专利名称：多零部件设备的生产方法
背景技术：
发明领域本发明总的来说涉及设备的生产方法，尤其涉及具有多零部件产品的设备的生产方法。
相关技术描述很多生产厂家生产零部件产品的综合产品，其中这些零部件产品被设计成能够相互连接和共同起作用。人们通常希望这种生产厂家分开出售它们的零部件，因为零部件的任何单一组合不容易满足他们的客户的各种要求，并且根据每个客户的个别要求在生产地点组装这些零部件在经济上通常也是不现实的。此外，在某些工业领域，生产厂家生产能够与该工业领域的其他生产厂家的零部件结合使用的个别零部件。
结果，顾客通常不得不麻烦地从一个或多个生产厂家获得需要的零部件，然后将这些零部件按要求的构造组装在一起。当一个客户连续要求这种零部件组合时，订购这些零部件和将它们组装在一起就变得既费时又成本高昂。
这个问题在医疗器械工业领域中尤其明显。例如，执业医师通常需要很多零部件组装成要求的静脉注射(IV)工具。IV装置的零部件可以包括IV滴注袋，医用导管，针注射部位，Y型部位，注射器连接器等等。很多这种零部件以一定的具体应用结构在给定医院或看护中心被重复使用，但是这些零部件通常由不同生产厂家分别出售。
一些医疗器械生产厂家已经允许他们的客户订购这种零部件预先组装好的组合。但是，如下所述，特别是考虑到保险公司和消费公众对执业医师和医疗器械公司提出的最来最多的成本限制，迄今为止这种做法一直受到与预先组装好的组合有关的费用和延期的阻碍。因此，不管现在使用的一种特定的工具如何，很多执业医师都一直被迫订购分离的产品然后再将它们组装在一起。
可能由指定医院要求的IV装置零部件组合的一个实例表示在
图1中。在该实例中，一部分医用导管20的第一端被插入Y型部位24的第一入口22内。一个母头注射器26和一个CLAVE流体连接器(由ICU Medical，Inc.of San Clemente，CA生产)被串联连接到该医用导管20的相对端。一个PIGGY LOCK连接器30(也可从ICU Medical，Inc.获得)被连接到该Y型部位24的第二入口32，一部分医用导管36被连接的到Y型部位24的出口38。该PIGGY LOCK连接器被连接到连接尖头35的导管37上。导管36被连接到注射器栓39的相反一端上。
提供一种预先组装好的这种IV装置组合的典型现有技术程序表示在下面。客户首先接触公司的生产代表，由生产代表提供要求组合的一个或多个零部件。生产代表然后将要求通知生产厂家，生产厂家的雇员必须确定根据现行管理条例是否能够提供要求的组合。
假定这种条例允许该组合，那么生产代表安排另一个雇员用零部件组装成一个组合样品。该样品接着被送到一个医用消毒和包装设备，并从该消毒设备返回，接着被送给客户。在该过程中，如果生产厂家不能够生产要求组合的所有零部件，那么该生产厂家也许需要从另一家生产厂家获得一种或多种零部件。
从客户开始要求样品到客户收到样品通常要用约10天的时间。然后客户评估该样品以便确定是否满意。如果客户满意该样品，那么客户通常必须给生产代表一个该组合的小宗订单。在大多数情况下，客户对订购少量要求的组合没有意见。
由于组装和包装特定组合的过程要求组装过程重组及生产和分配人员的特别关注，大宗订单通常被要求承担由大型订购引起的利润补偿的附加费用。
组装过程通常占用很长的时间。组装之后，产品必须被消毒和包装。将产品发送到消毒设备的过程，进行消毒和包装的过程以及接着将它们送回生产厂家的过程占用很多的时间。由于各种延期和低效的缘故，从客户第一次接触生产代表到客户收到第一个大宗订单的整个过程要花费大约4-6个月的时间。
该程序的另一个问题是有关产品的最终费用。显然，劳动力的费用是与生产该产品有关的初级费用。在该过程中，大量的工时花费在准备产品样品的过程中。生产少量的订购产品需要更多的工时及资本支出。由于大部分工时与准备产品有关，因此产品成本非常高。当从产品生产数量方面考虑时，尤其是这样。在医疗器械供应商和医院之间利润率分配之后，该成本被转嫁给客户。此外，他们生产的产品数量通常是订购数量的几倍，并将剩余产品保留用做库存以便下面的订单能够被更快地填上。
因此一直需要一种改进的生产预先组装好的零部件组合的方法。本发明的一个目的是提供一种方法，其中客户在订购过程和组装过程一开始就获得更多的信息，其中组装和运输以一种更快提供产品和显著降低成本的方式得到有效控制。
发明概述本发明涉及一种由至少两个单独的零部件生产产品的方法。总的来说，该方法包括步骤给客户提供至少关于第一和第二零部件的数据；同意客户订购包括至少所述第一和第二零部件组合的请求；将所述请求传递到远离所述客户的第一地点；在所述第一地点接收所述第一零部件和第二零部件之一；从所述第一地点将所述第一和第二零部件运送到第二地点；在所述第二地点将所述第一和第二零部件组装要求的产品；及将所述组装好的产品运送给所述客户。
优选地，有关每个单独零部件和多个零部件组合的数据在数据库中可以得到。客户进入数据库，确定多个零部件特定组合的可能性。该数据库涉及允许客户下单订购零部件许可组合的的程序。
在该最佳实施例中，该方法用于生产一种多零部件的医疗器械，如IV装置。
附图简述图1是一种医疗器械产品组合的平面图；图2表示本发明的方法的步骤流程图；图3表示各个地点和与本发明的方法有关的活动之间的相互关系；及图4表示本发明的方法用于生产图1所示产品时的方案。
最佳实施例的详细描述本发明通过使用一种将所有零部件组装在一起的新方法，以一种有效和经济的方式完成组装过程，并将组装好的零部件直接发送给客户，因而克服了给客户提供零部件组合产品具有的价格昂贵和时间滞后等缺陷。
本发明的方法概括表示在图2中。在第一步骤S1，数个零部件通常由供货商提供给客户。这些零部件可以由数个供应商或生产厂家提供。在步骤S2，客户向供货商订购一种至少包括两个组装好零部件的产品，这些零部件是可以购买到的。
在步骤S3，供货商要求用于组成该组合的每个组装好的零部件，这些零部件来自个别供应商和生产厂家。在步骤S4，这些单独的零部件被发送到一个大批组装的地点。这些尚未组装但是积聚在一起的零部件接着被运送到一个组装地点，在步骤S5，这些零部件被组装成要求的零部件组合。
在一个任选步骤S6中，组装好的组合零部件经过后处理工序，例如包装和消毒。这个工序可以在远离组装地点的另一个地点进行。
最后，在步骤S7中，完成的产品被直接运送给步骤S2中进行订购的客户或运送到客户希望运送的指定地点。
根据本发明，图2中流程图所示的方法优选发生在几个地点，并涉及数个用户，它们之间的相互关系表示在图3中。
如图3所示，根据本发明，一个供货商优选给客户40提供核实所有可购买的零部件可能组合的工具。优选地，该工具给客户提供有关每个单独零部件的信息，以及这些零部件的组合的信息。此外，客户得到有关那些组合由现行管理条例禁止的信息。
这个工具可以包括目录册、电话系统，或更优选一种具有综合数据库的计算机程序。这个数据库包括有关每个零部件的信息，例如该零部件的详细说明等。在计算机数据库的情况下，有关零部件的说明提供在观看屏上。
有关数据库的程序能够使客户获得有关推荐的单独零部件组合的信息。在该方案中，客户可以利用远程计算机等进入与拥有数据库的供货商有关的主机内。客户的计算机与主机通过互连网、电话联系或其他本领域公知的工具进行通讯。当然，在供货商地点可以提供一个或多个入口计算机供客户使用，来使客户获得相同的信息。但是这种方案是不要求的，因为客户必须到达供货商地点来获得信息。
优选地，该程序设置成能够使客户从数据库中选择单独零部件并提出将它们组合在一起的要求。计算机作出响应，立即显示要求的组合并显示它是否可以被接受。例如，在医疗领域，计算机数据库将包含有关一个特定的零部件组合是否满足FDA许可的信息。
核实组合零部件的工具优选能够使客户挑选大量生产厂家生产的产品。这样，客户如果需要就可以从不同的生产厂家挑选零部件来组合零部件。在该方案中，数据库简单地包括有关单独零部件的要求信息，而不管它们的来源和怎样组合。
根据一个最佳实施例，一旦客户已经将给定组合的产品置于计算机屏幕上，并且计算机程序已经确定该组合是可以接受的，那么客户就被允许下订单。优选地，直接通过正用于确定推荐组合零部件的计算机进行订购。
当顾客通过主机下订单时，主机将客户的订单传递给控制室42。根据主机和控制室的地点，该传递可以通过直接连接传递，或当主机和控制室相距很远时可以通过电子连接如互连网或通过传真等传递。
如上所述，希望计算机形成该方法的一个整体部分，便于获得零部件和零部件组合的数据以及许可订购。
作为本发明的一个方面，一台打印机或类似的设备优选提供在成套部件生产厂50，用于打印出订单和说明书，说明书将随将要在组装地点52组装的零部件一起提供。该说明书还可以包括预先打印好的组装地点52和客户40地址标签，用来贴在送往每个地点的包装上。
最重要的是，本发明的方法许可客户订购任何数目的产品。因此，客户不必进行大量订购。如下所述，本发明是如此有效以致于大批量订单不需要扣除组装和管理成本。
控制室42优选是一个小的流线型设备。控制室不需要很多雇员或很大的建筑空间，因为控制室的主要作用只是接收来自客户的电子订单，发送电子说明书和接收来自有关本发明的步骤内其它地点的现状报告。实际上，很多过程都可以通过控制室内的计算机系统完成，不需要雇员介入。
在客户的订单传递给控制室42之时或之后，一个相应订单传递给具有要求组装产品的每一个零部件的供应商。传递给零部件供应商和生产厂家的订单可以随该要求一起被传递给控制室42，例如由计算程序或其它协议以相同或基本相同的步骤完成。
优选地，当控制室42收到客户的订单时，控制室立即传送该订单。在所示的方案中，一个相应的要求或订单被传送给三个生产厂家44，46，48。
该订单也被传递给与供货商44，46，48有关的成套部件生产厂50。该传递也优选通过计算机网络传递。
生产厂家44，46，48的财政困难也许受到接收订单和发出单独零部件的限制，一个他们已经很好适应的目标。在这点上，传送到的订单优选使生产厂家将这些要求的零部件发送或运送给成套部件生产厂50。
在该方案中，成套部件生产厂50是一个要求具有很小的零部件存储能力的设备。总库存的减少有助于降低生产成本。
或者，成套部件生产厂50简单地用做一个接收订单的地点，来自生产厂家的零部件聚集在这里并接着被运送到组装地点。结果，成套部件生产厂尽可能经济地运行。
在一个最佳方案中，该成套部件生产厂50有一些库存，能够使立即积聚的必需零部件送到组装地点52。在该方案中，随着生产厂家46，48，50马上补充消耗的少量库存而进行下单。
各个生产厂家44，46，48把他们要求的零部件运送到成套部件生产厂50。这些零部件可以由卡车、飞机或任何本领域公知的其他工具运送。
这些零部件在短时间内到达成套部件生产厂，优选在同一天或在客户的订单首先到达之后几天之内到达。这样，如果现有库存不足，那么接受辅助零部件的时间变少，已用的库存被立即补充。如下所述，为了减少运输成本，成套部件生产厂50最好靠近生产厂家44，46，48，但是还要靠近组装地点52。
成套部件生产厂50的一个雇员接着迅速从生产厂家积聚分离的零部件和有关怎样组合零部件的说明书。在一个最佳实施例中，该说明书由计算机系统生成的组合零部件简化示意图组成。希望该图包括在含有分离零部件的包装内，并接着将该包装送到组装地点52。该图或其它说明书可以包括在每一个工序能够读到的条形码，从而使计算机能够精确记录任何具体订单的位置。客户可以被指定一个条形码系统的入口来“跟踪”客户订单的过程。
当然，在另一个实施例中，完成该方法步骤的任何地点可以在一起，或者这些地点可以彼此相距非常近，例如在同一建筑物的不同房间内。
为了进一步限制零部件产品要求组合的生产成本，组装地点52优选位于劳动力相当低的地方，比如外国(如墨西哥)，从而显著降低组装成本。这些零部件在组装地点52通过手工按照示意图或其它便于随大宗零部件一起提供的组装说明书被迅速组装成要求的组合。
组装之后，这些产品被送到产品后处理地点54。当为医疗器械时，该地点具有消毒和包装设备。在该方案中，组装好的组合接着从组装地点52运送到消毒设备54。在消毒和包装之后，这些产品接着优选被直接送给客户40。或者产品被送到一个中心，该中心再将产品分配给客户，如本领域的普通技术人员公知的那样。
在该最佳实施例中，该生产方法被用来从单个零部件生产医疗器械。利用该方法生产一种医疗器械的一个实例将参考图1-4进行描述。
客户对获得图1所示的和上述组装好的产品感兴趣。客户进入包含上述参考数据库的供货商主机。客户将产品的每一个单独零部件置于数据库内。在这种情况下，这些零部件包括一个标准CLAVE连接器28，导管20，Y型部位24，接合器26和PIGGY LOCK连接器30。(为了简明起见，图1中表示的剩余零部件将不做描述)。
客户指令主机产生一个将这些零部件组装成要求的产品结构98的“cyber”版本。该产品结构表示在客户的屏幕上，如图4中100所示。该屏幕优选显示有关单位产品102的成本和是否该组合能够符合管理条例104生产的数据。
如果该组合通过，那么客户订购大量产品。该订单由控制室42接收。或者在客户订购的同时，或者在控制室42收到订单时或接近该时间时，将一个订单发送给每个单独零部件的生产厂家或供应商，要求他们发送到成套部件生产厂50。
一旦成套部件生产厂50的雇员收到单独零部件，那么他准备含有原材料即组装最后产品需要的零部件的包装。这样，如果客户计算机屏幕上显示的100个产品已经被订购，那么至少每一项20，24，26，28和30的100个产品被放在该包装内。此外，说明书和数据单可以随包装一起提供。该数据单优选含有有关订单、客户和怎样通过组装单独零部件而完成该组合的数据。该组装说明书优选包括一个能够用做组装过程指南的组装产品的图片说明。
该包装被送到组装地点52。在该地点，说明书用来将单独零部件组装成完善的产品。组装好的产品之后被放进包装内，并被运送到消毒设备54。每个产品在该设备内进行消毒和/或包装。这些产品然后被送给客户或分配中心。
采用上述发明具有很多优点。首先，本发明的方法比传统方法更快地给客户提供产品。事实上，客户可以在几天之内收到订购的产品，而不是在几个星期或几个月之后。此外，产品的生产成本大大降低。不必生产样品，如上所述库存降低到最少。
上述描述涉及本发明的方法应用于单一一种产品。本领域的普通技术人员很清楚怎样将该方法用于利用单独零部件生产很多种的产品。
当然，上述描述是有关本发明最佳实施例的描述，但是在不脱离本发明后附的权利要求书的精神和范围的情况下也可以进行各种变化和改进。
权利要求
1.一种由至少两个单独的零部件生产产品的方法，该方法包括步骤给客户提供至少关于第一和第二零部件的数据；同意客户订购包括至少所述第一和第二零部件组合的请求；将所述请求传递到远离所述客户的第一地点；在所述第一地点接收所述第一和第二零部件之一；从所述第一地点将所述第一和第二零部件运送到第二地点；在所述第二地点将所述第一和第二零部件组成要求的产品；及将所述组装好的产品运送给所述客户。
2.如权利要求1的方法，进一步包括步骤在该请求被传递到所述第一地点的同时，同时将一个要求传递给所述第一或第二零部件的供应商，要求将所述第一和/或第二零部件运送到所述第一地点。
3.如权利要求1的方法，其中所述零部件是医疗器械零部件。
4.如权利要求1的方法，进一步包括步骤从所述第二地点把所述组装好的产品运送到一个第三地点和在所述第三地点对所述产品进行消毒。
5.如权利要求1的方法，进一步包括包装所述组装好的产品的步骤。
6.一种由至少两个单独的零部件生产产品的方法，该方法包括步骤给客户提供含有关于至少第一和第二零部件组合的数据的数据库，进入所述数据库确定零部件特定组合的可能性，对所述组合下定单，将所述定单传递到第一远地点，将每个零部件的订单传递给零部件的供应商，将所述零部件运送到所述第一远地点，在所述第一远地点积聚所述零部件，将所述零部件运送到第二地点，将所述零部件组装成所述组合，及将所述组合运送到指定地点。
7.如权利要求6的方法，进一步包括对所述组装好的零部件组合进行消毒的步骤。
全文摘要
本发明是一种由至少两个单独的零部件(20，24，26，28等)生产产品(102)的方法，该方法包括步骤给客户(40)提供至少关于第一和第二零部件(20，24)的数据；同意所述客户订购包括至少所述第一和第二零部件(20，24)的组合产品(102)的请求；将所述请求传递到远离所述客户(40)的第一地点(50)；在所述第一地点(50)接收所述第一和第二零部件(20，24)之一；从所述第一地点(50)将所述第一和第二零部件(20，24)运送到第二地点(52)；在所述第二地点(52)将所述第一和第二零部件(20，24)组装成要求的产品(102)；及将所述组装好的产品(102)运送给所述客户(40)。
文档编号G05B19/418GK1505797SQ00820052
公开日2004年6月16日 申请日期2000年12月14日 优先权日1999年12月14日
发明者G·A·洛佩斯, G A 洛佩斯 申请人:Icu医药公司