专利名称：用于提供混合饮料分配器中的份量控制编程的系统和方法
技术领域：
本发明涉及产品分配器，且特别地，涉及用于提供产品形成分配器中的份量控制 编程的系统和方法。本发明的背景常规的饮料分配器可通过将糖浆、甜味剂和/或水组合而灌制(pour)饮料。这些 常规的饮料分配器通常提供含有不同种类糖浆的有限种类的饮料选择。所提供的饮料选择 可包括品牌的和非品牌的饮料选择。例如，使用若干不同种类的糖浆的单个常规分配器可 能能够提供C0CA-C0LA 、DIET COCA-COLA 、SPRITE 的选择以及一些其他品牌的或非品牌 的饮料选择。典型地，在诸如饭店或加油站的位置操作饮料分配器之前，饮料分配器被设置或 校准。校准可用于设置待由饮料分配器分配的饮料的类型以及与每种饮料的分配相关联和 参数。在一些常规饮料分配器中，每种饮料的份量控制分配可被设置或校准。典型地，常规 的份量控制分配按预先确定的时间段驱动与所选饮料相关联的一个或多个螺线导管、开关 和/或阀，从而使得预先确定的糖浆、甜味剂和/或水的量被分配为所选饮料。对于常规的饮料分配器，份量控制分配常被校准以用于每种饮料选择。另外，对于 每种饮料选择，对于可被常规饮料分配器分配的多种相应的杯规格，份量控制分配常被逐 一地(individually)校准。为了对每种饮料选择校准份量控制分配，典型地，可进入饮料 分配器的编程模式。然后，对于特定的杯规格的特定的饮料选择的分配可手动地控制，且用 于分配的时间可被确定并存储，以用于以后的份量控制分配。然后这个过程可被重复以用 于饮料的其余的杯规格的分配。另外，常常希望对饮料的设置进行两次检查以保证被编程 的份量控制分配是正确的。对于常规饮料分配器的份量控制分配的校准的一个难题是每种饮料选择都被单 个地校准。另外，为特定的饮料选择提供的每种杯规格都被单个地校准。由于涉及手工操 作，常规饮料分配器的单个的校准和编程可被称为经验校准或经验编程。这些常规校准技 术常常非常耗时。随着饮料分配器的饮料选择的数量增长，校准饮料分配器所需的时间进 一步增长。此外，由于校准每种饮料选择的每种杯规格，要进行至少一次分配，因此，这些常 规的校准技术浪费大量的糖浆和其他饮料组分。因此，需要改进的系统和方法以为饮料分配器提供份量控制编程。本发明概要以上的需要和/或难题可通过本发明的实施方式来解决。本发明的实施方式可包 括用于设置分配器装置的份量控制的系统和方法。在一个实施方式中，提供了用于设置分 配器装置的份量控制的方法。多种产品成分可与分配器装置相关联，且分配器装置可能够由多种产品成分形成多种可选产品。可接收对于与份量控制相关联的一种或多种偏好的输 入。所存储的与多个可选产品中的至少一个相关联的信息可被获取到。对于多种可选产品 中至少一种的至少一个份量控制可至少部分地基于所接收的输入的至少一部分和所获取 到的信息的至少一部分来确定。在另一个实施方式中，用于分配被选产品的份量控制量的方法可被提供。多种产 品成分可与分配器装置相关联，且分配器装置可能够由多种产品成分形成多个可选产品。 可接收与份量控制相关联的一个或多个偏好的输入。可接收分配被选产品的命令。所存储 的与被选产品相关联的信息可被获取。要分配的所选产品的量可至少部分地基于一种或多 种偏好的至少一部分和所获取的信息的至少一部分来确定。所选产品的所确定的量可响 应于所接收到的命令而被分配。而在另一个实施方式中，可提供一种分配器装置。分配器装置可包括可操作来在 相应位置中接收多个产品成分包的成分矩阵，其中多个可选产品可由多种产品成分形成。 分配器装置还可包括可操作来存储与多个可选产品中至少一个相关联的信息的存储装置 以及可操作来接收与份量控制相关联的一种或多种偏好的输入设备。分配器装置还可包括 可操作来执行一组指令的控制器，以从输入设备接收一种或多种偏好、获取所存储的信息 的至少一部分、以及至少部分地基于一部分的偏好和所获取的信息的至少一部分来确定多 个可选产品中至少一个可选产品的至少一个份量控制。另外的系统、方法、分配器、特征和 优势通过本发明的各种实施方式的技术来实现。本发明的其他实施方式和方面在此处被详 细描述且被考虑作为所申请保护范围的本发明的一部分。其他的优势和特征可参考描述和 附图来理解。附图简述现可对所附的附图作参考，附图并不一定按比例绘制，且其中
图1说明了依照本发明的实施方式的饮料形成分配器的一个例子。图2A说明了依照本发明的实施方式的控制器和成分矩阵中的成分矩阵位置之间 的操作关系的一个例子。图2B说明了依照本发明的实施方式的多个包插入检测界面的一个例子。图2C说明了依照本发明的实施方式的与多个泵相关联的多个饮料形成成分包的 一个例子。图2D说明了依照本发明的实施方式的与多个泵相关联且通过多个总线节点与控 制器相接的多个饮料形成成分包的一个例子。图3说明了依照本发明的实施方式的与控制器相关联的多个控制节点的一个例子。图4说明了依照本发明的实施方式的为饮料形成分配器建立份量控制分配的方 法的一个例子。图5说明了依照本发明的实施方式的接收饮料形成分配器的份量控制分配的顾 客输入的方法的一个例子。图6说明了依照本发明的实施方式的用于饮料形成分配器的份量控制分配的顾 客输入选项的一个例子。图7说明了依照本发明的实施方式的确定饮料形成分配器的份量控制分配参数的方法的一个例子。图8说明了依照本发明的实施方式的通过饮料形成分配器来对饮料选择以用于 份量控制分配的顾客输入选项的一个例子。图9说明了依照本发明的实施方式的接收饮料选择以及通过饮料形成分配器分 配所选饮料的份量控制量的方法的一个例子。详细的说明通过例子参考附图的方式，解释了本发明的各种实施方式以及优势和 特征。本发明的实施方式的详细描述如此处所使用的术语“饮料形成分配器”、“产品分配器”、“饮料分配器”、“分配器 设备”以及“分配器”是指分配例如饮料、听、瓶或容器的产品的装置。如此处所使用的术语“产品，，和“饮料”及其复数形式被同义地使用，且本发明的 实施方式不因任一个术语的使用而在范围上受限。本发明的说明性的实施方式现在下文中参考附图被充分地描述，其中，本发明的 一些但非全部的实施方式被示出。实际上，本发明可以很多不同的形式被实施且不应被理 解为限于此处被阐述的实施方式；而是，这些实施方式被提供以使得本公开符合适用的法 律要求。整篇中同样的标号指同样的元件。现转到更加详细的附图，从图1中可以看到，可依照本发明的实施方式使用的饮 料形成分配器100的一个例子。示例性饮料形成分配器100可包括与成分矩阵112操作上 相关的控制器105。多个饮料形成成分源可连接到成分矩阵112。适当的饮料形成成分源 可包括，例如，插入到成分矩阵112中的饮料形成成分包和/或相对于饮料形成分配器100 位置很远而通过适当的供应线路连接到成分矩阵112的饮料形成成分源。例如，饮料形成 成分源可通过衬袋箱(bag-in-box) (BIB)系统被供应到饮料形成分配器100。在一个实施方式中，多个饮料形成成分包可被插入到成分矩阵112中。成分矩阵 可固定多个饮料形成成分包例如114A-114Q中的每个。另外，成分矩阵112可与控制器例 如控制105以及多个泵120和/或阀125在操作上相关。对于这一点，在控制器105的控 制下，多个泵120和/或阀125可被操作以实现将饮料形成产品从一定的多个饮料形成成 分包114A-114Q精确泵送以分配定制饮料。多个传感器127可以可选地监测和测量从一定 的多个饮料形成成分包114A-114Q泵送的饮料形成产品的量。在一个实施方式中，成分矩阵112可具有插入在其中的几十种不同类型和种类的 饮料形成成分包例如114A-114Q。在操作中，饮料形成成分包114A-114Q的每个都可按不同 比例的配方被选择性地组合，以形成数千种不同种类的饮料。例如，且并非限制地，顾客、消费者或用户可在与控制器相关联的适当的输入装置 165例如用户界面上作出饮料类型选择。包括成分和成分的比例的、形成所选饮料的配方可 由控制器105从控制器105的本地数据库例如数据库130、从与控制器105相关联的存储器 例如存储器180，及/或从远程数据处理资源例如可能是服务器的数据处理资源135获取。 控制器105可操作任何一定的多个泵120和/或阀125以形成和分配饮料，经由喷嘴140 注入杯145中。依照本发明的实施方式的饮料形成分配器例如饮料形成分配器100，可存储或关 联到任意数量的成分，例如，酸橙调味料、香草调味料、樱桃调味料以及很多品牌和非品牌饮品的各种成分部分。优点是，例如且非限制地，COCA-COLA 饮料可被灌制，或者通过添加 樱桃调味料可灌制CHERRY COCA-COLA 饮料，或者通过添加香草调味料并改变制方可灌制 DIET VANILLA COCA-COLA 饮料。在一个实施方式中，通过使控制器105与多个饮料形成 成分包114和多个泵120和阀125操作上关联，消费者可通过添加调味料以及/或组合和 改变成分和成分比例来形成和灌制数千种不同种类的饮料。继续参考图1，根据本发明的一些实施方式，控制器105可与包括制作饮料的饮料 配方、制方以及方法的数据库130在操作上相关联。制作饮料的这样的饮料配方、制方和方 法可包括成分列表、每种成分的比例、饮料可由消费者如何定制的列单、消费者对于分配一 种或多种饮料的偏好、与一种或多种饮料相关的份量控制分配信息，及/或其他类型和种 类的制作饮料的饮料配方、制方以及方法，如特定的实施方式所需要和/或所希望的。控制 器105可被操作以执行一组指令以由一个或多个饮料形成成分包形成一种或多种饮料，以 为消费者配置饮料。图1中还示出了喷嘴145。喷嘴145可将来自多个泵120和/或阀125 的流组合，以混合和分配饮料到杯例如杯145中。饮料的混合可发生在对来自喷嘴145的 流的分配之前、期间和/或之后。对于成分矩阵112，在图1中说明了多个饮料形成成分包例如114A-114Q可如何 被物理地插入到成分矩阵112中的各自的位置中，被固定并关联到唯一的泵、阀和/或唯一 的泵和/或阀的组合。然后在操作中，经由泵120和阀125，如配方所要求的，选择饮料形 成成分包例如114A-114Q，其可以以精确的量或比例被泵送以形成品牌的饮料例如CHERRY COCA-COLA 、VANILLA COCA-COLA 、COCA-COLA 、DIET COCA-COLA 和 FANTA 饮料，以及大 范围的其他品牌的饮料、非品牌的饮料和/或消费者定制的饮料。依照本发明的实施方式 的饮料形成分配器例如饮料形成分配器100，可分配大范围的饮料类型，包括但不限于碳酸 饮料、非碳酸饮料、膳食饮料、茶、咖啡、维生素饮料、能量饮品、运动饮品和/或乳制品。为了公开的目的，饮料形成包例如114A-114Q可总称为或泛指饮料形成成分包 114。每个饮料形成成分包114可被制作成小袋(pouch)的液体，其固定在塑料脊状的容器 内，以允许插入成分矩阵112中。当插入到成分矩阵112中时，小袋可被至少一个配合的或 其他适当的刺穿装置刺穿，使得小袋内的液体被泵120和/或阀125以精确的比例泵送或 以其他方式定量供应以形成所希望的饮料。另外，一个或多个传感器例如传感器127可监 测从饮料形成成分包114被泵送的液体的量或体积。一个或多个传感器127还可用于帮助 检测几乎为空和/或不正常流动的饮料形成成分包114。例如，电容传感器可位于饮料形成 成分包114和相关泵120之间。电容传感器可在每次液体被吸入泵120时进行检测。例如， 电容传感器可在每次液体被吸入泵120时检测金属条的挠曲。如果电容传感器没有检测到 挠曲，那么与电容传感器通信的控制器例如图3中所示的控制器105或节点控制器310A可 作出饮料形成成分包114几乎为空和/或故障的判定。如果检测到挠曲，那么与电容传感 器通信的控制器可作出饮料形成成分包114功能正常且包含足够量的液体来完成饮料的 泵送和分配的判定。在一些情况下，其他成分、组分或饮料形成添加剂可被插入或以其他方式与成分 矩阵112操作地连接。例如，碳酸水供应1140、甜味剂114P和水供应114Q可与成分矩阵 112操作地连接。这些成分、组分或饮料形成添加剂可以是小袋的形式，或可以为另一种适 合于被成分矩阵112选取的配置。例如，这些成分、组分或饮料形成添加剂中的一个或多个可通过适当的输入管从各自的饮料形成成分源被供应到成分矩阵112。在碳酸水供应1140和水供应114Q的例子中，液体的持续供应像碳酸水、水和/或 其他持续成分的供应可由泵120、阀125和/或可变孔调节器的组合来提供，以在饮料形成 过程中定量供应和/或控制液体、碳酸水、水或其他成分供应的流量。在持续供应的例子 中，碳酸水供应1140和水供应114Q可连接到成分矩阵112。另外，依照本发明的一些实施 方式，一种或多种饮料形成成分在被供应到成分矩阵112之前可循环通过预冷却器(未示 出)。例如，碳酸水和水可分别由碳酸水供应1140和水供应114Q来供应且在被供应到成分 矩阵112之前循环通过一个或多个预冷却器。另外地或可选地，一种或多种饮料形成成分 可从冷冻的源来供应。在一个例子中，甜味剂114P可为非营养性甜味剂(NNS)、高果糖玉米糖浆(HFCS) 或在特定实施方式中需要和/或希望的其他类型或种类的甜味剂。在这个例子中，甜味剂 114P可为能够被连接到成分矩阵112的小袋。另外，在一些实施方式中，多种甜味剂被供 应到成分矩阵112。在一个实施方式中，一些被称为辛辣味的饮料形成成分114可限于所选成分矩阵 112位置。对于这一点，辛辣味成分如此浓烈以致于一旦辛辣味成分被吸取通过饮料形成分 配器中的分配器管，该管就被永久地加味，且任何通过该管的流体都将染上辛辣味。因此， 一旦一辛辣味成分用于矩阵中，就希望将其他辛辣味成分的替代和/或增加限制到一定的 成分矩阵位置以保证高质量的饮料。另外在一个实施方式中，一定的饮料形成成分包114需要摇动以保持成分处于混 合状态。在这些情况中，这样的成分在成分矩阵中的位置可限于如在特定的实施方式中所 要求和/或希望的那样可被摇动的成分矩阵位置。另外，一个或多个持续的成分供应可在各自的位置连接到成分矩阵112，持续的成 分供应可在所述各自的位置被摇动。例如，冰的持续供应可连接到成分矩阵112，且冰可在 饮料的分配之前、期间，和/或之后被摇动。另外在一个实施方式中，一定的饮料形成成分包114可能需要抗菌的管和/或分 配器零件。这些饮料形成成分包114可包括牛奶、乳制品、大豆和/或其他类型和种类的饮 料形成成分包。在这些情况中，这样的成分在成分矩阵112中的位置可限于像特定的实施 方式中所需要和/或希望的那样使用适当的抗菌的管和/或分配器零件的成分矩阵位置。在一个实施方式中，大多数情况下，在特定的饮料形成成分包114和一个或多个 相应的泵120和/或阀125之间可有关系。例如，在特定的饮料形成成分包114和泵120 和/或阀125之间可有一对一的关系。如另一个例子，在特定的饮料形成成分包114和相 关联的泵120和/或阀125之间可以有四对一的关系。在特定的饮料形成成分包114和相 关联的泵和/或阀之间的多种关系可如本发明的各种实施方式中所希望的那样被利用。多 于一个泵120和/或阀125的使用可为在较短的时间段内从饮料形成成分包114中吸取较 大量的饮料成分的能力提供便利。在几种情况中，可希望对单个成分使用多个泵和/或阀 以能够在较短的时间段内吸取较大量的液体。一种这样的成分可能为甜味剂114P，对这样 的成分，可希望使用多个泵120和/或阀125以能够在较短的时间段内从包114吸取较大 量的液体。继续参考图1，与饮料形成分配器100相关联的控制器，例如控制器105可为任何适当的控制器、计算装置或多个装置，例如微控制器、微型计算机、个人计算机等。控制器 105可包括处理器175和存储器180。存储器180可存储依照本发明的实施方式的已编程逻 辑182 (例如软件)。软件或计算机可读介质的一个例子可为程序代码或一组指令，其可操 作来控制饮料形成分配器例如饮料形成分配器100的操作。在本发明的某些实施方式中， 存储器180还可包括在饮料形成分配器100的操作中所使用的数据184。数据184可包括 手动地输入到控制器105中的数据、被传送到控制器105中的数据、关联于及/或接收自饮 料形成分配器100的其他部件的数据、从饮料形成分配器100的顾客或用户接收到的数据， 及/或从远程源例如从数据处理资源135接收到的数据。在本发明的某些实施方式中，存 储器180还可包括操作系统186。处理器175可使用该操作系统186执行已编程逻辑182， 且在这样做时，还可使用数据184的至少一部分。控制器105可从饮料形成分配器100的其他部件、从远程装置例如数据处理资源 135和/或从顾客或用户通过一个或多个适当的输入装置165接收输入或数据。一个或多 个适当的输入装置可包括触摸板、触摸屏、交互显示器、选择元件、开关、按钮、键盘、键板、 控制板、磁盘驱动器、⑶-ROM、DVD、可移动存储装置和/或任何其他能够向控制器105传送 数据的装置。控制器105还可对饮料形成分配器100的其他部件、对一个或多个远程装置 和/或对一个或多个适当的输出装置160输出数据或控制数据的输出。一个或多个适当的 输出装置可包括显示器、交互显示器、打印机等。继续参考图1，与饮料形成分配器100相关联的控制器，例如控制器105可通过适 当的网络连接被关联或连接到一个或多个服务器或数据处理资源例如数据处理资源135。 在一个实施方式中，饮料形成分配器100可通过网络连接被联网到数据处理资源135例 如服务器。这样的网络连接可通过任何适当的网络，例如互联网、局域网(LAN)、广域网 (WAN)、L0NW0RKS网络和/或可由特定的实施方式要求的和/或希望的其他类型和种类的 网络或网络连接而变得更为方便。数据处理资源135例如服务器可与多个数据库例如制作饮料的配方、制方和方法 的数据库150A、操作数据库150B和/或消费者数据库150C进行通信。另外，数据处理资源 135可被用于帮助或为制作饮料的配方、制方、方法提供便利，提供操作数据处理、执行与消 费者交互相关的数据处理，和/或执行特定的实施方式中所要求的或所希望的其他数据处 理。这样的操作数据处理可包括，例如但不限于，设备状态、维护、服务提醒、预测进货和/ 或如特定的实施方式中可能要求或希望的其他类型和种类的操作数据处理。这样的消费者 交互支持可包括，例如但不限于，消费者偏好、消费者饮料偏好、忠实度、游戏、奖励、媒体内 容、定制化和/或如特定的实施方式可能所需要的和/或所希望的其他类型和种类的消费 者交互和/或数据处理支持。在某些本发明的实施方式中，与数据处理资源135有关联的 数据库例如数据库150A、150B和150C中的一个或多个可通过网络连接与饮料形成分配器 100相关联。因此，任何被一个或多个数据库保存的信息都可被与饮料形成分配器100相关 联的控制器例如控制器105访问和/或存储在与控制器相关联的一个或多个其他数据库例 如数据库130中。为了公开的目的，数据库130、150A、150B和150C在此都共同或以其他方 式单独地称为数据库130。继续参考图1，依照本发明的一些实施方式的饮料形成分配器例如饮料形成分配 器100可包括或相关联于一个或多个机器可读码阅读器155。所述一个或多个机器可读码阅读器155中的每个都可为任何适当类型的阅读器或阅读器组，例如条形码、RFID、反射光 频率、光学的(optical)等的阅读器或阅读器组。在一个实施方式中，机器可读码阅读器 巧5可被用于在饮料形成成分包114A-114Q插入成分矩阵112之前对其进行扫描或阅读。 对于这一点，控制器105可被用于使用从扫描或阅读所获得的信息获取饮料形成成分包例 如114A有关或相关联的信息，并使用这样的信息在成分矩阵112中为饮料形成成分包的放 置识别最佳矩阵位置。例如，来自饮料形成成分包114A的数据，例如序列号或识别码，可被 单独使用或与数据库例如130中之前所存储的信息、或与由数据处理资源135以其他方式 可访问或存储的数据相关，其可识别与饮料形成成分包114A相关联的一种或多种成分。在 另一个例子中，来自饮料形成成分包114A的数据，例如成分代码或标识符可被单独使用 或与数据库例如130中之前所存储的信息、或与由数据处理资源135以其他方式可访问或 存储的数据相关，其可识别与饮料形成成分包114A相关联的一种或多种成分。另外，当饮料形成成分包114A-114Q被扫描且最佳矩阵位置被识别时，包安装人 员就可通过一个或多个适当输出装置160，例如发光二极管(LED)显示指示器来被通知在 成分矩阵112中特定的饮料形成成分包114A被定位在哪儿。人员可另外地或可选地通过如 特定的实施方式中所需要的和/或所希望的其他类型和种类的输出装置或显示指示器来 被通知。其他实施方式可包括输出装置，例如LCD屏、输入/输出(I/O)界面和/或音频界 面。包安装人员可被另外地提示通过与饮料形成分配器100和/或特定的饮料形成成分包 114A相关联的一个或多个用户选项或选择进行用户输入。用于提示用户的一个或多个用户 选项或选择可以任何适当的形式，例如通过一个或多个输出装置160被呈现给用户。用户 输入或选择可通过一个或多个适当的输入装置165，例如与饮料形成分配器的控制器例如 控制器105相关联的触摸板，而被传送到饮料形成分配器100。其他实施方式可包括例如键 板、交互显示器、按钮、声音识别等的输入装置。在一个实施方式中，饮料形成成分包114向成分矩阵112中的正确插入可通过扫 描包上的机器可读码(示为118A)和在插入点扫描位于成分矩阵112上的机器可读码(示 为118B)来双重检查或以其他方式检验。对于这一点，控制器105可随后检查或检验饮料 形成成分包114是否正确位于成分矩阵112中。另外地或可选地，与成分矩阵112中的特 定矩阵位置相关联的机器可读码阅读器170A例如无线射频识别(RFID)可被用于在饮料形 成成分包114A插入到成分矩阵112中之前、期间和/或之后阅读与饮料形成成分包114A 相关联的RFID标签(示为118A)。对于这一点，控制器例如控制器105可被用于获得与饮 料形成成分包114A相关或关联的信息，并使用这样的信息识别或以其他方式确定饮料形 成成分包114A在成分矩阵112中的位置。还可作出关于饮料形成成分包114A是否已被插入到成分矩阵112中的恰当位置 的判定。依照本发明的一个或多个实施方式，多个机器可读码阅读器可与成分矩阵112中 的相应位置相关联。在饮料形成成分包114被插入到成分矩阵112中并被扫描时，包安装人 员可通过一个或多个适当的输出装置160，例如发光二极管(LED)显示指示器来被通知在 成分矩阵112中饮料形成成分包114被定位在哪儿。包安装人员可另外地或可选地通过如 特定的实施方式中所需要的和/或所希望的其他类型和种类的输出装置或显示指示器而 被通知。其他实施方式可包括输出装置，例如LCD屏、输入/输出(I/O)界面和音频界面。包安装人员也可通过一个或多个适当的输出装置160获知饮料形成成分包已被插入到成分矩阵112中的不正确位置的任何判定。例如，如果利用机器可读码阅读器155， 确定了饮料形成成分包例如114A在成分矩阵112中的最佳位置，那么到最佳位置的插入可 被与最佳位置相关联的机器可读码阅读器例如机器可读码阅读器170A检验。包安装人员 可获知正确的插入。如果饮料形成成分包被插入到不同于最佳位置的位置，那么与不同位 置相关联的机器可读码阅读器可用在饮料形成成分包未被正确地插入到最佳位置中的判 定中。然后包安装人员于是可获知这个不正确的插入。如另一个例子，如果饮料形成成分 包例如114A在成分矩阵112中被新的饮料形成成分包替换，与成分矩阵112中的该位置相 关联的机器可读码阅读器可关联于新的饮料形成成分包可被插入到位置中的判定而被使 用。例如，如果该位置与樱桃糖浆相关联，那么可作出关于新的饮料形成成分包是否为樱桃 糖浆的判定。此外，在一个实施方式中，与饮料形成成分包例如114A相关联的RFID标签可被写 入和/或修改，以便防止或以其他方式限制饮料形成成分包114A插入到第二或其他饮料形 成分配器中。对于这一点，如果服务人员在试图将包114A重新定位到第二饮料形成分配器 中时尝试去第二次阅读RFID标签，则与所述第二饮料形成分配器相关联的控制器将知道 包114A先前插入到过不同的饮料分配器中，且因此将不允许包114A在第二成分矩阵中被 操作。在操作中，这可防止被部分使用的饮料形成成分包在饮料形成分配器之间转移。类 似地，与饮料形成成分包例如114A相关联的RFID可被写入和/或修改，以便防止或以其他 方式限制饮料形成成分包114A被插入到饮料形成分配器例如饮料形成分配器100的成分 矩阵112中的某些位置。继续参考图1，依照本发明的某些实施方式的饮料形成分配器可包括RFID阅读器 /写入器，例如170A，其与成分矩阵112中的每个插入位置相关联。对于这一点，当饮料形 成成分包例如114A被插入到成分矩阵112中时，唯一的RFID阅读器/写入器例如170A可 与每个相应成分矩阵112插入位置相关联，且可读和/或写入相应的饮料形成成分包例如 114A。图1中说明了 RFID阅读器/写入器170A可如何与成分矩阵112中特定的饮料形 成成分包例如114A被插入处的插入位置相邻定位。同样地，RFID阅读器/写入器170B可 与包114B的插入位置相关联，且类似地，170C可与114C相关联，连续一直到分别被表示为 170N和114N的总数“N”的插入位置和包。在一个实施方式中，有四十四04)个与饮料形 成成分包114A-114N相关联的RFID阅读器/写入器170A-170N，尽管并非所有的成分就像， 例如但并非限制地，碳酸水1140、甜味剂114P和水114Q，都可具有相应的RFID阅读器/写 入器。为了公开的目的，RFID阅读器/写入器170A-170N可称为RFID阅读器/写入器170 或RFID阅读器170，且‘N’可代表对象的总数，例如包114N或RFID阅读器/写入器170N。 在一个实施方式中‘N’可为任何数目，且在另一个实施方式中，‘N’可为小于或超过四十四 (44)的数目。在一个实施方式中，RFID阅读器170可在包114A插入到成分矩阵112中时，用于 阅读与例如114A的饮料形成成分包相关联的RFID标签。对于这一点，控制器105可被用 于获取与饮料形成成分包114A有关或相关联的信息。这样的信息可用于识别在成分矩阵 112中放置饮料形成成分包114A的最佳的或所希望的矩阵位置。对于这一点，与饮料形成 成分包114A相关的信息可被手工输入到控制器105中，以使得最佳的或所希望的矩阵位置可被识别。一旦识别，服务人员可通过适当的输出装置160，例如发光二极管(LED)显示指 示器而获知成分矩阵112中的最佳的或所希望的位置，及/或通过如特定的实施方式中所 需要的和/或所希望的其他类型和种类的输出装置或显示指示器而被通知。其他的实施方 式可包括输出装置，例如LCD屏、输入/输出(I/O)界面以及音频界面。另外，在一个实施方式中，与饮料形成成分包例如114A相关联的RFID标签可被写 入和/或被修改，以便防止或以其他方式限制饮料形成成分包114A被第二或其他饮料形成 分配器使用。对于这一点，如果服务人员在试图将包重新定位在第二饮料形成分配器中时 尝试去第二次读取RFID标签，则通过标签信息或网络组件，第二控制器将知道包被先前被 插入到过不同的饮料分配器中，且因此将不允许包在第二成分矩阵中被操作。在操作中，这 可以通过标签信息或网络组件来确定剩余在特定饮料形成成分包中的成分的量的方式防 止或以其他方式限制被部分使用的包在饮料形成分配器之间被转移。在一个实施方式中，与剩余在饮料形成成分包114中的成分的量相关联的信息可 被写入与饮料形成成分包例如114A相关的RFID标签。这样的信息可在每次使用之后或在 饮料形成成分包114从成分矩阵112中移出之前被写入RFID标签。参考图2A，其说明了控制器例如控制器105和成分矩阵例如成分矩阵112中的成 分矩阵位置之间的操作关系的一个例子。在一个实施方式中，饮料形成成分包114A可被插 入到成分矩阵位置112A中。在操作中，可有几十个单独的包114A-114N被唯一地插入到几 十个成分矩阵位置112中。对于这一点，包114A-114N中的每个都可被定量供应、泵送和监 测以形成饮料。图2A说明了很多个包矩阵位置操作关系中的一个的这样一个实施方式。 在多个示例实施方式中，图2A中描述的操作关系可根据成分矩阵位置的大小和数目被重 复很多次。尽管可能为中央控制器的控制器105在图2A中示为与成分矩阵位置相关联，但 在本发明的某些实施方式中，其他控制器也可如所希望的那样与成分矩阵位置相关联。例 如，饮料形成分配器100可包括分布式结构，在该分布式结构中，每个成分矩阵位置都可与 各自的控制器相关联，如以下参考图3的更加详细的描述。如另一个例子，饮料形成分配器 100可包括分布式结构，在该分布式结构中单独的成分矩阵位置和/或成分矩阵位置的子 集与各自的控制器相关联。在一个实施方式中，包114A可被插入到成分矩阵位置112A中。为了定量供应、 泵送和监测成分内容，控制器例如控制器105可与包插入检测界面205A、一个或多个输出 装置210A、一个或多个泵120A和/或一个或多个阀125A操作相关。在多个示例实施方式 中，这些和其他特征中的一些或全部的组合可按特定的实施方式中可能所需要和/或所希 望的那样被使用。因此，一些实施方式可具有比全部所说明的特征较少的特征而一些实施 方式可具有比全部所说明的特征较多的特征。作为例子且并非作为限制，阀例如阀125可 不被插入到一定的矩阵位置112A-112N中的包114A-114N中的每个包所需要。因此，如果 实施方式中不需要阀例如阀125A，则实施方式可不使用阀而实现。矩阵位置结构的特征的 这种添加和/或减少可应用到图2A中所说明的每个特征，且可根据特定的实施方式中可能 需要和/或希望的而变化。在操作中，包插入检测界面205A可以为限位开关、霍尔效应传感器、光学的，和/ 或其他类型和种类的包插入检测界面，如特定的实施方式所需要和/或所希望的。在任一 例子中，包插入检测界面205A可被用于检测包例如114A到各自的或特定的成分矩阵位置例如112A中的插入。参考图2B，说明了多个包插入检测界面205A的一个例子。这样的界面205A可包 括，例如但不限于，如特定的实施方式所需要和/或所希望的，开关215、RFID阅读器/写入 器220(也称为RFID阅读器，如图IE和IF中所示为的120)、机器可读码阅读器225、霍尔 效应传感器230和/或传感器235。为了公开的目的，与饮料形成成分包例如114A有关的 RFID阅读器/写入器220、机器可读码阅读器225，以及手工输入的信息和数据可被称为成 分包标识符。图2A中的显示指示器界面210A可为用户界面或输出装置，例如发光二极管(LED) 显示界面，其他的显示界面，或其他类型的指示器或输出装置，如特定的实施方式中所需要 的和/或所希望的。在操作中，界面210A可被用于为服务人员指示矩阵位置和/或通知服 务人员一定的操作状态、操作条件，和/或用于特定的实施方式中所需要的和/或希望的其 它目的。例如，一旦如特定的实施方式中可能需要的和/或希望的那样，包114A被正确地 或适当地插入到相应的矩阵位置例如112A中，一个或多个泵例如泵120A就可按照需要被 用于从特定的包例如114A泵送成分内容。另外，如在特定的实施方式中所需要和/或所希望的，在饮料的形成期间，一个或 多个阀例如阀125A可根据需要被用于定量供应来自各自包例如114A、来自各自矩阵位置 例如112A，或来自成分矩阵例如112的成分流。参考图2C，其说明了与多个泵相关联的多个饮料形成成分包的一个例子。在一个 实施方式中，多个泵例如120A-120P可与控制器例如控制器105操作相关。另外，多个饮料 形成成分包例如114A-114D可与多个泵例如120A-120D中的一些或全部相关联。在操作中， 控制器105可在多个饮料形成成分包114A-114D与泵120A-D和/或阀如图2A中所示的 125之间创建关联。尽管所示关联在图2C中被说明为泵例如120A对饮料形成成分包例如 包114A的一对一的关联，但其他关联也可被使用，如本发明的不同实施方式所希望的。例 如，多个泵和/或阀可与每个饮料形成成分包相关联。多个饮料形成成分包例如114A-114D和多个泵例如120A-120D之间的关联可被存 储作为最后已知的有效关联，以使得每次饮料形成分配器被通电和/或复位时，都检查多 个饮料形成成分包和泵之间的当前关联是否有冲突。这样的冲突可包括，例如但不限于，辛 辣饮料形成成分包被不正确地定位在成分矩阵中、需要摇动的饮料形成成分包被定位在非 摇动成分矩阵位置、至少两个饮料形成成分包陈旧(age)和/或以其他方式不相容，和/或 其他类型和种类的冲突、监测和判断，如在特定的实施方式中可能要求和/或希望的。在一个实施方式中，与做修理的服务技术人员或再进货饮料形成分配器的服务人 员相关地，饮料形成成分包和泵可不时地被移出、替换、交换，或以其他方式修改分配器和 成分。在这些情况中，饮料形成成分包很可能被移到不同的槽，和/或泵/阀组件被改变。 因此，只有当饮料形成分配器下次被通电或复位时所述改变才是可确定的以及产生操作结 果。例如且不作为限制地，如果在不正确或不适当的成分矩阵位置有饮料形成成分包，那么 将灌制不正确的配方。另外，与不正确或不适当的饮料形成成分包相关的更换的泵可导致 灌制比例不正确，而导致低劣的饮料质量和/或味道。对于这一点，不同的成分常具有不 同的粘度。另外，当成分粘度在成分与成分之间变化时，泵的各种特性可被改变或者以其他方式调整，以便根据配方以适当的比例释放正确的或适当的成分。特性在此处可被称为操作特性且可包括，例如但不限于，至少一个泵的电特性和/ 或机械特性以控制或补偿被泵送的特定的成分的粘度。本发明的实施方式的一个优势是，一旦已知的有效关联存在，则分配器可获得与 多个位于成分矩阵中的饮料形成成分包相关的信息，确定与多个饮料形成成分包中的每个 和多个泵中的每个之间的操作关系相关的关联，通过与最后已知的有效关联相比较确定关 联是否已改变，且如果关联已改变，则修改关联以适应新的关联。另外，本发明的实施方式的另一个优势可以是被设置在成分矩阵中的多个所述饮 料形成成分包可与饮料配方的数据库相比较，以形成可用的饮料单。参考图2C，其说明了控制器例如控制器105与多个泵例如泵120A-P操作相关。另 外，在泵120A-D和多个饮料形成成分包114A-D之间存在关联。对于这一点，包114A可与 泵120A相关联，包114B可与泵120B相关联，包114C可与泵120C相关联，且包114D可与 泵120D相关联。在一个实施方式中，任意数量的泵120A-P和包114A-D之间的关联都被确 定并存储为最后已知的有效关联。另外，在某些实施方式中，一个以上的泵可与饮料形成成 分包相关联。通过通电或复位，多个包114可被检查以确定与多个泵的关联是否已经改变 (与最后已知的有效关联相比较)。如果所述关联已经改变，那么控制器可尝试动态地重新 配置泵和包的关联。如果没有冲突，那么关联可被更新且存储为最后已知的有效关联，且系 统可正常启动。如果有冲突，那么在正常的分配器操作可重新开始之前，可能需要或要求有 一个或多个提示、提醒和/或输入的接收。继续参考图2C，饮料形成分配器例如图1的饮料形成分配器100，可包括中央控制 器例如控制器105，其控制饮料形成分配器100的操作。在一个实施方式中，控制器105可 与多个泵例如泵120A-120P(或图1中的120A-120N)通信，且控制器105可控制泵的操作。 因此，控制器105可直接控制泵120A-120P的操作以形成多种饮料。尽管图2C说明了中 央控制器，应理解多个控制器可依照本发明的实施方式使用。例如，多个节点和/或控制器 可被安排或关联到分布式结构中，如下面参考图2D和图3的更加详细的解释。参考图2D，其说明了多个饮料形成成分包例如114A-114D与多个泵例如120A-D相 关联，且通过多个节点中的一个或多个例如节点MOA接合到控制器105的一个例子。在一 个实施方式中，多个节点M0A-240D可被用于将多个泵/阀120A-120P、125 (图2A中所示) 接合到网络总线。对于这一点，总线可为控制器105形成与泵/阀120A-120P、125进行数 据传送和/或控制泵/阀120A-120P、125的相对更有效的方式。在一个实施方式中，总线 节点M0A-240D可实现嵌入式微控制器功能和/或作为网络接口装置，实现控制器与装置 例如泵/阀120A-120P、125和/或特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其他类型 和种类的装置之间的网络通信。这样的网络通信可包括CAN、OPEN CAN、RS232、ETHERNET、 RS485、有线、无线和/或特定的实施方式中所需要和/或希望的其他类型和种类的总线节 点实现的网络通信。本发明的实施方式的一个优势可为，一旦已知的有效关联存在，分配器就可获得 与位于成分矩阵中的多个饮料形成成分包相关的信息，确定与多个饮料形成成分包中的每 个、多个泵中的每个、多个节点M0A-240D中的每个之间的操作关系相关的关联，通过与最 后已知的有效关联相比较确定关联是否已改变，且如果关联已改变，则修改饮料形成分配器以适应新的关联。对于这一点，如果节点被替换或在成分矩阵中被重新定位，最后已知的 有效关联可被用于检测、解决冲突和/或更新新的关联，如特定的实施方式中可能需要的 和/或希望的。参考图3，其说明了多个控制节点例如305A-305N与饮料形成分配器的控制器例 如控制器105相关联的一个例子。在一个实施方式中，每个控制节点305A-305N都可与特 定的饮料形成成分例如图1中所示的成分114A-114Q相关联。但是，在某些其他实施方式 中，每个控制节点305A-305N可与多个饮料形成成分相关联。在每个控制节点305A-305N都可与饮料形成成分例如图1中所示的114A-114Q相 关联的实施方式中，每个控制节点305A-305N可控制相应的饮料形成成分例如114A-114Q 的泵送。对于这一点，每个控制节点305A-305N可与和饮料形成成分相关的相应的泵送技 术325A-325N和/或测量技术330A-330N有联系。在一个实施方式中，控制节点305A可与 第一饮料形成成分例如图1中所示的114A的泵送技术325A和/或测量技术330A相关联。 同样地，控制节点305B可与第二饮料形成成分例如图1中所示的114B的第二饮料的泵送 技术325B和/或测量技术330B相关联。类似地，控制节点305C可与泵送技术325C和/ 或测量技术330C相关联，连续一直到分别表示为305N、325N和330N的总数为‘N’的控制 节点、泵送技术和/或测量技术。在一个实施方式中，适当的泵送技术例如325A可被用于为饮料精确地泵送饮料 形成成分例如图1中所示的114A。多种不同的泵送技术可如本发明的不同实施方式所希望 的那样被用于精确地泵送饮料形成成分114A。例如，一个或多个适当的电磁泵可被用于泵 送饮料形成成分114A。在一个实施方式中，一个或多个由Ulka S. r. 1制造的NMElC改进微 型泵(NMElCEvolution Micropump)可被用于泵送饮料形成成分例如114A。在操作中，微型 泵可被供能大约15毫秒，导致柱塞被抽回，因此将饮料形成成分吸到或抽到微型泵中。然 后微型泵可被驱动使得饮料形成成分通过泵被传递到下游。在一个实施方式中，可用四(4) 个电磁泵泵送饮料形成成分例如114A。其他类型的泵、泵的组合以及适当的泵送技术可如 特定的实施方式中可能需要和/或希望的那样依照本发明的实施方式来使用。控制节点例如控制节点305A可与泵送技术例如325A相关联，其被用于泵送特定 的饮料形成成分例如114A。将控制节点305A与特定的饮料形成成分114A关联起来的一个 益处是，控制节点305A可被设置为结合泵送技术325A操作，所述泵送技术325A结合特定 的饮料形成成分114A使用。对于这一点，如果不同的泵送技术结合不同的饮料形成成分而 被使用，那么与所述不同的饮料形成成分相关联的相应的控制节点可按照所使用的泵送技 术的需要来使用和/或加入不同的组件和/或控制逻辑。另外，如果与特定的饮料形成成 分相关联的泵送技术被更新、变更或替换，那么相关的控制节点可被更新、变更或替换以适 应泵送技术的改变。通过更新、变更或替换控制节点，就可不必更新或替换与饮料形成成分 例如控制器105相关联的中央控制器。也就是说，中央控制器105可在功能上独立于与各 种饮料形成成分114相关联而使用的泵送技术。在一个实施方式中，适当的测量技术例如330A可被用于监测被分配以用于饮料 的、例如图1中所示的114A的饮料形成成分的体积或量。多种不同测量技术可如本发明的 各种实施方式中所希望的那样使用以测量饮料形成成分114A的泵送。如测量技术的一个 例子，一个或多个计数器可被用于确定泵例如电磁泵已被驱动的次数。对于这一点，如果由于电磁泵的每次驱动而泵送的饮料形成成分的体积或量已知或被近似估计，那么被泵送的 饮料形成成分的总体积或总量就可通过适当的测量技术的部件、通过相关的控制节点例如 节点305A，及/或通过相关控制器例如控制器105来确定或计算。例如，由于电磁泵的每次 驱动可泵送大约0. 01微升的饮料形成成分。当电磁泵在饮料的分配期间被多次驱动时，可 使用计数器来跟踪驱动的次数且可确定为饮料所泵送的饮料形成成分的总量。作为这个例 子的扩展，一个或多个计数器可跟踪与饮料形成成分包114相关联的多个电磁泵的驱动次 数。在一个实施方式中，四(4)个电磁泵可与饮料形成成分包例如114A相关联，且所述四 个电磁泵可被用于从包114A泵送饮料形成成分。然后一个或多个计数器可被用于跟踪多 个电磁泵的驱动次数。如测量技术的另一个例子，一个或多个适当的流量计可与对从饮料形成成分包例 如114A被泵送的饮料形成成分的量或体积的测量相关联地使用。多种流量计可与本发明 的实施方式相关联地使用，包括但不限于，适当的压力-速度液体流量计、适当的叶轮式流 量计和/或适当的齿轮流量计。叶轮式流量计可使用与叶轮相关联的发射器/检测器发光 二极管(LED)对，所述叶轮旋转时，其切割通过由LED对产生的光束，由此允许准确地测量 流速。齿轮流量计可使用一组齿轮，其在流体流经齿轮时旋转。磁体可固定到与齿轮中的一 个相连接的杆上。当杆旋转时，一个或多个编码可被用于检测所述旋转并确定流速。在一 个实施方式中，一个或多个流量计可与持续成分供应例如图1中所示的碳酸水供应1140 和/或水供应114Q相关联使用。在操作中，在饮料的分配过程中，当饮料形成成分(例如 碳酸水供应1140)被泵送或以其他方式被提供到用于分配的饮料形成分配器的喷嘴，例如 喷嘴140时，一个或多个流量计可被用于测量其流量。然后所测量的流速可通过测量技术 的适当部件、通过相关的控制节点例如节点305A，和/或通过相关的控制器例如控制器105 来处理，以确定或计算被提供到喷嘴140以用于分配的碳酸水的量或体积。在某些实施方式中，一类以上的适当的测量技术可与饮料形成分配器，例如图1 中所示的分配器100相关联地使用。例如，第一类测量技术可与从饮料形成成分包例如 114A供应的饮料形成成分的量或体积的测量相关联地使用，而第二类测量技术可与从持续 供应例如1140供应的形成成分的量或体积的测量相关联地使用。另外，在某些实施方式 中，一类以上的适当的测量技术可与单个饮料形成成分相关联地使用。从所使用的各种测 量技术获得的测量结果可相互比较和/或合起来取平均以获得更高的精确度。控制节点，例如控制节点305A可与测量技术例如330A相关联，其用于测量被泵 送的特定饮料形成成分例如114A的量或体积。另外，测量技术330A可与相关的控制节点 305A远程关联和/或合并。将控制节点305A与特定饮料形成成分114A相关联的一个益 处是控制节点305A可设置为结合测量技术330A来操作，所述测量技术330A结合特定饮料 形成成分114A而被使用。对于这一点，如果不同的测量技术结合不同的饮料形成成分而被 使用，那么与不同的饮料形成成分相关的相应的控制节点可按照所使用的测量技术的需要 使用和/或合并不同的部件和/或控制逻辑。另外，如果与特定的饮料形成成分相关的测 量技术被更新、变更或替换，那么相关的控制节点可被更新、变化或替换以适应测量技术的 变化。通过更新、变更或替换控制节点，可不必更新或替换与饮料形成分配器有关的中央控 制器，例如控制器105。也就是说，中央控制器105可在功能上独立于与各种饮料形成成分 114相关联地使用的测量技术。
在一个实施方式中，控制节点例如节点305A可包括节点控制器例如节点控制器 310A、接口例如接口 315A，和/或一个或多个输出装置例如装置320A。节点控制器310A可 控制控制节点305A的操作。节点控制器310A可为任何适当的控制器、计算装置或多个装 置，例如微控制器、微型计算机等。节点控制器310A可包括与以上参考图1的对于控制器 105所描述的类似的组成和功能。例如，节点控制器310A可包括存储器和处理器。处理器 可执行依照本发明的实施方式所存储的已编程的逻辑(例如软件)，以控制控制节点305A、 相关泵送技术325A和/或相关测量技术330A的操作。在一个实施方式中，节点控制器310A可存储与由控制节点305A监测和控制的饮 料形成成分相关联的数据。所存储的信息或所存储的信息的部分可从各种源获得。例如， 一旦控制节点305A与饮料形成成分包例如114A相关联，所存储的信息就可从控制器105 获得。另外地或可选地，所存储的信息的至少一部分可通过相关的机器可读码阅读器例如 图1中所示的170A从饮料形成成分包114A获得。与饮料形成成分相关的多种信息可如本 发明的实施方式所希望的那样通过控制节点305A被存储。在一个实施方式中，控制节点 305A可存储与饮料形成成分相关联的流体特性和/或与相关的泵送技术325A相关联的信 息。例如，控制节点305A可将信息存储在校准矩阵中，该校准矩阵概括用于泵送各种流体 或流体类型的参数，包括但不限于粘度。所存储的信息可被用于控制饮料形成成分的泵送。 例如，所存储的信息可建立和/或被使用以确定一个或多个与用于泵送饮料形成成分的泵 送技术325A相关联的设置或参数。与泵送技术相关联的多种设置或参数可使用所存储的 信息被建立或确定，所述信息例如，用于泵送操作的电压和/或在泵送操作过程中将通过 泵送技术325A被泵送的饮料形成成分的量或体积。如可被控制节点305A存储的信息的另一个例子，控制节点305A可存储与一种或 多种饮料形成成分相关联的成分表。成分表可包括多种信息，该多种信息包括但不限于，与 一种或多种饮料形成成分相关联的粘度信息和/或保质期信息。监测和/或控制饮料形成 成分的泵送的控制节点305A可访问此信息的至少部分信息，以确定饮料形成成分仍能够 被泵送和/或饮料形成成分是否被正确泵送。节点控制器310A可接收来自控制节点305A的其他组件、来自相关的泵送技术 325A、来自相关测量技术330A，和/或来自饮料形成分配器的其他组件例如控制器105的输 入或数据，如在发明的实施方式中所希望的。节点控制器320A还可如本发明的实施方式所 希望的，对控制节点305A的其他组件、对相关泵送技术325A、对相关测量技术330A、对饮料 形成分配器的一个或多个其他组件例如控制器105，和/或对一个或多个适当的输出装置 320A输出数据或控制数据的输出。一个或多个适当的输出装置320A可包括例如LED指示 器、显不器等。接口 315A可使节点控制器310A和控制器105之间的通信变得方便。接口 315A 可被集成到节点控制器310A，或可选地，位于节点控制器310A的远程。另外，接口 315A可 被用于使节点控制器310A和相关的泵送技术325A、相关的测量技术330A和/或一个或多 个输出装置320A之间的通信变得方便。在一个实施方式中，控制节点例如节点305A可与饮料形成分配器的控制器例如 控制器105进行通信。控制器105可为分布式结构中的中央控制器。在一个实施方式中， 控制节点例如305A可与控制器例如105，通过适当的网络通信进行通信。这样的网络通信可包括CAN、0PEN CAN、RS232、ETHERNET、RS485、有线、无线和/或特定的实施方式中可能需 要和/或希望的其他类型和种类的网络通信。在一个实施方式中，一旦饮料被选择用于分配，控制器105就可以从相关数据库 例如数据库130访问形成所选择的饮料的配方。配方可指示分配所选饮料所需的饮料形成 成分和所需成分的比例。控制器105可将与所需饮料形成成分的分配相关的信息传送到与 饮料形成成分相关的控制节点，例如305A。所传送的信息105可包括与所希望的比例、饮料 形成成分的所希望的流速、饮料形成成分的所希望的体积，和/或本发明的实施方式可能 希望的其他信息。控制器105还可传送指令或命令到控制节点305A，以用所希望的流速、比 例和/或体积开始饮料形成成分的分配。开始指令可和与所希望的流速、比例和/或体积 相关联的信息的传送的同时或之后进行传送。响应于开始指令，控制节点305A可使得饮 料形成成分依照所希望的流速、比例和/或体积被分配。与泵送技术325A和测量技术330A 相关联的控制节点305A可监测和精确地控制饮料形成成分的分配。对于这一点，所选择的 饮料的每种饮料形成成分都可被相关控制节点例如305A-N精确地监测和控制。根据本发明的一定的实施方式，饮料形成分配器例如分配器100可设置为分配所 选饮料的份量控制量或体积。份量控制分配也称为份量控制，可根据饮料形成分配器100 的顾客、消费者或用户的输入来设置。份量控制分配可被快速且简单地编程并设置以用于 饮料形成分配器100。在一个实施方式中，多个饮料选择可以彼此同时进行份量控制分配的 校准或初始化。也就是说，简化的程序、方法或过程可被用于校准或设置多个饮料选的份量 控制分配。另外，份量控制分配可被校准或初始化以用于一个或多个饮料选择的多个杯规 格或灌注规格。参考图4，其中说明了依照本发明的实施方式为饮料形成分配器例如100创建份 量控制分配的方法的一个例子。在一个实施方式中，创建份量控制分配包括输入与饮料形 成分配器100相关联的份量控制编程码、接收与顾客偏好相关联的输入以用于份量控制分 配、存储所接收的输入、为由饮料形成分配器100所提供的一个或多个饮料选择确定份量 控制分配参数，以及为一个或多个饮料选择设置份量控制分配。在方框405，份量控制编程码可由饮料形成分配器100输入。份量控制编程码可使 得与份量控制分配相关联的顾客或消费者选项或偏好的输入变得方便。对于这一点，饮料 形成分配器100的份量控制分配可被定制，以适应于饮料形成分配器相关联的不同顾客偏 好和/或操作环境。在一个实施方式中，份量控制编程码可通过技术人员或顾客通过与饮 料形成分配器100相关联的一个或多个恰当的输入设备例如图1所示的输入设备165输入 特定的序列密钥或命令来输入。在一个实施方式中，技术人员可使得用于份量控制分配的 顾客偏好的输入变得方便。为了这个公开的目的，以为份量控制分配输入偏好为目的的用 户或顾客输入或消费者输入可指的是设置饮料形成分配器100的技术人员的这些偏好的 输入。因此，进入份量控制编程模式的密钥或输入序列可不为顾客或消费者所知。多种不同的密钥或输入序列可如本发明的各种实施方式所希望的那样使用。另 外，应意识到一种或多种方法、技术、设备或分配器部件可与进入份量控制编程模式相关联 地使用，且可作为输入密钥或输入序列的替代或增加。例如，饮料形成分配器100可包括至 少部分地控制进入份量控制编程模式的适当的安全设备。这些安全设备可包括机械的、电 的或机电锁机制、生物扫描设备等。一旦进入了份量控制编程模式，那么过程可移到方框410。在方框410，可接收对于份量控制分配的顾客输入。所接收的顾客输入可被用于 为多个饮料选择确定和设置份量控制分配参数。份量控制分配参数还可称为份量控制参 数。顾客输入可通过一个或多个适当输入设备例如图1所示的输入设备165来接收。例如， 用于份量控制分配的顾客输入可通过控制板、触摸板或与饮料形成分配器相关联的交互显 示器来接收。如另一个例子，顾客输入可通过使用恰当的数据存储设备例如可用于将顾客 输入传送到饮料形成分配器100的可移动数据存储设备来接收。如另一个例子，顾客输入 可通过适当的网络连接从远程设备接收。适当的网络连接可通过网络例如互联网、局域网 (LAN)、广域网(WAN)、L0N WORKS网络和/或如特定的实施方式可能需要和/或希望的其他 类型和种类的网络或网络连接而变得方便。其他的方法、技术和/或用于接收用户输入的 设备可按本发明的一定的实施方式所希望的那样使用。另外，顾客输入可响应于通过一个或多个适当的输出设备(例如图1中所示的输 出设备160)被提供给顾客或技术人员的信息的一个或多个提示或要求而被接收。例如，显 示器或交互显示器可被用于请求与份量控制分配的所希望的顾客偏好相关联的某种输入。所接收到的顾客输入可与对于份量控制分配和/或与饮料形成分配器100相关联 的操作环境的顾客偏好相关联。顾客输入可包括，例如，与可与饮料形成分配器100相关联 地使用的一个或多个杯规格有关的输入、与可被饮料形成分配器100分配的饮料相关联 地使用的冰的量或比例有关的输入、与可被饮料形成分配器分配的饮料相关联地使用的冰 的类型有关的输入、与份量控制分配的所希望的加注(top-off)相关联的输入，和/或与饮 料分配的一个或多个校正相关联的输入。一旦在方框410接收了顾客输入，那么过程可移 到方框415。在方框415中，所接收到的消费者输入中的至少一部分可被存储在与饮料形成分 配器100相关联的至少一个存储器中，例如图1中所示的存储器180和/或数据库130。然 后过程可移到方框420。在方框420，可确定份量控制分配参数以用于与饮料形成分配器100相关联的一 个或多个饮料选择。饮料选择的份量控制分配参数可在请求分配特定的饮料之前或在请求 分配特定的饮料过程中确定。例如，一旦分配特定饮料的请求被接收到，所存储的与份量控制分配相关联的顾 客偏好就可被获取到。所存储的顾客偏好的至少一部分可被用于确定所选饮料的一个或多 个份量控制分配。另外，与所选饮料相关联的其他参数例如所选饮料的配方可被用于确定 一个或多个份量控制分配参数。例如，如果所选饮料为CHERRY COCA-COLA 饮料，所存储的 与所选饮料相关联的信息可被获取以确定与所选饮料、制方和/或其配方相关联的特征。 所存储的信息可，例如，识别所选饮料为高发泡饮料或被用于确定所选饮料为高发泡饮料。 在一个实施方式中，在成分矩阵中所存储的表格可被用于指定各种饮料的发泡特征。还可 获取份量控制分配的顾客偏好的至少一部分并用于确定所选饮料的份量控制分配参数。份 量控制分配的一个或多个顾客偏好的获取和选择可基于与所选饮料相关联的其他参数中 的一个或多个的至少一部分。例如，所获取的顾客偏好可包括与被选择用于所选饮料的分 配的杯规格、与被置于杯例如杯145中的冰的量相关联的顾客偏好、与冰的类型相关联的 顾客偏好，以及与所选饮料的分配或灌制的校正因数相关联的顾客偏好相关联的信息。在这个例子中，与高发泡饮料的所希望的加注相关联的顾客偏好可依照被识别或确定为高发 泡饮料的所选饮料来获取。所获取的份量控制分配和/或与所选饮料相关联的其他参数 的顾客偏好可被用于为所选饮料确定份量控制分配参数。在例子中，大的CHERRY COCA-COLA 饮料可被选择以用于分配。与大的杯规格相 关联的顾客偏好可指定大杯大约盛装二十二 0 盎司的饮料和/或冰。另外，与被置于杯 中的冰的量相关联的顾客偏好和冰的类型可被用于确定冰在杯中所占据的大约的量。为了 本例的目的，冰大约可占据六(6)盎司。因此，可确定可分配大约十六(16)盎司的饮料。另 外，用于分配的校正因数可指定杯仅被填满杯容积的90%。因此，份量控制分配中被分配的 饮料的量可被调整为大约14. 4盎司。一旦被分配的量被确定，用于所选饮料的配方和所选 饮料的成分的比例可被用于确定份量控制分配参数。另外，加注的偏好可被用于确定份量 控制分配参数。例如，如果所希望的加注的次数为零，那么份量控制分配参数可以这样的方 式建立，即，全部14. 4盎司的所选饮料将以单次的分配被分配。如另一个例子，如果所希望 的加注的次数为二，那么份量控制分配参数可以这样的方式建立，即，14. 4盎司的所选饮料 将在三次分配中被分配。第一分配可分配饮料的主体，且两次加注可被用于在之前的分配 产生的泡沫落下去时填满杯。加注分配与在先分配或加注分配之间的延迟可基于顾客偏好 或根据饮料形成分配器100中所预先存储的缺省值来确定。在当前的例子中，饮料选择和杯规格选择可被接收作为分配选择的输入并与份量 控制分配相关联地使用；但是，在本发明的一定的实施方式中，与分配选择相关联的其他输 入可按希望来接收或使用。这些其他输入可包括多种与分配选择相关联的其他输入，例如， 无冰的选择或额外加冰的选择的分配。如果对于分配选择的其他输入被接收到，那么分配 的份量控制分配或份量控制分配参数可至少部分地基于所接收到的其他输入来确定和/ 或调整。例如，如果无冰输入的分配被选择，那么份量控制分配参数的确定可不考虑冰且忽 略冰所占据的体积。使用当前的例子，如果大约二十二 0 盎司的杯被填充到其容积的大 约90%，那么如无冰输入被选择，可确定大约19. 8盎司的饮料可被分配。如另一个例子，如 果依照分配选择，额外加冰的输入被选择，那么份量控制分配可被确定和/或至少部分地 基于额外加冰的输入来调整。与额外加冰相关联的一个或多个预先存储的偏好例如所存 储的顾客偏好和/或缺省偏好，可依照额外加冰的份量控制分配的确定来获取和使用。例 如，如额外加冰被选择，所存储的与额外加冰相关联的偏好可指定额外的约50%的冰应被 置于或分配到杯中。使用冰占据约六(6)盎司的大约二十二 02)盎司的杯的例子，所存储 的额外加冰大约50%的偏好可被考虑到份量控制的确定中，且冰占据的体积可被调整到大 约九(9)盎司。另外，尽管当前例子中使用50%作为额外加冰偏好，可意识到多种额外加冰 偏好可如本发明的各种实施方式中所希望的那样使用。如确定份量控制分配参数的另一个例子，与份量控制分配相关联的顾客偏好在接 收到分配特定的饮料的请求之前被获取。顾客偏好可连同与可选饮料相关联的其他参数例 如饮料制方、特征和/或配方一起使用，以确定用于特定饮料或多个饮料的份量控制分配 参数。份量控制分配参数的确定可以与以上例子中所描述的类似的方式作出。一旦份量控 制分配参数被确定，份量控制分配参数的至少一部分可被存储在与饮料形成分配器100相 关联的一个或多个适当的存储器例如存储器180和/或数据库130中。在一个实施方式中，至少部分地基于所接收到的顾客输入，份量控制分配参数可被确定用于与饮料形成分配器100相关联的多个饮料选择。对于这一点，与份量控制分配 相关联的顾客偏好可仅被输进或输入一次，且饮料形成分配器100可部分地基于所接收到 的顾客偏好来为多种饮料确定份量控制分配参数。因此，不需要单个地为每种饮料选择所 提供的每种杯规格校准份量控制分配。一旦份量控制分配参数被确定，那么过程可移到方 框 425。在方框425，对于饮料选择的份量控制分配可至少部分地基于所确定的份量控制 分配参数来设置。与饮料的份量控制分配参数的确定类似地，饮料的份量控制分配可先 于或响应于分配饮料的请求的配方。为了设置饮料现在的份量控制配方，份量控制分配 所需的饮料选择的每种成分的精确的体积或量可被确定。使用以上的对于大的CHERRY COCA-COLA 饮料的例子，所选饮料的份量控制分配参数和配方可被用于设置份量控制分 配。份量控制分配参数可建立14. 4盎司的饮料以两次加注的方式分配。用于所选饮料的 这些参数和配方可被用于精确地确定分配所选饮料所需的各种饮料形成成分的量或体积。 所确定的量或体积可被细分成多个分配以考虑加注的偏好。例如，饮料的份量控制分配可 设置为分配各种饮料形成成分的精确的量以完成饮料的大约为十(10)盎司的第一灌注和 接下来的每次大约为2. 2盎司的两次加注灌注。被分配用于主要灌注和任意后续加注的所 选饮料的多种相关量或体积可依照本发明的一定的实施方式所希望的那样使用。以上讨论 的量或体积被提供作为一个例子而非限制。另外，在一定的实施方式中，可为饮料形成分配器100预先建立用于份量控制分 配的缺省值。然后这些缺省值可被消费者或技术人员编辑。用于建立份量控制分配的示例方法可在方框425之后结束。在本发明的一个实施方式中，一旦对于所选饮料的份量控制分配已开始，如果来 自顾客的适当的取消命令通过一个或多个适当的输入设备例如输入设备165被接收到，份 量控制分配可被停止或中断。参考图5，其中说明了接收顾客依照本发明的实施方式对于饮料形成分配器的份 量控制分配的输入的方法的一个例子。所接收到的顾客输入可与份量控制分配的顾客偏好 相关联和/或与和饮料形成分配器100相关联的操作环境相关联。顾客对于份量控制分配 的输入可通过一个或多个适当的输入设备例如图1中所示的输入设备165被接收到。例如， 顾客对于份量控制分配的输入可通过控制板、触摸板或与饮料形成分配器相关联的交互显 示器来接收。如另一个例子，顾客输入可通过恰当的数据存储设备例如可被用于将顾客输 入传送到饮料形成分配器100的远程数据存储设备的使用来接收。如另一个例子，顾客输 入可通过适当的网络连接从远程设备接收。适当的网络连接可由网络例如互联网、局域网 (LAN)、广域网(WAN)、L0N WORKS网络和/或特定的实施方式中可能需要和/或希望的其他 类型和种类的网络或网络连接而变得方便。其他方法、技术和/或用于接收用户输入的设 备可如本发明的一定的实施方式中所希望的那样使用。因此，顾客输入可响应于通过一个 或多个适当的输出设备例如图1中所示的输出设备160被提供给顾客或技术人员的信息的 一个或多个提示或请求而接收到。例如，显示器或交互显示器可被用于请求与份量控制分 配的所希望的顾客偏好相关联的一定的输入。在方框505，可接收用于可与由饮料形成分配器100分配的饮料的分配相关联的 一种或多种杯规格的顾客输入。所接收的与一种或多种杯规格相关联的顾客输入可定义所选饮料可针对何种杯规格来分配。与一种或多种杯规格相关联的多种信息可被接收，包括， 例如，顾客对于与一种或多种杯规格相关联的名称的输入和与可由一种或多种杯规格中的 每种所盛装的饮料的量或体积相关联的顾客输入。例如，顾客可定义或输入与一种或多种 杯规格相关联的名称。根据一个实施方式，顾客输入可定义包括一个或多个字母的一种或 多种杯规格的名称。顾客可按照顾客看起来合适的方式定义杯规格名称。示例杯规格名称 可包括通用名称例如小、中、大和超大或其他名称例如儿童、大杯等。还可意识到缺省杯规 格名称可被建立并存储在与饮料形成分配器100相关联的至少一个存储器例如存储器180 和/或数据库130中。这些缺省杯规格名称可由顾客改变或编辑。另外，在一定的实施方式中，字符的最大数目的限制可与一种或多种杯规格名称 的名称中的每个相关联。多种限制可依照本发明的实施方式使用，且现在可至少部分地由 与饮料形成分配器100相关联的输出设备的显示能力和/或与和饮料形成分配器相关联的 存储器或存储单元(例如，寄存器)的容量来限定。在一个实施方式中，可为每个杯规格名 称设置八个字符的限制。除杯规格名称之外，还可接收顾客的用于饮料或可由所设置的一种或多种杯规格 所盛装的物质的量或体积的输入。在一个实施方式中，一种或多种杯规格中的每种的饮料 的量或体积可按可由各个杯规格所盛装的盎司来输入；但是，在本发明的一定的实施方式 中，其他单位的体积可按例如米制单位的体积所希望的那样使用。在一实施方式中使用一 个或多个缺省杯规格名称，可意识到各个缺省杯规格量可与缺省杯规格名称相关联。这些 缺省杯规格量可由顾客改变或编辑。与杯规格相关联的顾客输入可被用于设置与饮料形成分配器100相关联地使用 的任何数目的杯规格。在一个实施方式中，一 (1)到‘N’的杯规格可被设置，其中‘N’代表 所设置的杯规格的总数。一旦在方框505中杯规格信息被接收，过程可移到方框510。在方框510，在本发明的一定实施方式中可为可选地，可接收与饮料分配的冰填充 相关联的顾客输入。与冰填充相关联的顾客输入可定义在饮料的分配之前可被放置、勺取、 安置或分配到杯中的冰的大约的量。很多不同类型的冰填充输入可依照本发明的实施方式 相关联地使用。例如，与冰填充相关联的顾客输入可定义每种杯规格的冰的大约的体积。如 另一个例子，与冰填充相关联的顾客输入可为杯定义冰的大约的比例。在一个实施方式中， 与冰填充相关联的顾客输入可定义冰的大约的比例。有益地，定义冰的大约的比例可为所 建立的所有的各种杯规格定义冰的大约的比例。冰的很多不同的比例可如本发明的各种实 施方式所希望的那样被建立，包括但不限于，杯中无冰、大约1/4杯的冰、大约1/3杯的冰、 大约1/2杯的冰、大约2/3杯的冰、大约3/4杯的冰以及大约满杯的冰。一旦顾客对于冰填 充的输入被接收，过程可移到方框515。如果额外加冰的选择与饮料形成分配器100相关联，那么与一个或多个额外加冰 参数相关联的顾客输入还可在方框510被接收。很多与额外加冰参数相关联的不同类型的 顾客输入可被接收，包括但不限于，与可被置于、勺取、安置和/或分配到杯中的额外的冰 的百分比相关联的顾客输入和/或与可被置于、勺取、安置和/或配置到杯中的额外的冰的 量或体积相关联的顾客输入。在一个实施方式中，与额外加冰参数相关联的顾客输入可包 括在分配操作的额外加冰选择被选时将被置于杯中的额外加冰的大约的百分比。额外加冰 的多种百分比可由顾客输入，例如，大约为零和大约为百分之五十(50% )之间的百分比的额外加冰。在方框515，与用于饮料分配的冰类型相关联的顾客输入可以可选地被接收。例 如，如果顾客选择杯中没有冰，则不必接收对于冰的类型的输入。与冰的类型相关联的顾 客输入可允许顾客从预先确定的冰类型的列表中选择冰的类型，所述预先确定的冰类型与 和由饮料形成分配器100分配的饮料的分配相关联地使用的冰的类型最相匹配。顾客可被 允许从包括多种冰类型的预先确定的列表中选择冰的类型，包括但不限于，无冰、颗粒冰、 刨冰、碎冰和/或冰块。所选的冰类型可被用于可由杯中的冰导致的大约占据体积的确定。 不同的冰类型可导致杯中的不同的占据体积。例如，半满的冰块的杯可能够比半满的碎冰 的杯盛装较大的量或体积的饮料。作为选择冰类型的替代，顾客可对一种或多种杯规格中 的每个定义由杯中的冰导致的大约的占据体积。所接收到的顾客对于冰类型的输入可被用 于一种或多种饮料的份量控制分配参数的确定。一旦顾客对于冰类型的输入被接收，过程 可移到方框520。在方框520，可接收与加注相关联的顾客输入。与加注相关联的顾客输入可为饮料 的分配建立或定义若干个加注。加注的次数可为所有被分配的饮料、为相关饮料或饮料类 型的组，或为所希望的单种饮料而建立。在一个实施方式中，加注的次数可为具有类似特征 例如类似发泡特征的各种饮料的组而建立。一定类型的饮料例如碳酸饮料在分配过程中可 比其他类型的饮料泡沫多。由于不同的发泡特征，可希望为不同的饮料组或饮料类型建立 不同的加注次数。多种不同的饮料组或饮料类型可依照本发明的实施方式被使用。在一个 实施方式中，可为具有高发泡特征的饮料、为具有中等发泡特征的饮料和为具有低发泡特 征的饮料建立相应的加注次数。任意次数的加注可如每个饮料组所希望的那样建立，例如， 零、一或两次加注。另外，在一定的实施方式中，对于各种饮料组的加注次数的缺省值可被 预先存储且然后被后续接收到的顾客输入编辑或认定。所接收到的与加注相关联的顾客输入可进一步包括与加注相关联的延迟。延迟可 定义或建立饮料的主灌注或饮料的另一加注分配之后进行加注分配的时间间隔。延迟可建 立以用于所有被分配的饮料、用于相关的饮料或饮料类型的组、或用于所希望的单种饮料。 另外，在一定的实施方式中，如果多次进行加注，不同的延迟可被建立。例如，第一延迟可建 立在主灌注和第一加注之间，且第二延迟可建立在第一加注和第二加注之间。在一个实施 方式中，延迟可被建立用于具有类似特征例如类似发泡特征的各种饮料组。使用以上的例 子，可为具有高发泡特征的饮料、为具有中等发泡特征的饮料和为具有低发泡特征的饮料 建立相应延迟。与延迟有关的顾客输入可为任意适当的计时输入，例如，建立加注之前的延 迟的秒数的计时输入。另外，在一定的实施方式中，对于各种饮料组的加注延迟的缺省值可 被预先存储。此处所讨论的加注为份量控制分配的加注。除这些自动加注的选择之外，饮料形 成分配器100可包括允许顾客在份量控制分配之后手动地分配所选饮料的手动加注功能 或选择。在本发明的实施方式中，一旦所选饮料的份量控制分配被完成，如果适当的灌注或 加注命令通过一个或多个适当的输入设备例如输入设备165从顾客接收到，手动加注可被 执行。一旦用于加注的顾客输入被接收，过程可移到方框520。在方框525，可接收对于灌注校正的顾客输入。用于灌注校正的顾客输入可建立 或定义由饮料形成分配器100分配的饮料的量或体积的校正。灌注校正可被用于适应与饮料形成分配器100相关联的多种不同因素和/或操作环境条件，包括但不限于，季节性的水 变化、冰类型、糖浆温度和/或可对所分配的饮料的量或所分配的饮料的发泡特征有影响 或有作用的其他各种因素。在一个实施方式中，灌注校正可被建立为百分值，且因此，可被 用于所有可用的杯规格。灌注校正可为所有分配的饮料、为相关的饮料组或饮料类型组，或 为所希望的单种饮料而建立。在一个实施方式中，对于所有分配的饮料的通用灌注校正可 被建立为百分值。大范围的百分值可依照示例实施方式使用，例如，在大约负百分之二十 (-20% )和大约正百分值二十(20% )之间的百分值。所建立的灌注校正可被用于对于如 参考图4的以上所讨论的一种或多种饮料选择的一个或多个份量控制分配参数的确定中。用于接收对于份量控制分配的顾客输入的示例方法可在方框525之后结束。参考图6，其中说明了依照本发明的实施方式的对于饮料形成分配器的份量控制 分配的顾客输入选择的一个例子。图6说明了可被提供给顾客或技术人员以使得顾客对于 份量控制分配的输入变得方便的图形用户界面600。在本发明的一个实施方式中，顾客或技 术人员可依照图形用户界面600输入顾客选择。在本发明的多个示例实施方式中，顾客选 择可通过多个图形用户界面、通过下拉菜单来输入，作为顾客提示的结果，和/或通过可能 希望的其他适当的技术、方法或设备来输入。参考图6，与份量控制分配相关联的顾客偏好可被输入。与一到‘N’的名称相关联 的顾客偏好可被输入到各个杯规格位置605A-605N中，其中‘N’为与饮料形成分配器100 相关联地使用的杯规格的总数。类似地，与各个杯规格的每个所盛装的体积或量相关联的 顾客偏好可被输入到各个杯体积位置610A-610N。顾客对于冰填充量的偏好可从冰填充量 选择的列表615选择，且顾客对于冰类型的偏好可从冰类型的列表620选择。顾客对于额 外加冰百分比的偏好可建立为在额外加冰因数位置622的百分数。对于高泡沫饮料、中等泡沫饮料和低泡沫饮料的相应加注次数可使用相应加注次 数选择列表626、630、635来选择或输入。另外，对于高泡沫饮料、中等泡沫饮料和低泡沫饮 料的相应加注延迟可建立在相应延迟时间位置640、645、650。对于每种灌注的通用校正因 数也可建立为在同一灌注因素位置655的百分数。参考图7，其中说明了依照本发明的实施方式确定饮料形成分配器的份量控制分 配参数的方法的一个例子。份量控制分配参数可被确定以用于可由饮料形成分配器例如分 配器100分配的一种或多种饮料，其至少部分地基于所接收到的与份量控制分配相关联的 顾客输入和/或与饮料的特征相关联的信息。在方框705，可至少部分地基于将(如图1中所说明的114的)饮料形成成分包 和已被插入到或连接到成分矩阵(例如11 的其他饮料形成成分与饮料配方数据库例如 130进行比较来确定可用的饮料菜单。存储在数据库130中的各种饮料配方可定义特定饮 料所需的饮料形成成分。所需成分可与被插入到或连接到成分矩阵112的饮料形成成分 相比较，以识别可由饮料形成分配器形成或分配的可用饮料。一旦可用饮料菜单被确定，过 程可移到方框710。在方框710，可识别和/或获取顾客对于可被应用于可用饮料的份量控制分配的 输入。如参考图4-6的以上的讨论，顾客输入可为可用饮料的份量控制分配建立或定义顾 客偏好，包括但不限于，多个杯规格和杯规格名称、冰填充量、冰类型、加注次数和灌注校 正。一旦顾客输入被识别，过程可移到方框715。
在方框715，一个或多个被存储的参数或特征可被识别为可应用于可用饮料。所识 别的参数可包括，例如，可用饮料和/或可用饮料的配方的特征，其定义了形成可用饮料所 需的饮料形成成分。这些被识别的参数可被用于为可用饮料建立份量控制分配。一旦可用 于可用饮料的一个或多个被存储的输入参数被识别，过程可移到方框720。在方框720，可至少部分地基于所识别的顾客输入和/或可应用于可用饮料的所 识别的所存储参数或特征来确定用于可用饮料的一个或多个份量控制分配参数。以上参考 图4描述了一个或多个份量控制分配参数的确定的例子。该描述中对于可用饮料的分配参 数曾被确定。在方框725，对于可用饮料的所确定的份量控制分配参数可以可选地被存储在适 当的存储设备例如图1中所示的存储器180和/或数据库130中。用于接收顾客对于份量控制分配的输入的示例方法可在方框725之后结束。依照 一个实施方式，图7中所描述的方法可被重复用于多种可用饮料，以为多种可用饮料中的 每种饮料确定相应的份量控制分配参数。可用饮料菜单的信息不必被重复用于其它可用饮 料的份量控制分配参数的确定。另外，份量控制分配参数的确定可在请求分配所选饮料的 配方之前和/或作为对接收到的分配所选饮料的请求的处理的部分来实现。另外，新的饮料形成成分包114可被插入到成分矩阵112中。通过添加新的饮料 形成成分包，饮料形成分配器100可能够分配附加类型的饮料，如配方数据库例如130所定 义的那样。配方数据库130可手动地和/或自动地周期性地更新以维持饮料配方的正确的 列表。当新的饮料选择变为对饮料形成分配器100的分配可用时，饮料形成分配器可使用 用于份量控制分配的顾客偏好、配方和/或与新的可用饮料相关联的其他特征来确定与新 的可用饮料相关联的份量控制分配参数。参考图8，其中说明了依照本发明的实施方式的顾客对由饮料形成分配器分配的 份量控制分配的饮料的选择的输入选项的一个例子。图8说明了可被提供给顾客以使对于 要分配的饮料的顾客选择的输入变得方便的图形用户界面800。在本发明的一个实施方式 中，顾客可依照图形用户界面800来输入用于分配的饮料的顾客选择。在本发明的多个示 例实施方式中，顾客选择可通过多个图形用户界面、通过下拉菜单来输入，作为顾客提示的 结果，和/或通过可能所希望的其他适当的技术、方法或设备来输入。参考图8，可接收顾客对于饮料的选择的输入。在本发明的一定的实施方式中，顾 客可通过选择饮料指示符例如多个可用饮料指示符805A-N中的指示符805A来选择饮料。 例如，顾客可选择COCA-COLA 品牌的指示符来选择作为要分配的饮料。本发明的示例实施 方式可包括任意数目的可选饮料指示符805A-N。这些指示符可被显示在单个的图形用户 界面上、可滚动的图形用户界面上或如本发明的各种实施方式所希望的多个图形用户界面 上。顾客还可通过选择一个或多个相关联的饮料添加剂指示符810A-N来选择饮料的 一种或多种要分配的饮料添加剂。例如，顾客可选择与樱桃糖浆相关联的饮料添加剂指示 符以分配COCA-COLA 饮料的樱桃糖浆。本发明的示例实施方式可包括任意数目的可选饮 料添加剂指示符810A-N。这些指示符可被显示在单个图形用户界面上、在可滚动的图形用 户界面上或本发明的各种实施方式所希望的多个图形用户界面上。顾客还可通过从多个可用杯规格指示符815A-N中选择杯规格指示符例如指示符815A为饮料分配选择杯规格。例如，顾客可为饮料的分配选择大的杯规格。本发明的示例 实施方式可包括任意数目的可选杯规格指示符815A-N。这些指示符可被显示在单个图形用 户界面上、在可滚动的图形用户界面上或本发明的各种实施方式所希望的多个图形用户界 面上。为了分配饮料，可接收至少一种饮料和一个杯规格的选择。另外，其他的顾客选择 可被接收，例如，一种或多种饮料添加剂和/或一种或多种冰的选择。如冰选择被接收的例 子，顾客可选择“无冰”指示符820或“额外加冰”指示符以将饮料的分配修改为无冰或者 额外加冰。其他的冰的选择可如本发明的其他实施方式中所希望的那样来接收。在一些实 施方式中，如果顾客的饮料和杯规格的选择都未被接收到，则缺省的饮料和/或缺省的杯 规格可被确定。在其他实施方式中，如果饮料分配的新的顾客选择未被接收，则上一次的分 配饮料的参数可被确定和使用。一旦顾客对于要配置的饮料的选择被接收，顾客可选择“分配”指示符830去启动 所选饮料的份量控制分配。一旦“分配”指示符830被选择，饮料形成分配器可设置所选饮 料的份量控制分配和所选饮料的分配。如果顾客在分配过程中选择“中断”指示符835，那 么分配可被停止。另外，一旦分配完成，如果顾客选择“加注”指示符840，那么饮料形成分 配器可执行最后分配的饮料的加注。在本发明的一定的实施方式中，加注可为分配预先确 定的量的饮料，例如，半盎司或一盎司的饮料。可选地，加注可为对于“加注”指示符840被 顾客选择的时间的长度所执行的手动加注。作为另一个替代，选择“加注”指示符840可开 始加注，其持续直到另一个选择被接收，例如，“加注”指示符840的另一个选择或“中断”指 示符835的选择。尽管“加注”指示符840在图8中说明，但是在本发明的一定的实施方式中，如果 在饮料的份量控制分配之后，在预先确定的时间段例如10秒内选择“分配”指示符830，则 可执行加注。对于选择和使加注和/或份量控制分配变得方便的其他方法和技术可如本发 明的其他实施方式所希望的那样被使用。参考图9，其中说明了依照本发明的实施方式的通过饮料形成分配器来接收饮料 的选择和分配所选饮料的份量控制量的方法的一个例子。顾客对于要分配的饮料的选择可 被接收，且所选饮料的份量控制分配可被饮料形成分配器设置和执行。示例方法可在方框905开始。在方框905，可接收顾客对于要分配的饮料的输入。 顾客输入可指定，例如，所选的饮料和/或待随该饮料分配的一种或多种饮料添加剂。在方 框910，可接收杯规格的顾客选择。除饮料和/或杯规格外，如本发明的各种实施方式所希 望的其它的顾客输入可被接收，例如，冰的选择、加注选择等。一旦顾客对于要分配的饮料的和饮料的杯规格的选择被接收，操作可在方框915 继续。在方框915，可访问配方的数据库，以识别所选饮料的成分和/或所选饮料的参数或 特征，例如，所选饮料的发泡特征。在方框920，可被识别获取对于所选饮料的份量控制分配 参数，例如，顾客对于所选饮料的份量控制分配的偏好。例如，所存储的顾客对于饮料成分 份量控制分配的偏好可至少部分地基于所选饮料的特征来识别，例如，饮料的发泡特征。然 后所存储的顾客偏好可被获取以用于设置所选饮料的份量控制分配。在方框925，可配置所选饮料的份量控制分配。份量控制分配的设置可至少部分地 基于饮料的成分和参数。例如，可确定在所选饮料的份量控制分配过程中每种成分的分配的量。另外，份量控制分配的设置可至少部分地基于饮料的份量控制分配参数。例如，与冰 的类型和/或加注的次数相关联的份量控制分配参数可在设置饮料的份量控制分配的时 候被考虑。饮料的份量控制分配的更多的指定的例子参考图4和图7在以上被提供。一旦所选饮料的份量控制分配在方框925被设置，操作可在方框930继续，可执行 所选饮料的份量控制分配。也就是说，所选饮料可依照所选饮料的份量控制分配的各种参 数来分配。接收对饮料的选择和分配所选饮料的份量控制量的示例方法可在方框930之后结束。另外，可提供至少一个机器可读程序存储设备，其可触知地实现可由机器执行以 执行本发明的实施方式的能力的至少一个程序或一组指令。此处所描述的流程图为例子。此处所描述的这些程序或步骤(或操作)可有很多 不偏离本发明的范围的变型。例如，步骤可以不同的顺序被执行，或步骤可被添加、删除或 修改。所有的这些变型都被考虑为所要求保护的本发明的一部分。虽然本发明的实施方式被描述，应理解到本领域的技术人员目前和将来可作出落 入以下的权利要求的范围之内的改进和提高。这些权利要求应被理解为维持首次所描述的 本发明的恰当的保护。
权利要求
1.一种用于为分配器装置设置份量控制的方法，包括将多种产品成分与所述分配器装置相关联，其中多个可选产品可由所述多种产品成分 形成；接收包括与份量控制相关联的一个或多个偏好的输入；获取与所述多个可选产品中的至少一个可选产品相关联的存储信息；以及至少部分地基于所接收到的输入的至少一部分和所获取到的信息的至少一部分来为 所述多个可选产品中的所述至少一个可选产品确定至少一个份量控制。
2.如权利要求1所述的方法，其中接收包括一个或多个偏好的输入包括接收与多种杯 规格相关联的一个或多个偏好的输入，并且其中为所述多个可选产品中的所述至少一个可选产品确定至少一个份量控制包括为 所述多种杯规格中的每种确定至少一个相应的份量控制。
3.如权利要求1所述的方法，其中接收包括一个或多个偏好的输入包括接收包括与以 下中的至少一个相关联的一个或多个偏好的输入在分配被选产品之前被置于杯中的冰的 量、在分配被选产品之前被置于杯中的冰的类型，或用于分配的校正因数。
4.如权利要求1所述的方法，其中接收包括一个或多个偏好的输入包括接收包括与 用于份量控制的若干次加注相关联的一个或多个偏好的输入。
5.如权利要求1所述的方法，其中获取存储信息包括获取与用于所述多个可选产品中的所述至少一个可选产品的成分 中的至少一种成分相关联的存储信息或与关联于所述多个可选产品中的所述至少一个可 选产品的至少一个特征相关联的存储信息。
6.如权利要求5所述的方法，其中获取存储信息包括获取与关联于所述多个可选产品 中的所述至少一个可选产品的至少一个特征相关联的存储信息，以及其中所述与至少一个特征相关联的存储信息包括与所述多个可选产品中的所述至少 一个可选产品的发泡特征相关联的信息。
7.一种用于分配被选产品的份量控制量的方法，所述方法包括将多种产品成分与分配器装置相关联，其中多个可选产品可由所述多种产品成分形成；接收包括与份量控制相关联的一个或多个偏好的输入；接收分配所述被选产品的命令；获取与所述被选产品相关联的存储信息；至少部分地基于所述一个或多个偏好中的至少一部分和所获取的信息的至少一部分 来确定要分配的所述被选产品的量；以及响应于所接收到的命令，分配所述被选产品的被确定的量。
8.如权利要求7所述的方法，其中接收包括一个或多个偏好的输入包括接收包括与 多种杯规格相关联的一个或多个偏好的输入，其中接收分配所述被选产品的命令还包括接收杯规格选择，并且其中确定要分配的所述被选产品的量还至少部分地基于所接收到的杯规格选择。
9.如权利要求7所述的方法，其中接收包括一个或多个偏好的输入包括接收包括与以 下中的至少一项相关联的一个或多个偏好的输入在分配被选产品之前被置于杯中的冰的量、在分配被选产品之前被置于杯中的冰的类型，或用于分配的校正因数。
10.如权利要求7所述的方法，其中接收包括一个或多个偏好的输入包括接收包括与 份量控制的若干次加注相关联的一个或多个偏好的输入。
11.如权利要求10所述的方法，其中接收包括与份量控制的若干次加注相关联的一个 或多个偏好的输入包括接收用于与具有类似发泡特征的可选产品相关联的若干次加注的 输入。
12.如权利要求7所述的方法，其中获取与所述被选产品相关联的存储信息包括获取与所述被选产品的成分中的至少一 种成分相关联的存储信息或与和所述被选产品相关联的至少一个特征相关联的存储信息。
13.如权利要求7所述的方法，其中获取存储信息包括获取与所述被选产品的配方相 关联的存储信息，且所述方法还包括至少部分地基于所述被选产品的所获取到的配方来确定要分配的所述被选产品的所 述成分中的每种成分的各自的量。
14.一种分配器装置，包括成分矩阵，可操作来在各自位置中接收多个产品成分包，其中多个可选产品可由所述 多种产品成分形成；存储设备，可操作来存储与所述多个可选产品中的至少一个可选产品相关联的信息；输入设备，可操作来接收与份量控制相关联的一个或多个偏好；以及控制器，可操作来执行一组指令，所述一组指令可操作来从所述输入设备接收所述一个或多个偏好；获取存储信息的至少一部分；以及至少部分地基于所述偏好的一部分和被获取到的信息的至少一部分来确定所述多个 可选产品中的所述至少一个可选产品的至少一个份量控制。
15.如权利要求14所述的分配器装置，其中所述一个或多个偏好包括与多种杯规格相 关联的一个或多个偏好，并且其中所述控制器还可操作用于所述多个可选产品中的所述至少一个可选产品的所述 多种杯规格中的至少一种杯规格的至少一个份量控制。
16.如权利要求14所述的分配器装置，其中所述一个或多个偏好包括与以下中的至少 一项相关联的一个或多个偏好在分配被选产品之前被置于杯中的冰的量、在分配被选产 品之前被置于杯中的冰的类型，或用于分配的校正因数。
17.如权利要求14所述的分配器装置，其中所述一个或多个偏好包括与用于份量控制 的若干次加注相关联的一个或多个偏好。
18.如权利要求17所述的分配器装置，其中与用于份量控制的若干次加注相关联的所 述一个或多个偏好包括与具有相似发泡特征的可选产品相关联的若干次加注的偏好。
19.如权利要求14所述的分配器装置，其中所述存储信息包括以下中的至少一项与 所述多个可选产品中的所述至少一个可选产品的成分相关联的存储信息或与关联于所述 多个可选产品中的所述至少一个可选产品的至少一个特征相关联的存储信息。
20.如权利要求14所述的分配器装置，其中所述存储信息包括与关联于所述多个可选 产品中的所述至少一个可选产品的至少一个特征相关联的存储信息，其中与至少一个特征相关联的所述存储信息包括与关联于所述多个可选产品中的所 述至少一个可选产品的发泡特征相关联的存储信息，并且 其中所述控制器还可操作来至少部分地基于所述发泡特征来确定所述多个可选产品中的所述至少一个可选产品 的所述至少一个份量控制。
全文摘要
一种饮料分配器装置(100)，其包括成分矩阵(112)，可操作来在各自位置中接收多个产品成分包(114A-Q)，其中多个可选产品可由所述产品成分形成；存储设备(180)，可操作来存储与所述多个可选产品中的至少一个可选产品相关联的信息；输入设备(165)，可操作来接收与份量控制相关联的一个或多个偏好；以及控制器(105)，可操作来执行一组指令，所述一组指令可操作来从所述输入设备接收所述一个或多个偏好；获取存储信息的至少一部分；以及至少部分地基于所述偏好的一部分和被获取到的信息的至少一部分来确定所述多个可选产品中的所述至少一个可选产品的至少一个份量控制。
文档编号B67D99/00GK102123938SQ200880111426
公开日2011年7月13日 申请日期2008年9月4日 优先权日2007年9月6日
发明者大卫·罗伊·纽曼 申请人:可口可乐公司