用于饮料分配器的歧管系统的制作方法
【专利摘要】用于液体分配系统的歧管具有至少两层。第一层具有沿其厚度方向的多个通孔以及垂直于厚度方向的一个或多个流体通道。第二层具有沿其厚度方向的一个或多个通孔，每个通孔与第一层的通孔中的一个连通。第二层还具有垂直于厚度方向的一个或多个流体通道。流体通道分别具有位于对应层的边缘处的入口和位于通孔中的一个处的出口。第二层还具有限定阀孔的一个或多个孔。每个阀孔内的阀控制液体至第二层的流体通道中的对应一个的流量。还提供液体分配系统和制造歧管的方法。
【专利说明】用于饮料分配器的歧管系统
[0001]相关申请的交叉引用
[0002]本申请是2009年11月3日提交的共同待审查美国实用专利申请12/611，788的部分继续申请，该美国申请要求2008年11月10日提交的美国临时申请61/113，183的优先权，这两个申请的全部内容以参见的方式纳入本文。
【背景技术】
[0003]在本领域中熟知许多饮料分配器设计。这些设计包括碳酸饮料分配器、非碳酸饮料分配器、饮料泡制系统以及含酒饮料配送系统。许多饮料分配器设计具有单独的喷嘴以倒出(分配)不同饮料。一些饮料分配器能从单个喷嘴分配出多种饮料。
[0004]具有单个喷嘴的一种常见类型的饮料分配器是饮料枪(通常被称为酒吧枪)。饮料枪通常包括具有多个按钮的手持饮料分配头，各个按钮对应于不同的饮料。在Valiyee等人的美国专利5，042，692中示出了饮料枪的一个示例，该专利转让给了本申请的受让人，且其内容以参见的方式纳入本文。
[0005]另一常见类型的饮料容器是饮料塔。饮料塔通常设定在工作台面或桌面上。并非如饮料枪的情况那样为手持式并且运动到饮料杯，饮料塔保持在大致固定的位置，且将饮料杯保持或设置在塔的喷嘴下方。饮料塔的示例在专利申请12/611，788中示出，并且在图1中示出。如图1中所示，一些饮料塔具有位于分配点处的一个喷嘴，而一些其它饮料塔具有多个喷嘴，一个喷嘴针对每种类型的饮料。
[0006]这两种类型的分配器一般均由多个饮料管来馈送，这些饮料管又连接到位于远处的苏打水、非碳酸水、浓缩软饮料糖浆等容器。根据使用者选定的饮料，同时从喷嘴(或者喷嘴中的一个)分配出一种或多种饮料成分。例如，同时分配苏打水和浓缩软饮料糖浆以供应软饮料。
[0007]饮料成分的容器一般在离饮料分配器至少略远处，因此，饮料管有时相当长，由此有不使用时储存在饮料管内的大量饮料成分。此外，饮料管通常由位于喷嘴一定距离上游的流量控制阀和截流阀控制，因此，留在管内的一些饮料成分位于阀的下游。这会导致在不使用饮料分配器时从喷嘴滴出饮料成分，这是浪费且脏乱的。
[0008]这是经常用于便利店等并且直接由顾客而不是工作人员操作的饮料塔所特别担心的问题，但是对于所有饮料分配系统来说也会有此担心。
【发明内容】
[0009]文中所述实施例提供用于由至少两层构成的液体分配系统的歧管。第一层具有沿其厚度方向的多个通孔以及垂直于厚度方向的一个或多个流体通道。流体通道分别具有位于层的边缘处的入口和位于通孔中的一个处的出口。第二层具有沿其厚度方向的一个或多个通孔，每个通孔与第一层的通孔中的一个流体连通。第二层还具有与厚度方向垂直的一个或多个流体通道，每个流体通道具有位于层的边缘处的入口和位于通孔中的一个处的出口。第二层还具有限定阀孔的一个或多个附加孔。每个阀孔可具有放置于其内的阀，以控制液体到第二层的流体通道中的对应一个的流量。
[0010]文中所述的其它实施例提供包括上述歧管的液体分配系统。该系统还包括液体供给管，每个液体供给管附连到流体通道中的一个的入口。液体供给管、流体通道和通孔协作地限定液体路径。该系统还具有与每个液体路径可操作地相关联的阀，以控制其内液体的流量，其中，阀中的至少一个设置在由歧管限定的阀孔内。
[0011]文中所述的其它实施例提供一种制造用于液体分配系统的歧管的方法。制造第一层，其中，第一层具有沿其厚度方向的多个通孔以及垂直于厚度方向的一个或多个流体通道。制造第二层，其中，第二层具有沿其厚度方向的多个通孔、垂直于厚度方向的一个或多个流体通道以及限定阀孔的一个或多个附加孔。第一层直接或间接地附连到第二层。
[0012]为了进一步理解本发明的实质和优点，应参照下面结合附图的详细描述然而，易于理解的是，每幅附图仅仅为了说明和描述而设置，并不旨在对本发明的实施例进行限定。
【专利附图】
【附图说明】
[0013]图1是根据许多实施例的饮料塔的立体图。
[0014]图2示出处于打开状态的图1的饮料塔。
[0015]图3是根据许多实施例的流量控制系统的立体图。
[0016]图4示出根据现有技术的扩散器块体的若干视图。
[0017]图5示出示例性扩散器块体的若干视图。
[0018]图6是具有相关联的喷嘴和截流阀的图5的扩散器块体的组件的分解立体图。
[0019]图7是具有相关联的延伸部的图5的扩散器块体的分解立体图。
[0020]图8A是图5的扩散器块体的平面图。
[0021]图8B是图5的扩散器块体的侧视图。
[0022]图8C是图5的扩散器块体的仰视图。
[0023]图8D是沿图8B的线D-D剖取的剖视图。
[0024]图8E是沿图8B的线E-E剖取的剖视图。
[0025]图8F是沿图8B的线F-F剖取的剖视图。
[0026]图9示出具有相关联的截流阀的、根据替代实施例的扩散器块体的若干视图。
[0027]示例性实施例的具体说明
[0028]参照图1-3，饮料分配器100的一些实施例包括紧邻分配喷嘴200上游的扩散器块体300。在一些实施例中，扩散器块体300将被分配的各个饮料流体输送到用于饮料分配器100的排出喷嘴200的各单独的输出孔口。从单独的输出孔口排出各个饮料流体可减少饮料与之前分配的饮料发生污染。在一些实施例中，扩散器块体包括用于碳酸水的截流阀或电磁阀350的装置和/或用于非碳酸水的电磁阀350的装置。将截流阀或电磁阀放置于扩散器块体上减小了电磁阀和喷嘴之间的距离。减少从用于碳酸水的电磁阀到喷嘴的距离可减少碳酸饮料中的碳酸作用损失，并且可防止滴液和起泡，如下文将阐释那样。
[0029]饮料分配器
[0030]图1示出根据许多实施例的塔型饮料分配器100。饮料分配器100从对应多个供给管线接收多种饮料流体，这些供给管线被成束捆到输入管件116的系统。还参照图3，饮料分配器100包括流速控制装置122、截流阀350、控制单元(未示出)、控制面板126 (图1)和喷嘴200。饮料分配器还可包括扩散器块体300，用以将从截流阀350排出的饮料流体分布到喷嘴200。
[0031]流速控制装置122可包括与输入管件116的一个或多个供给管线中的每个相联接的流速控制装置。每个流速控制装置可用于控制与供给管线中的一个连通的饮料流体的流速。每个流速控制装置可以是可构造成提供用于饮料流体的期望流速的可调节装置(例如，可调节阀)。
[0032]截流阀350可包括用于饮料流体供给管线中的每个的电磁阀350。每个电磁阀350可单独进行控制，以控制相关联的饮料流体的排出。例如，一个电磁阀可打开，以排出一定量的碳酸水，而另一电磁阀可打开，以排出适当量的饮料添加剂。碳酸水和饮料添加剂的排出量可以在扩散器块体300内混合，并作为混合饮料从喷嘴200分配。排出的量还可从喷嘴内的单独排出口单独地分配。这种单独的分配可有助于减少饮料流体之间的交叉污染。
[0033]饮料分配器100通过输入管件116能从水源(未示出)接纳水，从碳酸化装置(未示出)接纳碳酸水和/或从饮料添加剂源(未示出)接纳一种或多种饮料添加剂。饮料添加剂可以例如是茶调味剂、咖啡调味剂、维他命丸、甜味丸、浓缩软饮料糖浆等。可将一种或多种饮料添加剂从饮料添加剂源通过输入管件116传送到饮料分配器100。如本领域技术人员应理解的那样，一种或多种饮料源可包括衬袋箱(bag-1n box)系统。
[0034]能从任何水源通过输入管件116来供应被供给到饮料分配器100的水。水和/或碳酸水能在供给到饮料分配器100之前循环通过预冷却器或预加热器(未示出)。预冷却器或预加热器可以是用于降低或升高供给到饮料分配器100的水和/或碳酸水的温度的任何合适的装置。可将预冷却器或预加热器包含到饮料分配器100内。预冷却器或预加热器可以是单独的装置或者集成到单个装置内。
[0035]饮料分配器100能构造成接纳非碳酸水和/或碳酸水。为了接纳碳酸水，供给到饮料分配器100的水可具有通过碳酸化装置添加到该水的二氧化碳(C02)。碳酸化装置可以是能将二氧化碳溶解于水或任何其它液体或水溶液中的任何合适装置。碳酸水可通过碳酸化装置直接供给到饮料分配器100，或者碳酸水能在它被供给到饮料分配器100之前循环通过预冷却器。在将水供给到碳酸化装置之前，水能附加地或替代地循环通过预冷却器。碳酸化装置能包含到饮料分配器100中或者碳酸化装置可以是独立的装置。为了说明的目的，碳酸水和非碳酸水在文中示出并且描述为供给到饮料分配器100。然而，不需要供给碳酸水和非碳酸水。
[0036]饮料分配器100能分配用于制成饮料的一种或多种饮料流体。如文中所用，“饮料流体”涉及饮料的任何流体组分，例如饮料添加剂、水、碳酸水、各种类型的酒精饮料或者任何其它饮料流体组分。饮料分配器100还能分配通过使一种或多种饮料添加剂与非碳酸水和/或碳酸水混合或者通过使两种或更多种饮料或饮料成分混合在一起来混合成的饮料。饮料分配器100还能分配不一定需要混合的饮料。例如，饮料分配器100能分配葡萄酒、啤酒、果汁、酒精饮料或预混合的软饮料或鸡尾酒。此外，饮料分配器100能分配非碳酸水或碳酸水。
[0037]此外，饮料分配器100能分配通过将二氧化碳添加到混合饮料或者通过使碳酸水与饮料添加剂混合来碳酸化的饮料。饮料分配器100能实施成分配许多不同类型的调味剂或饮料添加剂、调味饮料和混合饮料。例如，可向饮料分配器100提供不同茶调味剂，以形成多种混合的茶饮。饮料分配器100能用于分配各种调味料和饮料，包括但不限于是水、茶、咖啡、果汁、能量饮品、维他命加强饮料、苏打水、啤酒、葡萄酒、酒精饮料或鸡尾酒。
[0038]图1是饮料分配器100的立体图。饮料分配器100包括基座102、箱部(trunk)104和上部106。饮料分配器100还包括锁键机构108、前部通入板110、顶部通入板112、电插头组件114、输入管件116、控制面板126、喷嘴200和滴液盘120。
[0039]尽管基座102在所示示例中自由矗立，但基座102能固定地或可移除地附连到诸如柜台的表面。饮料分配器100的基座102还固定地或可移除地附连到箱部104。上部106通过铰接件(未示出)附连到饮料分配器100的箱部104。这些铰接件允许容易地打开饮料分配器100，如下面将更详细描述那样。尽管铰接件用于此实施例，但其它合适的机构也能用于将上部106附连到箱部104。例如，可使用多种螺纹件、凸片、卡配件、螺栓或其它固定装置或可动装置来方便附连。
[0040]顶部通入板112能可移除地附连到上部106和箱部104的顶上。顶部通入板112能提供对饮料分配器100的内部部件的保护，且顶部通入板112还能防止饮料分配器100在其在位时被打开。顶部通入板112能简单地搁置于饮料分配器100顶上，或者它能在饮料分配器100上固定到位。多种螺纹件、凸片、卡配件、螺栓或其它装置能用于方便将顶部通入板112牢固地附连到饮料分配器100，并且附连可以是固定的附连或可动的附连。
[0041]能通过锁键机构108来控制饮料分配器100的打开或关闭和/或向饮料分配器100供电。例如，当锁键机构108解锁且将顶部通入板112移除时，饮料分配器100的上部106能向上打开(如图2中所示)，以允许容易地接近饮料分配器100的内部部件。此外，当上部106处于打开位置时，可移除前部通入板110，从而允许额外接近饮料分配器100的内部部件。易于接近饮料分配器100的内部部件可有助于饮料分配器100及其部件的维护和保养。前部通入板110能可移除地附连到饮料分配器100的箱部104，且前部通入板110可向饮料分配器100的内部部件提供保护。前部通入板110能通过饮料分配器100的上部106保持在位，或者它能通过诸如螺纹件、凸片、卡配件或螺栓之类的任何合适装置固定在位。能通过不是锁键机构108的其它机构或装置来控制饮料分配器100的打开或关闭和/或向饮料分配器100供电。例如，能通过位于饮料分配器100上的电源开关或按钮来控制向饮料分配器100供电。
[0042]饮料分配器100接收来自电插头组件114的电源，该电插头组件可包括标准两叉或三叉电插头。电插头组件114还可包括电源变压器，该电源变压器在美国能接收诸如约120V的电源信号的标准电源信号(或者在欧洲应用中约为240V)，并将适当的电源信号供给到饮料分配器100。向饮料分配器100提供的电源信号可以是相对较低的电压信号，诸如12V电源信号。
[0043]饮料分配器100通过输入管件116接纳饮料流体(例如，饮料添加剂、水、碳酸水、啤酒、葡萄酒等)。输入管件116可以是适于将饮料流体输送到饮料分配器100的任何管件，例如橡胶或塑料管件。输入管件116可包括可以是隔热的或可以是不隔热的一个或多个管子。例如，用于将水从预冷却器输送到饮料分配器100的输入管件116可以是隔热的，以将水保持在期望温度下。输入管件116可用任何合适的隔热材料来隔热，这些材料能将通过输入管件116输送的饮料流体保持在期望温度下。
[0044]控制面板126用于选择诸如饮料类型、杯子尺寸和/或其它合适选项的一个或多个饮料选项。在选定饮料选项之后，控制器(未示出)控制饮料分配器100以将由本领域技术人员所理解的方式分配饮料。在专利申请中详细描述了一种示例性控制方法。在使饮料通过扩散器块体300进行分配之后，饮料流能部分地或完全地由喷嘴200引导到杯子或其它容器(未示出)内。尽管喷嘴200设计成将被分配的饮料的喷溅、喷洒和喷逸物减到最少，如下面描述那样，设置在饮料分配器100的基座102内的滴液盘120可捕获由饮料分配器100产生的喷溅、喷洒和喷逸物以及来自饮料接纳杯的任何外溢物。还可移除滴液盘120，以放空并进行清洁。排水管可设置在滴液盘120的底部处，且该排水管可将任何喷溅、喷洒、喷逸或外溢物从饮料分配器100排走。
[0045]饮料分配器100具有占地面积相对较小的C形本体，并且易于运输。所示饮料分配器100为约83/8”宽X约111/2”深，并且约183/8”高。由于该尺寸，饮料分配器100通常被称为2-宽型阀塔。然而，文中所述的扩散器块体的示例性实施例可在呈许多不同尺寸和构造的饮料容器内实施。例如，饮料分配器可以是6-宽型或8-宽型阀塔，即，具有6个或8个喷嘴，每个喷嘴用于分配一种或多种不同饮料。在其它实施例中，饮料分配器可以是手持饮料枪。
[0046]图2是饮料分配器100的各种部件的局部分解图。如图2中所示，上部106处于打开位置，移除了前部通入板110移除，并且移除了顶部通入板112。
[0047]饮料分配器100的内部部件包括流量控制块体128和电磁阀块体130。电磁阀块体130示出为透明的，因而，其内部部件部分可见。
[0048]在操作时，当饮料流体经由输入管件116进入饮料分配器100时，饮料流体进入流量控制块体128。流量控制块体128包括限定饮料流体的流速的多个可调节孔口(例如，可调节阀)。可以针对每种饮料流体单独控制流速，并且针对每种饮料流体的流速可设定成在针对每种饮料添加剂的设定速率下保持恒定。当饮料流体留开流量控制块体128时，饮料流体流到电磁阀块体130，然后从电磁阀块体130流到上部106内的扩散器块体300 (未在图2中示出)。电磁阀块体130与多个电磁阀350联接。每个电磁阀350控制每种饮料添加剂的流动路径。当门打开时，饮料流体流到扩散器块体300，在该扩散器块体内由饮料分配器100来分配饮料流体。
[0049]图3是饮料分配器100的流量控制系统140的立体图。流量控制系统140包括流量控制块体128、电磁阀块体130和扩散器块体300。在操作时，在饮料流体经由输入管件116进入饮料分配器100之后，饮料流体流入流量控制块体128，然后流到电磁阀块体130。流量控制块体128控制饮料流体进入电磁阀块体130的流速。电磁阀块体130中的电磁阀350基于来自控制面板126的输入由控制器致动，以允许饮料流体流到扩散器块体300，从而从饮料分配器100分配。尽管电磁阀块体130在文中描述为位于流量控制块体128下游，但流量控制块体128可位于电磁阀块体130下游。同样，用于可重构的饮料分配器的流量控制系统可包括多个单独的电磁阀，这些电磁阀与单独的门阀联接，这些门阀与流量控制块体128流体连通。
[0050]流量控制块体128包括一个或多个流量控制装置122 (例如，可调节阀)或者控制通过输入管件116向流量控制块体128提供的饮料流体(例如，饮料添加剂、水、碳酸水、啤酒、葡萄酒等)的流速的其它流量控制装置。尽管在图3中示出阀，但可使用用于控制流速的其它装置，例如一个或多个孔口。流量控制块体128为每种饮料流体提供单独的通道。输入管件116联接到流量控制块体128。更具体来说，输入管件116的每根管子联接于流量控制块体128的相关联或对应的流量控制装置122。针对每种饮料流体向流量控制块体128提供流量控制装置122。通过流量控制装置122中的一个来针对每种饮料流体单独地控制流速。此外，针对每种饮料流体的流速可设定成它针对每种饮料流体保持恒定。任何合适的装置可用于调节饮料流体的流速。流量控制装置122可设置或定位在交错或偏移的阵列中，由此需要相对较少的空间，并且因此至少部分地有助于饮料分配器100的相对较小的占地面积。
[0051]用于饮料分配器100的流量控制装置122可由任何合适材料制成，例如塑料、橡胶或塑料和橡胶的组合。流量控制块体128还可由任何数目的合适材料制成，例如塑料、橡胶、丙烯酸、金属、聚合物、合成材料或任何这种材料的组合。
[0052]当饮料流体离开流量控制块体128时，通过电磁阀输入管件144将饮料流体输送到电磁阀块体130。可以是隔热或不隔热的电磁阀输入管件144可以是适于将饮料流体从流量控制块体128输送到电磁阀块体130的任何管件，诸如是橡胶或塑料管件。电磁阀输入管件144可以止于电磁阀块体130的周缘处。或者，电磁阀输入管件144还可延伸到电磁阀块体130内，并延伸到联接于电磁阀块体130内的电磁阀350。诸如销、卡钉或支撑件的一种或多种合适的装置可将电磁阀输入管件144在电磁阀块体130处固定到位。尽管流量控制块体128和电磁阀块体130示出为饮料分配器100的两种单独的并且不同的部件，但流量控制块体128和电磁阀块体130可一体地形成为饮料分配器100的单个部件。
[0053]每个电磁阀350控制饮料流体通过电磁阀块体130的流动路径。可为了每种饮料流体设有电磁阀350。当电磁阀350被致动或打开时，饮料流体流经电磁阀350、通过电磁阀块体130并离开电磁阀块体进入输出管子146。输出管子146将饮料流体载送到扩散器块体300，在此由饮料分配器100来分配饮料流体。控制面板126基于用户输入来控制各种电磁阀350的致动，由此从饮料分配器100分配用户选定的饮料。从控制面板126到电磁阀350的控制信号经由电磁阀电线148来进行电气通信，这些电磁阀电线可以是适用于将电信号通信到电磁阀350的任何类型的电线。
[0054]电磁阀块体130可形成用于由电磁阀350的阵列所控制的饮料流体流的集中式歧管。使用单个块体(例如，丙烯酸块体)可降低泄漏点，有助于保持稳定的流速，并且减少横跨电磁阀阵列的压降。丙烯酸块体还可简单地机加工，并且如果使用透明的丙烯酸块体，则透明的丙烯酸块体可允许增加电磁阀块体130的内部部件的可视性，由此更易于解决电磁阀块体130的故障。如所示，电磁阀350可设置成交错的阵列。用于电磁阀350的交错阵列结构会需要相对较少的空间以及由此至少部分地有助于饮料分配器100的相对较小的占地面积。在所示实施例中，电磁阀块体130是丙烯酸块体。然而，除了丙烯酸的许多材料可用于制成电磁阀块体130。
[0055]每个电磁阀350包括封装在具有可动柱塞或轴杆的外壳内的线圈。当将电力施加于电磁阀350的线圈时，所产生的磁场吸引柱塞并将它拉到电磁铁本体内，由此允许饮料流体经过电磁阀块体130的相关联的通道。当去除电力时，电磁铁柱塞经由复位弹簧或重力返回到其初始位置，由此防止饮料流体流经电磁阀块体130的相关联的通道。可采用多种不同的电磁铁，包括但不限于交流电电磁铁、直流电电磁铁、线性开放框架电磁铁、线性管状电磁铁、转动电磁铁或者可变定位电磁铁。每个电磁阀350可包括任何合适的电磁铁，诸如由KIP公司制造的2X1578-A电磁铁。
[0056]当饮料流体通过电磁阀输入管件144进入电磁阀块体130时，饮料流体经由集成到电磁阀块体130内的输入通道流到电磁阀350中的一个。电磁阀输入管件144可延伸到电磁阀块体130内，作为替代，可将输入通道集成到电磁阀块体130。借助电磁阀电线128将电力施加于电磁阀350。致动电磁铁柱塞，以允许饮料流体经过单独的电磁阀350流入集成到电磁阀块体130中的输出通道内，然后流到输出管子146内，该输出管子然后将饮料流体载送到扩散器块体300。根据饮料分配器100的控制逻辑来施加电力以控制电磁阀350。在图3中，输出管子146可以止于电磁阀块体130的周缘处。然而，输出管子146可延伸到电磁阀块体130内，作为替代，可将输出通道集成到电磁阀块体130。
[0057]可以是隔热或不隔热的输出管件146可以是适于将饮料流体从电磁阀块体130输送到扩散器块体300的任何管件(例如是橡胶或塑料管件)。诸如销、卡钉或支撑件的一个或多个合适的装置可用于将输出管件146相对于电磁阀块体130和/或相对于扩散器块体300固定在位。喷嘴200可有助于引导被分配的饮料流体的流动，由此可有助于在从扩散器块体300分配饮料流体的过程中防止喷溅、喷洒和/或喷逸。
[0058]当从饮料分配器100分配混合的饮料时，分配两种或更多种饮料流体(例如，饮料添加剂和水、饮料添加剂和碳酸水)。扩散器块体300可用于混合被分配的饮料流体。
[0059]扩散器块体
[0060]图4示出已知的扩散器块体30的视图。扩散器块体30包括多个饮料添加剂流体通道32和两个基底饮料流体通道34。每个饮料添加剂流体通道32构造成接纳饮料添加剂并将其传送到喷嘴20。每个基底饮料流体通道34构造成接纳基底饮料流体(例如，水，碳酸水)并将其传送到喷嘴20。每个流体通道32、34止于喷嘴20的单独分配孔口。使用单独的分配孔口可有助于避免各种饮料流体(例如，饮料添加剂、饮料基本流体，诸如水，碳酸水)之间的交叉污染。扩散器块体30不包括用于电磁阀或流量控制阀的任何装置，因此设计成用于具有位于扩散器块体上游的流量控制系统140的饮料分配器，以如上讨论的那样控制饮料添加剂流体和基底饮料流体的流量。
[0061]图5示出根据许多实施例的扩散器块体30的视图。扩散器块体300类似于图4的扩散器块体30，但还包括电磁阀安装装置302以安装电磁阀(未示出)，从而控制基底饮料流体(例如，水，碳酸水)流经基底饮料流体通道601a、606a的流量。例如，水的电磁阀(未示出)和碳酸水的电磁阀(未示出)能经由电磁阀安装装置302安装到扩散器块体300，电磁阀安装装置将电磁阀放置成非常接近于分配喷嘴200。将苏打水的电磁阀定位成靠近分配点可提高从饮料分配器分配的碳酸饮料中的碳酸化水平。这种构造还可通过如下方式有助于控制在分配饮料之后滴液的体积，即，通过防止与在苏打水的电磁阀和分配点之间的管线内剩余的苏打水的碳酸化作用的残余渗气相关的滴液。流量调节器仍能离开糖浆控制件一定距离定位，或者能与电磁阀一起安装在扩散器块体处。
[0062]图8A-8F示出根据许多实施例的第一示例性扩散器块体300。扩散器块体300包括三层300a-c，其中延伸部400附连到其底部，而盖板500附连到其顶部。扩散器块体300基本上起到将输入管件116连接到喷嘴200的歧管的作用，由此具有限定于其内的若干流体通路，以将各种饮料流体从输入管件116引导到喷嘴200，同时避免交叉污染。
[0063]在许多实施例中，顶层300a引导例如苏打水和非碳酸水的基底流体，而附加层300b,300b引导例如浓缩软饮料糖浆的饮料添加剂。顶层300a具有用于苏打水的流体入口611a和用于非碳酸水的流体入口 616a。流体入口分别连接到流体通道601a，606a，这些通道基本上沿层300a的平面，因而，它们在使用时基本上为水平的。流体通道601a，606a止于与层的平面基本上垂直的通孔720a，因而，该通孔在使用时基本上为垂直的。
[0064]同样，向下一层300b具有流体入口 620b，612b，615b，617b，这些流体入口在使用时连接到包含饮料添加剂的输入管件116。流体入口 620b，612b，615b，617b连接到对应的流体通道610b, 602b, 605b和607b，这些流体通道止于对应的通孔710b, 702b, 705b和 707b 内。由流体入 口 620b, 612b, 615b, 617b、流体通道 610b, 602b, 605b 和 607b 以及通孔710b，702b限定的流体通路的横截面可以在许多实施例中比那些611a，616a, 601a和606a的横截面小，以适应于饮料添加剂的比基底饮料的流速小的流速。层300b还在其内具有附加通孔720b，该附加通孔与层300a内的通孔720a相邻并且流体连通，以为向下经通孔720a流向层300b的基底饮料提供出口。附加通孔720b的横截面可以比通孔710b, 702b, 705b和707b的横截面大，以考虑到基底饮料的更高流速。
[0065]所示实施例的下一层300c连接到附加的饮料添加剂源，并且具有限定于其内的类似的较小尺寸的流体通路；即，流体入口 619c，611c，613c，614c，616c和618c，这些流体入口连接到对应的流体通道609c, 601c, 603c, 604c, 606c和608c，这些流体通道止于对应的通孔709c，701c, 703c, 704c, 706c和708c内。层300c还具有附加通孔710c, 702c, 705c, 707c 和 720c，这些附加通孔分别与通孔 710b, 702b, 705b, 707b 和 720b 流体连通，以为向下流经层300b的饮料成分提供出口。通孔720c的横截面可以比该层内的其它通孔的横截面大，以考虑到基底饮料的更高流速。
[0066]延伸部400附连到层300c的底部，该延伸部具有通孔401，402, 403, 404, 405, 406，407，408，409，410 和 420，这些通孔分别与通孔 701c, 702c, 703c, 707c, 705c, 706c, 707c, 708c, 709c, 710c和720c相邻并且流体连通。通孔720c的横截面可以比延伸部内的其它通孔的横截面大，以考虑到基底饮料的更高流速。
[0067]喷嘴200围绕该延伸部400，并且将离开延伸部400的饮料成分漏斗状地灌入饮用杯或其它容器内。
[0068]在许多实施例中，顶层300a和盖板500具有设置在其内的阀孔，其中用于基底饮料的电磁阀和/或流量控制阀设置在这些阀孔内。在图7-8中所示的实施例中，仅电磁阀设置在扩散器块体300处，而诸如在图2和3中所示的流量控制块体128中，流量控制阀位于扩散器块体的上游，但其它构造也是可以的。例如，图6示出一种改型，其中，用于基底饮料的流量控制装置122也设置在扩散器块体的阀孔内。同样在图6-8中所示的实施例中，诸如在图2和3中所示的电磁阀块体130中，与饮料添加剂相关的电磁阀也位于扩散器块体的上游，但其它构造也是可以的。
[0069]与基底饮料(例如，苏打水和非碳酸水)相关的电磁截流阀350以及在一些实施例中与基底饮料相关的流量控制装置122由此几乎紧邻喷嘴。截流阀与喷嘴之间的较小距离以及由此较少量的流体防止在不使用饮料分配器100时滴液，以及防止例如苏打水由于具有流体通道的较大未加压部段而没气。
[0070]在许多实施例中，对层300a_c进行模制或机加工，然后层300a_c连同盖板层500和延伸部400粘结起来。然后，通过盖板层500和顶层300a钻出阀孔。[0071]如上所述，基底饮料流体一般以比饮料添加剂高的流速流经饮料分配器100。已发现当苏打水与特定的饮料添加剂混合时，所得饮料会起泡沫。这会导致较差质量的饮料或者一旦泡沫沉淀则量太小。这还会导致饮料容器满是泡沫。
[0072]因此，如图9中所示，许多实施例提供位于扩散器块体300内的第三电磁阀孔，第三电磁阀位于该第三电磁阀孔内。在与基底饮料相关的流量控制装置122也设置在扩散器块体300处的实施例中，也可设有第三流量控制阀孔。应理解到这些实施例的顶层300a由此具有三个流体入口和三个流体通道。顶层300a可具有连接到非碳酸水源的一个流体通路以及连接到苏打水的两个流体通路。位于扩散器块体300处或上游的流量控制阀122能在两个苏打水流体通路内以两种不同的流速提供苏打水。控制器(未示出)能编程为识别饮料流体的哪些组合产出类似泡沫化结果，并控制流量控制件和电磁阀，以为这些饮料通过较低流速的流体通路、而不是标准流速流体通路传送苏打水。
[0073]由此，已示出和描述的实施例提供用于两种基底饮料的位于扩散器块体处的电磁阀以及在扩散器块体上游的用于八种(图5)或十二种(图6-9)饮料添加剂的电磁阀。然而，本发明不限于此。可以提供任何数目的基底饮料或饮料添加剂。可以为一种、两种或更多种基底饮料或不为基底饮料而在扩散器块体处设有电磁阀。可为任何数目的饮料添加剂在扩散器块体处设有电磁阀。可以为一种、两种或更多种基底饮料或不为基底饮料而在扩散器块体上游设有电磁阀。可为任何数目的饮料添加剂在扩散器块体上游设有电磁阀。一些应用可以不具有如文中定义那样的“基底饮料”与“饮料添加剂”之间的区别。这些实施例可为任何饮料或饮料成分以任何数目来在扩散器块体处和/或其上游设有电磁阀。一些实施例可为基底饮料、饮料添加剂或其它饮料或饮料成分而在扩散器块体处和/或其上游具有流量控制阀。一些应用可用于引导不是饮料的流体。此外，尽管已示出和描述了饮料塔，但如文中定义的扩散器块体能用于饮料枪或任何其它饮料或流体分配设备。
【权利要求】
1.一种用于液体分配系统的歧管，包括: 第一层，包括: 大致沿所述第一层的厚度方向的多个第一通孔，以及 位于第一平面内的、与所述厚度方向大致垂直的一个或多个第一流体通道；以及 第二层，包括: 大致沿所述厚度方向的一个或多个第二通孔，其中，所述第二通孔中的每个与所述第一通孔中的一个流体连通； 位于第二平面内的、与所述厚度方向大致垂直的一个或多个第二流体通道；以及一个或多个附加孔，每个附加孔限定阀孔的至少一部分，其中，所述阀孔构造成并且尺寸设计成将阀定位于其内，以控制液体至所述第二流体通道中的对应一个的流量； 其中每个流体通道包括位于其对应层的边缘处的入口以及位于通孔中的对应一个处的出口。
2.如权利要求1所述的歧管，其特征在于，所述第二层包括数目等于第二流体通道的附加孔，每个附加孔限定阀孔的至少一部分。
3.如权利要求1所述的歧管，其特征在于`，所述第一流体通道构造成流体连接到位于所述歧管上游的阀。
4.如权利要求1所述的歧管，其特征在于，还包括设置在第一层和第二层之间的第三层，所述第三层包括: 大致沿所述厚度方向的一个或多个第三通孔，以及 位于第三平面内的、与所述厚度方向大致垂直的一个或多个第三流体通道； 其中每个第三流体通道包括位于所述第三层的边缘处的入口以及位于所述第三通孔中的对应一个处的出口； 其中每个第三通孔与所述第一通孔中的一个流体连通； 以及其中所述第二通孔中的每个借助所述第三通孔中的一个与所述第一通孔中的一个流体连通。
5.如权利要求4所述的歧管，其特征在于，所述第三流体通道构造成流体连接到位于所述歧管上游的阀。
6.—种液体分配系统,包括 歧管，包括: 第一层，包括: 大致沿所述第一层的厚度方向的多个第一通孔，以及 位于第一平面内的、与所述厚度方向大致垂直的一个或多个第一流体通道；以及 第二层，包括: 大致沿所述厚度方向的一个或多个第二通孔，其中，所述第二通孔中的每个与所述第一通孔中的一个流体连通，以及 位于第二平面内的、与所述厚度方向大致垂直的一个或多个第二流体通道； 其中每个流体通道包括位于其对应层的边缘处的入口以及位于通孔中的对应一个处的出口 ； 所述系统还包括:多个液体供给管，每个液体供给管附连到所述第一流体通道中的一个第一流体通道的入口中的一个，其中，所述液体供给管、所述流体通道以及所述通孔协作地限定多个液体路径; 与每个液体路径操作性关联的阀，以控制其内液体的流量；以及 由所述歧管限定的至少一个阀孔，以及设置在所述阀孔内的至少一个第一阀，所述第一阀构造成控制液体流经所述第二流体通道中的一个的流量。
7.如权利要求6所述的液体分配系统，其特征在于，还包括设置在所述歧管上游的至少一个第二阀，并且所述第二阀构造成控制液体流经所述液体供给管中的一个的流量，以由此控制液体流经所述第一流体通道中的一个的流量。
8.如权利要求6所述的液体分配系统，其特征在于，所述歧管还包括设置在第一层和第二层之间的第三层，所述第三层包括: 大致沿所述厚度方向的一个或多个第三通孔，以及 位于第三平面内的、与所述厚度方向大致垂直的一个或多个第三流体通道； 其中每个第三流体通道包括位于所述第三层的边缘处的入口以及位于所述第三通孔中的对应一个处的出口； 其中每个第三通孔与所述第一通孔中的一个流体连通； 以及其中所述第二通孔中的每个借助所述第三通孔中的一个与所述第一通孔中的一个流体连通； 所述系统还包括多个第二液体供给管，每个第二液体供给管附连到所述第三流体通道中的一个的入口中的一个，其中，所述液体供给管、所述流体通道以及所述通孔协作地限定多个液体路径。
9.如权利要求8所述的液体分配系统，其特征在于，还包括设置在所述歧管上游的至少一个第二阀，并且所述第二阀构造成控制液体流经所述液体供给管中的一个的流量，以由此控制液体流经所述第三流体通道中的一个的流量。
10.如权利要求7所述的液体分配系统，其特征在于，与第一阀相关联的第一液体路径构造成用于其内液体流的第一流速，与第二阀相关联的第二液体路径构造成用于其内液体流的较慢的第二流速。
11.如权利要求7所述的液体分配系统，其特征在于，包括两个阀孔、两个第一阀以及两个第二流体通道。
12.如权利要求11所述的液体分配系统，其特征在于，与第一阀相关联的两个第一液体路径构造成用于其内液体流的第一流速，与第二阀相关联的第二液体路径构造成用于其内液体流的较慢的第二流速。
13.如权利要求7所述的液体分配系统，其特征在于，包括三个阀孔、三个第一阀以及三个第二流体通道。
14.如权利要求13所述的液体分配系统，其特征在于，与第一阀中的第一个和第二个第一阀相关联的第一液体路径 构造成用于其内液体流的第一流速，与第一阀中的第三个第一阀相关联的第一液体路径构造成用于其内液体流的较慢的第二流速构造。
15.如权利要求6所述的液体分配系统，其特征在于，还包括附连到所述第一层的喷嘴，所述喷嘴与第一通孔流体连通。
16.一种制造用于液体分配系统的歧管的方法，包括: 制造第一层，所述第一层包括: 大致沿所述第一层的厚度方向的多个第一通孔，以及 位于第一平面内的、与所述厚度方向大致垂直的一个或多个第一流体通道； 制造第二层，所述第二层包括: 大致沿所述厚度方向的一个或多个第二通孔， 位于第二平面内的、与所述厚度方向大致垂直的一个或多个第二流体通道，以及一个或多个附加孔，每个附加孔限定阀孔的至少一部分，其中，所述阀孔构造成并且尺寸设计成将阀定位于其内，以控制液体至所述第二流体通道中的对应一个的流量； 其中，每个流体通道包括位于其对应层的边缘处的入口以及位于通孔中的对应一个处的出口 ；以及 在层的厚度 方向基本上相同的定向下将第一层直接或间接地附连到所述第二层，因而，所述第二通孔中的每个与所述第一通孔中的一个流体连通。
17.如权利要求16所述的方法，其特征在于，还包括制造第三层，所述第三层包括: 大致沿所述第三层的厚度方向的一个或多个第三通孔，以及 位于第三平面内的、与所述厚度方向大致垂直的一个或多个第三流体通道； 其中每个第三流体通道包括位于所述第三层的边缘处的入口以及位于所述第三通孔中的对应一个处的出口； 所述方法还包括: 在各层的厚度方向基本上相同的定向下，将第一层直接或间接地附连到所述第三层的第一侧，并将第二层直接或间接地附连到所述第三层的第二侧，因而，所述第三通孔中的每个与所述第一通孔中的一个流体连通，且所述第二通孔中的每个借助所述第三通孔中的一个与所述第一通孔中的一个流体连通。
18.如权利要求16所述的方法，其特征在于，制造各层包括对孔和通道进行机加工。
19.如权利要求16所述的方法，其特征在于，制造各层包括注塑模制各层。
20.如权利要求16所述的方法，其特征在于，制造所述第二层包括钻出阀孔。
21.如权利要求16所述的方法，其特征在于，附连各层包括粘结。
【文档编号】B23P17/00GK103827018SQ201280041660
【公开日】2014年5月28日 申请日期:2012年8月28日 优先权日:2011年8月29日
【发明者】T·R·赫克特 申请人:自动阻碍控制器股份有限公司