中，胶囊的外壁可以设置有断裂线，例如形成胶囊的箔或薄层的减小厚度的区域，以便于胶囊的断裂和饮料的分配。
[0023]在其它实施例中，胶囊可在原料容器的区域中被设置有可透过气体和液体的壁。可以在该情况下免除钻孔器或穿孔器的使用。可以将胶囊裹在外气密封装中以保存饮料原料。在其它实施例中，可以附着可剥去的箔或薄层以密封可透过气体和液体的壁部。可以在使用胶囊之前去除可剥去的箔或薄层。
[0024]根据一些实施例，胶囊可包括用于对分隔壁进行钻孔的钻孔布置。钻孔布置可包括引起在液体容器和原料贮存器之间的分隔壁的断裂的一个或多个尖端、刀片、球形突出物、突出物、凸出物或其它构件。在其它实施例中，钻孔布置可以包括设置在沿着分隔壁的一个或多个位置上的预断裂的线、区域或部分。可通过增大液体容器中的液体压力来使这些断裂线、区域或部分断裂。这可以例如通过提供其中分隔壁具有减小的厚度的区域来获得。
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