图像形成装置以及图像形成方法
【专利摘要】本发明公开了一种图像形成装置以及图像形成方法，该图像形成装置包括获取单元以及显示控制器。所述获取单元访问每一个存储装置中存储有图像数据的多个存储装置。所述多个存储装置具有优先级。获取单元以一定数量的存储装置为单位从在多个存储装置中具有最高优先级的存储装置开始按顺序访问多个存储装置以获取存储在一定数量的存储装置中的关于图像数据的信息。显示控制器使从在多个存储装置中具有第一优先级的一定数量的存储装置中获取的关于图像数据的信息显示在显示器上。响应继续获取的指令的接收，显示控制器使从在多个存储装置中具有第一优先级之后的第二优先级的一定数量的存储装置中获取的关于图像数据的信息显示在显示器上。
【专利说明】
图像形成装置以及图像形成方法
技术领域
[0001]本发明涉及一种图像形成装置以及图像形成方法。
【背景技术】
[0002]日本专利文献特开2013-3725号公报公开了一种包括多个图像形成装置的系统。每一个图像形成装置具有访问另一个图像装置以从另一个图像装置获取图像数据并打印所获取的图像数据的功能。
[0003]在某些情况下，图像形成装置可能访问包括在系统中的所有图像形成装置以获取关于图像数据的信息，在获取所述信息之后显示图像数据列表，并打印用户从所述列表中选择的图像数据。在这种情况下，直到从所有的图像形成装置获取信息之前不显示列表，而且直到显示列表用户不能选择图像数据。对所有图像形成装置进行访问会增加获取信息所需的时间，其结果显示列表所需的时间将增加。此外，有些图像形成装置可能没有存储目标图像数据(例如，要打印的图像数据)。访问这样的图像形成装置会增加获取关于目标图像数据的信息所需的时间。
【发明内容】
[0004]于是，本发明的目的在于与访问每一个存储装置中存储有图像数据的所有的多个存储装置以获取关于图像数据的信息之后显示关于图像数据信息相比，更早地显示关于图像数据的信息。
[0005]根据本发明的第一方面，提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括获取单元以及显示控制器。所述获取单元访问每一个存储装置中存储有图像数据的多个存储装置。所述多个存储装置具有优先级。所述获取单元以一定数量的存储装置为单位从在所述多个存储装置中具有最高优先级的存储装置开始按顺序访问所述多个存储装置以获取存储在一定数量的存储装置中的关于图像数据的信息，该一定数量的存储装置的数量等于每个单位中的存储装置的数量。所述显示控制器使从在所述多个存储装置中具有第一优先级的一定数量的存储装置中获取的有关图像数据的信息显示在显示器上，该一定数量的存储装置的数量等于每个单位中的存储装置的数量。响应继续获取的指令的接收，所述显示控制器使从在所述多个存储装置中具有所述第一优先级之后的第二优先级的一定数量的存储装置中获取的有关图像数据的信息显示在显示器上，该一定数量的存储装置的数量等于每个单位中的存储装置的数量。
[0006]根据本发明的第二方面，所述显示控制器使从具有所述第一优先级的所述一定数量的存储装置中获取的关于所述图像数据的所述信息以预定的显示顺序并排地显示在所述显示器上。响应所述继续获取的指令的接收，所述显示控制器将从具有所述第一优先级的所述一定数量的存储装置中获取的关于所述图像数据的所述信息与从具有所述第二优先级的所述一定数量的存储装置中获取的关于所述图像数据的所述信息进行组合，并使所述组合信息以所述显示顺序并排地显示在所述显示器上。
[0007]根据本发明的第三方面，所述获取单元访问具有所述第一优先级的所述一定数量的存储装置以获取关于图像数据的信息。响应所述继续获取的指令的接收，所述获取单元访问具有所述第二优先级的所述一定数量的存储装置以获取关于图像数据的信息，并且每当所述获取单元获取图像数据时，所述显示控制器使关于所述获取的图像数据的信息按顺序显示在所述显示器上。
[0008]根据本发明的第四方面，所述获取单元根据所述优先级按顺序访问具有所述第一优先级的所述一定数量的存储装置以及具有所述第二优先级的所述一定数量的存储装置以获取关于图像数据的信息。所述显示控制器使从具有所述第一优先级的所述一定数量的存储装置中获取的关于所述图像数据的所述信息显示在所述显示器上。响应所述继续获取的指令的接收，所述显示控制器使从具有所述第二优先级的所述一定数量的存储装置中获取的关于所述图像数据的所述信息显示在所述显示器上。
[0009]根据本发明的第五方面，在所述多个存储装置中从其中获取图像数据的次数较大的存储装置具有较高的优先级。
[0010]根据本发明的第六方面，在所述多个存储装置中在其中存储图像数据的次数较大的存储装置具有较高的优先级。
[0011]根据本发明的第七方面，所述获取单元根据所述优先级访问所述多个存储装置，所述优先级针对每个用户是特有的。
[0012]根据本发明的第八方面，所述的图像形成装置，还包括单元，其降低在所述多个存储装置中所述获取单元访问失败的存储装置的优先级。
[0013]根据本发明的第九方面，提供一种图像形成方法，该图像形成方法包括:访问每一个存储装置中存储有图像数据的多个存储装置，所述多个存储装置具有优先级，所述访问包括以一定数量的存储装置为单位从在所述多个存储装置中具有最高优先级的存储装置开始按顺序访问所述多个存储装置以获取存储在一定数量的存储装置中的关于图像数据的信息，该一定数量的存储装置的数量等于每个单位中的存储装置的数量；以及使从在所述多个存储装置中具有第一优先级的一定数量的存储装置中获取的关于图像数据的信息显示在显示器上，该一定数量的存储装置的数量等于每个单位中的存储装置的数量，并且，响应继续获取的指令的接收，使从在所述多个存储装置中具有所述第一优先级之后的第二优先级的一定数量的存储装置中获取的关于图像数据的信息显示在显示器上，该一定数量的存储装置的数量等于每个单位中的存储装置的数量。
[0014]根据本发明的第一和第九方面，与访问每一个存储装置中存储有图像数据的所有的多个存储装置以获取关于图像数据的信息之后显示关于图像数据信息相比，可以更早地显示关于图像数据的信息。
[0015]根据本发明的第二方面，在以预定的显示顺序并排地显示信息的情况下，直到接收继续获取的指令不更新显示在显示器上的信息。
[0016]根据本发明的第三方面，直到接收继续获取的指令不访问具有以下优先级的存储装置，并且不更新显示在显示器上的信息。
[0017]根据本发明的第四方面，在根据优先级获取关于图像数据的信息的情况下，直到接收继续获取的指令不更新显示在显示器上的信息。
[0018]根据本发明的第五方面，优先访问具有相对较大获取次数的存储装置。
[0019]根据本发明的第六方面，优先访问具有相对较大存储次数的存储装置。
[0020]根据本发明的第七方面，与访问每一个存储装置中存储有图像数据的所有的多个存储装置以获取关于图像数据的信息之后显示关于图像数据信息相比，为每个用户更早地显示关于图像数据的信息。
[0021]根据本发明的第八方面，降低从其中有可能不获取有关图像数据的信息的装置的优先级，并且优先访问从其中有可能获取有关图像数据的信息的装置。
【附图说明】
[0022]将基于下列附图详细说明本发明的示例性实施例，其中:
[0023]图1是示出根据本发明的示例性实施例的图像形成系统的方块图；
[0024]图2是示出图像形成装置的方块图；
[0025]图3是示出终端装置的方块图；
[0026]图4示出装置列表的示例；
[0027]图5示出存储历史信息的示例；
[0028]图6示出存储操作次数的示例；
[0029]图7描述存储操作次数；
[0030]图8示出存储操作次数的示例；
[0031]图9示出基于存储操作次数的优先级的示例；
[0032]图10示出获取历史信息的示例；
[0033]图11描述获取操作次数；
[0034]图12示出获取操作次数的示例；
[0035]图13示出基于获取操作次数的优先级的示例；
[0036]图14示出获取操作次数的示例；
[0037]图15示出存储在各图像形成装置中的图像数据的示例；
[0038]图16示出优先级的示例；
[0039]图17是示出根据第一实施例的处理示例的流程图；
[0040]图18示出显示单元的屏幕的示例；
[0041]图19示出显示单元的屏幕的示例；
[0042]图20是示出根据第二实施例的处理示例的流程图；
[0043]图21示出显示单元的屏幕的示例；以及
[0044]图22示出显示单元的屏幕的示例。
【具体实施方式】
[0045]图1示出根据本发明的示例性实施例的图像形成系统的示例。图像形成系统具备多个图像形成装置(例如，图像形成装置10A、图像形成装置10B、图像形成装置1C以及图像形成装置10D)。除非另有单独指定，下文将图像形成装置10A、图像形成装置10B、图像形成装置1C以及图像形成装置1D称为“图像形成装置10”。多个图像形成装置10连接到诸如网络的通信路径N上。终端装置40进一步连接到通信路径N上。在图1所示的示例中，图像形成系统具备四个图像形成装置10。这仅作为一种示例，并且图像形成系统具备，除四个以外，多个图像形成装置10就足够了。多个终端装置40可以连接到通信路径N上。
[0046]每个图像形成装置10可以是，例如，电子照相打印机。终端装置40具有向图像形成装置10传输数据的功能。每个图像形成装置10具有存储从终端装置40传输的图像数据的功能。
[0047]图2示出每个图像形成装置10的配置。图像形成单元12在诸如纸张的记录介质上形成基于图像数据的图像。通信单元14是待连接到通信路径N上的通信接口。通信单元14具有从另一个装置接收数据的功能以及向另一个装置传输数据的功能。
[0048]存储单元16是诸如硬盘的存储装置。存储单元16存储从终端装置40传输的图像数据以及用于认证用户的认证信息。图像数据附带有相关信息。相关信息是，例如，图像数据的元信息，并且包括，例如，用于识别图像数据的图像识别信息(例如，图像数据ID)、表示图像数据的创建日期和时间的信息以及用于识别存储图像数据的用户的用户识别信息(例如，用户ID)。相关信息还可以包括表示图像数据的容量的信息、表示图像数据的数据格式的信息等。认证信息包括，例如，用户识别信息和个人识别号码(PIN)信息。PIN信息是用于验证用户的身份的信息，例如密码。
[0049]存储装置16还存储装置列表18、历史信息20以及优先级信息22。装置列表18是表示包括在图像形成系统中的所有图像形成装置10的信息。装置列表18包括用于识别每个图像形成装置10的装置识别信息。历史信息20包括存储历史信息和获取历史信息中的至少一种。存储历史信息是为每个用户表示在相关联的图像形成装置10中存储图像数据的历史的信息。获取历史信息是为每个用户表示从图像形成装置10中获取图像数据的历史的信息。优先级信息22是表示由下文描述的获取单元30访问的图像形成装置10的优先级的?目息。优先级根据历史?目息20 (存储历史彳目息或获取历史彳目息)确定。优先级还可以由用户或管理员确定。下文将详细描述装置列表18、历史信息20以及优先级信息22。
[0050]用户接口(UI)单元24包括操作单元和显示单元。操作单元是诸如操作面板的输入装置。显示单元是诸如液晶显示器的显示装置。读卡单元26具有读取存储在认证卡(例如，集成电路(IC)卡)中的信息的功能。认证卡中存储有，例如，包括在认证信息中的用户识别信息和PIN信息。认证卡提前传送给用户以便对用户进行认证。用户识别信息和PIN信息可以使用操作单元输入。
[0051]控制单元28控制图像形成装置10的每个单元的操作。例如，当从终端装置40传输图像数据和用户识别信息时，控制单元28将图像数据和用户识别信息彼此关联地存储在存储单元16中。
[0052]控制单元28包括获取单元30、显示控制单元32和历史管理单元34。获取单元30参照装置列表18，并且访问包括在装置列表18中的图像形成装置10。在本示例性实施例中，获取单元30以一定数量的存储装置10为单位根据优先级信息表示的优先级从具有最高优先级的图像形成装置10开始按顺序访问图像形成装置10。每个单元中的图像形成装置10的数量可以是一个或多个。也就是说，获取单元30可以从具有最高优先级的图像形成装置10开始按顺序逐一访问图像形成装置10，或者可以以几个图像形成装置10为单位从具有最高优先级的图像形成装置10开始按顺序访问图像形成装置10。每个单位中图像形成装置10的数量可以按照管理员或用户的期望更改。如果每个单位中图像形成装置10的数量为I个，待访问的图像形成装置10可能是相关联的图像形成装置10。获取单元30从待访问的图像形成装置10中获取关于图像数据的相关信息。例如，当从UI单元24的操作单元或从读卡单元26输入用户识别信息时，获取单元30从待访问的图像形成装置10中获取与用户识别信息相关联的图像数据的相关信息。获取单元30具有从图像形成装置10中获取指定图像数据的功能。如果待访问的图像形成装置10是相关联的图像形成装置10，获取单元30访问相关联的图像形成装置10的存储单元16，并且获取相关信息和图像数据。
[0053]显示控制单元32具有使各种信息显示在UI单元24的显示单元上的功能。在本示例性实施例中，显示控制单元32使从获取单元30获取的相关信息显示在显示单元上。例如，显示控制单元32使相关信息根据预定的显示顺序并排地显示在显示单元上。当用户选择相关信息时，获取单元30从存储有图像数据的图像形成装置10中获取与用户选择的相关信息相对应的图像数据。接着，图像形成单元12在纸张上形成基于获取的图像数据的图像。
[0054]历史管理单元34创建历史信息20。也就是说，历史管理单元34创建存储历史信息和获取历史信息中的至少一种。
[0055]在存储历史信息作为历史信息20使用的情况下，历史管理单元34为每个用户管理在相关联的图像形成装置10中存储图像数据的历史，并且创建存储历史信息。历史管理单元34参照存储历史信息，并且为每个用户计算图像数据在相关联的图像形成装置10中的存储操作的次数。接着，历史管理单元34根据计算的存储操作的次数确定访问图像形成装置10的优先级，并且创建表示访问优先级的优先级信息22。例如，为存储操作次数较大的图像形成装置10设置较高的访问优先级。理由是，预计存储操作次数较大的图像形成装置10比存储操作次数相对较小的图像形成装置10更有可能存储有图像数据。
[0056]在获取历史信息作为历史信息20使用的情况下，历史管理单元34为每个用户管理从其中获取图像数据的图像形成装置10的历史，并且创建获取历史信息。历史管理单元34参照获取历史信息，并且为每个用户计算从每个图像形成装置10中获取图像数据的次数。历史管理单元34根据计算的获取图像数据的次数确定访问图像形成装置10的优先级，并且创建表示访问优先级的优先级信息22。例如，为从其中获取图像数据的次数较多的图像形成装置10设置较高的访问优先级。理由是，预计从其中获取图像数据的次数较多的图像形成装置10比从其中获取图像数据的次数较少的图像形成装置10更有可能存储有图像数据。
[0057]每个图像形成装置10可以是打印机，其设计为使用除电子照相法以外的任何方法形成图像。每个图像形成装置10可以具有复印功能、扫描功能以及传真功能中的至少一种。
[0058]图3示出终端装置40的配置。存储单元42是诸如硬盘的存储装置。存储单元42存储存储位置信息44。存储单元42还存储打印机驱动程序。打印机驱动程序是具有控制图像形成装置10的功能的程序。存储位置信息44是表示将从终端装置40中传输的图像数据存储在其中的图像形成装置10中的其中一个的信息。在图1所示的图像形成系统的示例中，存储位置信息44是表示图像形成装置10A、图像形成装置10B、图像形成装置1C和图像形成装置1D中的任何一个的信息。存储位置信息44是，例如，图像形成装置10的装置识别信息。在另一个示例中，存储位置信息44可以是分配给图像形成装置10的互联网协议(IP)地址。例如，存储位置信息44是图像形成装置1C的装置识别信息。存储位置信息44可以被用户更改。
[0059]通信单元46是待连接到通信路径N上的通信接口。通信单元46具有从另一个装置接收数据的功能，以及向另一个装置传输数据的功能。例如，通信单元46具有向存储位置信息44表示的图像形成装置10中的其中一个传输由用户指定的图像数据及其相关信息的功能。
[0060]操作单元48是诸如键盘和鼠标的输入装置。显示单元50是诸如液晶显示器的显示装置。控制单元52控制终端装置40的每个单元的操作。
[0061]图像形成系统的处理概况
[0062]下面将描述由图像形成系统进行的处理的概况。首先，用户使用终端装置40的操作单元48指定待存储的图像数据，并且给出存储图像数据的指令。通信单元46在控制单元52的控制下向由存储位置信息44表示的图像形成装置10中的其中一个传输由用户指定的图像数据及其相关信息。例如，存储位置信息44表示图像形成装置10C。因此，图像数据和相关信息传输至图像形成装置10C。
[0063]图像形成装置1C的通信单元14接收从终端装置40传输的图像数据和相关信息。接着，控制单元28使接收到的图像数据和相关信息存储在存储单元16中。
[0064]给出存储的指令之后，用户移动到图像形成装置10A、图像形成装置10B、图像形成装置1C和图像形成装置1D中的其中一个。例如，用户可以移动到频繁使用的期望的图像形成装置10，或者在期望的图像形成装置10当前正在使用时可以移动倒另一个图像形成装置10。或者，用户可以移动到距离自己最近的图像形成装置10中的其中一个。这里，假定用户已移动到图1所示的图像形成装置10A。
[0065]当用户向图像形成装置1A中输入自己的用户识别信息和PIN信息时，图像形成装置1A的获取单元30参照装置列表18和优先级信息22，并且根据优先级按顺序访问包括在装置列表18中的图像形成装置10。接着，获取单元30从待访问的图像形成装置10中获取与用户识别信息相关联的图像数据的相关信息。图像形成装置1A的显示控制单元32使由获取单元30获取的相关信息的列表显示在UI单元24的显示单元上。当用户从列表中选择图像数据时，获取单元30从在其中存储有所选图像数据的图像形成装置10中的其中一个获取所选图像数据。例如，如果选择了存储在图像形成装置1C中的图像数据，获取单元30从图像形成装置1C中获取所选图像数据。图像形成单元12在纸张上形成基于该图像数据的图像。
[0066]如上所述，每个图像形成装置10具有获取存储在另一个图像形成装置10中的图像数据并形成图像的功能。这样，可以排除使用户将图像数据存储在实际进行打印的图像形成装置10中的需要。一旦图像数据存储在包括在图像形成系统中的多个图像形成装置10中的其中一个中时，由图像形成装置10中的其中一个进行打印操作。
[0067]装置列表18的具体示例
[0068]接着，将参照图4描述装置列表18的具体示例。装置列表18存储在每个图像形成装置10中的存储单元16中。
[0069]装置列表18包含包括在图像形成系统中的所有图像形成装置10的装置识别信息。例如，“装置A”代表图像形成装置1A的装置识别信息。“装置B”代表图像形成装置1B的装置识别信息。“装置C”代表图像形成装置1C的装置识别信息。“装置D”代表图像形成装置1D的装置识别信息。装置列表18由，例如，管理员创建。如果有新的图像形成装置10连接到通信路径N上，每个图像形成装置10的控制单元28可以检测到新连接的图像形成装置10。在这种情况下，控制单元28向装置列表18中添加新连接的图像形成装置10的装置识别信息。
[0070]存储历史信息的具体示例
[0071]接着，将参照图5描述存储历史信息的具体示例。图5所示的存储历史信息是存储在图像形成装置1A的存储单元16中的存储历史信息。存储历史信息包括存储在图像形成装置1A中的图像数据的图像识别信息、表示图像数据存储在图像形成装置1A中的日期和时间，以及将图像数据存储在图像形成装置1A中的用户的用户识别信息(例如，用户ID)。图像识别信息、日期和时间以及用户ID彼此相关联。例如，用户ID为“用户001”的用户于2014年7月14日上午10点将图像数据Dl存储在图像形成装置1A中。存储历史信息由图像形成装置1A的历史管理单元34创建。当图像数据和相关信息从终端装置40传输至图像形成装置1A并且存储在存储单元16中时，图像形成装置1A的历史管理单元34管理存储图像数据和相关信息的历史。
[0072]图像形成装置1B至图像形成装置1D中的每一个的存储单元16还存储彼此相关联地表示存储在相应的图像形成装置10中的图像数据的图像识别信息、表示图像数据存储在相应的图像形成装置10中的日期和时间的信息，以及将图像数据存储在相应的图像形成装置10中的用户的用户识别信息的存储历史信息。关于每个图像形成装置10的存储历史信息由相应的图像形成装置10的历史管理单元34创建。
[0073]图6示出图像数据在图像形成装置1A中的存储操作的次数。存储操作的次数代表每个用户将图像数据存储在图像形成装置1A中的次数。图像形成装置1A的历史管理单元34参照图5所示的存储历史信息，并且为每个用户计算存储操作的次数。例如，存储操作的次数“10”与用户ID “用户001”相关联。也就是说，用户ID为“用户001”的用户将图像数据存储在图像形成装置1A中的次数为10次。另外，存储操作的次数“8”与用户ID “用户002”相关联。也就是说，用户ID为“用户002”的用户将图像数据存储在图像形成装置1A中的次数为8次。对其他存储操作的次数也一样。表示存储操作的次数的信息存储在图像形成装置1A的存储单元16中。同样地，在图像形成装置1B至图像形成装置1D中的每一个中，为每个用户计算存储操作的次数，并且表示存储操作的次数的信息存储在存储单元16中。通过上述方式，每个图像形成装置10的历史管理单元34为每个用户计算图像数据在相应的图像形成装置10中的存储操作的次数。
[0074]历史管理单元34可以计算由每个用户进行的存储操作的次数而不创建图5所示的存储历史信息。
[0075]表示由每个用户对每个图像形成装置10进行的存储操作的次数的信息与其他图像形成装置10共享。例如，每个图像形成装置10的通信单元14向其他图像形成装置10传输表示由每个用户对相应的图像形成装置10进行的存储操作的次数的信息。每个图像形成装置10的历史管理单元34创建表示由每个用户对每个图像形成装置10进行的存储操作的次数的信息。具体地，图像形成装置1A的通信单元14向图像形成装置1B至图像形成装置1D传输表示由每个用户对图像形成装置1A进行的存储操作的次数的信息。图像形成装置1B至图像形成装置1D也进行类似操作。图像形成装置1A的历史管理单元34创建表示由每个用户对图像形成装置1A至图像形成装置1D中的每一个进行的存储操作的次数的信息。图像形成装置1B至图像形成装置1D也进行类似操作。历史管理单元34根据每个用户对图像形成装置10进行的存储操作的次数为每个用户确定访问图像形成装置10的优先级，并且创建优先级信息22。
[0076]下面将参照图7和图8描述存储操作的次数的具体示例。假定图像数据已通过图7所示的方式从终端装置40传输至图像形成装置1A至图像形成装置10D。用户ID为“用户001”。在所示示例中，图像数据在图像形成装置1A中的存储操作的次数为10次，图像数据在图像形成装置1B中的存储操作的次数为8次，图像数据在图像形成装置1C中的存储操作的次数为6次，以及图像数据在图像形成装置1D中的存储操作的次数为4次。
[0077]在这种情况下，由用户ID为“用户001”的用户进行的存储操作的次数由图像形成装置1A的历史管理单元34进行计算。表示存储操作的次数(“10”)的信息与用户ID“用户001”相关联地存储在图像形成装置1A的存储单元16中。图像形成装置1B至图像形成装置1D进行类似操作。由用户ID为“用户001”的用户进行的存储操作的次数(“8”)由图像形成装置1B的历史管理单元34进行计算，并且表示存储操作的次数(“8”)的信息与用户ID “用户001”相关联地存储在图像形成装置1B的存储单元16中。另外，由用户ID为“用户001”的用户进行的存储操作的次数(“6”)由图像形成装置1C的历史管理单元34进行计算，并且表示存储操作的次数(“6”)的信息与用户ID “用户001”相关联地存储在图像形成装置1C的存储单元16中。另外，由用户ID为“用户001”的用户进行的存储操作的次数(“4”)由图像形成装置1D的历史管理单元34进行计算，并且表示存储操作的次数(“4”)的信息与用户ID “用户001”相关联地存储在图像形成装置1D的存储单元16中。
[0078]图8示出对图像形成装置1A至图像形成装置1D的存储操作的次数。所示存储操作的次数代表由用户ID为“用户001”的用户进行的存储操作的次数。各别存储操作次数信息60A表示对图像形成装置1A的存储操作的次数。各别存储操作次数信息60B表示对图像形成装置1B的存储操作的次数。各别存储操作次数信息60C表示对图像形成装置1C的存储操作的次数。各别存储操作次数信息60D表示对图像形成装置1D的存储操作的次数。
[0079]各别存储操作次数信息60A、各别存储操作次数信息60B、各别存储操作次数信息60C以及各别存储操作次数信息60D由图像形成装置1A至图像形成装置1D共享。例如，图像形成装置1A的通信单元14向图像形成装置1B至图像形成装置1D传输各别存储操作次数信息60A。图像形成装置1B的通信单元14向图像形成装置10A、图像形成装置1C以及图像形成装置1D传输各别存储操作次数信息60B。图像形成装置1C的通信单元14向图像形成装置10A、图像形成装置1B以及图像形成装置1D传输各别存储操作次数信息60C。图像形成装置1D的通信单元14向图像形成装置1A至图像形成装置1C传输各别存储操作次数信息60D。图像形成装置1A至图像形成装置1D中的每一个的历史管理单元34对各别存储操作次数信息60A、各别存储操作次数信息60B、各别存储操作次数信息60C以及各别存储操作次数信息60D进行组合以创建整体存储操作次数信息62。整体存储操作次数信息62表示用户ID为“用户001”的用户将图像数据存储在图像形成装置1A至图像形成装置1D中的次数。整体存储操作次数信息62存储在图像形成装置1A至图像形成装置1D中每一个的存储单元16中。其他用户的整体存储操作次数信息也以类似于整体存储操作次数信息62的方式创建，并且存储在图像形成装置1A至图像形成装置1D中每一个的存储单元16中。因此，图像形成装置1A至图像形成装置1D中每一个的存储单元16为每个用户存储整体存储操作次数信息。图像形成装置1A至图像形成装置1D中的其中一个可以对各别存储操作次数信息60A、各别存储操作次数信息60B、各别存储操作次数信息60C以及各别存储操作次数信息60D进行组合以创建整体存储操作次数信息62，并且可以向其他的图像形成装置10传输整体存储操作次数信息62。
[0080]历史管理单元34根据整体存储操作次数信息62确定用户ID为“用户001”的用户的优先级。优先级信息22是表示优先级的信息。
[0081]图9示出根据存储操作的次数确定的优先级。图9所示的优先级信息22是用户ID为“用户001”的用户的优先级信息。例如，为存储操作次数较大的图像形成装置10设置较高的优先级。在图9所示的示例中，图像形成装置1A具有最高优先级，图像形成装置1B具有第二优先级，图像形成装置1C具有第三优先级，以及图像形成装置1D具有第四优先级。上述优先级是用户ID为“用户001”的用户的优先级，并且作为图像形成装置1A至图像形成装置1D的共同优先级使用。当用户ID “用户001”输入到任何一个图像形成装置10以获取图像数据时，获取单元30根据优先级按顺序访问图像形成装置10。
[0082]还为其他用户计算图像形成装置1A至图像形成装置1D的存储操作的次数，并且根据存储操作的次数确定优先级以创建优先级信息。每个用户的优先级信息存储在图像形成装置1A至图像形成装置1D中的每一个的存储单元16中。
[0083]每个图像形成装置10的历史管理单元34在每次存储图像数据时更新存储历史信息，计算存储操作的次数，并且根据计算结果更新优先级。
[0084]获取历史信息的具体示例
[0085]接着，将参照图10描述获取历史信息的具体示例。图10所示的获取历史信息是存储在图像形成装置1A的存储单元16中的获取历史信息。获取历史信息包括图像形成装置1A从其中获取图像数据的图像形成装置1A至图像形成装置1D的装置识别信息、表示图像数据由图像形成装置1A获取的日期和时间、以及使用图像形成装置1A获取图像数据的用户的用户识别信息(例如，用户ID)。装置识别信息、日期和时间以及用户ID彼此相关联。例如，用户ID为“用户001”的用户使用图像形成装置1A于2014年7月14日上午10点从图像形成装置1B获取图像数据。由图像形成装置1A的历史管理单元34创建获取历史信息。当由图像形成装置1A创建时图像数据，图像形成装置1A的历史管理单元34管理获取图像数据的历史。
[0086]图像形成装置1B至图像形成装置1D中的每一个的存储单元16还存储彼此相关联地表示由相应的图像形成装置10从其中获取图像数据的图像形成装置10的装置识别信息、表示由相应的图像形成装置10获取图像数据的日期和时间的信息、以及使用相应的图像形成装置10获取图像数据的用户的用户识别信息的获取历史信息。关于每个图像形成装置10的获取历史信息由相应的图像形成装置10的历史管理单元34创建。
[0087]下面将参照图11描述获取操作的次数的具体示例。假定，例如，图像形成装置1A以图11所示的方式获取图像数据。还假定用户ID为“用户001”。在所示示例中，从图像形成装置1A中获取图像数据的次数为4次，从图像形成装置1B中获取图像数据的次数为6次，从图像形成装置1C中获取图像数据的次数为8次，以及从图像形成装置1D中获取图像数据的次数为10次。
[0088]在这种情况下，由用户ID为“用户001”的用户进行的获取操作的次数由图像形成装置1A的历史管理单元34进行计算。表示从图像形成装置1A至图像形成装置1D获取图像数据的次数的信息与用户ID “用户001”相关联地存储在图像形成装置1A的存储单元16中。
[0089]图12示出使用图像形成装置1A获取图像数据的次数。所示的获取操作的次数表示用户ID为“用户001”的用户获取图像数据的次数。图像形成装置1A的历史管理单元34参照图10所示的获取历史信息，并且计算由每个用户进行的获取操作的次数。例如，装置A与获取操作的次数“4”相关联。也就是说，图像形成装置1A从其自身或者图像形成装置1A获取图像数据的次数为4次。装置B与获取操作的次数“6”相关联。也就是说，图像形成装置1A从图像形成装置1B获取图像数据的次数为6次。对其他获取操作的次数也一样。表示获取操作的次数的信息存储在图像形成装置1A的存储单元16中。表示其他用户的获取操作的次数的信息也存储在图像形成装置1A的存储单元16中。同样地，在图像形成装置1B至图像形成装置1D中的每一个中，计算由每个用户进行的获取操作的次数，并且表示获取操作的次数的信息存储在相关联的存储单元16中。通过上述方式，每个图像形成装置10的历史管理单元34为每个用户计算使用相应的图像形成装置10获取图像数据的次数。
[0090]历史管理单元34可以计算由每个用户进行的获取操作的次数而不创建图10所示的获取历史ig息。
[0091]历史管理单元34根据由每个用户进行的获取操作的次数确定每个用户的优先级。优先级信息22是表示优先级的信息。
[0092]图13示出根据获取操作的次数确定的优先级。图13所示的优先级信息22是图像形成装置1A的优先级信息，并且是用户ID为“用户001”的用户的优先级信息。例如，为获取操作次数较大的图像形成装置设置较高的优先级。在图13所示的示例中，图像形成装置10D具有最高优先级，图像形成装置1C具有第二优先级，图像形成装置1B具有第三优先级，以及图像形成装置1A具有第四优先级。优先级是用户ID为“用户001”的用户的优先级，并且专门作为图像形成装置1A的优先级使用。当用户ID “用户001”输入到图像形成装置1A以获取图像数据时，图像形成装置1A的获取单元30根据优先级按顺序访问图像形成装置10。
[0093]还为其他用户计算从图像形成装置1A至图像形成装置1D的获取操作的次数，并且根据获取操作的次数确定优先级以创建优先级信息。每个用户的优先级信息存储在图像形成装置1A的存储单元16中。
[0094]图像形成装置1B至图像形成装置1D中的每一个进行类似于图像形成装置1A的操作。在图像形成装置1B至图像形成装置1D中的每一个中，计算由每个用户进行的获取操作的次数。接着，为每个用户创建对图像形成装置1B至图像形成装置1D中的每一个专门的优先级信息，并将其存储在相关联的存储单元16中。
[0095]由每个用户使用图像形成装置1A至图像形成装置1D中的每一个进行的获取操作的次数可以由图像形成装置1A至图像形成装置1D共享。将参照图14描述此处理。图14示出使用图像形成装置1A至图像形成装置1D进行的获取操作的次数。所示获取操作的次数代表由用户ID为“用户001”的用户进行的获取操作的次数。各别获取操作次数信息70A表示使用图像形成装置1A进行的获取操作的次数。这里，由各别获取操作次数信息70A表示的获取操作的次数与图12所示的获取操作的次数相同。各别获取操作次数信息70B表示使用图像形成装置1B进行的获取操作的次数。各别获取操作次数信息70C表示使用图像形成装置1C进行的获取操作的次数。各别获取操作次数信息70D表示使用图像形成装置1D进行的获取操作的次数。
[0096]各别获取操作次数信息70A、各别获取操作次数信息70B、各别获取操作次数信息70C以及各别获取操作次数信息70D由图像形成装置1A至图像形成装置1D共享。例如，图像形成装置1A的通信单元14向图像形成装置1B至图像形成装置1D传输各别获取操作次数信息70A。图像形成装置1B的通信单元14向图像形成装置10A、图像形成装置1C以及图像形成装置1D传输各别获取操作次数信息70B。图像形成装置1C的通信单元14向图像形成装置10A、图像形成装置1B以及图像形成装置1D传输各别获取操作次数信息70C。图像形成装置1D的通信单元14向图像形成装置1A至图像形成装置1C传输各别获取操作次数信息70D。图像形成装置1A至图像形成装置1D中的每一个的历史管理单元34对各别获取操作次数信息70A、各别获取操作次数信息70B、各别获取操作次数信息70C以及各别获取操作次数信息70D进行组合以创建整体获取操作次数信息72。具体地，历史管理单元34计算使用每个图像形成装置10进行的获取操作的次数的总和。整体获取操作次数信息72表示由用户ID为“用户001”的用户从图像形成装置1A至图像形成装置1D中获取图像数据的总次数(或次数总和)。整体获取操作次数信息72存储在图像形成装置1A至图像形成装置1D中的每一个的存储单元16中。其他用户的整体获取操作次数信息也以类似于整体获取操作次数信息72的方式创建，并且存储在图像形成装置1A至图像形成装置1D中的每一个的存储单元16中。因此，图像形成装置1A至图像形成装置1D中的每一个的存储单元16存储为每个用户的整体获取操作次数信息。图像形成装置1A至图像形成装置1D中的其中一个可以对各别获取操作次数信息70A、各别获取操作次数信息70B、各别获取操作次数信息70C以及各别获取操作次数信息70D进行组合以创建整体获取操作次数信息72，并且可以向其他的图像形成装置10传输整体获取操作次数信息72。
[0097]历史管理单元34根据整体获取操作次数信息72确定用户ID为“用户001”的用户的优先级。在图14所示的示例中，从图像形成装置1A获取图像数据的总次数是19次，从图像形成装置1B获取图像数据的总次数是14次，从图像形成装置1C获取图像数据的总次数是21次，以及从图像形成装置1D获取图像数据的总次数是27次。因此，图像形成装置1D具有最高优先级，图像形成装置1C具有第二优先级，图像形成装置1A具有第三优先级，以及图像形成装置1B具有第四优先级。根据整体获取操作次数信息72确定的优先级是用户ID为“用户001”的用户的优先级，并且作为图像形成装置1A至图像形成装置1D的共同优先级使用。当用户ID “用户001”输入到任何一个图像形成装置10以获取图像数据时，获取单元30根据优先级按顺序访问图像形成装置10。
[0098]对其他用户也一样。为每个用户创建整体获取操作次数信息，并且为每个用户确定基于整体获取操作次数信息的优先级。每个用户的优先级信息存储在图像形成装置1A至图像形成装置1D中的每一个的存储单元16中。
[0099]每个图像形成装置10的历史管理单元34在每次获取图像数据时更新获取历史信息，计算获取操作的次数，并且根据计算结果更新优先级。
[0100]在本示例性实施例中，至少计算获取操作次数和存储操作次数中的一种。如果计算了获取操作次数和存储操作次数，则可以根据获取操作次数或者根据存储操作次数确定优先级。
[0101]下面将参照具体示例描述图像形成装置10的处理。这里，假定图像数据已由终端装置40传输至图像形成装置10，并且图像数据已存储在图像形成装置10中。
[0102]图15示出存储在每个图像形成装置10中的图像数据的列表。例如，假定传输图像数据的用户的用户ID为“用户001”。还假定与用户ID“用户001”相关联的图像数据Dl至图像数据D9已存储在图像形成装置10中。例如，图像形成装置1A中存储有图像数据D5。图像形成装置1B中存储有图像数据D6和图像数据D7。图像形成装置1C中存储有图像数据D8和图像数据D9。图像形成装置1D中存储有图像数据D1、图像数据D2、图像数据D3以及图像数据D4。
[0103]图16示出优先级顺序。优先级顺序可以基于有关存储操作的次数的信息或者基于有关获取操作的次数的信息。需要了解的是，优先级顺序可以由用户确定。例如，所示优先级顺序基于图像形成装置1A的使用而确定，并且是用户ID为“用户001”的用户的优先级顺序。当用户ID为“用户001”的用户使用图像形成装置1A时，根据优先级顺序访问图像形成装置10。
[0104]第一实施例
[0105]将参照图17所示的流程图描述第一实施例。这里，假定用户使用图像形成装置1A打印图像数据。首先，进行用户认证(S01)。为此，用户使用UI单元24的操作单元或者使用读卡单元26将用户识别信息和PIN信息输入到图像形成装置1A中。当输入这些信息时，在图像形成装置1A中，控制单元28核对包括在存储单元16中存储的认证信息中的用户识别信息和PIN信息。如果这两种信息都一致，认证成功，反之，如果这两种信息不一致，认证失败。如果认证失败，则处理结束。如果认证成功，则处理进行到步骤S02。认证处理可以由认证服务器执行。在这种情况下，认证信息存储在认证服务器中。当用户识别信息和PIN信息输入到图像形成装置1A中时，输入的信息传输至认证服务器。认证服务器进行认证处理，并且向图像形成装置1A传输认证结果。
[0106]认证成功后，用户启动期望的应用程序(S02)。这里，启动用于打印存储在图像形成装置1A至图像形成装置1D中的图像数据的应用程序。
[0107]接着，图像形成装置1A的控制单元28获取存储在存储单元16中的装置列表18(S03)。控制单元28进一步获取存储在存储单元16中的优先级信息22 (S04)。这里，假定获取图16所示的优先级信息。控制单元28根据优先级信息表示的优先级确定访问顺序(S05)。在图16所示的示例中，图像形成装置1D在第一位置，图像形成装置1A在第二位置，图像形成装置1B在第三位置，以及图像形成装置1C在第四位置。
[0108]图像形成装置1A的获取单元30在控制单元28的控制下根据访问顺序(即优先级顺序)访问图像形成装置10，并且获取图像数据的相关信息(S06)。当由获取单元30获取相关信息时，图像形成装置1A的显示控制单元32使获取的相关信息显示在UI单元24的显示单元上(S07)。获取单元30可以在用户使用UI单元24的操作单元给出获取相关信息的指令之后获取相关信息。
[0109]下面将参照具体示例描述步骤S06和步骤S07的处理。由于图像形成装置1D在第一位置，图像形成装置1A的获取单元30访问图像形成装置10D。如果图像形成装置1D已将与用户ID “用户001”相关联的图像数据存储在其中，则获取单元30从图像形成装置1D中获取图像数据的相关信息(S06)。在图15所示的示例中，由于图像形成装置1D已将图像数据Dl至图像数据D4存储在其中，图像形成装置1A的获取单元30获取图像数据Dl至图像数据D4中每一个的相关信息。接着，图像形成装置1A的显示控制单元32使图像数据Dl至图像数据D4中每一个的相关信息显示在UI单元24的显示单元上(S07)。通过上述方式，当检索并获取到相关信息时，显示控制单元32使相关信息显示在显示单元上。
[0110]图18示出显示示例。图像数据Dl至图像数据D4的相关信息以列表形式(或者作为列表)在显示单元的屏幕80上显示。具体地，显示用户ID、图像识别信息以及创建日期和时间。例如，显示控制单元32使相关信息根据创建日期和时间按时间顺序显示在显示单元上。在图18所示的示例中，创建日期和时间较新的图像数据的相关信息靠近屏幕80上列表的顶部显示，而创建日期和时间较旧的信息靠近屏幕80上列表的底部显示。显示顺序可以颠倒。
[0111]此时，当用户使用UI单元24的操作单元从显示单元上显示的相关信息的列表中选择待打印的图像数据时(S09)，图像形成装置1A的获取单元30获取所选图像数据(SlO)。例如，如果从图18所示的列表中选择了图像数据D1，获取单元30访问图像形成装置10D，并且从图像形成装置1D中获取图像数据D1。接着，当用户给出打印指令时，图像形成装置1A的图像形成单元12在纸张上形成基于该图像数据Dl的图像(Sll)。例如，屏幕80具有打印按钮82。通过按下打印按钮82，用户给出打印指令。当按下打印按钮82时，获取单元30可以获取图像数据D1，接着图像形成单元12可以在纸张上形成基于该图像数据Dl的图像。
[0112]接着，当获取单元30访问所有的图像形成装置10(即图像形成装置1A至图像形成装置10D)时(S08中为“是”)，则完成相关信息的获取处理，并且处理进行到步骤S09。在这种情况下，进行上述步骤S09至步骤Sll的处理。
[0113]如果还没有访问所有的图像形成装置10(S08中为“否”)，则未完成相关信息的获取处理，并且处理返回步骤S06。在这种情况下，获取单元30访问下一个位置的图像形成装置10。在图16所示的示例中，图像形成装置1A在第二位置。因此，图像形成装置1A的获取单元30访问图像形成装置1A的存储单元16。如果存储单元16已将与用户ID “用户001”相关联的图像数据存储在其中，则获取单元30从图像形成装置1A的存储单元16中获取图像数据的相关信息(S06)。在图15所示的示例中，图像形成装置1A中存储有图像数据D5。因此，图像形成装置1A的获取单元30获取图像数据D5的相关信息。接着，图像形成装置1A的显示控制单元32使图像数据D5的相关信息显示在UI单元24的显示单元上(S07) ο
[0114]显示控制单元32在每次获取到新的相关信息时更新显示单元上显示的信息。具体地，显示控制单元32对已获取的相关信息与新获取的相关信息进行组合，并根据图像数据的创建日期和时间使组合信息以时间顺序重新布置并显示在显示单元上。
[0115]图19示出更新之后的显示示例。在显示单元的屏幕80上，以列表形式显示已获取的图像数据Dl至图像数据D4的相关信息以及新获取的图像数据D5的相关信息。在这种情况下，根据图像数据的创建日期和时间以时间顺序显示图像数据Dl至图像数据D5的相关信息。这里，假定图像数据D5的创建日期和时间在图像数据D2的创建日期和时间以及图像数据D3的创建日期和时间之间。在这种情况下，如参考号码84所表示的，后来获取的图像数据D5的相关信息在图像数据D2的相关信息以及图像数据D3的相关信息之间显示。此时，当用户指定待打印的图像数据时，获取单元30获取所选图像数据，并且图像形成单元12在纸张上形成基于该图像数据的图像。
[0116]相关信息可以以由获取单元30获取相关信息的顺序，以图像数据的名称的顺序，或者以图像数据的存储日期和时间的顺序显示在显示单元上。或者，用户可以使用UI单元24的操作单元按照期望更改相关信息的布置顺序。
[0117]如果还没有访问所有的图像形成装置10 (S08中为“否”)，处理返回步骤S06。在这种情况下，获取单元30根据优先级访问图像形成装置10。在图16所示的示例中，获取单元30以图像形成装置10B、图像形成装置1C的顺序进行访问。接着，显示控制单元32在每次获取到新的相关信息时更新显示单元上显示的信息。
[0118]如果已访问了所有的图像形成装置10(S08中为“是”)，处理进行到步骤S09，并且进行上述步骤S09至步骤Sll的处理。
[0119]通过上述方式，在第一实施例中，获取单元30根据优先级按顺序访问图像形成装置10，并且获取相关信息。根据优先级对图像形成装置10进行访问导致从图像数据最有可能存储在其中的图像形成装置10开始按顺序对图像形成装置10进行访问。因此，相关信息可以优先地从图像数据相对更可能存储在其中的图像形成装置10中获取。另外，获取到相关信息时，显示控制单元32使获取到的相关信息显示在显示单元上以更新显示单元上显示的信息。因此，在第一实施例中，与通过访问所有的图像形成装置1A至图像形成装置1D获取相关信息然后显示获取到的相关信息的情况相比，能够更早地获取目标图像数据(例如，待打印的图像数据)的相关信息。也就是说，可以缩短从启动应用程序到显示目标图像数据的相关信息所需的时间周期，即显示相关信息的等待时间周期。例如，通过根据每个用户的优先级访问图像形成装置10能够更早地获取和显示用户可能使用的图像数据的相关信息。在以下描述中，通过访问所有的图像形成装置1A至图像形成装置1D获取相关信息然后显示获取到的相关信息的处理被称为“根据对比示例的处理”。
[0120]例如，如果使用基于存储操作的次数的优先级，则优先地访问其中实际存储图像数据的次数较大的图像形成装置10。因此，优先地访问其中相对更有可能存储有图像数据的图像形成装置10。因此，与根据对比示例的处理相比，可以更早地检索到目标图像数据并且获取和显示图像数据的相关信息。
[0121]如果使用基于获取操作的次数的优先级，则优先地访问从其中实际获取图像数据的次数较大的图像形成装置10。因此，优先地访问其中相对更有可能存储有图像数据的图像形成装置10。因此，与根据对比示例的处理相比，可以更早地检索到目标图像数据并且获取和显示图像数据的相关信息。
[0122]第二实施例
[0123]下面将描述第二实施例。在上述第一实施例中，根据优先级自动地访问图像形成装置10，当检测到新的相关信息时，按顺序在显示单元上显示相关信息并且自动更新在显示单元上显示的信息。也就是说，自动进行相关信息的获取以及显示的更新。在这种情况下，如图19所示，当获取到新的相关信息时，新的相关信息根据图像数据的创建日期和时间可能会在获取的相关信息之间显示。因此，重新排列已获取的相关信息。这样，可能导致以下问题。
[0124]例如，将考虑如下情况:当以图18所示的方式显示从图像形成装置1D中获取的相关信息(例如，图像数据Dl至图像数据D4的相关信息)时，用户要选择图像数据(例如，图像数据D2)。在这种情况下，根据图像数据的选择时刻以及访问具有下一个优先级的图像形成装置1A的时刻，可以在用户选择图像数据之前从图像形成装置1A中获取相关信息。在这种情况下，以图19所示的方式更新显示内容，并且用户要选择的图像数据D2的显示位置下移。以这种方式移动显示位置可能使用户不易选择图像数据。例如，在UI单元24的显示单元由触控面板形成的情况下，触控面板上待触摸的位置将移动，导致不易选择项目。如果就在做出选择之前更新显示，则可能错误地选择用户不希望的图像数据。
[0125]为解决上述问题，在第二实施例中，根据来自用户的指令进行相关信息的获取以及显示的更新而不是自动进行相关信息的获取以及显示的更新。将参照图20所示的流程图描述根据第二实施例的处理。
[0126]例如，假定用户使用图像形成装置1A打印图像数据。步骤S20至步骤S25的处理实质上与上述步骤SOl至S06的处理相同。首先，进行用户认证(S20)。如果认证失败，则处理结束。如果认证成功，则用户启动期望的应用程序(S21)。这里，启动用于打印存储在图像形成装置1A至图像形成装置1D中的图像数据的应用程序。接着，图像形成装置1A的控制单元28获取装置列表18 (S22)，并且获取优先级信息22 (S23)。这里，假定获取图16所示的优先级信息。控制单元28根据优先级信息表示的优先级确定访问顺序(S24)。
[0127]图像形成装置1A的获取单元30在控制单元28的控制下根据访问顺序(即优先级顺序)访问图像形成装置10，并且获取图像数据的相关信息(S25)。由于图像形成装置1D在第一位置，图像形成装置1A的获取单元30访问图像形成装置10D。如果图像形成装置1D中存储有与用户ID “用户001”相关联的图像数据，则获取单元30从图像形成装置1D中获取图像数据的相关信息(S25)。在图15所示的示例中，图像形成装置1D中存储有图像数据Dl至图像数据D4，并且图像形成装置1A的获取单元30获取图像数据Dl至图像数据D4中每一个的相关信息。如果未完成获取处理(S26中为“否”)，执行步骤S25的处理直到获取到图像数据Dl至图像数据D4中每一个的相关信息。
[0128]当完成从图像形成装置1D中获取相关信息的处理时(S26中为“是”)，显示控制单元32使图像数据Dl至图像数据D4中每一个的相关信息显示在UI单元24的显示单元上(S27)。图21示出显示示例。在显示单元的屏幕80上，以列表形式(或者作为列表)显示图像数据Dl至图像数据D4的相关信息。例如，显示控制单元32使相关信息根据创建日期和时间以时间顺序显示在显示单元上。在图21所示的示例中，创建日期和时间较新的图像数据的相关信息靠近屏幕80上列表的顶部显示，而创建日期和时间较旧的信息靠近屏幕80上列表的底部显示。显示顺序可以颠倒。
[0129]此时，当用户使用UI单元24的操作单元选择待打印的图像数据时(S29)，图像形成装置1A的获取单元30获取所选图像数据(S30)，并且图像形成装置1A的图像形成单元12在纸张上形成基于获取到的图像数据的图像。例如，通过按下打印按钮82，用户给出打印指令。
[0130]在第二实施例中，当用户给出继续获取相关信息的指令时，访问在下一个位置的图像形成装置10。例如，如图21所示，屏幕80具有用于给出继续获取指令的按钮(“进一步检索”按钮)86。当按下按钮86时，继续相关信息的获取处理。
[0131]如果用户未给出继续获取的指令(S28中为“否”)，例如，如果用户未按下按钮86，则在显示单元上显示获取到的相关信息的列表，并且不发生显示更新。例如，如图21所示，在显示单元的屏幕80上连续地显示从具有最高优先级的图像形成装置1D中获取的相关信息。当用户选择待打印的图像数据时，获取图像数据，并且在纸张上形成基于图像数据的图像。
[0132]如果用户给出继续获取的指令(S28中为“是”)，例如，如果用户按下按钮86，则处理返回步骤S25。图像形成装置1A的获取单元30访问在下一个位置的图像形成装置10。在图16所示的示例中，图像形成装置1A在第二位置。因此，图像形成装置1A的获取单元30访问图像形成装置1A的存储单元16。如果存储单元16中存储有与用户ID “用户001”相关联的图像数据，则获取单元30从图像形成装置1A的存储单元16中获取图像数据的相关信息(S25)。在图15所示的示例中，图像形成装置1A中存储有图像数据D5。因此，图像形成装置1A的获取单元30获取图像数据D5的相关信息。
[0133]当完成从图像形成装置1A的存储单元16获取相关信息的处理时(S26中为“是”)，显示控制单元32使图像数据D5的相关信息显示在UI单元24的显示单元上(S27)。此时，显示控制单元32对已获取的图像数据Dl至图像数据D4中每一个的相关信息以及新获取的图像数据D5的相关信息进行组合，并且使得组合信息根据图像数据的创建日期和时间以时间顺序重新布置并显示在显示单元上。因此，更新在显示单元上显示的信息。
[0134]图22示出更新之后的显示示例。与图19所示的示例类似，如参考号码84所表示的，后来获取的图像数据D5的相关信息在图像数据D2的相关信息以及图像数据D3的相关信息之间显示。此时，当用户指定待打印的图像数据时，获取单元30获取所选图像数据，并且图像形成单元12在纸张上形成基于图像数据的图像。
[0135]如果用户未给出继续获取的指令(S28中为“否”)，则在显示单元上显示获取到的相关信息的列表，并且不发生显示更新。例如，如图22所示，在显示单元的屏幕80上连续地显示从具有最高优先级的图像形成装置10D中获取的相关信息以及从具有第二优先级的图像形成装置1A中获取的相关信息。
[0136]如果用户给出继续获取的指令(S28中为“是”)，例如，如果用户按下按钮86，则处理返回步骤S25。在这种情况下，图像形成装置1A的获取单元30访问在下一个位置的图像形成装置10。在图16所示的示例中，获取单元30访问图像形成装置10B。当从图像形成装置1B中获取相关信息时，更新在显示单元上显示的信息。
[0137]以类似的方式进行后续操作。当用户给出继续获取的指令时，获取新的相关信息，并且更新在显示单元上显示的信息。
[0138]与第一实施例类似，相关信息可以以由获取单元30获取相关信息的顺序，以图像数据的名称的顺序，或者以图像数据的存储日期和时间的顺序显示在显示单元上。或者，用户可以使用UI单元24的操作单元按照期望更改相关信息的布置顺序。
[0139]因此，在第二实施例中，当用户给出继续获取的指令时，获取新的相关信息，并且更新在显示单元上显示的相关信息的列表。也就是说，除非用户给出继续获取的指令，否则不更新相关信息的列表，并且将不重新排列相关信息。这样，可以防止用户无意中的重新排列的发生。
[0140]在上述第二实施例中，当用户给出继续获取的指令时，获取单元30根据优先级访问图像形成装置10并获取相关信息。在另一个示例中，即使用户未给出继续获取的指令，获取单元30也可以根据优先级访问图像形成装置10并获取相关信息。在这种情况下，当用户给出继续获取的指令时，显示控制单元32对已获取的相关信息以及新获取的相关信息进行组合，并使组合信息显示在显示单元上。也就是说，即使用户未给出继续获取的指令，获取单元30也在背后执行相关信息的获取处理。当给出继续获取的指令时，显示控制单元32更新在显示单元上显示的相关信息的列表。同样在这种情况下，可以防止用户非意中的重新排列的发生。
[0141 ] 在上述第一和第二实施例中，获取单元30 —个接一个地访问图像形成装置10。然而，这仅仅是示例。获取单元30可以根据优先级以几个图像形成装置10为单位访问图像形成装置10。例如，在以两个为单位访问图像形成装置10的情况下，获取单元30访问具有最高优先级的图像形成装置10和具有第二优先级的图像形成装置10，并且从这两个图像形成装置10中获取相关信息。显示控制单元32使关于这两个图像形成装置10的相关信息显示在显示单元上。接着，获取单元30访问具有第三优先级的图像形成装置10和具有第四优先级的图像形成装置10，并且从这两个图像形成装置10中获取相关信息。显示控制单元32对从具有最高优先级至第四优先级的图像形成装置10中获取的相关信息进行组合，并且使组合信息显示在显示单元上。
[0142]在获取单元30访问另一个图像形成装置10的情况下，由于诸如通信处理中的超时的错误，访问可能不一定会成功。在这种情况下，可以降低访问失败的图像形成装置10的优先级。例如，在获取单元30向另一个图像形成装置10发送数据请求的情况下，如果经过预定时间周期后未从图像形成装置10返回响应，则降低图像形成装置10的优先级。预料图像形成装置10有过诸如电源断开、发生通信故障或者暂时与通信路径N断开等的问题。在这种情况下，访问这样的图像形成装置10用户不可能获取相关信息或图像数据。因此，每个图像形成装置10的控制单元28降低访问失败的图像形成装置10的优先级。例如，可以将优先级降低一个等级，或者可以降低多个等级。
[0143]在上述示例性实施例中，获取单元30首先获取相关信息，然后获取由用户选择的图像数据。在另一个示例中，获取单元30可以获取图像数据而不进行先前的相关信息的获取。在这种情况下，显示控制单元32使获取的图像数据的相关信息显示在UI单元24的显示单元上。当用户选择图像数据时，图像形成单元12在纸张上形成基于所选图像数据的图像。通常，图像数据的数量大于相关信息的数据的数量。因此，在一旦获取到相关信息时就传送数据然后根据用户选择获取图像数据所需的总时间周期短于无论用户选择与否都获取图像数据时的时间周期。
[0144]优先级信息22可以存储在诸如认证服务器的服务器中而不是存储在每个图像形成装置10中。在这种情况下，控制单元28参照存储在服务器中的优先级信息22以确定访问顺序，并且获取单元30根据该顺序访问图像形成装置10。
[0145]例如，上述每个图像形成装置10通过配合使用硬件资源和软件来实现。具体地，图像形成装置10具备诸如中央处理单元(CPU)(未示出)的处理器。处理器读取并执行存储在存储装置(未示出)中的程序以实现图像形成装置10的每个单元的功能。程序通过诸如光盘(CD)或者数字通用光盘(DVD)的存储介质或者通过诸如网络的通信路径存储在存储装置中。或者，每个图像形成装置10的每个单元还可以通过诸如处理器和电子线路的硬件资源来实现。在该实现中，可能使用诸如存储器的装置。
[0146]另外，例如，上述终端装置40通过配合使用硬件资源和软件来实现。具体地，终端装置40具备诸如CPU(未示出)的处理器。处理器读取并执行存储在存储装置(未示出)中的程序以实现终端装置40的每个单元的功能。程序通过诸如CD或者DVD的存储介质或者通过诸如网络的通信路径存储在存储装置中。或者，终端装置40的每个单元还可以通过诸如处理器和电子线路的硬件资源来实现。在该实现中，可能使用诸如存储器的装置。
[0147]为了进行图示和说明，以上对本发明的示例性实施例进行了描述。其目的并不在于全面详尽地描述本发明或将本发明限定于所公开的具体形式。很显然，对本技术领域的技术人员而言，可以做出许多修改以及变形。本实施例的选择和描述，其目的在于以最佳方式解释本发明的原理及其实际应用，从而使得本技术领域的其他熟练技术人员能够理解本发明的各种实施例，并做出适合特定用途的各种变形。本发明的范围由与本说明书一起提交的权利要求书及其等同物限定。
【主权项】
1.一种图像形成装置，其特征在于，包括: 获取单元，其访问每一个存储装置中存储有图像数据的多个存储装置，所述多个存储装置具有优先级，所述获取单元以一定数量的存储装置为单位从在所述多个存储装置中具有最高优先级的存储装置开始按顺序访问所述多个存储装置以获取存储在一定数量的存储装置中的关于图像数据的信息，该一定数量的存储装置的数量等于每个单位中的存储装置的数量；以及 显示控制器，其使从在所述多个存储装置中具有第一优先级的一定数量的存储装置中获取的关于图像数据的信息显示在显示器上，该一定数量的存储装置的数量等于每个单位中的存储装置的数量，并且，响应继续获取的指令的接收，使从在所述多个存储装置中具有所述第一优先级之后的第二优先级的一定数量的存储装置中获取的关于图像数据的信息显示在显示器上，该一定数量的存储装置的数量等于每个单位中的存储装置的数量。2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中， 所述显示控制器使从具有所述第一优先级的所述一定数量的存储装置中获取的关于所述图像数据的所述信息以预定的显示顺序并排地显示在所述显示器上，并且 响应所述继续获取的指令的接收，所述显示控制器将从具有所述第一优先级的所述一定数量的存储装置中获取的关于所述图像数据的所述信息与从具有所述第二优先级的所述一定数量的存储装置中获取的关于所述图像数据的所述信息进行组合，并使所述组合信息以所述显示顺序并排地显示在所述显示器上。3.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，其中， 所述获取单元访问具有所述第一优先级的所述一定数量的存储装置以获取关于图像数据的信息， 响应所述继续获取的指令的接收，所述获取单元访问具有所述第二优先级的所述一定数量的存储装置以获取关于图像数据的信息，并且 每当所述获取单元获取图像数据时，所述显示控制器使关于所述获取的图像数据的信息按顺序显示在所述显示器上。4.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，其中， 所述获取单元根据所述优先级按顺序访问具有所述第一优先级的所述一定数量的存储装置以及具有所述第二优先级的所述一定数量的存储装置以获取关于图像数据的信息，所述显示控制器使从具有所述第一优先级的所述一定数量的存储装置中获取的关于所述图像数据的所述信息显示在所述显示器上，以及 响应所述继续获取的指令的接收，所述显示控制器使从具有所述第二优先级的所述一定数量的存储装置中获取的关于所述图像数据的所述信息显示在所述显示器上。5.根据权利要求1至4中任一项所述的图像形成装置，其中， 在所述多个存储装置中从其中获取图像数据的次数较大的存储装置具有较高的优先级。6.根据权利要求1至4中任一项所述的图像形成装置，其中， 在所述多个存储装置中在其中存储图像数据的次数较大的存储装置具有较高的优先级。7.根据权利要求1至6中任一项所述的图像形成装置，其中， 所述获取单元根据所述优先级访问所述多个存储装置，所述优先级针对每个用户是特有的。8.根据权利要求1至7中任一项所述的图像形成装置，还包括: 单元，其降低在所述多个存储装置中所述获取单元访问失败的存储装置的优先级。9.一种图像形成方法，其特征在于，包括: 访问每一个存储装置中存储有图像数据的多个存储装置，所述多个存储装置具有优先级，所述访问包括以一定数量的存储装置为单位从在所述多个存储装置中具有最高优先级的存储装置开始按顺序访问所述多个存储装置以获取存储在一定数量的存储装置中的关于图像数据的信息，该一定数量的存储装置的数量等于每个单位中的存储装置的数量；以及 使从在所述多个存储装置中具有第一优先级的一定数量的存储装置中获取的关于图像数据的信息显示在显示器上，该一定数量的存储装置的数量等于每个单位中的存储装置的数量，并且，响应继续获取的指令的接收，使从在所述多个存储装置中具有所述第一优先级之后的第二优先级的一定数量的存储装置中获取的关于图像数据的信息显示在显示器上，该一定数量的存储装置的数量等于每个单位中的存储装置的数量。
【文档编号】H04N1/00GK105991866SQ201510094639
【公开日】2016年10月5日
【申请日】2015年3月3日
【发明人】山田顺也
【申请人】富士施乐株式会社