转向系统的制作方法

本发明涉及一种转向系统。

背景技术：

在转向系统中，缓冲材料附接至实现伸缩锁定的紧固件的螺栓轴和在转向柱管的轴向方向上面向螺栓轴的止动板中的一者。当缓冲材料在伸缩调节期间接触螺栓轴和止动板中的另一者时，伸缩调节的调节范围被限制。提出了这种转向系统(例如，参见日本特许申请公报no.2014-24493(jp2014-24493a))。

技术实现要素：

在缓冲材料接触螺栓轴和止动板中的所述另一者时产生大的冲击的情况下，缓冲材料可能从螺栓轴和止动板中的所述一者脱离，并且因此，缓冲材料不能稳定地吸收jp2014-24493a中所描述的转向系统中的冲击。

本发明提供了一种转向系统，其中，缓冲构件不太可能脱离并且缓冲构件能够稳定地吸收接触时的冲击。

本发明的第一方面涉及一种转向系统，该转向系统包括：转向柱外壳，转向柱外壳包括下外壳和呈管状形状的上外壳，上外壳配装到下外壳中且能够在伸缩调节期间相对于下外壳在指定滑动范围内沿转向柱轴线方向滑动，并且上外壳与转向构件成一体地沿转向柱轴线方向运动；接合构件，接合构件由下外壳支承；保持构件，保持构件固定至上外壳的外周并且在伸缩调节期间与上外壳成一体地运动；以及缓冲构件，缓冲构件由保持构件保持成在转向柱轴线方向上面向接合构件，并且缓冲构件在上外壳移位至指定滑动范围的一个滑动端时沿接触方向接触接合构件。保持构件包括：支承表面，该支承表面沿转向柱轴线方向延伸、沿上外壳的径向方向面向外、并且在径向方向上支承缓冲构件；成对的保持部，成对的保持部沿上外壳的周向方向分别设置在缓冲构件的两侧并且朝向支承表面保持缓冲构件；以及限制部，限制部构造成与缓冲构件的位于与接触方向反向的相反方向所指向的那一侧的端部接合，以限制缓冲构件沿该相反方向的运动。

在以上方面中，保持构件的成对的保持部朝向支承表面对缓冲构件进行保持。因此，当缓冲构件在伸缩调节期间接触接合构件时，缓冲构件不太可能从保持构件脱离并且因此能够稳定地吸收接触时的冲击。

在以上方面中，限制部可以包括倾斜表面，随着该倾斜表面沿径向方向向外延伸，该倾斜表面朝向接触方向所指向的那一侧倾斜。

在以上构型中，当缓冲构件接触接合构件时，通过保持构件的限制部的倾斜表面来阻止缓冲构件与支承表面的分离。因此，进一步地，缓冲构件不太可能从保持构件脱离。

在以上方面中，缓冲构件可以包括由支承表面支承的被支承表面；并且被支承表面可以包括突出部，该突出部接触支承表面并且在被支承表面与支承表面之间形成空隙。

在以上构型中，当缓冲构件接触接合构件时，随着缓冲构件沿转向柱轴线方向的压缩变形，缓冲构件的被支承表面膨胀变形，使得被支承表面的一部分突出到支承表面侧的空隙中。因此，缓冲构件的在缓冲构件与支承表面分离的方向上的变形受到抑制。因此，进一步地，缓冲构件不太可能从保持构件脱离。

在以上方面中，缓冲构件可以包括：第一表面，第一表面是由支承表面支承的被支承表面；第二表面，第二表面在径向方向上设置在与第一表面相反的一侧；以及肋部，肋部形成在第二表面上并且沿转向柱轴线方向延伸。

在以上构型中，缓冲构件具有高的刚度而免于朝向作为与支承表面相反的一侧的第二表面侧弯曲。因此，当缓冲构件接触接合构件并且沿转向柱轴线方向被压缩时，缓冲构件的朝向第二表面侧的弯曲变形受到抑制。因此，进一步地，缓冲构件不太可能从保持构件脱离。

在以上方面中，转向系统可以包括由下外壳支承的限制构件；并且限制构件可以在缓冲构件接触接合构件时设置在缓冲构件的与支承表面相反的一侧，以限制缓冲构件与支承表面的分离。

在以上构型中，通过由下外壳支承的限制构件来抑制缓冲构件与支承表面的分离。因此，进一步地，缓冲构件不太可能从保持构件脱离。

附图说明

下面将参照附图对本发明的示例性实施方式的特征、优点以及技术意义和工业意义进行描述，在附图中，相同的附图标记表示相同的元件，并且在附图中：

图1是根据本发明的一个实施方式的转向系统的局部剖切的示意性侧视图；

图2是转向系统的示意性立体图；

图3是转向系统的主要部分的截面图，并且对应于沿图1中的线iii-iii截取的截面图；

图4是转向系统的主要部分的截面图，并且示出了齿锁定机构的锁定状态；

图5是转向系统的主要部分的截面图，并且示出了齿锁定机构的解锁状态；

图6是转向系统的主要部分的截面图，并且示出了上外壳在伸缩调节期间移位至作为滑动范围的端点位置的下限滑动位置的状态；

图7是限制上外壳的下限滑动位置的下限滑动位置限制机构的分解立体图；

图8是与第一齿构件成一体地设置的保持构件的仰视图；以及

图9a是下限滑动位置限制机构的仰视图，并且图9b是沿图9a中的线ixb-ixb截取的截面图。

具体实施方式

下文中将根据附图对本发明的实施方式进行描述。图1是示出了根据本发明的第一实施方式的转向系统的示意性构型的局部剖切的示意性侧视图。参照图1，转向系统1包括转向轴2、转向柱外壳3、中间轴4和转向机构5。在下文中，在作为转向轴2的轴向方向的转向柱轴线方向x上的上侧将被称为轴向上侧xu，并且在转向柱轴线方向x上的下侧将被称为轴向下侧xl。

诸如方向盘之类的转向构件6联接至转向轴2的在轴向上侧xu的端部。转向系统1根据转向构件6的操纵而使转向车轮(未示出)改变方向。转向机构5例如是齿条和小齿轮机构，但不限于此。转向轴2包括管状的上轴2u和下轴2l。上轴2u和下轴2l例如通过花键配合或细齿配合而配装至彼此，使得上轴2u和下轴2l相对于彼此沿转向柱轴线方向x滑动。转向构件6联接至上轴2u的在轴向上侧xu的端部。

转向柱外壳3包括作为外部外壳的下外壳8和作为配装到下外壳8中的内部外壳的呈管状形状的上外壳7。转向柱轴线方向x也是上外壳7的轴向方向和下外壳8的轴向方向。转向轴2插入穿过转向柱外壳3。上轴2u由上外壳7经由轴承9支承成是可旋转的，并且下轴2l由下外壳8经由轴承10支承成是可旋转的。

当上轴2u相对于下轴2l沿转向柱轴线方向x滑动时，转向柱外壳3能够与转向轴2一起沿转向柱轴线方向x伸长及缩短。通过使转向轴2和转向柱外壳3沿转向柱轴线方向x伸长及缩短，可以对转向构件6在车辆纵向方向上的位置进行调节。因此，转向系统1具有伸缩调节功能。

在伸缩调节期间，上外壳7能够相对于下外壳8沿转向柱轴线方向x在指定的滑动范围(对应于伸缩调节范围)内滑动。当上外壳7位于作为滑动范围的端点位置的下限滑动位置时，转向柱外壳3处于最大限度缩短状态。当上外壳7位于作为滑动范围的另一个端点位置的上限滑动位置时，转向柱外壳3处于最大限度伸长状态。下限滑动位置还将被称为缩短位置，而上限滑动位置也将被称为伸长位置。

转向系统1包括：固定支架14，固定支架14固定至车身13；倾斜中心轴15，倾斜中心轴15由固定支架14支承；以及转向柱支架16，转向柱支架16固定至下外壳8的外周并且由倾斜中心轴15支承成是可旋转的。转向轴2和转向柱外壳3能够以用作支点的倾斜中心轴15的倾斜中心cc作为中心轴线而沿上下方向y转动。

当转向轴2和转向柱外壳3绕倾斜中心cc旋转时，可以对转向构件6在上下方向y(高度方向)上的位置进行调节。因此，转向系统1具有倾斜调节功能。转向系统1包括：支架17，支架17固定至车身13；以及紧固机构18，紧固机构18在倾斜调节和伸缩调节之后将位置锁定。紧固机构18通过经由支架17紧固成对的紧固部19来实现锁定。紧固部19成一体地设置在下外壳8的在转向柱轴线方向x上的上部中。

图2是转向系统1的示意性立体图。如图2中所示，下外壳8包括从下外壳8的在转向柱轴线方向x上的上端部朝向下外壳8的轴向下侧xl延伸的切口26。成对的紧固部19分别设置在切口26的两侧。下外壳8的直径可以通过对成对的紧固部19进行紧固而弹性地减小。图3是转向系统1的示意性截面图，并且对应于沿图1中的线iii-iii截取的截面图。

如图3中所示，支架17包括：附接板24，附接板24附接至车身13；以及成对的侧板22，成对的侧板22分别从附接板24的两个端部沿上下方向y向下延伸。在侧板22中的每个侧板22中均形成有沿上下方向y延伸的长倾斜孔23。下外壳8的成对的紧固部19设置在成对的侧板22之间，并且成对的紧固部19中的每一个紧固部19都呈沿着对应的侧板22的内表面22b延伸的板形形状。紧固部19中的每个紧固部19中均形成有作为圆形孔的插入孔29。

转向系统1包括上限滑动位置限制机构27，上限滑动位置限制机构27在伸缩调节期间限制(限定)上外壳7的上限滑动位置。上限滑动位置限制机构27包括：引导槽27a，引导槽27a形成在下外壳8中并且沿转向柱轴线方向x延伸；以及被引导突出部27b，被引导突出部27b固定至上外壳7并且配装至引导槽27a。引导槽27a经由被引导突出部27b限制上外壳7的旋转。

此外，引导槽27a的在轴向上侧xu的端部(未示出)在伸缩调节期间接触被引导突出部27b。以这种方式，上外壳7的运动被限制于滑动范围的上限滑动位置(伸长位置)处。因此，还防止上外壳7从下外壳8移除。如图1和图2中所示，紧固机构18包括：操作杆20，操作杆20作为由驾驶员旋转地操作的操作构件；以及紧固轴21，紧固轴21能够与操作杆20成一体地旋转。紧固轴21的中心轴线c1对应于操作杆20的旋转中心。

紧固轴21是螺栓并且插入穿过支架17的两个侧板22的长倾斜孔23以及下外壳8的两个紧固部19的插入孔29。紧固轴21和下外壳8在倾斜调节期间相对于支架17沿上下方向y成一体地运动。如图3中所示，设置在紧固轴21的端部处的头部21a固定至操作杆20以能够与操作杆20成一体地旋转。紧固机构18还包括力转换机构30，力转换机构30插置在紧固轴21的头部21a与侧板22中的一个侧板22(在图3中为位于左侧的侧板22)之间，并且将操作杆20的操作扭矩转换为紧固轴21的轴向力(用于紧固成对的侧板22的紧固力)。

力转换机构30包括：旋转凸轮31，旋转凸轮31联接至操作杆20以能够与操作杆20成一体地旋转，并且旋转凸轮31相对于紧固轴21在紧固轴方向j上的运动被限制；以及一个紧固构件32，所述一个紧固构件32与旋转凸轮31接合并且对一个侧板22进行紧固。所述一个紧固构件32是其旋转被限制的非旋转凸轮。紧固机构18还包括：螺母33，螺母33经由螺纹连接至设置在紧固轴21的另一个端部处的螺杆21b；另一个紧固构件34，所述另一个紧固构件34对另一个侧板22(在图3中为位于右侧的侧板22)进行紧固；以及插置构件35，插置构件35插置在所述另一个紧固构件34与螺母33之间。插置构件35包括垫圈36和滚针轴承37。

旋转凸轮31、所述一个紧固构件32和所述另一个紧固构件34被支承在紧固轴21的外周上。所述一个紧固构件32和所述另一个紧固构件34中的每一者的旋转都由与对应的长倾斜孔23的接合来限制。当旋转凸轮31随着操作杆20沿锁定方向的旋转而相对于所述一个紧固构件32旋转时，紧固构件32沿着紧固轴方向j在紧固构件32运动远离旋转凸轮31的方向上运动。以这种方式，支架17的成对的侧板22由两个紧固构件32、34夹紧并紧固。

此时，支架17的侧板22中的每个侧板22均对下外壳8的对应的紧固部19进行紧固。以这种方式，限制了下外壳8在上下方向y上的运动，并且实现了倾斜锁定。此外，当两个紧固部19都被紧固时，下外壳8的直径被弹性地减小，并且下外壳8由此对上外壳7进行紧固。因此，限制了上外壳7在转向柱轴线方向x上的运动，并且实现了伸缩锁定。

另一方面，当操作杆20沿解锁方向旋转时，随着旋转凸轮31的旋转，紧固构件32沿着紧固轴方向j在紧固构件32接近旋转凸轮31的方向上运动。以这种方式，解除了由两个紧固构件32、34对成对的侧板22的紧固，并且能够进行倾斜调节和伸缩调节。图4是转向系统1的主要部分的截面图。如图1和图4中所示，转向系统1包括齿锁定机构40以使转向系统1在伸缩方向上的初始限制在车辆碰撞的二次碰撞期间维持稳定。齿锁定机构40具有这样的构型：齿锁定机构40的齿彼此啮合，并且因此保持上外壳7的伸缩位置。

齿锁定机构40包括：第一齿构件41，第一齿构件41固定至上外壳7的外周7a；第二齿构件42，第二齿构件42由下外壳8支承成是可旋转的；以及联锁机构43，联锁机构43使第二齿构件42根据紧固轴21的旋转而旋转。第一齿构件41包括在转向柱轴线方向x上以指定的间隔设置的多个第一齿41a。多个槽41b例如可以以指定的间隔形成为延伸穿过长板，并且第一齿构件41的多个第一齿41a中的每个第一齿41a均可以形成在两个相邻的槽41b之间。

第二齿构件42由下外壳8的成对的紧固部19经由支承轴44支承成是可旋转的。第二齿构件42包括第二齿42a，随着第二齿构件42绕支承轴44的旋转，第二齿42a与第一齿41a接合/脱开接合。尽管未示出，但支承轴44的在轴向方向上的两个端部分别由成对的紧固部19支承，并且第二齿构件42由上外壳7支承在支承轴44的在轴向方向上的中间部分处。

第二齿构件42包括：凸台45，凸台45环绕支承轴44的外周；以及第一臂46，第一臂46延伸成从凸台45的外周突出。第二齿42a形成在第一臂46的伸出端部处。支承轴44包括断裂目标部(未示出)，断裂目标部将由于在二次碰撞期间在第一齿41a与第二齿42a彼此啮合的锁定状态下产生的冲击而断裂。因此，在二次碰撞期间，由断裂目标部的断裂产生冲击吸收载荷。此外，由于断裂，因此允许上外壳7向轴向下侧xl的运动(冲击吸收运动)。

联锁机构43包括：凸轮构件47，凸轮构件47联接至紧固轴21以能够与紧固轴21成一体地旋转；作为凸轮从动构件的第二臂48，第二臂48能够追随凸轮构件47(即，根据凸轮构件47的运动而运动)并与第二齿构件42成一体地旋转；以及迫压构件49，迫压构件49经由第二臂48而沿着第二齿42a与第一齿41a啮合的方向旋转地迫压第二齿构件42。凸轮构件47包括：凸台47a，凸台47a配装至紧固轴21的外周以能够与紧固轴21成一体地旋转；以及凸轮突出部47b，凸轮突出部47b从凸台47a径向地向外突出。

迫压构件49例如由扭转弹簧形成。更具体地，迫压构件49包括：线圈部49a，线圈部49a环绕第二齿构件42的凸台45；第一接合部49b，第一接合部49b从线圈部49a延伸并与紧固轴21的外周相接合；以及第二接合部49c，第二接合部49c与作为凸轮从动构件的第二臂48相接合。迫压构件49沿图4中的逆时针方向(由图4中的空心箭头指示的方向)旋转地迫压第二齿构件42。

当操作杆20和紧固轴21绕紧固轴21的中心轴线c1从图5中所示的解锁状态沿锁定方向(图5中的顺时针方向)旋转时，凸轮突出部47b允许第二臂48绕支承轴44的中心轴线c2沿逆时针方向旋转。因此，在迫压构件49的作用下，第二齿构件42沿逆时针方向旋转，并且第二齿42a与第一齿41a如图4中所示的那样啮合。以这种方式，实现齿锁定。

当操作杆20从图4中所示的锁定状态沿解锁方向(图4中的逆时针方向)旋转时，如图5中所示出的，凸轮突出部47b经由抵靠迫压构件49的第二臂48而使第二齿构件42绕中心轴线c2沿顺时针方向旋转。因此，解除第二齿42a与第一齿41a的啮合，并且由此解除齿锁定。

图6是转向系统1的主要部分的截面图并且示出了上外壳7在伸缩调节期间移位至作为滑动范围的端点位置的下限滑动位置的状态。如图6中所示，转向系统1包括限制(限定)上外壳7的下限滑动位置(缩短位置)的下限滑动位置限制机构60。下限滑动位置限制机构60包括：作为接合构件的第二齿构件42，第二齿构件42由下外壳8支承；以及缓冲构件80，缓冲构件80由沿转向柱轴线方向x与上外壳7成一体地运动的保持构件70保持。

当上外壳7移位至下限滑动位置时，缓冲构件80用作缓冲止动器，缓冲止动器在沿接触方向z1接触第二齿构件42的第二齿42a以缓冲冲击的同时限制下限滑动位置。图7是保持构件70和缓冲构件80的分解立体图。图8是保持构件70的仰视图。图9a是下限滑动位置限制机构60的仰视图，并且图9b是沿着图9a中的线ixb-ixb截取的截面图。

参照图7和图8，保持构件70与第一齿构件41成一体地形成为单个构件。保持构件70从第一齿构件41的上端部41c向轴向上侧xu延伸，上端部41c是位于轴向上侧xu的端部。第一齿构件41和保持构件70可以由金属板制成并且可以是一体压制的。保持构件70包括：第一部分71，第一部分71成一体地联接至第一齿构件41的上端部41c；第二部分72，第二部分72从第一部分71向轴向上侧xu延伸；成对的保持部73，成对的保持部73设置在第一部分71中；以及限制部74，限制部74设置在第二部分72中。

就上外壳7在周向方向p上的宽度而言，第二部分72的在周向方向p上的宽度被设定为大于第一部分71的在周向方向p上的宽度。在周向方向p上，第二部分72朝向第一部分71的两侧突出。如图6、图7和图9a中所示，保持构件70包括：被附接表面70a，被附接表面70a沿着上外壳7的外周7a被附接；以及支承表面70b，支承表面70b在上外壳7的径向方向r上与被附接表面70a相反。被附接表面70a和支承表面70b设置在保持构件70的第一部分71和第二部分72中。

被附接表面70a和支承表面70b沿上外壳7的周向方向p和转向柱轴线方向x延伸。被附接表面70a沿径向方向r面向内(下文中称为径向向内方向r1)。支承表面70b沿径向方向r面向外(下文中称为径向向外方向r2)，并且沿径向方向r支承缓冲构件80。成对的保持部73为板构件，所述板构件中的每个板构件均沿转向柱轴线方向x延伸，并且从第一部分71延伸且与第一部分71相交。

如图9b中所示，成对的保持部73沿上外壳7的周向方向p分别设置在第一部分71的两侧，并且成对的保持部73朝向支承表面70b对缓冲构件80进行保持。当沿转向柱轴线方向x观察时，成对的保持部73中的每个保持部73都包括面向支承表面70b的倾斜表面73a。当沿转向柱轴线方向x观察时，倾斜表面73a可以是弯曲表面或直表面。

如图6中所示，限制部74设置在第二部分72的位于轴向上侧xu的端部72a处。限制部74沿与接触方向z1反向的相反方向z2接纳缓冲构件80，以限制缓冲构件80的沿所述相反方向z2的运动。限制部74包括倾斜表面74a，该倾斜表面74a随着该倾斜表面74a沿上外壳7的径向向外方向r2延伸而朝向接触方向z1所指向的那一侧倾斜。如图6、图7、图9a和图9b中所示，缓冲构件80包括第一部分81、第二部分82、第一表面80a、第二表面80b、位于接触方向z1侧(即，接触方向z1所指向的那一侧)的端部80c、位于所述相反方向z2侧(即，所述相反方向z2所指向的那一侧)的端部80d、突出部83和肋部84。

第一部分81由保持构件70的成对的保持部73朝向支承表面70b保持，并且由保持构件70的第一部分71在径向方向r上支承。第二部分82朝向第一部分81的轴向上侧xu(即，所述相反方向z2所指向的那一侧，所述相反方向z2与接触方向z1相反)延伸，并且第二部分82由保持构件70的第二部分72在径向方向r上支承。就上外壳7的在周向方向p上的宽度而言，第二部分82的在周向方向p上的宽度被设定为大于第一部分81的在周向方向p上的宽度。第二部分82沿周向方向p朝向第一部分81的两侧突出。第二部分82的从第一部分81突出的突出部设置在成对的保持部73的所述相反方向z2侧(即，设置在成对的保持部73的沿所述相反方向z2的那一侧)。成对的保持部73分别在转向柱轴线方向x上与第二部分82的突出部接合。因此，缓冲构件80受到限制而免于朝向接触方向z1侧与保持构件70分离。

缓冲构件80的第一表面80a是面向保持构件70的支承表面70b的并且由支承表面70b支承的被支承表面。第一表面80a(被支承表面)形成为沿上外壳7的周向方向p弯曲的弯曲表面，并且第一表面80a沿转向柱轴线方向x延伸。第一表面80a面向径向向内方向r1。第二表面80b沿径向方向r设置在与第一表面80a相反的一侧。

如图7和图9b中所示，第一表面80a设置有与支承表面70b接触的并且在支承表面70b与第一表面80a之间形成空隙s的多个突出部83。突出部83中的一个或一些突出部83可以是这样的长形突出部：这些长形突出部中的每个长形突出部均沿转向柱轴线方向x延伸经过第一部分81和第二部分82，而其余的突出部可以是这样的长形突出部：这些长形突出部中的每个长形突出部均仅设置在第二部分82中并且沿转向柱轴线方向x延伸。

如图6和图9a中所示，第二表面80b设置有沿转向柱轴线方向x延伸的肋部84。肋部84沿转向柱轴线方向x延伸经过第一部分81和第二部分82。缓冲构件80的端部80c位于保持构件70的成对的保持部73的接触方向z1侧(即，位于成对的保持部73的沿接触方向z1的那一侧)，并且在伸缩调节期间在下限滑动位置处接触第二齿构件42(接合构件)的第二齿42a。

缓冲构件80的另一个端部80d与保持构件70中的限制部74的倾斜表面74a接合。该另一个端部80d包括倾斜表面，该倾斜表面与倾斜表面74a的倾斜相比沿反方向倾斜以追随倾斜表面74a(换句话说，该另一个端部80d包括如下倾斜表面：随着该倾斜表面朝向径向向内方向r1延伸，该倾斜表面朝向所述相反方向z2所指向的那一侧倾斜)。如图7和图9b中所示，缓冲构件80的第一部分81包括沿周向方向p设置在第一部分81的相反两侧的成对的侧表面81a。如图9b中所示，成对的侧表面81a中的每个侧表面81a均倾斜成使得侧表面81a的倾斜与对应的保持部73的倾斜表面73a的倾斜相一致。

当在组装期间将缓冲构件80组装至保持构件70时，可以朝向径向向内方向r1按压缓冲构件80的第一部分81，以将第一部分81如图7中所示的那样配装在成对的保持部73之间。替代性地，在缓冲构件80相对于转向柱轴线方向x成斜角地倾斜的状态下，可以将第一部分81朝向轴向下侧xl插入在成对的保持部73之间。

根据本实施方式，如图9b中所示，保持构件70的成对的保持部73朝向保持构件70的支承表面70b对缓冲构件80进行保持。因此，如图6中所示，当缓冲构件80在伸缩调节期间接触作为接合构件的第二齿构件42时，缓冲构件80不太可能从保持构件70脱离，并且因此能够稳定地吸收接触时的冲击。

此外，当缓冲构件80接触第二齿构件42时，通过保持构件70中的限制部74的倾斜表面74a来阻止缓冲构件80与支承表面70b的分离(朝向径向向外方向r2的分离)。因此，进一步地，缓冲构件80不太可能从保持构件70脱离。如图9b中所示，突出部83在第一表面80a与支承表面70b之间形成空隙s，其中，突出部83中的每个突出部83均形成在作为被支承表面的第一表面80a上。因此，如图6中所示，当缓冲构件80在伸缩调节期间接触第二齿构件42时，随着缓冲构件80沿转向柱轴线方向x的压缩变形，缓冲构件80的第一表面80a膨胀变形，使得第一表面80a的一部分突出到支承表面70b侧的空隙s中。因此，缓冲构件80的在缓冲构件80与支承表面70b分离(缓冲构件80运动远离支承表面70b)的方向上的变形受到抑制。因此，进一步地，缓冲构件80不太可能从保持构件70脱离。

此外，沿转向柱轴线方向x延伸的肋部84形成在缓冲构件80的第二表面80b上，并且缓冲构件80因此具有高的刚度而免于朝向第二表面80b侧(由图6中的空心箭头指示的一侧)弯曲。因此，当缓冲构件80在伸缩调节期间接触第二齿构件42并且沿转向柱轴线方向x被压缩时，缓冲构件80的朝向第二表面80b侧的弯曲变形受到抑制。因此，进一步地，缓冲构件80不太可能从保持构件70脱离。

此外，如图6中所示，由下外壳8支承的凸轮构件47设置在缓冲构件80的与保持构件70的支承表面70b相反的一侧，并且当缓冲构件80在伸缩调节期间接触第二齿构件42时，凸轮构件47用作限制缓冲构件80与支承表面70b分离的限制构件。因此，进一步地，缓冲构件80不太可能从保持构件70脱离。

本发明不限于本实施方式。例如，保持构件70可以设置为与第一齿构件41分开设置的部件，并且保持构件70可以固定至上外壳7。此外，保持构件70可以通过利用单一材料与上外壳7成一体地形成。此外，可以不设置齿锁定机构40。可以使用诸如固定至下外壳8的螺栓之类的轴构件来作为接合构件。

代替凸轮构件47，可以使用由下外壳8支承的轴构件或管状构件来作为限制构件。可以在本发明的范围内对实施方式进行各种修改。