磁性连接器组件的制作方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种磁性连接器组件，其包括第一部件以及能够连接至该第一部件的第二部件；尤其涉及一种将用于接合至主体身体的电极连接至医疗设备的连接器的磁性连接器组件。
【背景技术】
[0002]被接合至主体皮肤的生理电极能够接收人体所生成的电信号，该电信号随后被用来监视生理功能(诸如心率和肌肉活动)，和/或能够向身体传递电信号以例如刺激肌肉收缩或缓解疼痛。
[0003]例如，经皮神经电刺激(TENS)是一种经由两个或多个皮肤安装电极向主体的身体部分施加电流的技术。TENS治疗通常要求电流在每天中相当数量的时间被应用于身体，包括在主体进行其日常活动的同时。在无线TENS中，TENS设备(其生成电流)被直接放置在接合至主体皮肤的电极上。图1示出了无线TENS系统，其包括TENS设备10、两个电极12、14，以及被用来对主体18的背部下方进行治疗的远程控制16。优选地，TENS设备的大小要非常有限以防止移动受阻并且确保在佩戴于衣服下时是舒适的。TENS设备的构造高度因此是非常重要的因素，其明显受到用来将TENS设备连接至电极的连接器的类型的影响。
[0004]此外，TENS用户的关键益处在于能够轻易地连接TENS设备并且将其从电极断开连接，因此在难以触及到身体位置(例如，背部)的情况下促成将设备放置在电极上。易于使用的连接器对于其手部和手指的使用已经有所减少(例如，由于受到骨关节病的影响)的主体而目也是必需的。
[0005]包括用于TENS的那些在内的已知皮肤电极通常使用机械连接而被连接至医疗设备(诸如TENS设备)。例如，典型的电极具有公搭扣结构，其被配置为与医疗设备连接器的母接纳部分形成扣合连接。这样，需要力度将电极从医疗设备连接器进行连接和断开连接。这使得这样的连接器难以被无法轻易施加所期望数量的力度的用户所使用。这还使得与位于软体部分(诸如胃部)上的电极的连接非常困难或不可能实现，因为这样的身体部分并未提供针对其按压的稳固支撑。这还使得与位于(例如，已经受伤的)疼痛身体部分上的电极的连接令人感到不快；因为所需要施加的力度可能导致更加疼痛以及不适。
[0006]将医疗设备连接器与电极进行连接的这些困难可能导致不正确的连接，降低利用该医疗设备所执行的治疗或监视的效能。
[0007]为了克服这些问题，已经提出了使用磁性连接器将医疗设备连接至电极。例如，W02011/151742描述了一种电极组件，其包括电极和连接器，其中该电极和连接器之间的连接通过在该连接器组件中所提供的磁性耦合至该电极中的磁体或磁化材料的磁体而形成。
[0008]US4112941A公开了一种连接器组件，其具有包含磁体的连接器以及用于与电极的延长竖立接触元件相配的开孔。在开口中提供额外的空隙以允许将来自电极的连接器不受阻碍地刻意断开连接。
[0009]KR20110120483公开了一种端子连接模块，其包括具有磁体部分的第一连接主体以及具有能够连接至该第一磁体部分的相对应磁体部分的第二连接主体。当被连接时，第一和第二主体中的端子部分互相电接触。
[0010]US2011/171837示出了一种连接器系统，其具有分别部署在第一和第二线缆周围的多个磁性元件。此外，至少一个引导元件可以被配置为将线缆进行正确定向。
【发明内容】
[0011]本发明提供了根据权利要求1的第一连接器部件，以及根据权利要求7和9的第二连接器部件。优选实施例在从属权利要求中有所公开。
[0012]根据本发明的第一方面，提供了一种磁性连接器组件，包括限定了第一连接表面的第一连接器部件和限定了第二连接表面的第二连接器部件，该第二连接器部件能够连接至第一连接器部件，其中当第一连接器部件和第二连接器部件被连接时，它们限定了第一连接表面在其上与第二连接表面重叠的连接区域，而使得电信号能够在该连接区域中第一连接表面的至少一部分与第二连接表面的至少一部分之间进行传送；并且该第一连接器部件和第二连接器部件中的至少一个包括磁体，并且该第一连接器部件和第二连接器部件中的至少另外一个包括可磁化材料，而使得当第一连接器部件和第二连接器部件进行连接时，第一和第二连接表面通过磁力互相吸引；并且其中该第一和第二连接器部件被部署为使得该第一和第二连接表面之间的磁力在该连接区域的第一部分中比该连接区域的第二部分中明显更弱。
[0013]为了提供足够强的连接以保持例如TENS系统中的磁性连接器组件的第一和第二连接器部件之间的良好电接触，并且确保不会轻易发生意外的连接断开，期望第一和第二连接器部件之间的总体磁力尽可能强。然而，这必须相对于用户能够轻易在期望时轻易将第一和第二连接器部件断开连接的需求进行平衡。所请求保护的发明的实施例有利地支持一种磁性连接器组件，其中第一和第二连接器部件之间的总体磁力特别强，因为它们提供了该磁力的局部弱化。由于该局部弱化仅在例如在而特定位置和/或以特定方向应用断开连接的力时才被体验到，所以该连接器组件对于意外连接断开的抵御性并未明显受到影响。然而，了解实施断开连接的最优方式的用户能够通过其而将第一和第二连接器部件分开的便利明显有所改善。因此，该磁性连接器组件能够采用更强的磁体，这改善了电连接并且降低了意外断开连接的风险。
[0014]第一连接器部件和第二连接器部件可以被配置为使得当被连接时，该磁体和可磁化材料之间的间距在对应于该连接区域的第一部分的第一点处大于对应于该连接区域的第二部分的第二点处。该磁性连接器组件可以被配置为使得该连接区域的第一部分中的第一和第二连接表面之间的磁力与该连接区域的第二部分中的第一和第二连接表面之间的磁力之间的差异至少为2牛顿。
[0015]第一和第二连接表面之一可以包括被布置为与第一和第二连接表面中的另外一个上相对应的凹槽相啮合的凸块，从而基本上防止第一和第二连接表面之间的相对横向移动同时允许其相对旋转。
[0016]根据第二方面，本发明进一步提供了一种第一连接器部件，其能够连接至第二连接器部件而使得可以在其间传送电信号，该第一连接器部件包括:第一连接表面，其被布置为能够与第二连接器部件上相对应的第二连接表面相啮合而使得能够在第一连接表面和第二连接表面之间传送电信号；和包括可磁化材料的目标；其中该第一连接器部件的特征在于被布置为使得在被暴露于基本上统一的磁场时，该连接表面的第一区域所经受到的磁力基本上比该连接表面的第二区域所经受到的磁力更弱。
[0017]该连接表面的第一区域可以相邻该连接表面的边缘进行定位。该第一连接器部件可以被布置为使得该目标的表面形成该连接表面的至少一部分。该第一连接器部件可以被布置为使得该目标还包括非可磁化材料，并且使得该第一连接表面的第一区域对应于该目标中包括该非可磁化材料的部分，并且该连接表面的第二区域对应于该目标中包括可磁化材料的部分。
[0018]该目标中包括可磁化材料的部分的形状可以关于第一连接表面的中心是非对称的，而使得该第一连接器部件中紧靠第一连接表面的第一半部之下的体积中所包含可磁化材料的数量大于该第一连接器部件中紧靠第一连接表面的第二半部之下的体积中所包含可磁化材料的数量，并且其中该第一连接表面的第一区域包含于该第二半部之内。该目标中包含可磁化材料的部分在垂直于该连接表面的方向可以具有非一致的厚度，而使得该第一连接器部件中紧靠第一连接表面的第一半部之下的体积中所包含可磁化材料的数量大于该第一连接器部件中紧靠第一连接表面的第二半部之下的体积中所包含可磁化材料的数量，并且其中该第一连接表面的第一区域包含于该第二半部之内。
[0019]该第一连接器部件可以进一步包括柔性材料层，其具有被配置为附接至主体的身体组织的附着表面而使得电信号能够在该附着表面和身体组织之间进行传送，其中该附着表面的至少一部分电连接至该第一连接表面，并且其中该柔性材料层和目标通过销栓而以夹层布置形式被固定在一起。
[0020]根据第三方面，本发明进一步提供了一种第二连接器部件，其能够连接至第一连接器部件而使得可以在其间传送电信号，该第二连接器部件包括:第二连接表面，其被配置为能够与第一连接器部件上相对应的第一连接表面相接合而使得能够在第二连接表面和第一连接表面之间传送电信号；和包括磁性材料的磁体；其中该第二连接器部件的特征在于被布置为使得该第二连接表面的第一区域处的磁场强度比该第二连接表面的第二区域处的磁场强度明显更弱。
[0021]该磁体的形状和/或位置可以关于该第二连接表面的中心是非对称的，而使得该第二连接器部件中紧靠第二连接表面的第一半部之下的体积中所包含磁性材料