专利名称：无线、本征安全阀的制作方法
技术领域：
本发明一般涉及本征(intrinsically)安全阀，尤其涉及使用工作电能最少的压-电元件的阀门。
背景技术：
许多工业使用和/或生产可燃化学物品。这些工业必须特别注意防止这种化学物品点燃，以杜绝火灾或爆炸。化学品管理系统要求认真考虑使点燃这种化学物品的可能性减少到最小。化学品管理系统典型地设计成使开关电路常引起的飞弧和火花最小。当前这种化学品管理系统利用昂贵的线路和开关元件来实现这个目标。
这种化学品管理系统的一个具体例子是使用电磁阀，目的是移动阀门元件来控制可燃化学物品的流动。当前系统使用的是昂贵的低火花装置。这些装置包括无电花线路和无电花开关，由于需要大量屏蔽线路和密封开关，因此造价很高。即使这些开关典型地工作于信号电压电平，而不是较高的工作电压电平，在高可燃环境下的极小火花也能造成极其危险的境况。
因此，需要提供一种在化学品管理系统中能减少总阀成本的本征安全阀。
发明内容
根据本发明的陈述，公开了一种利用一种低电压元件，如压-电元件，激活流体流量阀以便使用的电能最少的系统。在一个实施例中，压-电元件激活导压(pilot pressure)阀，导压阀使得控制流通过一个主控阀。控制流使主控阀激活一个工作单元，工作单元又控制该流体流量阀。开关组件用来激活该压-电元件。开关组件可包括各种类型的开关设备，如RF开关设备、光学开关设备、红外开关设备以及低电压电开关设备，使得阀门能被遥控。
为更充分地理解本发明，其目的和优点，应参考下面的详细说明和附图。
应联系构成本说明书必要部分的附图阅读本说明书，而且类似的辅助标记用于指示各个附图中的相同组件。
图1为根据本发明的一个实施例，被一个RF信号激活的本征安全阀的示意方框图；图2为根据本发明的另一实施例，被一个光学信号激活的本征安全阀的示意方框图；图3为根据本发明的另一实施例，使用光学开关设备的阀组件的开关系统示意方框图；图4为根据本发明的另一实施例，使用光学开关设备的阀组件的开关系统示意方框图；图5为根据本发明的另一实施例，使用光学开关设备的阀组件的开关系统示意方框图；图6为根据本发明的另一实施例，使用光-耦合器开关设备的阀组件的开关系统示意方框图；以及图7为根据本发明的另一实施例，使用红外开关设备的阀组件的开关系统示意方框图。
具体实施例方式
图1为根据本发明的本征安全阀系统10的平面图。安全阀系统10包括阀激活组件12、发射机14、工作单元16以及流体阀18。发射机14从天线26发射一个信号24，该信号被与阀组件12相关的天线30接收。在这个实施例中，信号24为RF信号，但下面将详细讨论，也可使用其它信号，如，光学信号、红外信号以及低电压信号。信号24可由发射机14编码，以便只有一个特定的阀组件12能响应信号24工作。因此，阀组件12可以寻址，以便将一个特定的阀组件12从其他阀组件中区分开来。当阀组件12接收到信号24时，激活工作单元16，工作单元16又根据其常规状态打开或关闭流体阀18。阀18控制化学物品在第一侧20和第二侧22之间的流动。阀18可为工作于低电压下的任何类型的致动器。尤其是阀18可为能受益于在此描述的系统的任何致动设备。
接收机28包括检测器30，检测来自天线30的信号24。电池32为接收机28提供电能。接收机28包括一个非接触开关34，响应来自天线30的信号24。如果发射机14编码信号24，那么只有当接收机28为地址正确的接收机时非接触开关34才响应。
接收机28通过非接触开关34输出一个电信号到导阀36。导阀36包括一个压-电开关组件38，连接到阀36的阀体40。开关组件38包括一个压-电元件，其结构响应一个电压发生改变，这在技术上是很好理解的。该压-电元件可为适合于在此描述目的的任何压-电元件。在可选实施例中，该压-电元件可为适合于在此描述目的的其它类型的低电压元件，如应用弯曲元件技术的元件，如陶瓷元件。阀36为双位置阀，在导引压力下向导引线42输入空气。组件38有一个隔板(未示出)，施加电压后即偏转。隔板的偏转打开了一个小口，使得空气在导引压力下施加到导引线42，接着又施加到主滑阀或提升阀44。导阀36最好为市场上销售的导阀。
主阀44控制输入空气的施加，并排出空气到工作单元16。特别地，一旦从导引线42施加一个导引压力，主阀44就提供输入空气以位移工作单元16。工作单元16可作为阀18的气动、旋转操纵器。因此阀18可为蝶形阀，以便工作单元16的位移能开关阀18。一旦不施加接收机28输出的电信号，导阀36就停止对导引线42提供导引压力。这使得主阀44位移到一个退动(deactuated)位置，而这又使得工作单元16位移到其初始位置，从而关闭阀18。
图2描绘了根据本发明另一实施例的本征安全阀系统50。阀系统50的结构类似于阀系统10，而且类似的辅助标记将用于指示类似单元。由于图2中类似单元的操作如同图1所述，因此在图2中不再描述。
系统50中最有用的是用于操纵导阀36的致动技术。特别地，光学致动系统52替代了系统10中的发射机14和接收机28。系统52包括一个光纤开关54，其输出一个光信号到光缆56。光缆56施加该光信号到光纤检测器58。光纤检测器58将来自开关54的光信号转换为电压，用于操纵导阀36的组件38。光纤检测器58输出该电信号到导线60。
上述的实施例有几个优点。在操纵开关距离实际阀门很远的常规系统中，必须在开关和阀门之间提供电导线。由于本征安全系统要求使用防爆线路，因此给这些电导线定线费时又费物。然而在本发明中，由于发射机14和接收机28仅需电磁相连，而不用通过电导线直接连接，因此无需定线电导线。本发明由此能大大节省成本。
此外，使用压-电元件和导阀36避免了由于电开关的连接和断开而产生的飞弧。只须极少量的电能就可致动导阀36，由此提供一种本征安全阀系统。另外由于接收机28和组件38只需极少能量，因此电池32可为长时间操控阀系统10提供相当长的电池寿命。对于图2来说，由于光信号为操控组件38提供了足够电压，因此可不使用电池32。
图3为可替换阀系统10和50中的某些开关设备的阀开关系统70的示意方框图，其通过在此的讨论将很明显。特别地，阀开关系统70能替换系统10中的发射机14和接收机28，以及替换系统50中的光学开关54和光纤检测器58。导阀36、主阀44、工作单元16以及流体阀18将以上面讨论的方式工作。系统70包括一个控制板72，其控制组件38内的压-电元件。
阀18根据其常规位置被来自光源74的一个光学信号打开或关闭。光源74可为适合于在此描述目的的任何选择性激活的光源。光源74产生的光学信号在光纤束78的光纤76中传播。从光源74对面的光纤76一端发射的光被电池组82内排列的多个太阳能电池80接收。太阳能电池80将光能转换为电信号，提供给线路84。线路84上的电信号被DC-DC变换器电路86放大以放大成为适合于特定应用的信号电平。在这个实施例中，DC-DC变换器电路86放大信号电平到7.5伏。变换器电路86不受该例子限制，适合于在此描述目的的任何放大器电路都可使用。在线路84上被放大的电信号接着被送至控制板72，激活该压-电元件以便以上述方式开关导阀36。太阳能电池80、变换器电路86以及控制板72都可置于组件38里面。
图4为一种阀开关组件92的示意方框图，它是上述开关组件70的一种变型。开关组件92驱动控制板94以控制组件38内的压-电元件。在这个实施例中，使用1.2伏的电压来控制该压-电元件。系统92具有一种特定用途，其中单个光源驱动许多个低电压阀组件，而且使用一个独立的低功率光学信号来独立控制每个独立阀门。
在这个实施例中，光源96为多个光纤98和100提供光学信号，其中光纤98驱动控制板94，而光缆100驱动另一阀开关组件(未示出)。光源76可以是能为多个在此讨论这种开关组件提供光学信号的任何光源。光源76在这个实施例中控制两个独立的阀开关组件，但本领域的技术人员知道，可提供更多光纤连接光源96以控制更多的阀开关组件。保持光源96，这样光功率就能持续不断地提供给任何时候需要光功率的任何一个阀功率组件。
从光源90对面的光缆98一端发射的光缆98上的光学信号被太阳能电池组106中排列的多个太阳能电池104接收。太阳能电池104将光能转换为电能，提供给线路108。光电二极管110位于电线108上，在其接收到光学信号时导通。当要激活阀18时，光纤发射器112，如LED，被激活以提供一个光学信号到光缆114。光电二极管110接收从发射机112对面的电缆114一端发射的光，并导通以便太阳能电池104产生的电信号能激活控制板94。控制板94又激活组件38中的压-电元件以如上所述控制导阀36。太阳能电池104、光电二极管110和控制板94可置于组件38里面。
图5示出了用于以在此讨论的方式激活阀18的另一阀开关系统120的示意方框图。系统120包括一个控制板122，其利用一个1.2伏的信号激活组件38中的压-电元件而工作。开关系统120包括一个光发射电路124，该电路又包括手动开关126、DC电源128(例如9伏DC源)，以及光纤发射机130(如LED)。当开关126关闭时，电源128提供的电压使得发射器130沿光缆132发射光。
系统120还包括一个开关组件136，组件136包括DC电源138(如1.5伏的DC电源)，以及光电二极管140。当光电二极管140接收到从发射器130对面的光缆132一端发射的光时，其导通，使得来自电源138的DC电压激励控制板122。如上所述，控制板122激活组件38中的压-电元件，压-电元件又控制导阀36。开关组件136和控制板122可置于组件38里面。
根据另一低电压应用，图6示出了阀开关系统144的示意方框图，系统144有一个与控制板122相同的控制板146，以及一个类似于开关组件136的开关组件148。开关组件148包括DC电源150以及替换光电二极管140的光-耦合器152。光耦合器152接收一个来自适当电源154的低电压信号，该信号使得光-耦合器152导通并激励控制板146。
图7为阀开关系统158的示意方框图，系统158包括一个与上述控制板122和146相同的控制板160，以及一个类似于开关组件136和148的开关组件162。开关组件162包括DC电源164、电容器166以及红外源168。一个低电压信号施加到红外源168，使得电容器166导通以激励控制板160。
虽然本发明是以其当前优选形式描述的，但应理解的是，本发明还存在各种各样的应用和装置。因此能对本发明进行各种改进和变化，而不偏离所附权利要求书陈述的本发明的精神。
权利要求
1.一种用于控制致动器的系统，所述系统包括一个开关组件，用于产生一个阀控制信号；一个导阀，包括一个低电压元件，所述低电压元件响应该阀控制信号，所述导阀控制一个导引流压力以响应该阀控制信号；以及一个主阀，响应该导引压力，所述主阀施加一个工作压力以位移一个与该制动器相关的控制元件。
2.根据权利要求1的系统，其中开关组件包括一个发射机和一个接收机，所述发射机发射一个RF信号，而所述接收机接收该RF信号，所述接收机产生该阀控制信号以响应该RF信号。
3.根据权利要求1的系统，其中开关组件包括一个光学开关和一个光学检测器，所述光学开关产生一个光信号，被光学检测器接收，所述光学检测器产生该阀控制信号以响应该光信号。
4.根据权利要求1的系统，其中开关组件包括一个光源和至少一个太阳能电池，所述光源产生一个光源信号，其被至少一个太阳能电池接收，所述太阳能电池产生该阀控制信号以响应该光信号，所述控制信号为一个电信号。
5.根据权利要求4的系统，其中开关组件包括一个放大器电路，所述放大器电路在阀控制信号被施加到该低电压元件之前放大该阀控制电信号。
6.根据权利要求5的系统，其中放大器电路放大该阀控制电信号到约7.5伏。
7.根据权利要求4的系统，其中开关组件还包括一个光发射器和一个光电二极管，所述光电二极管位于至少一个太阳能电池和低电压元件之间的电路上，所述光电二极管响应来自光发射器的光发射器信号，所述光电二极管响应该光发射器信号而导通，以允许该阀控制信号激励低电压元件。
8.根据权利要求1的系统，其中开关组件包括一个开关设备，该开关设备有一个光学设备和一个DC电源，所述DC电源提供该阀控制信号，而且所述光学设备通过该阀控制信号以响应一个开关信号。
9.根据权利要求8的系统，其中该光学设备为光电二极管，而开关信号为一个光信号。
10.根据权利要求8的系统，其中光学设备为光耦合器，而开关信号为一个低电压信号。
11.根据权利要求8的系统，其中该光学设备为红外设备，而开关信号为一个低电压信号。
12.根据权利要求8的系统，其中开关组件还包括一个光发射器设备，所述光发射器设备产生该开关信号。
13.根据权利要求12的系统，其中光发射器设备包括一个光发射器、一个DC电源以及一个手动开关，所述手动开关被激活以使DC电源激励该光发射器并产生开关信号。
14.根据权利要求1的系统，其中低电压元件为压-电元件。
15.根据权利要求1的系统，其中低电压元件为陶瓷元件。
16.根据权利要求1的系统，其中致动器为化学品流体流量阀。
17.一种用于控制工作阀门的阀系统，所述系统包括一个开关电路，用于产生一个阀控制电信号，所述开关电路包括至少一个光学设备；一个发射机设备，用于产生一个发射机信号，所述开关电路响应该发射机信号；一个控制阀组件，包括一个压电元件，所述压电元件响应该阀控制信号，所述阀组件控制流体流以响应该阀控制信号，所述流体流控制该工作阀。
18.根据权利要求17的系统，其中发射机设备包括一个光源，而开关电路包括至少一个太阳能电池，所述光源产生一个第一光信号，其被至少一个太阳能电池接收，所述至少一个太阳能电池产生该阀控制信号以响应该光信号。
19.根据权利要求18的系统，其中开关电路包括一个放大器电路，所述放大器电路在阀控制信号被施加到压电元件之前放大该阀控制信号。
20.根据权利要求18的系统，其中开关电路还包括一个光电二极管，而发射机设备包括一个光发射机，所述光电二极管位于至少一个太阳能电池和压电元件之间的电路上，所述光电二极管响应来自光发射机的一个第二光信号，所述光电二极管响应该第二光信号导通以使该阀控制信号激励该压电元件。
21.根据权利要求17的系统，其中开关电路包括一个DC电源，所述DC电源提供该阀控制信号，而且所述至少一个光学设备通过该阀控制信号以响应该发射机信号。
22.根据权利要求21的系统，其中光学设备为光电二极管，而发射机信号为一个光信号。
23.根据权利要求21的系统，其中光学设备为光耦合器，而发射机信号为一个低电压信号。
24.根据权利要求21的系统，其中光学设备为红外设备，而发射机信号为一个低电压信号。
25.根据权利要求17的系统，其中发射机设备包括一个光发射机、一个DC电源以及一个手动开关，所述手动开关被激活以使DC电源激励光发射机并产生发射机信号。
26.一种用于控制不稳定化学品流的阀系统，所述阀系统包括一个远程发射机，所述发射机产生一个阀激活信号；一个接收机，所述接收机产生一个压电元件信号以响应该激活信号；一个包含压电元件的组件，所述组件产生一个导引信号以响应压电元件信号；一个导阀，所述导阀通过一个导引压力以响应该导引信号；一个主阀，所述主阀产生一个控制信号以响应该导引压力；一个工作单元，响应该控制信号；以及一个流体流量阀，用于控制化学品从第一侧流向第二侧，所述流体流量阀通过工作单元位移。
27.根据权利要求26的系统，其中发射机为RF发射机，激活信号为RF信号，而接收机为RF接收机。
28.根据权利要求26的系统，其中发射机为光学发射机，激活信号为光学信号，而接收机为光学检测器。
29.根据权利要求28的系统，其中光学检测器是从包括光电二极管和太阳能电池的组中选择的。
30.根据权利要求28的系统，其中发射机是从包括红外设备、LED设备和光源的组中选择的。
全文摘要
本发明公开了一种应用压－电元件(38)激活一个流体流量阀(18)以使工作电能最小的阀系统(10)。压－电元件(38)激活一个导引压力阀(36),使得控制流体到达一个主控阀(44)。控制流体使得主控阀(44)激活一个控制单元(16),工作单元又操控流体流量阀(18)。开关组件(70)用于激活压－电元件(38)。开关组件(70)包括各种类型的开关设备,如RF开关设备、光学开关设备、红外开关设备以及低电压电开关设备。
文档编号F15B13/042GK1380948SQ01800079
公开日2002年11月20日 申请日期2001年3月20日 优先权日2000年3月21日
发明者理查德·E·施奈尔 申请人:罗斯控制阀公司