件40之一可包括这种过滤介质，而另一个可包括任何其它合适类型的过滤介质。另外，想到第一级过滤器元件34和/或第二级过滤器元件40可包括通过在转让给Perry Equipment Corporat1n ofMineral Wells, Tx的美国专利N0.5, 893, 956中公开的方法形成的过滤介质。
[0106]使用第一级过滤器元件34和第二级过滤器元件40以及过滤介质的许多不同组合，可对许多不同流体类型进行过滤、聚结、分离等，包括液体、气体、混合物、悬浮液、溶液坐寸ο
[0107]因为第一过滤器元件34或第二过滤器元件40可在一个实施例中不被永久地连接，所以每一个可被单独换出和/或替换，而非改变过滤器元件34、40 二者，因此允许各种过滤应用之间的切换以及过滤器元件和过滤介质类型的各种配对。
[0108]另外，例如，如果过滤器元件34、40之一磨损较快，则可替换这个元件34、40而不替换可能磨损较慢的其余元件34、40。因此，可在示例性多级器皿20中使用多级过滤器元件组件10过滤包含各种类型的污染物的各种类型的流体。
[0109]参照图6C和6D，提供另一实施例。在这个实施例中，环形内部元件支撑核心85从第二端盖82延伸穿过第二级过滤器元件40的内部并延伸到第一级过滤器元件34的内部。环形内部元件支撑核心85通常用作第二级过滤器元件40的内部和第一级过滤器元件34的接近于其第二端38的部分的衬里。环形内部元件支撑核心85具有孔以允许流体流经环形内部元件支撑核心85，同时为过滤器元件34、40提供支撑。另外，当第一级过滤器元件34被替换时，其可容易地从环形内部元件支撑核心85滑离，并且核心85可用作用于使新的第一级过滤器元件34滑动到合适位置的引导件。
[0110]环形内部元件支撑核心85可被形成为金属网结构、有孔金属板，或者可以是多孔塑料结构，但可以是现有技术中已知的任何其它合适的有孔或多孔材料结构。环形内部元件支撑核心85可被永久地连接到第二端盖82并与第二级过滤器元件40形成为单个构件，可被选择性地从第二端盖82移除，可不连接第二端盖82并且以与第二端盖82紧靠的关系构造，或者可被构造为与第二端盖82分隔开。另外，可结合当前公开的任何其它实施例使用环形内部元件支撑核心85。
[0111]参照图7-7B，示出多级过滤器元件组件10的第二实施例。在第二实施例中，第一级过滤器元件34的第二端38被布置在管状过滤器引导件70之一内。具体地参照图7A和7B，第一环形密封件支架98和第一环形密封件100在第一级过滤器元件34的第二端38附近围绕第一级过滤器元件34。第一环形密封件支架98和第一环形密封件100位于第一级过滤器元件34和管状过滤器引导件70之间。第一环形密封件100可在第一级过滤器元件34和管状过滤器引导件70之间沿径向弯曲和/或被压缩，提供不漏流体的径向密封。在一个实施例中，第二环形密封件支架114和第二环形密封件116可在第二级过滤器元件40的第二端44附近围绕第二级过滤器元件40。第二环形密封件支架114和第二环形密封件116可位于第二级过滤器元件40和管状过滤器弓I导件70之间，并且第二环形密封件116可在第二级过滤器元件40和管状过滤器引导件70之间沿径向弯曲和/或被压缩，提供不漏流体的径向密封。
[0112]在一个实施例中，还提供环形分隔器密封端盖119，环形分隔器密封端盖119可被牢固地固定到任何一个过滤器元件。环形分隔器密封端盖119围绕第一级过滤器元件34的第二端38。第二级过滤器元件40与第一级过滤器元件34同轴地延伸(如前一实施例中一样，过滤器元件34、40的内部沿中空核心处于流体连通)。第二级过滤器元件40的第二端44紧靠环形分隔器密封端盖119，环形分隔器密封端盖119使第一级过滤器元件34的介质与第二级过滤器元件40的介质分开。环形分隔器密封端盖119可提供第一级过滤器元件34的过滤介质和第二级过滤器元件40的过滤介质之间的密封，同时允许流体从第一级过滤器元件34的内部行进至第二级过滤器元件40的内部。
[0113]在一个实施例中，环形分隔器密封端盖119包括从环形分隔器密封端盖119的平坦的盘部分121横向延伸的环形(例如，圆柱形或圆锥形以提供逐渐变细的引导件)引导部分120。平坦的盘部分121可被无缝地结合到第一过滤器元件的过滤介质的管状环的末端。环形引导部分120被确定尺寸并且被构造为由第二级过滤器元件40围绕，并且紧靠第二级过滤器元件40的内部。环形引导部分120可在第一级过滤器元件34相对于第二级过滤器元件40被安装到操作结构时帮助可滑动地引导第一级过滤器元件34，并且可帮助保持过滤器元件34、40对齐并且处于操作结构。环形引导部分120通常用作第二级过滤器元件40的一部分的衬里。环形引导部分120可与环形分隔器密封端盖119的其余部分一体地形成为单个零件。环形引导部分120可由塑料、金属、弹性体或任何其它合适材料形成
[0114]环形分隔器密封端盖119可由任何合适类型的材料形成，包括塑料模制成型端盖、无尿烷上升模制成型端盖等。环形分隔器密封端盖119可通过任何合适方法被固定到第一级过滤器元件34的第二端38，包括灌封、将尿烷端盖直接形成于过滤介质或者在塑料的情况下将塑料嵌入到介质的末端中(例如，热焊接)等。
[0115]在替代实施例中，环形分隔器密封端盖119可替代地围绕并结合到第二级过滤器元件40的第二端44。在这个替代实施例中，环形引导部分120可替代地从环形分隔器密封端盖119向上游延伸到第一级过滤器元件34的内部中，用作第一级过滤器元件34的第二端38的一部分的衬里。
[0116]在替代实施例中，环形分隔器密封端盖119可消除对第二环形密封件支架114和第二环形密封件116的需要。在这个实施例中，端盖119提供第一级过滤器元件34的过滤介质和第二级过滤器元件40的过滤介质之间的不漏流体的密封。例如，密封端盖119的材料可以是可压缩地有弹性的或者携带环形垫圈(或突出到另一级的过滤介质环的末端中的环形密封伸出部分)。如此，在一个实施例中，可仅设置第一环形密封件支架98和第一环形密封件100。
[0117]参照图7C和7D，示出图7-7A的多级过滤器元件组件的替代实施例。在这个实施例中，第一环形密封件支架98和第一环形密封件100以及环形分隔器密封端盖119针对第一级过滤器元件34的第二端38提供不漏流体的密封。因此，在这个第二实施例中，仅单个环形密封件支架98和环形密封件100被应用以确保流体完全经过第一级过滤器元件34和第二级过滤器元件40。
[0118]参照图8-8B，示出多级过滤器元件组件10的第三实施例。如前一实施例中一样，设置环形分隔器密封端盖119a，环形分隔器密封端盖119a围绕第一级过滤器元件34的第二端38。环形引导部分120a从环形分隔器密封端盖119a的平坦的环形盘部分121a横向延伸。环形引导部分120a沿纵向轴线向下游延伸到第二级过滤器元件40的内部中。在一个实施例中，引导部分120a的外表面可具有第一螺纹结构122。
[0119]第二级过滤器元件40的第二端44具有端盖124，端盖124围绕第二级过滤器元件40的第二端44并且可被无缝地结合到第二级过滤器元件40的第二端44 (例如，在平坦的盘部分125)。环形衬里部分126沿纵向轴线从端盖124的盘部分125横向地向下游延伸。环形衬里部分126被构造为紧靠第二级过滤器元件40的第二端44的一部分并且用作该部分的衬里。环形衬里部分126在其径向外部限定第二螺纹部分128，第二螺纹部分128被构造为以协作方式与第一螺纹结构122相互作用，以便以可松开的方式按照操作结构将第一级过滤器元件34连接并固定到第二级过滤器元件40。利用这种结构，第一过滤器元件和第二过滤器元件可被作为单个单元和组件安装和移除。
[0120]第一级过滤器元件34可围绕纵向轴线96旋转，由此使根据操作结构位于第二螺纹部分128的径向内侧的第一螺纹结构122与第二螺纹结构128咬合直至第一级过滤器元件34的端盖119a紧靠第二过滤器元件40的第二端盖126。
[0121]可选地，环形密封件(诸如，弹性体O形环垫圈)可由端盖119a、124之一携带并且在操作期间在元件之间被压缩，提供轴向密封。这能够消除对第二密封件116的需要或替代地消除对第一密封件100的需要。通过高压侧可将元件朝着器皿的下游侧将元件挤压在一起的事实，可增强轴向压缩。在没有诸如如图中所示通过相互配合的螺纹实现的元件之间的连接的情况下，也可使用这个轴向密封特征。
[0122]像第一端盖119a—样，第二端盖124可由任何合适类型的材料形成，并且优选地，可以是塑料模制成型端盖。第二端盖124可通过任何合适方法被固定到第二级过滤器元件40的第二端44，包括灌封或将塑料端盖直接嵌入到过滤介质的管状环的末端。环形衬里部分126可与第二端盖124 —体地形成为单个零件。
[0123]也可想到第一级过滤器元件34和第二级过滤器元件40之间的各种其它合适的可松开的结合装置，包括将仅允许使用单个环形密封件支架98、114和单个环形密封件100、116并且消除对第二环形密封件支架98、114和第二环形密封件100、116的需要的各种结构。
[0124]如图7C和7D中示出的实施例中一样，在另一实施例中，第一环形密封件支架98和第一环形密封件100以及第一端盖119a可提供第一级过滤器元件34的第二端38的不漏流体的密封。因此，省略第二环形密封件支架114和第二环形密封件116。
[0125]参照图9-9B，示出多级过滤器元件组件10的第四实施例。在这个实施例中，第一端盖80的安装柱84限定与纵向轴线96同轴的容纳孔径，该容纳孔径被构造为容纳连接杆130。在一个实施例中，该容纳孔径可限定螺纹。连接杆130被容纳在该容纳孔径内，由安装柱84支撑，并从其延伸到环形分隔器密封端盖132，环形分隔器密封端盖132结合到第二级过滤器元件40并围绕第二级过滤器元件40。
[0126]第一级过滤器元件34的第二端38由环形端盖134围绕，环形端盖134通过任何合适方式(诸如，粘合剂、灌封或热焊接(所有这些方式能够提供密封结合))结合到第一级过滤器元件34。在操作结构中，第一级过滤器元件34被构造为与连接杆130同轴并围绕连接杆130，环形端盖134以与环形分隔器密封端盖132紧靠的关系被构造并在它们之间形成不漏流体的密封。
[0127]环形分隔器密封端盖132被布置在管状过滤器引导件70内并包括包含环形密封件138的环形密封件容纳通道136，环形密封件138可以是V型密封件或任何其它合适类型的密封件。环形密封件138可被压缩并形成管状过滤器引导件70和环形分隔器密封端盖132之间的不漏流体的密封。环形分隔器密封端盖132可因此在管状过滤器引导件70内以可移除的方式保持在操作结构。
[0128]参照图9A和9B，环形分隔器密封端盖132包括分别从其向上游和向下游横向延伸的一对环形引导部分140、142(环形引导部分140、142可以是圆柱形或稍微圆锥形以提供逐渐变细的引导表面)。第一环形引导部分140从环形分隔器密封端盖132向上游延伸，用作第一级过滤器元件34的第二端38和环形端盖132的内部的