专利名称：图像输入装置和打印系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种通过串行接口单元连接至一或多个图像输出装置的图像输入装置，具有串行接口单元的图像输入装置，包括具备串行接口单元的图像输入装置的打印系统，和包括图像输入装置的打印系统，该图像输入装置具备连接至多个图像输出装置的串行接口单元，其中每个图像输出装置具有串行接口单元。
背景技术：
在现有技术中，当将扫描仪读出的图像输出至打印机时，例如个人计算机的主机装置暂时存储图像，执行安装在主机装置中的打印软件从而通过打印机将存储的图像打印出来。
在上述打印系统中，由于需要用到主机装置，所以不便于使用；此外，用户需要执行许多操作。
为了解决上述问题，例如，日本专利申请第2001-257827号中揭示了一种系统，其中扫描仪和打印机和LAN(局域网)相连，以扫描仪和打印机之间的服务器通过LAN将扫描仪读取的图像发送至打印机，然后打印机将图像打印出来。
然而，在现有技术的系统中，由于需要LAN的存在，系统的规模较大，不适于在相对较小的办公室中使用。
发明内容
本发明能够解决现有技术中存在的一或多个问题。
本发明的优选实施例提供一种简单易用的图像输出装置和打印系统。
根据本发明的第一方面，提供了通过串行接口单元连接至图像输出装置的图像输入装置，其包括输入单元，用于输入数据；和传输单元，用于将来自输入单元的数据传输到图像输出装置，从而图像输出装置记录并且输出数据。
根据本发明的第二方面，提供了通过串行接口单元连接至图像输出装置的图像输入装置，其包括连接于网络的网络通信单元，用于传送各种数据；其中当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印任务时，图像输入装置将打印任务信息通过串行接口单元发送至图像输出装置，从而图像输出装置输出打印任务的打印物。
作为实施例，图像输入装置进一步包括图像格式转换单元，用于转换图像格式；其中当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印任务时，图像格式转换单元对打印任务信息进行转换，且图像输入装置将转换后的信息通过串行接口单元发送至图像输出装置，从而图像输出装置输出打印任务的打印物。
根据本发明的第三方面，提供了通过串行接口单元连接至图像输出装置的图像输入装置，其包括连接于网络的网络通信单元，用于传送各种数据；其中当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到图像输出装置的状态信息获取请求时，图像输入装置通过串行接口单元从图像输出装置处获取状态信息，并且将获取的状态信息通过网络通信单元发送到主机装置。
根据本发明的第四方面，提供了通过串行接口单元连接至多个图像输出装置的图像输入装置，其包括选择单元，用于当收到制作多个副本的复印指令时，响应于副本的指定数量从多个相连的图像输出装置中选择一或多个图像输出装置以进行使用；其中图像输入装置将通过读取获得的图像数据发送至图像输出装置，以输出各个打印物。
作为实施例，选择单元选择图像输出装置用于打印。可选地，选择单元根据需要打印的图像数据的类型选择图像输出装置用于打印。
根据本发明的第五方面，提供了通过串行接口单元连接至多个图像输出装置的图像输入装置，其包括连接于网络的网络通信单元，用于传送各种数据；其中当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印多个副本的打印任务时，图像输入装置响应于副本的指定数量从多个相连的图像输出装置中选择一或多个图像输出装置以进行使用，并且将打印任务信息通过串行接口单元发送至所选一或多个图像输出装置，以输出打印物。
作为实施例，当主机装置通过网络通信单元选择图像输出装置以进行使用时，指定的图像输出装置用于输出接收自主机装置的打印任务的打印物。
作为实施例，图像输入装置进一步包括选择单元，其根据通过网络通信单元从主机装置处接收到的打印任务中要打印的图像数据的类型，选择图像输出装置进行打印。
作为实施例，串行接口单元是USB接口。
根据本发明的第六方面，提供了一种打印系统，包括具有串行接口单元的图像输入装置；和具有串行接口单元的图像输出装置，其中图像输入装置包括连接于网络、用于传送各种数据的网络通信单元，且当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印任务时，图像输入装置通过串行接口单元将打印任务信息发送至图像输出装置，从而图像输出装置输出打印任务的打印物。
作为实施例，图像输入装置进一步包括图像格式转换单元，用于转换图像格式，当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印任务时，图像格式转换单元对打印任务信息进行转换，且图像输入装置将转换后的信息通过串行接口单元发送至图像输出装置，从而图像输出装置输出打印任务的打印物。
根据本发明的第七方面，提供了一种打印系统，包括具有串行接口单元的图像输入装置；和具有串行接口单元的图像输出装置，其中图像输入装置包括连接于网络、用于传送各种数据的网络通信单元，且当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到图像输出装置的状态信息获取请求时，图像输入装置通过串行接口单元从图像输出装置处获取状态信息，并且将获取的状态信息通过网络通信单元发送到主机装置。
根据本发明的第八方面，提供了一种打印系统，包括具有串行接口单元的图像输入装置；和多个图像输出装置，其中每个都具有串行接口单元并连接于图像输入装置，其中图像输入装置包括选择单元，当收到制作多个副本的复印指令时，选择单元响应于副本的指定数量从多个相连的图像输出装置中选择一或多个图像输出装置以进行使用，且图像输入装置将通过读取获得的图像数据发送至图像输出装置，以输出各个打印物。
作为实施例，选择单元选择图像输出装置以进行打印。可选地，选择单元根据要打印的图像数据的类型，选择图像输出装置以进行打印。
根据本发明的第九方面，提供了一种打印系统，包括具有串行接口单元的图像输入装置；和多个图像输出装置，其中每个都具有串行接口单元并连接于图像输入装置，其中图像输入装置包括连接于网络、用于传送各种数据的网络通信单元，且当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印多个副本的打印任务时，图像输入装置响应于副本的指定数量，从多个相连的图像输出装置中选择一或多个图像输出装置以进行使用，并且图像输入装置将打印任务信息通过串行接口单元发送至所选一或多个图像输出装置，以输出打印物。
作为实施例，当主机装置通过网络通信单元选择了图像输出装置以进行使用时，图像输入装置使用指定的图像输出装置输出接收自主机装置的打印任务的打印物。
作为实施例，图像输入装置进一步包括选择单元，其根据通过网络通信单元从主机装置处接收到的打印任务中要打印的图像数据的类型，选择图像输出装置以进行打印。
作为实施例，串行接口单元是USB接口。
根据本发明，由于例如扫描仪的图像输入装置通过串行接口单元连接至例如打印机的图像输出装置，可以以简单系统提供打印功能。
下面结合附图，对本发明进行详细的描述，本发明的目的、特征和优点会更明确。
图1是说明根据本发明的实施例的示例打印系统的框图；图2是说明根据本实施例的扫描仪SC的配置的框图；图3是说明根据本实施例的打印机PT(PT1到PTn)的配置的框图；图4是说明根据本实施例的示例复印操作的顺序图，其中扫描仪SC读取图像文件的副本，打印机PT记录并输出副本；图5是说明图4所示复印操作过程中扫描仪SC的示例操作的流程图；图6是显示示例错误消息的示意图；图7是说明根据本实施例的个人计算机PC将打印请求通过扫描仪SC发送至打印机PT的操作的顺序图；图8是说明图7所示操作过程中扫描仪SC的操作的流程图；图9是说明根据本实施例的个人计算机PC将日志获取请求通过扫描仪SC发送至打印机PT的示例操作的顺序图；图10是说明图9所示操作过程中扫描仪SC的示例操作的流程图；图11是说明根据本实施例的个人计算机PC将打印请求通过扫描仪SC发送至打印机PT的另一示例操作的顺序图；图12是说明图4所示复印操作过程中扫描仪SC的另一示例操作的流程图；图13是说明图4所示复印操作过程中扫描仪SC的另一示例操作的流程图；图14是显示根据本实施例的示例打印机选择窗口的框图；图15是说明图4所示复印操作过程中扫描仪SC的另一示例操作的流程图。
具体实施例方式
下面将结合附图描述本发明的优选实施例。
图1是描述根据本发明的实施例的示例打印系统的框图。
在图1所示的打印系统中，扫描仪SC和个人计算机PC都连接至局域网(LAN)，多个打印机PT1-PTn通过USB(通用串行总线)线缆UC连接至扫描仪SC。
在本实施例中，通常将传输协议的组合应用于传输层(即所谓的TCP/IP)，将通信协议应用于高于传输层的层中，从而实现连接至局域网(LAN)上的扫描仪SC和个人计算机PC之间的数据通信。这就是所谓的协议套。
此外，使用例如PictBridge的USB线缆的适当的通信协议也能实现扫描仪SC和打印机PT1-PTn之间的数据通信。
图2是描述根据本实施例的扫描仪SC的配置的框图。
如图2所示，扫描仪SC包括CPU(中央处理单元)1，RAM(随机存取存储器)2，ROM(只读存储器)3，局域网接口电路4，本地传输控制器5，扫描单元6，扫描控制器7，操作显示器8，USB连接单元9，和USB控制器10。
CPU1控制扫描仪SC的操作并且执行不同的控制。RAM2形成CPU1的工作区域。ROM3存储开始CPU1时执行的程序以及程序所需的数据。
局域网接口电路4将扫描仪SC连接至局域网LAN。本地传输控制器5执行不同的指定的协议套的通信控制过程，以通过局域网LAN实现和其他数据终端的数据通信。
扫描仪单元6以预设的图形分辨率和以颜色分辨率读取图像文件。
扫描仪控制器7控制扫描仪单元6的操作。
用户使用操作显示器8操作扫描仪SC，或者扫描仪SC使用操作显示器8向用户显示不同的消息。例如，操作显示器8包括不同的操作键和不同的指示器。
USB连接单元9可以是网络集线器或用于连接USB线缆UC的插座。
USB控制器10对于依照USB标准的通信执行不同的处理功能。
在图2中，CPU1，RAM2，ROM3，本地传输控制器5，扫描仪控制器7，操作显示器8和USB控制器10都连接至内部总线11，这些元件之间的数据通信通过内部总线11执行。
图3是描述根据本实施例的打印机PT(PT1-PTn)的配置的框图。
如图3所示，打印机PT包括CPU(中央处理单元)21，RAM(随机存取存储器)22，ROM(只读存储器)23，打印单元24，打印控制器25，操作显示器26，USB连接单元27，和USB控制器28。
CPU21控制打印机PT的操作并且执行不同的控制。RAM22形成CPU21的工作区域。ROM23存储开始CPU21时执行的程序以及程序所需的数据。
打印单元24记录并以预设的图形分辨率和颜色分辨率进行打印。
打印控制器25控制打印单元24的操作。
用户使用操作显示器26操作打印机PT，或者扫描仪SC使用操作显示器26向用户显示不同的消息。例如，操作显示器26包括不同的操作键和不同的指示器。
USB连接单元27可以是网络集线器或用于连接USB线缆UC的插座。
USB控制器28对于依照USB标准的通信执行不同的处理功能。
在图3中，CPU21，RAM22，ROM23，打印机控制器25，操作显示器26和USB控制器28都连接至内部总线29，这些元件之间的数据通信通过内部总线29执行。
图4是描述根据本实施例的示例复印操作的顺序图，其中扫描仪SC读取图像文件的副本，打印机PT记录并输出副本。
图5是描述图4所示复印操作过程中扫描仪SC的示例操作的流程图。
在图5的步骤101中，扫描仪SC监控用户是否进行了复印操作，并且等待直到从用户处接收到复印操作的请求。
在步骤102中，如果用户将文件纸张放置在扫描仪单元6上，操作操作显示器8并且指示执行复印操作，扫描仪SC将打印请求通过USB线缆发送至打印机PT1。一接收到请求，打印机PT1就将请求发送至扫描仪SC从而获取打印文档信息。
在步骤103中，扫描仪SC响应来自打印机PT1的获取打印文档信息的请求，并且确认是否接收到打印机PT1的正常响应。
如果确认接收到打印机PT1的正常响应，执行步骤104，否则，执行步骤108。
在步骤104中，扫描仪控制器7指导扫描仪单元6读取图像文件。此时，通过USB线缆将打印文档信息(打印纸大小、分辨率等)发送至打印机PT1。
在步骤105中，打印机PT1开始打印准备，通过USB线缆将获取打印文档的请求发送至扫描仪SC。一接收到请求，扫描仪SC就通过USB线缆将读取的图像数据作为打印文档发送至打印机PT1。
打印机PT1输出接收到的打印文档(图像数据)的打印物，并且通过USB线缆通知扫描仪SC打印结果。
在步骤106中，一接收到打印结果的通知，扫描仪SC就判断数据传输是否正常结束。
如果数据传输正常结束，执行步骤107，否则，执行步骤108。
在步骤107中，扫描仪SC判断是否处理了所有需要读取的文件的页面。如果所有需要读取的文件的页面都已经处理了，复印操作结束。否则，执行步骤104去读取下一页。
在步骤108中，当在步骤103中确认没有接收到打印机PT1的响应时，或判断步骤106中如果数据传输没有正常结束，显示器8上显示错误消息(如图6所示)，然后扫描仪SC将错误消息通知给用户。然后，以错误结束复印操作。
图6是描述示例错误消息的示意图。
在上述例子中，由于扫描仪SC通过USB线缆连接至打印机，可能以简单的系统提供打印功能。此外，即使没有向用户揭示系统(即，硬件如上述方法配置)，也可以自由选择引擎(激光或墨水喷射)；从而提高显像效率。
图7是描述根据本实施例的个人计算机PC将打印请求通过扫描仪SC发送至打印机PT的操作的顺序图。
图8是描述图7所示操作过程中扫描仪SC的操作的流程图。
在图8的步骤201中，扫描仪SC监控是否通过局域网LAN接收到来自个人计算机PC的打印请求，并且等待直到接收到请求。
在步骤202中，如果扫描仪SC从个人计算机PC处接收到打印请求，扫描仪SC通过USB线缆将打印请求发送至打印机PT1。一接收到请求，打印机PT1就通过USB线缆将请求发送至扫描仪SC从而获取打印文档信息。
在步骤203中，扫描仪SC响应来自打印机PT1的获取打印文档信息的请求，即响应于打印请求，并且确认是否从打印机PT1接收到正常响应。
如果确认从打印机PT1接收到正常响应，扫描仪SC通过局域网LAN将打印文档信息获取请求通知给个人计算机PC。
当个人计算机PC接收到打印文档信息获取请求时，个人计算机PC发送关于当前打印任务的打印数据的打印文档信息(打印纸张大小、分辨率等)，并通过局域网LAN通知扫描仪SC打印文档信息。一接收到通知，扫描仪SC就通过USB线缆通知打印机PT1打印文档信息。
为了开始打印准备并获得打印文档，打印机PT1通过USB线缆将打印文档获取请求发送至扫描仪SC。一接收到请求，扫描仪SC通过局域网LAN通知个人计算机PC打印文档信息获取请求。
在步骤204中，个人计算机PC通过局域网LAN将打印文档的图像数据发送至扫描仪SC。
在步骤205中，扫描仪SC通过USB线缆将接收到的图像数据发送至打印机PT1。
打印机PT1记录并输出接收到的打印文档(图像数据)的打印物，并且通过USB线缆通知扫描仪SC打印结果。一接收到打印结果的通知，扫描仪SC就通过局域网LAN通知个人计算机PC打印结果。
在步骤206中，一接收到来自打印机PT1的打印结果的通知，扫描仪SC就判断数据传输是否正常结束。
如果数据传输正常结束，执行步骤207，否则，执行步骤208。
在步骤207中，扫描仪SC判断个人计算机PC是否完成了文件的所有页面的打印数据的传输。如果个人计算机PC完成了文件的所有页面的打印数据的传输，结束打印操作。否则，执行步骤204去打印下一页。
在步骤208中，当在步骤203中确认没有接收到打印机PT1的响应时，或如果步骤206中判断数据传输没有正常结束，显示器8上显示错误消息(如图6所示)，然后扫描仪SC将错误消息通知给用户。然后，以错误结束流程。
在上述例子中，通过采用扫描仪SC的局域网LAN的通信功能，可以为个人计算机PC提供网络打印机功能，也可以使用不带通信功能的打印机PT1实现网络打印机。
图9是描述根据本实施例的个人计算机PC将日志获取请求通过扫描仪SC发送至打印机PT的示例操作的顺序图。
图10是描述图9所示操作过程中扫描仪SC的示例操作的流程图。
在图10中的步骤301中，扫描仪SC监控是否通过局域网LAN接收到来自个人计算机PC的日志获取请求，并且等待直到接收到请求。
在步骤302中，如果扫描仪SC从个人计算机PC处接收到日志获取请求，扫描仪SC通过USB线缆将日志获取请求发送至打印机PT1。一接收到请求，打印机PT1就产生代表打印机PT1本身状态的日志信息，并通过USB线缆将日志信息发送至扫描仪SC。
在步骤303中，扫描仪SC响应日志获取请求，并且确认日志信息是否来自打印机PT1。
如果确认日志信息来自打印机PT1，执行步骤304。否则，执行步骤307。
在步骤304中，扫描仪SC从打印机PT1处获取日志信息。
在步骤305中，扫描仪SC将接收到的日志信息通过局域网LAN发送至个人计算机PC。
在步骤306中，扫描仪SC判断日志信息传输是否正常结束。
如果数据传输正常结束，结束流程。否则，执行步骤307。
在步骤307中，当在步骤303中确认没有接收到打印机PT1的响应时，或如果步骤306中判断数据传输没有正常结束，显示器8上显示错误消息(如图6所示)，然后扫描仪SC将错误消息通知给用户。然后，以错误结束流程。
在上述例子中，通过采用扫描仪SC的局域网LAN的通信功能，可以为个人计算机处理来自打印机PT1的日志获取请求，从而使得个人计算机PC知道不具备通信功能的打印机PT1的状态，从而能够使用网络设施。
图11是描述根据本实施例当个人计算机PC将打印请求通过扫描仪SC发送至打印机PT时扫描仪SC的另一示例操作的流程图。
在图11的步骤401中，扫描仪SC监控是否通过局域网LAN接收到来自个人计算机PC的打印请求，并且等待直到接收到请求。
在步骤402中，如果扫描仪SC从个人计算机PC处接收到打印请求，扫描仪SC通过USB线缆将打印请求发送至打印机PT1。一接收到请求，打印机PT1就通过USB线缆将请求发送至扫描仪SC从而获取打印文档信息。
在步骤403中，扫描仪SC响应来自打印机PT1的获取打印文档信息请求，即响应于打印请求，并且确认是否接收到来自打印机PT1的正常响应。
如果确认接收到来自打印机PT1的正常响应，扫描仪SC通过局域网LAN将打印文档信息获取请求通知给个人计算机PC。
当个人计算机PC接收到打印文档信息获取请求时，个人计算机PC发送关于当前打印任务的打印数据的打印文档信息(打印纸张大小、分辨率等)，并通过局域网LAN通知扫描仪SC打印文档信息。一接收到通知，扫描仪SC就通过USB线缆将打印文档信息通知给打印机PT1。
为了开始打印准备并获得打印文档，打印机PT1通过USB线缆将打印文档获取请求发送至扫描仪SC。一接收到请求，扫描仪SC通过局域网LAN将打印文档信息获取请求通知给个人计算机PC。
在步骤404中，个人计算机PC通过局域网LAN将打印文档的图像数据发送至扫描仪SC。
在步骤405中，扫描仪SC处理接收到的图像数据；特别地，扫描仪SC转换接收到的图像数据的格式。
在步骤406中，扫描仪SC通过USB线缆将处理过的图像数据发送至打印机PT1。
打印机PT1记录并且输出接收到的打印文档(图像数据)的打印物，并通过USB线缆通知扫描仪SC打印结果。一接收到通知，扫描仪SC就通过局域网LAN通知个人计算机PC打印结果。
在步骤407中，一接收到来自打印机PT1的打印结果的通知，扫描仪SC就判断数据传输是否正常结束。
如果数据传输正常结束，执行步骤408，否则，执行步骤409。
在步骤408中，扫描仪SC判断个人计算机PC是否完成了文件的所有页面的打印数据的传输。如果个人计算机PC完成了文件的所有页面的打印数据的传输，打印操作就结束了。否则，执行步骤404去打印下一页。
在步骤409中，当在步骤403中确认没有接收到打印机PT1的响应时，或如果步骤407中判断数据传输没有正常结束，显示器8上显示错误消息(如图6所示)，然后扫描仪SC通知用户错误消息。然后，以错误结束流程。
在上述例子中，由于在扫描仪侧能够转换图像格式，可以提供例如大小缩放、聚合、使用页面描述语言(PDL)等功能，而由于打印机的内存容量有限单个的打印机无法完成上述功能。
图12是描述图4所示复印操作过程中扫描仪SC的另一示例操作的流程图。
在图5中的步骤501中，扫描仪SC监控用户是否进行了复印操作，并且等待直到从用户处接收到复印操作的请求。
在步骤502中，如果用户将文件纸张放置在扫描仪单元6上，且使用显示器8指示执行复印操作，扫描仪SC通过USB线缆将打印请求发送至所有的打印机PT1-PTn。一接收到请求，PT1-PTn中的每个打印机就将请求发送至扫描仪SC从而获取打印文档信息。
在步骤503中，扫描仪SC响应来自打印机PT1到PTn的获取打印文档信息的请求，并且确认是否接收到来自打印机PT1到PTn的正常响应。
如果确认接收到来自打印机PT1到PTn的正常响应，执行步骤504，否则，执行步骤509。
在步骤504中，根据接收到的打印机PT1-PTn的响应中指定的需要的副本数量，扫描仪SC从打印机PT1-PTn中选择要使用的打印机。
在步骤505中，扫描仪控制器7指导扫描仪单元6读取图像文件。此时，通过USB线缆将打印文档信息(打印纸张大小、分辨率等)发送至打印机PT1-PTn中的所选的打印机。
在步骤506中，多个打印机开始打印准备，通过USB线缆将获取打印文档的请求发送至扫描仪SC。一接收到请求，扫描仪SC就通过USB线缆将扫描仪SC读取的图像数据作为打印文档发送至所选打印机。
所选的打印机输出接收到的打印文档(图像数据)的打印物，并且通过USB线缆通知扫描仪SC打印结果。
在步骤507中，一接收到打印结果的通知，扫描仪SC就判断数据传输是否正常结束。
如果数据传输正常结束，执行步骤508，否则，执行步骤509。
在步骤508中，扫描仪SC判断是否处理了所有需要读取的文件的页面。如果所有需要读取的文件的页面都已经处理了，结束复印操作。否则，执行步骤504去读取下一页。
在步骤509中，当在步骤503中确认没有接收到打印机的响应时，或如果步骤507中判断数据传输没有正常结束，显示器8上显示错误消息(如图6所示)，然后扫描仪SC将错误消息通知给用户。然后，以错误结束复印操作。
在上述例子中，通过同时控制多个打印机，可以将打印任务分配给多个打印机，从而降低了成本。
图13是描述图4所示复印操作过程中扫描仪SC的另一示例操作的流程图。
当执行图13中的操作时，操作显示器8上显示出如图14所示的打印机选择窗口，用户使用该打印机选择窗口选择打印机。
图14是描述根据本实施例的示例打印机选择窗口的框图。
在图13中的步骤601中，扫描仪SC监控用户是否进行了复印操作，并且等待直到从用户处接收到复印操作的请求。
在步骤602中，如果用户将文件纸张放置在扫描仪单元6上，通过操作显示器8指示执行复印操作，扫描仪SC通过USB线缆将打印请求发送至所有的打印机PT1-PTn。一接收到请求，PT1-PTn中的每个打印机就将请求发送至扫描仪SC从而获取打印文档信息。
在步骤603中，扫描仪SC响应来自打印机PT1-PTn的获取打印文档信息的请求，并且确认是否接收到来自打印机PT1到PTn的正常响应。
如果确认接收到来自打印机PT1到PTn的正常响应，执行步骤605，否则，执行步骤612。
在步骤605中，扫描仪SC判断用户是否指定了打印机。
如果扫描仪SC判断用户指定了打印机，执行步骤606，否则，执行步骤607。
在步骤606中，扫描仪SC选择指定的打印机作为要使用的打印机。
在步骤607中，扫描仪SC选择缺省打印机作为要使用的打印机。
在步骤608中，扫描仪控制器7指导扫描仪单元6读取图像文件。此时，通过USB线缆将打印文档信息(打印纸张大小、分辨率等)发送至所选的打印机。
在步骤609中，所选打印机开始打印准备，通过USB线缆将获取打印文档的请求发送至扫描仪SC。一接收到请求，扫描仪SC就通过USB线缆将扫描仪SC读取的图像数据作为打印文档发送至打印机。
所选的打印机输出接收到的打印文档(图像数据)的打印物，并且通过USB线缆通知扫描仪SC打印结果。
在步骤610中，一接收到打印结果的通知，扫描仪SC就判断数据传输是否正常结束。
如果数据传输正常结束，执行步骤611，否则，执行步骤612。
在步骤611中，扫描仪SC判断是否处理了所有需要读取的文件的页面。如果所有需要读取的文件的页面都已经处理了，结束复印操作。否则，执行步骤608去读取下一页。
在步骤612中，当在步骤603中确认没有接收到打印机的响应时，或如果步骤610中判断数据传输没有正常结束，显示器8上显示错误消息(如图6所示)，然后扫描仪SC将错误消息通知给用户。然后，以错误结束复印操作。
在上述例子中，由于用户选择打印机的操作，所以可以有效地执行打印任务。
需要注意当个人计算机PC通过局域网LAN将打印请求发送至打印机PT时，上述例子中描述的操作也可应用于扫描仪SC的操作。在这种情况下，个人计算机PC的用户能够选择打印机，选择的结果被发送至扫描仪SC。
图15是描述图4所示复印操作过程中扫描仪SC的另一示例操作的流程图。
在图15中的步骤701中，扫描仪SC监控用户是否进行了复印操作，并且等待直到从用户处接收到复印操作的请求。
在步骤702中，如果用户将文件纸张放置在扫描仪单元6上，通过使用操作显示器8指示执行复印操作，扫描仪SC通过USB线缆将打印请求发送至所有的打印机PT1-PTn。一接收到请求，PT1-PTn中的每个打印机就将请求发送至扫描仪SC从而获取打印文档信息。
在步骤703中，扫描仪SC响应来自打印机PT1-PTn的获取打印文档信息的请求，并且确认是否接收到来自打印机PT1到PTn的正常响应。
如果确认接收到来自打印机PT1到PTn的正常响应，执行步骤704，否则，执行步骤710。
在步骤704中，扫描仪控制器7指导扫描仪单元6读取图像文件。
在步骤705中，扫描仪SC从当前读取模式判断图像的类型(彩色图像、单色图像等)。
在步骤706中，基于判断的结果，扫描仪SC选择要使用的打印机。例如，选择墨水喷射印刷机用于彩色图像。然后通过USB线缆将打印文档信息(打印纸张大小、分辨率等)发送至所选的打印机。
在步骤707中，为了开始打印准备且获取打印文档，所选打印机通过USB线缆将获取打印文档的请求发送至扫描仪SC。一接收到请求，扫描仪SC就通过USB线缆将扫描仪SC读取的图像数据作为打印文档发送至所选打印机。
所选的打印机输出接收到的打印文档(图像数据)的打印物，并且通过USB线缆通知扫描仪SC打印结果。
在步骤708中，一接收到打印结果的通知，扫描仪SC就判断数据传输是否正常结束。
如果数据传输正常结束，执行步骤709，否则，执行步骤710。
在步骤709中，扫描仪SC判断是否处理了所有需要读取的文件的页面。如果所有需要读取的文件的页面都已经处理了，结束复印操作。否则，执行步骤704去读取下一页。
在步骤710中，当在步骤703中确认没有接收到打印机的响应时，或如果步骤708中判断数据传输没有正常结束，显示器8上显示错误消息(如图6所示)，然后扫描仪SC将错误消息通知给用户。然后，以错误结束复印操作。
在上述例子中，由于能够自动选择打印引擎，所以可以有效地执行打印任务。
需要注意当个人计算机PC通过局域网LAN将打印请求发送至打印机PT时，上述例子中描述的操作也可应用于扫描仪SC的操作。在这种情况下，扫描仪检查从个人计算机PC处接收到的打印数据从而判断图像的类型。
以上只参考特定实施例描述了本发明，并不用以限制本发明，本领域的普通技术人员可以在不背离在本发明的精神和原则之内作出任何修改。
例如，如上所述，扫描仪和打印机通过USB线缆相连，但是被发明并不限于此。其他具有同样功能的串行接口单元，例如IEEE1394，也同样适用。因此，串行接口单元按照一接口方案可以为如下的接口单元，其使用一根信号线一比特一比特地串行并连续地发送数据。
此外，如上所述，打印机输出图像而产生可见图像，但是被发明并不限于此。本发明也可应用于图像在打印机上操作显示器上的可见显示。
本专利申请基于于2005年9月15日申请的日本优先权专利申请第2005-267739号，其全部内容在此作为参考。
权利要求
1.一种图像输入装置，其通过串行接口单元连接至图像输出装置，其包括输入单元，用于输入数据；和传输单元，用于将来自输入单元的数据传输到图像输出装置，从而图像输出装置记录并且输出数据。
2.一种图像输入装置，其通过串行接口单元连接至图像输出装置，其包括连接于网络的网络通信单元，用于传送各种数据；其中当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印任务时，图像输入装置将打印任务信息通过串行接口单元发送至图像输出装置，从而图像输出装置输出打印任务的打印物。
3.根据权利要求2所述的图像输入装置，其进一步包括图像格式转换单元，用于转换图像格式；其中当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印任务时，图像格式转换单元对打印任务信息进行转换，且图像输入装置将转换后的信息通过串行接口单元发送至图像输出装置，从而图像输出装置输出打印任务的打印物。
4.一种图像输入装置，其通过串行接口单元连接至图像输出装置，其包括连接于网络的网络通信单元，用于传送各种数据；其中当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到图像输出装置的状态信息获取请求时，图像输入装置通过串行接口单元从图像输出装置处获取状态信息，并且将获取的状态信息通过网络通信单元发送到主机装置。
5.一种图像输入装置，其通过串行接口单元连接至多个图像输出装置，其包括选择单元，用于当收到制作多个副本的复印指令时，响应于副本的指定数量从多个相连的图像输出装置中选择一或多个图像输出装置以进行使用；其中图像输入装置将通过读取获得的图像数据发送至图像输出装置，以输出各个打印物。
6.根据权利要求5所述的图像输入装置，其中选择单元选择图像输出装置以进行打印。
7.根据权利要求5所述的图像输入装置，其中选择单元根据要打印的图像数据的类型选择图像输出装置以进行打印。
8.一种图像输入装置，其通过串行接口单元连接至多个图像输出装置，其包括连接于网络的网络通信单元，用于传送各种数据；其中当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印多个副本的打印任务时，图像输入装置响应于副本的指定数量从多个相连的图像输出装置中选择一或多个图像输出装置以进行使用，并且将打印任务信息通过串行接口单元发送至所选一或多个图像输出装置，以输出打印物。
9.根据权利要求8所述的图像输入装置，其中当主机装置通过网络通信单元选择图像输出装置以进行使用时，指定的图像输出装置用于输出接收自主机装置的打印任务的打印物。
10.根据权利要求8所述的图像输入装置，其进一步包括选择单元，根据通过网络通信单元从主机装置处接收到的打印任务中要打印的图像数据的类型，选择图像输出装置进行打印。
11.根据权利要求1所述的图像输入装置，其中串行接口单元是USB接口。
12.一种打印系统，其包括具有串行接口单元的图像输入装置；和具有串行接口单元的图像输出装置，其中图像输入装置包括连接于网络、用于传送各种数据的网络通信单元，且当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印任务时，图像输入装置通过串行接口单元将打印任务信息发送至图像输出装置，从而图像输出装置输出打印任务的打印物。
13.根据权利要求12所述的打印系统，其中图像输入装置进一步包括图像格式转换单元，用于转换图像格式，当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印任务时，图像格式转换单元对打印任务信息进行转换，且图像输入装置将转换后的信息通过串行接口单元发送至图像输出装置，从而图像输出装置输出打印任务的打印物。
14.一种打印系统，包括具有串行接口单元的图像输入装置；和具有串行接口单元的图像输出装置，其中图像输入装置包括连接于网络、用于传送各种数据的网络通信单元，且当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到图像输出装置的状态信息获取请求时，图像输入装置通过串行接口单元从图像输出装置处获取状态信息，并且将获取的状态信息通过网络通信单元发送到主机装置。
15.一种打印系统，其包括具有串行接口单元的图像输入装置；和多个图像输出装置，其中每个都具有串行接口单元并连接于图像输入装置，其中图像输入装置包括选择单元，当收到制作多个副本的复印指令时，选择单元响应于副本的指定数量从多个相连的图像输出装置中选择一或多个图像输出装置以进行使用，且图像输入装置将通过读取获得的图像数据发送至图像输出装置，以输出各个打印物。
16.根据权利要求15所述的打印系统，其中选择单元选择图像输出装置以进行打印。
17.根据权利要求15所述的打印系统，其中选择单元根据要打印的图像数据的类型，选择图像输出装置以进行打印。
18.一种打印系统，包括具有串行接口单元的图像输入装置；和多个图像输出装置，其中每个都具有串行接口单元并连接于图像输入装置，其中图像输入装置包括连接于网络、用于传送各种数据的网络通信单元，且当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印多个副本的打印任务时，图像输入装置响应于副本的指定数量，从多个相连的图像输出装置中选择一或多个图像输出装置以进行使用，并且图像输入装置将打印任务信息通过串行接口单元发送至所选一或多个图像输出装置，以输出打印物。
19.根据权利要求18所述的打印系统，其中当主机装置通过网络通信单元选择了图像输出装置以进行使用时，图像输入装置使用指定的图像输出装置输出接收自主机装置的打印任务的打印物。
20.根据权利要求18所述的打印系统，其中图像输入装置进一步包括选择单元，其根据通过网络通信单元从主机装置处接收到的打印任务中要打印的图像数据的类型，选择图像输出装置以进行打印。
21.根据权利要求12所述的打印系统，其中串行接口单元是USB接口。
全文摘要
本发明揭示了一种简单易用的打印系统。打印系统包括具有串行接口单元的图像输入装置，和具有串行接口单元的图像输出装置。图像输入装置包括连接在网络上的网络通信单元，以用于传送不同的数据，当图像输入装置通过网络通信单元从主机装置处接收到打印任务时，图像输入装置将打印任务信息通过串行接口单元发送至图像输出装置，从而图像输出装置输出打印任务的打印物。
文档编号H04N1/00GK1933529SQ200610153888
公开日2007年3月21日 申请日期2006年9月14日 优先权日2005年9月15日
发明者中村光男, 藤井孝则, 高冈达夫, 町田智英 申请人:株式会社理光