在喷嘴内产生气泡，并通过该气泡而将油墨作为墨滴而喷出。
[0067]由喷嘴使用率而导致的深浅斑纹
[0068]首先，对喷嘴使用率进行说明。如上所述，通过多次的循环而在纸张10上印刷了沿着主扫描方向而形成的点的列(栅格线)。喷嘴使用率50%的喷嘴意味着，通过一次的循环而喷射出用于使形成一条栅格线的全部点数中的半数的点形成的墨滴46。例如，在通过1000点而形成一条栅格线的情况下，喷嘴使用率50%的喷嘴通过一次循环而喷射出形成500点的墨滴46。
[0069]图4(a)为表不嗔嘴使用率与油墨嗔射量的关系的一个不例的图。图4(b)为表不喷嘴使用率与点径的关系的图。图4(a)的横轴表示如下的喷嘴使用率，所述喷嘴使用率表示通过一次的循环而从一个喷嘴喷出的墨滴46(参照图3)的比例，纵轴表示将喷嘴使用率100%时所喷出的墨滴46的喷射量作为基准时，从被设定于各个喷嘴使用率的喷嘴43 (参照图3)所喷出的墨滴46的油墨喷射量。如图4(a)所示，当喷嘴使用率发生变化时，从喷嘴43喷出的墨滴46的油墨喷射量将发生变化。详细而言，当在各喷嘴43中对喷嘴使用率进行改变时，为了使墨滴4喷出6，向使图3所示的振动板44振动的压电元件45施加的电压将发生变动，从而从喷嘴43喷出的墨滴46的油墨喷射量(容量)将发生变化。将此称为喷头41的频率特性。例如，在从某个喷嘴以喷嘴使用率50%而喷出油墨的情况下，其油墨喷射量因喷头41的频率特性而成为喷嘴使用率100%时的喷出油墨的情况下的0.95倍。即，墨滴46的容量减少了约5 %。
[0070]图4(b)为表不嗔嘴使用率与点径的关系的图。图4(b)的上层表不以嗔嘴使用率100%的状态而使形成栅格线的全部点形成时的图形，下层表示以喷嘴使用率50%的状态而在形成栅格线的全部点内的、奇数的点位置编号处形成点时的图形。由于因喷头41的频率特性而在所喷出的墨滴46的油墨喷射量上产生差别，因此以喷嘴使用率50%的状态而形成的点的大小与以喷嘴使用率100%的状态而形成的点的大小相比变得更小。由于利用喷嘴使用率50%的喷嘴并通过两次循环印刷而形成的栅格线，与以喷嘴使用率100%的状态而形成的栅格线相比油墨的总喷出量较少，因此当这些栅格线被形成得较近时，容易观察到深浅斑纹。
[0071]喷嘴使用率
[0072]首先，在对本实施方式的喷嘴使用率以及油墨总喷射量进行说明之前，对现有技术中的喷嘴使用率以及油墨总喷射量进行说明。图12(a)为表示现有技术中的喷嘴列与喷嘴使用率的关系的一个示例的图，图12(b)表示现有技术中的喷嘴列与油墨总喷射量的关系的图。另外，在以下的说明中，为了使说明简略化，设为在喷头41中设置I列的喷嘴列48并且仅通过一种颜色的油墨实施印刷。
[0073]图12(a)的左侧表示喷嘴列48，右侧表示将沿着副扫描方向排列的多个喷嘴(喷嘴编号# I?喷嘴编号# 180)中的各个喷嘴的喷嘴使用率移动平均化并连结而成的形状的一个示例。将此称为掩模图案。本掩模图案为通过两次循环而形成一条栅格线的模型，喷嘴使用率从喷头41的两端的喷嘴43(喷嘴编号# 1、# 180)起朝向位于喷头中央的喷嘴43线性地增加。图12(b)的左侧表示喷嘴列48，右侧表示通过一次的循环而从各个喷嘴43喷出的墨滴46 (参照图3)的油墨总喷射量。如果被喷出的墨滴46的容量相同，则表示喷嘴使用率的掩模图案的形状和表示油墨总喷射量的形状将变为相同。然而，如图4(a)所示，当改变喷嘴43的喷嘴使用率时，由于从喷嘴43被喷出的墨滴46的油墨喷射量将发生变化，因此通过一次的循环而被喷出的墨滴的油墨总喷射量与图12(a)所示的掩模图案的形状不同。
[0074]接下来，利用图5对本实施方式的喷嘴使用率以及油墨总喷射量进行说明。图5(a)为表示喷嘴列与喷嘴使用率的关系的一个示例的图，图5(b)为表示喷嘴列与油墨总喷射量的关系的图。
[0075]在图5 (a)的左侧图示了喷嘴列48，右侧图示了喷嘴列48的区域以及将沿着副扫描方向排列的多个喷嘴43 (喷嘴编号# I?喷嘴编号# 180)的各个喷嘴43的喷嘴使用率移动平均化并连结而成的掩模图案。如图5(a)所示，在喷头41中，在喷头41的副扫描方向上，从喷头41的一方的端部至趋向喷头41的中央部预定距离(第一预定距离)处之间被划分为第一区域、从第一区域至趋向喷头41的中央部预定距离(第三预定距离)处之间被划分为第三区域、从第三区域至趋向喷头的中央部预定距离(第五预定距离)处之间被划分为第五区域。此外，在喷头41中，从与喷头41的一方的端部相反的另一方的端部至趋向喷头的中央部预定距离(第二预定距离)处之间被划分为第二区域、从第二区域至趋向喷头41的中央部预定距离(第四预定距离)处之间被划分为第四区域、从第四区域至趋向喷头41的中央部预定距离(第六预定距离)处之间被划分为第六区域。在此，第一预定距离与第二预定距离既可以为相同的距离，也可以为不同的距离。关于第三预定距离与第四预定距离、或第五预定距离与第六预定距离也为同样情况。在本实施方式中，将第一预定距离与第二预定距离设为相同的距离、将第三预定距离与第四预定距离设为相同的距离、将第五预定距离与第六预定距离设为相同的距离。
[0076]表示喷头41的喷嘴使用率的掩模图案从喷头41的两端的喷嘴43(喷嘴编号# 1、
#180)起朝向位于喷头41的中央的喷嘴43，分别经由三个区域和两个拐点而增加。在通过多个循环印刷而形成栅格线的情况下，能够通过减少由被设置在喷头41的两端的喷嘴43所形成的点的数量，从而能够在纸张10的输送中产生了误差时使在主扫描方向上并行地出现的横纹难以被观察到。在本实施方式中，由于被设置在喷头41的两端的喷嘴43(喷嘴编号# 1、# 180)的喷嘴使用率被设定为1%以下，因此能够形成难以被观察到横纹的图像。
[0077]在本实施方式的掩模图案中，第三区域中所包含的喷嘴43的喷嘴使用率的变化的比例被设定为，与第一区域中所包含的喷嘴43的喷嘴使用率的变化的比例相比而较小，并且，与第五区域中所包含的喷嘴43的喷嘴使用率的变化的比例相比而较小。第四区域中所包含的喷嘴43的喷嘴使用率的变化的比例被设定为，与第二区域中所包含的喷嘴43的喷嘴使用率的变化的比例相比而较小，并且，与第六区域中所包含的喷嘴43的喷嘴使用率的变化的比例相比而较小。
[0078]此外，第三区域中所包含的喷嘴43的数量被设定为，与第一区域中所包含的喷嘴43的数量相比而较多，且与第五区域中所包含的喷嘴43的数量相比而较多。第四区域中所包含的喷嘴43的数量被设定为，与第二区域中所包含的喷嘴43的数量相比而较多，且与第六区域中所包含的喷嘴43的数量相比而较多。由此，在第三区域、第四区域中变化的喷嘴使用率的斜度与在第一区域、第二区域、第五区域以及第六区域中变化的喷嘴使用率的斜度相比而较平缓。
[0079]在图5(b)的左侧图示了喷嘴列48，在右侧图示了通过一次循环而从各个喷嘴43喷出的墨滴46(参照图3)的油墨总喷射量。在本实施方式中，由于使用了图5(a)所示的掩模图案，因而与图12所示的现有技术相比，能够使因喷头41的频率特性而导致的油墨喷射量的变动的影响减轻。
[0080]图像形成方法
[0081 ] 接下来，对图像形成方法进行说明。
[0082]图6为，对通过两次循环印刷而形成栅格线的方法进行说明的图。另外，在图6中，通过图5(a)所示的掩模图案的形状来表示喷头41 (参照图1)的位置。图像形成装置的图像形成方法具备:使具有多个喷嘴43的喷头41在主扫描方向上扫描并对纸张10喷出墨滴46的扫描工序、以及向与主扫描方向交叉的副扫描方向输送纸张10的输送工序。
[0083]图6图示了反复实施循环(扫描工序)和输送(输送工序)时的副扫描方向上的纸张10与喷头41的相对位置，其中，所述循环(扫描工序)从纸张10的上端起，在使图5 (a)所示的喷嘴43 (喷嘴编号# I?喷嘴编号# 180)喷射油墨的同时使喷头41在主扫描方向上移动，所述输送(输送工序)通过输送单元20而将纸张10向副扫描方向输送与被形成在喷头41上的喷嘴数的1/2相当的90喷嘴的量。在图6中图示了循环I至循环5。另外，虽然在图6中以喷头41相对于纸张10进行移动的方式而进行描述，但是只需相对性地变更喷头41与纸张10的位置关系即可，既可以使喷头41进行移动，也可以使纸张10进行移动，还可以使喷头41和纸张10的双方进行移动。在本实施方式中，以向副扫描方向输送纸张10的情况为例进行说明。由于为了使各循环中的喷头41的位置标记不重叠而在主扫描方向上倾斜地进行了图示，因此主扫描方向上的纸张10与喷头41的位置关系没有意义。
[0084]在图6的中央处，图示了相对于通过两次循环印刷而形成的栅格线的、两次循环中的喷嘴使用率的总计使用率。喷嘴使用率的总计不足100%的栅格线的上端部通过纸张10的微小输送而被实施上端处理。另外，由于该上端处理为公知技术，因此省略其说明。
[0085]首先，通过输送工序将纸张10输送至预定的位置。
[0086]接下来，通过循环I的扫描工序而从各喷嘴43 (参照图5(a))喷出与喷嘴使用率相对应的墨滴46 (参照图3)，从而从栅格线LI至栅格线Lf形成点。例如，在栅格线Ld上，通过喷嘴使用率100%的喷嘴43而形成了用于形成栅格线的全部点。在栅格线Le上通过喷嘴使用率50%的喷嘴43而形成了用于形成栅格线的全部点数内的50%的点。由于喷嘴使用率0%的喷嘴4位于栅格线Lf上，因此未形成用于形成栅格线的点。
[0087]接下来，通过输送工序而将纸张10向副扫描方向输送相当于90个喷嘴的量的距离。
[0088]接下来，通过循环2的扫描工序而使各喷嘴43喷出与喷嘴使用率相对应的墨滴46，从而在从栅格线Ld至栅格线Lh上形成点。由此，在从栅格线Ld至栅格线Lf上形成了用于形成栅格线的全部点(100%)。例如，由于喷嘴使用率0%的喷嘴43位于栅格线Ld上，因此未形成用于形成栅格线的点。通过喷嘴使用率50%的喷嘴