专利名称：信息处理装置的制作方法
技术领域：
本发明领域本发明涉及一种信息处理装置，用于用户可选择地显示信息。本发明还涉及一种计算机程序产品和系统，用于用户可选择地显示信息。
本发明背景随着万维网的进步，可供在线访问的信息量在增加。人们的家里可以使用因特网终端，在公共场所，如学校、图书馆、购物中心、咖啡屋也可同样使用。因特网技术主要作为在世界任何地方访问信息的手段，而与信息源的位置无关。除此之外，在本地区域内应用因特网技术的兴趣在增加。例如，因特网技术可以允许本地社区的人们为本地其他的人们贡献有帮助的、感性趣或娱乐的信息，于是，加强了本地社区成员和他们的活动之间的联系。为了支持这种本地社区内的信息交换以及鼓励人们参加社区活动，需要一种易用和友好界面以利于人们探索在线信息。
本发明的目的和简述本发明的一个目的是提供一种在开头段落中所定义类型的信息处理装置和系统，提供一种改进的用户界面，该界面易用且鼓励用户探索在线信息。为此，根据本发明，该信息处理装置包括流动区装置，用于显示包括各个信息单元流动链接的流动区；以及包括信息选择装置，用于显示选中的信息单元以响应用户在流动区内选择的链接。流动区可能是屏幕上任何合适的范围，例如，接近边沿的窄带。流动链接可以是表示特定主题信息的文字串或图标。如果链接的数目比流动区内能够显示的链接数目要高则一旦到达流动区的末端流动链接会从屏幕上消失，而过一会儿后又重新出现在流动区的始端。用这种方式，达到了链接自动吸引用户注意力的效果。用户不需要明确地请求哪一个链接可用而随后浏览一大批这种链接。信息处理装置可以内置在一个桌子中以便在公共场所使用，例如咖啡屋，在这种情形下流动区可以沿着显示屏的所有边沿运动，使人们可以从多个方向识别信息链接。
根据本发明，该信息处理装置的一个实施例是以流动区装置为特征的，该流动区装置包括用户可操作的流动控制装置(203)，用于控制流动链接(103)的流动速度和/或流动方向。这有一个优点，即用户可以采用他个人喜好的流动速度。例如，由于不良的光线条件而阅读困难时，可以减小流动速度。流动控制装置可以包括专用控制，例如，减少和增加流动速度。
优选的是，用户可以通过直接操作来控制流动速度。根据本发明的装置的一个实施例是以流动控制装置(203)为特征的，该流动控制装置包括用户可操作的点-选(point-and-select)装置(204)，该装置用于选择流动区内的一位置，流动控制装置安排成可使流动停止以响应用户在流动区内静态地选择一位置。点-选装置可包括计算机鼠标、游戏杆，例如通过点击按扭，用于改变显示屏幕上光标的位置，并确认在新的位置上操作。另一种方法，该装置包括触摸屏，允许用户触摸位于屏上流动区内的位置以使流动停止。
根据本发明，此装置的一个实施例是以流动控制装置(203)为特征的，该流动控制装置安排成增加流动速度作为用户选择一个位置并在流动的方向上拖动所述位置的响应。这提供了一种增加流动速度的直观方法。用户会得到一个印象即流动可以向前加速，就象旋转轮子一样。最后的速度可能依赖于光标或触摸点终止于流动区之内或是之外。在前一种情形下，加速是暂时的且继而减速最后停止流动。作为对用户触摸流动区的响应，流动控制装置可通过逐渐地减小流动速度而不是立即停止流动来模拟惯性和摩擦。相似地，产生的速度增加可以是逐渐的，于是加强了旋转轮子的印象。
根据本发明，该装置的一个实施例是以流动控制装置(203)为特征的，该流动控制装置被安排成使流动方向反向，以作为用户选择一个位置并逆着流动方向拖动所述位置的响应。以这种方式，用户可以使流动反向，例如，如果他想退回到一个从屏幕上消失前刚好吸引了他注意力的链接。反向可采用与加速流动速度时相同的拖移动作，但以相反的方向来完成。
根据本发明，此装置的一个实施例是以流动区装置(201)为特征的，该流动区装置安排成交替地显示链接(103)和流动控制区(104)，用于控制流动的位置选择限制在所述的流动控制区内。这有一个优点，相似的位置选择操作可以用于选择信息单元或是控制流动，具体取决于选中的位置是在链接内还是在流动控制区内。例如，如果用户触摸流动控制区内的流动区，流动便停止，而如果他触摸一个构成链接的图标内的流动区，则相关的信息单元可显示出来。
根据本发明，该装置的一个实施例特征在于，该装置还安排成在显示区(106)中显示选中的信息单元，信息选择装置(202)安排成选择信息单元作为用户选择流动区(102)的链接并将它拖动到显示区的响应。优选地，显示区占据屏幕的主要部分，允许详细地显示信息单元。流动区的位置可相邻于或环绕显示区，允许将链接从流动区拖到显示区中，从而，链接扩大成它所指向信息单元。相反地，显示的信息单元可从显示区拖到流动区，从而，缩为一个链接(图标)。
根据本发明，该装置的一个实施例的特征在于，该装置还包括过滤装置(206)，该过滤装置包括用户可选择的过滤器(105)，用于控制流动区(102)只显示能满足选中的过滤器所确定之需求的信息单元的链接。以这种方式，在流动区同显示的链接的数目可以减小，只显示与特定主题相关的链接，例如只显示‘本地事件’。
根据本发明，此装置的一个实施例的特征在于，过滤装置(206)安排成适应于选中的过滤器而使得显示的诸信息单元的链接与选中的信息单元的链接相似。这种起作用的过滤器的适应性可以通过将链接或信息单元拖到表示出该起作用的过滤器的屏幕区域上来达到，从而，进一步将流动区中当前的链接组限制于这样一些链接，它们是与当前显示的信息单元相似的那些信息单元的链接。
根据本发明，此装置的一个实施例的特征在于，该装置还包括用户-链接装置(207)用于保持多个优选的用户-链接，并显示出于另外的流动区(110)内的所述用户-链接。于是，允许用户保持一组个人链接或用户-链接，它们可以显示在屏幕上一个分隔的区域内，也可能采用流动的方式。个人链接可以拖入显示区以显示有关的信息单元，以及拖到流动区内以将个人链接包括到流动链接组里。相反地，用户可以将流动链接和信息单元拖动到个人链接区内，于是建立起一个新的个人链接。在另外一个实施例中，该流动区和另外的区是相同的，所有的个人链接于是包括到流动区中的该流动链接组里了。
根据本发明，此装置的一个实施例的特征在于，该装置还包括装置(208，113)，用于与用户提供的数据载体通信，以存储和/或检索所述的用户-链接。所述装置可以包括软盘驱动器或相似的装置，用于读和写数据载体。另外，它可以包括用于对其中存储着个人链接的物理令牌的接近或接触进行检测的装置，并且借助于例如转发器技术或任何其它合适的与数据载体交换数据的方法，以接收和发送所述的链接。这种令牌可以有任何形状和大小，但优选的是它的大小和重量优化得便于携带。它可以与其它的器具结合在一起，例如手表、芯片卡或手镯。
根据本发明，此装置的一个实施例的特征在于，流动区内的信息单元的显示频率由它的寿命和/或大众性决定。被频繁选中的信息单元比不被频繁选中的信息单元更经常地出现在流动区内。另外，显示的频率还受它的寿命长短的影响。最新近创建的信息单元会比旧的信息单元更经常地显示。注意，寿命和大众性有相反的效果。一个比较旧但受欢迎的单元会相当经常地显示，而新近产生、但从没有被选择过的单元会不那么经常地显示。最后，旧的和非大众性的信息单元会“死”掉，这意味着它们不会再显示。
根据本发明，此装置的一个实施例的特征在于，根据该装置的重新定位，流动控制装置(203)安排成控制至少一个子组流动链接的流动，所述子组的流动链接固定于一特定的地点。信息单元于是可以分配到特定的地点，例如公共汽车站或商店橱窗。只有该装置靠近特定地点时，这种信息单元才可显示出来。在一个优选的实施例中，该装置是一种便携装置。例如，该装置可以是手持装置，也许集成在移动电脑或电话中。该装置的位置可以通过例如GPS部件确定。如果装置在距该地点一定距离内移动，该装置会“知晓”分配的信息单元并在流动区内显示对该单元的链接，从而可使用户观看其内容。在另一个实施例中，存在两个或更多的等级，其中，在特定地点和手持装置之间有相当大的距离时，链接可显示在流动区内，但是用户不能观看其内容。从而鼓励用户去到实际的特定地点。该流动区，或者一部分流动区，可显示出环境地图，该地图会按照装置的移动而改变，类似于汽车导驶装置中的街道地图。环境内固定于各个地点上的信息单元投映到地图上。流动区另外的部分可显示出没有固定于特定地点的信息单元的流动链接，例如象一种邻近或者穿过地图的“河流”。固定的信息可存储到信息被固定之地点处的信息处理装置上。然后，借助于在信息处理装置与便携装置之间的无线通信，可以实现对所固定信息的感知。另一种情况，在所述地点上所固定信息只是虚拟地存在的，并未真正存储。只当便携装置靠近信息固定地点时，便携装置方通过一个网络访问该信息。
本发明还涉及一种系统，该系统包括如上面所定义类型的装置和用于在所述装置之间传送数据的物理令牌。该装置可以组成或者综合入半电子公告板之类，可以是咖啡桌、镜子或门窗等的一部分。本发明还涉及一种计算机程序产品，在执行所述计算机程序产品时，能够使通用计算机按照本发明的装置那样起作用。
图2是根据本发明的一个信息处理装置的图示。
图3是根据本发明的一个信息处理装置上街道地图的屏幕显示例子。
触摸屏101最外边的区域包括流动区102，该区域显示以当前速度从左到右默认的流动信息链接103，每一个链接包括主题串或图解图标，代表相关的信息单元。在更先进的实施例中，链接可以显示运动图像和/或声音。在每一对链接103之间，显示了流动控制区104，它使用户能控制流动速度和/或流动方向。如果用户对触摸屏101上的任一个流动控制区104进行触摸，流动将停止，允许用户更仔细地去研究当前显示的链接。在另一种模式下，触摸流动控制区104导致流动的减速并最后停止流动，于是，产生了摩擦的效果。在更先进的实施例中，触摸屏还包括可测量用户手指所施加压力的装置，而触摸流动控制区104导致的减速取决于测量到的压力。如果用户触摸一流动控制区104并以拖移动作将其拖入流动方向，则流动速度将增加，加速情况取决于拖移动作的速度。如果拖移动作终止在流动区102之外，则流动速度保持于较高的程度上，或者，在另一个实施例中，流动速度逐渐地减小到原来的程度。如果拖移动作终止在流动区102之内，则流动停止或减速，具体取决于是否仿真摩擦。
拖移动作逆着流动方向时引起流动方向的改变，而流动的速度取决于拖移动作的速度。
如果用户触摸信息链接103，该链接便扩大到相关信息单元的整个显示108，这是在显示区106中完成的。在另一个实施例中，用户需要明显地拖曳一链接103至显示区106，这就消除了分离的流动控制区的必要性。显示区106优选地占据触摸屏101的主要和中心区域。实际的显示108在显示区106内有一固定的位置和方位。在另一个实施例中，该位置和方位可能取决于被拖动的链接103的起始和/或终止位置。例如，如果链接103被拖曳到
图1的显示区106的左侧，则显示108将对坐在桌面100左侧的观众为最佳的。在显示区106内拖曳显示108可有相同的效果。显示108可包括任何类型的信息，如文本、图形、运动图像和声音。链接到特定内容的联想109也示明在显示区106中，并且通过触摸它们可以扩大到整个显示。
工具(agent)区105位于触摸屏101的左上方。这里，当前起作用的过滤器工具被表示和显示出来。例如，咖啡屋主可安装一个默认的过滤器工具，用于选择涉及发生在咖啡屋内或其附近事件的信息链接。触摸该工具区105可以从工具清单中选择下一个过滤器，或者使一个可用的过滤器工具清单显示出来，允许用户去选择一合适的过滤器工具。新的工具的选择导致工具区105显示代表新工具的图标，并且流动区102仅包括满足由新选定的工具所确定之准则的信息单元的链接。链接103或显示108可拖到工具区105内以精选当前的过滤器，用于选择与拖到工具区105中之内容相似的内容。拖动链接103或显示108可使目标呈现中间的显示形式114，而后可将该显示形式114拖到需要的位置上。例如，触摸显示108使它最小化而变成一图标114，此后，它可拖到过滤区105或者拖到流动区102上。
模式选择区107允许用户选择另外的模式，如台布模式、电视模式或者游戏模式。模式的选择以类似于过滤器工具的选择的方式进行。
令牌区110位于触摸屏110的上部中央。它包围着一小的物理碟形岛即令牌检测器113，在其中可以放置含有个人信息链接的实际的令牌(未显示)。如果令牌没有放置在岛113上，则令牌区110将显示成空的。如果放置了一载有内容的令牌，则可以检索存储于令牌中的个人链接，并显示在令牌区110中，优选地，显示成圆盘轮回形状的快速顺序图象显示(RSVP)。这个技术可快速概览基于内容条目的相当大量的重要图象，由此有效地形成转动的圆盘轮回。两个控制器112可使令牌区110的内容以两个相反方向翻页。个人链接可以从令牌区110拖到显示区106、流动区102、工具区105以及注释区115上。
在另一个实施例中，令牌区110和流动区102综合成一体，由此，个人链接依据个人工具的选择而显示出来。
注释区115位于触摸屏101的右上方。来自显示区106、流动区102或者令牌区110的内容可拖到这个区域以便注释。这使得一个注释空间和诸如键盘、尖笔或声音(未示出)的注释工具选项显示在显示区106上。如果触摸注释区(即内容没有拖到它的里面)，注释空间和注释工具选项会显示出来，便能创建新的内容。选择键盘选项，会使一个虚拟的键盘显示出来，而选择尖笔选项允许用户应用一专用的笔输入文本或者图形数据。选择声音选项将激活一内置的话筒，允许用户输入语言注释。
根据本发明，令牌可用于在相似的信息处理装置之间存储和传送个人链接。这种信息处理装置可以具有上面的实施例中的所有特性，或者仅仅某些所述特性。例如，根据本发明的信息处理装置可结合到一个挂在墙上的交互式公告板中。由于其大小和位置，这种实施例不大适合于对单个用户的完全交互性，而仅可包括显示区106、令牌区110和令牌检测器113。利用这种装置，用户可以创建一个他感兴趣信息的个人链接，将该个人链接存储到令牌中并将其传送到另外一个根据本发明的装置中，以探查该信息的功能性和隐密。
图2示出了根据本发明的一信息处理装置的示意图。
该信息处理装置200包括流动区装置201、信息选择装置202、流动区控制装置203、点-选装置204、显示屏205、过滤装置206、用户-链接装置207以及检测装置208。流动区装置201完成流动区202中信息链接的选择和显示。流动控制装置203使用户能够控制流动区202中信息链接的流动速度和/或流动方向。点-选装置204可包括计算机输入设备如鼠标或游戏杆，或包括覆盖在显示屏205上的触摸传感层。特别地，装置204使用户能选择信息链接以启动相关内容的全部显示。过滤装置206使用户能选择和施加过滤器，作用于可应用的信息链接组上。用户-链接装置207控制令牌区110以显示出由检测装置208检测到的个人令牌，或者显示出信息单元拖到令牌区110上而得到的个人令牌。
图3示出了根据本发明的信息处理装置上一个街道地图的屏幕显示的实例。在显示装置的显示屏301上，显示了街道地图304，它代表了信息处理装置面对的环境。这可通过定位装置302完成，而它可包括例如GPS接收器以及用于存储或下载地图数据以生成街道地图304的绘图装置。显示控制装置303用来控制用户对信息单元访问到什么程度。各个信息单元的显示在图3中示明了。信息处理装置的位置由黑箭头309指示出来，即在趋近街角上信息单元307的固定位置处。信息单元307的屏幕显示(“图标”XYZ)假设代表它的内容。如果需要，用户可请求详尽的显示。
固定于其它街角上的信息单元306和308由小云朵编号表示，以使用户知道它们的存在，但仅给出关于它们内容的有限信息，例如，仅给出有关的信息单元的类型。用户必须去到它们各自的地点处，借助代表它们的图标并最后通过它们的详尽显示来获取更多的信息。
距信息处理装置更远的信息单元305、310和311由小符号表示，只是让用户知道它们的存在而不涉及它们的内容。
在另一个实施例中，街道地图304以鱼眼视场的模式显示，在屏幕的中心显示出许多细节，而在靠近屏幕边缘以较少的细节显示出有很大变形的远处环境部分。另一种情况，信息处理装置可包括缩放装置，用于产生各种放大和缩小的、有不同程度细节的视场。在缩小的视场中，所有信息单元的显示(甚至最近的信息单元)都变成小的“感知”符号，从而可获知屏幕上的全貌情况。
根据显示装置的位置变化，街道地图304是不断地更新的，而且依赖于信息处理装置和各个固定地点之间的距离，信息单元的显示从消息较多变化为消息较少，或者反之，或是从出现消息变化的完全消失。由此街道地图304本身构造成一个流动区。另外，可以有非固定信息单元的流动区，例如象邻近街道地图的“河流”。
总之，本发明涉及一种系统和信息处理装置，以便用户可选择地显示信息。它包括显示屏幕(101)，该屏幕具有各种不同的范围和区域以便于信息的探寻。流动区(102)显示了各种信息单元和内容的链接或指针(103)，指明哪些链接不断地在一定方向上流动。允许用户去控制流动速度和流动方向，并选择任一个链接以在显示区(106)内观看相关内容的详尽显示(108)。流动区可以控制成仅包括由用户可选择的过滤器工具(105)所确定之选中内容的链接。利用令牌检测器(113)和显示个人链接的令牌区(110)，个人链接可存入物理令牌和从物理令牌中取出。在根据本发明的系统中的信息处理装置之间，令牌可用来传送个人链接。
虽然本发明是依据特定的图示实施例描述的，但在本发明的概念内变化和修改是可能的。因此，例如，上面讨论的各个屏幕区域可位于屏幕的不同部分上。流动区可包括沿多个方向同时流动的信息链接。本发明可用包括若干不同单元的硬件来实现，并可用装有适当程序的计算机来实现。在装置的权利要求中枚举了几种装置，这些装置中的某一些可通过相同的硬件产品来实施。
“内容”这个词可用在提及信息(单元)或信息链接的地方。“包括”这个词不排除在权利要求中列出之外的单元或步骤的存在。在权利要求中，放在括号之间的任何参考符号不应解释为是对权利要求的限制。
“计算机程序”应理解为意思是存储于诸如软盘的计算机可读介质内的任何软件产品，通过诸如因特网之类网络下载的软件产品，或是以任何其他方式市场化的软件产品。
权利要求
1.一种信息处理装置，用于用户选择性地显示信息，包括流动区装置(201)以及信息选择装置(202)，前者用于显示一流动区(102)，该流动区包括各别信息单元的各个流动链接，后者用于显示选中的信息单元，作为对用户选择之流动区内链接的响应。
2.如权利要求1所述的装置，其流动区装置中包括用户可操作的流动控制装置(203)，用于控制流动链接(103)的流动速度和/或流动方向。
3.如权利要求2所述的装置，其流动控制装置(203)中包括用户可操作的点-选装置(204)，用于选择流动区内的位置，该流动控制装置安排成停止流动作为对用户静止地选择流动区内一位置的响应。
4.如权利要求3所述的装置，其流动控制装置(203)安排成增加流动速度作为对用户选择一位置并沿流动方向拖动所述位置的响应。
5.如权利要求2到4中任一个所述的装置，其流动控制装置(203)安排成使流动方向反向作为对用户选择一位置并逆着流动方向拖动所述位置的响应。
6.如权利要求2到5中任一个所述的装置，其流动区装置(201)安排成更迭地显示链接(103)和流动控制区(104)，用于控制流动的位置选择限制于所述的流动控制区上。
7.如权利要求1到6中任一个所述的装置，该装置还安排成在显示区(106)中显示选中的信息单元，其信息选择装置(202)安排成选择信息单元作为对用户选择之流动区(102)的链接并将其拖动到显示区上的响应。
8.如权利要求1到7中任一个所述的装置，该装置还包括过滤装置(206)，该过滤装置包括用户可选择的过滤器(105)，用于控制流动区(102)以仅显示符合选中的过滤器所确定之要求的信息单元的链接。
9.如权利要求8所述的装置，其过滤装置(206)安排成适应于选中的过滤器以便于显示与选中的信息单元相似的诸信息单元的链接。
10.如权利要求1到9中任一个所述的装置，该装置还包括用户-链接装置(207)，用于保持多个优选的用户-链接并在另外的区(110)中显示所述的用户-链接。
11.如权利要求10所述的装置，该装置还包括装置(208，113)，用于与用户供应的数据载体通信，以存储和/或检索所述的用户-链接。
12.如权利要求1到10中的任一个所述的装置，其中，在流动区内信息单元的显示频率是由它的寿命和/或大众性决定的。
13.一种桌子，包括如权利要求1到12中任一个所述的装置。
14.如权利要求2到12中任一个所述的装置，根据该装置的重新定位，其流动控制装置(203)安排成控制至少一个子组流动链接的流动，所述子组的流动链接固定于一特定地点。
15.如权利要求14所述的装置，所述装置是一种便携装置。
16.一种系统，用于用户可选择地显示信息，包括如权利要求1到14中任一个所述的装置，以及一数据载体用于在所述的装置之间传送用户-链接。
17.一种能启动通用计算机的计算机程序产品，当执行所述计算机程序产品时，它能起到象权利要求1到14中任一个所述的装置的作用。
18.一种用于如权利要求16所述的系统中的数据载体。
全文摘要
本发明涉及一种系统和信息处理装置,用于用户可选择地显示信息。它包括显示屏(101),该屏具有各个范围或区域,以便于信息的探寻。流动区(102)显示出对各个信息单元或者内容的链接或指针(103),指明哪些链接在一定方向内不断地流动。允许用户控制流动速度和流动方向,并选择任一链接以在显示区(106)内观看相关内容的全景显示(108)。流动区可控制为仅包括由用户可选择的过滤器工具(105)所确定之选中内容的链接。利用令牌检测器(113)和显示个人链接的令牌区(110),个人链接可存入物理令牌或从物理令牌中取出。在根据本发明的系统中的信息处理装置之间,令牌可用来传送个人链接。
文档编号G06F3/0481GK1367892SQ00803931
公开日2002年9月4日 申请日期2000年10月18日 优先权日1999年10月20日
发明者A·O·A·安德鲁斯, P·G·马修斯, L·尼科洛夫斯卡 申请人:皇家菲利浦电子有限公司