专利名称：爆米花仁和食品小球的混合物的制作方法
技术领域：
本发明涉及微波炉食品及其制备方法。更具体地说，本发明涉及一种由微波炉爆米花和可膨胀淀粉制品的混合食品。
背景技术：
微波炉爆米花是一个很流行的小吃食品，每年销售175,000吨以上的微波炉爆米花产品，这使得爆米花成为每年11亿美元的世界性商务。大多数微波炉爆米花产品装在可膨胀纸袋中，袋里装满了爆米花，油和可任选的盐和黄油组成的混合物。在微波能下暴露2到4分钟后，油温连同爆米花仁的内部温度一同升高，直到热量足以使爆米花仁爆开。一旦爆米花冷却到不烫手可握住的温度时，数以百万的人们就能享受刚出炉的小吃了。
为了获得更多不同于通常的盐和黄油味的各种口味，一些爆米花产品含有其它调味剂和添加剂以供顾客选择，如干酪(一种或多种干酪)、香草、酸奶油和细香葱等。虽然调成这些口味最简单的方法是在爆米花上撒调味品，但许多顾客对一出袋就具有好味道的爆米花的方便性更为青睐。通常调味品是在与袋中的爆米花仁相混之前，以粉末或油的形式加到油盐混合物中，但已知道还有一种方式是在爆米花仁装袋之前直接在爆米花仁上涂上一层调味剂或覆盖层。
为了利用微波炉爆米花的大众性，人们作了很多尝试来生产其它微波炉小吃，例如，在微波加热时可鼓胀的球状、筒状和椭球状食品小球。人们已经尝试制造了仿爆米花的、微波炉熏制猪皮涂以干酪的可鼓胀小吃和类似小吃。然而除了猪皮小吃外，由于这些小吃难以在微波炉中加热，且缺乏鲜活产品，顾客不能买到这些小吃。以淀粉为主的产品，如干酪-块及其类似物易于结块或成团和烧焦，部分原因是可鼓胀食品小球膨胀不均匀所致。其结果是烤制时产生大块不希望出现的淀粉物质，部分烧坏，部分不膨胀。
Wilber的美国专利No.5,108,772尝试解决了非爆米花可膨胀食品的烧焦问题。Wilber发现，微波炉小吃中以可鼓胀食品小球代替爆米花的问题之一，是缺少声音提示来表示微波加热步骤已完成。也就是说，逐渐膨胀的小球不发出爆声，所以顾客必须靠眼睛看。不幸的是，绝大多数微波炉小吃袋是不透明的纸。因此，Wilber公开了一种由微波可鼓胀或可膨胀食品小球制成的小吃，它有一种新颖的包层，会约束微波加热时的膨胀，并显示出突然失效，从而得到膨胀的产品。其结果是当食品发爆完毕爆裂的物质会产生声音。然而，Wilber的可膨胀小吃和爆米花仁十分相似。我们希望得到的是能增强和补充爆米花的食品小吃，而不是想要仿制或替代爆米花。
除了爆米花，顾客还喜欢多种不同的混合在一起的小吃食品，例如，花生和椒盐卷饼混合、Chex Mix和“trail mix”。食客们为这些混合小吃的口味、质感、大小和香味的组合所吸引。虽然顾客喜欢混合小吃所提供的多样性，但刚出炉的热爆米花的诱惑力常常占优。
如果一种混合小吃具有多种口味、质感、和大小，并能从微波炉中得到刚做出的热小吃，顾客对小吃的喜爱可能大大增加。混合的爆米花和其它补充小吃的快餐食品可能是最佳的。
发明概述本发明提供一种微波炉小吃，其含有爆米花和以淀粉为主的可膨胀食品小球的混合物。对该小吃混合物施加微波能时，引起爆米花发爆，并使以淀粉为主的食品小球鼓胀、膨胀、或发爆。按照本发明的方法，可将淀粉为主的食品小球的焦化和烧焦减到最低。
在一个实施方式中，提供一种装填了爆米花仁，食品小球和油浆的微波炉专用袋。在微波加热时，食品小球鼓胀，爆米花发爆，提供了热的美味小吃。尚未发爆的爆米花仁和食品小球的重量比约为2∶1到1.5∶1较好。
发明详述本发明涉及一种大众小吃，包括爆米花和淀粉为主食品小球的混合物，在微波加热时能鼓胀或膨胀。此外，本发明还包括一种装爆米花仁和尚未发爆食品小球的微波炉袋。在用传统微波炉加热时，食品小球鼓胀，爆米花爆开。前人试图使除爆米花以外的产品鼓胀或膨胀时，所遇到的有关典型问题被本发明的混合物解决了。
在微波炉容器中将爆米花和可鼓胀的食品小球混合，重量比约为3∶1到1.25∶1，较好的是约2∶1到1.5∶1，最好是约1.8∶1。这种由爆米花仁和淀粉为主食品小球的混合物产品，提供了一种顾客在家里就能轻松制作的热的美味小吃。
爆米花仁本发明所用的爆米花，可以是任何已知用于微波炉爆米花的去壳爆米花或未去壳爆米花。爆米花仁可以是大的、小的、白的、黄的、调过味的、或任何可得到的仁。爆米花仁的内部水分含量宜为11-14％。
食品小球(pellets)本发明所用的食品小球，是分散的，胶化的淀粉为主的食品小球。这样的食品小球在本领域中常称为“半成品”，是指已经过部分烘制或胶化的小块，可鼓胀的含淀粉生面团。该食品小球通过生面团成形后部分干燥制得。
本文所用的术语“鼓胀”及它的派生词，是指食品小球在常规家用微波炉中微波加热时体积膨胀，及在冷却后保持至少是原始体积两倍的能力。
虽然当谈到到淀粉为主的产品时使用了“食品小球”这一术语，但这些产品并不限于食品小球的形状和大小，即，大略是球形。相反的，用术语“食品小球”包括了所有的立体形状，如球体、椭圆体、立方体、以及有横剖面的实心或中空的棒或筒。“食品小球”还包括不规则形状，如扁片、薄片、双层片、皱状切片等。
一般10克食品小球含有10-100个小球，含30-60个左右为好，每10克含40-50个最好。
食品小球的大小范围是直径约为0.1英寸(0.25厘米)到1英寸(2.54厘米)。如果用棒状小球，小球的长度可延长到至少2英寸(5厘米)或更多，这取决于食品小球和最终小吃产品的配方。在一个具体实施方式
中，一种棒状食品小球的直径和长度大约相同，例如，外径约为0.30英寸(0.76厘米)到0.40英寸(1.02厘米)，长度约为0.20英寸(0.51厘米)到0.25英寸(0.64厘米)。
虽然每种混合物中所用的食品小球大小优选大约相同，但一个容器中的爆米花仁可以与形状、大小和配方不相同的食品小球相混。
食品小球混合物本发明所用的食品小球通常是本领域所知的称为“半成品”的凝胶化生面团。食品小球中有不同量的含淀粉物质，如谷物面粉或其它淀粉物质，优选含淀粉物质组成食品小球的约90-95％。
虽然已知象本发明所用的食品小球能用常规烘箱、烘炉、煎锅加热来使其鼓胀或膨胀，但由于食品小球在微波加热时易于结块、燃烧，所以在本发明之前还不可能提供微波炉可膨胀的淀粉为主的食品小球或混合物。本发明中食品小球与爆米花的这种特殊混合物，为食品小球膨胀和爆米花发爆提供了最佳的环境，而不会使食品小球或爆米花烤焦或燃烧。
食品小球的基本物质是淀粉制品，一般是某些类型的面粉。可用的基本物质的例子包括玉米粉，其中包括玉米、粉糊、玉米粉、小麦粉、黑麦粉、土豆粉、大米、木薯粉、小米、粗粒小麦粉以及它们的混合物。这些面粉和其它淀粉可用化学方法改良，也可不改良。基本物质的组成按重量计算一般约占整个食品小球混合物的60-95％之间。
基本物质不仅对最后食品小球的最终口味和松实度有影响，还对该混合物的加工性能有影响。例如，使用玉米粉或粉糊会加快食品小球的生产速度，因为加工过程中玉米粉很少膨胀。“粉糊”通常是被处理成碱性的玉米粉。本文中的术语“玉米粉”用于指“玉米粉”和“粉糊”二者。商品上可用的玉米粉可从ConAgra得到，商标名为“298”和“302”。小麦粉提供一种较浓稠，较重的产品，它需要较长的时间来达到最终的鼓胀状态。可用的小麦面粉商品可从GMI得到，例如，商标名为“柔软如丝(Soft As Silk)”。木薯粉为产品提供了良好的坚实性，但降低生产速度，这是由于木薯粉接触液体时会吸收大量水分，导致在成形(如挤出)过程中大量膨胀。木薯粉使用时最好不要作为唯一的基本成分，但通常以木薯粉基本物质约1∶2到1∶4的比率把它加入到其它基本物质中，为配方提供膨胀剂。可用的木薯粉商品可从例如“National Target”得到。
膨胀剂有助于所得食品小球的鼓胀质量，膨胀剂或添加剂的例子，除了木薯粉外，还有碳酸氢钠(也叫做小苏打)。但由于碳酸氢钠会对整个配方产生很强的味道，所以只宜以重量百分数1％左右使用。
盐既可用作香料或调味剂，也可用作膨胀添加剂，宜以重量百分数3％左右使用。所用的盐可以是海盐、氯化钠、碘化钠、或其它批准人用的盐。
配方中可加入多种加工辅助剂以增加可加工性，即，食品小球材料的加工方便性。可用的加工辅助剂例子包括植物油(商品上可从例如Cargill得到的加拿大油菜)和其它油，如，玉米油、椰子油和花生油，以及卵磷脂(商品上可从例如“Central Soya”得到)。其它加工辅助剂包括黄油、人造黄油、椰子汁、和麦芽。虽然优选在混合食品小球的配方时就加入加工辅助剂，但也可在挤出材料时将辅助剂滴入挤出机中。
本发明的食品小球中可加入各种天然调味剂和人工调味剂以及香料。调味剂可以是甜的、酸的、含糖的、咸的、酸的、辣的、果味的或其它口味，并可作为液体或固体加入。干燥的粉状调味剂较好。调味剂的例子包括，但不仅限于黄油、干酪(一种或多种)、酸奶和细香葱、莳萝、香草、洋葱、大蒜、墨西哥胡椒、熏肉、匹萨、西红柿、盐和醋、烤肉、玉米面豆卷、肉桂、肉豆蔻、山胡桃和烟熏制品。任何调味剂的重量少于约3％较好，但也可以更多，这取决于所用的调味品浓度、种类和所要求的效果。
同样的，该混合物中也可加入各种天然色素和人工色素，以提供食品小球更为悦人的外观。色素可作为粉末或液体加入，不过粉末更佳。任何加入的色素宜少于混合物总重量约0.5％。
该食品小球还可加入其它添加剂，如维生素和/或矿物补充剂、防腐剂、可见颗粒、甜味剂等。
食品小球组合物的制备，是将所需成分混合在一个大混合机，如浆叶式混合机或低剪切混合机中。优选在加入湿的成分前完全混合所有的干成分，如面粉、碳酸氢钠、盐、粉状调味剂等。混合物一般是干燥的碎屑状混合物，本身可能粘结，也可能不粘结。
黄油风味微波炉可膨胀食品小球的优选配方例子包括25-35份重量的木薯粉，29.40份为好；60-70份小麦面粉，65.07份为好；不超过1份的碳酸氢钠，0.25份为好；不超过3份的调味品，1.25份为好；不超过3份的盐，2份左右为好；不超过2份的植物油，1份左右为好；0.01-0.05份色素，0.03份为好；不超过2份的卵磷脂，1份左右为好。
玉米味微波可膨胀食品小球的优选配方的例子包括20-25份重量的木薯粉，22.69份为好；不超过50份的玉米粉(也可叫“粉糊”)，50份左右为好；20-40份小麦粉，23.16份为好；不超过0.5份的碳酸氢钠，0.14份为好；不超过3份的盐，2.97份为好；不超过2份的植物油，没有为好；0.01-0.5份色素，0.04份为好；不超过2份的卵磷脂，1份左右为好；以及不超过3份的调味品，没有为好。
食品小球混合物的水分含量一般约为9到11％，这取决于加入到干成分中的液体数量和干成分的含水量。
食品小球加工然后将上述制备的食品小球混合物或组合物压制形成所需形状。压制过程可用任何已知的在混合物上加压的方法进行，例如用冲压、挤压，或甚至人造压力。组合混合物压制完成后，最终形成的食品小球有足够的完整度和稠密度来承受可能作用于小球上的操作力和其它力。
接着将压制后的混合物成形得到所需食品小球形状。成形方法如模压成形、冲压模成形、挤压成形和其它已知成形方法。在某些加工过程中，可能需要将该组合物在加压材料之间就成形为食品小球。
对组合物同时压制和成形的较好方法是挤出成形。挤出机在组合物上产生高压，因此压紧混合物增加其密度同时使混合物成形为所需形状。所用的挤出机可以是单螺旋挤出机、双螺旋挤出机、柱塞式挤出机等。如有需要，挤出机可带有加热区和/或冷却区。
挤出机为食品小球提供了整个剖面形状和尺寸。采用任何能切割挤出物和成形的切割系统就能控制食品小球的长度(从挤出机方向取出)。食品小球一旦脱离挤出机挤出时，立刻被例如旋转刀或旋转丝，切成一定长度，也可随后再切割，或者切除一定大小、成形。例如，可能需要剁碎、切割或压挤伸长食品小球。这可以在挤出材料后立即进行或在物料干燥后进行。在一些具体例中，可能要将干燥后的食品小球挤出成不规则的形状。在挤出、切割或其它成形步骤后，例如在干燥或润燥过程中，食品小球的形状会出现某种程度的松弛，膨胀或变形。
食品小球可以为任何形状。例如，立体形状，如球体、椭球体、立方体、“S”形、螺旋形，以及具有任何剖面面积的实心或中空棒或筒都可用。实心和中空的棒和筒可以具有一定的剖面形状，包括圆形、椭圆形、方形、五角形、六角形、任意多边形、星形等。其表面可以是光滑的，也可以是锯齿表面或皱状表面。不规则形状如扁片、薄片、双层片、皱状片、蝴蝶结形等，以及无法描述随机形成和不规则形的都可用。
食品小球的大小范围直径约0.1英寸(0.25厘米)到1英寸(2.54厘米)。如果要用棒形的食品小球，其长度可延长至少2英寸(5厘米)或更多，这取决于食品小球所用的配方和最终成品小吃。在一个实施方式中，一种棒形食品小球的直径和长度大约相同，例如，其外径约为0.30英寸(0.76厘米)到0.40英寸(1.02厘米)，长度约为0.20英寸(0.51厘米)到0.25英寸(0.64厘米)。在有些实施方式中可能需要长度不同的空心长条型食品小球。
一般10克食品小球大约包括10-100个小球，30-60个左右较好，最好约40-50个小球。10克食品小球所占有的体积会有差异，这取决于食品小球的大小、特别是形状。
食品小球的形状(即薄片、桶状等)会影响最终干燥产品的含水量。例如，皱状切片(就像炸薯条或烤小宽面条)由于其形状影响，含水量通常比桶状食品小球低，最佳含水约为11％。最终可鼓胀食品小球的含水量按重量计优选7-14％，最好是11％左右。含水量过高会导致发爆过程中结块。在一个较好的实施方式中，食品小球混合后，其含水量应在与其混合的爆米花仁含水量百分点范围内。虽然这两种小吃(食品小球和爆米花)的含水量相近较好，但已发现含水量较低的小吃不会吸收或窃取含水量高小吃的水分。
由于食品小球的鼓胀率受其含水量的影响，所以同一批生产出来的食品小球的含水量基本相同较好。可将食品小球一起催熟以平衡食品小球的含水量。催熟时间可在几天到数周之间，这取决于食品小球以及储藏条件。已经发现食品小球加工后，可至少储存6个月，仍非常稳定。
在一些实施方式中，在可鼓胀食品小球的制备中需要包括额外的加工步骤，这些步骤如增湿步骤或干燥步骤，可将含水量调节到所选定水平。宜对食品小球进行处理以稳定食品小球的组成，如含水量、口味等。
食品小球涂层在一些实施方式中，需要用一种涂层覆盖在食品小球外部，如含水涂层。设计该涂层用来在食品小球储存期保持水分，对食品小球加色或加味，延迟食品小球鼓胀时间，或润滑可鼓胀食品小球的外表面。任何加入涂层的调味剂可以和食品小球中的调味剂相同，也可以不同。
涂层可以包括低固相溶液或蛋白质组合物、树胶、改良的食品淀粉等。调味剂，色素或其它添加剂也可加到涂层材料中。涂层可用常规涂敷方法，如喷涂法涂到食品小球表面。食品小球和爆米花仁相混合前，涂层应至少已部分干燥。涂层在食品小球表面是相当薄的，一般约为1-10微米，某些含水涂层可浸渍入食品小球中。优选涂层不会物理性阻碍食品小球的膨胀，而是由涂层引起的鼓胀延迟是由于涂层封闭住了食品小球从而产生并保持使全体食品小球均匀和统一的膨胀。
一般涂层可含有不超过5％左右的盐，5-20％的淀粉或蛋白质，不超过3％左右的调味剂，以及不超过3％左右的色素。一个优选的含水涂层含有3-5％的盐，5％的淀粉，剩下的是水。含有这种涂层的食品小球，引起食品小球的过度膨胀，体积比不加涂层的大约50％。不受特定理论的限制，相信涂层中的盐的介电性能会吸收大量的微波能，从而引起更大的膨胀。含有这种优选涂层，还可使可鼓胀食品小球的表面更光滑。
爆米花-食品小球结合物将爆米花仁和食品小球相混合，并放置在微波炉容器中。还可加入油浆或脂浆。袋中的爆米花仁要比食品小球多。未发爆的爆米花仁和食品小球的重量比宜约为3∶1到1.25∶1，更好大约2∶1到1.5∶1。爆米花的过量可在发爆过程中在容器里提供一个易爆炸的环境，从而最大程度上减少了可鼓胀食品小球以及爆米花自身燃烧和烧焦情况的发生。爆米花的发爆会搅动可鼓胀食品小球，这样食品小球就不会一直呆在容器底部。
油浆或脂浆有助于提供或传递爆米花发爆所需要的热量，这些浆料及它们在微波炉爆米花产品中的用途是本领域众所周知的。虽然生面团小球通常无须任何浆料就能完全鼓胀，但优选从浆料来增强爆米花的香味和口感。如果爆米花仁的发爆不理想，小球将不会被搅动，小球会一直留在容器底部不动，导致烧焦和燃烧。本发明所用的油浆可以是任何常规浆料，并可含有油，如植物油、玉米油、椰子油；含有脂，如动物脂肪或植物脂；盐，和调味剂。低脂肪、低盐的浆料和其它浆料可用于本发明。
浆料量不超过爆米花仁和食品小球混合物重量的50％左右为好，更好的是在爆米花和食品小球混合物的约三分之一到二分之一之间。爆米花/食品小球/浆料混合物的优选范围是，50-65份重量的爆米花，约25-40份重量的食品小球，以及约30-40份重量的浆料。最为理想的比例为，约55份的爆米花，约30份的食品小球和约34份的浆料。
爆米花，食品小球和油浆可以任何可行方式装入袋中。优选装袋顺序为食品小球、玉米，然后是油浆。如果装袋前混合食品小球和爆米花，最好先将此混合物装袋，然后再放浆料。某些实例中可能需要在食品小球和爆米花落袋时在其上面喷涂油浆。
将粉末状或油状的调味剂加入油浆中，可使整个小吃和调味剂充分混合。通过在浆料中加入调味剂，调味剂就会非常均匀的分布到爆米花和食品小球中。
本发明也可设计成在没有油浆或其它油脂的情况下鼓胀和发爆。无脂的微波炉爆米花，以及不加油脂的爆米花调味方法，在授予Schellhaass的美国专利No.5,750,166中有所描述，在此将其整个公开内容纳入本文以作参考。本发明中也可采用生产无脂或低脂微波爆米花的其他方法容器将爆米花/食品小球和任何浆料的混合物装在微波炉爆米花袋或其它适于微波加热的容器中。优选的放置顺序为先是食品小球，接着是爆米花，然后是浆料(如有的话)。为了减少步骤，食品小球和爆米花混合和装袋可一步进行，接着放油浆。
本发明所用的微波炉爆米花袋包括任何已知的用于微波炉爆米花发爆的袋子。无需提供具有任何特殊性能或特殊排列的袋子。爆米花的微波炉袋的例子在Watkins的美国专利Nos.4,450,180；Andreas的4,604,854；以及Watkins的4,691,374中有所描述。优选的袋子是由一种折叠片结构制成的可屈曲袋。本文中的术语“单折叠片结构”，是指由一种可屈曲不分开的膜折叠成的袋子，而不是由分开的片制成的袋子。“单层不分开的膜”可以是单层或多层的层叠结构。优选的排列方式是多层排列。
袋子一般包括第一、第二面板和一个底衬。当袋子折叠时，底衬作为第一和第二面板之间的两壁衬折叠层向内收起。而当底衬展开时，由于第一和第二面板从由两壁基衬以及所选的第一和第二面板边缘所形成的底部伸出，使袋子向上支起。微波交互结构放在第一面板上较好。
使用时，将爆米花/食品小球料和浆料放在袋中微波交互结构的上方。随着食品小球的鼓胀及爆米花的发爆，底衬展开(两壁打开)，在蒸汽压作用下袋子排气。发爆过程完成后，袋子依靠底座向上支起，上端打开，从而得到了爆米花小吃。
本发明所用的另一个可用的容器，是一种为微波炉爆米花发爆设计的纸筒。这种纸筒的例子在授予Turpin等的美国专利No.5,834,046中有所描述，在此纳入本文以作参考。
纸筒通常由具有刚性壁的外部筒状容器和容器内部的防潮密封层组成的。筒状容器的形状最好为大约的圆筒形或锥形，并且有开口通入内部。在一般应用中，爆米花、食品小球和油浆装入防潮密封层中。在优选实施方式中，防潮密封层中包括微波交互式传感器。
使用时，将爆米花/食品小球料封装在容器中置于微波交互结构的上方。随着食品小球的鼓胀和爆米花的发爆，防潮层展开或扩大，将筒向外推以增大体积。鼓胀和发爆过程完成后，除去防潮层，筒状容器打开，得到爆米花小吃。
食品小球膨胀和爆米花发爆爆米花-食品小球混合物可在任何能使爆米花发爆的微波炉中鼓胀。由于微波炉瓦数在大约600W到1200W之间不同，制作小吃混合物的加热时间也不同。通常中等瓦数的微波炉(如800W)的食品小球鼓胀时间大约为30到60秒，爆米花则在加热3分钟左右发爆。一般食品小球的鼓胀比爆米花的发爆早120秒，早90秒左右较好，早60秒左右更好，最好的是比爆米花发爆早30秒。如前所述，食品小球上可涂有涂层来延迟鼓胀时间，这样食品小球的鼓胀时间就接近于爆米花的发爆点了。涂层可延迟鼓胀时间10秒或更长。
一旦加热开始后，袋子或其它容器的体积会膨胀。这种初始体积膨胀是由食品小球和玉米粒所含水分产生的蒸汽引起的。这种膨胀是需要的，因为它能使袋子从食品小球上撑开，这样食品小球就能不受约束地鼓胀了。
和爆米花仁不同的是，食品小球鼓胀时不会发出发爆声或其它爆炸声。在微波炉声上可能会听到食品小球发出一种安静的“咝咝”声，也可能听不到。相信这种声音是由于油被加热时食品小球中所含水分接触油引起的。
因为食品小球鼓胀时没有来自于食品小球的噪声信号提醒顾客，所以没有信号来提示应取出食品小球不再微波加热以免食品小球燃烧。根据本发明将食品小球和爆米花相混合，就无需在它们膨胀后立即取出食品小球了。
随着食品小球的鼓胀，爆米花仁临近其发爆点。一般绝大多数食品小球会在爆米花发爆前鼓胀，尽管鼓胀和发爆的时间互相接近较好。爆米花发爆时的爆炸特性会对食品小球进行机械搅动，从而最大程度减少鼓胀后的食品小球发生燃烧或烧焦。由于袋中的爆米花剧烈运动，鼓胀后的食品小球没有机会留在袋底，因此能最大程度减少食品小球的燃烧。发爆中的爆米花通常对食品小球的鼓胀没有影响，因为爆米花在食品小球膨胀期间是静止的(不发爆)。在食品小球鼓胀后，爆米花才对鼓胀后的食品小球进行机械搅动和移动，从而最大程度减少燃烧。袋中爆米花量至少等于食品小球量为好，更优选至少比食品小球量多20％，以保证食品小球得到彻底搅动和移动。爆米花量宜比袋中食品小球量至少多35％，至少多50％更好。
爆米花发爆后，从微波炉中取出袋子，稍稍冷却。一旦整个小吃冷却到可手握的温度时，就能享用由爆米花和淀粉为主的小吃食品混合的，热的美味混合小吃了。
本发明将通过以下实施方式进一步描述和说明。这些实施方式对本发明进行描述，而不应构成对本发明范围的限制。所有份数、百分率和比率等除非另有指出都按重量计。
实施方式实施方式1到4的制备方法是，先将29.40份(13.35千克)木薯粉，65.07份(29.55千克)小麦粉，0.25份(0.11千克)碳酸氢钠，1.25份(0.57千克)黄油调味剂，2份(0.91千克)盐，1份(0.45千克)植物油，0.03份(0.01千克)黄色色素，和1.00份(0.45千克)卵磷脂混合，制成胶化淀粉产品。混合后的干燥配料的，密度约为536千克/立方米。将此干混合物以大约13转/分的进料螺杆速度加入挤出机系统中。
在实际挤出机前装有一个“预处理单元”，用来以蒸汽对干混合物增湿。预处理单元包括一个转鼓，以大约150转/分旋转，蒸汽通过转鼓以大约15.5千克/小时的速度加入，产生大约195℃的温度。离开预处理单元的混合物含水量约为29.41％的。
将增湿后的混合物加到一个以大约160转/分旋转的单螺杆挤出机中。挤出机有9个加热区区1、2、3为40℃，区4、5、6为75℃，区7、8、9为70℃。模腔(die spacer)在整个运行中保持73℃的温度。
用来使挤出物成形的模头是一种“通心粉”状的桶形模头，这样模头具有中空圆筒形。挤出机的排放速度约为72千克/小时。用8转/分旋转的旋转刀在挤出物离开挤出机模头时将挤出物切割成大约0.2-0.4英寸长的筒。排出的挤出物含水量约为34.52％。
该筒形物在具有三个区的常规带式干燥机上干燥，所有区都保持在82℃。筒形物通过干燥机两次第一次是以5厘米左右的床深度，第二次是以40厘米左右的床深度。得到的胶化筒状物含水量约为11％。这些中空的筒形物约0.8厘米高，外径约为1厘米，内径约为0.5厘米。
将胶化了的筒状物与去皮爆米花仁混合，并和脂/油浆一起置于微波袋中。所用的袋子是袋底有微波交互式传感器的常规微波炉爆米花纸袋。脂/油浆的组成是30.84份重量的熔化的部分氢化大豆油、3.06份细盐、0.09份粉状天然黄油调味剂，和0.01份Annato油(用于着色)。将装有爆米花，食品小球和油的袋子手工密封，每次在中等瓦数的微波炉(800W微波炉，商品购自“Sharp”)中放上一包，小吃就会在所指示的时间后发爆。下面的表1报告了实施方式1-4的测试结果，这些实施方式中玉米/食品小球/浆料的比率各不相同。两次测试之间要让微波炉内部冷却到室温。
实施方式1的爆米花/食品小球/油浆的重量比为60/40/40；实施方式2为60/40/35；实施方式3为60/40/30；实施方式4为50/40/35。实施方式1*是实施方式1的第二次测试。每分样品准备了三到四包。
表1
例1*-2的低发爆体积很可能是袋子排气不当造成的，一般是未完全密封住袋子。
其它食品小球的实施方式也是用上述实施方式1-4所述的一般方法制造的。实施方式5-13的配方示于表2，将实施方式5-13生产的小球与纸袋中未发爆的爆米花仁混合，并在微波炉中发爆。所有提供了配方的食品小球在与爆米花混合时，在微波炉中鼓胀。表2所示所有配方量都是重量百分数。
表2
上文通过上述实施方式和讨论，围绕着本发明的原理，详述了本发明的具体实施方式
。这些实施方法可以加以改变，改进和/或以不同次序的步骤进行。本领域技术人员易于明白可对本发明进行各种改进和改变，这些改进和改变不必严格按照本文所述的示范性实施方式和应用，而且不脱离下述权利要求书所陈述的本发明范围。
权利要求
1.一种混合爆米花小吃的生产方法，该方法包括以下步骤提供未发爆的爆米花仁和预胶化的淀粉为主的食品小球的物料，食品小球的含水量为7-14％重量之间，爆米花和食品小球的重量比在3∶1到1.25∶1之间；并且使该混合的物料施加微波能，以使食品小球鼓胀，爆米花发爆。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于该方法还包括提供油浆料，油浆料与爆米花及食品小球料之比少于1∶2，并将爆米花和食品小球料与油浆料相混合。
3.如权利要求1所述的方法，其特征在于该方法还包括在施加微波能之前将爆米花和食品小球料装入容器中。
4.如权利要求3所述的方法，其特征是所述的容器带有微波交互式传感器。
5.如权利要求4所述的方法，其特征是所述的容器是袋子。
6.如权利要求4所述的方法，其特征是所述的容器是筒。
7.如权利要求1所述的方法，其特征在于该方法还包括在食品小球上涂敷含水涂层。
8.如权利要求7所述的方法，其特征是所述的含水涂层含有调味剂。
9.如权利要求7所述的方法，其特征是所述的涂敷方法包括喷涂法。
10.如权利要求1所述的方法，其特征是所述的食品小球在爆米花发爆之前60秒以内鼓胀。
11.如权利要求10所述的方法，其特征是所述食品小球在爆米花发爆之前30秒以内鼓胀。
12.一种微波炉小吃，它包含爆米花仁和可鼓胀的预胶化的淀粉为主食品小球，爆米花仁和可鼓胀食品小球的重量比在3∶1到1.25∶1之间。
13.如权利要求12所述的微波炉小吃，其特征是爆米花仁和可鼓胀食品小球的重量比在2∶1到1.5∶1之间。
14.如权利要求12所述的微波炉小吃，其特征是所述的食品小球为筒形。
15.如权利要求12所述的微波炉小吃，其特征是所述的食品小球包括含水涂层。
16.如权利要求15所述的微波炉小吃，其特征是所述的涂层包含淀粉。
17.如权利要求15所述的微波炉小吃，其特征是所述的涂层包含调味剂。
18.如权利要求12所述的微波炉小吃，其特征是所述的食品小球和爆米花仁装在袋中。
19.如权利要求12所述的微波炉小吃，其特征是所述的食品小球和爆米花仁装在筒中。
20.如权利要求12所述的微波炉小吃，其特征在于，该小吃还含有脂肪。
全文摘要
本发明公开了一种微波炉小吃,它是由爆米花和一种可膨胀或可鼓胀的食品小球形成的混合物。该食品小球是胶化的生面团小球,在微波炉中用微波加热就会鼓胀或膨胀。食品小球的形状可以为圆柱体、中空圆筒、球体、小片/薄片等。该爆米花和食品小球混合物最好与油/脂浆一起装在一种可膨胀袋或硬质筒里。虽然爆米花的发爆需要较长的加热时间,但爆米花所产生的爆炸会搅动食品小球从而最大程度减少小球的烧焦和结块。
文档编号A23L1/18GK1340997SQ00804042
公开日2002年3月20日 申请日期2000年2月7日 优先权日1999年2月23日
发明者A·克什曼, L·M·施密特, M·L·詹森, L·B·希尔默勒 申请人:Smtm集团公司