图像。详细而言，图像形成装置通过使从沿着副扫描方向排列的多个喷嘴中的各个喷嘴所喷射出的墨滴的数量被改变了的喷头在主扫描方向上移动的扫描工序、以及使介质在副扫描方向上以与喷头的宽度相比而较窄的宽度向副扫描方向输送的输送工序，而在介质上形成点列(格栅线)。通过使该格栅线被印刷在介质的副扫描方向上，从而使图像被形成于介质上。另外，将形成格栅线的全部点数内的、作为一次的扫描工序的从一个喷嘴喷射出的墨滴的数量(点)的比例，称为该喷嘴的喷嘴使用率。
[0032]在副扫描方向上，在将从喷头的一方的端部喷嘴至距此第一预定距离处的第一喷嘴之间设为第一区域，并将从喷头的另一方的端部喷嘴至距此第二预定距离处的第二喷嘴之间设为第二区域时，图像形成装置将容易观察到深浅斑纹的第一区域与第二区域之间的区域中的被移动平均了的喷嘴使用率的变化的比例设为，与第一区域内中的被移动平均了的喷嘴使用率的变化比例以及第二区域内中的被移动平均了的喷嘴使用率的变化的比例相比而较小，并通过扫描工序和输送工序而形成栅格线。由此，由于在第一区域与第二区域之间的区域中变化的喷嘴使用率的斜度与在第一区域以及第二区域中变化的喷嘴使用率的斜度相比而较平缓，因此能够提供一种难以观察到图像的深浅斑纹的图像形成方法。
【附图说明】
[0033]图1为表示作为实施方式I所涉及的图像形成装置的喷墨式打印机的整体结构的框图以及立体图。
[0034]图2为表示喷嘴的排列的一个示例的说明图。
[0035]图3为表示喷头的内部结构的剖视图。
[0036]图4为表示喷嘴使用率与油墨喷射量的关系的一个示例的图，且为表示喷嘴使用率与点径的关系的图。
[0037]图5为表示喷嘴列与喷嘴使用率的关系的一个示例的图，且为表示喷嘴列与油墨总喷射量的关系的图。
[0038]图6为对通过两次循环印刷而形成栅格线的方法进行说明的图。
[0039]图7为表示掩模图案的改变例的图。
[0040]图8为表示作为实施方式2所涉及的图像形成装置的喷墨式打印机的整体结构的框图以及立体图。
[0041]图9为表示喷头所具备的喷嘴的排列的一个示例的说明图。
[0042]图10为将喷头组作为假想喷头组而进行表述的说明图。
[0043]图11为对利用两个喷头并通过两次循环印刷而形成栅格线的方法进行说明的图。
[0044]图12(a)为表示现有技术中的喷嘴列与喷嘴使用率的关系的一个示例的图，(b)表示现有技术中的喷嘴列与油墨总喷射量的关系的图。
[0045]图13为对通过现有技术而利用两次循环印刷来形成栅格线的方法进行说明的图。
【具体实施方式】
[0046]以下、参照附图对本发明的实施方式进行说明。另外，在以下的各图中，为了将各层及各部件设为能够观察到的程度的大小，因此使各层及各部件的尺寸与实际有所不同。
[0047]此外，在图1、图3、图8中，为了便于说明，作为相互正交的三个轴，图示了 X轴、Y轴及Z轴，并将图示了轴向的箭头标记的顶端侧设为“ +侧”，而将基端侧设为“-侧”。此夕卜，在下文中，将与X轴平行的方向称为“X轴方向”或“主扫描方向”，将与Y轴平行的方向称为“Y轴方向”或“gu扫描方向”，将与Z轴平行的方向称为“Z轴方向”。
[0048]实施方式I
[0049]图像形成装置
[0050]图1(a)为表示作为实施方式I所涉及的图像形成装置的喷墨式打印机100的整体结构的框图，图1(b)为立体图。
[0051]首先，对喷墨式打印机100的基本结构进行说明。
[0052]喷墨式打印机的基本结构
[0053]喷墨式打印机100具有作为输送单元的输送单元20、作为扫描单元的滑架单元30、喷头单元40以及控制部60。从作为外部装置的计算机110接收到印刷数据(图像形成数据)的喷墨式打印机100，通过控制部60而对各单元(输送单元20、滑架单元30、喷头单元40)进行控制。控制部60根据从计算机110接收到的印刷数据而对各单元进行控制，并在作为介质的纸张10上印刷图像(图像形成)。
[0054]滑架单元30为用于使喷头41在预定的移动方向(图1 (b)所示的X轴方向，以下称为主扫描方向)上进行扫描(移动)的扫描单元。滑架单元30具有滑架31和滑架电机32等。滑架31对喷头41以及墨盒6进行保持，所述喷头41具有能够对纸张10喷射作为液体的油墨的多个喷嘴43 (参照图2、图3)。墨盒6为对从喷头41被喷射出的油墨进行储存的装置，并以可拆装的方式被安装在滑架31上。滑架31能够在主扫描方向上进行往复移动，并由滑架电机32驱动。由此，使喷头41在主扫描方向(±X轴方向)上移动。
[0055]输送单元20为，用于使纸张10向与主扫描方向交叉的副扫描方向(图1 (b)所示的Y方向)输送(移动)的输送单元。该输送单元20具有供纸辊21、输送电机22、输送辊
23、压印板24以及排纸辊25等。供纸辊21为用于将被插入到纸张插入口(未图示)中的纸张10供给至喷墨式打印机100的内部的辊。输送辊23为通过供纸辊21而将被供给的纸张10输送至能够印刷的区域的棍，并且输送辊23由输送电机22驱动。压印板24对印刷中的纸张10进行支承。排纸辊25为将纸张10排出至打印机的外部的辊，并被设置在相对于能够印刷的区域而靠副扫描方向的下游侧处。
[0056]喷头单元40为用于将油墨作为液滴(以下称为墨滴)向纸张10喷出的单元。喷头单元40具备具有多个喷嘴43(参照图2)的喷头41。由于该喷头41被搭载在滑架31上，因此当滑架31在主扫描方向上移动时，喷头41也在主扫描方向上移动。而且，喷头41通过在主扫描方向上的移动过程中喷出油墨，从而在纸张10上形成沿着主扫描方向的点的列(栅格线)。
[0057]控制部60为用于实施喷墨式打印机100的控制的部件。控制部60包含:接口部61、CPU (Central Processing Unit:中央处理单元)62、存储器63、单元控制电路64以及驱动信号生成部65。接口部61在作为外部装置的计算机110与喷墨式打印机100之间实施数据的接收与发送。CPU62为用于实施打印机整体的控制的运算处理装置。存储器63为用于确保对CPU62的程序进行存储的区域及操作区域等的装置，并具有RAM (Random AccessMemory:随机存取存储器)、EEPROM(Electrically Erasable Programmable Read-OnlyMemory:可擦除只读存储器)等存储元件。
[0058]CPU62根据存储器63中所存储的程序并经由单元控制电路64而对各单元(输送单元20、滑架单元30、喷头单元40)进行控制。驱动信号生成部65生成用于驱动使喷嘴43喷出油墨的压电元件45 (参照图3)的驱动信号。
[0059]在实施印刷时，控制部60在从喷嘴43朝向作为介质的纸张10喷射油墨的同时通过作为扫描单元的滑架31而使喷头41在主扫描方向上移动。将该动作称为“循环”或“扫描工序”。由此，在纸张10上印刷有沿着主扫描方向而形成的点的列(格栅线)。接下来，控制部60通过作为输送单元的输送单元20而向副扫描方向输送纸张。将该动作称为“输送工序”。控制部60通过反复实施扫描工序和输送工序，从而使栅格线排列在纸张10的副扫描方向上，进而在纸张10上形成图像。在本实施方式中，通过将与副扫描方向上的喷头41的宽度相比而较窄的宽度的纸张10向副扫描方向输送并以多次的循环而形成一条栅格线。将此称为η循环(η:整数)，并将第η次的循环称为“循环η”。
[0060]喷头的结构
[0061]图2为表不嗔头41所具有的嗔嘴43的排列的一个不例的说明图。图3为表不嗔头41的内部结构的剖视图。
[0062]如图2所示，在喷头41上设置有8个喷嘴列，在喷头41的下表面(图1中的-Z轴侧的表面)上，具备开口有这些喷嘴43的喷出口的喷嘴板42。8个喷嘴列分别喷射出深蓝绿色(C)、深品红色(M)、黄色(Y)、深黑色(K)、浅蓝绿色(LC)、浅品红色(LM)、浅黑色(LK)、极浅黑色(LLK)的油墨。
[0063]在各喷嘴中，例如，在副扫描方向上排列的180个喷嘴43(喷嘴编号# I?喷嘴编号# 180)以180dpi (dots per inch)的喷嘴间距而被设置。在图2中，越是靠副扫描方向下游侧的喷嘴43则被标记较小的喷嘴编号# n(n= I?180)。另外，喷嘴列的数量以及油墨的种类只是一个示例，并不限定于此。
[0064]如图3所示，喷头41具备喷嘴板42，在喷嘴板42上形成有喷嘴43。在喷嘴板42的上侧(+Z轴侧)且与喷嘴43相对的位置处，形成有与喷嘴43连通的空腔47。而且，喷头41的空腔47中被供给有存储在墨盒6中的油墨。
[0065]在空腔47的上侧(+Z轴侧)，配置有在上下方向(土Z轴方向)上振动从而使空腔47内的容积扩大以及缩小的振动板44、和在上下方向上伸缩从而使振动板44振动的压电元件45。压电元件45在上下方向上伸缩从而使振动板44振动，振动板44通过使空腔47内的容积扩大或缩小从而使空腔47被加压。由此，空腔内的压力发生变动，从而使被供给至空腔47内的油墨通过喷嘴43而被喷出。
[0066]当喷头41接收到由驱动信号生成部65(参照图1)所生成的用于对压电元件45进行控制驱动的驱动信号时，压电元件45将伸展，从而振动板44使空腔47内的容积缩小。其结果为，与缩小的容积相对应的量的油墨作为墨滴46而从喷头41的喷嘴43被喷出。另夕卜，虽然在本实施方式中，例示了使用从动型的压电元件45的加压单元，但并不限定于此。例如，也可以使用将下电极和压电体层及上电极层压形成的挠曲变形型的压电元件。此外，作为压力产生单元，也可以使用在振动板与电极之间产生静电并通过静电力而使振动板变形从而从喷嘴喷出墨滴的所谓的静电式致动器等。并且，也可以采用具有如下结构的喷头，该结构为，使用发热体而