专利名称：中空纤维过滤器芯的制作方法
技术领域：
本发明涉及流体净化装置的改进，尤其涉及反渗透或超滤型的流体净化装置的改进。具体地说，本发明涉及流体分离过滤器芯，尤其涉及使用对流体特别是水具有选择渗透性的中空纤维膜的流体分离过滤器芯。更确切地说，本发明涉及小型的单个的中空纤维膜过滤器芯，这种过滤器芯可容易地被装入压力容器中，且多个这种过滤器芯容易地被装入一个压力容器中，该压力容器包括以前利用螺旋缠绕膜的压力容器。这种过滤器芯适用于简化安装和所需的定期更换，尤其用于海水、半咸水和废水的净化和淡化。
背景技术：
本说明书中，术语“中空纤维”指的是一般的管状纤维，其具有连续的基本上沿纤维中心轴线的通道(或腔)。术语“膜”指的是多孔或微孔材料，常用的是聚合物材料，其可呈中空纤维或薄膜的形状。
术语“螺旋”或“螺旋缠绕”指的是呈非对称薄膜形状或在中心支撑体上密实地缠绕的薄膜复合材料形式的膜或膜分离装置。
中空纤维束包括许多中空的多孔纤维，可将这些纤维排布在壳体或容器中。中空纤维膜具有与进料水接触的大量的总表面面积。
流体分离装置包括容纳一束或多束膜的压力容器。流体分离装置使用具有选择渗透性的膜分离流体，并可应用于多种技术，如气体渗透、液体渗透、渗析、软化、超滤、反渗透或诸如此类的技术。近年来，尤其注重反渗透，反渗透对淡化和净化海水或半咸水、对从废水中回收有用或有害成分、或水的重复使用特别有效。
通常将液化分离装置按所用的半透膜的形状和形式分为平板膜类、管状类、螺旋类和中空纤维类。其中，在现有技术中主要公知的是中空纤维类和螺旋类的膜，它们尤其被用于反渗透分离，如海水或半咸水的淡化和废水的净化，在使用螺旋缠绕膜的流体分离装置中，在膜之间具有不利的大间隙，常常比所用类似的中空纤维膜的间隙大十到二十倍。而且，利用螺旋缠绕膜要使用很长的压力容器，以便在所要求的高进料流速、高转化作用下操作，防止有害的集聚极化现象发生。公知的用于螺旋缠绕膜的压力容器有二十多英尺长。因此，在膜的废料侧流动并流经压力容器的流体流道也很长，在膜之间需要有大的间隙，以便在压力容器的全长上得到适当的压力降。
中空纤维流体分离装置能解决螺旋缠绕流体分离装置所具有的大部分问题。例如，在膜的废料侧的流体的流道较短，径向流道短，横跨膜束和沿装置长度的环状空间的压力降不是很大。另外，中空纤维膜之间的间隙特别小(通常为25微米，而螺旋缠绕膜为25密耳)。因此，中空纤维膜类的装置每单位体积具有很高的膜分离效率。中空纤维膜特别适用于反渗透分离。
利用反渗透膜本身要求合适的膜壳和连带的垂直接头，以便输送三种分离的水流。具体地说，膜壳和垂直接头必须使进料流及被净化的(渗透的)液流和离开膜的废料(废物)流与膜的连接相适应。在过去，螺旋反渗透膜以过滤器芯的形式存在，目的是便于定期更换过滤器芯，但以前的反渗透装置没有最好的、简单的过滤器芯，特别是中空纤维过滤器芯，不能以基本上可靠无误差的方式快速方便地安装和拆卸过滤器芯。
反渗透通常是高于流体渗透压的条件下对流体进行处理而实现的，利用具有选择渗透性的膜通过反渗透使流体的多组分相分离。进料压力可随要被处理的流体的种类、有选择地渗透的膜的性质或诸如此类的变化而变化，但对螺旋缠绕膜，进料压力通常在10至1000表压范围内，对中空纤维膜，则在40至2000表压范围内。
已有技术描述过中空纤维膜类的流体分离装置，其中，在容器内装有至少一对中空纤维束。然而，在实践中没有公知的装有多个中空纤维束，具体地说是装有两个以上纤维束的流体分离装置。这些装置需要复杂的设备，要被处理的流体通过串联的纤维束分离，从而不利地降低了装置的容积效率。该设备一般包括装在中空纤维膜束两端的至少两个O形环。这些O形环在纤维束的外部和压力容器的内表面之间形成密封。O形环将纤维束保持在容器内的一定位置上，并在装置操作过程中使不同的流体彼此密封隔离。O形环密封和复杂的设备使得在压力容器内安装或拆卸中空纤维束难于进行。
中空纤维膜损坏可能需要立即更换纤维束。例如，纤维是易损的，在流体分离装置运输、搬运、装配和操作过程中可能容易损坏。纤维一旦断裂或出现损坏，就可能需要更换中空纤维束。而且，修复损坏的纤维不经济。因此，中空纤维束易于在压力容器内安装或拆卸是十分有益的。然而，如上面所指出的，一般中空纤维束在容器内径处使用O形环将低压渗透流体与高压进料流体密封隔开。这是通过在纤维束的两端使用一系列的O形环实现的。然后必需用很大的机械力将O形环/纤维束组件装入压力容器内，因此，检查和更换纤维束是困难的。
现有的结构具有许多其它缺点。例如，在许多应用中(如在船上使用或可携带式使用)，在尽可能小的体积内必需具有尽可能大的膜面积。并要求装置的每单位体积具有较大的流量。只装有一束中空纤维膜的压力容器需要过多的外部管路，安装外部管路费用大且占据空间。
对于汽车或军用使用还需要小型可运输的装置。在运输过程中还需要将这种装置至少进行部分组装，并且为了在战场上立即使用需要其容易地组装。
而且，为适合不同应用而制造的中空纤维束需要具有一尺寸大小范围。所要处理的不同原料含有不同量的杂质，为经济起见，杂质量少的原料应以高流量通过膜进行处理。具有细中空纤维的长过滤芯所排出的渗透流体的速度不高，这是因为在纤维的细腔内存在的流体压力降，因而要求较短的过滤器芯。反之，某些进料要求过滤器芯长，因为在此处膜的流量低，不存在腔的压力降的问题。
因为不同类和批次的纤维具有不同的质量，现有技术的结构存在每单位纤维表面积的固有缺陷或使用缺陷方面的问题。还有结构损坏的危险。因此，要求定期检验或检查膜，这需要装入和从压力容器内拆除许多纤维束。
检验纤维束是否有缺陷也存在问题。一般通过沸腾压力试验检验纤维束，尤其是螺旋缠绕纤维束的缺陷。为了进行这种试验，必需将现有中空纤维束装入压力容器中。在试验过程中，当水充满膜中的所有微孔时，必需超过称为膜的始沸点的一定压力，以便克服微孔中的水的表面张力。在沸腾压力试验中，空气被返回到湿润了的纤维的腔内。有损伤的纤维在低于膜的始沸点的压力下允许空气穿过纤维壁。现有技术的压力容器是不透明的，看不到损伤的纤维。这个问题进一步提高了对中空纤维束过滤器芯和中空纤维过滤器芯的要求，中空纤维束过滤器芯可容易地装入和从压力容器中拆卸出，可在不将中空纤维过滤器芯装入压力容器的情况下对中空纤维过滤器芯进行检验。
还要求具有可容易地装入以前装过中空纤维束或螺旋缠绕件的压力容器中的中空纤维膜过滤器芯。遗憾的是，在一般的螺旋缠绕装置中，渗透流体从一中心管排出。在一般的中空纤维装置中，进料流体通过一中心管进入，且渗透的流体通过压力容器中的另一开口排出。因此，为了用现有技术的中空纤维束改型现有的螺旋缠绕束，需要使用复杂的管路或连接件，以便使来自相应口的进料流体和渗透流体的流动反向。
本发明提供一种保持现有技术的优点的中空纤维膜过滤器芯，可容易地将多个过滤器芯装入压力容器中和从压力容器中拆出。这种过滤器芯特别适于在以前曾装过螺旋缠绕件的压力容器中使用。本发明的过滤器芯是一种简单、经济的装置。流道结构可使渗透流体通过一中心管排出，易于使本发明的过滤器芯装入以前曾装过螺旋缠绕件的压力容器中。每个过滤器芯都有配有单独的压力端盖的管板，可将这些单独的压力端盖与合适的口或配件连接，以便输送渗透流体或废料流体和/或使外部流体与其它过滤器芯连接。可以这样制造这些过滤器芯，即通过改变每个过滤器芯的纤维数，可使经济、方便和实用性达到优化。本发明的这些目的以及其它目的、特征和优点通过下面的描述，对普通技术人员将会变得很明显。
发明概述本发明的简单、有效、低成本的过滤器芯具有许多中空纤维膜。多个过滤器芯可容易地装入一个压力容器，且在组装过程中可将这些过滤器芯容易地装入压力容器或从压力容器中拆出。使过滤器芯形成一个单元，适于简便地装入具有开口端的压力容器。术语过滤器芯指的是具有至少一个管板、端盖和内部管路的中空纤维膜束，这些将在此处更全面地描述。每个过滤器芯的中心具有一基本上从一端延伸到另一端的进料管。一渗透流体排出管装入、优选地是同心地装入进料管内。在每个中空纤维束的至少一端设置一管板，中空纤维的腔的开口进入该管板。每个管板都具有一密封在其上的压力端盖。该端盖和邻近的管板限定了一个集聚渗透流体的空间。该空间与装入的渗透流体排出管相连通。端盖与管板可靠地结合，以便限制过滤器的低压渗透流体。端盖配有输送渗透流体或废料流体的连接件和/或口。这些连接件和/或口使一个过滤器芯与其它过滤器芯串联或并联。这些过滤器芯最好具有附在其上的密封件，如装在纤维束进料端的唇形密封件，以易于将过滤器芯装在压力容器中。在一个压力容器中可装入一个或多个过滤器芯。压力容器通常是圆筒形的，具有密封的端盖，以形成一个容器。
本发明的另一个实施例是，可容易地将每个都具有许多纤维束的多个流体分离装置进行串联，以便在一定的进料流量的情况下提高转化作用。通过使各毗邻的过滤器芯的同心装入的渗透流体排出管相连接，可将多个过滤器芯可拆出地、纵向头尾相连地串联在一起，以使从每个连续的纤维束集聚的渗透流体排入到同心装入进料管内的管中。此外，每个中空纤维束的环形空间优选地与下一个紧接的过滤器芯中的中心进料管相连通。最好使一些进料流体走旁路流过过滤器芯，例如，流过端盖上的一个孔，这使一些进料流体走旁路流过每个过滤器芯。如果流过过滤器芯的压力降太大，则可以调节该孔，以控制压力降，使在纤维束中的流动特性和可转化作用得到优化。当在大压力容器中重叠安装多个中空纤维束时，使进料流体走旁路特别有用。从最后一个过滤器芯出来的废料流体最后集聚在一起并通过共用口排出。
流体流过该装置的流动一般是所谓的“内-外”流动(不过“外-内”流动同样是可以的)。进料流体通过中心进料管流入装有一个或多个过滤器芯的流体分离装置。进料流体通过进料管上的分液孔或孔眼分散流入第一过滤器芯。中空纤维膜对一种或多种流体有选择性，因此这些流体比其它流体更快地进入可渗透的纤维。渗透流体通过中空纤维的孔流到管板并集聚在纤维束的一端或两端，然后流入装在进料管内的管中，在这里与来自其它纤维束的渗透流体混合，被进一步处理或从一端排出该装置。总之，进料流体按同样方式流过所有纤维束，即径向地从进料管向外流入中空纤维束，有选择性地渗入中空纤维。然后，渗透流体从开口端离开中空纤维。然后，来自装在压力容器内的所有过滤器芯的渗透流体从一端或两端流出流体分离装置。流出的渗透流体的量是中空纤维的性质、进料温度、进料流体成分、进料流体与渗透流体的压差和进料流体流速的函数。
同时，废料流体通过径向向外流经纤维束并从所有纤维束排出。废料流体不容易渗入中空纤维膜。然后废料流体集聚在中空纤维束和压力容器之间的环形空间内。此时，废料流体可与上游的过滤器芯流来的旁路流体进行流体混合。然后，这种混合流体可成为下一个过滤器芯的进料流体。在各个过滤器芯周围的环形空间相互连通。最后，废料流体从流体分离装置排出。
内-外流动型式的过滤器芯使中空纤维膜紧靠的可能减小。当将进料流体引入中空纤维束的外部时，这些流体向内流向中心，使中空纤维靠紧。这种作用导致纤维束压力降增加，随之渗透流量减少。随着纤维较近地靠紧，产生阻力的可能性亦增加。
过滤器芯适宜快速和轻便地落入或滑入压力容器。特别是可容易地将这些过滤器芯装入以前曾装过螺旋缠绕件或中空纤维束的压力容器内。例如，可采用下面的方法更换螺旋缠绕件或中空纤维束1.打开压力容器的一端或两端的端板。
2.拆出螺旋缠绕件。这可利用现有技术所公知的任何方法实现。实际上，通过将更换的一个过滤器芯或几个过滤器芯推到另一端，便可将螺旋缠绕件或中空纤维束从压力容器中推出。因为现有技术的中空纤维束与压力容器的内壁形成压紧密封，拆出这些纤维束可能不太容易。
3.然后，将一个或多个中空纤维膜过滤器芯装入压力容器。这些过滤器芯的形状特别适于装入压力容器。另一方面，可加装所谓的调整垫，以保证这些过滤器芯在压力容器的长度范围内在纵向上安装可靠、和/或在压力容器的内圆周范围内在圆周方向上安装可靠。
4.用合适的连接件连接这些过滤器芯。进料流体与中心进料管流体连通。渗透流体通过一个口排出，典型地从位于压力容器的一端或两端的端板的中心的口排出，该口与同心地装入的排出管相连通。最后一个过滤器芯的第二端是这样安装的，即要使废料流体口与环绕过滤器芯的环形空间相连通。不需要使用专门的管路或连接件使进料流体和废料液体的流动“反向”。
本发明的过滤器芯易于实现本发明的目的。流体分离装置可使用任何数目的串联或并联排列在一个压力容器内的过滤器芯。这些过滤器芯可容易地装入普通压力容器内或从普通压力容器内拆出。将多个过滤器芯组装在压力容器内所需的管路和连接件是最少的。围绕该装置的外部管路和口是最少的，因为所占用的空间少，寿命较长，对最终的用户来说安装成本低。更重要的是，用本发明的过滤器芯可对一般的螺旋缠绕渗透器用的现有的压力容器进行改进，从而降低用中空纤维束代替螺旋缠绕束的费用。而且，本发明的过滤器芯保留了现有技术的优点。
附图的简要说明下面将参照附图更详细地描述本发明的中空纤维膜过滤器芯
图1是装在压力容器内的、在一端具有管板的一个中空纤维过滤器芯的截面图；图2是装在压力容器内的、在纤维束的两端都具有管板的一个中空纤维过滤器芯的截面图；图3是本发明的第二个实施例的示意截面图，其中，三个中空纤维过滤器芯装在压力容器内。
发明的详细描述图1表示装在一压力容器内的本发明的中空纤维过滤器芯。在这些图中，“F”表示进料流体，“P”表示渗透流体和“R”表示废料或废料流体。将过滤器芯装入一压力容器中，优选地是装入一长圆筒形压力容器中，可用两个端盖(未示出)封闭该压力容器。容器的内壁用10表示。在中空纤维束20的一端有一管板30，在管板处用环氧树脂34粘连或封固这些中空纤维，并将这些中空纤维截短，以露出这些中空纤维的孔，使纤维束的流体相连通。管板的截面形状(即位于与中空纤维膜纵向垂直的平面内的形状)通常是圆形的。显然，其截面形状可以是任何其它形状，如三角形、正方形、长方形、不规则四边形、五边形、六边形、任意形状或诸如此类。管板的最大截面尺寸也可有显著变化。管板的表面可以具有任何合适的形状，通常基本上与管板截面的形状相同。管板的表面可以基本上是平的或是曲面的或表面轮廓是不规则的。管板可装一个或多个中空纤维膜束，优选的是装一个纤维束。
纤维束的另一端用环氧树脂32封固，以便形成流体密封。
过滤器芯的中心装一基本上从纤维束的一端延伸到另一端的进料管36。在进料管36的壁上开有孔或孔洞，以使进料流体径向地流进中空纤维膜束。对孔的大小、位置和形状没有苛求，然而，这些孔应有助于较好地使进料流体向纤维束进行均匀地径向流动。优选地采用圆孔，其直径为0.1cm至2.0cm。
一端盖28与管板30处于活动接合状态。可采用任何现有技术装置将端盖28可靠地密封到邻近的管板30上。实际上，用环氧树脂将端盖封固到管板和/或纤维束上。可用任何合适的材料制造端盖，但优选用塑料制造，这样可模塑成所需要的形状。在将端盖固定到管板和/或纤维束上以前或以后，可在端盖上加工出所需的开口或孔。也可以用螺纹连接或其它合适的连接使管板和端盖相接合，代替图中所示的活动接合。此外，可用环氧树脂或任何合适的装置将端盖封固到管板的圆周面上，以界定在操作过程中处于较低压力的渗透流体集聚空间38。渗透流体集聚空间38与装入进料管36内的渗透流体排出管40相连通。然后，渗透流体排出管40可通过合适的连接件41和42与邻近的过滤器芯或排出口相连通。将过滤器芯安装在压力容器10内，以形成空间60。压力容器不是本发明的一部分，但对其进行简单的描述，以表示在操作过程中过滤器芯与有关的液体流动的关系。废物或废料流体集聚在通常为环形的空间60内。
渗透流体集聚空间38与进料流体的压力相比处于低压。端盖和在端盖与邻接的管板和/或纤维束间的封固必需足够坚固，以承受过滤器芯内的压差。例如，进料流体的压力可约为1200表压。在环绕纤维束的环形空间60内的废料流体的压力可约为1180表压。在渗透流体集聚空间38内的渗透流体的压力可约为20表压。
因为，本发明的具有端盖/渗透流体集聚空间/装入内部的渗透流体排出管结构的过滤器芯不需要密封压力容器的内壁，并将高压废料流体与低压渗透流体隔绝开的管板O形环或其它类似件。
也可使端盖具有在环形空间，即纤维束的外径和纤维束的内径之间保持适当的间隔的结构。在图1中的端盖28有一可以具有任何合适的构造和形状的调整垫53。调整垫53将过滤器芯牢固地，较好地是同心地保持在压力容器在内，但可让来自环形空间60的废料流体流入下一个过滤器芯和/或从流体分离装置内排出。
进料管36和渗透流体排出管40以及连接件41和42都可用塑性材料如尼龙、玻璃增强塑料聚氯乙烯、纤维增强环氧树脂或金属如不锈钢、碳钢或钛制造。它的尺寸如厚度、直径和长度不是特定的，可以变化，以达到所需要的功能。选择组分方面的灵活性允许选择耐腐蚀材料制造，以用于特殊应用的过滤器芯。例如，可选择耐高温的组分材料。
作为一种可选择的方案，端盖28的形状应有助于将一个过滤器芯放在另一个过滤器芯上。在纤维束进料端的端盖也可具有一能使过滤器芯之间的流体通道进行节流的孔48或流量控制阀。当这些过滤器芯进行串联操作时，可用这样的孔或阀节制从一个过滤器芯流出的流体，并因此使流体旁路流到邻接的过滤器芯的纤维孔洞。这便能够调整流过多个纤维束渗透器组件中的各个纤维束的流体，从而能使组件中的各个纤维束的净化相互间得到均衡。
靠近管板的外表面最好安装一个支承垫。用密封件47将流体隔离开来防止渗透器的不同部分之间的泄漏。因为O形环使过滤器芯很难装入压力容器内，因此诸如O形环的密封件不是优选的。当将过滤器芯装入压力容器时，优选使用唇形密封，唇形密封利用上游流体的压力迫使其压在容器壁上。因此当解除压力时，唇式密封松驰地压在容器壁上，从而很容易拆出过滤器芯。用密封件47密封环形室60，这样高压进料流体不会泄漏与废料流体混合。当随不同操作条件纤维束膨胀和收缩或轻微移动时，密封件47可在保持密封性的同时沿轴向滑动。唇形密封允许过滤器芯简便地滑入压力容器内。在本发明中，在过滤器芯的进料端使用唇形密封。
原来因为螺旋缠绕件内的流体压差较小，将唇形密封用于螺旋缠绕件是已知的。唇形密封一般能承受高至50表压的压差，这对大部分螺旋缠绕件来说是令人满意的，但对大部分中空纤维过滤器芯来说并不令人满意。本中空纤维过滤器芯的结构不需要必需承受大压差的密封。
在本实施例中，渗透流体排出管40同心地装入进料管内，然而，只要能适应渗透流体的流动，排出管40的尺寸、结构和位置是不重要的。通过简便地将连接件41装入其它的过滤器芯的面对端之间，实现第一个过滤器芯的渗透流体排出管和第二个过滤器芯进料管之间的连通，就可简便地将多个过滤器芯组装起来。
口51给进料流体提供外部流体连通装置。连接件41和42给渗透流体或产品流体提供外部流体连通装置。优选的是连接件41和42是可拆下的，这样，可用在尺寸、形状和构造上对要将过滤器芯装入其中的特定压力容器都合适的替代连接件快速更换原来的连接件41和42。
过滤器芯最好具有可使进料流体旁路到空间60的通道或孔48或流量控制装置，优选采用可控制的旁路。孔48可在端盖内或任何其它合适的地方，以使一些进料流体和废料流体间进行流体连通。例如，如图2所示，孔或通道48A延伸穿过端盖，以使进料流体和端盖外部的废料流体之间连通。当多个过滤器芯进行串联操作时，旁路一些进料流体特别有用。使进料流体旁路能防止进料流体和废料流体间的压差过大，这对多个过滤器芯系统的前几个过滤器芯来说是特别重要的。因此，利用旁路进料流体的孔便于使用唇形密封。而且，使进料流体旁路有助于使流动特性和后面的过滤器芯的转化作用优化。
图1所示的本发明的实施例特别适合于净化海水、半咸水或废水。通过下面对净化盐水的描述，能够容易地说明流经流体分离装置的各种流体的流动状况。仍参见图1，向口51供给盐水，盐水进入中心进料管36。进入进料管36的盐水同时通过进料管上的孔径向地分散流进中空纤维束的膜20。中空纤维膜对一种或多种流体具有选择性，所以这种流体会比其它流体更快地渗入可渗透的纤维。在这种情况下，中空纤维膜有选择性地渗透淡水。成品水即渗透流体流过中空纤维的中心，并在中空纤维束的管板30一端集聚在由端盖28和管板30的表面限定的渗透流体集聚空间38内。总之，进料流体总是以同样的方式流过中空纤维膜的全部纤维束，即从进料管径向地流向中空纤维，有选择性地渗入中空纤维。然后，渗透流体从邻接两端板的两开口端从中空纤维排出。然后，渗透流体进入邻接的中空纤维束。流出的渗透流体的量和纯度是中空纤维的性质、进料流体的温度、进料流体的成分、进料流体与渗透流体间的压差和进料流体的流速的函数。
废料盐水径向向外流动通过中空纤维膜束。然后废料盐水集聚在邻接压力容器10的壁的环形空间60内，随后沿纵向流到纤维束的管板端并集聚在端盖周围。废料流体可与从前一个过滤器芯来的旁路流体混合然后流入下一个过滤器芯或从压力容器内排出。
本发明有助于被处理流体的内-外流动，不过这种过滤器芯也可用于所谓的“外-内”流动。“内-外”流动具有一定优点。特别是流体分离通常可在10至2000表压的高压下进行操作时。当流体在高压下从纤维束的外部向内部流动时，纤维会紧靠在一起，引起进料流体径向流过纤维束的流动不均匀，并增加径向流过纤维束的压力降，以及渗透流体随之减少。除压力降增加外，进料流体不能均匀接触每根中空纤维的外表面，从而降低纤维束的整体效果并增加堵塞的可能性。被处理流体的内-外流动明显地减少了纤维紧靠的可能性。
图2是具有所谓的双端纤维束的过滤器芯的截面图，这种过滤器在中空纤维束的两端都有管板。
这个实施例在中空纤维束20的两端具有管板30和31，在管板30和31处，用环氧树脂34粘连或封固这些中空纤维，并将这些中空纤维截短，以露出这些中空纤维的孔，使液体流通纤维束。
过滤器芯的中心装一基本上从纤维束的一端延伸到另一端的进料管36。在进料管36的壁上开有孔或孔洞，以使进料流体径向地流进中空纤维膜束。
端盖28和29与管板处于活动接合状态。实际上，用环氧树脂将端盖封固到管板或纤维束上。可用环氧树脂和任何合适的装置将端盖封固到管板的圆周面上，以限定低压渗透流体的集聚空间38和39。渗透流体集聚空间38和39与装入进料管36内的渗透流体排出管40相连通。然后，渗透流体排出管40可通过合适的连接件41和42与邻接的过滤器芯或排出口相连通。将过滤器芯安装在压力容器(未示出)内，以形成空间60。废物或废料流体集聚在通常为环形的空间60内。
口51给进料流体提供外部流体连通装置。连接件41和42给渗透流体或成品流体提供外部流体连通装置。
如图3所示，一流体分离装置适合于容纳多个本发明的过滤器芯。在考虑压力容器的尺寸、在组件内的液体的总压力损失和组件内流体高速流动条件下的中空纤维的性能的基础上，要装入流体分离装置内的中空纤维过滤器芯的数目是可变的。中空纤维过滤器芯的数目一般为2至10个，优选为2至4个。
图3表示使用三个中空纤维过滤器芯的一种流体分离装置。该流体分离装置在一个压力容器内装有三个中空纤维过滤器芯。该流体分离装置在一个压力容器62内装有三个中空纤维过滤器芯。标号为60、60′和60″。三个过滤器芯可以是相同的或不同的。将要处理的流体通过口64送入与中心进料管66相连通的空腔65。进料流体经进料管66上的孔分散流进第一中空纤维束60。渗入中空纤维膜的流体集聚在与渗透流体排出管70相连通的标号为68的空间内。废料流体不容易渗入中空纤维膜，流到每个中空纤维束和压力容器62之间的环形空间80、80′和80″内。废物或废料流体集聚在环形空间80内，环形空间80与在邻接的过滤器芯的面对端盖之间的空间85相连通。然后，废料流体流进第二个过滤器芯60′，在这里，它成为进料流体。渗透流体按照同样的路径流过第二个和第三个过滤器芯60′和60″，经口81从压力容器排出。之后，来自所有过滤器芯的废料流体经口82从压力容器排出。这些过滤器芯最好都有一个孔，该孔优选地开在端盖上，它可使每个纤维束的进料流体和该纤维束的废料流体之间实现连通。该孔在图3中用87和87′表示。使进料流体旁路有助于使过滤器芯的进料流体中的废料浓度得到平衡。实际上，这多个过滤器芯进行部分并联和部分串联操作。
为了组装该装置，首先单独组装这些纤维过滤器芯，然后可将这些过滤器芯一个接一个地装入。在将每个过滤器芯装入压力容器时，用合适的管路使其与下一个过滤器芯连接。或者，可选用合适的管路将各过滤器芯相互连接。在组装和连接所有过滤器芯时，将端连接件41连接到压力容器壳体的远端上的口81上。连接件41和/或42的长度和结构是可以调整的，以保证这些过滤器芯可靠地安装在压力容器壳体内，为了更换纤维过滤器芯或进行修理，可用与组装相反的步骤将纤维过滤器芯拆出。
也可容易地用过滤器芯替换压力容器内的螺旋缠绕束。在操作中，螺旋缠绕束通常使用被处理流体的直通塞流。特别是被处理流体进入压力容器。进料流体通过每个过滤器芯海水通道直接流过螺旋缠绕束。螺旋缠绕膜可对渗入膜的一种或多种流体具有选择性，最后集聚在平板膜的两侧间的产品通道内。渗透流体螺旋地向内流动并流进中心产品管。废料流体不渗入螺旋缠绕膜，流过宽的废料流体通道并从渗透器的另一端流出。
如上所述，对于许多应用来说中空纤维膜优于螺旋缠绕膜。可采用下面的步骤用中空纤维过滤器芯替换螺旋缠绕件或现有的中空纤维束1.打开压力容器的一端或两端的端板。
2.拆出螺旋缠绕件。这可利用现有技术的任何方法实现。实际上，通过将更换的一个过滤器芯或几个过滤器芯推入另一端，便可将螺旋缠绕件或中空纤维束从压力容器中推出。因为现有技术的中空纤维束与压力容器的内壁形成压紧密封，拆出这些纤维束可能不太容易。经常需要使用液压设备迫使中空纤维束离开压力容器。
3.然后，将一个或多个中空纤维膜过滤器芯装入压力容器。这些过滤器芯的形状特别适于装入压力容器。另一方面，可加装所谓的调整垫，以保证这些过滤器芯在压力容器的长度范围内在纵向上安装可靠、和/或在压力容器的内圆周范围内在圆周方向上安装可靠。
4.用合适的连接件连接这些过滤器芯。进料流体与中心进料管流体连通。渗透流体通过一个口排出，典型地从位于压力容器的一端或两端的端板的中心的口排出，该口与同心地装入的排出管相连通。压力容器的废料流体口与环绕最后一个过滤器芯的环形空间相连通。
中空纤维膜的截面形状可以是任何通常的形状，如圆形、六边形或诸如此类的形状，中空纤维膜可具有从中空纤维膜的壁向内或向外延伸的棱、槽或诸如此类的。中空纤维膜用于流体分离，即它们可作为提供选择性分离的表面层的承载体或作为影响分离的介质。用于本发明的中空纤维包括满足下列要求的所有中空纤维，即内径约为20微米至200微米，优选约为40微米，孔隙率(即纤维的孔面积除以纤维的截面面积)约为10％至50％，优选为20％。纤维的尺寸和孔隙率以及压力容器的尺寸部分地取决于操作压力。一般来说，用于较高的操作压力，中空纤维的壁必须较厚，因为孔隙率较低。可以用各种聚合物制造该膜，如纤维素、纤维素酯、纤维素醚、聚酰胺、硅酮树脂，聚氨酯树脂，不饱合聚酯树脂或诸如此类的或陶瓷。
形成管板的封装材料包括任何合适的材料。优选的是制造管板时封装材料能呈液体形式，并在后来通过冷却、固化或诸如此类的处理能够固化。固化了的封装材料应具有足够的结构强度，以便形成一管板，并成为在流体分离操作过程中对与它接触的流体具有相对稳定性。封装材料可以是有机材料优选为环氧树脂，或无机材料，或包含无机材料的有机材料，且封装材料可以是天然的或合成的。典型的无机材料包括玻璃、陶瓷、金属陶瓷、金属和类似物。
用于本发明的压力容器优选为圆筒形容器，其内径为5cm至50cm，最好约为25cm，但压力容器的形状不需要限制。压力容器的壁厚必须适于具体的操作条件，尤其是为了在操作压力下安全地操作。
过滤器芯的结构要坚固，使其能被运输通过凹凸不平地带或用直升飞机运到困难的阵地。在压力容器的两端只需要配置管道。过滤器芯重量轻，并具有形状、尺寸和结构的通用性。不相同和尺寸不同的过滤器芯易于被替换。因此，为了适应不同的喂料特点或为了适应不同的压力容器而调整过滤器芯是可能的。因为过滤器芯具有密封装置，优选简单的唇形密封，易于将过滤器芯装入压力容器内。
将多个过滤器芯装入一个压力容器内是有利的。而且，一个基准过滤器芯尺寸可在简单组装中与其它过滤器芯连接，以提供任何尺寸的流体分离装置。每个过滤器芯组件只需要一个压力容器，因此降低了组件的成本、多个压力容器的成本、外部管路的成本以及固定多个流体分离装置的支架的成本，从而最终降低了单位体积渗透流体的成本。在组装时利用具有成形的端盖的过滤器芯，对于在组件中的任何数目的过滤器芯，都可进一步简化管路。
本发明的过滤器芯便于进行泄漏检验。该过滤器芯可在不装入压力容器内的情况下进行泄漏检验。特别是始沸点试验可在过滤器芯上进行，将空气充入渗透流体排出管并堵住端部。然后将中空纤维浸入水中，中空纤维的孔暴露于很小的空气压。有缺陷的纤维在低于膜的始沸点的压力下让空气穿过纤维壁。监视过滤器芯，确定水中有无气泡出现。可从气泡的位置断定泄漏是来自管板还是中空纤维。为了定期进行沸腾检验，同样可容易地从压力容器内拆出过滤器芯。
本发明的流体分离装置可用于海水的淡化，半咸水的淡化，净化各类废水，制备超纯水，超滤如从电淀积涂漆(electrodeposition painting)的废水中回收油漆，液体渗透如从二甲苯混合液中分离对二甲苯，气体渗透如回收氦和提纯氧，及类似应用。在任何情况下，利用本发明的装置可以有效地进行大规模处理。
权利要求
1.一种中空纤维分离装置，该装置包括一压力容器，在该压力容器内装有一个或多个滑入的、可更换的、纵向地配置的中空纤维膜过滤器芯，其中，(A)每个所述的过滤器芯都包括纵向上与所述过滤器芯对中的一束中空纤维，所述的纤维束的至少一端固定在一管板上，所述中空纤维对流体的渗透性是有选择的；一细长进料件，被处理的流体通过该件能够容易地流进并流过中空纤维束；一个细长排料件同心地装在所述细长进料件内；端盖装在所述纤维束端部，管板(5)和邻近的端盖的面对端限定与(i)中空纤维的开口端和(ii)细长的排料件相连通的渗透流体集聚空间；所述的端盖中的一个或多个具有一进料流体孔；在所述端盖上具有一唇形密封；用环氧树脂将端盖固定在纤维束端部上面；和(B)将过滤器芯配置在压力容器中，以便在每个纤维束的外面和压力容器的内壁之间形成一第一空间；在压力容器一端上的偏离压力容器中心的第一开口与用于供给待处理流体的细长进料件相连通；在压力容器一端上的与压力容器同心的一第二开口或多个第二开口与用于排出渗透流体的中空纤维的开口端相连通；第三开口在压力容器的一端上，这一端与用于供给待处理液体的所述端相对，第三开口偏离中心，废料流体通过该第三开口排出。
2.一种按照权利要求1所述的分离装置，其特征在于，对于任何一个过滤器芯，所述的中空纤维的内径为约20微米至约200微米，孔隙率为约10％至约50％。
3.一种按照权利要求2所述的分离装置，其特征在于，对于任何一个过滤器芯，所述中空纤维的内径为约40微米，孔隙率为约20％。
4.一种按照权利要求1所述的分离装置，其特征在于，其具有2至10个过滤器芯，它们串联对中。
5.一种按照权利要求4所述的分离装置，其特征在于，过滤器芯的尺寸和结构基本相同。
6.一种按照权利要求4所述的分离装置，其特征在于，每个所述的过滤器芯还具有一进料旁路部分，以便将所要处理的所述流体直接供给在该装置内处于下游的一个或多个过滤器芯。
7.一种按照权利要求1所述的分离装置，其特征在于，第一开口与纤维束外面和压力容器的内壁之间的所述第一空间和细长进料件相连通，通过一个阀或一个孔调节进料流体流入所述第一空间和所述细长进料件的相对流量。
全文摘要
本发明公开一种具有许多中空纤维膜的过滤器芯。该过滤器芯具有许多排列成一束的中空纤维(20)，纤维束的至少一端封固在一管板(30)内。管板(30)与端盖(28)安装在一起，以提供一供渗透流体用的腔。一进料管(36)纵向延伸穿过纤维束，渗透流体排出管(40)装入、优选为同心地装入进料管(36)内。该过滤器芯不需要对着压力容器(10)内壁的高压密封，如O形环密封。该过滤器芯构成一独立的单元，适于简便地装入压力容器(10)内。可容易地将多个过滤器芯装入压力容器(10)，并将这些过滤器芯排布成可进行串联或并联操作的形式。该中空纤维膜过滤器芯具有高体积效率和高溶质阻止性能，适于工业应用。
文档编号B01D65/00GK1157580SQ95195060
公开日1997年8月20日 申请日期1995年9月11日 优先权日1994年9月16日
发明者T·J·埃克曼 申请人:纳幕尔杜邦公司