专利名称：图像形成装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及将在记录纸上形成图像的动作中所产生的不需要的废调色剂回收到回收容器中的图像形成装置。
背景技术：
目前，公知的图像形成装置是电子照相方式的，即，通过对感光鼓表面均匀带电的感光鼓，进行根据规定图像数据的曝光动作，在该感光鼓表面上形成静电潜影，利用把该静电潜影用调色剂显影的显影装置，形成调色剂像后，把该调色剂像直接或间接地从感光鼓转印到记录纸上，通过定影，在记录纸上形成图像。
在这种图像形成装置中，通常，在所述调色剂像的转印动作后，由于调色剂残留在感光鼓等像载体上，所以设置有清洁装置，去除该残留的不需要的调色剂(下面称为废调色剂)。此外，调色剂在形成图像中没有被利用而长时间残留在显影装置内，会导致显影性能恶化、印刷图像质量降低，所以提出有将这种使显影性能恶化的调色剂、以及用清洁装置去除的不需要的调色剂(下面称为废调色剂)回收而存放到可以装拆的回收容器中的图像形成装置(例如参照特开2004-240369号公报)。
在这种图像形成装置中，回收容器装满废调色剂后，如继续进行形成图像的动作，由于废调色剂从回收容器溢出，所以，一旦装入回收容器中的废调色剂的量接近装满，就要对回收容器已装满的情况进行报警，催促用户更换回收容器，或停止形成图像的动作。
可是，即使有回收容器接近装满的警告，由于此后还能某种程度地回收废调色剂，所以有时用户还想继续进行某种程度的图像形成。在如上所述的图像形成装置中，一旦发出回收容器接近装满的警告，尽管还可以某种程度地回收废调色剂，但也会出现立刻不能形成图像的不利情况。为了实现防止废调色剂溢出的同时再继续印刷、并且还满足在发出回收容器接近装满的警告后，可以再继续进行某种程度的图像形成的图像形成装置，可想到在到达回收容器装满之前的剩余容量大的阶段，发出警告的方案。可是，在该方案中，如果用户在发出了警告的时刻立刻更换回收容器的话，等于是在回收容器内还空余大的状态下进行更换，因此产生不能有效灵活地利用回收容器的容量的不利情况。
发明内容
为了解决所述问题，本发明的目的是提供一种有效地利用回收容器的容量，在回收容器已接近装满的警告后，可以使形成图像的张数增加的图像形成装置。
为达到该目的，本发明提供的图像形成装置包括显影部，把在感光鼓上形成的静电潜影，用调色剂进行显影；转印定影部，把所述显影部显影的静电潜影，转印到记录纸上，通过定影在该记录纸上形成图像；废调色剂回收部，把残留在所述显影部中的调色剂回收到回收容器中；调色剂量检测部，检测装入在所述回收容器中的调色剂装入量；通知部，在所述调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到预先设定的监视对象调色剂量的情况下，向用户通知信息；以及回收量设定部，在所述调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到所述监视对象调色剂量后，根据该检测的调色剂装入量的增加，减少所述废调色剂回收部所进行的、残留在所述显影部中的调色剂向所述回收容器的回收量。
这样，在感光鼓上形成的静电潜影，用调色剂显影，显影后的静电潜影转印到记录纸上，通过定影在记录纸上形成图像。接着，通过废调色剂回收部把残留在显影部的调色剂回收到回收容器中。此外，用调色剂量检测部检测装入在回收容器中的调色剂装入量，在该调色剂装入量达到预先设定的监视对象调色剂量的情况下，通知部通知规定的信息。在调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到了监视对象调色剂量后，回收量设定部根据该调色剂装入量的增加，减少所述废调色剂回收部所进行的、残留在显影部中的调色剂向回收容器的回收量，因此，回收容器的调色剂装入量增加达到监视对象调色剂量后，可以使在回收容器装满之前的图像形成的张数增加。这样，在自调色剂装入量到达监视对象调色剂量之后至回收容器装满之前的、回收容器的剩余容量不增加的情况下，可以有效地利用回收容器的容量，增加废调色剂量达到监视对象调色剂量并向用户通知信息后的形成图像的张数。
图1是主要表示本发明一个实施方式的图像形成装置一个例子的复印机内部构成的示意图。
图2是表示图1所示显影部的一个实施方式的剖面图。
图3是表示清洁部和回收容器构成的一个例子的剖面图。
图4是表示图1所示的复印机的电气构成的框图。
图5是表示图4所示的复印机动作的一个例子的流程图。
图6是表示图4所示的复印机动作的一个例子的流程图。
图7是表示图4所示的复印机动作的一个例子的流程图。
具体实施例方式
下面，根据附图对本发明的实施方式进行说明。此外，在各图中，相同的构成采用相同的附图标记，省略重复说明。图1是主要表示本发明一个实施方式的图像形成装置一个例子的复印机内部构成的示意图。在以下各图中，把X-X方向称为左右方向，把Y-Y方向称为前后方向，具体把-X方向称为左方，把+X方向称为右方，把-Y方向称为前方，把+Y方向称为后方。在图1中，接近纸面方向表示-Y方向，向里的方向表示+Y方向。
图1所示的复印机1包括分别配置在主体外壳2内部或上面的图像形成部100、原稿输送部200、原稿读取部300、供纸部400、和操作显示部500。
原稿读取部300读取原稿，生成对应原稿的图像数据，由扫描器301等构成，扫描器301等具有以基于光学方式获得的原稿图像生成图像数据的CCD(电荷耦合器件)传感器和曝光灯等，在扫描器301的上面，有装置原稿读取用的第一接触玻璃302、以及ADF原稿读取用的第二接触玻璃303。
原稿输送部200(ADF)向原稿读取部300输送原稿，包括放置原稿的原稿盘201、从具有送入辊等的原稿盘201把原稿送入的送入驱动部202、在输送路径203中输送原稿的输送辊204、把用输送辊204输送的原稿送出的送出辊205、和放置用送出辊205送出的原稿的原稿排出盘208等。
供纸部400向图像形成部100提供纸，包括装入各种尺寸的纸(记录纸)的供纸盒401和402、以及从这些供纸盒401和402向图像形成部100输送纸的输送路径403。各供纸盒401、402分别包括用于把装入的纸取出的搓纸辊404和405、以及把纸一张张送到各输送路径的供纸辊406和407。在输送路径403上设置有输送纸的输送辊408、和用于使输送来的纸在图像形成部100附近待机的对准辊409。
此外，在供纸部400中也可以具有手动供纸部(图中省略)，它由在主体外壳2一侧(右侧)开关自如的手动供纸盘等构成，在这种情况下，来自手动供纸部的纸输送路径在对准辊409的上游一侧汇合。
图像形成部100对由供纸部400输送来的纸形成规定的图像，包括感光鼓101，支撑成沿该图中所示的箭头方向可以转动；带电部102，配置在该感光鼓101的周围；显影部103；清洁部104；激光扫描单元105；转印辊106；以及定影辊107，配置在转印辊106的下游一侧。在这种情况下，转印辊106和定影辊107相当于转印定影部的一个例子。
带电部102使感光鼓101的表面均匀带有规定电位。激光扫描单元105根据所述图像数据，向感光鼓101的表面照射激光束，在感光鼓101表面上形成静电潜影。
显影部103使调色剂附着在静电潜影上，使图像显现。图2是表示显影部103的一个实施方式的剖面图。在图2中，纸面附近方向表示-Y方向，向里的方向表示+Y方向。在图2中，把纸面附近方向(垂直离开纸面的方向)称为前方，把向里的方向(垂直指向纸面的方向)称为后方。
如图2所示，显影部103包括安装在异形箱体58内的第一螺旋输送器51，边搅拌从调色剂盒59补充的调色剂，边向后方输送；第二螺旋输送器52，把从该第一螺旋输送器51接收到的调色剂向前方输送；以及显影套筒53，接收用该第二螺旋输送器52正在输送的调色剂，并提供给感光鼓101圆周面上的静电潜影区域。
此外，显影部103具有调色剂接收盘584，接住从调色剂盒59补充的调色剂。调色剂接收盘584包括装有第一螺旋输送器51的第一盘584a、装有第二螺旋输送器52的第二二盘584b、以及在下部相对显影套筒53配置的第三盘584c。第一～第三盘584a、584b、584c从正面看都呈圆弧状，分别对应于第一和第二螺旋输送器51、52以及显影套筒53。
第一螺旋输送器51包括第一送料轴511、以及外嵌在该第一送料轴511上与其同心固定的第一螺旋翼512。第一螺旋翼512以左旋状态形成螺旋状，通过第一送料轴511从正面看向顺时针方向转动，把第一盘584a上的调色剂向后方输送。
第二螺旋输送器52包括第二送料轴521、以及外嵌在该第二送料轴521上与其同心固定的第二螺旋翼522。第二螺旋翼522以右旋状态形成螺旋状，通过第二送料轴521从正面看向顺时针方向转动，把第二盘584b上的调色剂向前方输送。
从调色剂盒59导入箱体58内的调色剂，首先在第一盘584a内用第一螺旋输送器51驱动转动，向后方输送，通过图中省略的后方流通口，送入第二盘584b，在第二盘584b内用第二螺旋输送器52驱动转动，向前方输送，此后，调色剂边在第一和第二盘584a、584b之间循环，边把其中一部分调色剂提供给显影套筒53。
显影套筒53包括套筒轴筒534、在这些套筒轴筒534之间同心地形成一体的内部是空洞的套筒主体532、以及同心装在该套筒主体532内的圆柱形套筒一侧磁铁533。
这样的显影套筒53的设置位置设定成在第三盘584c的上方位置，套筒主体532的圆周面通过调色剂供给口586与感光鼓101的圆周面相对，通过图中省略的驱动电动机绕中心轴534向逆时针方向转动，这样使输送到第三盘584c上的调色剂朝向感光鼓101的圆周面。
此外，设置有从箱体58的顶板向套筒主体532的圆周面垂下的在前后方向上延伸的挡板(blade)81，以及在套筒主体532的右侧位置与该套筒主体532前后的边缘部位相对配置的一对磁性构件82。挡板81用于限制通过显影套筒53绕套筒轴筒534的转动，向在感光鼓101的圆周面上形成静电潜影的区域提供的调色剂量，不要过量提供，要适当设定挡板81下端边缘部位和显影套筒53的圆周面之间的间隙尺寸。磁性构件82从正面看呈圆弧状，用于防止调色剂在到达箱体58内的第三盘584c的上方位置的挡板81之前，从抵接的套筒主体532的圆周面上移走。
在如上所述构成的显影部103中，附着在套筒主体532的圆周面上而残留下来的调色剂要造成不良影响。因此，根据来自后面叙述的废调色剂回收处理部604的控制信号，定期使残留在显影部103中的调色剂，也就是废调色剂，附着在感光鼓101的圆周面上，用感光鼓101把该废调色剂向清洁部104输送，通过清洁部104把废调色剂回收到后面叙述的回收容器30中。在这种情况下，感光鼓101、清洁部104、和控制它们动作的废调色剂回收处理部604相当于废调色剂回收部的一个例子。此外，作为废调色剂回收部，也可以设置输送机构，不通过感光鼓101，直接把残留在显影部103中的废调色剂输送到回收容器30中。
在把输送来的纸按压在感光鼓101上的状态下，转印辊106把在感光鼓101上显影的调色剂像转印到该纸上。定影辊107使转印到纸上的调色剂像定影。
定影辊107包括热辊和压辊，利用该热辊的热量把纸上的调色剂熔融，用压辊施加的压力，把调色剂定影在纸上。
清洁部104在向纸转印图像终了后，清洁残留在感光鼓101表面上的没有转印的调色剂(废调色剂)，例如图1所示，它具有在纸面向里方向长的外壳20、用于清洁感光鼓101表面的清洁辊21、以及用于把从感光鼓101表面去除的调色剂排出到图像形成部外的螺旋杆23。此外，在图1所示的清洁部104的纸面附近，安装有回收容器30(图3)，用于装入回收的废调色剂，该回收容器30可以更换。
下面，对清洁部104进行详细叙述。清洁辊21由聚氨酯泡沫塑料等的弹性体构成，配置在与感光鼓101相对的位置上。该清洁辊21配置成在用感光鼓101转印调色剂像的位置(与转印辊106相对的位置)的下游一侧，与感光鼓101的表面滑动摩擦，并设置成顺感光鼓101的转动方向(图1箭头方向)自如转动。此外，设置有由板状体的聚氨酯橡胶构件等构成的、图中省略的清洁刮板，配置成该刮板的一端在比清洁辊21更靠下游一侧，与感光鼓101滑动摩擦，把用清洁辊21清洁后仍残留在感光鼓101表面上的调色剂刮掉。在螺旋杆23的转动轴的周围形成螺旋形的叶片，控制其向把从感光鼓101表面去除的被清洁的调色剂(废调色剂)，通过设置在清洁装置的前侧板上的调色剂送出口，排出到回收容器30的方向转动。
图3是表示清洁部104和回收容器30的构成的一个例子的剖面图。在图3中，在大体为箱形的回收容器30的上面，设置有回收废调色剂的废调色剂接受孔31。废调色剂接受孔31与在外壳20上的、把废调色剂排出的废调色剂排出孔291连接。采用这样的构成，从清洁部104排出的废调色剂T可以用回收容器30回收。
从感光鼓101上刮掉的废调色剂T，用螺旋杆23导向废调色剂排出孔291。因此，把它的螺旋形叶片的螺距形状和转动方向，规定成螺旋杆23把废调色剂T向箭头40的方向，也就是回收容器30一侧输送。
回收容器30例如由大体透明的树脂材料制成，投光器32和受光器33配置成在回收容器30外壁一侧的位置上，相互面对，把回收容器30夹在中间。投光器32和受光器33在装入回收容器30内的调色剂T接近装满回收容器30、已装满、或到达剩余了规定的剩余容量的位置的状态下，也就是在装入回收容器30内的调色剂量，达到预先设定的监视对象调色剂量的状态的情况下，从投光器32投射的光被调色剂T遮挡，用受光器33不能接收光，从受光器33输出装入回收容器30内的调色剂量已达到监视对象调色剂量的检测信号(受光器33断开)。在这种情况下，投光器32和受光器33相当于设定量检测部的一个例子。
此外，回收容器检测开关34配置成与回收容器30的外壁相接。回收容器检测开关34，例如当回收容器30安装在清洁部104中，则通过由回收容器30按压而导通。
返回到图1，在主体外壳2上部设置有堆积排出来的纸的出纸盘108，从定影辊107输送来的纸，通过排出辊110向所述出纸盘108上送出。此外，由分路导向件114在从定影辊107向排出辊110的输送方向、和从纸翻转的排出辊110向输送路径113(输送辊111、112)的输送方向之间进行转换。
操作显示部500根据用户的操作输入规定的指示，具有操作键部501以及触摸面板503，所述操作键部501包括用于用户输入印刷执行指示的开始键、或用于输入印刷份数等的数码键等键开关；所述触摸面板503(通知部，接受部)，由液晶显示器等构成，显示用于输入各种复印动作的设定等操作向导信息等，并且显示各种操作按钮等。
图4是表示图1所示复印机1的电气构成的框图。如图4所示，图像形成部100、原稿输送部200、原稿读取部300、供纸部400、操作显示部500、清洁部104、投光器32、受光器33、和回收容器检测开关34被连接在控制部600上，根据来自控制部600的控制信号进行动作。
控制部600包括CPU(中央处理器)、ROM(只读存储器)、RAM(随机存取存储器)、非易失性存储器608、以及它们的外围电路等。CPU例如执行规定的运算处理。ROM存储规定的控制程序。RAM临时存储数据。非易失性存储器608例如用可以重写的非易失性存储器EEPROM(电擦除可编程只读存储器)构成。
控制部600通过执行存储在所述ROM中的控制程序，发挥图像形成处理部601、调色剂量计算部602、回收量设定部603、废调色剂回收处理部604、更换检测处理部605(为空检测部)、图像形成控制部606、和强制回收处理部607的功能。
图像形成处理部601控制各部分的动作，对使用原稿读取部300读取的图像，通过图像形成部100在供纸部400输送来的记录纸上形成图像。
调色剂量计算部602，在从受光器33输出装入于回收容器30内的调色剂量达到监视对象调色剂量的检测信号(受光器33断开)后，针对图像形成部100向记录纸进行图像形成的各记录纸，根据该图像形成的调色剂浓度、和构成图像数据的全点中对应于调色剂的点数等，来计算出各记录纸所需的调色剂使用量。针对监视对象调色剂量加上实施了图像成形的每张记录纸的调色剂使用量的总和(共计调色剂量)，来计算出到达监视对象调色剂量之后的调色剂装入量。在这种情况下，受光器33和调色剂量计算部602相当于调色剂量检测部的一个例子。
这样，由于仅把投光器32和受光器33设置在监视对象调色剂量的检测位置，可以计算出从回收容器30中的监视对象调色剂量到装满回收容器30之间的调色剂装入量，所以不必为了检测从监视对象调色剂量到装满回收容器30之间的调色剂装入量，而另外设置检测调色剂量的传感器，可以降低调色剂量检测部的成本。
回收量设定部603，在由投光器32和受光器33检测的调色剂量或者由调色剂量计算部602计算出的调色剂装入量，分别达到了预先设定的监视对象调色剂量后，根据该调色剂装入量的增加，使废调色剂回收处理部604减少残留在显影部103中的调色剂向回收容器30的回收量。
废调色剂回收处理部604通过使螺旋杆23驱动转动，在图像形成部100进行向记录纸的图像形成动作时，用清洁辊21和图中省略的清洁刮板，把从感光鼓101表面去除的调色剂向回收容器30回收。此外，废调色剂回收处理部604在预先设定的一定的时间，例如每当形成图像的记录纸张数达到预先设定的规定张数时，定期使残留在显影部103中的废调色剂附着在感光鼓101的圆周面上，通过使感光鼓101转动，把该废调色剂向清洁部104输送，由清洁部104把从感光鼓101表面去除的废调色剂回收到回收容器30。
一旦从清洁部104取出回收容器30，回收容器检测开关34断开，此后，把回收容器30安装在清洁部104上，回收容器检测开关34导通，则更换检测处理部605判断出回收容器30被更换，回收容器30基本为空。这里，所谓“基本为空”包括接近是空的状态，例如，更换检测处理部605在容器下部具有例如与所述投光器32和受光器33相同构成的发光器和受光器，在检测到回收容器30内的废调色剂量接近为空，低于预先设定的调色剂剩余量的情况下，可以判断基本为空。
此外，虽然所示例子是通过更换检测处理部605检测到更换了回收容器30，为空检测部判定装入回收容器30的废调色剂没有了，回收容器30基本变空，但回收容器30不限于此种可以更换的构成，例如，可以打开容器下部的盖等，丢弃内部的废调色剂，更具体地说，例如，可以通过在容器下部设置与所述相同的发光器和受光器，来检测出回收容器30基本为空的情况。
图像形成控制部606在调色剂量计算部602计算出回收容器30内装满废调色剂的情况下，在更换检测处理部605判断出更换了回收容器30之前，禁止图像形成动作。强制回收处理部607在由回收量设定部603减少了调色剂回收量的状态下，更换检测处理部605检测到更换了回收容器30的情况下，使废调色剂回收处理部604进行强制回收动作，把残留在显影部103中的调色剂回收到回收容器30。
下面，对如上所述构成的复印机1的动作进行说明。图5、图6、图7是表示图4所示的复印机1动作的一个例子的流程图。首先，在步骤S1中，根据来自图像形成处理部601的控制信号，带电部102使感光鼓101的表面带电，根据扫描器301从原稿读取的图像数据，激光扫描单元105在感光鼓101的表面上形成静电潜影。然后，显影部103使该静电潜影进行调色剂显影，形成调色剂像，该调色剂像用转印辊106转印到由供纸部400输送来的记录纸上。此外，用定影辊107对转印了该调色剂像的记录纸进行加压定影，使调色剂像定影在记录纸上。此时，在清洁部104中，用清洁辊21和图中省略的清洁刮板，去除残留在感光鼓101表面上的没有转印的废调色剂，用螺旋杆23回收并装入到回收容器30中。
然后，图像形成处理部601确认受光器33的导通/断开状态，如受光器33导通的话(在步骤S2中为“否”)，由于回收容器30在于还空余大的状态，所以再返回步骤S1执行图像形成处理。另一方面，如受光器33断开的话(在步骤S2中为“是”)，由于装入回收容器30内的调色剂量达到接近装满的监视对象调色剂量，要催促用户更换回收容器30，移到步骤S3。
在步骤S3中，根据来自图像形成处理部601的控制信号，在触摸面板503上显示催促更换回收容器30的信息、以及是否继续进行图像形成处理的确认信息(步骤S3)。然后，一旦通过触摸面板503接受了用户的不继续进行图像形成处理的操作指示(在步骤S4中为“否”)，图像形成处理部601就把在步骤S4停止的信息存储到非易失性存储器608中(步骤S5)，禁止图像形成处理，移到步骤S20。此外，也可以在非易失性存储器608中存储在直到回收容器30溢出之前可以装入的调色剂量的计算值、以及现在执行中的执行步骤等各种信息。
另一方面，一旦通过触摸面板503接受了用户继续进行图像形成处理的操作指示(在步骤S4中为“是”)，用回收量设定部603确认调色剂量计算部602计算出的在回收容器30内的调色剂装入量(步骤S6)，如该调色剂装入量多于监视对象调色剂量的量，但没有达到预先设定的第一水平(在步骤S6中为“否”)，则与步骤S1相同，执行图像形成(步骤S7)，再返回到步骤S6，另一方面，如该调色剂装入量达到了第一水平(在步骤S6中为“是”)，则移到步骤S8。在这种情况下，所谓的第一水平，是例如把从该监视对象调色剂量到装满回收容器30的容量的1/3，加在监视对象调色剂量上计算出的调色剂量。
然后在步骤S8中，根据来自图像形成处理部601的控制信号，在触摸面板503上显示是否继续进行图像形成处理的确认信息，以及在继续进行图像形成处理的情况下，印刷图像质量将降低的信息。一旦通过触摸面板503接受了用户不继续进行图像形成处理的操作指示(在步骤S9中为“否”)，则图像形成处理部601把在步骤S9停止的信息存储在非易失性存储器608中(步骤S10)，禁止图像形成处理，移到步骤S20。
另一方面，一旦通过触摸面板503接受了用户继续进行图像形成处理的操作指示(在步骤S9中为“是”)，回收量设定部603把通过废调色剂回收处理部604定期从显影部103回收到回收容器30的废调色剂的量，例如减少设定成通常时的2/3(步骤S11)。
这样，由于减少了向回收容器30的废调色剂回收量，在催促更换回收容器30信息的警告后，直到装满回收容器30之前，可以使能形成图像的形成图像张数增加。此外，通过减少向回收容器30的废调色剂回收量，由于在装满回收容器30之前，使可以形成图像的形成图像的张数增加，所以与将发出警告时的回收容器30的剩余容量增加，而使警告后形成图像的张数增加的情况相比，可以更有效地利用回收容器30的容量。此外，如果使向回收容器30的废调色剂回收量减少，则有可能降低印刷图像质量，但用户可以选择降低印刷图像质量而继续形成图像，或停止形成图像而更换回收容器30，可以对应用户的需求，变得更方便。
接下来，回收量设定部603确认用调色剂量计算部602计算出的在回收容器30内的调色剂装入量(步骤S12)，如该调色剂装入量多于第一水平的量但没有达到预先设定的第二水平(在步骤S12中为“否”)，则与步骤S1相同，执行图像形成(步骤S13)，再返回到步骤S12。另一方面，如该调色剂装入量达到了第二水平(在步骤S12中为“是”)，则移到步骤S14。在这种情况下，所谓的第二水平，是例如把从该监视对象调色剂量到装满回收容器30的容量的2/3，加在监视对象调色剂量上计算出的调色剂量。
然后，在步骤S14中，根据来自图像形成处理部601的控制信号，在触摸面板503上显示是否继续进行图像形成处理的确认信息、以及在继续进行图像形成处理的情况下，印刷图像质量还要降低的信息。一旦通过触摸面板503接受了用户不继续进行图像形成处理的操作指示(在步骤S15中为“否”)，则图像形成处理部601把在步骤S15停止的信息存储在非易失性存储器608中(步骤S16)，禁止图像形成处理，移到步骤S20。
另一方面，如果通过触摸面板503接受了用户继续进行图像形成处理的操作指示(在步骤S15中为“是”)，回收量设定部603把用废调色剂回收处理部604定期从显影部103回收到回收容器30中的废调色剂的量，例如减少设定成通常时的1/3(步骤S17)。
这样，向回收容器30的废调色剂回收量，由于对应于在回收容器30中调色剂装入量的增加而减少，所以在催促更换回收容器30的信息的警告后，到装满回收容器30之前，还可以增加可以形成图像的形成图像的张数。
接下来，回收量设定部603确认用调色剂量计算部602计算出的回收容器30内的调色剂装入量(步骤S18)，如该调色剂装入量没有达到装满回收容器30的量(在步骤S18中为“否”)，则与步骤S1相同，执行图像形成(步骤S19)，再返回到步骤S18。如该调色剂装入量达到装满量(在步骤S18中为“是”)，则移到步骤S20。
在步骤S20中，图像形成控制部606禁止图像形成部100的图像形成动作，停止图像形成动作。然后，如果更换检测处理部605检测到回收容器30从清洁部104取出，回收容器检测开关34断开，且此后，回收容器30又安装在清洁部104上，回收容器检测开关34已导通的情况，就判断出更换了回收容器30(在步骤S21中为“是”)，则强制回收处理部607访问非易失性存储器608。此外，在非易失性存储器608中存储有在步骤S4中停止的信息的情况下(在步骤S22中为“是”)，由于回收量设定部603还没有减少调色剂回收量，所以强制回收处理部607不进行强制回收动作，而转移到步骤S26。
另一方面，强制回收处理部607访问非易失性存储器608，在非易失性存储器608中存储有在步骤S4中停止的信息的情况下(在步骤S22中为“是”)，由于废调色剂回收处理部604还没有减少定期从显影部103向回收容器30回收的废调色剂回收量，所以不进行强制回收动作，而转移到步骤S26。
此外，在步骤S4中，非易失性存储器608中没有存储在步骤S4中停止的信息(在步骤S22中为“否”)，而在非易失性存储器608中存储了在步骤S15中停止的信息的情况下(在步骤S23中为“是”)，由于废调色剂回收处理部604把定期从显影部103向回收容器30回收的废调色剂回收量，减少到2/3，所以残留在显影部103中的废调色剂量可能会增加。因此，根据来自强制回收处理部607的控制信号，残留在显影部103中的废调色剂附着在感光鼓101的圆周面上，转动感光鼓101，把该废调色剂向清洁部104输送，由清洁部104进行强制回收动作，把从感光鼓101表面去除的废调色剂向回收容器30回收。
在这种情况下，在废调色剂回收处理部604定期从显影部103向回收容器30回收的废调色剂回收量减少到2/3的状态下，因为在步骤S15不停止，与定期从显影部103向回收容器30回收的废调色剂回收量减少到1/3的情况相比，废调色剂的回收量多，所以由所述强制回收动作回收的废调色剂量预先设定成，与强制回收处理部607定期回收的废调色剂回收量减少到1/3的情况相比，更少的量，例如设定成第一回收量，来执行弱的显影清洁(步骤S24)。
另一方面，在非易失性存储器608中没有存储在步骤S15停止的信息的情况下(在S23为“否”)，由废调色剂回收处理部604定期从显影部103向回收容器30回收的废调色剂回收量，由于减少到1/3，所以在显影部103中残留的废调色剂量可能还在增加。因此，根据来自强制回收处理部607的控制信号，由图像形成部601把在显影部103中残留的废调色剂附着在感光鼓101的圆周面上。此时，感光鼓101转动，感光鼓圆周面上的该废调色剂向清洁部104输送。由清洁部104从感光鼓101表面去除感光鼓圆周面上的该废调色剂，回收到回收容器30中(强制回收动作)。
在这种情况下，由于由废调色剂回收处理部604定期从显影部103向回收容器30回收的废调色剂回收量减少到1/3的状态，所以在步骤S15停止，因为从显影部103定期向回收容器30回收的废调色剂回收量比减少到2/3时的少，所以由所述强制回收动作回收的废调色剂量由强制回收处理部607预先设定成比所述第一回收量多的量，例如设定成第二回收量，执行强的显影清洁(步骤S25)。
也就是，在由强制回收处理部607用废调色剂回收部进行强制回收动作的情况下，对应于在通过更换检测处理部605检测到更换了回收容器30时回收量设定部603减少调色剂回收量，残留在显影部103中的调色剂向回收容器30的回收量增加，所以减少向回收容器30的废调色剂回收量，在装满回收容器30之前，增加可以形成图像的形成图像的张数的情况下，把因减少该废调色剂回收量而增加的在显影部103内的废调色剂，在更换了回收容器30后，强制回收到回收容器30中。并且可以根据残留在显影部103中的废调色剂量的增减，来增减回收的废调色剂的量，其结果可以提高更换回收容器30后形成图像的质量。
然后在步骤S26中，图像形成控制部606解除对图像形成的禁止，在初始化非易失性存储器608的存储内容(步骤S26)后，再次转移到步骤S1，执行图像形成。
综上所述，本发明的图像形成装置包括显影部，把在感光鼓上形成的静电潜影，用调色剂进行显影；转印定影部，把所述显影部显影的静电潜影，转印到记录纸上，通过定影在该记录纸上形成图像；废调色剂回收部，把残留在所述显影部中的调色剂回收到回收容器中；调色剂量检测部，检测装入在所述回收容器中的调色剂装入量；通知部，在所述调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到预先设定的监视对象调色剂量的情况下，向用户通知信息；以及回收量设定部，在所述调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到所述监视对象调色剂量后，根据该检测的调色剂装入量的增加，减少所述废调色剂回收部所进行的、残留在所述显影部中的调色剂向所述回收容器的回收量。
在所述构成中，所述通知部通知的信息，例如，是所述显影部和所述转印定影部所形成的图像质量将降低的信息。
这样，在感光鼓上形成的静电潜影用调色剂显影，显影后的静电潜影转印到记录纸上，通过定影在记录纸上形成图像。接着，由废调色剂回收部把在显影部中残留的调色剂回收到回收容器中。此外，由调色剂量检测部检测装入在回收容器中的调色剂装入量，在该调色剂装入量达到了预先设定的监视对象调色剂量的情况下，通知部通知规定的信息。一旦由调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到监视对象调色剂量，则回收量设定部根据该调色剂装入量的增加，减少所述废调色剂回收部所进行的残留在显影部中的调色剂向回收容器的回收量，所以回收容器的调色剂装入量增加而达到监视对象调色剂量后，到装满回收容器之前，可以使图像形成的张数增加。这样，不增加从回收容器的调色剂装入量达到监视对象调色剂量后，到装满回收容器之前的剩余容量，可以有效地利用回收容器的容量，使在废调色剂量达到监视对象调色剂量并向用户通知信息后的形成图像的张数增加。
在所述构成中优选的是，所述通知部通知的信息为催促用户输入是否使所述显影部和所述转印定影部继续形成图像的指示的信息，所述图像形成装置还包括接受部，在所述调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到所述监视对象调色剂量并且所述通知部通知所述信息的情况下，接受是否进行所述图像形成动作的操作指示；以及图像形成控制部，在所述接受部接受了进行所述图像形成动作的操作指示的情况下，使所述转印定影部继续进行图像形成动作。
更优选的是，所述通知部通知催促用户输入是否继续进行所述图像形成的指示的信息，并且通知该图像形成质量将降低的信息。
这样，在调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到预先设定的监视对象调色剂量后，且接受部接受了进行图像形成动作的操作指示的情况下，图像形成控制部使转印定影部继续进行图像形成动作。因此，用户确认所述信息后，可以选择是降低印刷图像质量而继续形成图像，还是停止形成图像。
另外更优选的是，本发明的图像形成装置还包括为空检测部，检测所述回收容器基本为空的情况，所述图像形成控制部，在所述接受部接受了不进行所述图像形成动作的操作指示的情况下，直到所述为空检测部检测到所述回收容器基本为空的情况之前，禁止所述转印定影部进行图像形成动作。
这样，图像形成控制部在接受部接受了不进行图像形成动作的操作指示的情况下，就直到所述为空检测部检测到所述回收容器基本为空的之前，禁止图像形成动作。因此，用户可以选择是降低印刷图像质量而继续进行图像形成，还是停止图像形成而使回收容器变成空的，这样可以对应用户的需求，变得更方便。
在所述构成中优选的是，本发明的图像形成装置还包括为空检测部，检测所述回收容器基本为空的情况；以及强制回收处理部，在所述回收量设定部减少了所述调色剂回收量的状态下，且在所述为空检测部检测出所述回收容器基本为空的情况下，使所述废调色剂回收部进行把残留在所述显影部中的调色剂回收到所述回收容器中的强制回收动作。
这样，由于回收量设定部进行使调色剂回收量减少的控制，即使在显影部内残留的废调色剂量有可能增加的情况下，一旦回收容器被检测出基本为空的情况，则强制回收处理部进行强制回收动作，把残留在显影部中的废调色剂回收到回收容器中，所以在回收容器基本变成空的情况后，还可以抑制因显影部内的废调色剂造成的显影性能恶化和印刷图像质量恶化。
更优选的是，所述强制回收处理部，在所述废调色剂回收部进行所述强制回收动作的情况下，在所述为空检测部检测到所述回收容器基本为空的时候，根据所述回收量设定部进行的调色剂回收量的减少，增加残留在所述显影部中的调色剂向所述回收容器的回收量。
这样，由回收量设定部设定的废调色剂回收部的残留调色剂的回收量越少，相应地残留在显影部中的废调色剂量越增加，在为空检测部检测到回收容器基本为空的时候，由于回收量设定部设定的调色剂回收量越少，废调色剂回收部就把残留在显影部中的调色剂向回收容器的回收量越加大，所以在回收容器变成基本为空的以后，可以可靠地把残留在显影部中的废调色剂回收到回收容器中，并可以可靠地防止主要因残留在显影部中的废调色剂导致的印刷图像质量的恶化。
在所述构成中优选的是，所述调色剂量检测部包括设定量检测部，在装入所述回收容器中的调色剂的量达到所述监视对象调色剂量的情况下，输出该量达到该监视对象调色剂量的检测信号；以及调色剂量计算部，在所述设定量检测部输出所述调色剂的量达到所述监视对象调色剂量的检测信号后，根据所述转印定影部进行形成图像的记录纸张数，来计算所述调色剂装入量。
这样，在装入回收容器中的调色剂的量达到监视对象调色剂量的情况下，设定量检测部输出达到该监视对象调色剂量的检测信号，根据转印定影部向记录纸形成图像的张数，由调色剂量计算部计算装入到回收容器中的调色剂装入量。因此，为了检测装入到回收容器中的调色剂的量是否在超过监视对象调色剂量的状态，没有必要设置逐一检测超过监视对象调色剂量之后的调色剂量增加的检测装置，因此可以降低调色剂量检测部的成本。
此外，在所述构成中优选的是，所述调色剂量检测部包括设定量检测部，在装入所述回收容器中的调色剂的量达到所述监视对象调色剂量的情况下，输出该量达到该监视对象调色剂量的检测信号；以及调色剂量计算部，在所述设定量检测部输出所述调色剂的量达到所述监视对象调色剂量的检测信号后，根据所述转印定影部进行形成图像的记录纸张数，来计算所述调色剂装入量，其中，在所述接受部接受了进行所述图像形成动作的操作指示、并且所述图像形成控制部使所述转印定影部继续进行所述图像形成动作后，一旦所述调色剂量检测部检测到调色剂装入量达到比所述监视对象调色剂量更多的另一监视对象调色剂量，所述通知部通知催促用户输入是否继续进行所述图像形成指示的信息，在所述接受部接受了进行所述图像形成动作的操作指示的情况下，所述回收量设定部进一步减少所述废调色剂回收部所进行的、残留在所述显影部中的调色剂向所述回收容器的回收量，所述图像形成控制部使所述转印定影部进行所述图像形成动作。
这样，在调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到比所述监视对象调色剂量(第一水平的调色剂量)更多的另一监视对象调色剂量(第二水平的调色剂量)、且接受部接受了进行图像形成动作的操作指示的情况下，回收量设定部减少所述废调色剂回收部进行的调色剂回收量后，图像形成控制部使转印定影部进行所述图像形成动作，所以从调色剂装入量达到所述另一监视对象调色剂量后，到装满回收容器之前，可以进一步增加可以形成图像的张数。
权利要求
1.一种图像形成装置，其特征在于包括显影部，把在感光鼓上形成的静电潜影，用调色剂进行显影；转印定影部，把所述显影部显影的静电潜影，转印到记录纸上，通过定影在该记录纸上形成图像；废调色剂回收部，把残留在所述显影部中的调色剂回收到回收容器中；调色剂量检测部，检测装入在所述回收容器中的调色剂装入量；通知部，在所述调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到预先设定的监视对象调色剂量的情况下，向用户通知信息；以及回收量设定部，在所述调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到所述监视对象调色剂量后，根据该检测的调色剂装入量的增加，减少所述废调色剂回收部所进行的、残留在所述显影部中的调色剂向所述回收容器的回收量。
2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述通知部通知的信息，是所述显影部和所述转印定影部所形成的图像质量将降低的信息。
3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述通知部通知的信息，是催促用户输入是否使所述显影部和所述转印定影部继续形成图像的指示的信息，所述图像形成装置还包括接受部，在所述调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到所述监视对象调色剂量并且所述通知部通知所述信息的情况下，接受是否进行所述图像形成动作的操作指示；以及图像形成控制部，在所述接受部接受了进行所述图像形成动作的操作指示的情况下，使所述转印定影部继续进行图像形成动作。
4.根据权利要求3所述的图像形成装置，其特征在于，所述通知部通知催促用户输入是否继续进行所述图像形成的指示的信息，并且通知该图像形成质量将降低的信息。
5.根据权利要求3所述的图像形成装置，其特征在于，还包括为空检测部，检测所述回收容器基本为空的情况，所述图像形成控制部，在所述接受部接受了不进行所述图像形成动作的操作指示的情况下，直到所述为空检测部检测到所述回收容器基本为空的情况之前，禁止所述转印定影部进行图像形成动作。
6.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于还包括为空检测部，检测所述回收容器基本为空的情况；以及强制回收处理部，在所述回收量设定部减少了所述调色剂回收量的状态下，且在所述为空检测部检测出所述回收容器基本为空的情况下，使所述废调色剂回收部进行把残留在所述显影部中的调色剂回收到所述回收容器中的强制回收动作。
7.根据权利要求6所述的图像形成装置，其特征在于，所述强制回收处理部，在所述废调色剂回收部进行所述强制回收动作的情况下，在所述为空检测部检测到所述回收容器基本为空的时候，根据所述回收量设定部进行的调色剂回收量的减少，增加残留在所述显影部中的调色剂向所述回收容器的回收量。
8.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述调色剂量检测部包括设定量检测部，在装入所述回收容器中的调色剂的量达到所述监视对象调色剂量的情况下，输出该量达到该监视对象调色剂量的检测信号；以及调色剂量计算部，在所述设定量检测部输出所述调色剂的量达到所述监视对象调色剂量的检测信号后，根据所述转印定影部进行形成图像的记录纸张数，来计算所述调色剂装入量。
9.根据权利要求3所述的图像形成装置，其特征在于，所述调色剂量检测部包括设定量检测部，在装入所述回收容器中的调色剂的量达到所述监视对象调色剂量的情况下，输出该量达到该监视对象调色剂量的检测信号；以及调色剂量计算部，在所述设定量检测部输出所述调色剂的量达到所述监视对象调色剂量的检测信号后，根据所述转印定影部进行形成图像的记录纸张数，来计算所述调色剂装入量，其中，在所述接受部接受了进行所述图像形成动作的操作指示、并且所述图像形成控制部使所述转印定影部继续进行所述图像形成动作后，一旦所述调色剂量检测部检测到调色剂装入量达到比所述监视对象调色剂量更多的另一监视对象调色剂量，所述通知部通知催促用户输入是否继续进行所述图像形成指示的信息，在所述接受部接受了进行所述图像形成动作的操作指示的情况下，所述回收量设定部进一步减少所述废调色剂回收部所进行的、残留在所述显影部中的调色剂向所述回收容器的回收量，所述图像形成控制部使所述转印定影部进行所述图像形成动作。
全文摘要
本发明的图像形成装置包括显影部，把静电潜影用调色剂进行显影；转印定影部，把显影部显影的静电潜影转印到记录纸上，通过定影在记录纸上形成图像；废调色剂回收部，把残留在显影部中的调色剂回收到回收容器；调色剂量检测部，检测装入在回收容器中的调色剂装入量；通知部，在调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到预先设定的监视对象调色剂量的情况下，向用户通知信息；回收量设定部，在调色剂量检测部检测的调色剂装入量达到监视对象调色剂量后，根据该检测的调色剂装入量的增加，减少废调色剂回收部所进行的、残留在显影部中的调色剂向回收容器的回收量。由此，有效利用回收容器的容量并增加向用户通知信息后的形成图像的张数。
文档编号G03G15/00GK101030071SQ20071000048
公开日2007年9月5日 申请日期2007年2月28日 优先权日2006年2月28日
发明者酌井敏匡 申请人:京瓷美达株式会社